第87章
春風(fēng)嘆息，仰頭看天，“是殿下的人，她手下探聽(tīng)消息的人也打聽(tīng)到祝家村了�！�
褚休，“……”
春風(fēng)，“不過(guò)被咱們嚇唬兩次，于家兩口子咬死了說(shuō)于念是從人牙子那里抱來(lái)的，身上什么物件都沒(méi)有�！�
褚休雙手抱懷琢磨起來(lái)。
慶王的人。
慶王背后站著的人果然是忠義侯。
怪不得當(dāng)初慶王跟長(zhǎng)公主爭(zhēng)奪春闈監(jiān)考權(quán)的時(shí)候，他假模假樣，以中立的立場(chǎng)提議讓太子試試。
要不是廢太子蛇心不足想吞象，又遇到她們這屆年輕敢鬧事的考生，春闈一事真讓太子糊弄過(guò)去，今日朝堂什么局面還真不好說(shuō)。
“起——”
禮部官吏騎在馬上揚(yáng)聲道。
來(lái)時(shí)浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，又這么浩浩蕩蕩折返回京城。
第87章
念。
忠義侯府。
“安先生這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)，
應(yīng)該是清河縣那邊有消息了吧？”忠義侯從書(shū)案后面起身，自己走向燈臺(tái)點(diǎn)燃一截蠟燭，端著挨個(gè)點(diǎn)亮?xí)坷锏挠蜔簟?br />
作為廢太子慶王的門(mén)客，
安先生在慶王被禁足后，替慶王在暗處四處走動(dòng)傳遞消息。
原本昏暗的書(shū)房慢慢亮起來(lái)，
映出書(shū)案上的棋盤(pán)。
安先生摘掉頭上兜帽，笑著說(shuō)，“侯爺雅致，這等天光還能癡心棋局忘記點(diǎn)燈，
果真是成大事的人�！�
忠義侯扭頭朝后看，“我哪懂什么下棋更別談雅致了，
是皇上要我附庸風(fēng)雅，
我這不是沒(méi)辦法嗎，
只能坐在書(shū)房里研究一二�！�
所有人都知道他不識(shí)大字不懂筆墨，那他坐在書(shū)房里干什么，
自然是看看畫(huà)擦擦刀槍裝裝文士。
忠義侯端著蠟燭回來(lái)，
吹滅燭芯，
“先生坐下說(shuō)話。”
安先生一撩袍子在書(shū)案對(duì)面落座，說(shuō)起清河縣的事情，
“您好奇褚休娘子出身何處，慶王前幾日派人去查了，
剛剛飛鴿傳書(shū)收到的消息�！�
忠義侯轉(zhuǎn)身放蠟燭，臉有半邊隱在暗處，垂著眼，語(yǔ)氣輕松，
“哦，如何？”
安先生，
“褚休娘子叫于念，是于家村于老大跟夫人李氏從人牙子手里買(mǎi)回來(lái)�！�
“于念，念。”忠義侯僵住，輕聲重復(fù)。
安先生沒(méi)多想，“說(shuō)是兩人一直念叨著能有個(gè)兒子，于是取名為念。也是靈驗(yàn)，于念買(mǎi)回來(lái)沒(méi)兩年，李氏就有了身孕�！�
忠義侯嗤笑一聲，甩袖走到書(shū)案后面，“原來(lái)是這個(gè)念�！�
安先生不解，“侯爺怎么會(huì)想起來(lái)打聽(tīng)褚休娘子的事情？”
還是用慶王這邊的人，而不是他自己手下的人。
“近日武試考核，武秀怕我徇私舞弊，盯我盯得緊，”忠義侯無(wú)奈一笑，擺手說(shuō)，“我懶得讓她起疑心，就沒(méi)讓自己的人過(guò)去�！�
“至于為何查褚休，”忠義侯看向安先生，“先生心里應(yīng)該比我清楚吧？”
皇上的意思很明顯，探花裴景為駙馬，可能負(fù)責(zé)女子入學(xué)一事，榜眼李禮進(jìn)翰林院同時(shí)領(lǐng)戶(hù)部差事，褚休狀元，怕是領(lǐng)翰林院差事的同時(shí)，也要擔(dān)著吏部的事。
