第21章
付父沉吟片刻，緩緩道：“此事為父早走察覺(jué)，我們需得盡快新建書庫(kù)。言書堂已毀于大火，那塊地倒是可用。”
付鈺書聞言一怔，遲疑道：“用言書堂舊址作書庫(kù)？皇上會(huì)應(yīng)允嗎？”
付父淡然一笑，道：“此事自有為父周旋，你不必憂心。倒是書庫(kù)被人動(dòng)手腳一事，你需盡快查明。此外，蕭親王已回府，蕭秋折被降職，父子二人關(guān)系本就微妙，此番恐更生嫌隙。蕭親王雖表面風(fēng)流不羈，實(shí)則深藏不露，當(dāng)年能與與皇上爭(zhēng)位時(shí)不分高下，可見(jiàn)能力有多強(qiáng)。如今他回府，定會(huì)扶持其他子嗣鞏固地位。蕭秋折雖不甘，但眼下無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，難有作為。這段時(shí)日，正是你的機(jī)會(huì)，太后已允諾相助，你需好好把握。還有，抽空約蕭郢出來(lái)，喝杯茶。”
付鈺書輕輕頷首，默了一會(huì)，問(wèn)道：“父親，張攸年如今可好？那日言書堂大火，他身陷其中，傷勢(shì)不輕，需得及時(shí)醫(yī)治才是�！�
付錦知聞言，神色稍緩，溫聲道：“他已無(wú)大礙，為父已請(qǐng)了太醫(yī)院最好的太醫(yī)為他診治，如今他在別院靜養(yǎng)，再過(guò)些時(shí)日便能痊愈。你與他許久未見(jiàn)，待他好轉(zhuǎn)，不妨去探望一番�！�
付鈺書點(diǎn)頭應(yīng)道：“是，父親，孩兒回頭便去探望他。對(duì)了，他的父親張錦知可還在喬家老院？我記得兩年前他們?cè)蛩惆犭x，為何至今仍居于此？”
提及張攸的父親，付錦知微微瞇起眼，伸手接住檐下滴落的一串水珠，沉吟片刻道：“張老伯這些年一直受喬家恩惠，故而未曾搬離。喬家老夫人年事已高，身體每況愈下，他便留在喬家大院照料她。只是近來(lái)老夫人的眼疾愈發(fā)嚴(yán)重，身子骨也大不如前了。你若得閑，不妨去探望一番。”
付鈺書聞言，眼中閃過(guò)一絲回憶之色，點(diǎn)頭道：“那位老太太素來(lái)慈祥，孩兒定會(huì)前去探望。對(duì)了，父親，孩兒還有一事相求，不知父親可否相助？”
付錦知抬眼望他：“你且說(shuō)來(lái)�！�
付鈺書神色凝重，緩聲道：“先前有一批書運(yùn)往江州，袁安河卻拒而不收，且揚(yáng)言日后凡我付家之書，一概不許入江州。此人素來(lái)固執(zhí)，早年與晚青妤之父交好，后調(diào)任江州，其思想與我付家多有相悖。他不僅阻撓平民百姓讀我付家之書，更不許才子入我付家學(xué)院。孩兒實(shí)在不解，此人為何如此忌憚我們付家？父親可否派幾位學(xué)士前去探問(wèn)，究竟是何緣由？”
提及袁安河，付錦知眉頭微皺，沉吟道：“此人我亦有印象，確實(shí)固執(zhí)非常。當(dāng)年他投靠晚府，深得晚大人器重。晚大人去世后，他一直在調(diào)查其死因，似乎對(duì)我付家有所懷疑。不過(guò)，為父以為，此人雖固執(zhí)，卻未必心懷惡意。你且放心，此事交予我，我會(huì)派人前去探問(wèn)清楚�！�
付鈺書神色稍霽，恭敬道：“多謝父親，那孩兒便先去書庫(kù)了。”
——
漸歇，晚青妤終于在一片幽深的樹林中尋到了蕭秋折。此時(shí)他獨(dú)自坐在雨中，任憑雨水打濕衣衫，仿佛一具失了魂魄的軀殼。他的手臂傷口滲出血跡，卻渾然不覺(jué)，只是靜靜地癱坐在泥濘中，發(fā)絲凌亂，衣衫濕透，宛如一片凋零的枯葉。
