第18章
姚令何話音落下，屋內(nèi)一時靜默無聲，仿佛連空氣都凝滯了幾分。眾人皆知，蕭秋折才華橫溢，手腕了得，再棘手的難題到了他手中，皆能迎刃而解。更何況，他自少年時便執(zhí)掌諸多事務(wù)，三省六部皆有他經(jīng)手之事，這其中牽涉甚廣，豈是說撤便能撤的？然皇命難違，縱使他心中百般不愿，亦不得不低頭。
蕭秋折眸色漸沉，良久，方緩緩應(yīng)了一聲：“是�！�
晚青妤抬眸，見蕭秋折神色凝重，心知此事非同小可，心中不免惴惴不安。她看向付鈺書，只見他端坐如松，目光正靜靜凝視著她，眸中似有千言萬語。
蕭秋折重新落座，晚青妤亦隨之坐下。
付鈺書終是開口，聲音溫和清朗：“言書堂之事，令眾人痛心不已。我已隨幾位大人前去探望晚大人，見他傷勢沉重，心中亦是難安。言書堂事關(guān)翰林院清譽，牽涉甚廣，皇上對此極為重視，勢必要徹查到底。”
他說到此，目光轉(zhuǎn)向晚青妤，語氣愈發(fā)柔和，俊朗的面容上浮現(xiàn)出一絲心疼之色，道：“此事皇上已著手查辦，我亦被調(diào)至翰林院，暫代學(xué)士一職，協(xié)助調(diào)查。雖我回京不久，對翰林院與言書堂之事不甚熟悉，但我定當(dāng)竭盡全力，查明真相，還晚大人一個公道。”
他言辭懇切，句句真誠，目光始終未曾離開晚青妤。
當(dāng)初他曾對她立誓，定要助她二哥脫困�？扇缃瘢绶堑茨苊撋�，反倒丟了官職，而他，卻頂替了她二哥翰林院學(xué)士的位置。
晚青妤心中思緒翻涌，想起那日馬車中蕭秋折所言，付鈺書一歸京，言書堂便出了事，或許他早有圖謀。如今看來，蕭秋折的猜測并非空穴來風(fēng)。
然而付家勢大，付鈺書又是當(dāng)今探花，即便不使這般手段，他亦能順利入翰林院，假以時日，位階定會高于她二哥。翰林院官職眾多，付鈺書入翰林院與她二哥本無直接關(guān)聯(lián)，可偏偏事情如此巧合。
晚青妤靜默不語，目光深深落在付鈺書身上，他們自幼相識，他曾待她極好，當(dāng)年他落水時，她二哥更是救了他一命。即便他再無情無義，也不至于做出這等忘恩負義之事。
雖兩年未見，她不信他會變得如此狠毒，更不信他會愚蠢到如此明目張膽。
晚青妤眼中帶著探究，付鈺書卻回以滿眼疼惜與深情。
提及二哥之事，晚青妤心中愈發(fā)憂慮，秀眉微蹙。
付鈺書見狀，語氣更溫和了幾分：“你放心，我定會查明真相，還二哥一個公道�！�
他又重復(fù)了一遍，顯然這話是說給她聽的。
晚青妤心中復(fù)雜難言。
“蕭公子�！备垛晻抗廪D(zhuǎn)向蕭秋折，連稱呼都變了，“你我許久未見，今日見你身受重傷，我心中亦是痛惜。若日后有需要之處，盡管來找我，我定當(dāng)竭力相助�！�
相助？
蕭秋折坐在椅子上，微靠著椅背，淡淡地看著付鈺書，并未因丟失職位有太大的情緒浮動，反而很討厭他看晚青妤的眼神，他輕呵一聲，回道：“探花郎真是有心了，我想我應(yīng)該沒有需要你幫助的地方，時下春日桃花正盛，正是賞風(fēng)景的好時候，我與夫人正好也有時間外出走走。反倒是你，剛?cè)牒擦衷河兄T多不懂之處，希望你能虛心學(xué)習(xí)，做一個能造福百姓的好官�！�
說到此，眼里那抹陰翳漸漸濃郁，他語氣雖平和，但是給人的感覺卻是那么的強勢且有極強的壓迫感。
蕭秋折話音落下，還不等付鈺書回答，就已站起了身，望了一眼屋外，沉聲道：“我身體有傷就不留諸位在府上用膳了，方齊，送送幾位大人�！�
蕭秋折這是直接趕人了，都到這個份上了，不趕人還要聽付鈺書陰陽怪氣嗎？