慶王原本手里還有個(gè)禮部，結(jié)果春闈一鬧直接折騰沒(méi)了，現(xiàn)在六部之中他手中什么都沒(méi)有，氣惱到砸了半個(gè)書(shū)房。
而忠義侯面上誰(shuí)都不幫，對(duì)黨政從不參與，只忠心于皇上，實(shí)際上背地里卻支持慶王。
忠義侯手里有兵部跟吏部，如果吏部再?zèng)]了，那他們對(duì)那個(gè)位子也就別想了。
安先生皺眉沉吟，“又是褚休�！�
這個(gè)人本來(lái)可以拉攏過(guò)來(lái)，奈何因?yàn)榇喊褚皇拢瑧c王徹底惱了他，根本不愿意用他。
要是褚休沒(méi)出息也就罷了，偏偏他風(fēng)頭最盛，兩次春榜他都穩(wěn)穩(wěn)的霸著榜首位置，后來(lái)殿試更是直接成了狀元，現(xiàn)在又要任職吏部，處處都站在慶王對(duì)面，實(shí)在惱人。
慶王都?xì)庑α耍瑔?wèn)，“他是不是生來(lái)克我的？”
是不是生來(lái)克慶王的安先生不知道，安先生只知道這個(gè)人不能這么順順利利的回到京城。
不止他，還有駙馬裴景，要是都在路上有個(gè)什么意外那就最好了。
長(zhǎng)公主讓駙馬去辦女子入學(xué)，這分明是在挑釁禮教，自古至今，哪有女子進(jìn)出書(shū)院的道理，有傷風(fēng)俗！
他這次過(guò)來(lái)不止是說(shuō)清河縣的消息，主要是聽(tīng)聽(tīng)侯爺?shù)囊馑�，看看這事應(yīng)該怎么解決。
忠義侯皺眉，“這可難倒我了�；噬舷Р�，要是一下沒(méi)了兩個(gè)一甲定然震怒，查下來(lái)大家都不好辦�！�
安先生笑著端起茶盞，“侯爺這是要退縮了？侯爺讓?xiě)c王查清河縣，慶王哪怕人在府中閉門(mén)思過(guò)，事情依舊給您辦的妥妥當(dāng)當(dāng)，甚至這般小事都讓我親自來(lái)回話，可見(jiàn)慶王對(duì)侯爺?shù)闹匾��！?br />
他垂著眼睛問(wèn)，“怎么輪到慶王的事情上，侯爺就要三番兩次甩手旁觀了？”
上次春榜一事，慶王被罰閉門(mén)思過(guò)，侯爺也沒(méi)替他家殿下求情啊。
如今權(quán)力都分到他忠義侯頭上了，忠義侯還打算靜以待變呢？
忠義侯撿棋盤(pán)上的棋子，“先生說(shuō)得這是什么話。你且讓我想想�！�
“兩省邊緣夏季時(shí)常有劫匪流寇作亂，有官府記錄的也有官府沒(méi)記錄的。狀元等人一行人馬，看著就像富商，要是流寇誤會(huì)了沖進(jìn)驛站或是半路劫殺，刀光劍影總要死幾個(gè)人的。”
忠義侯，“我記著瑞王在東南省的差事已經(jīng)結(jié)束了，他帶兵馬回來(lái)的路上說(shuō)不定能跟狀元?dú)w京的隊(duì)伍撞上，要是流寇殺人瑞王絞殺流寇，咱們既多個(gè)人證，也能洗脫兩分嫌疑�！�
人是流寇殺的，流寇是瑞王殺的，至于是碰巧剿匪還是殺人滅口，那都跟慶王無(wú)關(guān)。
皇上膝下的幾位成年皇子，康王雙腿殘疾困在輪椅上，慶王又因?yàn)榇喊袷ナバ拈]門(mén)思過(guò)，機(jī)會(huì)最大的人不就是瑞王嗎。
“如果這事禍水東引成功，”安先生端著茶盞望向忠義侯，輕聲道：“瑞王也會(huì)被皇上疑心�！�
當(dāng)所有皇子都不中用的時(shí)候，皇上就會(huì)在幾位皇子里重新斟酌。
這樣慶王就有機(jī)會(huì)了！
慶王先前能被立為太子就說(shuō)明在皇上心里慶王還是有些分量的。
當(dāng)牌重洗之時(shí)就是慶王再次入主東宮之日！
忠義侯只是笑，手心里握著的棋子嘩啦啦的倒進(jìn)棋罐里發(fā)出玉子碰撞下的清越聲響：
“我只是說(shuō)一些事實(shí)，其他的都沒(méi)講。自然，我還是希望狀元跟準(zhǔn)駙馬能平平安安回京，免得皇上操心�！�
安先生呵笑，抿了口茶，“侯爺府里茶葉的味道，向來(lái)極好�！�
全是新茶，即便是慶王府里沒(méi)有的侯府都有。
忠義侯端茶品，“都是皇上賞的�！�
安先生放下茶盞，“希望未來(lái)有一天，侯爺府里的新茶能是慶王賞的�！�
他起身拱手行禮，“安某告辭。”
安先生出門(mén)，房門(mén)從外面帶上。
忠義侯緩慢放下手里茶盞，臉上笑意瞬間淡去。
他側(cè)眸看向放在手邊的茶，手指點(diǎn)了些茶水，在空蕩蕩的光滑桌面上寫(xiě)了幾筆。
大氣端正的筆跡，勾勒的卻是柔情滿(mǎn)滿(mǎn)的字：
念。
他那天短暫一瞥終究放心不下，寧肯多查也不錯(cuò)過(guò)，這才讓?xiě)c王的人去查清河縣的事情。
既是查褚休娘子，也是引安先生來(lái)說(shuō)褚休的事情，讓?xiě)c王動(dòng)手除掉褚休裴景，一箭雙雕。
忠義侯手掌抹去桌面上的水痕，模糊成一片。
人牙子那邊問(wèn)不出半點(diǎn)消息，都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)粉雕玉琢的漂亮小姑娘。
忠義侯想，小念兒小時(shí)候就長(zhǎng)得好看，要是真落在人牙子手里，他們不可能沒(méi)有半分印象。
人不在人牙子手里，那去哪兒了？
難不成真沒(méi)了？
若是如此，反倒讓他安心不少。
忠義侯攥緊手指，握住濕潤(rùn)的掌心。其實(shí)他想找的不止是女兒小念兒，主要是掛在小念兒脖子上的金片墜子。
那時(shí)柳氏有孕，他也是真心歡喜心心念念，要不然怎么會(huì)給還沒(méi)出生的孩子親手刻一個(gè)金墜子呢。
薄薄的金片哪里是富商柳家的作風(fēng)，那金片是用他亡母的一對(duì)金耳環(huán)里的一只，融了打成水滴狀。
‘這是我娘留給我的遺物也是我最寶貝的東西，一只給你，一只留給孩子，還望你倆不要嫌棄�！�
忠義侯依舊記得自己當(dāng)時(shí)說(shuō)過(guò)的話。
柳氏手里的那只金耳環(huán)已經(jīng)隨她入土，另一只打成金片后掛在小念兒脖子上。
忠義侯也是后來(lái)收拾柳氏跟小念兒的遺物時(shí)才發(fā)現(xiàn)金片不見(jiàn)了。
小念兒不知道什么時(shí)候把東西掛在了脖子上。
長(zhǎng)時(shí)間不關(guān)注妻女的事情，他都險(xiǎn)些忘了那金片，還是瞧見(jiàn)另只金耳環(huán)才猛地想起來(lái)。
誰(shuí)能想到柳氏會(huì)把那等不值錢(qián)的物件戴在女兒身上。
忠義侯閉上眼睛，眉心緊皺，細(xì)細(xì)回想水滴狀的金片。
那上頭應(yīng)該還有當(dāng)時(shí)金鋪打金時(shí)留下的小小標(biāo)識(shí)。
只要那金片拿出來(lái)，就是他抵賴(lài)不得的東西。
也是這世上僅有的、能證明他懂筆墨的，鐵證。
留不得。
要是被武秀跟康王發(fā)現(xiàn)那墜子，是要出人命的。
忠義侯疲憊的抬手捏眉心，祈求慶王能爭(zhēng)口氣，趁機(jī)把褚休跟他娘子一并除了，這樣他會(huì)省心不少。
算算日子，今日狀元也該啟程回京了。
清河縣到京城的距離不遠(yuǎn)不近，車(chē)程不緊不慢的話，差不多五六日能到。
京中眾人掰著手指頭數(shù)日子。
還有三天狀元跟探花就該回來(lái)了。
工部那邊最急，因?yàn)殚L(zhǎng)公主府邸的修繕還沒(méi)結(jié)束，長(zhǎng)公主總是派人來(lái)看，導(dǎo)致工部恨不得點(diǎn)燈熬油晚上也修。
工部尚書(shū)史大人今年六十七了，頭發(fā)全白，就差自己上房給長(zhǎng)公主府修房頂。
