第48章
也唯恐惜惜想起心里難受。
宋惜惜想起自已從梅山回來，一群侄兒侄女圍在她的身邊，姑姑姑姑地喊著。
那時候得知父兄陣亡，她每天晚上都在哭，但是侄兒侄女們懂事乖巧，會變著法哄她高興。
瑞兒還說，如果有不開心的事情，吃糖葫蘆就會開心了，等他哪天溜出去，給姑姑買糖葫蘆。
瑞兒死的那年，還差幾日才五歲。
他長得極像二哥，活脫脫是一個模子印出來的，唯一像二嫂的就是那一雙淺淺的梨渦。
宋惜惜眼底紅了，不能想，一想就是錐心的痛。
她找了個借口匆匆離開，人選的事不能著急，必須要好好觀察。
宋太公看著她幾乎逃去的背影，沉沉地嘆了一口氣，對宋世安說：“再物色物色吧，如果沒有合適的，我倒是有個主意，就是不知道北冥王是否能同意。”
宋世安問道：“太公有什么主意？”
宋太公點起了煙袋，嗒吧嗒吧地抽著，“日后如果王爺和惜惜若能生兩個兒子，長子自然繼承皇室親王或者郡王之位，那么次子是否可以繼承國公之位呢？”
宋世安一想，“這不失為一個辦法，但沒有先例�！�
“回頭等他們成婚了，再與他們說說吧�！彼翁铝艘豢谘廴�，“宋族沒有出色的孩兒，就不能承爵，不能毀了懷安的威名啊。”
“是這么個理！”宋世安也贊成。
第235章
莫不是梅山出了什么事
到了八月中，眼看就是中秋節(jié)了，謝如墨還沒回來。
這一去便是個把月，宋惜惜覺得有些奇怪，原先不是說了，只去報一聲然后便回來么？
此去梅山不過兩三天，算上住幾日再算上來回，十天怎么都能回來了。
莫不是梅山出了什么事吧？
恰好，收到了沈萬紫的信，沈萬紫的信洋洋灑灑寫了好幾頁紙，說的都是梅山上發(fā)生的趣事，還說棍兒買了些胭脂水粉回去之后，被師父關了禁閉，沒有挨打。
宋惜惜贏了。
信中也恭喜她成親，說等她大婚的時候，梅山上的小伙伴會給她送一份大禮。
她大婚的消息在梅山里傳開了，也就是說謝如墨到過梅山，去過萬宗門，師父看來是喜歡謝如墨的，不然不會把她的婚事滿梅山通報。
沈萬紫還說，如今師門正在為她籌辦嫁妝。
不過信中并未交代謝如墨是否還在梅山。
宋惜惜派人去北冥王府那邊看看，發(fā)現也沒什么特別，只是在馬不停蹄地籌辦婚事，還有，準備迎接慧太妃入府長居。
宋惜惜便也就不管了，提起筆來給師父寫了封信，叫人送去梅山，謝如墨是否在梅山，送信的人回來就能知道。
但也不甚重要，或許他有軍務要辦。
過了幾日，便是中秋了。
國公府的燈籠早早便掛了起來，有點兒中秋的氛圍。
至于月餅早幾日便做下了，是梁嬤嬤親手做的，宋惜惜嘗過覺得不錯，叫人給瀾郡主和平陽侯府老夫人送了些過去。
姨母淮王妃那邊就不送了，你如何待我，我如何待你，你欠不欠我不知道，但我沒欠你。
宮里頭是送不進去的，太后沒傳召，她就不能入宮，且外邊的食物要進宮里頭也不是輕易的事。
中秋團圓日，但宋惜惜并不開心，雖強裝出笑意來哄著大家，可眼底那份悲切，也是藏不住的。
寶珠知曉姑娘心思，便喋喋不休地在她耳邊說話，“吃螃蟹，拳頭那么大，還備下了黃酒，今晚咱都喝一盅，對了，院子里的金桂也開了，姑娘要不要去看看？”
“聽聞今晚有賞燈會，姑娘若是有興致的話，奴婢陪您去啊，咱們去猜燈謎，姑娘這么聰明，一定可以拿到彩頭的。”
“不去賞燈會也成，咱們去放天燈啊，放天燈祈福，祈求以后日子都平順安穩(wěn)�！�
寶珠自已說著說著，便紅了眼眶。
中秋團圓，她也想家人，可家人都沒了。
宋惜惜撫著的頭發(fā)，摘下自已的簪子給她戴上，“今晚你們出去玩，玩高興些，把所有不開心的事情都忘記�！�
寶珠想把簪子摘下，宋惜惜壓住她的手，“戴著，豆蔻年華的女孩，就該打扮得精致些。”
