第56章
皇帝身子立馬酥了半邊，摟著余貴人直喊“愛妃”。
余貴人無視皇后的冷眼，只往皇帝懷里躲：“陛下，臣妾害怕。臣妾膽子小，見不得血。不知這幾個宮人是怎么得罪了皇后娘娘，竟是被打得這般？”
宮女早就有氣無力，連連向皇帝磕頭求饒：“陛下饒命，奴婢再也不敢編排三殿下了，求陛下饒過奴婢這回！”
余貴人捂唇，佯裝不懂：“是三殿下的親事嗎？說起來，這事臣妾也略有所聞�！�
皇后厲色打斷：“閉嘴！硯兒的事，何時輪到你多嘴了？”
余貴人摟著皇帝，面帶委屈：“陛下，臣妾并非多嘴，只是想著郎有情妾有意，三殿下和那姑娘難得有緣，若是被人硬生生拆開，豈不可憐？”
皇后氣極：“給本宮住嘴！陛下，此事事關(guān)硯兒聲譽(yù)，還請陛下下旨……”
皇帝慢悠悠：“這事，硯兒今早同朕說過，朕也允了�！�
皇后如遭雷擊：“什么？”她身子搖搖欲墜，不甘心，“陛下，硯兒納妃乃是大事，怎可如此草率，且那女子……”
皇帝不耐煩揮袖：“硯兒親自來求的朕賜婚，朕怎會不允？罷了，此事不必再議，待欽天監(jiān)挑個好日子，朕親自為他二人賜婚�！�
皇后腳下趔趄，追著上前：“陛下不可，此事事關(guān)重大……”
忽而往前跌去，腳上重重一崴，幸而有宮人攙扶，才不至于摔倒。
皇帝面不改色，擁著余貴人上了步輦，徒留皇后留在原地。
余貴人往后望一眼，眼中掠過幾分譏誚嘲諷，再次望向皇帝，又是往日的含情脈脈。
皇帝心神蕩漾，忽而鼻尖有一陣奇香傳來，皇帝好奇：“愛妃可是換了熏香？”
余貴人一怔，而后擁著皇帝，在他耳邊低語幾句。
皇帝哈哈大笑，隨后步輦在花障前停下，宮人遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開，眼觀鼻鼻觀心，佯裝沒有聽見步輦上的異響。
衣衫落了一地。
……
沈硯回京偶遇佳人喜結(jié)連理一事，在京中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
自然，同在蘭香坊的白芷也略有所聞。
白芷氣得牙癢癢，無奈沈硯位高權(quán)重，輕飄飄一句話就能定人生死，她們做丫鬟的，也不敢給主子招惹是非。
白芷提著十錦攢盒，一一將自己做好的糕點裝上，余光瞥見門口偷瞄的紅玉，白芷笑著同她招手。
“紅玉，快進(jìn)來，怎么在屋外站著？”
紅玉小心翼翼踱步進(jìn)屋，她手上端著一個白盤，上面是她做的櫻桃乳酪。
白芷好奇：“這個是……”
紅玉比劃手指：是給宋姐姐的。
白芷眉開眼笑：“還是你做的？好，我一起裝上，等會秋雁來了，我和她說。”
話落，那櫻桃乳酪悉數(shù)落在十錦攢盒之中，和白芷做的糕點混在一處。
紅玉著急拍拍桌子：這個，只能宋姑娘吃。
白芷稍怔，隨即彎眼笑笑，揉著紅玉的臉道：“知道了，我不會偷吃的�！�
她實在好奇，這幾回她給宋令枝送糕點，紅玉也會送自己做的糕點來，還總強(qiáng)調(diào)只能宋令枝一人吃。
白芷只當(dāng)紅玉喜歡宋令枝，不曾在意。
紅玉滿臉緊張。
白芷笑出聲：“你秋雁姐姐也不會吃，你若是不放心，等會你和我一起見她，如何？”
