第14章

    穆裴軒不置可否。

    穆裴之道：“如此就好，”他輕嘆了一聲，說，“如此我就放心了。”

    穆裴軒一怔，看著穆裴之，道：“放心什么？”

    穆裴之道：“沒有因我而誤了你的幸福�！�

    穆裴軒抿抿嘴唇，沒有說話。

    李氏見段臨舟陪著穆瑾玉在窗邊待了好一會(huì)兒，就將穆瑾玉叫了過來，捂了捂他冰冷的小手，說：“好啦，不要玩了�！�

    “外頭這么冷，累得你小嬸娘病了可怎么辦？”

    穆瑾玉乖乖地坐著，李氏將手爐朝段臨舟的方向推了推，說：“暖暖手�！�

    段臨舟微笑著道了聲謝，李氏笑道：“沒想到你這么喜歡孩子�！�

    段臨舟說：“夫人見笑了�！�

    李氏溫和道：“你也別稱我夫人，你是阿軒的妻子，若不嫌棄，隨他叫我一聲大嫂吧�！�

    段臨舟抬起眼睛看著李氏，“噯”了聲，叫道：“嫂子�！�

    李氏笑容更甚，道：“你這般喜歡孩子，待你身子養(yǎng)好了，便和阿軒生一個(gè)如你一般鐘靈毓秀孩子�！�

    段臨舟愣了愣，咳嗽了聲，道：“我是中庸……”

    李氏道：“中庸只是不易生，不是不能生，你和阿軒以后的日子還長(zhǎng)著呢�！�

    段臨舟摩挲著手中的暖爐，垂下眼睛笑笑，道：“那就承您吉言�！�

    穆裴之和李氏又坐了片刻，便帶著兩個(gè)孩子走了，穆裴軒看著幾人遠(yuǎn)去的身影，問段臨舟：“剛剛和大嫂聊什么？”

    段臨舟挑了挑眉，湊穆裴軒耳邊低聲笑說：“大嫂說，讓我養(yǎng)好身子，給你生個(gè)小世子�！�

    穆裴軒：“……”

    穆裴軒鎮(zhèn)定道：“你如何說？”

    段臨舟大氣道：“我說生，生他個(gè)三四五六個(gè)！”

    穆裴軒：“……”

    他揉了揉自己泛紅的耳朵，說：“……段臨舟，你怎能在大嫂面前這么說？”

    段臨舟睜大眼睛，幽幽道：“原來郡王從未想過你我之間會(huì)有孩子？”

    穆裴軒心道，那當(dāng)然……當(dāng)然是沒有想過的！他腦子里二人才初初交心，哪兒能想到段臨舟已經(jīng)想到生孩子了，還生什么三四五六個(gè)——

    穆裴軒定了定神，道：“我便是想，段老板怕也是有心無力�！�

    段臨舟哼笑道：“有心無力？”

    穆裴軒上下打量著段臨舟，道：“被我弄生殖腔都要昏過去，段臨舟，你——”

    段臨舟臉頰登時(shí)就紅了，他瞪了穆裴軒半晌，說：“小郡王，你這臉可不能隨徐英學(xué)�！�

    穆裴軒道：“我何須舍近求遠(yuǎn)？”

    ——這小子，拐著彎的說他臉皮厚呢，段臨舟氣笑了。

    熱鬧的年一直過到初四，連著下了四天的雪終于見停了，一騎踢踏聲踏著剛清掃完積雪的長(zhǎng)街上，直往安南侯府而來。

    穆裴軒練完槍，沐浴換了身衣裳，正想去看段臨舟醒了沒有，就聽下人來報(bào)，徐英求見。

    徐英這個(gè)時(shí)候來見他作甚？

    穆裴軒右眼皮無端地跳了跳，他轉(zhuǎn)身就朝花廳走去。

    徐英正候在廳內(nèi)，來回地踱著步子，一見穆裴軒，快走了兩步，抓住穆裴軒的手臂，白著臉說：“裴軒，于家出事了�！�

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    下人上了熱茶，徐英捧著杯盞，冰冷的手指一點(diǎn)一點(diǎn)地暖了起來，急促跳動(dòng)的心臟也緩和了幾分。

