第8章
朱十七本以為自己這回少也要挨一通棍子，沒(méi)成想代寫(xiě)一事就這么結(jié)了，大喜之際尚有一些余驚未定，攀住朱南羨的胳膊抽抽嗒嗒道：“十三哥，我算是瞧明白了，這皇宮上下，只有您對(duì)我最好。您這回冒著被剖肚子的危險(xiǎn)，幫我頂了大皇兄一通訓(xùn)，下回、下回我也替您擋刀子！”
朱南羨無(wú)言地看著他，抬手將他從自己的胳膊上扒拉下來(lái)，道：“你，過(guò)來(lái)，本王有幾句肺腑之言，不吐不快�！�
他負(fù)著手，大步流星地走到了公堂外一棵榆樹(shù)下，對(duì)跟過(guò)來(lái)的朱十七道：“十七，你實(shí)在是想太多了。本王此番大義大勇，并不是為了你，且大皇兄沒(méi)因此責(zé)罰你，本王十分惋惜。本王有句話要叮囑你，下回你寫(xiě)文章，找天王老子代寫(xiě)我都不管，你若膽敢再找蘇知事，當(dāng)心皇兄我打斷你的腿！”
朱十七如五雷轟頂，大眼睛忽閃忽閃地眨了眨，瞬間淚盈于睫。
幸而朱南羨在他又哭出來(lái)前，命內(nèi)侍將其拖走了。
此間事了，晏子言率先告退，去翰林院善后了。
柳朝明遙遙對(duì)朱南羨一揖，亦要回都察院去，蘇晉跟在他身后，輕聲道：“多謝大人�！�
柳朝明沒(méi)有回頭，腳下步子一頓，問(wèn)了句：“怎么謝？”
時(shí)已近晚，長(zhǎng)風(fēng)將起，蘇晉極目望去，只見(jiàn)宮閣樓臺(tái)，不見(jiàn)山高水長(zhǎng)。
“云山蒼蒼，江水泱泱，大人之恩，下官深銘不忘�！�
苑角一叢荒草，無(wú)人打理，卻越長(zhǎng)越盛，秦淮雨止，是盛夏到了。
柳朝明看著那一叢韌如絲的荒草，忽然想起老御史的托付。
“蘇時(shí)雨，本官有句話想問(wèn)你�！�
“大人請(qǐng)說(shuō)�！�
柳朝明道：“你可愿……”
話未說(shuō)完，戛然而止，因?yàn)樗?tīng)到身后有人帶著一分猶疑兩分關(guān)切還有七分故作鎮(zhèn)定問(wèn)了句：“蘇知事的傷可好些了？”
第14章
十四章（修）
問(wèn)話的人是朱南羨。
蘇晉道：“已好些了，多謝殿下關(guān)心�！�
朱南羨頓了一頓，又道：“蘇知事，借一步說(shuō)話。”
蘇晉不由看了柳朝明一眼。
柳朝明也正盯著她，他默了半晌，將未說(shuō)完的后半句收了回去，向朱南羨一揖，轉(zhuǎn)身走了。
朱南羨令四下的人也撤了，這才問(wèn)道：“蘇知事，你可有什么故舊犯了事，讓刑部拿去了？”
蘇晉原垂著眸，聽(tīng)到故舊二字，猛然抬起眼來(lái)。
雙眸灼灼如火，朱南羨被這目光一攝，心中滯了一滯才又說(shuō)：“此人可是你跟刑部討去的死囚？”
蘇晉反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)他說(shuō)的是鬧事當(dāng)日刑部帶去朱雀巷的死囚。
她的眸光一瞬便黯淡下來(lái)。
“殿下有所不知，這名死囚其實(shí)是都察院的柳大人命刑部送來(lái)的，為防事態(tài)失控，作殺一儆百之用，可惜來(lái)得太晚，沒(méi)派上用場(chǎng)�！�
然而朱南羨聽(tīng)了這話，卻道：“本王已特地盤(pán)問(wèn)過(guò)，這死囚說(shuō)與你相識(shí)，連你曾中過(guò)進(jìn)士，在松山縣當(dāng)過(guò)差也知道�！�
這就有些出乎蘇晉的意料了。
她自松山縣回到京師以后，結(jié)交之人除了衙門(mén)里頭的，不外乎就是幾名貢生仕子，還能有誰(shuí)對(duì)她知根知底？
蘇晉不由問(wèn)道：“那殿下可知道，這死囚為何認(rèn)識(shí)微臣？”
朱南羨道：“他機(jī)靈得很，說(shuō)話只說(shuō)一半，別的不愿交代，只顧鬧著自己冤枉�！�
蘇晉一愣，一個(gè)被冤枉的死囚？
但柳朝明把他從刑部提出來(lái)，分明是因他的死罪板上釘釘，刑期就在近日，才做殺一儆百之用的。
蘇晉想到此，忽然覺(jué)得不對(duì)勁。
是她想岔了么？
柳朝明從刑部牢里提出這個(gè)死囚，竟不是為了仕子案？
那他的目的何在？
蘇晉問(wèn)：“殿下可知道這死囚所犯何案？”
朱南羨道：“他沒(méi)交代明白，只說(shuō)是與秦淮河坊的一名女子有關(guān)。”
秦淮河坊的一名女子？
許元喆曾說(shuō)，晁清失蹤前，正是去了秦淮河坊。
“十三殿下，那死囚現(xiàn)在何處？已被處斬了嗎？”
朱南羨方才鋪墊良多，正是在這里等著蘇晉。
仕子鬧事當(dāng)日，蘇晉傷得不輕，他心中擔(dān)心，本要親自上京師衙門(mén)去探病，奈何府上的總管拼命將他攔住，說(shuō)他堂堂殿下，倘紆尊降貴地去探望一名八品小吏，非但要將衙門(mén)一干大小官員驚著，蘇知事日后也不能安心養(yǎng)病了。
朱南羨細(xì)一想，也以為是，從那死囚嘴里挖出他乃蘇晉“故舊”后，命人把死囚往別苑安置了，成日巴望著蘇晉能上門(mén)領(lǐng)人。
可惜左盼右盼不見(jiàn)人影。
朱南羨仿佛不經(jīng)意道：“哦，尚未處斬，刑部不知當(dāng)如何處置，將死囚交給了本王，本王也只好勉為其難，將人安置在王府。”
又自余光覷了覷蘇晉臉色，明知故問(wèn)：“怎么，蘇知事想見(jiàn)他？那本王命人明日一早去衙門(mén)里接蘇知事？”
蘇晉又想起柳朝明那句“提一個(gè)死囚給你”。
她終于明白過(guò)來(lái)，原來(lái)這個(gè)死囚，竟與晁清的失蹤有關(guān)。
原來(lái)都察院竟在幫著她查審此案。
蘇晉不愿夜長(zhǎng)夢(mèng)多，對(duì)朱南羨道：“若殿下得閑，可否今晚就讓下官就與此人見(jiàn)上一面？”
朱南羨立刻點(diǎn)頭：“好說(shuō)�！�
至王府。府上的總管鄭允已候在門(mén)口了，見(jiàn)到蘇晉，一時(shí)大喜過(guò)望，不先招呼殿下，反是道：“蘇知事可算來(lái)了�！�
蘇晉愣了愣，什么叫“可算”。
鄭允又道：“知事有所不知，殿下已命小的在此候了數(shù)日，非要將知事候來(lái)不可，小的是日也盼夜也盼，才將您盼來(lái)。”
朱南羨腳下一個(gè)踉蹌。
初夏皓月當(dāng)空，一池新荷簇簇，時(shí)下興蓮子百合湯，鄭允著人也為蘇晉呈上一碗。
不多時(shí)，那名死囚便被人帶來(lái)了。
