第9章
兩人皆有些惴惴。大人現(xiàn)今尚對姑娘有幾分興趣，因而方容得姑娘的這般小性，可若待哪日徹底厭了姑娘……只怕姑娘如今的小性都會被視為忤逆，屆時失了寵的姑娘，在后院自生自滅都是輕的，就怕將來被后院女主子糟踐，發(fā)賣到其他見不得人的去處。
她們伺候的姑娘若沒了好下場，那她們這些卑賤的奴婢們又豈能得好？光是想想就心里發(fā)涼。
翌日，蘇傾日上三竿方起。
撐著身子掙扎起身時，直覺腰酸骨軟，渾身上下幾乎無一處不酸痛。勉強穿戴完下地時，雙腳一軟，差點癱軟于地。
彩玉她們二人趕緊扶住。
將蘇傾扶到屏風(fēng)不遠處的案幾前坐下后，彩玉見她明明身子難受，卻咬牙兀自強忍的模樣，不由心疼道：“姑娘，若您身子不舒適，不妨再回床上歇會罷，統(tǒng)共這會咱院里也沒其他人過來，便是多躺會也不礙事的�！�
蘇傾搖了搖頭示意她無礙。
默然坐了會，她微側(cè)了臉低低問了句：“今個是初幾了？”
剛給蘇傾梳洗罷的兩人正吩咐人將早膳擺桌，聞言不由對視了眼，雖不知她們姑娘為何突然出口問時日，可還是趕緊接口答道：“回姑娘，今個初五了�！毙睦飬s在暗暗猜測，可是姑娘近幾日有何要事要辦？
初五。蘇傾目光有些恍惚。
第三日了。若算上今日，還有足足八日。
那般久……那般難熬。
想到還有足足八日之久的煎熬，想到那個男人強勢的施為，她頓覺渾身冰冷，一股退意驟然從她心底疾速竄出，瘋狂叫囂著讓她立刻終止這種難堪的屈辱與折磨。
不，不！
急促喘息了會，蘇傾袖中那纖細的手死死攥緊，指甲鉗進掌心肉里，那讓隱約的痛意令自己清醒些。
不能半途而廢。
蘇傾閉眸平復(fù)自己的情緒。
在當初已經(jīng)決定踏進了這骯臟泥潭那刻，她就已經(jīng)沒了退路。況且，便是中途抽身離開這泥潭又能如何？難道她就能一筆抹去她身上的污泥，當做什么事情都未曾發(fā)生過，潔凈如初？
不可能了。
便是欺騙的了別人，卻無法騙得過自己。
既然這般，索性就再忍過剩下幾日，完成這樁交易。
就權(quán)當這十日的她是個死的罷。
快了，快了，再忍忍，忍忍。
蘇傾再睜眼時，眸底翻滾的各種情緒已消散殆盡。
彩玉彩霞皆面露不安的看向她。
蘇傾微垂了眼瞼，輕聲道：“不必擔(dān)心，我無事。時候不早了，便繼續(xù)擺桌罷。”
彩玉彩霞輕呼了口氣。
歡快的應(yīng)了聲，彩玉忙吩咐下人將膳食趕緊擺桌放好，又讓人端了清茶給蘇傾漱過口，之后便親自將玉碗銀筷放到她面前。
早膳琳瑯滿目，甚是豐富，光類目就有數(shù)樣。幾樣點心都各有特色，有精致的螃蟹小餃兒，也有牡丹花樣的小面果，還有松子鵝油小花卷等。點心中央環(huán)繞的是當下時興吃的蘆蒿和枸杞芽兒，做的精致有趣。另外在案桌一側(cè)還擺放著蘇州府的惠泉酒，酒盞不遠處就是精致的下酒菜，糟鵝掌、糟鴨舌等。
蘇傾素手持著玉筷，望著滿桌的玉盤珍饈，失神之際便遲遲沒有下筷。
彩玉心里有些忐忑，試探的問了聲：“可是案上菜肴不合姑娘口味？”
其實彩玉心里明清，此問亦是多余，因為素來送來他們院的膳食極為豐盛，更遑論今個的菜肴較之昨個更勝一籌，便是比之二爺院里的妾室額份也不遑多讓�？偠礁〔贿^寥寥三個女人，姑娘雖說不是第一個，可卻是最得寵的那個，不信看那后院另外兩個姨娘，只要不瞎的都能看得出他們大人對她們的冷落之意。而府內(nèi)眾人哪個都是看碟下菜的主，見他們大人一連兩日都宿在姑娘這里，哪里還不知道后院的風(fēng)向往哪刮，焉敢有半點怠慢？