紅玉慌忙搖頭：沒有不信你，我只是、只是……
白芷笑開懷：“好啦，我和你說笑的，櫻桃乳酪是你做的，我做的是杏花酥，不會混淆的�！�
紅玉點點頭，又戀戀不舍，一步三回頭，復(fù)轉(zhuǎn)身踏下臺階。
白芷在屋里直笑：“還是小孩子�！�
一窗之隔，紅玉望著那裝入攢盒的櫻桃乳酪，又低頭瞧自己的雙手，一顆心惴惴不安。
眼前恍惚又晃過那雙琥珀眼睛。
送給宋令枝的糕點，其實都是那位公子所做，并非出自自己之手。
……
群山環(huán)抱，叢林疊翠。
馬掌柜騎著馬，氣喘吁吁跟在魏子淵身后：“東家，慢點慢點，小的真追不上了。”
他累得舌頭都捋不直，抬袖抹去臉上的汗珠。
放眼望去，青山遍野，魏子淵一身玄色圓領(lǐng)暗花紋長袍，高坐在馬背上，身影挺直，劍眉星目。
馬掌柜實在不懂，怎么有人天不亮就起來做糕點，現(xiàn)下還能如此精神煥發(fā)。
反觀自己，似在泥土堆里滾過一樣狼狽。
魏子淵攥緊韁繩：“你說的老道，就住在這山上？”
馬掌柜連連點頭：“是，他就住在這山上的道觀中，小的上回來，他還在那打坐，神秘叨叨的�！�
為尋到這老道的行蹤，馬掌柜足足花了十兩銀子。
沿著羊腸小路往山上走，果真在半山腰瞧見一座道觀，破敗不堪，門前雜草叢生，荒無人煙。
魏子淵翻身下馬，道觀多年未曾修繕，骯臟不堪，梁上蜘蛛網(wǎng)重重疊疊，望不見盡頭。
地上胡亂堆著雜草枯木，灰塵撲面。
馬掌柜連連咳嗽，在道觀來回走上一圈，好奇出聲：“怪哉，上回小的來，明明還有人的�！�
他驚道，“東家，會不會是那老道跑了？”
尋常人哪會拿人命做生意，想來那也不是善茬。
馬掌柜忽的心生怯意：“東家，要不我們還是走罷？”
舉目望去，四周荒蕪凄涼，連藏身之處也無。那老道定然不在道觀中。
馬掌柜小聲嘀咕：“別是仇家找上門，他自己溜走了罷�！�
“有可能�！蔽鹤訙Y忽然出聲。
馬掌柜唬了一跳，而后窘迫撓撓腦袋：“東家，小的就是亂猜的�！�
魏子淵不同他開玩笑：“這地上的血跡干透，應(yīng)是五六日前的�！�
馬掌柜大吃一驚：“五六日前的？那老道不得跑遠(yuǎn)了，東家，我們是不是白來了？”
魏子淵起身，輕輕“嗯”了一聲，
馬掌柜唉聲嘆氣：“罷了罷了，找不著就先回罷，這地陰森森的，小的總覺得心底長毛，東家，我們還是快些走罷，誰知道那老道招惹的仇家會不會再次找上門。”
魏子淵難得附和，應(yīng)了一聲：“走罷�！�
臨走前，魏子淵還好心將木門掩上。木門“嘎吱”一聲響，徹底隔絕了院外的日光。
道觀重歸安靜，落針可聞。
倏地，木門被人一腳踢爛，哐當(dāng)一聲重響。
魏子淵提劍重回道觀，猛地沖向神像前，一拳搗爛神像，他單手將一白發(fā)蒼蒼的老道士從神像揪出。
長劍梗在老道脖前，魏子淵冷笑一聲：“……怎么不跑了？”
作者有話說：
枝枝：跑路預(yù)備備
感謝在2023-10-12
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第四十五章
◎別叫我夫人◎
第四十五章
風(fēng)聲鶴唳，
嗚咽哀鳴。
道觀殘破不堪，枯枝敗葉隨意散落一地，伴隨著神像裂開的碎片。