她對寶珠有一份愧疚，寶珠是家生子，自小跟在她的身邊，一起玩大，一起去梅山，一起嫁到將軍府，然后一起……家人都沒了。
寶珠以前也頑皮，但是自從出了事，她變得沉穩(wěn)許多，尤其如今回了國公府，掌著她近身的事，那幾顆珠全是她教養(yǎng)出來的，少不了要更沉穩(wěn)些才能鎮(zhèn)得住。
可是，誰還記得寶珠今年也才十八歲啊。
“給你尋個夫婿，可好？”宋惜惜感受著心底的痛楚開始密密麻麻地浮起來，連忙便尋了個話題。
“不嫁，一輩子跟著姑娘�！睂氈槠沧�，掩飾眼底的淚意，“姑娘，您答應一輩子都不會把奴婢往外攆。”
“好！”宋惜惜點了她的鼻子一下，笑著道：“你現在不想嫁人，那就不嫁，等哪天你想嫁了，姑娘給你置辦一份體面的嫁妝，風風光光把你嫁出去。”
第236章
謝如墨來信
午膳清淡，宋惜惜只喝了碗雞絲粥，然后便去神樓拜祭。
宋家是大族，有祠堂，父母和兄嫂的牌位都在祠堂里供奉著，但女子一般進不了祠堂拜祭，只能是在門外磕頭。
女子要進去的唯一方式，就是死后以牌位的方式上去，而且宋惜惜是上不去的，因為她是女兒，只有宋家婦可以上。
所以當年母親在父兄戰(zhàn)死之后，在家中也設了一個神樓，擺放著父親和兄長的牌位，方便時節(jié)拜祭。
滅門之后，宋惜惜又把母親嫂嫂侄兒侄女的牌位全部送了上去。
福伯已經備好了祭品，有雞有月餅有鮮果，她進去上了香，看著曾經一個個活生生的人，如今都成了一張張方長的牌位。
上香之后，她跪在蒲團上，磕了九個響頭之后，道：“父親，母親，太公曾與女兒商量要過繼一個孩兒培養(yǎng)承爵，只是人選如今還沒選好，女兒也不知道你們是否同意，如果你們在天有靈，能聽到女兒的話，給女兒一個指示。”
過繼一事，她心里拿不準主意，是否有合適人選，她甚至都沒有去親自挑選過。
她只是覺得這爵位來之不易，拼了一家子的命，得了這國公之位最后卻要拱手讓給別家的孩子。
雖然都是宋族的人，但不是一家人。
尤其她見太公給出來的那些名單，都是有父母在的，年紀小的離了父母也可憐，年紀稍大的已經和父母有深厚感情，承爵之后，把自已的父母往國公府一接，誰還管得了？
若說品行端正，日后行忠孝仁義之事的倒也還好，就怕性子長歪，仗著爵位行惡事，豈不把父兄的名譽毀于一旦？
再說，繼承過來也是要給大哥當兒子的，她所有的侄兒都很優(yōu)秀，在她心中是無可替代的。
種種考慮，使得宋惜惜對于挑選承爵人選一點都不熱衷。
牌位是不會給她任何答案的，只是在這里跪著，心里總會覺得踏實些。
假裝父母兄長還在她的身旁，有時候這樣的自我安慰，也能把心頭的痛楚減輕些。
午時過，她回屋歇了會兒，便見寶珠領著陳福進來。
“姑娘，王爺差人送信來，讓您馬上看。”陳福把信親手交到宋惜惜的手中，“送信的人說是有要緊事�！�
宋惜惜連忙把信拆開看，信中只寫了幾個字：惜惜，速到靈州來。
落款是謝如墨。
宋惜惜認得是謝如墨的筆跡。
只是這封信什么事都沒說，只讓她速去靈州，需要帶些什么也沒有說。
“送信之人呢？”宋惜惜問道。
“帶下去廚房吃飯了，一路跑垮了三匹馬回來的，瞧著是累得很�！标惛Ｕf。
宋惜惜立刻吩咐，“寶珠，先幫我收拾幾套衣裳和出門的用品，等送信之人吃了飯便帶過來，我有話要問�！�
"是！"寶珠連忙進內堂去收拾東西。
少頃，那送信的人用了飯便帶到了側廳去，宋惜惜已經穿戴整齊，抬頭見帶進來的是熟人張大壯，只是灰頭土臉的又曬得脫皮，臉上又紅又黑。
都中秋了，還曬成這樣，顯然是在路上已經很久了。
