第76章
夜晚，淑寧特地在后花園的湖邊尋了塊空地，擺了個(gè)香案，獨(dú)自遙祭不幸早逝的肅云珠。
她拿出一個(gè)盒子來，將它打開，里面是一串牛骨珠子的手串和四個(gè)繡花小香包。手串是那年她送給肅云珠萬花筒時(shí)得的回禮，她特地回娘家從雜物箱子底翻出來的。至于小香包，本是周茵蘭的東西，肅云珠玩過，后來落到淑寧手中，只是因?yàn)閬G了一個(gè)，早就不能玩了，就與手串放在了一個(gè)地方。這是她僅有的與肅云珠有關(guān)系的東西了。
如今已經(jīng)有十年功夫了，手串珠子依舊光潤(rùn)，只有紅絲繩有些褪色，而香包上的繡花，也不再?gòu)?fù)當(dāng)年的鮮艷，連邊緣都有些磨損了。就像是曾經(jīng)張揚(yáng)明媚的肅云珠，也被生活折磨得失了往日顏色。而從前與好友嬉笑著走遍大街小巷，無憂無慮地活著的自己，也在這京城的大宅院中勉力操持一家人的生活，與那些不喜歡也不好相處的人們打交道。難道說，自己也會(huì)有失去自由與快樂的那一天么？
其實(shí)，現(xiàn)在的自己，在某種程度上何嘗不是失去了自由與快樂？嫁了人，就不能再象做姑娘時(shí)那樣隨心所欲了。而這個(gè)貴族的世界，更容不得女子有半點(diǎn)的“不合規(guī)矩”。
淑寧吸吸鼻子，將盒子擺在案上，拿過周茵蘭送過來的祭文，輕聲讀了一遍，便點(diǎn)了火，放進(jìn)旁邊的銅盆里。
她寫信把肅云珠的事告訴了周茵蘭，對(duì)方也是難過不已，回信上沾了點(diǎn)點(diǎn)淚跡。相比而言，周茵蘭與肅云珠的交情更深，心情也更難過。只是她在婆家不能自行拜祭，只能寫一篇祭文捎給淑寧代祭。即便這樣，已經(jīng)冒了被婆母怪罪的風(fēng)險(xiǎn)了。
其實(shí)，她也是一個(gè)嫁人后失去往日自由快樂的女人啊。即使有夫婿的關(guān)懷愛護(hù)，也不能掩飾這一點(diǎn)。
淑寧看著那火光一點(diǎn)一點(diǎn)地熄滅，一陣風(fēng)吹來，將臘燭吹熄，些許灰燼被揚(yáng)起，而案上銅爐里的香，也漸漸燒完了，只有遠(yuǎn)處的儀和軒前的兩個(gè)燈籠，遙遙送來一點(diǎn)昏暗的光。湖中點(diǎn)點(diǎn)波瀾，映著天空中的一彎月影，越發(fā)顯得四周清冷之極。
肩上一沉，淑寧回頭一看，原來是桐英為自己披了件斗篷。她勉強(qiáng)笑笑，知道自己一句話也不說，跑到后園來傷心拜祭，讓他擔(dān)心了。
桐英皺著眉道：“我雖不知你祭的是哪一位，但如今正月還未出，雖然天放晴了，晚上依然冷得要緊，你只穿這樣跑到這空曠地方來，是好玩的么？到哪里祭不得？”
淑寧低聲道：“是我錯(cuò)了。我只是想著，那人本是個(gè)明朗張揚(yáng)的人物，從前最愛鮮衣怒馬，在馬場(chǎng)里祭是最妥當(dāng)?shù)�，這里沒有，只好到園子里最開闊的地方來。免得她生前深受拘束之苦，死了……也要屈就……”她鼻子一酸，忙掉過頭去。
桐英看了看香案，問：“是哪一位？怎么沒個(gè)神主牌？”淑寧道：“本就是我想略表一表心意，我與她又不是親人，放個(gè)神主牌在這里，叫人知道倒不好了�！彼静恍殴砩裰f，只不過心中隱隱有些期盼，希望肅云珠能收到昔日舊友的心意罷了。
桐英又問是誰，淑寧頓了頓，道：“就是康親王世子的側(cè)福晉鈕祜祿氏，你可還記得，當(dāng)年的奉天之花，肅云珠肅大小姐？小時(shí)候曾與她一塊兒玩來著，想必你是聽說過的。”
桐英嘆了一聲：“原來是她。我不但聽說過，還曾見過呢。只是多年來忘了，原來她嫁進(jìn)了康親王府。這么說，是你前些日子去康王府住了兩日，見到她了么？”
淑寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“從前也想過打聽她的消息，但康王府規(guī)矩嚴(yán)，沒有門路，一點(diǎn)消息都不透。我只有幾年前從她父親那里聽說她生產(chǎn)的事，只是世子福晉進(jìn)門后，便沒了下落。后來……”她咬咬唇，沒再說下去了。
桐英卻已明白了：“我聽說了，他家世子福晉鬧了這么一出，在宗室里可惹了不少閑話。這位側(cè)福晉雖外祖沒了，但也是高門大戶出身，當(dāng)年還是太皇太后指的婚事。雖然治罪是不會(huì)的，不過宗人府那邊，多半會(huì)有訓(xùn)誡，宮里可能也會(huì)有話說。”
