第48章
心口起伏劇烈，
宋令枝驟縮的眼眸映出沈硯頎長(zhǎng)的身影，垂首往下望，
冰裂紋茶杯中的茶水冷卻，無(wú)人問(wèn)津。
那一抹象牙白身影越過(guò)茶案，早有宮人撐著油紙傘在檐下垂手候著。
“——殿下！”
驟然抬身，
宋令枝倏地伸手，
握住那一方象牙白衣袍，
宋令枝屈膝半跪在青緞繡墩上，仰起的一雙秋眸水霧氤氳。
沈硯轉(zhuǎn)眸凝視，眼中波瀾不驚。
“殿下�！�
攥著沈硯袍角的指尖泛白，宋令枝抬首，嗓音喑啞干澀，“我、我不想選�！�
聲音低不可聞，惴惴不安。
風(fēng)聲搖曳，滾落的雨珠裹挾著嗚咽之聲。
宋令枝不可避免又想起前世避暑山莊的那一夜，那夜的雨聲也如今夜一樣，經(jīng)年累月，她仍是忘不了那一夜籠在心口的噩夢(mèng)陰影。
那時(shí)她喝的茶，也是加了藥的。
沈硯眼神淡漠。
“殿下，我不想選。”
宋令枝又重復(fù)了一遍，落在雨幕中的身影搖搖欲墜，似斷線紙鳶，孤獨(dú)無(wú)助。
滾滾淚珠滑過(guò)眼角，宋令枝雙眼垂淚，好不可憐。
沈硯俯身，指骨勻稱的手指輕撫過(guò)宋令枝眼角，晶瑩淚珠落在那青玉扳指上，越發(fā)顯得玉質(zhì)瑩潤(rùn)細(xì)膩。
沈硯臉上淡淡，無(wú)半點(diǎn)多余的情緒起伏。
他低頭望著掌心之上的宋令枝，淚珠落在沈硯指尖，似那日黃鸝在他指尖輕啄。
力道極輕，不足為懼。
臺(tái)磯上的女子還在叩首，哭聲漸弱。
沈硯頗覺聒噪，轉(zhuǎn)首側(cè)目，登時(shí)有人捂著女子的嘴往外拽去。
宋令枝驚恐，往前攥緊沈硯衣袍，嗓音透著不安慌亂：“——殿下！”
沈硯垂眸，目光淡淡自宋令枝臉上掠過(guò)。
雨霖脈脈，蒼苔露冷，清冷雨幕透著颯颯風(fēng)聲。
少頃，宋令枝才聽見沈硯低低的一聲笑：“枝枝，沒有下回。”
雨幕融融，女子掙扎的身影漸行漸遠(yuǎn)，青石板路上還有她剛剛掉落的玉簪。
玉石砸落在地，裂痕斑駁。
宋令枝哽咽著聲音，欲言又止：“那她……”
沈硯淡漠瞥視，指尖在青玉扳指上輕捻，他淡聲：“母后的人，自有母后處置�！�
黑夜深沉，悄然無(wú)聲。
臺(tái)磯上斑駁血痕亦被雨水沖刷干凈，似雁過(guò)無(wú)痕。
……
雨接連下了半夜。
夜半三更，濕漉漉的長(zhǎng)街忽然響起一陣馬蹄之聲，一老朽兩鬢斑白，滿頭銀發(fā)。
迎著瓢潑大雨，老朽臉上困意未消，扶著馬掌柜的手，半晌才回過(guò)神。
仰頭望，胭脂鋪?zhàn)娱T可羅雀，寂靜蕭條。
老朽背著手，猛瞪馬掌柜好幾眼：“老夫睡得正好，大半夜的，你這般冒冒失失……”
馬掌柜拱手作揖，抬袖拂去臉上的雨水：“別說(shuō)了，救人一命勝造七級(jí)浮屠，您老快上去罷。”
郎中絮絮叨叨，終還是扶著馬掌柜的手進(jìn)了鋪?zhàn)印?br />
檐角下懸著一盞羊角燈，二樓木梯搖晃，踩上去嘎吱嘎吱響。
層層白紗帳幔后，一人臥在榻上。帳幔低垂，只隱約望見榻上單薄的身影。
郎中好奇望向身后的馬掌柜：“這帳幔怎么不挽起？”
馬掌柜欲言又止，額角布滿細(xì)密汗珠，顯然是忙忘了。他匆匆扯來(lái)一塊干凈面紗，叫郎中戴上。
郎中心口一跳，大吃一驚：“可是……天花？”
話落，也不等馬掌柜回話，先一步往榻邊走去，瞧瞧清里頭的光景，猛地捂住口鼻，又探手一拭，滾燙嚇人。
