第65章
伍喻崢沒(méi)回話，方才去太醫(yī)院請(qǐng)醫(yī)正的付統(tǒng)領(lǐng)代答道：“伍大人見(jiàn)十三殿下不在東宮，擔(dān)心殿下安危，是以才找來(lái)明華宮。”又道，“卑職已將蔣大人請(qǐng)來(lái)了。”
蔣醫(yī)正于是跟朱南羨施了個(gè)禮，說(shuō)道：“微臣聽(tīng)說(shuō)殿下像是犯了心悸癥，猜想應(yīng)該是由舊傷所致。殿下眼下當(dāng)好生歇息，待微臣為您把完脈，服了藥，再回東宮不遲�！�
朱南羨一點(diǎn)頭：“有勞醫(yī)正�！闭f(shuō)著微微側(cè)身，將他讓進(jìn)房中。
蘇晉站在門口，以身形遮住半片光影，待看見(jiàn)那道密旨從朱南羨的袖口滑出，神不知鬼不覺(jué)地落在蔣醫(yī)正藥箱的暗格中，才對(duì)著朱南羨揖道：“臣還有公務(wù)在身，這里既有蔣大人在，那臣這便告退了�！�
蔣醫(yī)正連忙起身跟蘇晉拜道：“蘇大人慢行�！�
蘇晉離開(kāi)偏殿，繞自明華臺(tái)，待確定自己已離開(kāi)羽林衛(wèi)的視野，腳步驀地加快。
她知道自己與朱南羨獨(dú)處的這片刻必會(huì)惹人生疑，且她身上確確實(shí)實(shí)揣著他要發(fā)往西北的密信，眼下只有盡快回到都察院才能脫險(xiǎn)。
明華臺(tái)至奉天殿有一深長(zhǎng)的甬道，午時(shí)未至，甬道內(nèi)寂寂無(wú)人。
蘇晉剛走到拱門處，不妨身后有個(gè)熟悉的聲音喚了句：“蘇大人。”
竟是伍喻崢帶著四名羽林衛(wèi)追來(lái)了。
他對(duì)蘇晉拱手道：“蘇大人莫要怪，伍某想起凝焦一案后，十二殿下與七殿下為護(hù)十三殿下周全，都特特叮囑過(guò)，凡與十三殿下接觸過(guò)的人，無(wú)論是王公大臣還是皇室宗親，都要里里外外搜過(guò)身。方才蘇大人在明華宮獨(dú)處許久，伍某不得不照章行事，蘇大人見(jiàn)諒。”
言罷，也不得蘇晉回話，目光一掃使個(gè)眼色，四名羽林衛(wèi)當(dāng)即上前，兩名架著長(zhǎng)矛擋了蘇晉去路，兩名拽了她的胳膊，將她左右制住。
蘇晉身上的秘密實(shí)在太多，不提朱南羨的密信，單是女兒身的身份便足以讓她死無(wú)葬身之地。
蘇晉心思急轉(zhuǎn)，可再多的計(jì)謀，也攔不住羽林衛(wèi)用強(qiáng)。
她狠狠自心里一嘆，取舍之間，正打算曝露女兒身來(lái)掩藏朱南羨的密信，身后忽然有一人喚了句：“伍喻崢�！�
這淡而沉著的語(yǔ)氣蘇晉記得。
她回頭望去，只見(jiàn)朱昱深正從甬道另一頭走來(lái)，他今日未著勁衣，一身玄色蟒袍稱得如刀削般英挺的面容魏然生威。
離得近了，他淡淡道：“你是長(zhǎng)了膽了，三品侍郎的身也敢隨意搜�！�
朱昱深鎮(zhèn)守北疆十年戰(zhàn)功赫赫，在武將中威望無(wú)人匹敵，伍喻崢不敢拿糊弄蘇晉的說(shuō)辭糊弄他，當(dāng)即請(qǐng)罪道：“四殿下恕罪，卑職不過(guò)按十二殿下之命行事，四殿下若覺(jué)不妥，那卑職這便停手�！�
朱昱深“嗯”了一聲：“你走吧�！�
待伍喻崢帶著羽林衛(wèi)退下，蘇晉這才與朱昱深見(jiàn)了禮，說(shuō)道：“今日清明，四殿下沒(méi)去皇陵嗎？”
朱昱深道：“有軍務(wù)在身，是以沒(méi)去�！�
沒(méi)帶鐵護(hù)腕的手背末有一道疤，猙獰著蔓延自袖口之內(nèi)，蘇晉聽(tīng)他提及“軍務(wù)”，便道：“臣聽(tīng)聞原打算運(yùn)往北平的糧草被誤調(diào)去廣西救濟(jì)災(zāi)民，所幸湖廣還有多余的糧草增援，不日便要運(yùn)來(lái)京師�！�
朱昱深道：“是，但各地都有匪寇兵亂，能省則省，糧草兵馬省不下，便在人力物資上開(kāi)源節(jié)流，是故本王仍要在京師多留幾日，等糧草一到親自押運(yùn)。”
蘇晉揖道：“四殿下辛苦�！庇值溃八冶狈綉�(zhàn)事尚不吃緊，四殿下是一軍統(tǒng)帥，多留這幾日只當(dāng)是養(yǎng)精蓄銳了�！�
朱昱深看著蘇晉，片刻問(wèn)道：“本王聽(tīng)說(shuō)青樾初二便要去太仆寺上任，他的身子養(yǎng)好了嗎？”
“已大好了。”蘇晉道，“只是腿腳還未痊愈，恐怕要等入夏時(shí)分才離得開(kāi)木杖�！�
朱昱深點(diǎn)頭道：“那好，若有不便之處，你可來(lái)尋本王�！�
翌日清明一過(guò)，蘇晉升任刑部侍郎的旨意便下來(lái)了，都察院的交接事宜尚需半月料理，但人人見(jiàn)了蘇晉已會(huì)稱一聲“侍郎大人”了。
太子薨殞，各地兵起，景元二十五年自開(kāi)年便不順，如今月選過(guò)后，派去各地的將領(lǐng)也有了眉目，一切似乎步上了正軌，人心惶惶朝堂終于迎來(lái)難得幾日的平穩(wěn)。
人在亂局中偶得心安，總會(huì)想法設(shè)法地要將這心安拖得長(zhǎng)一些，久一些。
三月初一是趙府老祖宗的八十大壽，趙衍自一月頭就開(kāi)始分發(fā)請(qǐng)?zhí)�。他是出了名的孝子，老祖宗是他的祖母，往年壽辰也�?huì)相邀慶賀，但朝中各大員公務(wù)繁忙，又逢月頭，通常是禮到人不到。但今年不一樣，許是京師里太久沒(méi)有喜事，自辰時(shí)起，便有人到趙府吃上流水席了。
蘇晉與趙衍是都察院同僚，早在年關(guān)節(jié)期間便收到了邀帖，然而后來(lái)諸事繁雜，竟將此事拋諸腦后，直到近日想起，才發(fā)現(xiàn)自己湊了個(gè)巧——沈奚是三月初二上任，初一老祖宗壽辰這日，正是沈奚要離開(kāi)趙府別院的日子。
蘇晉一大早令七叔置辦了賀禮，又命覃照林午時(shí)一過(guò)便去趙府別院的后門接走沈奚，千叮嚀萬(wàn)囑咐一刻也不許遲，若耽擱到夜里，趙府人來(lái)人往，若叫人發(fā)現(xiàn)沈奚住在趙府得趙二小姐日夜照顧，趙妧日后如何自處？
覃照林倒是爽快得很，大喇喇地道：“蘇大人，俺辦事您有啥不放心的？”
第122章
一二二章
這日清晨，趙妧起了個(gè)大早，原想先幫沈奚打點(diǎn)好行囊，沒(méi)想到來(lái)趙府祝壽的賓客比往年陡然增了一倍，趙衍在前院新開(kāi)了三十席，人手不夠，連趙婉趙妧這樣的千金小姐都喚去幫忙。
一直到近午時(shí)，趙妧才趁著吃晌午的空閑來(lái)了別院。
沈六伯已理好行囊了，趙妧又點(diǎn)驗(yàn)了一遍，確定一應(yīng)妥當(dāng)，從膳房里取了兩小壇酒，拿布囊細(xì)致裹了，對(duì)沈奚道：“阿妧知道沈大人每逢春來(lái)都要釀酒，今年卻不得閑，這兩壇是阿妧幫大人釀的，大人自己留一壇，另一壇可拿去給蘇大人，他這兩月間為大人奔忙，實(shí)在操勞�！�
沈奚隔著布囊都能聞到杏花香。