瞧今個膳食，多了幾樣點心菜肴不提，還額外加了壺蘇州上好小酒以及幾碟子下酒菜，任哪個也能瞧得出膳房的討好之意。點心和菜肴也愈發(fā)做的細致，不提這誘人香氣，光是單單看著就令人食欲大振，又哪里能不合口味？
彩玉她們二人其實心里清楚，并非是菜肴不合口味，只怕是姑娘心里有道難去的坎。正因為清楚，所以她們才更加忐忑。
她們有些不解，像大人那般位高權(quán)重又威武硬挺的男子，怎么會有女子不喜歡呢？成為大人的女人，得到大人的寵幸，是多少女子想都想不來的幸事啊。就如在偏院的那兩個京城來的姨娘，前兩日還不巴巴過來打探消息，尤其是那月姨娘，那又羨又嫉的眼紅模樣，就差過來掐死她們姑娘了。
蘇傾回了神。持著玉筷夾了個松子鵝油小花卷，遞到嘴邊，輕輕咬了一口，慢慢嚼著。
小花卷做的松軟甜香，咬一口，唇齒生香。
蘇傾無甚表情，只慢慢吃著，味同嚼蠟。
作者有話要說： 日更，只是每天不確定哪個時間段更文。如哪日有事不能更，會在公告里通知。
☆、度日難
晌午的時候，蘇傾小憩了會，之后就被突如的噩夢給驚醒，便再無睡意。
彩玉忙絞了濕帕子過來，給蘇傾擦過額上身上冷汗，又用干巾帕擦凈后，就一疊聲吩咐彩霞拿來一身干凈衣物，給替換上。
伺候著蘇傾起身后，彩玉見她再無睡意，只在案前默然坐著，神思不屬的也不在知想些什么，唯恐她覺得無聊，遂小心提議道：“姑娘，若您覺得無趣的話，不妨讓奴婢們陪著您在院子里散散心？”
聞言，蘇傾下意識的抬頭看向窗外。
二月的午后春意初綻，有柳抽枝，有花含苞，也有蝶飛，亦有鳥鳴……陽光正好，如灑金般透過被支起的窗屜鋪了室內(nèi)一片，洋洋灑灑，瞧著真是喜慶極了。
可蘇傾，卻是惡極了。
是啊，這里的一花一草，一樹一木，甚至這里的每寸空氣都令她倍感窒息，饒是有仙境般的美景，于她而言又何談歡喜？有時候她會莫名升起個念頭，若有可能，她寧愿當初溺死在景區(qū)的溪澗中，好歹那也是落葉歸根，總好過在這里一日賽過一日的煎熬。
見她們姑娘失神的望著窗外景色，性子較為活潑的彩霞還當她對彩玉的提議感興趣，也忙搭腔道：“是啊姑娘，趁著天氣好在院子里走走是再好不過的了。姑娘可曾瞧見了外頭紅柳下的那秋千？那是姑娘進院前搭建的，當時奴婢跟姐姐還幫忙搭把手了呢。二月最適合楊柳蕩千了，姑娘一會不妨上去試試，保管您這廂喜歡�！�
蘇傾的目光在紅柳下的那架秋千上一掃而過。
“不了。你們二人去玩罷，我在這看著你們也是一樣的�！�
彩玉彩霞自是不敢應(yīng)下這廂。
看得出她們姑娘的興致缺缺，彩玉又提議道：“姑娘可有何喜歡的消遣？刺繡？琴棋？或是其他？奴婢給您準備著，姑娘權(quán)當解個悶也好�！�
彩玉的問話不由又令她回想起現(xiàn)代種種，幾乎是瞬間就僵了身子，胸口開始隱隱作痛。
見她們姑娘沉默不語，聞言反而面上透出抹難受勁來，彩玉頓時慌了神，又猛地想起她們姑娘也是奴婢出身，只怕以往也未曾有幸接觸這些，自己這番問話豈不是生生打了姑娘臉？一時間，彩玉心里又悔又急，只恨不得能伸手扇自己個大嘴巴才好。