榻上的人滿臉麻子，高熱不退，正是天花無(wú)疑。
郎中往后過(guò)來(lái)兩三步，揮揮手趕走馬掌柜。
“快出去快出去，別在這屋待著�！崩芍型浦R掌柜往外走，槅扇木門闔上，方摘下面紗，“老馬，你以前可是不曾得過(guò)天花？”
馬掌柜頷首應(yīng)了聲“是”，又狐疑：“他得的……真是天花？”
郎中肯定：“千真萬(wàn)確，老夫這輩子瞧過(guò)多少人，還能弄混不成？里頭躺著的那位，就是天花�！�
伏案寫下藥方，郎中撫著胡須，“那屋子你也別進(jìn)去了，找個(gè)人伺候就是了，切記找的那人一定要得過(guò)天花的，不然你們都得搭進(jìn)去�！�
馬掌柜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，垂手待郎中寫完藥方，又從螺鈿小柜掏出一兩銀子遞過(guò)去。
郎中順手塞在懷里：“這幾日屋子切記不可讓旁人進(jìn)去，若是好了，屋子也得那艾草熏熏，不可大意。”
馬掌柜點(diǎn)頭哈腰，又忍不�。骸斑@……真沒看錯(cuò)啊。”
郎中怒瞪馬掌柜一眼：“這街上有誰(shuí)不知道我祖上三代都是開醫(yī)館的。掌柜若是不信，只管找別人去�！�
馬掌柜連聲道歉，又親自備了車馬，送郎中回去。
夜雨濃密，鋪前垂著一盞老舊的荷花燈，隱約照亮長(zhǎng)街的一隅。
槅扇木門再次掩上，馬掌柜捏著藥方，快步朝樓上走去。光影綽約，映出屏風(fēng)后一道修長(zhǎng)身影。
剛剛還有氣無(wú)力躺在榻上的魏子淵，此刻卻如尋常人一樣，臉上的麻子也消下大半，不似之前那般嚇人。
馬掌柜垂手，恭敬獻(xiàn)上懷里的藥方：“東家，這是剛剛那郎中留下的。這郎中可是遠(yuǎn)近聞名，他都看不出來(lái)，其他的定然也不會(huì)瞧出東家這病是裝的。”
魏子淵冷淡頷首，不到半盞茶的功夫，他臉上的麻子全無(wú)，身子也不再滾燙。
馬掌柜長(zhǎng)松口氣，又對(duì)魏子淵的醫(yī)術(shù)佩服得五體投地。
“東家果真厲害，還真將這藥制成了�！�
先前跟著蘇老爺子學(xué)醫(yī)，蘇老爺子曾和魏子淵提過(guò)，少時(shí)他曾在書上見過(guò)一種藥，此藥服后半個(gè)時(shí)辰，全身發(fā)熱，滿臉麻子，尋常大夫只會(huì)當(dāng)作天花處理。
兩個(gè)時(shí)辰后，又可恢復(fù)如初。
蘇老爺子只記得那藥方的瑣碎，魏子淵這些時(shí)日嘗試多回，終于成功制得。
馬掌柜喜出望外，搓搓手躍躍欲試。他滿臉堆笑，只道魏子淵醫(yī)術(shù)高明：“小的走南闖北，倒也算見多識(shí)廣，還是第一回瞧見這般神奇之藥，想來(lái)書上提過(guò)的閉息丸，應(yīng)當(dāng)也是真的�！�
魏子淵皺眉：“閉息丸？”
馬掌柜一怔，隨即哈哈大笑：“不過(guò)是以前聽人提過(guò)罷了，小的也不曾見過(guò)，聽說(shuō)吃下后和死人無(wú)異�！�
魏子淵凝眉沉吟，燭光搖曳，在他緊皺眉宇間躍動(dòng)。骨節(jié)分明的手指搭在長(zhǎng)案上，敲敲停停。
“找人打聽打聽，看看在何處見過(guò)這藥，古籍醫(yī)書都可�！�
馬掌柜拱手應(yīng)“是”，又道：“東家，那蘭香坊這幾日都不曾開門，聽說(shuō)那香娘子病了，這些天除了后院那丫鬟伺候著，不見有旁人拜訪�！�
魏子淵抬眸，那雙琥珀眸子澄澈透明，瞧不清真切心思。
盯著馬掌柜半晌，良久，方頷首：“我知道了，繼續(xù)盯著便是�！�
馬掌柜低聲：“是�！�
長(zhǎng)夜漫漫，描金洋漆上供著一方小小的紅燭。魏子淵背手站在窗下，簌簌細(xì)雨落在他臉上。
馬掌柜轉(zhuǎn)首側(cè)目，悄悄打量魏子淵幾眼，終將滿心的勸說(shuō)壓下。
他這段時(shí)日一直盯著蘭香坊，兩家交惡許久，旁人只當(dāng)馬掌柜別有用心，不知他內(nèi)里只是幫魏子淵做事罷了。
那宋姑娘又是三皇子的人，每每想起魏子淵心悅的是這樣的人，馬掌柜都忍不住扼腕嘆息，只道有緣無(wú)份。
這京中，還有誰(shuí)不知三皇子為那宋姑娘，連國(guó)舅爺都開罪了。如今宮里宮外，都對(duì)此事津津樂道。
馬掌柜望向窗外那一方黑夜，再往前些許，便是皇宮了。
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煙雨籠罩，土潤(rùn)苔青。
展眼太子殿下的生辰宴將至，宮中花團(tuán)錦簇，紅葉如畫。園內(nèi)各處花光柳影，語(yǔ)笑喧嘩，處處蕭管齊響，禮樂不止。
那夜在水榭，白芷嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，差點(diǎn)以為那女子要命喪當(dāng)場(chǎng)。事后她扶著宋令枝回寢殿，雙足都是軟的。
銅鏡澄澈透亮，映出宋令枝一張白皙瑩潤(rùn)的小臉，薄粉敷面，冰肌絳唇。
支摘窗半掩，隱約窺見園中柳垂金絲。
白芷垂眸，在磁盒中挑出一支簪花棒，碾碎了細(xì)細(xì)敷在宋令枝手上，花香拂面。
宋令枝一手撐著腦袋，美目輕闔，昏昏欲睡。
她這兩日總睡不好，夢(mèng)里總會(huì)浮現(xiàn)水榭那女子披頭散發(fā)找自己索命，驚醒后宋令枝尋白芷打聽，卻并未聽說(shuō)坤寧宮有事發(fā)生，那女子竟如憑空消失一般。
白芷低聲：“奴婢聽說(shuō)，因著太子殿下生辰，皇后娘娘連訓(xùn)人都不曾，說(shuō)是為給太子殿下積福�！�
宋令枝閉著眼睛點(diǎn)點(diǎn)頭。
既然訓(xùn)人都不曾，那女子應(yīng)該還留著命才是。
白芷溫聲：“姑娘，改日奴婢陪你去寺廟上上香罷�！�
紅墻黃瓦，庭院深深。
先前在江南宋府，閑暇之余，白芷也曾和秋雁打趣，不知京城好風(fēng)光，可是如話本所言一般，富貴風(fēng)流。
如今真入了宮，卻只覺步步如履薄冰，令人生畏。
宋令枝低低應(yīng)了一聲。
將睡欲睡之際，忽見身后絮絮叨叨的白芷沒了聲響。宋令枝困惑睜開眼睛，四下尋人：“白芷……”
紅唇輕動(dòng)，模糊的視線逐漸明朗清晰，宋令枝猝不及防，和銅鏡中一雙黑眸對(duì)上。
沈硯一身鴉青色雨花錦圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，手上捏著一對(duì)紅翡翠滴珠耳墜。
他垂首，目光沉沉：“別動(dòng)�！�
宋令枝僵直著身子，杏眸圓睜，盯著銅鏡中為自己戴耳墜的青色身影。
沈硯從未做過(guò)這等子小事，握著耳墜的手不甚靈活，好幾回，耳墜帶著的銀針險(xiǎn)些扎破宋令枝耳垂。