知道的，長(zhǎng)公主是在著急大婚后由駙馬接手去辦的政事。
不知道的，還以為長(zhǎng)公主急著修好府邸迎駙馬上門(mén)呢。
要是天氣好的話，工程必然不會(huì)延期，奈何如今進(jìn)入多雨的六月。
。
雨天趕路最是麻煩，尤其是人多的時(shí)候，避雨都沒(méi)地方去。
侍衛(wèi)們?cè)仁掷锱e著的“肅靜”“回避”牌子，如今都橫在頭上試圖遮雨。
禮部官吏頭頂斗笠，抬手遮眼朝前看，雨霧蒙蒙遮擋山林視野，前方只能看到一片灰青，多余的半分都瞧不見(jiàn)。
這會(huì)兒申時(shí)左右不過(guò)才下午，雨天陰沉，天色灰暗卻像是晴天黃昏后的酉時(shí)。
禮部官吏握著馬繩扭頭朝后喊，“再往前走半個(gè)時(shí)辰就是驛站，大家堅(jiān)持一二，到地方咱們就停下歇息�！�
離京城還有一天的行程，奈何碰上雨天耽誤了，一天變成兩天。
一行人繼續(xù)往前。
還沒(méi)進(jìn)入山林，禮部官吏胯下騎著的馬就不愿意往前走了。
馬兒原地踏步，不管禮部官吏怎么握緊韁繩驅(qū)動(dòng)，它都打著轉(zhuǎn)的繞圈走動(dòng)，就是不進(jìn)林子。
有探路的騎兵下馬，快步過(guò)來(lái)，拱手說(shuō)道：“大人，我們身后隱約有馬蹄聲�！�
“難道是被后面的動(dòng)靜嚇著了？”禮部官吏疑惑，“那怎么不進(jìn)山林繼續(xù)往前走？”
后面的動(dòng)靜跟前面的山林有什么關(guān)系？
雨天趕路，要是不巧錯(cuò)過(guò)了上一個(gè)驛站，只得快馬加鞭趕往前面的驛站，所以馬蹄聲急促并不奇怪。
如今世道還算太平，尤其是出京后一路都沒(méi)遇到半分波折，回去也當(dāng)順順利利。
就算有什么毛賊山匪，也不敢劫殺朝廷的隊(duì)伍。
何況他們有四百人呢！
“你是不是想偷懶啊�！倍Y部官吏扭身輕拍馬屁股！
馬兒這才不情不愿往前挪腳。
禮部官吏安撫的摸它脖子，“雨天山林就這樣�！�
這畜生是禮部豢養(yǎng)的，好不容易借著公差騎出來(lái)一回，淋點(diǎn)雨它就想偷懶�；�。前面林子能有多可怕，怎么膽子比人膽還小。
雨天的山林顏色灰青，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著如同海市蜃樓般不真切，里頭似乎隨時(shí)會(huì)竄出精怪索人性命。
禮部官吏吞咽口水，眼睛警惕的往四處看。
山林里有樹(shù)木枝葉遮擋，雨勢(shì)減小，還沒(méi)等眾人心頭歡喜，就聽(tīng)到周?chē)拿姘朔絺鱽?lái)紛亂的腳步聲。
這下不止馬驚了，連人也嚇得不輕。
他們這四百人里有近乎三百人是不會(huì)武的，真正能打的其實(shí)只有一百人。
瞧見(jiàn)眼前有變故，會(huì)武的一百人立馬分成兩隊(duì)，圍住隊(duì)伍中間的兩輛馬車(chē)，誓死保護(hù)車(chē)?yán)锏臓钤交ā?br />
眨眼間的功夫，禮部隊(duì)伍做出變動(dòng)的同時(shí)，山林里也竄出來(lái)無(wú)數(shù)身影，將他們盡數(shù)圍住。
為首的是個(gè)魁偉壯實(shí)的漢子，手里拿著把豁口的大刀，刀柄上纏繞的布條顏色深紅像是血濺上去長(zhǎng)時(shí)間染出來(lái)的，瞧著就像山匪。
他握著刀，眼睛看向前方的馬車(chē)，見(jiàn)車(chē)門(mén)不動(dòng)車(chē)簾都沒(méi)掀起，笑了，“哪里來(lái)的富商，今日遇到我們，算是你們倒霉�！�
禮部官吏一時(shí)間不敢下馬，僵直腰背坐在馬背上。
他出門(mén)在外代表的是禮部是朝廷，人雖害怕，氣勢(shì)不能輸，強(qiáng)撐著揚(yáng)聲說(shuō)道：