第25章
周庭說(shuō)：“是啊，瑞州離得太遠(yuǎn)了，一來(lái)一回——”他說(shuō)著，搖了搖頭，“怎么就這么巧，阜州城內(nèi)就在這個(gè)時(shí)候爆發(fā)了時(shí)疫呢？”
穆裴之抬起眼看著空蕩蕩的街頭，說(shuō)：“我從來(lái)不信這樣的巧合。”
周庭雙眼微睜：“侯爺?shù)囊馑际�？�?br />
穆裴之說(shuō)：“豐州的民變也好，阜州城的時(shí)疫也罷，都如同早有預(yù)謀一般，我們不過(guò)是步步踏入了他們?cè)缇驮O(shè)好的陷阱當(dāng)中�！�
他涼涼一笑，說(shuō)：“偏偏我們不能不走�！�
周庭倒抽了口涼氣，說(shuō)：“侯爺是說(shuō)這時(shí)疫是有人蓄意為之？”
“時(shí)疫或是天災(zāi)，”穆裴之說(shuō)，“可在這阜州城內(nèi)爆發(fā)，我懷疑是人禍�！�
周庭怒道：“他們?cè)趺锤遥∵@可是關(guān)乎整個(gè)阜州城的百姓！”
穆裴之輕輕嘆了一口氣，說(shuō)：“百姓何辜啊�！�
周庭也沉默了下來(lái)。
城中時(shí)疫愈發(fā)緊張，誠(chéng)如周庭所擔(dān)憂的，穆裴之遣去周邊州縣的人大都無(wú)功而返，甚至連城門都進(jìn)不去。
不知何時(shí)，周遭所有州縣都知道了阜州城的時(shí)疫，傳得如同妖魔一般，讓人聞之色變。
萬(wàn)州知州汪齊芳并未親見(jiàn)穆裴之派去的人，只著人調(diào)了幾十個(gè)大夫，并十幾車草藥和糧食，又聲淚俱下地寫了一封書信，道是萬(wàn)州艱難，沒(méi)有余力支援阜州云云。
信送到穆裴之手中時(shí)，穆裴之深深地吸了一口氣，又緩緩?fù)鲁�，才壓住了胸腔�?nèi)翻涌的怒意。城中患時(shí)疫的百姓愈多，就連軍中發(fā)熱的士卒都有不少，大夫忙得腳不沾地，藥館內(nèi)本就不豐的藥倉(cāng)，和城中的糧倉(cāng)也漸漸空了。
整個(gè)阜州城透著股子沉沉的死氣。
穆裴之往庵廬走過(guò)一遭，那時(shí)正是黃昏，一間間屋舍閉著，泄出痛苦的呻吟和哭嚎，聽(tīng)得穆裴之手指尖都是涼的。穆裴之自小便知道自己是安南侯府的世子，他生來(lái)就該戍守邊南，保護(hù)安南侯府，庇護(hù)一方百姓。
莫名的，穆裴之竟又想起了他第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，那是很多年前的事了，戰(zhàn)事結(jié)束后，他吐了個(gè)昏天黑地，在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，穆裴之都不想再提槍，也見(jiàn)不了葷食。
他記得那時(shí)渾身如置冰窖的感覺(jué)，更記得父親看著他的失望的眼神。
突然，穆裴之腳步頓了頓，一個(gè)孩子正搬著石頭墊在墻角，踮著腳，手腳并用地想爬出墻去。
穆裴之說(shuō)：“你在做什么？”
那孩子嚇了一大跳，腳下一滑，幾乎跌倒，穆裴之反應(yīng)快，一把就將那孩子接住了，卻見(jiàn)是個(gè)六七歲的孩子，和穆瑾玉一般年紀(jì)。
小孩兒瘦弱，面頰蠟黃，襯得一雙眼睛黑溜溜的，極大，他睜大眼睛，驚懼地往著穆裴之。
穆裴之將他扶住了，說(shuō)：“不可翻墻。”
小孩兒低著頭，不吭聲。
穆裴之說(shuō)：“你爹娘呢，我送你回去�！�
小孩兒小心翼翼地看了穆裴之一眼，說(shuō)：“阿爹被叛軍殺死了，阿娘病了�！�
穆裴之頓了頓，道：“阿娘得了時(shí)疫嗎？”
小孩兒搖頭，委屈地說(shuō)：“阿娘是得了風(fēng)寒，可他們說(shuō)，阿娘得了時(shí)疫，把我們帶來(lái)了這里�！�
“阿娘身上沒(méi)有紅疹，但是他們不讓我們走�！�
穆裴之道：“別擔(dān)心，你阿娘若只是風(fēng)寒，過(guò)兩日他們就會(huì)放你們出去了�！�
他環(huán)顧了一圈，此處住的都是一些或有可能感染時(shí)疫的百姓。小孩兒仰頭道：“真的？”
穆裴之點(diǎn)頭笑道：“真的，不過(guò)你可不能再亂跑了�！�
小孩兒癟了癟嘴，說(shuō)：“阿娘病了，但是她想吃肉包子，”他看了一眼那堵墻，說(shuō)，“我想去給阿娘買肉包子。”
“乖孩子，不過(guò)——”穆裴之看得心中發(fā)軟，揉了揉小孩兒枯黃的頭發(fā)，說(shuō)：“城中商鋪都關(guān)了，要過(guò)些日子才會(huì)開(kāi)�！�
小孩兒望著穆裴之，點(diǎn)點(diǎn)頭，穆裴之說(shuō)：“去照顧你娘吧�！�
他打馬回到府衙，剛走了幾步，就聽(tīng)里頭傳來(lái)吵鬧聲，卻是趙謙侯和周庭幾人在爭(zhēng)論。
穆裴之腳步微頓，太陽(yáng)穴隱隱作痛，趙謙侯眼尖，瞧見(jiàn)穆裴軒，大步朝他走了過(guò)來(lái)，說(shuō)：“侯爺，我要離開(kāi)阜州城�！�
穆裴之說(shuō)：“哦？為何？”
趙謙侯臉上扯出一個(gè)笑，道：“聽(tīng)聞侯爺欲從他州征調(diào)大夫藥物來(lái)阜州城，可事情辦得不順，我突然想起我和慶州知州沈綏良有幾分交情，愿為侯爺走這一遭。”
穆裴軒神色未變，道：“趙大人欲帶多少人前往？”
趙謙侯心中一喜，說(shuō)：“一千人馬——不，五百足矣……”
穆裴之卻突然笑了，道：“趙大人乃天子使臣，趙大人在此，正代表著天子心念阜州城百姓，方可穩(wěn)定民心。不如趙大人手書一封，本侯派人將信送去慶州？”
趙謙侯臉色落了下來(lái)，勉強(qiáng)笑道：“手書到底不如我親至，阜州城有侯爺在此……自然民心安定，何須我一個(gè)小小的內(nèi)侍？”
穆裴之嘆了口氣，道：“趙大人，本侯已下過(guò)令，任何人不得離開(kāi)阜州，還請(qǐng)趙大人不要讓本侯為難。”
趙謙侯面上的笑意消失得一干二凈，死死地盯著穆裴之，聲音陡然拔高，變得尖銳，“穆裴之！這城里到處都是患了時(shí)疫的百姓，就連軍中都有患時(shí)疫的將士，這一仗，根本就沒(méi)得打了！”趙謙侯如困獸，道，“一場(chǎng)必?cái)≈�，我何必在此浪費(fèi)時(shí)間？”
“我要離開(kāi)！你速速著人護(hù)送我回梁都，否則我必向梁都參你一本！”
穆裴之臉色也冷了，淡淡道：“任何人不得離開(kāi)阜州，這是軍令，違者——斬，還請(qǐng)趙大人不要以身試法�！�
趙謙侯怒道：“你敢斬我？穆裴之，你以為你是誰(shuí)？我乃天子使臣，張督公心腹！”
“我若在此地有一分損失，梁都必問(wèn)責(zé)你安南侯府！”
穆裴之看著面前的內(nèi)侍，輕輕一笑，說(shuō)：“本侯竟不知，何時(shí)一個(gè)宦官，也敢在本侯面前大放厥詞了？”
趙謙侯對(duì)上穆裴之冷冰冰的眼神，瑟縮了一下，可想起那可怖的時(shí)疫，和城外不知何時(shí)就要攻進(jìn)來(lái)的叛軍，又不知從何處生出一股勇氣來(lái)，他道：“穆裴之，你別忘了瑞州水患，爾等險(xiǎn)些讓賑災(zāi)銀丟失，此事，督公可替你們記著呢�！�
穆裴之微微瞇起眼睛，拂袖道：“這便不勞趙大人費(fèi)心了，自瑾，將趙大人送回去�！�
早早候在一旁，面有不快的周自瑾得了令，二話不說(shuō)就抓住了趙謙侯的手臂，小吏是個(gè)粗人，勁兒也大，抓住還欲開(kāi)口的趙謙侯，伸手堵住他的嘴，說(shuō)：“趙大人，請(qǐng)吧�！�
說(shuō)著，就將他拖了出去。
周庭苦笑道：“這可將他得罪大了�！�
“要是他回到梁都，真參侯爺一本，只怕不好善了。”
穆裴之說(shuō)：“由他去吧。”
周庭壓低聲音說(shuō)：“不如——”他伸手比劃了一下，穆裴之頓了頓，搖頭道，“他死了也麻煩，先留著吧�！�
周庭應(yīng)了聲，他看著穆裴之的臉色，道：“大事未了，侯爺千萬(wàn)愛(ài)惜身體�！�
穆裴之輕輕吐出一口濁氣，笑說(shuō)：“我明白�！�
瑞州城內(nèi)。
“郡王想去阜州？”段臨舟微微一怔，穆裴軒看著段臨舟，點(diǎn)頭道，“是，我不放心�！�
自他知道那些患時(shí)疫的病人來(lái)自阜州城之后，就日夜難寐，眼睛一閉，就是尸橫遍野的阜州城。
他沒(méi)有將這些事告知安南侯老夫人和李氏，他們還在等著穆裴之凱旋。
段臨舟說(shuō)：“你一去，就瞞不住了�！�
穆裴軒說(shuō)：“能瞞幾日是幾日吧，”他遲疑了片刻，看著段臨舟，輕聲說(shuō)，“不走這一趟，我不放心，這時(shí)疫來(lái)勢(shì)洶洶，萬(wàn)一劉子異趁虛而入，內(nèi)憂外患，我必須去幫他�！�
段臨舟嘆了口氣，說(shuō)：“好，不過(guò)——”
他頓了頓，道，“阜州本就受叛賊劫掠，只怕一應(yīng)物資多有不足，不如多備些東西再啟程。”
穆裴軒心中微動(dòng)，道：“段老板思慮周全�！�
。。
段臨舟哼笑一聲，過(guò)了片刻，又道，“我一起去吧。”
穆裴軒想也不想，道：“不行�！�
“且不提長(zhǎng)途跋涉艱苦，”穆裴軒說(shuō)，“萬(wàn)一阜州城內(nèi)當(dāng)真有時(shí)疫肆虐，你身子弱，如何禁受得��？”
他板著臉，噼里啪啦就是一通，段臨舟看笑了，咕噥道，“你將我說(shuō)成了泥菩薩了�！�
穆裴軒擰著眉，說(shuō)：“段臨舟，我沒(méi)有和你說(shuō)笑�！�
段臨舟無(wú)奈地嘆了口氣，說(shuō)：“好，不去。”
他看著少年一板一眼的模樣，忍不住嘴欠道，“可你要走了，我想你怎么辦？”
穆裴軒一怔，抿抿嘴唇，含糊道：“很快就回來(lái)了�！�
段臨舟幽幽道：“小郡王不聞一日不見(jiàn)，如三月兮？”
穆裴軒耳朵微紅，清咳一聲，道：“段臨舟，你怎么如此兒女情長(zhǎng)？”
段臨舟說(shuō)：“難道郡王離開(kāi)不會(huì)思念我？”
穆裴軒：“……”
段臨舟嘆氣道：“你我成親才多久，郡王要遠(yuǎn)行，竟不念著我……”
穆裴軒索性不搭他的話，只叮囑道：“你留在瑞州好好養(yǎng)身子，切莫太過(guò)勞累�！�
段臨舟遲緩地眨了眨眼睛，看著穆裴軒，對(duì)上少年黑沉沉的雙眼，也不再拿話逗他，半晌，“嗯”了聲。
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穆裴軒決定前往阜州城，段臨舟并未阻攔，甚至這可說(shuō)的上是在意料之中。自在瑞州城內(nèi)發(fā)覺(jué)有阜州城的流民得了時(shí)疫之后，段臨舟就隱隱有這種感覺(jué)。
如今瑞州城中一切已經(jīng)慢慢恢復(fù)了秩序，韓世卿久在瑞州，有他代為執(zhí)掌瑞州知州一職，上下一心，自是諸事無(wú)虞。
兩天之后，穆裴軒率領(lǐng)一萬(wàn)人馬，以演練之名，出了瑞州城。
行至十里外，穆裴軒就勒住了馬，只見(jiàn)風(fēng)雨亭外站著一大隊(duì)人馬，為首的正是段臨舟。
段臨舟披著大氅，手揣袖爐，正看著穆裴軒。
四目相對(duì)。
穆裴軒翻身下了馬，披風(fēng)獵獵，他大步朝段臨舟走了過(guò)來(lái)，二人之間僅有半步之隔。穆裴軒直直地盯著段臨舟，段臨舟偏頭對(duì)陸重吩咐了一聲，陸重自領(lǐng)著人將他們運(yùn)來(lái)的物資都交接給了衛(wèi)所的千戶。