來(lái)人一張生面孔，粗布短衣，五大三粗，先探頭問(wèn)了問(wèn)鄭允：“要見(jiàn)哪個(gè)？”聽(tīng)聞是蘇晉，渾身一激靈，撲通一聲便給她跪下了。
卻說(shuō)此人名叫張奎，曾是京師衙門(mén)的一名仵作，兩年前嫌衙門(mén)活累，請(qǐng)辭不干了。
他與蘇晉其實(shí)并不相識(shí)，不過(guò)是請(qǐng)辭之前，聽(tīng)衙門(mén)里說(shuō)有一名蘇姓知事要從松山縣調(diào)任過(guò)來(lái)，曾經(jīng)中過(guò)進(jìn)士，一時(shí)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)——在常人眼中，中進(jìn)士的都是有大才之人，合該在奉天殿進(jìn)獻(xiàn)治國(guó)之策，斷沒(méi)有做個(gè)知事還算升官的道理。
張奎如今犯了事，本以為死路一條，沒(méi)想到幾經(jīng)周轉(zhuǎn)竟被帶到王府，成日被人盤(pán)問(wèn)與蘇晉的關(guān)系。
他不明就里，也猜出是因蘇晉的緣故才保得一命，故此自稱是蘇晉的故舊。
沒(méi)想到還挺管用，十三殿下堂堂嫡皇子，倒真沒(méi)拿他怎么著。
蘇晉一時(shí)不知從何問(wèn)起。
張奎卻如見(jiàn)了救世菩薩，連跟她磕了三個(gè)響頭，徑自就把所犯之案道來(lái)。
依張奎的說(shuō)法，他還真是被冤枉的——
那日夜里，張奎與往常一樣，去了城外亂葬崗。
他在衙門(mén)做了十年仵作，雖然后來(lái)不干了，總有些生財(cái)?shù)拈T(mén)道。
義莊里的尸體都是“經(jīng)過(guò)手”的，沒(méi)有值錢東西，亂葬崗卻不一樣，指不定能遇到“肥”的。
這夜，他就撿到一個(gè)肥的。
張奎道：“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一個(gè)少婦立在亂葬崗上頭，綾羅錦衣，以為是哪個(gè)富貴人家的夫人，還喚了兩聲。她沒(méi)理我，我就走過(guò)去拍了拍她，誰(shuí)知她一碰就倒。我這才發(fā)現(xiàn)她已沒(méi)氣了，可面色還很紅潤(rùn)，生得十分好看，就跟活著一樣。”
張奎心中也有些害怕，但又想富貴險(xiǎn)中求，咬牙向尸體摸去，哪知?jiǎng)偯揭粋�(gè)玉墜子，后腦勺便挨了一下，人事不知了。
再后來(lái)，刑部就有所載錄了。
張奎在衙門(mén)牢里醒來(lái)，尋月樓老鴇狀告他奸殺樓里頭牌寧嫣兒，他受不住酷刑，屈打成招，本來(lái)即日就要行刑，莫名被人提了出來(lái)，帶到了朱雀巷。
蘇晉聽(tīng)了個(gè)起頭便疑云叢叢。
這樣的案子平日都該由京師衙門(mén)經(jīng)手，怎么這一樁直接走了刑部？
她問(wèn)道：“你曾在衙門(mén)當(dāng)值，該曉得你這事鬧不到刑部去，就不曾起疑？”
張奎道：“我問(wèn)過(guò)呀，那些天殺的獄卒哪能跟我這樣的人廢話？”
蘇晉又問(wèn)：“你可記得你去亂葬崗究竟是哪一日？”
張奎細(xì)想了一想，道：“我記得，三月初七！那日是我老丈人的壽辰，我想扒了那玉墜子給他祝壽�！�
晁清失蹤的日子，正是三月初九！