“姑娘！”彩玉慌亂出聲，可話一出口方覺自己剛那一聲語調(diào)有些高，不免有些赧然，紅著臉小聲道：“姑娘，奴婢是想說，要是姑娘覺得無趣的話，可否讓奴婢給您唱上一段？奴婢幼時曾在戲班子待過些時日，粗淺學(xué)了些技藝，自認幾段小調(diào)還是可以勉強入耳的。要是姑娘不嫌棄，奴婢就給您唱上幾段，解解悶？”
蘇傾回過神來。聞言本欲開口拒絕，可待抬頭見她既是忐忑又是期待的模樣，拒絕的話就未吐出口。
頓了會，她道：“要是你愿意，就唱上一兩段予我聽聽罷�！�
彩玉的雙眸瞬間就亮了起來。
歡快的應(yīng)了聲，她便忙不迭的清清嗓，做好手勢準備著。
素來穩(wěn)重的彩玉此刻心中也不免歡呼雀躍。要知道自打她們伺候姑娘這些時日來，還未曾見姑娘對什么事情提起什么興致來。如今姑娘愿意聽她唱曲，是不是意味著姑娘打心里開始慢慢接受這里？
深吸口氣，彩玉捏了蘭花指，唇瓣輕動：“江南……”
甫一開口，陡然走音的兩字令彩玉呆立當場，亦令另一旁的彩霞渾身打了個激靈。
然后彩玉一張臉就刷的下紅的透紫。
蘇傾其實聽不懂這里的小調(diào)�？筛安视衲潜t的臉蛋，使勁低著的頭，以及那只恨不得地上能有個縫讓她鉆進去的架勢，無一不讓不在告訴她，這是唱崩了。
“你莫要緊張。”蘇傾面上浮了層淺淡的笑意：“唱壞了不怕，多唱兩遍就是了�！�
“哎�！辈视駳g快的應(yīng)了聲。
不多時，咿咿呀呀的吳儂軟語，帶著舒緩的民間小調(diào)，緩緩流瀉在午后陽光灑滿的空間內(nèi)——
江南可采蓮，蓮葉何田田。
魚戲蓮葉間。
魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北……
不知過了多久，彩玉漸漸消了音，跟彩霞對視一眼，兩人眼中皆有些輕松的笑意。
輕手輕腳的將靠窗的躺椅抬到案前，小心將伏案熟睡的蘇傾抬到躺椅上，又從床榻上拿過厚實的毛毯替她蓋上，見她依舊熟睡未被驚醒，這方松了口氣，又躡手躡腳的出了里屋。
放下厚實的寶藍色軟簾，彩玉出去吩咐外頭干活的奴仆們手腳都輕些，仔細莫驚醒了姑娘。
待彩玉忙完，彩霞小心看了眼軟簾后屋內(nèi)方向，然后湊到彩玉身邊，迫不及待的附在她耳畔小聲道：“阿姐，你看到了嗎，姑娘今個笑了呢……”
彩玉嚴厲的掃過她，令她噤聲。
彩霞瑟縮了下，想起她阿姐之前說過不可私議主子的事，知道自己犯了忌諱，便縮回了腦袋死死垂低著不敢再說。
兩人候在屋外，靜默無言。
可無論彩霞或彩玉心里都不平靜，想著她們姑娘今個心情稍好了些，心里難免有些奢望——是不是意味著，她們姑娘已經(jīng)慢慢開始想通了？
她們二人的奢望終止于蘇傾醒來那刻。
因為蘇傾難得睡得昏沉，所以饒是天色漸晚，彩玉她們二人也沒忍心去叫醒她。一直到暮色降臨，月掛梢頭，蘇傾方緩緩自沉睡中蘇醒。醒來的那剎，當她目光劃過窗屜外那滿目的夜色時，她整個人頓時就不好了。
彩玉彩霞二人進來的時候，見到的就是她們姑娘擁著毛毯兩眼直勾勾的盯著窗外，臉色煞白，渾身僵硬。
見此情形，她們二人心里發(fā)涼之際，又隱約覺得她有些可憐。
“姑娘！”二人忙上前，邊伸手給她撫背順氣，邊道：“姑娘可是夢魘了？姑娘莫急，緩緩，緩緩就好了�！�
說著讓她不急，可二人面上卻皆難掩急切之意，畢竟天色已晚，她們大人說不準下一刻就要踏門而入，這要是讓大人見著姑娘這副模樣，還不得雷霆大怒？說是夢魘，可哪個也知姑娘懼怕的是大人。
彩玉暗下責(zé)備自己該早點叫醒姑娘才是。不過如今說這些已然無用，收了心神，她連聲吩咐彩霞去將早已備好的晚膳以及梳洗用具一并端來，另外又吩咐將沐浴用具備好。
大概過了會，蘇傾情緒微定，由彩玉攙扶著她在案前坐好后，便擺擺手示意她無事。
一覺醒來，乍然見到噩夢纏身般的黑夜襲來，她難免不適，情緒陡然波動。這般緩了會，她便也能勉強壓住內(nèi)心的各種情緒。
晚膳時，蘇傾也沒什么胃口，草草夾了兩筷子，便再也吃不下半口，索性就停了筷。
彩玉見她吃的甚少，不由蠕動了下嘴唇有心勸說，可最終在蘇傾略顯疲憊的神色中咽下了所有的話。
令人麻利的將餐桌碗筷都拾掇下去后，彩玉她們二人就扶著蘇傾到屏風(fēng)后的浴桶前，在氤氳的蒸氣中給她寬衣沐浴。
大概過了兩刻鐘的時間，蘇傾已經(jīng)披上了外裳坐在了床榻上，亦如昨日。
緊趕慢趕終于將一切拾掇妥帖的二人本來有些慶幸，可待回頭一瞧她們姑娘呆呆坐著，甚是麻木的模樣，頓時滿心的慶幸皆煙消云散。
今個午后有些朝氣的姑娘，如今瞧來又像是一個失了魂的軀殼了。
彩玉彩霞心里不知什么滋味，卻也不能也不敢勸說些什么，畢竟是主子們的事情，哪里又能容得了她們這些卑微奴婢置喙半句？
宋毅今夜來的稍晚些。他過來的時候，蘇傾已經(jīng)在床榻上堪堪等了近半個時辰了。
揮退屋內(nèi)的一干奴仆，宋毅就大步朝著床榻方向走來，隨著他迫人的氣息漸漸逼近，蘇傾愈發(fā)覺得窒息難耐，身體也不受控制的瑟瑟發(fā)抖起來。
宋毅并未像昨日般直接將她推入榻間，反而在榻前一步遠處停住，瞇眼打量了她一會后，慢慢俯下了身子與她目光對視。
縮在他高大陰影下的蘇傾，正覺得無比壓抑和窒息，毫無防備下冷不丁與他目光對視，頓覺得如被蜂蟄了般，眸光不由狼狽躲閃，欲躲開他逼視的目光。
似乎是今個心情不錯，便是見她這般逃避抗拒的模樣，宋毅也未惱，只是探手一把握住她的臉頰抬起，逼她與他對視。
“怕甚，爺能吃了你不成？”
蘇傾索性閉了眸，聞言也沒什么反應(yīng)。
宋毅審視的目光在她面上逡巡著，心下略有琢磨。若是換做其他奴婢，過了這些時日錦衣玉食的富貴日子，只怕早就順從屈服，甚是沉湎其中了，可到她這卻是例外了。
例外嗎？宋毅玩味的咀嚼著這幾個字，冷笑了聲。
松開了手，他站起身，抬手解領(lǐng)口的系扣。
如斯較勁擰著，依他看來，要么是自視甚高，欲加籌碼所求更高，要么就是生性愚笨，遲遲未曾察覺其中天大好處罷了。
隨手將外衣搭在浮雕回紋的紅木楎架上，宋毅脫掉綢緞中衣，之后轉(zhuǎn)身大步上榻，將兀自瑟縮的女人推入了床榻間。
他倒是要看看，她能這般較勁擰到什么時候。
沾了富貴的人還愿意回去再過苦日子？在他看來不過是說笑罷了。
☆、不高娶
蘇傾清晨醒來時，外頭旭日已升，淡金色的曦光透過窗屜的娟紗緩緩灑進室內(nèi)，照亮了滿屋的空間。
又是新的一日了。
蘇傾心里略有安寧�？峙旅咳找仓挥星宄啃褋磉@會，才是她內(nèi)心最為輕松自在的時候了。
宋府壽春廳。
剛吃過早膳，府上奴仆就忙手腳利落的將碗筷碟盤拾掇下去，并按照老太太的吩咐，沏了壺?zé)釟怛v騰的茶端了上桌。