蕭秋折此言已是逐客之意，眾人皆明，姚令何本是來傳口諭的，無意久留，率先起身道：“那便不打擾蕭公子休養(yǎng)了。”
其余人亦紛紛起身告辭。付鈺書行至門前，忽又停下，轉(zhuǎn)身看向晚青妤，輕聲道：“那日在觀音廟，我為你求了一枚平安符，掛在廟中的平安樹上。你且安心，莫要太過憂心，相信你與二哥定會平安無事�！�
他言辭懇切，眼中滿是疼惜。晚青妤望著他，唇瓣微動，卻終是一言未發(fā)，目送他離去。
片刻后，王庭折返，行至蕭秋折跟前，恭敬行禮，隨后取出一封信遞上，道：“這是我兄長托我轉(zhuǎn)交蕭大人的信，請大人務(wù)必過目�！�
蕭秋折接過信，微微頷首，王庭未再多言，轉(zhuǎn)身離開。
客人離去后，房中頓時陷入一片沉寂，方齊與方于二人直挺挺地立著，連大氣都不敢出。公子驟然失勢，于整個親王府而言，無疑是晴天霹靂。
然而，身為朝廷重臣，豈能輕易被罷免？除非有人早已設(shè)下圈套，且皇家默許。種種跡象表明，這或許是一場驚天陰謀。
再看公子，神色淡然，波瀾不驚，令人捉摸不透他心中所想。晚青妤亦立于一旁，神情低落，手足無措。
方齊與方于對視一眼，行禮告退，房中僅剩晚青妤與蕭秋折二人。
房中一片寂靜。
蕭秋折緩步走回桌前坐下，微微動了動受傷的胳膊，眉頭輕蹙。
晚青妤見狀，急忙上前問道：“可是疼了？要不要請?zhí)t(yī)來瞧瞧？”
此刻，晚青妤心中五味雜陳，愧疚、自責(zé)、無力感交織在一起。
這兩日，蕭秋折換藥時皆不讓晚青妤近前，生怕嚇到她。那傷口從肩頭一直延伸到手腕，皮肉焦黑，血肉模糊，觸目驚心。疼痛襲來時，他后背冷汗直流，卻因天生對某些藥物過敏，止疼藥需減量使用，只能咬牙硬撐。
這點傷痛，于他而言本不算什么。從小到大，他歷經(jīng)磨難，傷痕累累，早已習(xí)以為常。
然而，此刻那疼痛卻格外劇烈，連手指都在微微發(fā)顫�；蛟S，是心中那堵堅不可摧的墻在方才轟然倒塌了吧，支撐他前行的信念驟然消失，仿佛連靈魂也被抽離。
十幾年來，他如履薄冰，守護著這個家，守護著本該屬于自己的榮耀。他從不允許自己犯錯，更不容許留下任何破綻，因為，想要扳倒親王府的人太多，想要他性命的人也太多。
十七歲那年，他幾乎是從鬼門關(guān)爬回來的，用了整整七年的時間，他才從那斷裂的梯子上一寸一寸攀至頂峰，重新贏得了權(quán)力與尊重。
然而，努力如此艱難，失去卻如此輕易。
人在困境中，總會不經(jīng)意間流露出脆弱的一面，他亦不例外，手臂的疼痛便是最好的證明。
“無妨，只是有些發(fā)麻�！笔捛镎圩畈幌苍谌饲帮@露疼痛與悲傷。
“我去請大夫來上藥可好？”晚青妤輕聲問道。
“不必了�！笔捛镎燮鹕恚叭ビ蒙虐�，我有些餓了�！�
她分明看出他在強忍痛楚，那雙漆黑的眸子即便再如何平靜，依舊透不出半分光亮。
蕭秋折用衣袖掩住顫抖的手指，朝門外走去。
晚青妤立于原地，望著他依舊挺拔的背影，心中滿是疼惜。
“蕭秋折�！彼p聲喚他，“對不起�！�
對不起。
是他們晚家連累了他，不僅令他身受重傷，更令他失去權(quán)勢。
她深知此次罷職對他意味著什么。官場權(quán)勢，上一步難如登天，跌落卻只在轉(zhuǎn)瞬之間。
今日天色陰沉，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，似有山雨欲來之勢，客房門前的大樹蔥郁繁茂，枝葉在風(fēng)中搖曳不止，仿佛在預(yù)示著一場大雨即將傾盆而下。