他看趙妧一眼，拄杖到石桌跟前，一邊將布囊解開(kāi)，一邊道：“蘇時(shí)雨不好酒，且也并不在乎我會(huì)否答謝她�！睂⒁粔踊ㄡ勅〕�，忽地笑了笑，“趙二小姐說(shuō)得對(duì)，是該借花獻(xiàn)佛，這一壇便轉(zhuǎn)贈(zèng)給你�！�
趙妧頰邊又染飛霞，好半晌說(shuō)不出話來(lái)。
片刻，她將酒壇子回推寸許，輕聲道：“阿妧與蘇大人一樣，也不在乎沈大人會(huì)否答謝�！彼⒁灰Т剑暗�，倘沈大人當(dāng)真要謝，為阿妧的扇子上提兩行字就好�！�
言訖，也不容沈奚推辭，自去廂房里取了扇子與墨寶。
女子常用紈扇，而趙妧取的扇子卻是一柄男子用的折扇，扇面除角末畫(huà)著三兩點(diǎn)桃花，余處空無(wú)一物。
這樣的折扇，她卻要沈奚題了字來(lái)自己收著，寓意為何沈奚不用想也明白。
他又看了趙妧一眼，臉上的笑意漸漸斂起，提筆坐于石桌前，落了三兩次筆竟一觸扇面即收，良久將筆擱下，說(shuō)道：“我向來(lái)是個(gè)有什么說(shuō)什么的人，心中有幾個(gè)句子，卻不甚吉利，想到二小姐的折扇是男子所用，日后或該贈(zèng)人，覺(jué)得不題也罷。”說(shuō)著將桃花眼一彎，笑嘻嘻地道，“其實(shí)趙二小姐若覺(jué)得沈某的字好看，沈某大可以抄幾幅字帖給你，從《出師表》到《晁錯(cuò)論》，你覺(jué)得可好？”
《出師表》有言：創(chuàng)業(yè)未半，而中道崩殂。
《晁錯(cuò)論》有言：世之君子，欲求非常之功，則無(wú)務(wù)為自權(quán)之計(jì)。（注）
趙妧雖讀過(guò)書(shū)，文章卻念得少，她不明沈奚言中深意，但那柄未題半字的折扇是何意，于她卻十分明了。
午時(shí)已過(guò)，艷陽(yáng)卻收起芒刺。連著好幾日沒(méi)下雨，云團(tuán)子終于又蓄積起來(lái)。
趙妧垂眸靜立半刻，然后將攤在石桌上的折扇慢慢合上，認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好，那待沈大人的傷養(yǎng)好了，便給阿妧寫兩幅字帖�！�
她抬頭看了眼天，又道：“今日趙府賓客多，想來(lái)又要落雨，正院那頭還等著阿妧去幫忙，就不多陪沈大人了�！�
沈奚一點(diǎn)頭：“也好，覃照林想必也該來(lái)了，等他一到沈某自會(huì)離去，你先回正院，不必再來(lái)送�！闭f(shuō)著，自石桌畔取過(guò)木杖，撐著站起。
他如今身上的傷已大好，只是腿腳仍是不便，每當(dāng)坐下與起身都頗為費(fèi)力。
趙妧在一旁看著，忍不住上前將他扶了扶，正這時(shí)，別院之外忽然傳來(lái)零碎而繁雜的腳步聲，隨即只聽(tīng)一個(gè)聲音怒斥道：“阿妧你在做什么？！”
竟是趙家夫人。
因相隔甚遠(yuǎn)，趙夫人一時(shí)沒(méi)認(rèn)出沈奚，目光直直落在趙妧摻著一陌生男子的手上，頓時(shí)只覺(jué)氣血上涌，又道：“給我松開(kāi)！”
趙妧被這一聲嚇得整個(gè)人都顫了顫，卻怕沈奚離了自己的摻扶站立不住，直到看他將木杖架好，才回過(guò)身，紅著臉喚了聲：“母親�！�
來(lái)到別院的不止趙夫人一人，除了趙家大小姐趙婉以外，竟還有一干自別府來(lái)祝壽的女眷。
原來(lái)晌午用膳之時(shí)，一干人等提及谷雨節(jié)的踏春，說(shuō)是想去京郊的草場(chǎng)。趙夫人原想問(wèn)問(wèn)趙妧的意思，卻沒(méi)找著她，這才聽(tīng)一旁的嬤嬤說(shuō)阿妧這兩月好清靜，閑來(lái)無(wú)事像是去了別院。趙夫人于是想起別院的幾株杏花樹(shù)最好，起了賞杏的心思帶著一眾女眷前來(lái)，未曾想竟望見(jiàn)這樣丟人現(xiàn)眼的一幕。