老太太笑呵呵的指著那壺茶道：“瞧瞧，你那二弟剛?cè)氚褪瘢土钊丝祚R加鞭巴巴的送來這巴山雀舌過來。在家的時候還說他不著調(diào)，沒成想這出去一回，倒還懂事了哩�！�
宋毅笑道：“還不是老太太您教的好？”
老太太佯怒著朝他的方向揮了下：“貧嘴�！�
寶珠在旁捂嘴笑。
宋毅看了眼吃吃笑的寶珠，抬手持壺斟茶的間隙，對老太太道：“近些時日我倒也留意了些蘇州的青年才俊，倒也有幾個品貌雙全甚合我意。改日我叫到府上來讓您和寶珠都相看一下，要是合適，也好早些給寶珠定個日子�！�
老太太渾濁的雙目刷的下就亮了，不由挺直了身板灼灼看向宋毅：“這么快就有人選了？是在地方為官還是尚在進學(xué)？都多大歲數(shù)？都是哪戶人家？家里可還有些什么人？可還……”
“哎呀娘！”寶珠捂著臉起身跺腳，耳根子都紅了：“能不能別再說了，都羞死個人了！”說完又跺跺腳，頗為羞惱的瞪了她大哥一眼，而后擰身跑了里屋去。
老太太才不管她閨女羞不羞呢，涉及到她寶貝疙瘩的終身大事，她恨不得能問出個祖宗八代。
瞧著老太太又要發(fā)問，宋毅笑著表示，過會就遣人將這幾人包括畫像在內(nèi)的具體資料送來給她先行過目。
老太太這方罷休。
既然提到了這茬，老太太就難免又想到他那廂的婚事上來，雖之前他也提過暫不考慮這廂，可架不住近些時日總有些地方官的家眷過來打探。近些的有蘇州府城的知府、同知、提督家的，遠些的還有徽州甚至是豫章郡內(nèi)的巡按、按察使等家的，這兩江三省的官員凡是能數(shù)得上名號的，大抵都遣人了官眷過來，隱晦的表達結(jié)親之意。這一來二去的，她這那廂心思難免又開始活泛起來。
“前兩日蘇州梁府臺的家眷過來拜訪�！崩咸戳怂谎�，卻也未直接入主題，斟酌著話只說梁府臺升遷一事：“說來我從前也是見過這梁府臺的。那時候他還是個半大小子，又是你同窗，猶記得你邀他來家做客的時候，你父親還當面考校了你倆功課，直夸他學(xué)問做得好。只是之后你被舉薦為貢生入了國子監(jiān)讀書，而他進士落榜后被派到滇南為官，一晃十多年過去，就再沒了信。”
喝了口茶歇會，老太太又接著道：“說來他這些年來也不易。聽他夫人講，滇南地處偏僻又多蚊蟲走獸，瘴氣也著實厲害，在那是吃盡了苦頭。說起此番梁府臺能升遷一事，她是數(shù)次涕零，直道若不是你這總督大人的賞識提拔，他們一家如今還在滇南吃瘴氣呢。”
聽老太太提起梁府臺，宋毅起先并未在意。梁槐是他昔日同窗，是有些大才的，可惜為人略有些迂腐，否則也不會在那滇南之地一待就是十數(shù)年。
他如今掌管兩江三省軍民要政，正是用人之際，此番升調(diào)那梁槐回蘇州任知府一職，除了考慮昔日同窗之誼，更多是看重那梁槐的實干能力。不過兩江三省的官場此番均有人事變動，梁槐不過是其中之一罷了。
只當那梁槐的家眷單單過來感激他這廂提拔的，宋毅也沒在意，又兀自斟了杯茶，不緊不慢的飲著。
老太太隱晦的跟旁邊的王婆子對視了眼，然后又笑呵呵看著宋毅道：“記得那梁府臺好像也虛長不了你幾歲罷？卻沒成想他家的大丫頭都那么大了，好像是跟寶珠一個歲數(shù)？”
