第29章
“趙有姝”頗多前科，雖昨日有姝略作彌補(bǔ)，卻并未惠及廣大百姓，所以百姓對(duì)他還是不太信任，目光里隱隱流露出質(zhì)疑的神色。但他們并未幫著女人張目，蓋因女人的夫君乃官差，平日里沒少做欺壓鄉(xiāng)鄰的惡事，若被判刑也算因果報(bào)應(yīng)。
大家均冷眼旁觀，等著堂上這兩撥人狗咬狗一嘴毛，可見對(duì)官吏的痛恨已深入骨髓，要想在閻王那里確保無冤鬼狀告也就千難萬難。若是換個(gè)人，這會(huì)兒必定頭疼不已，但有姝只會(huì)拼命做好眼前該做的事，倒也沒怎么多想。
他傳喚了獄卒同僚，令對(duì)方敘述事發(fā)經(jīng)過，哪料昨晚還言之鑿鑿地說李貴是自己?jiǎn)芩赖娜�，今兒就改口了，說李貴先是疼得滿地打滾，然后暴斃，許是得了什么急癥。緊接著又有一名仵作站出來說他方才去看過尸體，已然察覺李貴死得十分蹊蹺，應(yīng)當(dāng)是被人虐打過。
有姝新聘用的二十名壯漢中就有幾名露出恐懼心虛的神色，額頭冷汗如瀑，臉色亦蒼白如紙。
臨到此時(shí)，有姝若還察覺不出端倪就白長(zhǎng)了那么個(gè)超級(jí)大腦。這些人一下子全走光，又接二連三地冒出來，無疑是準(zhǔn)備對(duì)付自己。自己這個(gè)縣太爺忽然行事如此公正，已經(jīng)礙了他們眼，擋了他們路，焉能不除？
如今的大庸國(guó)，吏治腐敗已到沉疴難愈的地步。一方官員，貪腐者占絕大多數(shù)，以至于官官相護(hù)，越發(fā)墮落，而那些原本抱著極大熱情的，想為百姓真正做些實(shí)事的官員反倒難以立足。他們或被排擠打壓，或被栽贓陷害，甚至有些人還未上任就被殺死在路途中。
有姝明白，自己現(xiàn)在的處境已極其危險(xiǎn)，但也并非全無依仗。瞥見餓死鬼匆匆走進(jìn)來，他用精神力詢問道，“調(diào)查得怎樣？”
“大人，您料想的果然沒錯(cuò)，他們的確準(zhǔn)備聯(lián)手對(duì)付您。昨晚李貴剛死，就有人給王福的心腹報(bào)了信。今早天還未亮，他們就跑到擺放尸體的地方，把李貴的尸體來回打了幾百板子，骨頭全都打碎了，然后花費(fèi)一百兩銀子買通您昨日新聘的幾名苦力，讓他們當(dāng)堂指證是您命他們?yōu)E用私刑方把李貴折磨致死。等王�；貋恚麄兙蜁�(huì)拿著這把柄彈劾您�！�
有姝指尖微動(dòng)，射出一枚陰陽元?dú)夥�，將餓死鬼打發(fā)了，然后面無表情地看著堂下諸人。都道“眾口鑠金，積毀銷骨”，這句話的真正含義他今天總算體會(huì)了。這么多人眾口一詞，連自己的雇工也站出來指認(rèn)，自己無論說什么，在旁人聽來都是狡辯。
他飛快思考著對(duì)策，卻見四名衙役竟自作主張地把尸體抬到堂上，讓那仵作當(dāng)著眾人的面查驗(yàn)，李貴和獄卒的妻子更是哭得肝腸寸斷，幾欲暈厥。
有姝這回動(dòng)了真怒，把昨晚剛做的幾張陰鬼符拿出來準(zhǔn)備觸發(fā)，心道你們既然先行對(duì)我使用陰謀詭計(jì)，就不要怪我心黑手狠。
恰在此時(shí)，空氣忽然扭曲了一瞬，一名身披黑色斗篷，臉覆紫紋面具的高大男子出現(xiàn)在堂中，慢條斯理地踱了兩步。然而無論是圍觀百姓還是哭鬧不休的苦主，竟都對(duì)他視而不見，唯獨(dú)有姝身體微微僵硬。
這位主兒不是日理萬機(jī)嗎，怎會(huì)出現(xiàn)在此處？難道他是來監(jiān)視我的？或者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我世外之人的身份？有姝大氣都不敢喘，本已經(jīng)捏在手里的陰鬼符立刻藏入袖袋，然后拿起驚堂木準(zhǔn)備狠拍幾下。
他不做這多余的動(dòng)作還好，一做差點(diǎn)露餡。只因他太過恐懼，掌心竟不知不覺冒出很多細(xì)汗，甫一握住光滑的驚堂木就摔了出去，吧嗒一聲掉在地上，半點(diǎn)官威沒有，反而顯得狼狽不堪。他連忙彎腰去撿，趁身子藏在桌布后方，立刻擦了擦掌心和額角的冷汗，這才故作鎮(zhèn)定地直起腰，繼續(xù)審問。
他原本想使用陰鬼符，造幾個(gè)死者顯靈的假象，嚇一嚇這撥人，然后令他們?cè)隗@駭之中口吐實(shí)言。但現(xiàn)在，閻王爺就在堂中，應(yīng)該會(huì)比陰鬼符更好用吧？思及此，他重重拍打驚堂木，喝問道，“鄭仵作，你可敢向天發(fā)誓，你方才所言沒有一句假話？”
“小人對(duì)天發(fā)誓，方才所言句句為真。李貴的確死于虐打�！�
有姝又看向已跪在下面，指認(rèn)自己的三名苦力，“你們也敢對(duì)天發(fā)誓？要知道蒼天有眼，因果有報(bào)。你們?nèi)羰枪室庠在E陷害本官，必會(huì)被打入十八層地獄，拔了舌頭�！�
三名苦力遲疑片刻，紛紛舉手發(fā)誓。他們也是被逼無奈，若非家人均被王福的走狗控制，誰會(huì)干這種喪盡天良之事？都說好人不長(zhǎng)命，好官難善終，趙縣令想做個(gè)好官，這就是他最大的錯(cuò)處。
有姝頷首，適時(shí)流露出悲哀的神色。正如他所料，一直冷眼旁觀的閻羅王終于有了動(dòng)作。他首先走向仵作，掐住他脖頸，令他在窒息中吐出舌頭，然后并指削掉，復(fù)又走向三名苦力，如法炮制。但因這三人同樣也是受害者，他下手略輕，只將他們舌頭割成左右兩半，并未齊根而斷。
做完這一切，他盯著自己沾滿鮮血的手掌許久不動(dòng)，也不知在想些什么，足足愣了好一會(huì)兒才消失不見。
有姝吐出一口長(zhǎng)氣，暗忖：這位閻羅王果然是個(gè)正義感極強(qiáng)的人，絲毫容不得冤屈之事在他眼皮子底下發(fā)生，這才會(huì)親自為我張目。他既連上一任國(guó)主都能審判，當(dāng)然也能監(jiān)察繼任者，大庸國(guó)在他的掌控下或許還有一線希望。他之所以頻頻審訊陽壽未盡的貪官，恐怕也是因?yàn)榇笥估糁胃瘮�，以至于投入地獄的冤鬼太多，令冥府倍感壓力的緣故吧？凡間的統(tǒng)治者若昏聵無道，陰間的閻羅王也會(huì)跟著受累，陰陽兩界原本就休戚相關(guān)，并非完全隔離，當(dāng)人治已無法度時(shí)，便只能用鬼神震懾……
當(dāng)有姝兀自猜測(cè)時(shí)，堂下已經(jīng)亂成一鍋粥。試想，原本還信誓旦旦說自己并沒撒謊的幾人，下一刻就仰著脖子，吐出舌頭，憑空被人割得血肉橫飛，那是怎樣可怖的場(chǎng)景？再一聯(lián)想縣太爺?shù)木�，好嘛，這分明是遭了現(xiàn)世報(bào)，被鬼差拔了舌頭！
這代表什么已不言而喻。大庸國(guó)的百姓日子過得十分艱苦，為了活下去不得不找一些精神寄托。十之八九的人信奉佛教，對(duì)因果輪回、地獄之說也就深信不疑。讓他們親眼看看神跡，比在他們面前辯解一百句還管用。他們立刻沸騰了，極力譴責(zé)這些人不敬鬼神的行為。
“剛發(fā)完誓舌頭就被割掉，可見老天爺就在上邊盯著呢！你們要想活命還是趕緊說實(shí)話吧！”
“縣太爺，不用審了，他們都是在誣告您，即刻拉出去砍頭！”
“惡有惡報(bào)，善有善報(bào)，不是不報(bào)時(shí)候未到。這回時(shí)辰到了，必定會(huì)被鬼差抓去拔舌地獄！”
大家你一句我一句的議論，把堂上諸人嚇得魂飛魄散，尤其是深受其害的四人，雖疼痛難忍，卻還是沖有姝不要命地磕頭，期望能得到他原諒。
有姝用力拍打驚堂木，喝問道，“本官再問你們一次，那李貴是怎么死的？”
仵作說不出話，沾了自己鮮血在地上飛快劃拉：?jiǎn)⒎A大人，李貴是喝醉后平躺，被自己嘔吐之物嗆死。尸體之所以全身骨頭斷裂，乃孔老三幾個(gè)今早反復(fù)摔打所致，與大人無關(guān)！
三名苦力不會(huì)寫字，捂著鮮血淋漓的嘴含含糊糊地說話，叫旁人根本無法分辨。但即使半個(gè)字都沒聽懂，大家卻都明白，他們定然也是在承認(rèn)罪行。
之前還不停喊冤的獄卒已被嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，肝膽欲裂，無需縣太爺審問就竹筒倒豆子一般把他們?nèi)绾蚊苤\陷害大人的事全交代清楚。其余幾名衙役、胥吏也頂不住壓力，跪下認(rèn)罪。
有姝并不廢話，直接扔出幾支刑簽，把人拖下去狠狠地打，打完各自寫好罪狀，然后畫押，按照罪名輕重分別判刑。處理完李貴之死，李家村的人也到了，他接著審問李二狗的幾個(gè)小羅羅。因有昨晚被抓入地獄施以極刑的夢(mèng)境威懾，幾人均供認(rèn)不諱，甘愿受罰。
不過一個(gè)時(shí)辰，案件就已全部處理妥當(dāng)，有姝在百姓的喝彩聲中施施然離開。從這天起，遂昌縣百姓對(duì)縣太爺?shù)挠∠蠼杂兴淖儯腥藢?duì)他推崇備至，有人對(duì)他感恩戴德，還有人靜靜觀望不置一詞。
有姝將官帽脫掉后捧在掌心，快速朝膳房走。忙了一早上，他已經(jīng)餓得前胸貼后背，卻沒料剛繞過假山，就見正前方不足一丈處站著一名身披斗篷、臉覆面具的男子。
怎么又來了？有姝腦海里全被這句話填滿，因受驚過度，已完全忘了反應(yīng)。就算他的大腦再發(fā)達(dá)，也無法抵御住生存的本能。經(jīng)過幾萬年的演化，人類的邊緣性大腦會(huì)把生存的三大基本技能一代一代保留下來，那就是：凍結(jié)、逃跑、反抗。