晚青妤遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)他，心中一陣酸楚，急忙奔上前去，喚了一聲：“蕭秋折。”
然而雨聲淅瀝，那聲音似乎未能傳入他的耳中。
她身后的玉兒與方奇皆駐足不前，心中亦是痛楚難言。公子素來(lái)堅(jiān)韌，即便十七歲那年遭遇那般劫難，亦未曾如此頹喪。如今他這般模樣，怕是心中所痛，遠(yuǎn)非父親的冷漠、手臂的傷痛，或是官職被罷黜，或許，是那更深一層的羈絆——晚青妤。
曾幾何時(shí)，他叱咤風(fēng)云，手握乾坤，如今卻似一切盡失，連父親的疼愛(ài)也成了遙不可及的奢望。二十余載的苦楚，仿佛在這金科之年被無(wú)限放大，令他愈發(fā)無(wú)助與悲涼。
晚青妤疾步上前，目光落在他那受傷的手臂上，眼眶瞬間泛紅，淚水與雨水交織，順著臉頰滑落。她伸出手，卻不敢觸碰他的傷處，只得輕輕握住他另一只冰涼僵硬的手。
他感受到她掌心的溫?zé)�，緩緩抬起頭，那雙幽暗的眼眸中終于泛起一絲微弱的光亮。
此時(shí)，雨勢(shì)漸小，林間樹葉隨風(fēng)沙沙作響，泥水濺起，濕透的衣衫緊貼在他身上。
他望著她，輕輕喚了一聲：“青妤……”
話音未落，她眼中的淚水已奪眶而出，她哽咽道：“蕭秋折，跟我回去，你的手在流血，不能再這樣了，你得顧好自己的身子�！�
他見(jiàn)她落淚，掛著水珠的眼睫輕輕顫動(dòng)，聲音沙啞地道：“別擔(dān)心，無(wú)礙的。坐在這兒，反倒讓我心靜了些。方才渾身燥熱，淋了雨，倒覺(jué)得舒坦了許多。你先回去，容我再坐一會(huì)兒�！�
滿身的疼痛與疲憊已經(jīng)讓他沒(méi)有一絲力氣。
晚青妤見(jiàn)他如此自棄，心中焦急萬(wàn)分，再也顧不得許多，雙手捧住他冰涼的臉頰，淚眼婆娑地望著他：“我知道你心里難過(guò)，我知道這些事對(duì)你打擊很大�？赡悴荒苓@樣，走，我們回去，你想吃什么？我回去給你做。若你不想回親王府，我們便去客棧，先吃點(diǎn)熱乎的，再好好歇一夜，好不好？”
她頓了頓，聲音略有輕顫：“蕭秋折，這世上的事，本就形形色色，有喜有悲，我懂你渴望父親的關(guān)懷，如今的我也與你一樣，也沒(méi)有了父親。但沒(méi)什么大不了的，這世上沒(méi)有十全十美的事。我們只要朝著好的方向走，總能熬過(guò)去的�！�
她溫潤(rùn)的話語(yǔ)落在林間，比滴滴答答的雨水聲好聽(tīng)太多了。
蕭秋折望著她那滿是關(guān)切的眼神，又低頭瞥了一眼自己那仍在滲血的傷口，嘴角輕輕揚(yáng)起一抹淡笑，語(yǔ)氣中帶著幾分安撫：“你別太擔(dān)心，我真的沒(méi)事的�！�
話音落下，他便微微動(dòng)了動(dòng)手臂，似是想證明自己無(wú)礙，晚青妤慌忙扶住他，二人剛一接近，蕭秋折就又傾身，將她輕輕擁入懷里。
他的聲音低沉而微弱，帶著一絲慌亂：“青妤，讓我抱一會(huì)兒，我此刻……好冷，只需片刻便好�！�
今日清晨，他也曾如此說(shuō)過(guò)，那時(shí)亦是想要一個(gè)擁抱。她心知他今日承受巨大的傷痛，有些難以支撐，便任憑他抱著。