    “消息是今早快馬從京里傳過來的，”徐英咽了咽，聲音發(fā)澀，道，“五日前的早朝，突然有御史彈劾端王，說端王有不臣之心，蓄意謀反�！�

    穆裴軒抽了口涼氣，端王是當(dāng)今幼帝的皇叔，素有賢王之稱，在京城素有聲望。朝野之中早就有傳言，道是先帝原本是將皇位傳給端王的，只是被林相篡改了遺詔，才讓年僅七歲的皇子登了基。

    穆裴軒昔日在京時(shí)曾和端王有過數(shù)面之緣，端王溫和閑散，彼時(shí)先帝尚在，端王就深得先帝信任，若說他有意謀反，即便是遠(yuǎn)在瑞州的穆裴軒都不信。

    穆裴軒眉頭緊皺，說：“后來呢？”

    徐英深深地吸了一口氣，道：“端王被留在了宮中，當(dāng)日，錦衣衛(wèi)就闖入了端王府，搜出了數(shù)封和朝中大臣來往的書信。”

    “更有幾封，是給戍守在西北的永平侯�！�

    永平侯秦鳳遠(yuǎn)戍守西北，帳下二十萬大軍，是真正手握實(shí)權(quán)的封疆大吏，幾可算是真正的西北王。

    徐英說：“后來端王就被關(guān)入了詔獄�！�

    穆裴軒道：“就憑那么幾封信定端王的罪？簡(jiǎn)直荒謬！”

    徐英苦笑，道：“誰說不是呢，這分明就是有人設(shè)計(jì)誣陷，朝中幾位老大人都遞了折子，翰林院張老大人甚至力保端王清白，可朝中俱是林相黨羽，又有閹黨落井下石，將張老大人氣得當(dāng)朝撞了殿前的柱子，血濺當(dāng)場(chǎng)�！�

    “于家是怎么回事？”穆裴軒道，“于大哥牽扯進(jìn)去了？”

    徐英道：“是，于大哥曾和端王一起宴飲過幾回，那些書信中，就有于大哥的一封�！�

    “如今于大哥也被錦衣衛(wèi)抓進(jìn)了詔獄，生死不知�！�

    如今的錦衣衛(wèi)和閹黨沆瀣一氣，于逸是泰豐十八年的狀元，他是朝中清流一脈，清流素來和閹黨勢(shì)同水火，他被拘進(jìn)詔獄，后果不堪設(shè)想。

    可于家也好，穆家也罷，經(jīng)營的大都在地方，而不在京師。

    穆裴軒當(dāng)機(jī)立斷道：“我去一趟于家。”

    徐英忙不迭地應(yīng)了聲，見穆裴軒臉色平靜，慌亂的心也定了定。二人朝外走去，剛到廳門口，穆裴軒招過一個(gè)下人，吩咐道：“去告訴郡王妃身邊的流光，等郡王妃醒了，就說我去于家了。”

    下人恭聲應(yīng)道：“是，郡王�！�

    要換了平常，徐英說不得要打趣一番，如今卻沒有心思。他們幾家相交多年，于靖的大哥于鳴年長(zhǎng)了他們多歲，相交雖不多，可于靖卻是和他們一起長(zhǎng)大的。端王定的是謀反重罪，一旦于鳴被釘上謀反罪，于家重則滿門抄斬，輕則貶官流放。

    段臨舟醒得遲，等他清醒了幾分，就聽流光說，穆裴軒去了于家。

    段臨舟微怔，道：“郡王可有說為什么去于家？”

    流光搖頭道：“聽下人說，今早上徐少爺來了侯府，臉色很不好看呢�！�

    段臨舟若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，他問：“雪停了嗎？”

    流光說：“雪已經(jīng)停了�！�

    段臨舟長(zhǎng)舒了一口氣，道：“終于停了，”他吩咐流光，“把我昨日寫的帖子送到各府上�！�

    “備馬車，去煨香樓。”

    流光低聲道：“公子，雪雖然停了，可外頭天寒地凍的，地上又滑，您如何能出去……”

    段臨舟看了他一眼，神色平淡，不容置疑道：“去吧�！�

    這一場(chǎng)雪一下就下了三四天，厚雪摧人，瑞州城東民舍都被壓垮了許多。

    瑞州城中尚且如此，更不要說瑞州治下的鄉(xiāng)縣。因著接連的大雪，道路凝雪又結(jié)冰，商隊(duì)車馬無法通行，城中貨價(jià)不斷上漲，尤以米糧和取暖的薪碳為貴，若論其漲下去，普通百姓不是被活生生凍死，就是餓死。