蕭秋折聞聲駐足于門前，目光落在她身上，見她眸中淚光閃爍，滿是自責(zé)之色，他苦澀一笑，朝她招了招手：“道什么歉？此事與你無關(guān)。走，去廚房做些甜食，我想吃些甜的�！�
晚青妤腳步微動，卻又遲疑不前：“可是，你接連出事，皆因我們晚家而起�！�
她怎能不自責(zé)？若非他為救二哥跳入火海，又怎會丟了官職？
蕭秋折無奈一笑，語氣卻很溫和：“在意什么，我都不在意。何況晚家人并非外人，這是我該做的。不過是暫時撤了我的職，過些時日便會恢復(fù)。這段日子，我正好可以安心設(shè)計曲州的橋，還能在家中休養(yǎng)，我覺得挺好的？”
此事尚未塵埃落定，最終如何還未可知，何況他身為親王府嫡長子，流著皇家血脈，即便是皇上，動他之前也需三思。
他說挺好的，他說的如此輕松，但她聽起來是那么的酸楚。
他見她依舊眉頭緊鎖，再次向她招手：“快去用飯，我下午去趟皇宮，探探究竟。放心，以我的能力，還不至于落魄至此�！�
這個時候他還在安撫她。
晚青妤鼻尖一酸，心知此時不宜多言，免得徒增他的煩憂，她輕步上前，與他并肩出了房間，朝廚房走去。
一路上，他沉默不語，雖方才言語寬慰，但眼中卻藏著心事，隱隱透著煩躁。
晚青妤默默跟隨，二人行至一片竹林旁，蕭秋折忽然停下腳步。晚青妤一時未及反應(yīng)，徑直撞上他堅實的胸膛，額頭輕輕磕在他的胸口上。
蕭秋折身形高大挺拔，晚青妤站在他面前更顯嬌小。這一撞，他紋絲不動，她卻險些跌倒。
蕭秋折本能地伸手扶住她，右臂攬住她的腰。
兩人驟然貼近，晚青妤一時怔住，抬眸望向他。從這個角度，她清晰地看見他棱角分明的下頜，以及那雙比她還要紅潤的嘴唇。他身上散發(fā)著淡淡的竹葉香與草藥香，有些令人心神微漾。
蕭秋折垂眸回望，頭一次與她如此親密相貼，攬住她腰身的手竟一時忘記松開。她瞪著一雙明眸，緊張地抿著唇，宛如一只受驚的兔子，那張白皙的臉頰也漸漸染上紅暈。
蕭秋折心中壓抑已久的問題，此刻終是忍不住問出口：“方才，你看付鈺書時，眼眶為何紅了？他那般深情看你，你不僅不避，反而直直回望�！�
一想到那一幕，他攬住她腰身的手臂不禁收緊，聲音也微微發(fā)沉：“晚青妤，你至今仍對他念念不忘，是嗎？他今日來，不過是來看我的笑話，順便再看看你�！�
說到此處，他心中怒火漸起，付鈺書那赤裸裸的眼神，分明帶著對他的挑釁。
晚青妤望著眼前與平日截然不同的蕭秋折，心中一陣茫然，他怎么又提起付鈺書？看來這心結(jié)在他心中始終難解。
為免他再因此事動怒，她輕聲道：“蕭秋折，我知道兩年前你因付鈺書之事覺得顏面有損。但當(dāng)初我們成婚時，他確實對我情深意重。那時你突然上門，說要救晚府，說兩府聯(lián)姻可鞏固你在朝中的地位。我為晚家，一口應(yīng)下�？蓪Ω垛晻�，這無疑是天大的打擊。怪我未曾與他提前說明，才讓他多次上門糾纏�！�
“我們訂婚后，他最后一次來找我，我已與他說明白，希望他在我們和離前別再尋我，免得給你增添麻煩，他聽后便離開了，兩年來都很少出現(xiàn)。我與他自幼相識，算是摯友，如今他回京，即便他來找我，與我說幾句話，也是情理之中吧？況且，我回來之前也向你說過，我做何事，與誰接近，你都無需過問，當(dāng)時你答應(yīng)了啊！如今我已成年，做事已經(jīng)有了自己的判斷，你不必如此憂心。”
她不明白，他為何如此介懷付鈺書，兩年過去，還有什么放不下的？
蕭秋折依舊緊緊摟著她，手臂不自覺地收緊，兩人貼得極近，幾乎能看清彼此眼中的情緒，晚青妤說這番話時，目光直直望著他，眸中除了不解與無奈，再無其他。
“所以……”蕭秋折喉結(jié)微動，聲音苦澀，“你覺得他接近你，是理所應(yīng)當(dāng)？”