兩人的衣衫皆已被雨水浸透，冰涼刺骨。蕭秋折伏在晚青妤的肩頭，下巴輕輕抵在她的肩上，聲音虛弱得幾乎聽(tīng)不清：“我自幼便鮮少得父親擁抱，兒時(shí)還尚能得母親一抱，可自母親病后，便再未有過(guò)。二十余載，父母給我的擁抱屈指可數(shù)。今日不知為何，我竟覺(jué)得自己如此脆弱，仿佛成了個(gè)笑話，甚至覺(jué)得……活在這世上，毫無(wú)意義。青妤，別推開我，今日便讓我抱一會(huì)兒�！�
晚青妤聽(tīng)著他這番話語(yǔ)，眼中淚水再也抑制不住，悄然滑落。她伸手回抱住他，感受著他身上那混合著雨水與血的氣息，輕聲安慰：“無(wú)妨，多抱一會(huì)兒也無(wú)妨�！�
她懂他，深深懂得他。亦知他歷經(jīng)了太多苦難，今日之險(xiǎn)境，亦是因他們而起。
兩人相擁，雨勢(shì)漸小，風(fēng)亦停歇，遠(yuǎn)處隱隱約約似有淡淡的彩光浮現(xiàn)。
方奇站在遠(yuǎn)處，望著那相擁的二人，心中一陣酸楚。他從未見(jiàn)過(guò)公子如此脆弱的一面。往日無(wú)論遭遇何等困境，公子皆是從容不迫，從不輕易在人前顯露半分軟弱�？扇缃�，在晚青妤面前，他卻像個(gè)無(wú)助的孩子。
然而，他不過(guò)才二十幾歲的年紀(jì)，也是需要被疼愛(ài)的年歲。如他這般年紀(jì)的男子，許多早已娶妻生子，膝下承歡，而他卻仍在拼命支撐著整個(gè)家，甚至還得不到父親的認(rèn)可。這樣的人，確實(shí)需要一個(gè)人來(lái)疼愛(ài)。但愿晚青妤，能成為那個(gè)疼惜他的人。
晚青妤見(jiàn)他傷口仍在流血，心中不忍，輕輕拍了拍他的背，道：“我們先包扎傷口，可好？太醫(yī)已在馬車中等候，我們上車處理傷口。之后，你若想回親王府，我們便回親王府，若不想，亦可隨我回我家中。”
蕭秋折向來(lái)不是個(gè)畏縮之人，更不喜逃避，他動(dòng)了動(dòng)干裂的嘴唇：“哪里也不去，就回親王府。親王府是我的家，我為何要躲？”
說(shuō)罷，他扶著晚青妤緩緩起身，整理了一下凌亂的衣袍，又瞥了一眼那仍在滲血的手臂，最后看向她焦急的眼神，心中竟覺(jué)舒暢了許多。
方才那一抱，仿佛是最好的良藥，令他神智清明，仿佛吃了蜜糖般甘甜。他忽然意識(shí)到，有些事情，或許真的可以換一種方式去面對(duì)，并非強(qiáng)求，亦非鉆牛角尖，或許還有其他出路。
他被晚青妤扶著緩緩向馬車走去，兩人上了馬車，太醫(yī)早已備好藥箱，開始為他處理傷口。
晚青妤坐在一旁，蕭秋折看了她一眼，忍著手臂上的疼痛，輕聲道：“要不……你先下車，等包扎好了，我再喚你�！�
晚青妤從未見(jiàn)過(guò)蕭秋折的傷口究竟是何模樣。往日他總是避而不讓，今日她定要親眼瞧瞧，究竟傷得有多重。那傷口已滲出血來(lái)，他卻仍不顧自己的身體，執(zhí)意強(qiáng)撐。她安靜坐著，紋絲不動(dòng)，顯然是不打算離開。
蕭秋折上衣全部濕透，出門時(shí)穿得還是一件白色輕薄衣衫，沾了雨水后貼緊身子，勾勒出堅(jiān)實(shí)的身型。他有些窘迫地側(cè)了側(cè)身，臉頰微微泛紅。
晚青妤觸上他躲閃的目光，動(dòng)了一下眼皮，目光落在了他受傷的手臂上。
太醫(yī)見(jiàn)這對(duì)小夫妻別別扭扭，輕輕笑了笑，撕掉蕭秋折左邊的衣袖，小心翼翼地拆開他手臂上纏繞的紗布。
隨著紗布一層層揭開，晚青妤的目光漸漸凝固，鼻尖一酸，身子不由得僵直。那傷口觸目驚心，血肉模糊，肌肉粘連，令人不忍直視。
她的眼眶瞬間濕潤(rùn)，她伸手抹了把臉上的雨水，深吸一口氣，看向蕭秋折，終是忍不住道：“我真不明白，到底有什么東西比你的身體更重要？如今這般，若是手臂廢了，你該如何是好？到底有什么大不了的，值得你如此沮喪？”