馬掌柜爬馬爬到一半，
陡然聞得身后的動靜，
“咚”一聲從馬背上滾落，
連滾帶爬沖進(jìn)道觀。
“東家，東……”
枯木嘎吱一聲在馬掌柜腳下斷開，
他目瞪口呆，
瞪圓一雙眼睛看著從神像中被提出的老道。
先前見老道，他還是兩鬢斑白，
一身青灰長袍飄飄，
好像真能上知天文下知地理，
無所不知。
今日一見——
老道一身長袍沾滿污垢稻草，臉上的淡然自若早就不見。
魏子淵的長劍橫在他喉嚨，
隱約可見血跡斑駁。
老道兩淚縱橫，痛哭流涕，雙足跪在地上，
失聲痛哭：“俠士饒命俠士饒命！”
老道雙手抱拳，
連連拱手作揖。
馬掌柜大著膽子走上前，打量好幾眼，
又朝魏子淵點點頭：“東家，是他沒跑了�！�
老道眼角布滿皺紋，
淚如雨下：“俠士，你的銀子我都還你，求俠士饒我一命！”
話落，
又顫巍巍自袖中掏出幾兩碎銀，
悉數(shù)倒在地上。
馬掌柜垂眸輕瞥，
眼中掠過幾分譏誚嘲諷：“笑話，我們東家缺你這幾兩破銀子？”
老道求饒的哭聲戛然而止，一雙眼睛滴溜溜亂轉(zhuǎn)：“那俠士今日尋來，所為何事？”
馬掌柜拍拍老道的臉：“老道，別和我裝傻，上回我來……”
馬掌柜手握枯木，在地上寫上“閉息丸”三字：“怎么，想起來了嗎？”
老道眼睛睜大片刻，而后遲疑點點頭：“想、想起來了！”
馬掌柜如釋重負(fù)：“想起來了就好，上回你和我說三條人命……”
老道“咚”一聲又跪倒在地，連連叩首磕頭：“俠士，那不過是小人隨口一說，這世上哪來的閉息丸，小人就是、就是……”
他猛地給自己扇了幾個響亮的耳光，后悔不已，“小人就是之前吃醉酒，信口胡謅的。上回您老來，小人怕您不信，所以才扯謊的�！�
馬掌柜臉上的笑容瞬間消失殆盡，他呆呆望向上首的魏子淵：“東家，這……”
馬掌柜也沒想到，他花重金買來的消息，居然是這老道酒后的胡言亂語。
他氣得想要給人一拳，又覺得對魏子淵心懷愧疚，“東家，這回是小的做事不周，下回小的定……”
魏子淵目光不動聲色在老道臉上掠過：“……嗯�！�
老道跪在地上，兩眼垂淚：“俠士，小人真不知那什么閉息丸，小人就是一坑蒙拐騙的騙子，平日也就是給人算算卦，真沒什么大本事�！�
魏子淵面無表情，沉默不語。
像是默認(rèn)了。
老道長松口氣，又輕輕推開橫在自己脖頸前的利劍：“所以小人可以走……”了嗎。
長劍又一次擋在老道眼前，亮白的光影唬得馬掌柜也往后退開兩三步。
魏子淵陰冷森寒的聲音在道觀落下：“既然沒什么大本事，那還是死了罷。”
老道兩腿一軟，徹底癱在地上。
一炷香之后。
馬掌柜站在道觀前，抬頭望那被綁在馬后的老道，滿臉困惑不解。
“東家，這老道不會真是騙子罷？小的瞧他那樣，好像真不知情。”
魏子淵手執(zhí)馬轡，翻身躍上馬：“知不知情，試試便知道了�！�
一聲馬鳴穿破長空，響徹云霄。
被綁在馬后的老道慘叫連連，哀嚎遍野。
“饒命！俠士饒命！小人真的不知道——”
呼嘯風(fēng)聲在耳邊掠過，魏子淵馬術(shù)極佳。
老道跟在馬后面跑，一會快一會慢，半條命都快折騰沒了。
正午的日光最是毒辣，烈日炎炎。
老道身上僅剩一只鞋，口干舌燥，嘴唇干渴破皮。