王婆子趕忙接口：“可不是嗎老太太，正巧是一個歲數(shù)。真是二八年華一朵花，梁家小姐長得可是花容月貌，水靈靈的，瞧著就讓人打心眼里喜歡。”
老太太眼瞅著對面那廂依舊不為所動，索性就不藏著掖著了，干脆了就點明了說：“我就瞧著那梁家丫頭是極好的。梁家也算咱們蘇州府的名門望族，梁府臺與你有同窗之誼，那丫頭品貌又不差，若讓我說，我對她當真是滿意極了。更何況那梁夫人也私下與我提了，也不敢奢求你正妻之位，便是平妻，哪怕貴妾，都是使得的�！�
宋毅不緊不慢的啜了口茶，方道：“老太太，咱之前不是提過嗎，此廂暫不考慮�！�
老太太急了：“就算是婚姻大事方面你有顧慮，可納妾總不影響著什么罷？那些個官眷三番幾次來試探，我若再拿借口推拒，還不知他們私下會編排些甚么�！�
見宋毅沉眉不語，老太太有些猜測，不由試探道：“難道……你是想要高娶？”娶京官之女亦或……尚主？
提到尚主，老太太臉色有些不太好看，她可是聽說，那些尚了主的駙馬家里人，見了公主娘娘可是要下跪行禮的。哪怕是婆婆。
宋毅的思緒正陷入朝中錯綜復(fù)雜的局勢中，忽的聽的尚主二字，頓時啞然失笑。
“老太太您多慮了。”
本朝律例，駙馬是不得有官職加身的。能尚主的，要么是無根基背景的青年才俊，一朝金榜題名被欽點為駙馬，要么是根基深厚世家紈绔子弟，入官場無望，索性尚了主，給家族添層光環(huán)，亦給后代留有蔭蔽。
若說讓他尚主……宋毅搖頭失笑。他們宋家是世代簪纓之家不提，難道他宋毅就是那不學(xué)無術(shù)的紈绔？
“老太太放心，并未有高娶之意。”宋毅嘆道：“緩兩年罷，那時朝局大概就能明朗了�！�
此時兩江三省的地方官員也在暗下揣測，他們上峰大人可是有高娶之意。
“制憲大人斷不會高娶�！碧K州城梁府內(nèi)，梁槐說的十分斷定。如今朝中黨派傾軋嚴重，大半朝臣都陷入皇太孫和九皇子權(quán)利之爭中，難以抽身。尤其是近些年當今圣體不適，兩方派系更是斗得你死我活，可能今日尚是高高在上的達官顯貴，明日就成了任人作踐的階下囚，其殘酷程度實在令人觸目驚心。
而他們上峰大人宋制憲，入朝為官十年根基深厚不提，如今更是掌釐治軍民，綜治文武，察舉官吏，修飭封疆，堪稱大權(quán)在握，便是當今圣上對他也是信任有加。若是高娶，便難免陷入黨派之爭中，制憲大人胸有謀略，又怎會自斷前程。
見他夫人似有不信，他亦不多做解釋，只道：“制憲大人便是低娶，只怕也難輪得上咱們梁家，你也莫再起那廂心思，也省的旁人看輕咱家姑娘�！�
梁夫人聞言，氣得差點一個撅倒。這個迂腐的老學(xué)究，他也不出去打聽打聽，兩江三省哪家官員不惦記著督府后院的位置？一發(fā)妻二平妻四偏妾的位置都虛著，便是不奢望那發(fā)妻位置，就算是平妻或妾，都怕要爭破了頭去！
不趁著同在蘇州府城的先天之機，多去宋府露個臉，以便近水樓臺先得月，還讓她莫再起那廂心思，這是何道理？
“什么叫看輕咱家姑娘？”梁夫人氣急：“人家制憲大人那是一方封疆大吏，正二品大官，便是他后院的一個小小妾室，那也飛黃騰達了！不知多少戶人家都惦記著呢，難道就單單咱們一家巴巴湊上前？若咱家鈺兒真能得宋家眼緣進了督府后院，旁人便是巴結(jié)都來不及，何來看輕？”
梁槐皺眉：“制憲大人畢竟是我昔日同窗……巴巴送女兒過去做妾，倒顯得我小人之徑，還是不妥�！