她的語(yǔ)氣雖急，卻滿是心疼與關(guān)切。蕭秋折見(jiàn)她生氣，嘴角不自覺(jué)地?fù)P了揚(yáng)，他知道，她是在乎他的，他的身體在她心中極為重要。這一瞬，他竟覺(jué)得傷口沒(méi)那么疼了，整個(gè)人都輕松了。
他見(jiàn)她急紅了眼，伸手撫了撫貼在她臉側(cè)的秀發(fā)，又安撫道：“別擔(dān)心，我這傷又不算什么，日后自會(huì)好的�！�
晚青妤見(jiàn)他如此樂(lè)觀，心中更是堵得慌，卻又怕他因自己的情緒而難受，只得勉強(qiáng)笑了笑：“以后不許再這樣了，聽(tīng)到?jīng)]有？”
她突然就像訓(xùn)斥一個(gè)孩子。
蕭秋折點(diǎn)頭，乖乖應(yīng)了一聲：“好。”
太醫(yī)一邊笑著，一邊手腳麻利地為蕭秋折包扎好傷口，隨后下了馬車。
方奇駕著馬車緩緩向親王府駛?cè)�，速度極慢，顯然是知道蕭秋折此時(shí)并不愿回府，卻又不得不回。他有意讓兩人在車內(nèi)多待一會(huì)兒，也好讓晚青妤多關(guān)心關(guān)心蕭秋折。
馬車內(nèi)靜默了片刻，蕭秋折側(cè)頭看向晚青妤，見(jiàn)她眼眶依舊泛紅，思忖了片刻道：“之前，我說(shuō)過(guò)，你幫我管理親王府，我來(lái)為你報(bào)仇雪恨。這件事，我從未忘記，也一定會(huì)做到�；蛟S前段時(shí)間我在言語(yǔ)和行動(dòng)上有所不妥，但請(qǐng)你放心，日后我會(huì)多顧及你的感受，也一定會(huì)為你父親和兄長(zhǎng)報(bào)仇。雖然皇上暫時(shí)罷了我的職，父親也待我冷淡，但只要我想，一定會(huì)失而復(fù)得的�！�
他的眼神已清明了許多，繼續(xù)道：“你之前說(shuō)過(guò)，在外人面前，我們要做一對(duì)琴瑟和鳴的夫妻，你做什么我都會(huì)配合。所以，現(xiàn)在是我們兩個(gè)人一起面對(duì)，而不是單方面對(duì)抗。我父親想把親王府交給江側(cè)妃，但我絕不愿意。他也不愿讓你再管賬房的事，但我希望我們能配合好，一起把親王府奪回來(lái)。如今在府中，唯一能幫我們的，便是我祖母。但要讓她出手相助，我想我們必須完成她的一個(gè)愿望�！�
晚青妤聞言，試探性地問(wèn)道：“太妃的愿望是……？”
蕭秋折看著她被雨水打濕的臉頰，如初熟的蜜桃一樣誘人，動(dòng)了動(dòng)唇，道：“太妃的愿望，是希望我們生個(gè)孩子。”
沒(méi)錯(cuò)，是這個(gè)愿望。
晚青妤吸了口氣，并不避諱與他討論此事，雖然每次說(shuō)起臉頰都會(huì)紅，依然問(wèn)：“可我們是假夫妻，怎么能生孩子？”
蕭秋折也不知她是真不懂還是裝的，這兩日他已經(jīng)看出來(lái)了，她心里裝著他，就是死不承認(rèn)，但是又總想探探他的心思，每次談及生孩子還毫不避諱。
她應(yīng)該也處在矛盾之中，但是又不敢往前多踏出一步，生怕自己受到傷害，又怕如七年前那般，一片深情再被辜負(fù)。
這個(gè)時(shí)候若是捅破這層關(guān)系，依她的性格，一定會(huì)一口拒絕，甚至與他老死不相往來(lái)。
若想更近一步，估計(jì)得換換方法了。