宋惜惜問道：“張副將，你不是陪同王爺去梅山嗎？怎么去了靈州？他讓我去靈州所為何事？”
張副將吃飽喝足之后，打了個飽嗝，站的姿勢有些怪異，想來是騎馬太久的緣故，宋惜惜便讓他坐下說話。
張大壯謝了句，坐下來道：“王爺確實是帶著屬下去了梅山，在梅山逗留了三四日便要回來，殊不知到了葉縣，屬下的荷包竟被一個小賊搶了去，屬下當場便把那小賊抓住了，想扭送去見官的，卻見附近衣衫襤褸的幾個小乞丐急急忙忙四散跑開了�！�
第237章
去靈州
張大壯一邊說一邊打嗝，事情說得一截一截的。
就是在那群小乞丐四散的時候，謝如墨剛好抬起頭看到一名小乞丐，長相與二哥的兒子宋瑞十分相似。
那小乞丐是瘸了一只腿的，跑得很慢，謝如墨想要上前抓住他的時候，有人推著板車過來，撞倒了數人，謝如墨只得幫忙救人。
他救人的時候抬起頭看了那小乞丐一眼，小乞丐瘸著腿走，很快就被一個彪形大漢夾起來上了一輛牛車，他下意識喊了一聲瑞兒，那小乞丐垂下的腦袋猛地抬起來，用不敢置信地眼光看著他。
謝如墨立刻起身去追，但那板車又橫了過來，掃了幾名百姓在地上，謝如墨幾個跳躍去追牛車，等追到牛車的時候，發(fā)現牛車上的彪形大漢與小乞丐都不見了。
葉縣的街道人多且雜，到處都是橫街雜巷，也不知道他們是往哪個方向去了。
因謝如墨出門只帶了張大壯，張大壯又顧著抓住那小賊，根本不知道王爺去追誰，只是發(fā)愣地站在原地，等著王爺回來。
謝如墨沒追到，回來的時候便審問那小賊，小賊也是乞丐打扮，而且他一被抓住，那些小乞丐就四散而去，他們肯定是一伙的。
誰料那小賊是個啞巴，也不會寫字，所以什么都招不出來。
謝如墨扭送他到了官府，知縣聽得是北冥王，急忙親自出迎。
聽得是問這些小乞丐小賊的事，知縣也搖頭嘆氣，“這些乞丐在葉縣已經有很長一段日子，他們有些是乞討，有些是偷盜，背后是有人控制的，只是我們抓了幾次，都沒抓到背后的人，不止我們葉縣有，好幾個州府也有�！�
“他們多半是被毒啞了，有些是被打斷了腿，問不出身世，也自然送不回原籍，只能暫時安置在本縣的善堂，可前腳送過去，后腳他們就逃出去了，像王爺今日抓的這個小賊，因是盜竊已經被關押過兩三回了。”
謝如墨發(fā)了一通脾氣，質問知縣怎么會抓不到背后之人，知縣見瞞不下去了，才說他們都是丐幫的人，個個都懂得功夫，剿他們的時候官府的人多有損傷，久而久之便不管了。
謝如墨以瀆職之罪發(fā)落了知縣，然后留在葉縣開始追查這些小乞丐的下落，同時派人上梅山送信，讓宋惜惜的師父去信丐幫幫主。
最后丐幫出面才得知，這些人也不是真正的丐幫人，只是借著丐幫人的名頭，搶了孩兒做乞丐做小賊，他們所行乞到的或者偷盜的全部都要交給這些頭目。
“王爺借丐幫的人打聽，一路追蹤到了靈州，終于是把那孩兒找到了，但那小孩被毒啞了，腿也瘸了，問他是不是叫梁瑞，他既不點頭也不搖頭，對爺十分警惕，三番四次想要逃走，爺想把他帶走，他要么自殘撞墻，要么就咬爺，回京這么遠的路，爺怕他真鬧出個好歹，所以才叫姑娘您去一趟的。”
宋惜惜懸著心聽他把事情闡述了個明白，心頭怔然，下意識地搖頭，“不可能的�！�
不可能是瑞兒，瑞兒尸首分離，腦袋被砍得稀巴爛，孔陽抱著他的頭顱……
瑞兒已經死了。
那一幕浮起心里痛得厲害，她不相信，她不相信，這些假的希望……但是她卻叫人馬上牽閃電出來，她要立刻出發(fā)去靈州。
第238章
千萬不要懷有什么希望
寶珠給她遞包袱過來的時候，手都是發(fā)抖的。
大家都不敢去相信這個消息是真的，因為當時清點人數并沒有少。
尤其孩子，府中的家生子小廝和少爺姑娘們都是沒少的。