這是他們?cè)缇投ê玫挠?jì)劃，穆裴軒率人出城，段臨舟先一步將要帶往阜州城的物資帶出瑞州，兩對(duì)人馬在風(fēng)雨亭外相見(jiàn)。
這還是二人頭一次面臨離別。
穆裴軒和段臨舟都不是一個(gè)不知輕重的人，尤其是段臨舟，他年少走商，天南海北都闖蕩過(guò)，卻從未有過(guò)如此強(qiáng)烈的離愁別緒。
段臨舟行商時(shí)，曾見(jiàn)過(guò)商隊(duì)里的人和家人告別時(shí)，紅著眼睛的模樣，心中雖能理解，卻不能感同身受，而今可算是真切地感受了一回。他嘆了口氣，明知是老生常談的話，卻還是忍不住啰嗦道：“去阜州諸事小心，遇事千萬(wàn)別沖動(dòng)�！�
穆裴軒“嗯”了聲，猶覺(jué)不足，輕聲說(shuō)：“我明白�！�
他忍不住笑了下，穆裴軒一笑，就很有幾分意氣風(fēng)發(fā)的少年氣，說(shuō)：“你在家中等我，我很快就會(huì)回來(lái)�！�
段臨舟也笑，徐徐地摩挲著掌心的袖爐，道：“我相信�！�
穆裴軒心中一片柔軟，幾乎按捺不住地想抱段臨舟，他走近了一步，捉住了段臨舟纖瘦的手指，捏了捏指骨，道：“段臨舟�！�
段臨舟：“嗯？”
他眉眼帶笑，唇角上揚(yáng)，穆裴軒喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，又掃了眼周遭，都是有眼色的，要么忙著交接?xùn)|西，要么背對(duì)了他們。穆裴軒握著段臨舟的手指湊唇邊親了一下，又挨臉頰摩挲了片刻，低聲說(shuō)：“好好照顧自己，看賬簿別看太晚，藥按時(shí)吃，別拖著。”
段臨舟手指微微發(fā)麻，心道，怎么這么粘人——這還怎么讓他走？
段臨舟到底是沒(méi)忍不住湊過(guò)去吻住了穆裴軒的嘴唇，他只是輕輕碰了碰，穆裴軒已經(jīng)伸手摟住了段臨舟的腰，含住他的嘴唇舔吻，舌尖也探入了溫?zé)岬目谥小?br />
自段臨舟元宵一病后，二人就鮮有親熱，穆裴軒想了也不過(guò)捏捏段臨舟的手指，將他當(dāng)成了易碎的瓷人。如今離別在即，竟不再克制，肆意地侵占段臨舟的口齒唇舌，段臨舟被他吻得胸腔內(nèi)心臟劇烈跳動(dòng)，禁不住眷戀地摸著穆裴軒的發(fā)絲。
信香糾纏，清淡的紅梅冷香如同在冬日的暖陽(yáng)下倏然綻放，讓二人目眩神迷，越發(fā)情難自控，呼吸也變得微微急促。
遠(yuǎn)處陸重剛想回稟已經(jīng)交接完了藥材和糧食，乍見(jiàn)風(fēng)雨亭內(nèi)吻得難分難舍的二人，愣了一下，再看亭外守著的幾人都有些站不住的樣子。
那幾人俱是天乾，穆裴軒信香不加克制，中庸尚且不覺(jué)得，天乾聞著如此濃烈?jiàn)A雜著侵略性的信香都有幾分不適。
陸重還是頭一遭看見(jiàn)段臨舟如此兒女情長(zhǎng)的模樣，段臨舟向來(lái)果斷，有時(shí)冷靜理智得繞是他是一個(gè)天乾，也有幾分欽佩。
陸重揉了揉自己的鼻尖，轉(zhuǎn)開(kāi)了眼睛。
等二人分開(kāi)時(shí)，段臨舟臉頰已經(jīng)一片潮紅，嘴唇濕潤(rùn)發(fā)熱，透著股子被人百般含吮過(guò)的紅腫。
穆裴軒拇指蹭去他嘴角的濕跡，又想吻上去的時(shí)候，段臨舟抵住了他的肩膀，無(wú)奈笑道：“該啟程了�！�
穆裴軒頓了頓，又低頭在他嘴唇上印了一下，道：“好好養(yǎng)身子，等我回來(lái)——”
段臨舟聽(tīng)著他微啞的嗓音，心里貓爪子撓了一般，瞧了穆裴軒一眼，穆裴軒說(shuō)：“我走了。”
段臨舟說(shuō)：“嗯，去吧�！�
穆裴軒又定定地看了段臨舟一會(huì)兒，才轉(zhuǎn)身走出了風(fēng)雨亭，他沒(méi)回頭，待翻身上了馬背，才遙遙地看了段臨舟一眼。
段臨舟揮了揮手，臉上帶著笑，穆裴軒揚(yáng)聲道：“出發(fā)。”
長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍再動(dòng)啟程，帶著藥材，糧食，還有軍醫(yī)朝著阜州城而去。段臨舟看著長(zhǎng)龍一般的隊(duì)伍，心里浮現(xiàn)幾分失落，陸重不知何時(shí)踏上了風(fēng)雨亭，說(shuō)：“東家，風(fēng)大，咱們也回去吧�！�
段臨舟說(shuō)：“好�！�
應(yīng)了好，卻忍不住又看了眼那長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，也不知此番出征，能有多少人全須全尾地活著回來(lái)。
陸重摸了摸鼻尖，玩笑道：“東家，您的魂都要跟著小郡王一塊兒去了�！�
段臨舟瞥了他一眼，哼笑道：“孤家寡人是不會(huì)明白這種惆悵的�！�
陸重噎住。
段臨舟嘆了口氣，一副過(guò)來(lái)人的口吻，說(shuō)：“你看我們小郡王，小小年紀(jì)就要出征，上戰(zhàn)場(chǎng)，怎能不讓人心疼牽掛？咱們十八九歲的時(shí)候還不知道在干什么呢�！�
陸重：……謝謝我知道，我十八九歲的時(shí)候也開(kāi)始闖蕩江湖了。
段臨舟說(shuō)：“陸二哥，什么時(shí)候等你也成個(gè)親你就明白了�！�
陸重：“……”
陸重翻了個(gè)白眼，說(shuō)：“您不是過(guò)幾天就打算去阜州嗎，何必?cái)[出一副生離死別的模樣？”
段臨舟已經(jīng)著人去各地買糧買藥材了，更花重金聘請(qǐng)?jiān)敢馇巴分莸拇蠓�，赫然就是打算往阜州走一趟的。陸重原是不同意，可段臨舟說(shuō)，時(shí)間短暫，穆裴軒等不了那么多時(shí)間，不如先行一步。
段臨舟慢一步，帶著物資和大夫前往。
段臨舟微微一笑，道：“于有情人而言，片刻之別，就已經(jīng)是三載春秋了�！�
陸重“嘶”了聲，一身汗毛都立了起來(lái)，恨不得立即請(qǐng)個(gè)術(shù)士來(lái)替段臨舟驅(qū)個(gè)邪，還他那個(gè)果斷利落的段老板。
段臨舟見(jiàn)陸重滿臉的一言難盡，哈哈大笑。
過(guò)了一會(huì)兒，陸重說(shuō)：“東家，小郡王無(wú)詔離開(kāi)瑞州，到時(shí)候朝廷問(wèn)責(zé)……”
段臨舟聞言神色淡了下來(lái)，揣著手，身姿挺拔如松柏，道：“梁都已經(jīng)自顧不暇，哪兒來(lái)的時(shí)間問(wèn)責(zé)于平叛有功的安南侯府？”
陸重：“嗯？”
段臨舟抬起眼睛，看著陸重，輕聲說(shuō)：“端王死了�！�
陸重睜大眼睛。
段臨舟淡淡道：“三九傳回來(lái)的消息，端王于詔獄中自戕了。”
自他有意籌辦聞風(fēng)院之后，就讓三九帶著他的玉牌趕往梁都了，三九沒(méi)有辜負(fù)他的期望，短短時(shí)間內(nèi)，聞風(fēng)院初見(jiàn)成效。
昨日，三九的密函就送到了他手中。
段臨舟并沒(méi)有將這件事告訴穆裴軒。
隨著端王于詔獄中自戕，離入梁都只有一步之遙的永平侯秦鳳遠(yuǎn)也逃了，錦衣衛(wèi)正全力追捕秦鳳遠(yuǎn)。
一旦秦鳳遠(yuǎn)回到西北，等著梁都的，或許就是西北大軍壓境。
何況端王以自己之死擺了林相一道，他的一封血書在梁都傳開(kāi)，血書內(nèi)陳列了林相的十大罪狀，更是道盡了冤屈。
他死，是以死明志，是對(duì)佞臣閹黨血淚俱下的指控。
一石激起千層浪。