受到驚嚇時(shí)，人類首先會(huì)僵硬，也就是所謂的“凍結(jié)”，然后逃走，當(dāng)無法逃脫時(shí)才會(huì)選擇反抗。即便有姝飛快調(diào)整過來，身體也不免僵硬了一瞬，然后才邁步前行，臉上保持著淡定自若的神態(tài)。他眼前只有一條路，也就是說如果他繼續(xù)走下去就會(huì)撞到男子。
男子負(fù)手而立，目光如電，似乎正在審視自己。有姝不知道他方才有沒有看出破綻，卻明白此時(shí)萬萬不能亂了陣腳。這人可是閻羅王，道行之深可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的想象，但凡他稍微顯出異樣，就有可能被識(shí)穿，然后成為對(duì)方的補(bǔ)藥。
他步履未曾有片刻停頓，徑直朝對(duì)方撞去，對(duì)方卻在最后一剎避開。
有姝極想吐出一口氣，卻勉強(qiáng)按捺住了，繼續(xù)朝膳房走。那人試探過后也不離開，而是亦步亦趨地跟隨，仿佛對(duì)他的生活很感興趣，催膳的時(shí)候在一旁聽，吃飯的時(shí)候單手支腮默默觀看，竟不想走了。
有姝內(nèi)心暗暗叫苦，表面卻絲毫不露，所幸他收攏的那些鬼怪因閻羅王漫天釋放的威壓，早就躲到地底去了，否則又是一個(gè)破綻。飯吃到一半，閻羅王系在腰間的令牌忽然發(fā)出光芒，他探手一摸，然后轉(zhuǎn)瞬消失。
終于走了！有姝立刻放下碗筷，伸出舌頭，趴在桌上大口喘氣，額頭、鬢角、脊背的冷汗?fàn)幭瓤趾蟮赝饷埃呐K更是快從嗓子眼里蹦出來。
“再來幾次我恐怕會(huì)得心臟病�！彼靡滦浜鷣y抹掉汗珠，腮幫子鼓起來又憋下去，鼓起來又憋下去，反復(fù)吸氣吐氣，好讓自己抽痛不已的心臟迅速恢復(fù)正常。他完全不知道自己現(xiàn)在的模樣像一只極度缺水的青蛙，更不知道原本已經(jīng)消失的人不過施了一道障眼法，實(shí)則就站在他身旁，用一雙幽深難測(cè)的眼眸靜靜凝視。
“果然能夠看見本王，那驚堂木便是被本王嚇掉的吧？”他徐徐開口，冰冷嗓音中似乎夾雜了丁點(diǎn)笑意。
有姝猶不自知，安撫好心臟后就端起碗，瘋狂往嘴里刨飯。他受驚過后必須狠狠地吃，不停地吃，方能找到些許安全感，更何況這回比以往的每一次都要令他恐懼。因?yàn)樗�，這個(gè)人是他無法反抗的存在，對(duì)方或許不用動(dòng)手，只需一縷神念就能把自己絞碎，從而徹底消失。
但他絕不能消失，因?yàn)樵谶@世上，或許還有一個(gè)人在等待自己。他若是死了，那個(gè)人會(huì)怎樣？會(huì)否如第一世那般等待到絕望瘋狂，等待到連眼睛都閉不上？
有姝不敢多想，鼓著腮幫子努力嚼飯，然后被噎得直翻白眼。
男子反射性地去摸水杯，卻見對(duì)方早已拎起茶壺仰頭猛灌，在一連串響亮的咕嚕聲中好歹把東西咽了下去。男子萬萬沒料到私底下的趙有姝竟如此有趣，尤其是受驚之后的表現(xiàn)，既像落水的小狗又像缺水的青蛙，模樣十分滑稽，幾乎惹得他笑出聲來。
原打算試探出結(jié)果就走的人便又多留了幾刻鐘，津津有味地欣賞有姝豪放的吃相，然后跟隨他回到房間。瞥見帳簾和房梁上貼著的幾張驅(qū)鬼符，他并不感到奇怪。趙有姝的祖先是夏啟國(guó)師，那人對(duì)玄學(xué)頗有研究，自然會(huì)傳下一些秘技。
他覺得其中幾張似乎與印象中的不同，正準(zhǔn)備湊近了看個(gè)仔細(xì)，腰間的令牌卻再次發(fā)出光芒，可見那邊有急事。他頗有些遺憾地?fù)u頭，復(fù)又走到正趴在軟榻上吃葡萄的有姝身邊，默默看了一會(huì)兒，然后消失不見。
有姝對(duì)此一無所覺，吃飽喝足就洗漱睡覺了。
翌日，衙門里依然沒什么人前來當(dāng)差，所幸他一個(gè)人能把所有內(nèi)務(wù)包攬下來，倒也并不著急。至于抓捕人犯這些活，多聘幾個(gè)苦力也就成了，現(xiàn)代不還有正式工和臨時(shí)工的區(qū)別嗎？正式工大多吃干飯不出力，真正做事的還是臨時(shí)工，撇開王福的班底，他的工作效率反而高出一大截。
打擊了街頭惡霸，穩(wěn)定了社會(huì)治安，他就開始處理堆積如山的懸案，與此同時(shí)，每年三度的稅銀和稅糧交了上來，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囟言趲旆績(jī)?nèi)。稅收乃評(píng)定政績(jī)的直接參照物，也是地方官借以斂財(cái)?shù)闹匾侄巍?br />