他沉吟片刻，望著她那雙疑惑又羞澀的明眸，往她跟前湊了湊，輕聲道：“不如這樣，你若不想真生孩子，我們可以假孕。你有孕之后，祖母定會(huì)非常開心，也一定會(huì)相助我們。我父親雖然不正經(jīng)，但是極其孝順，以前祖母不在親王府，沒(méi)人治的了他，但是如今祖母住在親王府，他會(huì)收斂很多，他總是帶著美人往外跑，也是害怕祖母罵他�！�
晚青妤思索一會(huì)，雖說(shuō)覺(jué)得不妥，還是脫口問(wèn)了一句：“若是假孕，我們要如何做？”
蕭秋折回道：“首先，我們需表現(xiàn)得更加親密，你繼續(xù)睡在我房中，過(guò)些時(shí)日，我會(huì)找個(gè)醫(yī)師來(lái)為你診脈，然后傳出你有孕的消息。如此一來(lái)，祖母定會(huì)欣喜若狂，更會(huì)把你當(dāng)個(gè)寶�！�
晚青妤將信將疑的審視著他：“這能行？還能把我當(dāng)個(gè)寶？”
蕭秋折連連點(diǎn)頭：“只要你懷了身孕，別說(shuō)祖母，整個(gè)親王府都會(huì)把你當(dāng)寶�！�
更包括他。
晚青妤琢磨一會(huì)，覺(jué)得這法子倒也可行，畢竟晚家欠他良多，總得想辦法幫他奪回親王府和職位。不過(guò)是假裝而已，也沒(méi)什么大不了的。
最終，她點(diǎn)頭道：“好，我可以假孕，日后我會(huì)全力配合你。但我有一個(gè)要求�！�
蕭秋折：“什么要求？”
晚青妤：“以后在你我床之間，能不能掛一道簾子？”
“為何？”
“因?yàn)椴环奖恪！?br />
“好�！笔捛镎垡豢诖饝�(yīng)，又道：“不過(guò)，我們回去得搞出點(diǎn)動(dòng)靜�！�
“什么動(dòng)靜？”
“讓祖母相信我們圓房的動(dòng)靜�！�
第31章
“別動(dòng)，我……”
蕭秋折與晚青妤踏入親王府時(shí)，
管家早已在門前恭候多時(shí)。見(jiàn)二人歸來(lái)，管家連忙迎上前，恭敬道：“公子，
太妃吩咐，
待您回府后務(wù)必前往她處一趟。方才太妃曾親至翠玉軒尋您，未果，
聽(tīng)聞您外出，
又遣人四處找尋。太妃甚是憂心，方才連連咳嗽，
胸悶氣短，身子似有不適�！�
蕭秋折聞言，
心中頓時(shí)涌起一陣憂慮，他深知祖母性情，蹙眉問(wèn)道：“祖母現(xiàn)下如何？”
管家低聲回道：“太妃正與王爺談話，
氣氛頗為緊張，
看來(lái)方才已經(jīng)動(dòng)了怒。”
蕭秋折與王爺爭(zhēng)執(zhí)之事，已驚動(dòng)闔府上下，
如今府中氣氛沉重。
蕭秋折微微頷首，道：“我先回房更衣，
稍后便去拜見(jiàn)祖母�！�
管家應(yīng)聲行禮，
目送二人步入翠玉軒。
蕭秋折與晚青妤皆渾身濕透，
蕭秋折看了看晚青妤那被雨水浸透的衣衫，
溫聲道：“你先換，
我稍后再換�！�
晚青妤搖頭道：“我去隔壁�！闭f(shuō)罷，她取了件干凈衣衫，
轉(zhuǎn)身去了隔壁房間。
蕭秋折走到衣柜前，取出一件衣裳換上，
只是右臂疼痛難忍，抬臂時(shí)頗為吃力。他咬牙堅(jiān)持，換好衣裳后坐在桌前，等晚青妤回來(lái)。
不多時(shí)，晚青妤換好衣裳走出，對(duì)他道：“今日淋了雨，喝些熱的暖暖身子，免得著涼，我已吩咐廚房為你熬了碗熱粥，稍后便送來(lái)�！�
她走近他，伸手輕撫他的額頭，眉頭微蹙：“你還有些發(fā)熱，不如先躺下歇息，我讓太醫(yī)熬些藥來(lái)，喝了藥身子方能快些好轉(zhuǎn)。你這次可不能再逞強(qiáng)，傷了身子，疼的可是自己�！�
她語(yǔ)氣雖帶責(zé)備，卻滿是關(guān)切。蕭秋折抬眸看她，見(jiàn)她近在咫尺，身上散發(fā)著淡淡的清香，令他不由得想起方才林間那一擁，心中頓時(shí)如擂鼓般跳動(dòng)。
晚青妤收回手，輕聲道：“你先躺下歇息，祖母那里待會(huì)再去。”
蕭秋折悄悄伸手觸了一下她的衣衫，又縮了回來(lái)，依言起身，走到床邊躺下。
晚青妤拿起桌上的賬簿，對(duì)他道：“你莫要太過(guò)憂心，雖王爺暫時(shí)不讓我插手賬房之事，但我已將這些年府中的收支明細(xì)一一記錄，還從中發(fā)現(xiàn)了一些端倪。只要我們順著這條線索查下去，定能尋到蛛絲馬跡。”
“此外，我在山上時(shí)，發(fā)現(xiàn)有人對(duì)銀兩動(dòng)了手腳，且兩年間竟無(wú)人察覺(jué)，可見(jiàn)此人行事極為周密，且必是能接近賬房之人。我已讓管家仔細(xì)查探，找到了送銀兩的中間人及山上接手之人。當(dāng)初在山間，我因知他是你派來(lái)的人，故未曾多問(wèn)。如今此人已不在府中，我已派人去山中尋他。待找到他，我們便可當(dāng)面對(duì)峙，查明真相。只要找到此人，府中虧空的銀兩及賬目問(wèn)題，或許更好查明�！�
晚青妤素來(lái)行事細(xì)致入微，雖已迅速理清了賬簿中的收入明細(xì)，卻仍心存疑慮。她抬眸望向蕭秋折，輕聲問(wèn)道：“你可知曉二公子蕭郢每月支取銀兩的用途？我知曉二少夫人近來(lái)因調(diào)養(yǎng)身子，常命廚房熬制滋補(bǔ)湯藥，且屢次調(diào)用銀兩請(qǐng)醫(yī)問(wèn)診。然而，即便如此，也不該耗費(fèi)如此巨資。賬簿中有一筆記載尤為顯眼，二少夫人曾因身體欠安，險(xiǎn)些昏厥，竟調(diào)用府上五千兩黃金用以醫(yī)治，此數(shù)目非同小可�！�
“此外，時(shí)隔半年，又有一筆三千兩黃金的支出，皆以二少夫人身體欠安為由調(diào)用。然而，我翻閱了十年前的賬簿，發(fā)現(xiàn)那幾年府中收入雖豐，支出卻更為驚人。其中有些款項(xiàng)用途不明，亦未注明調(diào)用之人，更有一筆支出僅以‘十萬(wàn)兩黃金支出’一筆帶過(guò)，此等數(shù)目，絕非尋常開銷。”
她頓了頓，眉間微蹙，繼續(xù)道：“我還發(fā)現(xiàn)，每隔半年，蕭郢便會(huì)調(diào)用一批銀兩，除日常開銷外，更有大額支出。前些日子我見(jiàn)過(guò)二少夫人，她身形嬌小，氣色尚可，雖一直未曾有孕，卻也不至于病弱至此。依我看，蕭郢那邊的開支頗有蹊蹺，不如從此處著手查探�！�
晚青妤言罷，抬眸望向蕭秋折，卻見(jiàn)他斜倚在床榻上，目光灼灼地凝視著她。
他瞧著她一張一合的紅唇，瞧著她說(shuō)話時(shí)那認(rèn)真的神情，瞧著她眸中閃爍的光芒，竟一時(shí)聽(tīng)得入了神，直到晚青妤又問(wèn)了一遍：“你可知蕭郢那邊近來(lái)的情形？還有二少夫人的狀況如何？”
他這才回過(guò)神來(lái)，略有些尷尬地?cái)n了下衣袖，低聲回道：“二弟那邊，我與他往來(lái)甚少。他武將出身，性子隨了他舅舅，行事多有暴戾之氣。當(dāng)年因與京城一位朝臣之子斗毆，致人重傷，賠了不少銀兩。這兩年雖未聽(tīng)聞他再惹事端，卻聽(tīng)說(shuō)他結(jié)交了些不三不四的朋友。此事我無(wú)從過(guò)問(wèn)，因與他交涉不多�！�
“他在朝中不過(guò)是個(gè)小官，對(duì)王府影響不大。至于調(diào)用銀兩之事，祖母歸府后曾催促他們?cè)缛照Q下子嗣，并允諾府中一切開支皆由王府承擔(dān)。故而二弟調(diào)用銀兩，我未曾深究。若如你所言，他每月支取如此巨資，恐非僅為二夫人治病。”
蕭秋折神色漸凝，沉吟片刻，又道：“今日父親提及，日后會(huì)扶持二弟與三弟在朝中鞏固地位，并將王府交由江側(cè)妃打理。二弟因他外祖家的關(guān)系，加之當(dāng)年他舅舅打死一位官員之事，這兩年仕途頗為不順，朝中諸多勢(shì)力對(duì)他皆不看好，皇上亦對(duì)他有所忌憚，未曾提拔。”
“他心中焦急，四處奔走，卻始終未能得志。如今父親歸府，有意著重培養(yǎng)他。若他真有才干，接管王府倒也罷了，只怕他心懷不軌，與江側(cè)妃聯(lián)手，意圖霸占王府。我更擔(dān)憂的是，江側(cè)妃有朝一日扶正，占了我母親正妃之位。那是我母親留下的唯一尊嚴(yán)，我絕不能容忍一個(gè)妾室?jiàn)Z了風(fēng)頭�！�
言至此處，蕭秋折眸中閃過(guò)一絲冷意，看來(lái)他尤為在意母親正妃的位置。
晚青妤輕聲應(yīng)下，走回桌前將賬簿放下，道：“你先歇息片刻，我去看看粥好了沒(méi)有。”
言罷，她輕步退出房間，掩上門扉。
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太妃的院子里，下人們皆垂首立于門外，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢發(fā)出一絲聲響。闔府上下皆知王爺歸府，亦知這對(duì)母子關(guān)系素來(lái)不睦。
此刻，只聽(tīng)“啪”的一聲脆響，房中傳來(lái)瓷器碎裂之聲，緊接著便是太妃怒不可遏的呵斥：“你身為王爺，不務(wù)正業(yè)，整日與那些狐媚子廝混，有何顏面坐在這親王之位？我當(dāng)年是如何教導(dǎo)你的？你身為皇家子嗣，理應(yīng)以天下蒼生為己任，理應(yīng)以身作則，做一個(gè)稱職的父親�？赡隳兀空栈ㄌ炀频�，無(wú)所事事，著實(shí)令人失望。我記得你兒時(shí)聰慧過(guò)人，志向遠(yuǎn)大，即便在諸多皇子之中，你的才干亦不輸太子，甚至略勝一籌。可如今，你怎會(huì)墮落到如此地步？”
太妃聲音顫抖，語(yǔ)氣中滿是痛心與失望：“我知曉你因爭(zhēng)奪皇位失利，心中積怨深重。可兒啊，弱肉強(qiáng)食的道理你難道不懂嗎？若當(dāng)初你不留那些把柄，若當(dāng)初你稍加收斂，今日坐在龍椅上的，或許便是你�？赡隳�？你做了什么？你招惹那些不三不四之人，令朝臣對(duì)你嗤之以鼻，認(rèn)為你不配為一國(guó)之君，這倒也罷了。”
“即便做不得皇帝，身為親王，是否也該心系天下百姓？是否也該為社稷著想？是否也該為這個(gè)家、為這些孩子著想？可你又做了什么？整日沉溺酒色，王妃去世后，你從未提及她，甚至未曾去她墳前祭拜一眼，對(duì)秋折更是漠不關(guān)心�，F(xiàn)在又不問(wèn)青紅皂白，上去便打了他一巴掌，你真是讓人痛心。”
太妃言至此處，雙手因憤怒而微微發(fā)抖，她猛然轉(zhuǎn)身，厲聲道：“你可知錯(cuò)？”
