第8章
祝北河默默把白紙往信封里一塞，交給親兵：“送給主公。加急�！�
第15章
春蠶結(jié)繭
寢殿，楚王宮。
青色的紗幔簾籠被微風(fēng)吹得柔柔款擺，此時已是深夜，侍人立于殿外守候，殿內(nèi)本該悄無聲息。
卻不時從紫衫木案上傳來輕微的簌響。
沉睡的顧烈眉頭微擰，側(cè)過身去，像是睡不安穩(wěn)。
紫衫木案上的木盒里，一條圓滾滾的白蠶慢吞吞地從一片桑葉移到另一片桑葉上，呆了半晌，沒有再吃桑葉，繞爬起來。
顧烈又翻了個身。
他心里隱隱明白自己是在做夢。
自前世八歲之后，他就不曾再有夢魘，今日為何會忽然沉入夢鄉(xiāng)？
然而人在睡夢之中，畢竟是無法控制所思所想，顧烈這點(diǎn)清醒的念頭轉(zhuǎn)瞬即逝，迅速被夢境淹沒了。
水。
上下左右都是無邊無際的水，喉嚨因嗆水而燒痛，他試圖游出水面，可身上的衣服太沉太重，掙扎都顯得是徒勞的。
水上的天光被他奮力鳧水的動作劃得零碎詭亂，落入眼中似乎更加遙不可及。
身邊到腳下層層疊深的黑暗，仿佛在誘惑他放棄掙扎，沉入可以好好安歇的寧靜之地。
可他死了，誰來為楚顧報(bào)滅族之仇，誰來亡燕復(fù)楚呢？
他緊咬牙關(guān)，在生死一線間憑空得來一股力氣，拼死上游，終于破開了水面。
香甜的空氣涌入鼻息，他在筋疲力竭之前，爬上了河岸。
“你、你沒死！太好了！”
他抬起頭，一個面目不清的半大小子對他驚喜大喊。
他低頭看向自己的裝束，果然是濕透的女童裙裾。
約莫是十歲左右，為躲追兵，養(yǎng)父將他扮成女童，在一個較為偏僻的村莊住了大半年。
是夢。
顧烈冷靜地想，為何忽然夢及逃亡舊事？
他張了張口，想說“別管我，滾開”，但夢里的他還是如當(dāng)年一樣，因?yàn)轶w力耗盡而昏了過去。
那個被顧烈不理不睬的態(tài)度惹怒，失手將顧烈推下河的半大小子，心存愧疚，把昏倒的他抱回了家，頂著娘親的罵，央求娘親幫他換下濕衣。
“犬子命數(shù)太輕，多災(zāi)多難，”養(yǎng)父和顏悅色地對送他回家的女子解釋，“廟里說，只能當(dāng)作女孩兒養(yǎng)，才能養(yǎng)大，否則……唉。紋身，也是為此緣故�！�
女子不甚唏噓，再三為兒子的莽撞賠不是，愛憐地揉揉他的腦袋，這才離去。
傍晚，女子又送來一碗雞湯，說是兒子不懂事，非鬧著要吃，只得宰了雞，分顧烈一碗，當(dāng)作賠罪。
他嘗不出滋味好壞，好歹是知曉禮節(jié)，不用養(yǎng)父提點(diǎn)，有模有樣地說多謝，夸滋味甚好。
再醒來，是半夜深更。
養(yǎng)父背著包袱，抱著他匆匆踏上逃亡之路。
他抱著養(yǎng)父肩脖，手腳冰涼，眼睜睜看著他們身后的漫天火光。
“顧烈，”他聽見養(yǎng)父咬牙切齒地說，“你記住，這家無辜母子是因你而死。你背著楚顧滅族之仇，怎還能如此貪玩？如此言行不慎，何談亡燕復(fù)楚！”
他認(rèn)錯。
是他不該給那對母子接近的機(jī)會，是他不夠警惕，使得無辜喪命。
那火光越來越遠(yuǎn)，越來越遠(yuǎn)，逐漸湮滅在濃重夜色中。
顧烈睜開眼醒來。
青色紗幔外亮有兩支燭火，映出朦朦昧昧的微光，顧烈起身，趿著軟鞋走到不再發(fā)出聲響的紫衫木案邊。
木盒中的白蠶將自己團(tuán)在角落，從口器中緩緩?fù)鲁鲕洶准?xì)絲，繞在身周。
春蠶結(jié)繭了。
*
威遠(yuǎn)城是青州巨城，下臨煙波浩渺的平湖，上有勢山山脈，易守難攻。
它與青州底下的荊州信州隔平湖相望，再往東就是出海口，是四大名閥匯斂青州財(cái)富的寶地。因此柳家嚴(yán)家屯重兵在此，將威遠(yuǎn)城守得鐵桶一般。
威遠(yuǎn)城與平湖之間尚有遍地沼澤的蘆葦蕩，廣無人煙，因此不可水攻。