“趙有姝”剛到遂昌一年，侵吞的稅銀就已達(dá)二三十萬兩之巨。然而這種稅收制度卻還存在更腐敗的一面，不僅縣太爺可以直接伸手，負(fù)責(zé)征稅的胥吏也同樣能夠?qū)訉涌丝郏旨由系刂骼县?cái)?shù)膭兿�，最終分?jǐn)偟桨傩疹^上的數(shù)目足以令一個(gè)小康之家轉(zhuǎn)眼一貧如洗。
誰家若是因此被逼死了，罪過豈不是要算到自己頭上？有姝對(duì)此深惡痛絕，命餓死鬼整天跟在胥吏身后，打探他們搜刮了多少，然后一一抓起來拷問，末了抄檢家財(cái)，又在統(tǒng)計(jì)出確切數(shù)目后將之發(fā)還鄉(xiāng)民，并勒令各鄉(xiāng)地主不得擅自增加田租。
他救民于水火，短短時(shí)間便建立起極高威望，卻也惹來同僚側(cè)目。在他們眼中，趙縣令的所作所為無異于倒行逆施，自尋死路。大家都這樣干，偏偏你要標(biāo)榜自己，你不貪污銀兩如何孝敬上峰？斷了上峰財(cái)路如何晉升？不晉升便早晚會(huì)被人取代，而這取代的方法有很多種，最普遍的一種就是羅織罪名栽贓陷害。
運(yùn)氣好的話或可保住性命，運(yùn)氣不好則會(huì)人頭落地！
當(dāng)眾人全都等著看趙縣令的下場(chǎng)時(shí)，王�；貋砹耍瑫r(shí)帶來一封王知府的親筆信，里面對(duì)趙縣令大加貶斥，還道已把此事報(bào)予禮親王知曉，讓他耐心等候處置。有姝當(dāng)場(chǎng)把信撕成碎片，然后命人把暴跳如雷的王福攆出衙門，徐徐道，“你是本官聘任的師爺，但你的作為令本官非常不滿，從今天起，你不用來了�！�
“不來就不來，你當(dāng)爺爺稀罕？爺爺?shù)挂纯茨阕罱K會(huì)落得個(gè)什么下場(chǎng)！”王福站在衙門外叫囂不已，惹得百姓怒目而視，然后紛紛拿石頭砸。
有姝敢如此硬氣是有依仗的，與王福同去的女鬼已經(jīng)托鬼友打探到確切消息，當(dāng)今圣上與皇貴妃同時(shí)暴亡，禮親王撐了三天也全身潰爛而死，如今繼位的是先皇第五子，這些年一直在外就藩，并不曾表露出任何特殊之處。
說來也怪，他的幾個(gè)兄弟全留在上京，唯獨(dú)他十四歲就去了藩地，年節(jié)也不回來，在朝中存在感極低。然而先帝暴斃那天早上卻勉強(qiáng)握筆寫了遺詔，明明白白讓第五子繼位，眾臣與諸位皇子自然不肯承認(rèn)詔書的真實(shí)性，等五王爺領(lǐng)兵圍困了皇城才灰溜溜地跪下山呼萬歲。
從目前了解到的情況來看，這位新帝應(yīng)該是個(gè)極為厲害的人物，卻也不知性情如何，會(huì)不會(huì)太過殘忍暴戾？但他再厲害，也不可能拗得過底下那位主兒。他若是看你不順眼，立刻就能讓你魂歸西天，然后再換一個(gè)國(guó)主試試。
有姝對(duì)新帝并無信心，對(duì)閻羅王卻十分推崇。那人雖然有些可怕，在他心目中卻是正義的化身。他敢把遂昌的胥吏全得罪光，還敢與知府較勁兒，所依仗的不是別人，恰恰是這位。如今這個(gè)世道，鬼怪反而比人更為正直可靠，說出來真是諷刺。
有姝一面聆聽女鬼稟報(bào)，一面刻畫超度符，心中思緒紛紛。
“大人，新皇登基的文書已經(jīng)下發(fā)各州縣，過幾日就能到您手里。那王知府想要治您的罪怕是不能了�！迸硇覟�(zāi)樂禍地道。
“他現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是趕緊找一個(gè)新靠山。要知道，政務(wù)出錯(cuò)不可怕，可怕的是站錯(cuò)隊(duì)，稍有不慎就會(huì)米分身碎骨。”有姝徐徐開口。
細(xì)數(shù)朝中各大派系，竟無一派站對(duì)位置，想來再過不久，大庸國(guó)必會(huì)有一番震蕩。所幸“趙有姝”只是個(gè)七品芝麻官，連站隊(duì)的資格都沒有，于現(xiàn)在的有姝而言并無妨礙。
“這個(gè)你拿去，下輩子擦亮眼，嫁個(gè)好人�！睂嫼玫姆傉郫B成三角形，有姝正兒八經(jīng)地交代。
女鬼感激不盡，連磕了三個(gè)響頭才鉆入地底，投胎去了。有姝又鋪開一張宣紙，密密麻麻寫了一張公文，命人張貼出去。
百姓最近很喜歡誦讀趙縣令的公文，一看見官差往墻上刷米糊就全圍攏過去。
“今兒又是哪個(gè)惡霸被懲治了？”
“嚯，竟是王福那個(gè)龜孫！縣太爺已免除他師爺?shù)穆毼唬蘸笏贿^是個(gè)庶民�！�
“真的嗎？念出來讓大伙兒聽聽！”