趙夫人低聲對(duì)一旁的嬤嬤道：“去正院請(qǐng)老爺�！比缓髾M臂將一眾女眷攔了攔，自行走下臺(tái)階，對(duì)院中那一抹長(zhǎng)身玉立的青衫身影道：“你是何人？”
到底是自家丑事，若沒(méi)有旁人瞧見(jiàn)，責(zé)罵一通也該遮過(guò)去�？裳巯戮┲匈F婦貴女俱在，也只有盡量處之泰然才可能有轉(zhuǎn)圜的余地。
可惜沈家公子并非籍籍無(wú)名之輩，就這么拄杖回身淡淡一句：“青樾見(jiàn)過(guò)趙夫人�！北阋迷褐斜娙说刮豢跊鰵狻�
沈府?dāng)÷涞南⒕⿴熞咽菬o(wú)人不知無(wú)人不曉，卻萬(wàn)不曾料到這一位昔日名震京師的貴公子如今竟落榻在都察院趙府。
且看樣子，還是被趙家二小姐私自請(qǐng)來(lái)的。
趙夫人與沈夫人畢竟是故舊，縱然沈奚這樣出現(xiàn)實(shí)在不妥，她也不好開(kāi)口責(zé)問(wèn)，左思右想竟沒(méi)了主意，所幸過(guò)了不久，趙衍便自前院趕來(lái)了。
趙衍一看趙妧的樣子便已猜到七八分因果，心中怒意一壓再壓化作眸中一閃而逝的暗沉色，未對(duì)沈奚開(kāi)口反是先對(duì)趙夫人道：“夫人莫怪，當(dāng)日青樾受傷后，是為夫自作主張將他接來(lái)別院，怕你擔(dān)心他的傷勢(shì)，便未曾與你提及，妧妧知道此事也是因?yàn)槟侨账『迷趯m中，與為夫青樾一同乘馬車回的府�！�
說(shuō)著，又對(duì)趙妧道：“讓你來(lái)請(qǐng)青樾去正院用膳怎得耽擱這么久？”
趙妧知道她父親是誠(chéng)心為她遮掩，紅著臉欠了欠身道：“女兒知錯(cuò)了�！�
趙衍于是淡淡“嗯”了一聲道：“祖奶奶想見(jiàn)你，你這便過(guò)去罷�！�
等到趙妧離開(kāi)，又對(duì)趙夫人道：“后院有幾株杏花比這里更好，夫人若要賞杏，不如移步去后院？”
趙夫人當(dāng)即福了福身，也帶著一行女眷離去。
院落里頃刻只余伶仃幾人，趙衍看著沈奚，十分不客氣地道了句：“請(qǐng)沈大人移步來(lái)趙某書(shū)房敘話�！毖粤T負(fù)手轉(zhuǎn)身，自顧自先往前院去了。
沈六伯狠狠一嘆，對(duì)沈奚道：“少爺，這趙大人讓您去書(shū)房，勢(shì)必沒(méi)好事，不如咱們趁現(xiàn)在先走吧�！�
沈奚看著趙衍的背影，似是萬(wàn)般輕巧地說(shuō)道：“眼下怎么還走得了？到了這個(gè)地步，那群有心的無(wú)心的趕巧的湊熱鬧的，下值過(guò)后勢(shì)必都要來(lái)，今日我不在趙府吃個(gè)壽宴稱了他們的心意，日后必出幺蛾子。”說(shuō)著扯起嘴角一笑，一邊拄杖往趙衍書(shū)房而去，一邊道：“世人慣愛(ài)捧高踩低，我是無(wú)所謂，但我最怕欠人情，趙衍要跟我私了也好，將就著今日還了，日后也好無(wú)牽無(wú)掛�！�
趙妧走到半途便被亟亟趕來(lái)的趙婉攔了，四下里一顧，見(jiàn)無(wú)人在近旁，才責(zé)難了一句：“你這回也太不像話！”然后牽著她的手道：“阿娘讓我領(lǐng)你去見(jiàn)爹。”
得到趙衍書(shū)房，趙夫人與趙衍，還有趙大公子趙阡早已在里頭等著了。
趙妧走近還未來(lái)得及拜見(jiàn)，只聽(tīng)趙衍怒喝一聲：“跪下！”她渾身一顫，雙膝便落在地上。