    天災(zāi)不可避免，人禍卻未必不可控。段臨舟此時(shí)要見的，就是城中各行的大商賈。

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    馬車出了安南侯府，一路往煨香樓而去。路上滑，府衙的守衛(wèi)已經(jīng)在清掃瑞州主街上積得厚厚的積雪，行人衣著臃腫，行色匆匆，滿臉苦相。

    段九駕車駕得小心，段臨舟透過車窗，看著道上的商鋪，大都商鋪都冷清，偶爾路過幾間糧行，人都已經(jīng)擠到了街上。

    段臨舟看著掛出的木牌，牌子粗制濫造，墨筆寫著，今日米價(jià)，一石一兩七錢。

    比昨日又高了一錢銀子。

    段臨舟眉心緊擰。

    流光說：“公子，將車窗關(guān)上吧�！�

    下雪不冷化雪冷，即便馬車?yán)飰|著厚厚的絨毯，流光還將一個(gè)取暖的爐子搬到了馬車上，可一入主街，聽見人聲，段臨舟就將車窗打開了，凜冽寒風(fēng)刀子似的刮了起來。段臨舟越是天寒越易病倒，這些日子又掛念瑞州的雪災(zāi)，城中商賈的帖子一封一封地往府上遞，段臨舟又見了幾個(gè)段氏底下主事的管事，看得流光焦心不已。

    紀(jì)老大夫可囑咐過，他家公子的身子務(wù)必靜養(yǎng)，絕不可再勞心勞力。

    段臨舟回過神，剛想說話，就被晃得身子踉蹌了一下，卻是段九倉促勒住了車?yán)K，路又滑，拉車的馬屁險(xiǎn)些打滑。

    段臨舟穩(wěn)住了身體，問道：“怎么回事？”

    段九回答道：“公子，有一個(gè)小孩兒突然沖出來，險(xiǎn)些撞在了馬車上�！�

    段臨舟掀開車簾，朝外看了眼，卻見前頭一個(gè)孩子正趴在地上拿手掃著地上的粟米。米是陳年粟米，一看就是最劣等的粟米，不過小小一捧，那孩子不顧凍得通紅的手，在地上仔仔細(xì)細(xì)地收入破舊的布囊里。

    段臨舟被冷風(fēng)吹得悶悶地咳嗽了兩聲，對(duì)段九說：“去幫他收起來�！�

    段九應(yīng)了聲是，跳下馬車，剛上前兩步，那孩子卻已經(jīng)戒備地抬起眼睛，瞪著他們。

    段臨舟頓了頓，偏頭看了眼幾步外人滿為患的米行，如今城中米價(jià)高昂，可還是有許多百姓買都買不著，這孩子應(yīng)當(dāng)是搶著買了那捧陳米，又怕被搶走，才急匆匆地險(xiǎn)些撞上他們的馬車。

    段臨舟嘆了口氣，拿了塊碎銀子遞給段九，說：“給他，我們走吧�！�

    煨香樓的天字雅間是留給段臨舟的。等段臨舟見完幾個(gè)管事，進(jìn)入雅間時(shí)，屋子內(nèi)已經(jīng)有不少人了，俱都是瑞州城內(nèi)數(shù)得上號(hào)的商賈，這些人天乾和中庸，見了段臨舟，紛紛起了身，叫道：“段老板�！�

    “段老板，新年好。”

    段臨舟微微一笑，緩步而入，拱手道：“各位老板新年好，段某來遲了�！�

    “新年好，段老板�！�

    “不遲不遲，是我們來得早了。”

    應(yīng)和聲此起彼伏，段臨舟一一打了招呼，寒暄幾句，便坦然在空著的主座落了座。段家原本經(jīng)營的是香料生意，到了段臨舟手上，他靠行商倒賣賺了不少錢，后來組起了商隊(duì)，又不知從哪兒弄了幾艘大貨船出了海，陸路水道通吃，四方打點(diǎn)，慢慢扣住了瑞州的貨物往來的命脈。