一名秀才立刻大聲誦讀，讀著讀著語氣就有些遲疑，“縣太爺還說，之前各鄉(xiāng)土財(cái)進(jìn)貢的十八萬兩紋銀以及他全部身家，都拿來購買糧食，若遂昌附近的糧商有意，可速至縣衙面談�！�
“�。抠I那么多糧食干嘛？”
“把全部身家都拿出來，不會(huì)吧？”
“縣太爺瘋了不成？如今風(fēng)調(diào)雨順的，買那么多糧食作何，放著長(zhǎng)霉嗎？”
百姓們眾說紛紜疑竇叢生，亦有同僚打上那十八萬兩銀子的主意�？傊@張文書一出，有姝又惹了眾怒，更有許多陰謀詭計(jì)在后面等著。
第69章
王者
“趙有姝”是個(gè)財(cái)迷，把搜刮來的金銀全存在縣衙的庫房里，打開所有箱子，白花花金燦燦一片，耀眼極了。有姝仔細(xì)清點(diǎn)一遍又登記造冊(cè)，然后拿去購買賑災(zāi)物資，修繕加固堤壩等等。
短短大半月，他就已聲名遠(yuǎn)播。唯獨(dú)他管轄下的遂昌縣不多收百姓錢糧，誰若受了冤屈只管去敲登聞鼓，并不需要賄賂衙役，也不需要花費(fèi)大筆銀子去請(qǐng)狀師，因?yàn)榭h太爺會(huì)親自為你寫狀子，那文采，那論據(jù)，當(dāng)真是揚(yáng)葩振藻，云霞滿紙。漸漸的，遂昌的文人不再整天待在家中讀書，而是徘徊在縣衙門口，就為了聽一聽縣太爺?shù)臓钤~，然后一邊搖頭晃腦一邊沉醉不已的感嘆，“聽君一席話，勝讀十年書��！”
有姝現(xiàn)在所做的一切，一是為了還債，二是為了自保，誰叫他倒霉，攤上那么個(gè)后代呢。因他出的價(jià)格很合算，需求量也十分巨大，遂昌附近的糧商紛紛趕來與他洽談，從早到晚絡(luò)繹不絕。
這日，有姝好不容易談完一樁大買賣，已然餓得前胸貼后背，連忙命下仆擺膳。因百姓過的都是苦日子，他也不敢奢侈浪費(fèi)，只讓廚子炒了一盤豬肝，一碟白菜外加一道涼拌木耳。他端起碗快速刨了幾口，正打算伸手去夾一塊豬肝，卻見自己對(duì)面的空位上忽然出現(xiàn)一道高大的身影。
那人依然戴著面具，目光晦暗莫測(cè)地盯著自己。
怎，怎么又來了？有姝心里的小人幾乎想哀嚎，面上的肌肉不免抖了抖，嘴里含著的飯粒在受驚之下自發(fā)往喉嚨里咽，然后極其不幸地嗆入氣管。想咳嗽的欲望鋪天蓋地而來，有姝卻只能死死忍住，因?yàn)樗酪坏┍憩F(xiàn)出異樣，對(duì)面的人就會(huì)立刻勾走自己的魂兒。
不能咳嗽，千萬不能咳。他拿筷子的手在發(fā)抖，小巧的喉結(jié)不停聳動(dòng)，又大又圓的眼睛更是爭(zhēng)先恐后地沁出淚珠，模樣看上去可憐極了。站在一旁伺候的小廝嚇了一跳，連忙走過去詢問情況。
他胡亂抹掉眼淚，又揉了揉脖頸，艱難道，“我沒事，今兒廚子放了太多辣椒，我不習(xí)慣�！�
“可是老爺，不是您說讓大廚多放點(diǎn)辣椒的嗎？昨兒個(gè)您還嫌他炒的菜太清淡，勒令他連水煮白菜也得放點(diǎn)干辣椒呢�！�
小廝立刻拆臺(tái)，令有姝又是懊惱又是慌亂。他用手掌捂著喉結(jié)，氣短道，“昨兒的確放少了，但今天又放太多，你回頭告訴他，讓他掂量著放，最好是不多不少�！痹捖浯诡^，繼續(xù)啪嗒啪嗒掉眼淚。
被嗆到的人若是強(qiáng)忍著不咳出來，那滋味簡(jiǎn)直一言難盡。有姝極想用腦袋撞墻，卻還得裝出一副被辣到了，其實(shí)沒什么大事的模樣。小廝給他倒了一杯涼茶，然后跑去廚房帶話。他前腳剛走，男子后腳就消失，也不知看出什么破綻沒有。
有姝顧不得去深想，立刻仰倒在椅子上不停捶打胸口，然后沒命的咳嗽，眼角、鼻頭均濕漉漉，紅彤彤，淚珠、鼻涕也沾了滿腮，模樣看上去既狼狽又有些可笑。當(dāng)他終于把氣管里的飯�？瘸鰜頃r(shí)，并不知道本已消失的男子，實(shí)則還在廳中。他不過隱去了身形，轉(zhuǎn)而坐在有姝身旁，偏著頭，支著下顎，一瞬不瞬地盯著對(duì)方。
眼見有姝終于緩過勁兒來，卻不敢去刨飯，而是讓小廝換了兩個(gè)大白饅頭，泄憤一般狂啃，他終是低低笑起來。
有姝只要嘴巴一咧或者微微一抿，兩腮的酒窩就會(huì)若隱若現(xiàn)。他張嘴去咬饅頭，忽然覺得酒窩處涼了涼，像是冬天的時(shí)候落了一粒雪籽兒進(jìn)去，觸感十分真切。
什么東西？他心生狐疑，探手一摸卻空無一物，于是繼續(xù)咬饅頭，咬了幾口又覺得酒窩微微發(fā)涼，再去摸卻并無異狀。反復(fù)幾次之后他終于察覺不對(duì)，用警惕的目光打量四周，還把全部精神力逼入眼球掃視。
屋子里十分干凈，連個(gè)鬼影都沒有。難道是我的錯(cuò)覺？有時(shí)候人體的確會(huì)感覺到忽冷忽熱，這是內(nèi)火太燥的緣故。這樣想著，他又放松下來，撕開一塊饅頭去蘸炒豬肝的汁。