蘇晉一時(shí)怔住，她終于在千頭萬(wàn)緒中找出一點(diǎn)線索。
刑部載錄，死去的女子是尋月樓的頭牌寧嫣兒。
許元喆曾與他說(shuō)，晁清失蹤前，獨(dú)自一人去過(guò)煙花水坊之地。
這么說(shuō)，晁清失蹤前，是去尋月樓見(jiàn)了頭牌寧嫣兒，寧嫣兒于三月初七被人謀害，而三月初九，太傅家的小姐晏子萋去貢士所找了晁清后，晁清也失蹤了。
眼下需要查明的是，一，寧嫣兒的死因?yàn)楹�；二，晏子萋去找晁清，晁清失蹤，與寧嫣兒又有何干系。
蘇晉問(wèn)：“你可能證明你所言屬實(shí)？”
張奎苦起一張臉：“不能。”但他忽又道，“我將那扒下來(lái)的玉墜子藏在了刑部牢里一個(gè)墻縫中，等閑不會(huì)叫人發(fā)現(xiàn)，蘇官人可命人尋來(lái)�！彼傧肓讼�，亟亟道：“我知道那玉墜子并不能為我洗脫冤情，但至少能證明我的確為求財(cái)，沒(méi)有貪圖美色，更不想害命�！�
蘇晉聽(tīng)了這話，又為難起來(lái)，她不過(guò)一名知事，如何闖到刑部大牢去找證據(jù)？
朱南羨杵在一旁聽(tīng)了半日，總算又輪到自己派上用場(chǎng)，咳了一聲道：“蘇知事若覺(jué)得分身乏術(shù)，本王可先命人追查此事�！�
又怕蘇晉不放心，添一句：“既有冤情，查查也是好的，本王會(huì)時(shí)時(shí)盯著，有任何進(jìn)展，立刻命人知會(huì)你，全由你來(lái)拿主意�！�
第15章
十五章（修）
蘇晉看向朱南羨。
他身著月白直裰，袖口繡了兩片竹葉，筆挺站在她對(duì)面，身后是茂密的竹林，月華灑下，竹海成濤。
這樣素雅的衣衫，若換了旁人穿，或許是朗朗如清風(fēng)，溫潤(rùn)如明月。
但朱南羨不一樣，他人是英挺的，氣度是坦率的，身穿新竹素衣，更顯得英姿勃發(fā)。
蘇晉撩起衣擺，往地上一跪，鄭重其事道：“微臣不知何德何能，竟得十三殿下如此深恩厚意，他日殿下若有所愿，微臣當(dāng)鞠躬盡瘁，任憑驅(qū)馳�！�
朱南羨聽(tīng)到“深恩”二字，伸去扶她的手驀地僵了一下，過(guò)了會(huì)兒，他道：“哦，這不算什么，你平身吧�！�
蘇晉傷未痊愈，這一整日又奔波在外，全憑腦中一根弦緊繃著撐到現(xiàn)在，眼下晁清的案子總算有了著落，她放下心來(lái)。與之同時(shí)，藏匿在四肢百骸的疼痛與疲累浮上來(lái)，一跪一起之間險(xiǎn)些向前栽去。
朱南羨見(jiàn)狀，吩咐道：“鄭允，你即刻去宮里請(qǐng)醫(yī)正�！�
蘇晉道：“不必了，微臣只是累了，早些回衙門(mén)歇上一日就好�！�
朱南羨本想挽留，但蘇晉方才一句“深恩”仿佛一道芒刺，令他竟不好多說(shuō)什么，看蘇晉撐著石桌歇了半刻，不由道：“你那日何必為了一個(gè)不相干的探花郎拼命，平白落了一身傷。”
他這幾日實(shí)沒(méi)閑著，頗費(fèi)筆墨地上了一封折子為蘇知事請(qǐng)功，誰(shuí)知折子沒(méi)遞到皇案就被朱憫達(dá)扔回來(lái)，罵他狗拿耗子。