故而，將威遠(yuǎn)城半包圍的固江城、曾且城和勢山城，就是狄其野選定的突破口。
狄其野帶著精兵從山道快速繞過威遠(yuǎn)城，不入勢山，向西直取曾且。
曾且是小城，因?yàn)樯叫蔚貏轃o多少地可耕，窮得叮當(dāng)響，男丁多去威遠(yuǎn)城做工，老弱婦孺在楚軍鐵騎面前不堪一擊，被狄其野順利接管了城池。
隨后，狄其野殺了個回馬槍，命令左都督派出小股部隊(duì)，換上曾且城中守衛(wèi)衣物，裝作曾且士兵，跑到勢山城外急報(bào)曾且失守的消息。
勢山城守衛(wèi)未起疑心，城門一開，虎豹狼騎從翼側(cè)幽靈般出現(xiàn)，殺得勢山城駐兵人仰馬翻。
狄其野收下曾且、勢山二城，將手底下一眾精兵打得心服口服，然后他干了一件事。
他以勢山城百姓為質(zhì)，趕著勢山城駐兵去打固江城。
他自己施施然率領(lǐng)精兵與祝北河在威遠(yuǎn)城外匯合，靜待消息。
此舉，在原本對他心生欽佩的手下諸將間惹起了議論，一時之間，將親近之心又退了半步回去。
狄其野每日如常操練兵將，閑時還喂喂馬，似是毫不知情。
祝北河作為此次攻打青州的副將，眼下出兵不足半月，已經(jīng)打下三城，而直到此時，祝北河才有和主帥狄其野相處的機(jī)會。
根據(jù)狄其野出兵以來的所作所為，祝北河脾氣再好，也難免覺得此人過于恃才傲物，雖用兵如神，未來如何，尚不可知。
可這兩日軍務(wù)上短暫接觸，狄其野卻是公事公辦的表現(xiàn)，并沒有刻意自持、不好相處的地方。
祝北河才真正有了一分好奇。
出兵前，顏法古那個假道士找祝北河閑話，嬉皮笑臉地說過“主公對狄小哥很是看重，此子前程無量”之類的評語。
而姜揚(yáng)更是交托子侄的模樣，半句沒提親堂弟，拉著他的手，婆婆媽媽地說了一大堆話，總之是要他多擔(dān)待、多幫扶狄小哥。
主公爭霸五年，其間能人異士如過江之鯽，或是流星一閃，或是淪于碌碌，更多的成了史冊間的無定河邊骨。打過好仗的將領(lǐng)并不稀奇，令主公、姜揚(yáng)和顏法古都另眼相待的，可就僅此一個。
祝北河于戰(zhàn)術(shù)上并不精通，做主將在爭霸之初算是合格，如今楚軍將才濟(jì)濟(jì)，是不必再趕鴨子上架。他更善守城理事，悶頭做事，勤懇周全，做副將倒是人見人愛，誰都搶著要。
所以狄其野這兩戰(zhàn)能打服手下五少，卻不能服祝北河。
祝北河對奇兵奇戰(zhàn)的欣賞能力有限，又身為楚王家臣，他對狄其野的觀察角度，更偏向文臣，而非武將。
日后狄其野在朝堂上招惹非議，從此處就可見一斑。
祝北河帶著擬好的戰(zhàn)報(bào)去找狄其野，狄其野正在給無雙刷毛。
大黑馬今日也不怎么高興，狄其野刷得輕了，它就重重的噴噴鼻息，表達(dá)老子不爽的意思。
狄其野聽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)來了腳步聲，踢踢它的腿：“不許鬧�！�
無雙無賴地順勢往地上一滾，裝死。一副馬生已經(jīng)生無可戀的模樣。
祝北河走近，見狄其野的神駒有異，擔(dān)憂問：“病了？”
狄其野按住額角青筋，無奈道：“它閑不住�！�
祝北河一臉恍然大悟的神情。
果然是神駒啊，不愿意休息，一心想上戰(zhàn)場。
祝北河贊許地看了無雙一眼，將戰(zhàn)報(bào)遞給狄其野：“可需刪改？”
狄其野一目十行，快速翻過，笑了：“勢山一戰(zhàn)，制訂戰(zhàn)術(shù)在我，打仗的卻是左都督和虎豹狼騎，不必記在我頭上�！�
他不貪功，這讓祝北河很是滿意。
可對手下的稱呼，又令祝北河疑惑。
“狄將軍為何對直隸將領(lǐng)如此生疏？”
狄其野坦然道：“名者，代稱也，名姓不如職位清楚�！�
這話雖不錯，可也顯得沒有人情。
然而祝北河轉(zhuǎn)念一想，狄其野如此對待五少，卻也是不攀不附，不黨不私，頗有純臣風(fēng)范。
這下，更令祝北河自嘆不如。
于是祝北河看著狄其野的眼神更為欣慰，思及近來五少間的議論，有心提點(diǎn)狄其野道：“將軍以百姓為質(zhì)，驅(qū)使勢山城駐兵攻打固江城，雖是妙計(jì)，但于將軍名聲有損，多遭非議，切不可再行�！�
狄其野奇道：“耗費(fèi)他人兵力，總比耗費(fèi)自己兵力好，這樣都有非議，那就讓他們議去吧。”
“三人成虎，就算你不在意，若令主公誤會，豈不冤枉？”祝北河當(dāng)他年少氣盛，所以抬出顧烈來說事，希望他聽進(jìn)去。
狄其野卻笑起來，一挑眉，萬分瀟灑道：“名聲這種東西，生不帶來，死不帶去，我不在乎�！�
頓了頓，補(bǔ)道：“主公不會誤會我�！�
祝北河沒想到行兵奇詭的狄其野內(nèi)里居然是個死忠天真的榆木腦袋。
巧的是，狄其野一番交談下來，覺得祝將軍此人，和顧烈說得一樣，是有些呆。
祝北河素來話少，今日難得有心勸人，反被狄其野的純臣天真震撼，一時找不出話來。
二人相對無言，無雙還躺在地上裝死。
此時有快馬跑來，小卒滾馬下跪。
“二位將軍！固江城降了！”
固江城降，便可行圍城之計(jì)。
狄其野看向祝北河，云淡風(fēng)輕道：“祝將軍，得勞你重寫戰(zhàn)報(bào)了�！�
第16章
王后親蠶
楚軍捷報(bào)頻傳。
狄其野攻下曾且、勢山、固江三城，將威遠(yuǎn)城圍了個水泄不通，半根鳥羽都飛不進(jìn)去，是重兵圍城之計(jì)。
陸翼攻下翠壁城，他是個有心人，翠壁城特產(chǎn)美玉，隨戰(zhàn)報(bào)獻(xiàn)了一箱玉器來。
這箱玉器價(jià)值連城，隱隱泛著寶光，必然不全是翠壁城所產(chǎn)，是陸翼抄了四大名閥的商鋪著人仔細(xì)挑出來的上上品。
顏法古跟逛地?cái)偹频亩自谙渥忧�，拿拂塵一戳一戳，對著個紫玉葫蘆感嘆：“好，好東西，裝丸藥正好�！�
然后又去戳碧玉算盤，驚呼：“此不是算命寶器邪？
眾將給他逗得直樂，顧烈勾著唇角，也走到箱前，看了看，指著個女式的玉簪子，問顏法古：“這也有修道的用處？”
“這雖沒有修道的用處，”顏法古繃著個一本正經(jīng)的面孔，拖長了腔調(diào)勾人興趣，才繼續(xù)道，“可誰沒個親戚朋友紅白喜事，貧道也不能免俗，主公日后大婚，貧道還能不攢一兩件家底準(zhǔn)備著隨禮么！”
此話一出，眾將哄笑起來，揶揄著看顧烈，想看主公的靦腆模樣。
顧烈怎可能讓他們得逞，更何況本就心如止水，當(dāng)即對著顏法古奇道：“這意思是，我大婚之時，你準(zhǔn)備拿我賞的玉器回過頭給我隨禮？顏法古，你小氣也該小氣得隱晦些吧？”
“嗨，”顏法古在嘲笑聲中沒有絲毫的不好意思，臉皮厚得堪比城墻，兩手一攤，自擂自夸，“貧道做人就是這么赤_條條，坦蕩蕩，不遮不掩。”
姜揚(yáng)裝著掩嘴：“打住，你這話好厚的皮，消化不動，返上來了。”
他們鬧夠了，顧烈從箱子里勾了塊紅繩穿的小玉佩出來，對姜揚(yáng)道：“給北河留一份。你們分了吧�！�
“那狄小哥？”姜揚(yáng)提醒。
顧烈手一松，放出一半紅繩，玉佩現(xiàn)在眾人眼中：“他又沒禮，還想分好東西？給他留這個小玩意，僅夠了�！�
姜揚(yáng)一看，是片姍姍可愛的翡翠桑葉，約是女子半個手掌大小，碧色剔透，葉脈雕得栩栩如生，對側(cè)打孔，可佩可系，掛在腰間或是裝飾屋子都挺好。
思及狄小哥送的春蠶，姜揚(yáng)明白主公這是投桃報(bào)李，就沒多話，應(yīng)聲答應(yīng)下來。