白芷垂手站在身后，提心吊膽。
銅鏡前的宋令枝亦是懸著心。
沈硯一手抬高宋令枝下頜，好不容易才將一對(duì)耳墜戴上。
金線滾邊竹葉紋暗花錦衣曳地，宋令枝滿頭珠翠，羽步翩躚。
沈硯端詳半晌，忽的抬手，抽走宋令枝鬢間的淡黃色垂珠卻月釵，剎那三千青絲輕垂，鬢松釵亂。
珠釵隨手丟在地上，發(fā)出不輕不重的一聲，又骨碌碌昏到炕桌下。
白芷和秋雁不約而同嚇了一跳，齊齊跪下：“殿下�！�
沈硯面不改色：“起罷。”
他往后退開半步，太師椅擁著鴉青身影，沈硯坐在太師椅上，不疾不徐盯著宋令枝梳妝挽發(fā)。
縱使白芷手再瞧，緊趕慢趕，還是晚了一步。
夜宴設(shè)在潮音閣，四面環(huán)水，借著水聲，絲竹悅耳，禮樂喧囂。
曲橋相接，一眾宮人遍身綾羅，雙手捧著漆木茶盤，調(diào)桌安椅，捧箸布讓。
為太子這場(chǎng)生辰宴，禮部上下忙活將近半年有余。
香屑滿地，火樹銀花，禮炮轟鳴。
遙遙瞧見太子攜太子妃，宋令枝慌忙垂下眼，目光匆匆，依稀只瞥見太子一身明黃袍衫，長(zhǎng)身玉立。
宮人畢恭畢敬迎沈硯入席，末了，又屈膝福身：“宋姑娘，這邊請(qǐng)。”
她笑笑，“皇后娘娘為宋姑娘另備了酒席，還請(qǐng)姑娘隨奴婢來(lái)�！�
宋令枝無(wú)名無(wú)份，確實(shí)不該出現(xiàn)在筵席上，皇后此舉，亦挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處。
宋令枝：“我……”
沈硯似笑非笑：“母后若是想我等會(huì)求父皇賜婚，也未嘗不可�！�
侍女心驚膽跳：“殿下……”
沈硯視若無(wú)睹，攬著宋令枝入席，徒留侍女窘迫站在原地。
宴上笙歌樂舞，觥籌交錯(cuò)。
宮人身著華服，為貴人送上佳肴美酒。
席間推杯換盞，其樂融融。又有西域進(jìn)貢而來(lái)的鴛鴦果，其大小如桂圓一般，外殼嫣紅如荔枝，剝?nèi)ネ鈿�，�?nèi)里果肉卻如牛乳白嫩。
因其每每成對(duì)結(jié)果，故又稱鴛鴦果。
宮人凈手畢，欲為沈硯剝殼去核。
沈硯冷聲拒絕：“不必了�！�
他親自凈了手，拿絲帕擦干。勻稱指骨有力，手指修長(zhǎng)白凈，輕而易舉剝?nèi)x鴦果的外殼。
銀匙挑起黑色內(nèi)核，白皙指尖輕捻起果子，并未放入纏絲梅花式果盤。
沈硯轉(zhuǎn)眸側(cè)目，鴛鴦果落入宋令枝口中，他聲音慢悠悠：“……喜歡嗎？”
席上安靜一瞬，視線自四面八方而來(lái)，齊齊落在宋令枝臉上。
眉眼低垂，宋令枝拿巾帕輕拭唇角，試圖忽略落在自己身上打探的視線。
那鴛鴦果酸澀嗆人，甫一入喉，宋令枝連連皺眉，余光瞥見沈硯一瞬不瞬盯著自己，宋令枝強(qiáng)忍著唇齒間溢出的酸澀，纖長(zhǎng)睫毛顫若羽翼。
好不容易，才將那鴛鴦果咽下。
轉(zhuǎn)首對(duì)上沈硯似笑非笑的目光，一時(shí)之間，宋令枝竟分不清沈硯問(wèn)的是鴛鴦果還是他替自己剝殼。
遲疑不定，宋令枝目光怔忪，挑了折中的回：“殿下剝的自然是喜歡的，只是……”
耳邊落下一聲冷笑。
沈硯眉眼淡淡，又送上另一顆鴛鴦果至宋令枝唇間，不容置喙。
宋令枝偏首側(cè)目，小心翼翼往前，銜走沈硯指尖的果子。
酸澀之味瞬間浸潤(rùn)唇齒，混著酒味。