不然呢？付鈺書并未對她做出任何逾矩之舉，她雖仍是他的妻子，但他們并無感情，很快便要各奔東西，即便她現(xiàn)在與誰接觸，也與他無關(guān)。
“蕭秋折�！蓖砬噫ノ⑽⒑蟪罚J真望向他，“那日你去山間小院尋我時，曾說，你來替我報仇雪恨，我來替你管理親王府。那時的你是帶著目的去的�！�
并無明確其他。
兩年間，他們未曾有過交集，他突然去尋她，無非是因付鈺書回京，他怕?lián)p了名聲，才匆匆將她接回，而讓她管理親王府，也不過是個借口罷了。
其實，她早就猜出了他的心思，因為生活不易，既然他愿意與她扶持前行，她沒有理由不答應(yīng)，而她答應(yīng)的原因里并無其他情分。
晚青妤言辭清晰，頭腦冷靜，見他眸色漸沉，卻仍無松手之意，語氣又放緩了一些：“你有傷在身，不宜動氣，我們先去用膳好不好？”
她知他今日心情不佳，加之撤職時付鈺書在場，任誰心中都不會好受。
她最后一句“好不好”帶著輕哄的意味，明眸望向他，看起來那般無辜，倒顯得他心胸狹窄，小題大做了。
他深吸一口氣，心中復(fù)雜情緒愈發(fā)濃烈，有種說不清道不明的陌生感。
他從前并非如此，行事從不拖沓，更不會這般斤斤計較，可不知為何，在她面前，他總是如此。
她說他去山間小院是帶著目的，其實不然，就在那日的前些天，他便開始夜不能寐，每每躺下，腦海中總會浮現(xiàn)那個騎著高頭大馬、頭戴紅花的探花郎。
兩年時光并不短暫，足夠讓他忘記與付鈺書的糾葛，也該忘記付鈺書刺他的那一劍�？伤麉s始終忘不了。
兩年間，他雖未料到付鈺書會回京尋她，而他卻一直在尋找一個答案——一個讓他時而清醒、時而糊涂，總是分不清是什么擾亂心智的答案。
那兩年，他滿腦子都是她站在陽光下，仰著小臉對他說：“蕭秋折，我心里只有付鈺書�！�
每每想起，他便強迫自己清醒，不再為此焦心，能為她做的，他都做了，此生也算不負相識一場。
那時付鈺書曾罵他卑鄙無恥，故意在晚家危難時上門求親，可誰又知曉，若非他出面，她的父親絕難脫險，即便脫險，日后也難免麻煩纏身，他不得已才提出成婚，依親王府在朝中的地位協(xié)助他們。
那時他并不知她已與付鈺書情根深種，只知她寫給他的信中，字字句句皆是濃情。
他以為，愛一個人是永遠不會變的，也以為自始至終她是愛他的，可事實并非如此。
那些信，他只能當(dāng)作她年少無知時的筆墨。
可后來，付鈺書再次出現(xiàn)時，他又開始緊張，緊張到讓方于一遍遍去山間小院查看，緊張到最后，自己親自去將她接了回來。
接回以后，這段時間他們相處的很好，她通情達理又對他溫和體貼，有時候會讓他恍惚間以為，那是真心實意的，那是作為他的妻子所發(fā)自內(nèi)心的表現(xiàn)。
可，她方才那番話又是什么意思？難道這一切，只是他一人的獨角戲？
“晚青妤�！彼杏X內(nèi)心翻涌的情緒幾乎壓制不住，低頭湊近她，目光落在她因緊張而微張的紅唇上，又移至她那雙因他靠近而慌亂的眼眸中。
他喉中苦澀，受傷的左手微微發(fā)抖，幾乎啞聲道：“你當(dāng)真……看不明白我的用意？”
第28章
“留在我身邊補償，補償我一輩子�！�
他心中紛亂如麻，
連自己也難以辨明那份情愫是否流露得太過明顯�；蛟S是他言辭太過決絕，又或許是兩年前那份冷冰冰的和離書，讓她誤以為他心如鐵石，
無情至極。
此刻，
他一時情急，竟脫口問她是否明白，
話一出口，
連他自己都驚愕不已，他自己尚未理清的心緒，
她又如何能看得透徹？
天色愈發(fā)陰沉，烏云自西邊滾滾而來，