房中一片死寂，唯有太妃的喘息聲在空氣中回蕩。王爺垂首立于一旁，面色陰沉，卻未發(fā)一言。
太妃眉目間盡是憂色和失望，她歷經(jīng)前朝風(fēng)雨，深諳宮闈爭(zhēng)斗，獨(dú)自撫養(yǎng)蕭敖長(zhǎng)大，其中艱辛，自是不足為外人道。
蕭敖自幼聰穎過(guò)人，勤學(xué)不輟，上通天文，下曉地理，十幾歲便披甲上陣，屢立戰(zhàn)功。及至弱冠，已是京城中舉足輕重的皇子，才貌雙全，風(fēng)姿卓然，堪稱眾皇子中的翹楚。
二十余歲時(shí)，蕭敖迎娶了蕭秋折之母，城中絕色佳人蘇泠。此女出身名門，姿容絕世，文采斐然，名動(dòng)京城。蕭敖一見(jiàn)傾心，當(dāng)日便登門求親。
彼時(shí)蘇泠尚是情竇初開的少女，見(jiàn)那英姿颯爽的皇子，心中自是波瀾起伏。蕭敖曾對(duì)她立下誓言，此生唯娶她一人，絕不納妾。少女心動(dòng)，遂應(yīng)允婚事，給了他。一年多后，蕭秋折降生。
然好景不長(zhǎng)，蕭秋折周歲之時(shí)，蘇泠與蕭敖因故大吵一架。自此，蕭敖性情驟變，不復(fù)當(dāng)年溫潤(rùn)如玉、克己自持之風(fēng)。
后來(lái)他鮮少歸府，常流連酒肆，日漸頹廢，昔日叱咤風(fēng)云的二皇子，竟成京城中風(fēng)流成性、游手好閑之輩。
無(wú)人知曉他們之間究竟發(fā)生了什么，亦不知蕭敖為何突然性情大變。此后，他納江側(cè)妃，收侍妾，終日尋花問(wèn)柳，仿佛脫胎換骨。
蘇泠因此郁郁寡歡，久病不起，終在蕭秋折六歲那年撒手人寰。然其逝后，蕭敖依舊冷漠，連下葬之事亦未露面。頭七次日，他竟攜一女子入府。太妃聞?dòng)�，怒不可遏，質(zhì)問(wèn)蕭敖為何如此絕情。蕭敖默然不語(yǔ)，始終未道出與蘇泠的矛盾根源。
自此，那如天上明月般的二皇子，徹底淪為京城中風(fēng)流成性、不思進(jìn)取的蕭親王。
太妃見(jiàn)其依舊沉默，心中怒火更甚，厲聲道：“你可知你帶給孩子的影響有多大？如今秋折已二十有余，卻無(wú)子嗣。你對(duì)他不聞不問(wèn)，我好不容易勸得晚青妤與他安穩(wěn)度日，盼為蕭家留后，你卻突然出現(xiàn)，無(wú)理打他一巴掌，對(duì)他傷勢(shì)不聞不問(wèn)，你作為父親為何如此絕情？”
“他因晚青妤家人之故丟了官職，但以他的能力，豈會(huì)無(wú)法翻身？皇上不過(guò)試探而已，他為皇家立下諸多功勞，就他修建的那幾座橋便足以令百姓擁戴。即便暫時(shí)罷官，不久必能復(fù)職，你何必慌張？再說(shuō)蕭郢，他是庶出，性子似其舅般暴躁，雖尚未顯露太多，日后恐留禍根。其夫人至今未孕，如何為蕭家留后？我勸他納妾，他亦不愿，且言此生只娶一妻，言語(yǔ)間滿是對(duì)你的不屑，誓言絕不似你般作為�！�
太妃又抬高了嗓門：“你瞧瞧你給他們樹立了何等榜樣？在他們心中，你又是何等父親？再說(shuō)老三蕭絮，整日吊兒郎當(dāng)，油嘴滑舌，風(fēng)流成性倒是仿了你，終日不著家，無(wú)所事事。我為他謀一小官，他亦不愿。你說(shuō)他日后能有何出息？自己的孩子，你難道不清楚？誰(shuí)更有能力？誰(shuí)為蕭家付出更多？都是你的親生骨肉，你會(huì)不知？”
太妃言辭愈發(fā)嚴(yán)厲，字字如冰，寒意逼人。蕭敖依舊垂首不語(yǔ)，神情冷淡，無(wú)人能窺其心中所思。
太妃見(jiàn)他始終沉默，心中怒火更甚，拄著拐杖疾步上前，抬手便要朝他頭上砸去。