坐在他身旁的男子堪堪收回戳酒窩的指尖，愉悅地低笑。欣賞完小趙縣令的吃相，他并不曾離開，而是跟著去往書房，想看看對(duì)方私底下都會(huì)干些什么。此時(shí)太陽已經(jīng)落山，房里點(diǎn)了一盞昏黃的油燈，燈芯似乎快燃盡了，正劈啪作響。
“老爺，奴婢幫您換一根燈芯，再添一點(diǎn)燈油，免得傷眼�！币幻L(zhǎng)相清秀的婢女細(xì)聲細(xì)氣地道。
“換一根燈芯可以，但不要添燈油，浪費(fèi)。我一會(huì)兒就睡了�！庇墟讶考耶a(chǎn)拿去買糧食之后，手里當(dāng)真沒有一點(diǎn)余錢，現(xiàn)在越來越有葛朗臺(tái)的風(fēng)范。他拿出一本書慢慢閱覽，見婢女總是不走，還沖自己不停眨眼，于是懵里懵懂地問，“怎么，還有事？”
婢女揉了揉幾欲抽筋的眼睛，灰溜溜地下去了。這位縣太爺究竟是明白人還是裝糊涂？那么明顯的訊號(hào)都接收不到？
有姝的確接收不到，高大男子卻深諳其意，不免冷哼一聲，復(fù)又盯著不解風(fēng)情的小趙縣令，啞然失笑。若非親眼所見，他絕不相信現(xiàn)在這個(gè)心思單純的趙有姝會(huì)是之前那個(gè)大奸大惡之人。但生死薄上明明白白記著，定然不會(huì)有錯(cuò)，除了知錯(cuò)能改亡羊補(bǔ)牢，倒也沒有更合理的解釋。
改了就好，誰年少時(shí)沒干過一兩件荒唐事呢？這樣想著，男子伸出手摸了摸小趙縣令的腦袋。
有姝忽然感覺頭頂涼颼颼的，立即把帽子戴上，看了幾頁書，又把抽屜里的一罐知了拿出來搖一搖，聽一聽，這才美滋滋的去睡覺。瞥見他的“玩具”，男子不免又是一陣低笑，等他睡著了才漸漸消失。
男子憑空出現(xiàn)在十里之外，身旁已跟隨了兩名同樣佩戴面具的獄主。他低聲詢問，“事情都辦妥了？”
“辦妥了，畜生道的裂縫已經(jīng)堵住。敢問主子，那些已經(jīng)托生的畜生該如何處置？”
“留待天譴之后一塊兒解決�！蹦凶优e步欲走，似想起什么又言，“既來了麗水府，便去看看麗水的官員都在干些什么吧�！�
兩名獄主躬身應(yīng)諾，先是到了王知府住處，發(fā)現(xiàn)他正摟著兩名美貌女子顛鸞倒鳳，畫面不堪入目，便又去了下屬各縣，眾位縣太爺要么飲酒作樂，要么密謀陷害他人，要么躲在庫房里點(diǎn)算錢財(cái)，均是一副貪婪而又陰毒的嘴臉。
三人一一看過，目光漸冷，唯獨(dú)閻羅王似想到什么，漆黑瞳仁泛出幾縷笑意。有獄主提議去遂昌縣看一看，被他立即否定，“不用去了，本王剛從那兒過來，這麗水府，大約只有趙有姝一位官員堪稱民之表率�！�
見主子對(duì)趙有姝評(píng)價(jià)如此之高，兩位獄主皆目露驚訝，卻不敢多問，往黑暗里踏前一步就齊齊消失。
這日，有姝吃完早飯準(zhǔn)備去衙門辦公。他習(xí)慣性地抬頭望天，發(fā)現(xiàn)空中的黑云越來越厚重，仿佛伸手就能觸到，而在云層中穿梭的細(xì)瘦龍影也由原本的幾十條增加到上百條，預(yù)示著一場(chǎng)天災(zāi)很快就來。
更糟糕的是，除了龍影，地底還冒出一縷縷黑煙，直往過路行人的身體里鉆。有姝知道那是瘟氣，乃四處飄蕩的冤鬼所化，在天災(zāi)過后想來還有一場(chǎng)大規(guī)模的瘟疫會(huì)爆發(fā)。
所幸他腦子里儲(chǔ)存了雜七雜八的知識(shí)體系，其中就包括中西醫(yī)，于是結(jié)合幾千年的中醫(yī)精髓，迅速組合出一張預(yù)防疫病且效果頗佳的方子。他謝絕了今日前來約談的糧商，即刻張榜出去求購藥材，沒過幾天便迎來大批藥商。
遂昌縣的百姓已經(jīng)習(xí)慣了縣太爺偶爾抽瘋的行為，只在一旁看個(gè)熱鬧，議論兩句也就罷了。
這日，有姝約了幾名藥商驗(yàn)貨，剛把一株草藥湊到鼻端嗅聞，就聽外面?zhèn)鱽硪魂嚵鑱y的腳步聲，仿佛有很多人正試圖往里沖。他走到窗邊一看，卻是王福領(lǐng)著一名官員打扮的男子闖進(jìn)來，后面跟著許多帶刀侍衛(wèi)，氣勢(shì)洶洶的表情昭示著他們來者不善。
王福一腳踹開房門，罵罵咧咧開口，“滾滾滾，全給爺爺我滾蛋！吳知縣有事要辦！”吳知縣乃南面龍泉縣的父母官，與王知府關(guān)系十分親厚，手段亦非常狠辣。他女兒如今是王知府的二姨太太，頗為受寵，他在麗水也很有臉面。
眾人聽說是他，立即告辭，心道幸好王福來得早，否則真把藥材運(yùn)來遂昌，趙縣令卻又出了事，途中的花費(fèi)算誰的？趙縣令得罪了王知府，仕途也算是走到頭了。