趙衍是何等精明之人，不用審已知道當(dāng)日沈奚受刑后昏迷不醒，一定是趙妧自作主張將他接來(lái)趙府，一口氣憋在心頭是出也不是不出也不是，當(dāng)下里只道：“今日壽宴后，你自去祠堂里誦經(jīng)七日，等到谷雨前夕再出來(lái)�！庇值�，“出了這樣的丑事，京師你是再不能呆了，父親這幾日會(huì)為你尋一門親事，等谷雨節(jié)一過(guò)，你便嫁走�！�
此話一出，莫說(shuō)趙妧，連趙夫人，趙婉與趙大公子也是大吃一驚。
趙婉素來(lái)了解自己這個(gè)妹妹，雖說(shuō)溫婉懂事，可倘若心里有了自己的主意，即便表面順從了父母的決定，心思也轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。
她看了趙妧一眼，忍不住為她求情道：“爹，您方才不是為妧妧遮掩過(guò)去了么？為何不讓她在京師多留一些日子，這么匆忙要將她嫁走，如何找得到好人家？”
趙衍道：“遮過(guò)去也是一時(shí)遮過(guò)去，我方才一番說(shuō)辭漏洞百出，騙騙爾等也罷，如何騙得了朝中那群大員？這丑事不日一定傳遍京師，把她嫁走才是為她好�！�
趙大公子趙阡道：“妧妧既是被人撞見(jiàn)與沈大人一處，父親……為何不去問(wèn)問(wèn)沈大人的意思，說(shuō)不定大人愿娶妧妧為妻呢？”
“虧你還在朝中做官，當(dāng)真糊涂！”趙衍一拍桌，斥道，“你以為沈青樾還是昔日的沈青樾？是太子妃之弟是戶部左侍郎？眼下的時(shí)局，朱南羨自身難保，蘇時(shí)雨鋌而走險(xiǎn)，他沈青樾的脖子上更是隨時(shí)隨刻架著把刀，趙府肯收留他兩月已是仁至義盡，他是個(gè)明事理之人，便是我愿將妧妧嫁給他，你且去問(wèn)問(wèn)他敢不敢娶？”
話音落，只聽(tīng)守在書(shū)房外的小廝叩了叩門道：“老爺，沈大人到了�！�
趙衍將臉上的惱怒色收了，沉著聲道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)�！�
外頭的雨尚未落下卻已沉沉一片暗色，書(shū)房里掌著燈火。
沈奚拄杖進(jìn)屋，將木杖支好隨即跟趙衍揖了揖，開(kāi)門見(jiàn)山道：“這兩月住在別院，為趙大人，趙二小姐添了不少麻煩，但沈某如今身無(wú)長(zhǎng)物，這筆賬也只有請(qǐng)大人記上，等日后再行歸還。”他的目光自跪著的趙妧身上一掃而過(guò)，又道，“至于二小姐的名聲，還請(qǐng)趙大人拿個(gè)主意，是要沈某娶她，亦或有別的想法，沈某絕無(wú)二話。”
趙衍不動(dòng)聲色：“沈大人的意思呢？”
第123章
一二三章
沈奚笑了笑道：“年關(guān)宴上聽(tīng)來(lái)些閑話，說(shuō)是趙大公子任編修已滿三年，今年要往禮部升遷，又說(shuō)趙大小姐跟兵部侍郎的公子訂了親，春末便要出嫁。沈某不才，區(qū)區(qū)一名太仆寺署丞，今日能站在此跟右都御史大人說(shuō)上話，也僅憑著早已調(diào)敗的家世，哪還敢在大人面前做決斷？”
禮部與兵部是唯二不怎么站邊的衙司，趙衍將兒女安置在這兩處，擺明了是想置身事外。
沈奚的話聽(tīng)起來(lái)沒(méi)說(shuō)個(gè)所以然，其實(shí)那句“凋敗的家世”已暗指了他如今的處境。