宋惜惜嘴里一百個不相信，心里還是存了一絲絲的希望。
可想起那一幕，除了那顆腦袋，還有那一截身體所穿的衣裳，雖然染滿了鮮血，她也認得是瑞兒的，因為那身衣裳，是她命人給瑞兒做的。
那時候她回娘家，給所有的侄子侄女都做了衣裳。
宋惜惜接過包袱，眼神直發(fā)怔，嘴里喃喃地說道：“寶珠，我就是去看看，我知道不是，我也沒抱什么希望，但是……但是你去水藍閣取一件瑞兒最喜歡的玩具，是那個彈弓，我給他做的那個，彈弓刻著他的名字，那木杈子我還涂了顏料……”
“知道，知道，奴婢馬上去拿�！睂氈榧泵τ峙苋チ耍率A的時候雙腿發(fā)軟，直接摔了下去，絲毫沒有停頓便又站起來一瘸一拐地跑。
沒一會兒，彈弓取了過來，遞給了宋惜惜。
宋惜惜接過彈弓，伸手撫摸著上頭雕刻著瑞兒的名字，好一會兒才抬起頭，看到寶珠的膝蓋滲出血來。
“寶珠，快去處理一下傷口�！彼蜗栈匦木w，道。
“姑娘，奴婢陪您去，不用處理傷口�！睂氈榈�。
“不，我自已去，府中的馬沒有閃電快�！彼聪蜿惛�，梁嬤嬤，黃嬤嬤，他們眼中都盈著淚水，還有那小心翼翼地藏好的希冀。
不敢希冀，就怕是一場歡喜一場空。
宋惜惜要出門的時候，梁嬤嬤叫了一聲，“姑娘等一會兒�！�
她飛快地下去，用油紙包了一封月餅，又急匆匆地回來遞給宋惜惜，“如果……如果萬一……唉，你路上吃�！�
宋惜惜知道她想說什么，如果那人真的是瑞兒，把月餅給他吃。
她收下放在包袱里，然后牽著閃電出門，翻身上馬的一瞬間，她回頭看了一眼，大家都站在門口，那忍了許久的淚水齊刷刷地落下。
宋惜惜心頭一酸，淚水也悄然落下，馬鞭一樣，雙腿一夾馬腹，身子稍稍俯下，閃電長嘶一聲，撒開蹄子就跑。
閃電狂奔出城，宋惜惜心頭默念，爹爹保佑，母親保佑，二哥二嫂保佑啊，保佑一定要是瑞兒！
此去靈州，起碼兩千里路。
閃電號稱可以日行千里，夜行八百里，但那是拼了命的。
一天能跑個五百里，然后休息一晚上恢復體力，第二天跑四百里，第三天跑三百里，第四天又可以跑五百里。
如此，四五日便可到靈州了，只是閃電會十分疲憊，到了靈州，起碼要休息好幾日才能恢復體力。
八月，秋高氣爽，也是馬兒發(fā)揮最好的季節(jié)。
宋惜惜心如飛箭，恨不得馬上就到靈州，就到謝如墨的身邊，看一眼那孩子……
如果，如果瑞兒真還活著的話，那么他現在已經快七歲了。
原來一眨眼，滅門之禍已經過去快兩年了。
不能想，什么都不要想，這一趟就是出門去走走，沒什么目的的，別懷著什么希望。
千萬不可生了什么念頭，那失望不是你能承受得起的。
第239章
見到那孩兒了
五天，抵達靈州，剛好是正午過。
宋惜惜一路上雖有投棧，但是吃不下飯，也不敢多喝水，怕白日上路的時候解手耽誤了時間。
短短五日，她足足瘦了一圈。
按照張大壯給的地址，她牽馬問路，找到了青梨街十三號。
這里是靈州知府置辦的產業(yè)，張大壯說王爺帶著那孩兒就借住在這里。
宋惜惜唇焦舌燥地站在門外，這宅子位于巷子中，巷子還挺寬敞的。
門口有一個人守著，看服飾應該是官差，應該是謝如墨借了府衙的人過來幫忙守著門口。
官差見一女子牽馬停駐，卻不敢敲門的樣子，他便試探地問了句，“是宋姑娘嗎？”
宋惜惜點點頭，嗓子里發(fā)不出聲音來，只覺得有些什么東西把嗓子和胸腔都給堵住了。
官差見她點頭，便敲門了，“爺，宋姑娘到了�！�
沒一會兒，門從里面打開，是一身青色衣裳但略顯憔悴的謝如墨。
他顯然也瘦了些，眼底烏青，一副沒睡好的樣子。
看到宋惜惜，他微微地舒了口氣，又皺起眉頭，“怎么瘦了那么多？”