其余將領(lǐng)不知前情，只當(dāng)主公有意逗狄小哥玩笑，笑過也就罷了。
倒是顏法古看看那桑葉，手指拈來算去，嘴里嘖嘖有聲，不知在苦惱什么。
插曲過了，接著議事。
風(fēng)族騎兵在雍州亦是凱歌高奏，加上楚軍在青州連下四城，把柳嚴(yán)兩家打得是急火攻心，尤其是嚴(yán)家，在雍州戰(zhàn)場折損了兩名嫡系子孫，喪報(bào)傳到嚴(yán)家，把當(dāng)家之主嚴(yán)家老太爺氣沒了。
楚軍密探趁機(jī)將柳家與韋碧臣私下往來的風(fēng)放出去，挑起嚴(yán)家對柳家和韋碧臣的不滿，又挑動老將玄明上書燕朝皇帝，請求出兵抗風(fēng)。
不出顧烈預(yù)料，韋碧臣不見嚴(yán)家，并以�；蕿榈谝灰獎�(wù)為由，不許玄明出兵雍州。
如此，嚴(yán)家開始試探接觸楚人。
議到此處，姜揚(yáng)不解，詢問顧烈：“主公為何篤定韋碧臣不會派玄明往雍州？帝黨雖久為四大名閥所苦，夾縫求生，可四大名閥到底還是燕朝勢力。他放任風(fēng)族打雍州，豈不是與虎謀皮？”
顧烈前世，也看不懂韋碧臣此人。
說他忠心，一筆筆攤開來，那確實(shí)是無比忠心。
韋碧臣在燕朝先帝暴戾無度之時，盡力穩(wěn)住江山，在先帝死后，力爭太子繼位，隨后作為帝黨，周旋于外敵內(nèi)患之間，以一人之力護(hù)燕數(shù)載，最后殉國而死。
誰敢說他韋碧臣不忠心。
可假若韋碧臣真的是忠臣，而且是能夠以死殉國的鐵骨錚錚的大忠臣，在顧烈看來，卻疑點(diǎn)重重。
其一，燕朝先帝中年后日漸暴戾，他韋碧臣當(dāng)時就已經(jīng)高居丞相之位，為何一聲不吭，從來不勸不諫？夷楚顧九族的令狀上，可蓋有他韋碧臣的丞相官印。
其二，若說其一是迫于形勢，為了燕朝大計(jì)不得不忍耐，那么在先帝死后，為什么極力扶植百無一用的太子繼位？
其三，若說其二是尊崇嫡長正統(tǒng)，那又為何把文人皇帝養(yǎng)在深宮，任他寫詞作賦，不教導(dǎo)他為君處事，反而自己大權(quán)獨(dú)攬？
其四，若說其三是危局之下不得不為，那又為何為了遏制四大名閥，放任風(fēng)族鐵騎踐踏河山？
所以，韋碧臣此人，前世顧烈一直無法理解。
無關(guān)大楚的人事物，顧烈從不汲汲于心，韋碧臣身死，顧烈忙著立楚，自然將此人拋之腦后。
直到后來某次賞花飲宴，有文士標(biāo)新立異，給韋碧臣寫了首祭詞，大贊韋碧臣殉國的氣節(jié)。顧烈神色不動，自有近衛(wèi)把那文士趕出去。
那時狄其野被告與風(fēng)族首領(lǐng)私下往來，顧烈拘把他在宮中，二人同乘回宮，路上，顧烈沒忍住問狄其野：“定國侯如何看韋碧臣此人？”
狄其野白眼一翻，給了四個字，“大奸似忠”。
于是顧烈就更不明白了。
倒不是說顧烈那么在意韋碧臣此人為何是大奸似忠。正相反，狄其野這么一答，這題目本身已經(jīng)不重要了。
重要的是待人清如水的狄其野，居然如此厭惡韋碧臣。他二人素未謀面，更不曾戰(zhàn)場交鋒，是什么讓狄其野如此厭惡韋碧臣？
前世顧烈一直就沒想明白。
雖然現(xiàn)在也沒明白。
但今日再想起狄其野的回答，不論狄其野，光說這個答案本身，顧烈倒品出些意思。
顧烈對姜揚(yáng)說：“有人曾對我評價(jià)韋碧臣，言其大奸似忠�！�
“這，”姜揚(yáng)沉吟片刻，謹(jǐn)慎的回復(fù)，“不無可能�！�
這也告一段落。
有將領(lǐng)提出狄其野以百姓為質(zhì)迫使勢山守軍出戰(zhàn)，有損大義，非君子所為，更要緊的是損傷楚軍的名聲。
顧烈一思索，讓姜揚(yáng)寫張王榜貼出去。
眾將聽主公口述，沒等姜揚(yáng)筆錄完畢，那做了出頭鳥的將領(lǐng)已是面如死灰。