趙衍道：“沈大人說(shuō)笑了，趙某為官數(shù)十載，明白家世背景都是最次要的，依沈大人的才略品貌，妧妧若能嫁給你，實(shí)在是我趙府高攀。只是妧妧自小便與我的一名學(xué)生訂了親，此人姓顧，時(shí)任山東道監(jiān)察御史，三月末便要回京述職，趙某還打算借此時(shí)機(jī)，將妧妧與顧生的親事定下日子，恐怕我趙府與沈大人是有緣無(wú)分了。”
外頭一場(chǎng)急雨落了下來(lái)，伴著轟隆隆的驚雷聲，天地一片晦暗。
沈奚聽(tīng)了趙衍的話，點(diǎn)頭道：“這樣好，郎才女貌，也算了卻趙大人一樁心事�！备舸翱戳搜塾暧埃僖玖艘镜�，“大人既已有了決斷，那沈某便不多叨擾了�！�
趙衍于是起身要送，一邊說(shuō)道：“今日趕巧是府上老祖宗的壽誕，前院正宴請(qǐng)賓客，沈大人左右無(wú)事，吃過(guò)筵席再走不遲。”
沈奚拄杖回過(guò)頭來(lái)：“也好。”
待沈奚走遠(yuǎn)，趙衍復(fù)將書(shū)房的門合上，回過(guò)身，一言不發(fā)地看向跪在屋子正中，微微顫抖的趙妧。
片刻，他嘆了口氣，對(duì)趙阡道：“裕達(dá)，你這便給山東顧府回函，將云簡(jiǎn)與妧妧的親事應(yīng)承下來(lái)�！�
趙阡忍不住道：“父親，您忘了嗎？云簡(jiǎn)兒時(shí)在趙府住過(guò)兩年，他是有口吃癥的，如此草率地將阿妧嫁去，豈不委屈了她？”
“那也好過(guò)將她留在京師。”趙衍道，“如今朝局艱難，人人自危，誰(shuí)都怕與東宮扯上干系。不說(shuō)翰林院與詹事府的任職官員已被撤換了多少，就說(shuō)日前太常寺卿只是為十三殿下說(shuō)了句話，不就被按了個(gè)罪名革職查辦了？妧妧與沈青樾扯上這不明不白的干系，早日離開(kāi)京師才是要緊，若然被有心人利用，豈知不會(huì)害了她？”
趙衍說(shuō)到這里，再看向趙妧，放緩語(yǔ)氣規(guī)勸道：“妧妧，你自小是個(gè)知禮順從的孩子，為父相信你收留青樾也是因一時(shí)心善，此事就此作罷，你心里哪怕再有什么，趁這幾日也該揩去抹去。至于云簡(jiǎn)，他雖有口吃，人品卻是難得的正直上進(jìn)，你日后嫁去濟(jì)南府，他必不會(huì)虧待于你。”
雨水昏天暗地，屋內(nèi)燈影恍恍。
趙妧自進(jìn)書(shū)房后，一直低垂著眼簾，趙衍雖瞧不清她的神情，卻能望見(jiàn)她雙眸每一開(kāi)合，便有淚珠自頰邊滾落。
但她什么違逆的話都沒(méi)說(shuō)，只俯首貼地跟趙衍行了個(gè)禮：“女兒知道了。”
晌午的流水席拉拉雜雜一直吃到未時(shí)，直到雨將落，才有人來(lái)請(qǐng)各位前來(lái)祝壽的大員移步往花廳吃茶。
這些官員品級(jí)并不算頂高，有的不在宮里辦差的更是許久了見(jiàn)不上一回，眼下借著右都御史的壽宴相聚，難免要互攀交情，是以花廳里三五成群，正你一言我一語(yǔ)說(shuō)得暢快，不妨廳門忽地被推開(kāi)，兩名小廝引著一名拄杖之人來(lái)到廳前，十分恭敬地說(shuō)了句：“大人這邊請(qǐng)�！�
來(lái)人正是沈奚。
若照以往，沈府大公子，戶部左侍郎這么出現(xiàn)在這一眾區(qū)區(qū)五品六品的官員面前，眾人無(wú)不跪拜相迎。然而時(shí)移世易，饒是沈奚拄杖過(guò)門檻時(shí)頗是費(fèi)力，花廳里的大小官員也只顧著面面相覷，連招呼都不曾招呼一聲，更莫提上前幫襯。