    如今瑞州的清河碼頭上停泊的最大的貨船上高高掛起的就是黑底描金的段字大旗。瑞州大小商行里，從外頭進(jìn)來的大貨大都走的段臨舟的商隊(duì)。

    世道亂，匪盜猖獗，今歲天氣反常，瑞州往北幾個(gè)州暴雪多日，受災(zāi)嚴(yán)重，厚雪之下商道難行，引得瑞州城中貨價(jià)不斷上漲，商賈大喜之后卻生出幾分不安，自年前就有陸陸續(xù)續(xù)給段臨舟遞了帖子。而今就連瑞州都受了災(zāi)，商賈更是心中焦灼，見段臨舟人到了，卻只是寒暄，幾個(gè)年歲更長(zhǎng)的，相視一眼，都擱下了茶杯。

    最先開口的是瑞州最大糧行豐年糧行的李疇，他道：“段老板，想必豐州，隴州數(shù)州的雪災(zāi)您也聽說了，豐州已經(jīng)發(fā)生了饑荒，米價(jià)貴如金，可商道受阻，糧商無法將糧運(yùn)入豐州。瑞州百姓人心惶惶，都大肆囤積米糧，咱們只得調(diào)高了米價(jià)，可長(zhǎng)此以往，糧倉也有空的時(shí)候�！�

    段臨舟沒有說話，慢吞吞地摩挲著手中的袖爐，另一人也接著開了口，道：“咱們就是想問問，段氏的商隊(duì)何時(shí)出瑞州？”

    段臨舟沉吟片刻，道：“且不提如此天氣，商道難行，豐州和隴州的雪災(zāi)以致于流民四散，有流民就會(huì)有匪盜，他們被餓紅了眼，不管規(guī)矩，也不要命。昨日我便聽聞?dòng)幸换锇賮砣说姆吮I盤踞在了臨陽關(guān)，”他看向李疇，說，“臨陽關(guān)是蒼州進(jìn)瑞州的必經(jīng)之路�！�

    蒼州一帶是大梁糧倉，瑞州豐州隴州等地都不宜種植稻米，產(chǎn)量不豐，向來都要從蒼州一帶運(yùn)入瑞州這些地方。

    李疇眉毛也皺了起來，道：“水路呢？”

    段臨舟緩聲道：“水道可行，可依如今的天氣，并不利于商船出行……”

    “不利，可不是不能出——”有人心急地打斷了段臨舟。

    段臨舟瞧了他一眼，輕輕一笑，道：“的確如此，可那是要我段氏的兄弟們以命相搏……”

    在坐的都是人精，話到這兒，哪兒還有不明白的，挨得近的，竊竊私語起來。李疇和幾個(gè)商賈對(duì)視著，躊躇道：“段老板的意思是……”

    段臨舟微微一笑，沒有說話。

    李疇看著他，半晌，咬了咬牙道：“我們也知道，外頭亂，愿意給段氏多加一成——”

    段臨舟搖了搖頭，道：“兩成。”

    李疇睜大眼睛，臉色也沉了下來，說：“兩成未免太高了。”其他人紛紛應(yīng)聲說高，訴起了不容易，段臨舟不為所動(dòng)，道：“諸位，我今日來時(shí)，路過了好幾家米行�！�

    他聲音不高不低，卻透著股子力量，輕而易舉地壓下了嘈雜的議論聲。

    段臨舟說：“今日的糧價(jià)已經(jīng)是一斗一兩七錢�！�

    他著意看了眼鬧得最兇的幾個(gè)糧商，幾人都下意識(shí)地避開了他的目光。段臨舟不以為意，笑笑又道：“半年前，瑞州水患發(fā)生前，瑞州米價(jià)是一斗七錢，之后一度飆升到了一兩五錢，秋收之后，米價(jià)稍有回落，到了九錢。”

    “而今不過短短幾日，米價(jià)已經(jīng)高到了一兩七錢，甚至還有上升之勢(shì)，”他頓了頓，抬頭環(huán)顧一圈，道：“可據(jù)我所知，蒼州米價(jià)，這兩年雖略有上漲，可于瑞州米價(jià)而言，實(shí)在不足道�！�

    “而這期間，段氏給諸位的價(jià)，還和三年前一般無二。三年過去了，時(shí)局大變，水路也好，陸路也罷，早已經(jīng)和三年前不是一般模樣�！�

    他緩了緩氣息，坐直身子看向李疇，道：“這一點(diǎn)，李老板應(yīng)該很清楚�！�

    李疇神色不定地看著段臨舟，面前的中庸青年臉色蒼白，羸弱消瘦，往當(dāng)中一坐，那份游刃有余，氣定神閑的氣勢(shì)，場(chǎng)中天乾竟無一人能出其右。