蘇晉笑了笑：“殿下高看微臣了，若當(dāng)真是個(gè)不認(rèn)識(shí)的，微臣何必要犯這個(gè)險(xiǎn)�！币粫r(shí)想起晁清失蹤后，許元喆一字一句地為她抄錄《大誥》，“他是微臣故舊，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)又無(wú)人認(rèn)得他，微臣不去找他，該由誰(shuí)去？”
蘇晉說(shuō)到這里，順勢(shì)便問(wèn)：“殿下在宮中，可知道許探花現(xiàn)如今怎樣了？”
朱南羨道：“約莫是還好，父皇為保證公允，命登科三甲跟著晏子言一起重新審閱春闈的卷宗，時(shí)限十日，這么一算，晏子言今日離開(kāi)詹事府后，就該上奉天殿回稟父皇了。
令這一科的狀元，榜眼，探花一起查案？為保證公允？
蘇晉聽(tīng)了這話，臉色不由一變。
在朱景元這個(gè)帝王心中，所謂公允道義，哪比得上帝位重要？
早年他誅殺功臣，剿滅前朝亂黨，北地死了數(shù)萬(wàn)人，眼下南方江山海晏河清，而北地始終人心惶惶。
以朱景元屠戮成性的做法，這次科場(chǎng)案，他不會(huì)想著一碗水該如何端平，他想的是該如何收復(fù)北地人心。
他該要把這場(chǎng)科場(chǎng)案當(dāng)作一次契機(jī)，對(duì)生在北方惶惶不可終日的人說(shuō)：“喏，你們看，朕雖起兵自江山南，但天下萬(wàn)民皆是朕的子民，朕對(duì)你們都是一視同仁的，當(dāng)年你們中有人犯了錯(cuò)，朕殺了他們，而今南方有人犯了錯(cuò)，朕也一樣要?dú)⑺麄��！?br />
更不必顧及這所謂的“錯(cuò)”是不是“莫須有”，反正他皇威在上，滿朝文武都會(huì)封住自己的嘴巴。
蘇晉原以為事出以后，景元帝革了登科三甲的封授，再?gòu)谋狈绞俗又刑釒兹松蟻?lái)做成進(jìn)士便也算了。
但朱景元的思慮更深。
他要做一出戲，一出給天下人看的大戲。
他命春闈的狀元，榜眼，探花跟著一起查自己的案子，面上看著是處事公允，實(shí)際上他正是要?dú)⒛先艘該岜比恕?br />
因?yàn)闅讉�(gè)仕子官員，定罪一樁科場(chǎng)案，就可以安撫北地萬(wàn)萬(wàn)人的心，對(duì)一個(gè)帝王來(lái)說(shuō)，是一本萬(wàn)利的。
因此這樁案子在他的心中早已定了性——是他手里頭穩(wěn)固江山的籌碼，是這一科南方仕子逃不開(kāi)的劫難。
朱南羨看蘇晉的臉蒼白得沒(méi)了血色，不禁道：“蘇知事若實(shí)在疲累，就在本王府上歇下，明日一早本王命人備車馬送你回府也是一樣�！�
誰(shuí)知蘇晉仿佛從骨血里又掙出一絲力氣，跪地道：“十三殿下，微臣有一不情之請(qǐng)�！庇指炷狭w磕了一個(gè)頭，“微臣想連夜進(jìn)宮見(jiàn)晏少詹事一面�！�
朱南羨本想說(shuō)這有何難，然而下一刻，他終于明白蘇晉究竟為何如此迫切。
一切為時(shí)已晚。
鄭允疾步如飛地趕來(lái)南苑，通稟道：“殿下，宮里出大事了！”
朱南羨一邊摻起蘇晉，一邊道：“何事？你慢慢說(shuō)�！�
“今日酉時(shí)，晏少詹事回稟陛下，說(shuō)他已將春闈卷宗審閱完畢，春闈的主考，三位同考以及諸位進(jìn)士均沒(méi)有舞弊，文章的確是南方仕子的更好。誰(shuí)知陛下聽(tīng)了這話，勃然大怒，說(shuō)晏子言勾結(jié)裘閣老一同誆瞞圣聽(tīng)，已下令將會(huì)試所有考官，以及復(fù)審大小官員一同下獄，令三日后將……將所有人處斬。”
此言一出，朱南羨也愣住了。
鄭允又道：“陛下盛怒之下，又命刑部與都察院呈交鬧事涉事衙門(mén)與人員名錄，眼下已命刑部帶著羽林衛(wèi)的人，去各個(gè)衙司拿人了。
朱南羨道：“可羽林衛(wèi)的領(lǐng)兵權(quán)在大皇兄手上，晏子言落獄，羽林衛(wèi)拿人，大皇兄不知道嗎？他沒(méi)有攔著父皇？”
鄭允卻道：“皇上下令時(shí)，太子殿下就在當(dāng)場(chǎng)，沒(méi)有攔阻�！庇挚刺K晉一眼，“且刑部要拿的人中，也有京師衙門(mén)的蘇知事�！�
朱南羨來(lái)回走了幾步，從腰間卸下一枚佩玉遞給鄭允：“你拿著本王的佩玉去找左謙，讓他即刻領(lǐng)金吾衛(wèi)來(lái)本王府邸，如果羽林衛(wèi)的人敢從本王府上帶走蘇知事，且看他們有沒(méi)有這個(gè)本事！”
鄭允愕然：“殿、殿下？”
朱南羨道：“愣著做什么！快去！”
蘇晉道：“殿下三思，殿下維護(hù)之意，微臣感激涕零。殿下可曾想過(guò)，若金吾衛(wèi)與羽林衛(wèi)對(duì)峙，駁的是誰(shuí)的面子？”
朱南羨怔住。
蘇晉道：“不錯(cuò)，正是陛下。殿下或許能護(hù)得了微臣一時(shí)，卻不能一世相護(hù)，微臣今日躲過(guò)去，日后又當(dāng)怎么辦？亡命天涯嗎？何況聽(tīng)鄭總管的意思，刑部押我進(jìn)宮，不過(guò)是為審訊問(wèn)話，微臣自問(wèn)無(wú)愧于天地，他們未必會(huì)拿我怎么樣。”
朱南羨方才也是一時(shí)腦熱，聽(tīng)了蘇晉的話，慢慢冷靜下來(lái)，卻又道：“你有傷在身，又奔波勞累，眼下正當(dāng)歇息，倘使刑部使用刑訊，你如何撐得��？”
蘇晉道：“微臣沒(méi)有那么孱弱，不過(guò)一夜，有什么過(guò)不去的？”說(shuō)著，朝朱南羨一揖拜別，折身往府外走去。
朱南羨思量半晌，朝蘇晉離去的方向看了一眼，吩咐鄭允：“你去備一輛馬車�！比缓筠D(zhuǎn)身往另一個(gè)方向去了。
王府路徑的路徑九曲十八彎，蘇晉繞了許久，至府門(mén)，府外已有一輛馬車等著她了。
朱南羨已換回蟒袍，坐在轅座上，沖蘇晉揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“上來(lái)，本王送你回府。”看蘇晉一動(dòng)不動(dòng)，他又道，“你不讓本王招金吾衛(wèi)，本王應(yīng)了，但你有傷在身，需好好歇息，本王打定主意要護(hù)你一夜，本王命你也應(yīng)了�！�
他跳下車轅，側(cè)身讓蘇晉登上馬車，擦肩而過(guò)時(shí)，終是道：“蘇時(shí)雨，你心中可能有疑惑，不知本王為何要袒護(hù)你，你好生歇息，等眼前這一遭熬過(guò)去，本王一定坦言相告�！�
蘇晉掀簾入室，聽(tīng)到這一句，身形一頓，沒(méi)有答話
馬車轆轆行在京師夜深的大道上，朱南羨想起往昔種種，一時(shí)懊悔不已。