片刻，還是一名身著正五品常服的白臉皮迎了上來(lái)，接過(guò)沈奚的木杖，給他搭了把手道：“沈大人仔細(xì)門檻�！�
沈奚看著此人老老實(shí)實(shí)的模樣實(shí)在眼熟，正琢磨著在哪里見(jiàn)過(guò)，只聽(tīng)這人又道，“沈大人是貴人多忘事，在下姓周，單名一個(gè)萍字，時(shí)下任京師衙門府丞，兩年前還在做通判時(shí)，與沈大人有過(guò)一面之緣。”
沈奚這才似是而非地想起來(lái)：“蘇時(shí)雨那個(gè)在應(yīng)天府衙的故友？”
“是，是�！敝芷嫉�，“難為沈大人竟記得。”
他一邊引著沈奚走往花廳一側(cè)的燈掛椅，一邊扯著袖口將椅面揩干凈：“沈大人您坐�！�
這時(shí)，廳中忽有一人扯著嗓子道：“周大人，您便是不在宮中任職，好歹是個(gè)官拜五品的府丞，這么鞍前馬后地伺候一個(gè)七品養(yǎng)馬使，怕是不合適罷？”
說(shuō)話人姓盧，生得方臉闊唇，已近不惑之年。
沈奚記得此人——幾年前他其實(shí)是刑部郎中，原可以升任侍郎，卻因徇私錯(cuò)判了一樁案子，被沈拓問(wèn)罪，官職不升反降為主事，因此一直對(duì)沈府懷恨在心。
這句“七品養(yǎng)馬使”一出，引得周圍一陣哄笑。
沈奚卻渾不在意，將木杖往高幾旁擱了，就著周萍為他揩干凈的椅子坐下，笑嘻嘻地道：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是刑部的盧主事，怎么，當(dāng)年你為了小妾娘家的案子故意判錯(cuò)罰輕，被降品留任，這些年過(guò)去都沒(méi)個(gè)長(zhǎng)進(jìn)，竟還只是個(gè)主事？”
“那也好過(guò)沈大人，三品跌到七品，腿瘸著沒(méi)好便要去養(yǎng)馬。倒也是，”盧主事道，“太仆寺典廄署在京郊云湖山草場(chǎng)，沈大人明日上任是風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊，放馬高歌倒是比我等廟堂中人快活幾分，這么一看，讓沈大人調(diào)笑兩句倒也理所應(yīng)當(dāng)了�！�
他說(shuō)到這里，冷笑一聲：“沈大人到時(shí)可仔細(xì)著莫從馬背上摔下來(lái)，這沒(méi)養(yǎng)好的腿再折一回，怕是這輩子都要離不開(kāi)木杖了�！�
“盧大人這話未免刻薄�！敝芷嫉�，“太仆寺典廄署給養(yǎng)戰(zhàn)馬千匹，其署丞如何以‘養(yǎng)馬使’三字蓋論之，且沈大人他——”
話未說(shuō)完，被沈奚抬手一攔。
沈奚望著盧主事，似是想起些什么，忽而又嘻嘻一笑道：“盧大人被降為主事后，曾跪在沈府外磕了一日一夜的頭，稱自己是被豬油蒙了心，剛才沈某還道盧大人這么些年沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)，如今看來(lái)倒是說(shuō)錯(cuò)了，盧大人至情至性，心頭上的豬油被血淋著滌蕩這許多歲月，也全褪沒(méi)了�！彼麑�(duì)盧主事一拱手，“大人的話沈某記住了，大人提醒得對(duì)，沈某一定仔細(xì)將腿傷養(yǎng)好了才放馬才高歌，一定不辜負(fù)了大人這一副切切實(shí)實(shí)的心肝肺。”
朝中早有箴言，莫要跟沈青樾逞嘴皮子功夫。
盧主事吃了這一記軟刀子，只覺(jué)得自己像是被罵了又不知是被罵了哪里，心頭怒意蓬勃偏生找不到回嘴處。抬目往窗外一看，雨不知何時(shí)已停了，流霞燦烈，申時(shí)早也過(guò)去，為天地染上近乎扎眼的暗金色。