    三年前，段臨舟病重的消息傳得滿城人盡皆知，當(dāng)時(shí)不是沒有人對(duì)段氏起了心思，可無一不是下場(chǎng)慘淡，生生扼住了旁人的覬覦之心。

    這一年來，段臨舟鮮少出現(xiàn)在人前，直到去歲底，傳出了段臨舟和穆裴軒的婚事，瑞州上下無不錯(cuò)愕，可他如此作為，反倒讓人想，段臨舟或許是真的不行了，才妄圖以此來得到安南侯府的庇護(hù)。

    人心又浮動(dòng)起來。

    如今段臨舟再度出現(xiàn)在人前，姿態(tài)和三年前一般無二，讓在場(chǎng)的所有人都想起段臨舟是如何從籍籍無名走到今天的。

    李疇道：“段老板，兩成實(shí)在是太多了。”

    “可比起諸位，米糧薪碳也好，布匹也罷，就不值得一提了，”段臨舟笑道。

    李疇眉毛皺緊，沉聲道：“此事……我們需得再商討一番�！�

    段臨舟說：“諸位隨意，不過，段某身體欠佳，只怕等不了諸位老板太久�！�

    說罷，就放松了脊背靠在椅背上。他說完，屋子里的商賈都三三兩兩地商討起來。瑞州城中也有別的商隊(duì)鏢局，可沒有一家能與段氏相比，段臨舟這些年網(wǎng)羅了許多江湖人士，就連商道上橫行無忌的匪盜，都不得不避開段家的商隊(duì)。

    他們別無選擇。

    流光替段臨舟又添了一杯茶。

    過了片刻，議論聲漸低，李疇為難道：“段老板，不是我們不愿意，實(shí)在是兩成，太高了，您說起去歲水患，我們亦折損不小�！�

    段臨舟垂著眼睛，瘦削修長(zhǎng)的手指撥弄著手中的茶盞，并未開口，李疇咬了咬牙，道：“段老板……”

    “一成，我們能接受的，只有一成�！�

    段臨舟啪的一聲擱下茶杯，不咸不淡道：“諸位老板沒有誠意，那便沒什么可談的了�！�

    他站起了身，當(dāng)中一人不虞道：“段老板如此坐地起價(jià)，莫不是忘了，沒了咱們?nèi)鹬莸母鞔笊虘�，你又拿什么去養(yǎng)活你的商隊(duì)？”

    段臨舟目光落在那人身上，倏然一笑，道：“我看忘了的是張老板，”被他點(diǎn)了名的那位臉色難看，就聽段臨舟慢慢道，“真正養(yǎng)活段家商船的，當(dāng)真是河運(yùn)嗎？”

    眾人悚然一驚，登時(shí)想起，段臨舟真正發(fā)家，靠的是出海的貨船。

    段臨舟笑了笑，抬腿就走，李疇開口道：“一成半！”

    “段老板，一成半，您看如何？”

    段臨舟看向李疇，說：“一成半？”

    李疇沉聲道：“一成半。”

    。。

    段臨舟思索片刻，說：“可以，不過——”

    “我還有一個(gè)條件�！�

    段臨舟說：“米價(jià)不能再上漲，而且要慢慢回落�！�

    李疇?zhēng)兹算读算�，猶豫道：“若不上調(diào)，百姓哄搶——”

    段臨舟說：“那就要靠各位老板了，”他悠悠道，“百姓之所以哄搶，是因?yàn)閾?dān)憂城中無糧，可一旦有糧，他們何必買貴價(jià)米？”

    李疇沉吟片刻，道：“城中當(dāng)真會(huì)有米糧薪碳？”

    段臨舟微笑道：“自然，”他抬手指了指緊閉的窗子，說，“段氏的商船已經(jīng)揚(yáng)起了帆，商隊(duì)業(yè)已在瑞州城門口，只要諸位老板答應(yīng)，商隊(duì)即可啟程，不出十日，就能從蒼州帶回新糧�！�

    “薪碳布匹同樣如此�！�

    屋內(nèi)的商賈頓時(shí)生出幾分著了段臨舟道的感覺，可比起段臨舟應(yīng)允帶來的利益而言，不值一提。

    段臨舟說：“流光，將新契約拿來給各位老板過目�！�

    流光應(yīng)道：“是�！