有姝并不邀請(qǐng)二人落座，端起茶杯灌了一口，態(tài)度十分悠閑。因?yàn)樗麆倧酿I死鬼那里得來消息，朝中三巨頭的訃告這會(huì)兒已經(jīng)入了縣城，正在送來官衙的路上。然而他還是放心的太早了，只見身旁的空位扭曲一瞬，再恢復(fù)正常時(shí)就有一名高大男子坐在上面，目光如炬。
有姝手一抖，差點(diǎn)把茶水喂進(jìn)鼻孔，所幸在最后一刻及時(shí)打住。他慢慢地喝了一口茶，再輕輕放下茶杯，自覺表現(xiàn)的很從容優(yōu)雅，不失風(fēng)范。然而他并不知道，這些日子，某人已對(duì)他私下里的德行了如指掌。只有在茶水滾燙的時(shí)候他才會(huì)小口去抿，若溫度適中，素來是仰頭就灌，仿若牛嚼牡丹。
自己一來他就改灌為抿，表現(xiàn)的實(shí)在太過刻意，反而露了行跡。男子想笑，卻又勉強(qiáng)按捺住，手掌一翻就憑空變出一沓公文，用朱批勾勾畫畫，很是自在。
有姝不著痕跡地吐出一口氣，這才看向吳知縣，“吳大人，今日前來所為何事？”
吳知縣也不廢話，態(tài)度強(qiáng)硬地道，“趙大人，聽說你籌到十八萬兩銀子，日前準(zhǔn)備用來購糧？我那里有一批糧食正好要出售，賣予你如何？”
各縣糧庫里哪有什么糧食？要么被這些地方官高價(jià)倒賣給糧商，要么衙門里的胥吏你拿一袋我拿一袋，剩下的少許才會(huì)交給朝廷，最后再上一封告罪的折子，說縣里受了災(zāi)，糧食減產(chǎn)，自己無能為力云云。這都是官場(chǎng)上的潛規(guī)則，有姝已從“趙有姝”的記憶中得知，自然不會(huì)答應(yīng)。他們明著說賣，實(shí)則是強(qiáng)搶，要走銀子便給你送幾袋沙子，讓你有苦難言。
“吳大人，聽說龍泉縣糧倉里的老鼠都快餓死了，你拿什么賣糧？”有姝一語揭破。
吳知縣冷笑，“本官說賣糧那是給你臉面，若是我想要，直接讓人把銀子拖走也就是了。趙有姝，勸你識(shí)相點(diǎn)兒，你已在王知府那里記了名，往后若是有個(gè)什么行差踏錯(cuò)，再要后悔就來不及了。”
“你在威脅我？”有姝擰眉。
審批公文的男子也抬頭看去，目光冷厲。
吳知縣莫名覺得身體發(fā)寒，雙手抱了抱肩膀，強(qiáng)撐道，“本官是在告誡你，莫要擋了別人的路。須知那些擋路石唯一的下場(chǎng)就是被人搬走，隨意扔掉。這糧食你不買也可以，但十八萬兩銀子必須給我。你若識(shí)趣，我或許能在王大人面前替你美言幾句，留一條小命。常山縣的鄧大人你知道吧？他當(dāng)年死的那叫一個(gè)慘！”
鄧知縣也是忠勇正直之人，因不肯與王知府同流合污，回老家省親時(shí)被山匪砍死在路旁，妻子女兒也被擄走，現(xiàn)在不知流落在何方。但想來，下場(chǎng)定然比活著更凄涼。
有姝本就知道地方官與山匪已經(jīng)勾結(jié)在一起，自然就能猜到鄧大人真正的死因。他眼角余光瞥見男子忽然站起，大步行至吳知縣跟前，垂眸盯視。他的目光極具穿透力，哪怕不顯身形，吳知縣也本能地察覺到寒冷與恐懼。
“你屋子里究竟放了幾個(gè)冰盆？”他抱緊雙臂，抖抖索索開口。
有姝發(fā)現(xiàn)他手背與面龐已起了很多雞皮疙瘩，汗毛也根根倒豎，卻還不知道自己已經(jīng)被閻羅王給盯上了，不免在心里替他默哀半息。你說你早不來晚不來，偏偏趕在閻羅王監(jiān)視我的時(shí)候來，你不是找死嗎？
有姝心中爽快，面上卻絲毫不露，搖頭道，“一個(gè)冰盆也沒放。”與此同時(shí)，盡量避免與高大男子視線相觸。
吳知縣似是不信，伸長(zhǎng)脖子在屋子里看來看去，表情越加不安。王福見他扯著扯著竟偏題了，連忙低聲提醒，“吳大人，王大人還等著咱們的信兒呢，先把銀子帶走要緊。您想想，禮親王部眾甚廣，做一次壽得收多少禮物，您若是趕不上趟兒，機(jī)會(huì)豈不被別人拿去了？”
吳知縣點(diǎn)頭，搓了搓手臂便要再放狠話，卻聽外面有人喊道，“老爺，京城發(fā)來急信，您快看看。”
此時(shí)不像現(xiàn)代，交通十分閉塞，人口也少有流動(dòng)，往往某個(gè)地方發(fā)生驚天動(dòng)地的大事，別處卻得等到幾個(gè)月或大半年后才會(huì)知曉。倘若地方官有意隱瞞，甚至一輩子都無從得知。是故，皇帝、皇貴妃、禮親王相繼暴亡，五王爺?shù)腔耸乱堰^了大半月，消息才堪堪傳到麗水。有來往行商自然也知曉，卻不敢妄議朝政，尤其是帝王更替的朝政，也就一直守口如瓶。
有姝立刻打開信封快速閱覽，除了訃告，新皇還一再敦促各地做好防洪抗旱的準(zhǔn)備，可見是個(gè)有遠(yuǎn)見的。他將之遞給吳知縣，徐徐道，“別惦記我那十八萬兩銀子了。五王爺?shù)腔�，禮親王暴斃，你們還是趕緊回去找個(gè)新靠山吧，免得屁股底下的位置被人換掉�！�
吳知縣起初不肯相信，接過公文一看，差點(diǎn)暈倒。一夕之間，皇帝、皇貴妃、禮親王全都死了，登基的是誰也不認(rèn)識(shí)的五皇子。朝中這些老臣均不是他心腹，他哪里敢用，當(dāng)然要一一換上自己的班底。也就是說朝中必將迎來一場(chǎng)大變動(dòng)，這變動(dòng)會(huì)否波及小縣城尚不得而知，但及早應(yīng)對(duì)總是沒錯(cuò)的。
似吳知縣這樣的芝麻小官大可不必太過憂心，而王知府那樣的一方大員才該慎之又慎，他們往往是站了隊(duì)的。但壞就壞在吳知縣把自家女兒送給王知府做妾，與王知府已是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損。王知府這回若是栽了，吳知縣也別想有好果子吃。
王福也是同樣的情況，故此兩人很快就意識(shí)到情況危急，火燒屁股一般跑出去。高大男子緊跟其后，待馬車駛出遂昌縣城便并指一晃。
一縷黑光擊中駕車的馬屁股，它們揚(yáng)起前蹄左沖右突，把車?yán)飪扇诉h(yuǎn)遠(yuǎn)甩出去，待侍衛(wèi)把人抬回來，發(fā)現(xiàn)一個(gè)摔斷了腿，一個(gè)摔斷了腰，傷勢(shì)均極為嚴(yán)重。
有姝猜測(cè)兩人恐怕要倒霉，心里也就舒坦了，提筆將“先皇駕崩，新皇登基”的消息寫下來，命仆人張貼出去，又詳細(xì)列了一份表格，把防澇防瘟事宜布置下去，責(zé)任分?jǐn)偟礁骼镩L(zhǎng)頭上。
得知吳知縣去了遂昌，附近幾個(gè)縣城的官老爺均暗自扼腕，怪自己沒能及早下手，復(fù)又紛紛盼著趙縣令倒霉。然而趙縣令被貶的消息沒來，訃告卻先來了，他們的靠山有一個(gè)倒一個(gè)，上位的竟是誰也不熟悉的五皇子。
這都是什么事兒��！官老爺們心中叫苦不迭，卻還是強(qiáng)打起精神布置白幡、香燭等物，準(zhǔn)備遙祭皇陵，至于防洪抗旱的政令，竟似沒看見一般。而有姝只在第一天做了做樣子，余下幾天均忙著購買物資，鞏固堤壩，最后還剩十萬兩現(xiàn)銀備用。
不知不覺又是一月過去，回頭想想，那神出鬼沒的閻羅王竟已有十七八天沒來，難道是徹底打消了對(duì)我的懷疑？有姝還來不及高興，就聽餓死鬼說道，“大人，小的得出去避避風(fēng)頭，這就向您辭別。您看天上的黑云和地上的霧氣，已快連成一片，天災(zāi)人禍就在眼前，屆時(shí)必要死很多人，而鬼差則會(huì)大行其道，鎖拿冤魂。為防被抓去，小的得趕緊走�！�
“被抓去不正好投胎嗎？”有姝不解。
“小的上輩子沒積德，便是投胎也入不了人道，不如繼續(xù)留在凡世。小的去了，大人您保重。”他邊作揖邊隱入地底，其余鬼仆也都紛紛告辭。
臨到此時(shí)，有姝哪還有心思去想別的，立刻前往庫房點(diǎn)算糧食、藥材、銀兩等救災(zāi)物資。偏在他正忙碌的時(shí)候，王福那些跟班竟跑來縣衙鬧騰，說是想重新回來當(dāng)差。告假一天就扣一天工錢，這本是朝廷的規(guī)定，他們連續(xù)告假數(shù)十日，也就少了許多花用，原以為等王�；貋矶ㄈ粫�(huì)重掌權(quán)柄，把大家的損失補(bǔ)上，哪料王福那倒霉鬼竟摔斷了腰，癱瘓?jiān)诖擦恕?br />
更令人不安的是：禮親王暴斃，新皇登基，王知府的靠山轟然倒塌，將來他還能不能繼續(xù)做官都是個(gè)未知數(shù)，又如何護(hù)持下面這些裙帶關(guān)系的小羅羅？直到此時(shí)，眾人才意識(shí)到什么叫“流水的師爺、鐵打的縣令”。縣太爺看不慣王福，說踹就給他踹了；缺少人手，轉(zhuǎn)眼就能聘他幾十個(gè)壯漢。跟他叫板無異于雞蛋碰石頭，自尋死路呢。
他們悔不當(dāng)初，跪在大門外不停磕頭告罪。有姝本就忙碌不堪，哪會(huì)再用這幫只知道吃閑飯的勢(shì)利小人，即刻寫了解聘書蓋了官印，分發(fā)下去，然后張榜公示。
現(xiàn)在的遂昌百姓已經(jīng)習(xí)慣了每天去衙門外的公榜上看看，縣太爺?shù)灿惺�，無論大小都會(huì)一一通稟，且為這一做法起了個(gè)名號(hào)，叫政務(wù)透明。雖不知是否真的透明，但老百姓好歹能知道哪些政策對(duì)自己有利，那些又需要他們及時(shí)防范或執(zhí)行。
不過兩月，遂昌縣的治安就已從混亂不堪到井井有條，而老百姓的精神面貌也為之一變。他們對(duì)趙縣令的愛戴已超出了對(duì)神佛的恭敬，誰若是敢說趙縣令一句不好，立刻就會(huì)被群起而攻之。