盧主事早也聽(tīng)說(shuō)夜間壽宴，朝中有不少肱骨大員要來(lái)，正渴盼著有人能來(lái)治一治沈奚，眼前忽地一亮，只見(jiàn)兩名小廝引著太仆寺卿黃止嚴(yán)往這頭來(lái)了。
黃寺卿臉上還有未褪的恭維色，想來(lái)是先頭遇上了哪個(gè)大人物，見(jiàn)盧主事推開(kāi)花廳的門跟他見(jiàn)禮，愣了一愣才道：“盧大人免禮�！�
盧主事道：“黃大人怎么也被請(qǐng)到這處來(lái)了？正堂那頭來(lái)了貴客么？”
黃寺卿肅然道：“是，本官方才在府外落轎，未曾想——”他拱手朝天比了個(gè)揖，“竟撞見(jiàn)了十殿下大駕，眼下十殿下被請(qǐng)到了正堂，又聽(tīng)說(shuō)待會(huì)兒都察院的柳大人，吏部的曾大人都會(huì)到，本官自然不便打擾�！�
他說(shuō)著，環(huán)目往花廳里一望，瞥見(jiàn)近旁坐著的竟是沈奚，下意識(shí)就要抬步拜見(jiàn)，被盧主事一攔，才想起昔日沈侍郎已被調(diào)任太仆寺，不由收住步子，咳了兩聲。
盧主事于是提點(diǎn)沈奚道：“沈大人，黃大人好歹是你的堂官，他來(lái)了你不招呼不拜見(jiàn)倒也罷了，你坐著他站著，這是個(gè)什么道理？”
沈奚聽(tīng)說(shuō)朱弈珩到了，正自心中琢磨個(gè)因果，被盧主事這么一說(shuō)，當(dāng)下也不曾在意，“嗯”著一聲，起身便將座位讓給了黃寺卿。
黃寺卿雖自沈奚手里得了座，見(jiàn)他似是深思著，一臉并不將自己放在眼里的神色，心中又生不滿，再咳了兩聲。
盧主事正色道：“沈大人，您不把本官放在眼里倒也罷了，黃寺卿好歹是您的堂官，眼下也算是您與寺卿大人第一回見(jiàn)，磕個(gè)頭行個(gè)禮，不算過(guò)分罷？”
沈奚一聽(tīng)這話才從思緒中回過(guò)神來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，便聽(tīng)黃寺卿有些惶恐道：“行禮應(yīng)當(dāng)，磕頭……就不必了罷？”
盧主事笑道：“你我好歹朝中大員，該有的禮數(shù)當(dāng)不可少，若是相熟，免了倒也罷了，可沈大人日后要跟黃大人常來(lái)常往，今日禮數(shù)周到些，照心照肝，日后也少去許多誤會(huì)不是？”
黃寺卿心中雖惶恐，但一時(shí)又覺(jué)得盧主事說(shuō)得有理，何況能得沈青樾一拜，實(shí)在是再長(zhǎng)臉不過(guò)。
一念及此，他躍躍欲試：“那……沈署丞不然就跟本官見(jiàn)個(gè)禮？意思意思磕一個(gè)頭就好？”
沈奚頗是無(wú)所謂地笑了笑：“那好，行禮就該行全套，也不必意思意思�！彼麑⒛菊冗f給一旁的周萍，說(shuō)著就要屈膝而下，“下官沈奚，拜見(jiàn)黃——”
話未說(shuō)完，只聽(tīng)花廳的門“砰”一聲被推開(kāi)，沈奚還未來(lái)得及拜下便被疾步走來(lái)的人摻著胳膊一扶。
蘇晉冷目掃了一眼黃寺卿，然后看向他身旁之人，寒聲道：“盧主事，本官身為你的堂官，今日與你也算是第一回見(jiàn)，擇日不如撞日，你這便跪下跟本官磕三個(gè)頭，不將見(jiàn)禮行妥當(dāng)就不必起身了�！�
第124章
一二四章
刑部無(wú)尚書(shū)，蘇晉身為左侍郎，統(tǒng)轄整個(gè)衙司。