似有傾盆大雨將至。翠竹在風(fēng)中搖曳，發(fā)出“嘩嘩”的聲響。一片竹葉飄落在晚青妤的肩頭，將她從恍惚中喚醒。
她抬眸望向蕭秋折，
對上他那雙探究的眼眸，
一時竟不知他話中深意。她明白他為她、為晚家付出了許多，可他自己都如此恍惚不定，
她又如何能確認他的心意？
如今他們身處朝堂權(quán)謀的漩渦之中，生死攸關(guān)，
她又怎能輕易斷定什么？即便有所察覺，
那份情意也早已不再純粹。更何況，
他們已兩年未見，
她還不至于糊涂到身心未覺，
便盲目認定一份感情——無論那是何種感情。
他的神情隨著她的沉默漸漸沉了下來，漆黑的眼眸愈發(fā)深邃，
攬著她的手臂也松了幾分。
半晌，晚青妤終于動了動唇，
輕聲道：“不是餓了嗎？去用膳吧。稍后請?zhí)t(yī)為你看看傷口，莫要強撐。朝政之事我無能為力，既然是我們連累了你，我定會想盡一切辦法補償�！�
果然，她還是如此，即便心中有所觸動，依舊渾身是刺，讓人無法靠近。
“補償……”蕭秋折低聲呢喃，唇邊泛起一絲苦澀，緩緩松開了她的腰身，目光落在那片被風(fēng)吹得瑟瑟發(fā)抖的竹葉上，他咬了咬因疼痛而漸漸發(fā)白的唇，道：“好，補償吧！留在我身邊補償，補償我一輩子。”
補償他一輩子，直到他們白發(fā)蒼蒼，直到他們死的那天。
她知道他在生氣，在煩躁，也知道他這話不過是氣話，可眼下，除了補償，她給不了他更多。
她也不知自己究竟是怎樣的人，更不知在外人眼中是否冷血無情，但她清楚地知道，自己心中那微微泛起的波瀾，遠不足以支撐一個諾言。
她已不再是當(dāng)年那個不顧一切、莽撞天真的少女。父親的仇、大哥的恨、二哥的傷，還有那早已沒落的官宦世家，已是讓她心力交瘁。
他沒有等到她的回應(yīng)，甚至連一句敷衍都沒有，他壓下眼底的酸澀，苦澀一笑，轉(zhuǎn)身離開了。
他沒有去膳廳，而是徑直出了親王府。
晚青妤僵立在原地，望著他漸行漸遠的背影，不知不覺間，眼眶已是微微發(fā)紅。
她低下頭，一步一步走回了主房。
玉兒見她獨自歸來，探頭望了望她身后，不見蕭秋折的身影，便輕聲問道：“小姐，姑爺呢？”
昨夜兩人還同房而眠，今早看起來也頗為融洽，怎的此刻卻形單影只？
晚青妤沒有回答，進屋后輕輕關(guān)上了房門。
玉兒滿心疑惑，見小姐神色黯然，心中暗道：難不成與姑爺鬧了別扭？
——
付鈺書自親王府辭別后，便徑直往皇宮而去，父親言道，太后有意召見，他不敢怠慢，回府更衣整冠，又攜了云游時所得的一件珍品，方入宮覲見。
付家素得圣眷，太后亦常召其父入宮講學(xué)，故而付鈺書自幼隨父出入宮闈，對宮中路徑頗為熟稔。他被內(nèi)侍引至太后寢殿，只見太后倚于榻上，雙目微闔，手中佛珠輕轉(zhuǎn)，似在默誦經(jīng)文。
付鈺書上前，撩袍跪拜，恭敬道：“微臣付鈺書，叩見太后。”
太后聞聲，緩緩睜眼，目光落在他身上，揮手道：“起來吧�！�
太后年逾五旬，與太妃年歲相仿。昔年二人共侍一夫，曾為扶持各自之子登基，掀起過一場腥風(fēng)血雨。彼時，前朝皇帝駕崩，太子早逝，宮中五位皇子爭位，蕭親王雖為次子，卻因品行不端，遭群臣反對，最終三皇子登基為帝。蕭親王自此退居王府，做了閑散王爺，太妃則因太后心存芥蒂，久居深宮，直至近年方得離宮。
付家與晚家關(guān)系微妙，太后以前有所耳聞。今日晨間付父入宮，提及晚青妤，太后方憶起此女乃前太師之女，兩年前嫁與蕭親王嫡長子蕭秋折。而晚青妤與付鈺書自幼青梅竹馬，情誼深厚。
付鈺書起身，將手中錦盒奉上，恭敬道：“太后，此乃微臣自錦川帶回的薄禮，望太后笑納�！