死后再做這些有什么用？淑寧有些不以為意，便沒接口。桐英見狀，便上前點(diǎn)了三枝香，對(duì)著前方道：“肅大小姐，小時(shí)候我也曾見過你的，不過你大概不記得了。你不幸早逝，很多人都為你難過，希望你一路走好，下輩子過得平安喜樂�！闭f罷拜了三拜，插在香爐里，又重新燃起了臘燭。
做完這些，他回頭對(duì)淑寧道：“不早了，回去吧？東西回頭叫人收拾就好�！笔鐚帯班拧绷艘宦�，對(duì)著那香案，默默祝禱幾句，便隨桐英往回走。
忽然一陣大風(fēng)吹來，那裝手串和香袋的盒子啪地一聲關(guān)上，銅盆里的灰燼卻紛紛揚(yáng)起，隨風(fēng)飄散了。淑寧回頭看著那些灰燼或是散落在湖面、草地與樹枝之間，或是在夜空中消失不見，眼圈一紅，便掉頭與桐英一齊離了園子。
接連幾天，淑寧心情都不太好，但依然堅(jiān)持三日一次小請(qǐng)安，五日一次大請(qǐng)安，務(wù)必要讓簡(jiǎn)親王府那邊挑不出毛病來，當(dāng)然，這就難免會(huì)見到繼福晉博爾濟(jì)吉特氏與妯娌瓜爾佳氏。
瓜爾佳氏比先前已經(jīng)收斂了，不知是因?yàn)檠艩柦⒌母嬲]，還是為腹中胎兒著想的緣故。即便如此，她當(dāng)了世子福晉，自覺地位高升，免不了要在人前顯一顯。淑寧爵位要比她低幾級(jí)，又是平輩的弟媳，自然是最好的炫耀對(duì)象。淑寧此時(shí)沒心情理會(huì)她，遇到她耀武揚(yáng)威，便只當(dāng)看不到聽不見，讓瓜爾佳氏一拳打在棉花上，郁悶不已。
但淑寧“息事寧人”的態(tài)度卻得到簡(jiǎn)親王的好評(píng)，認(rèn)為二兒媳婦識(shí)大體、顧大局，不但平日里對(duì)她和顏悅色，還私下讓長(zhǎng)子管教妻子：“我簡(jiǎn)親王府的世子福晉，就算不是宗室里最頂尖的媳婦，至少不能學(xué)那誰家的，連分寸都沒有，讓人看笑話。”
雅爾江阿哪有不明白的？忙警告妻子去了。瓜爾佳氏卻滿腹委屈，最近為著那康親王世子福晉的傳聞，京城里所有的世子福晉都被注意上了，成日被人拿來說事，可這跟她有什么關(guān)系？“到底是關(guān)外來的蒙古人，一點(diǎn)規(guī)矩都不懂，也沒娘教她為人妻子的道理，傲慢任性，平日里也不把我們放在眼里。眼下闖了禍，卻連累我們被人說閑話，真真是晦氣�！彼q自埋怨著。
然而這些話輾轉(zhuǎn)傳到繼福晉耳中時(shí)，卻變了味道。博爾濟(jì)吉特氏與那康親王世子福晉關(guān)系雖然遠(yuǎn)，好歹是一個(gè)姓的，瓜爾佳氏的話中隱隱有輕視蒙古貴族姑娘的意思，她一聽就怒火中燒，只是強(qiáng)自壓著。桐英與淑寧這對(duì)，雖然不受她待見，與那損害她權(quán)威的眼中釘世子夫婦相比，已經(jīng)算是順眼了。于是她便順著簡(jiǎn)親王的口風(fēng)，待淑寧和氣許多，還時(shí)不時(shí)送些小玩意兒。而對(duì)雅爾江阿那一房，便悄悄拉攏那伊爾根覺羅氏，順道鞭策手下的人，向另兩個(gè)小妾傳話。
瓜爾佳氏有些發(fā)覺，便趁機(jī)發(fā)難，為難幾個(gè)妾，尤其是伊爾根覺羅氏，還在雅爾江阿面前添油加醋。只是雅爾江阿早就聽伊爾根覺羅氏報(bào)備過了，自然不會(huì)對(duì)她起疑，而另兩個(gè)妾，他也當(dāng)成是受了池魚之災(zāi)，反倒警告妻子別再亂來。在這個(gè)節(jié)骨眼上，鬧出妻妾爭(zhēng)風(fēng)、正妻滅妾的風(fēng)波來，被人笑話的可就不是康親王府一家了。
而對(duì)于妻子中傷繼母與弟媳的話，他更是置若罔聞。他現(xiàn)在地位穩(wěn)固，所以立場(chǎng)也站得很穩(wěn)，父親與弟弟兩邊他都不會(huì)得罪，反而因聽到妻子的話，特地送了不少東西給弟弟桐英，算是替妻子道歉。
繼福晉那邊聽說瓜爾佳氏吃鱉，暗笑不已，只是面上擺出一幅賢良模樣來，勸說媳婦要與妾室和睦相處，“家和萬事興”，讓瓜爾佳氏有想吐血的感覺。但眼看著雅爾江阿的世子地位越來越穩(wěn)固，與簡(jiǎn)親王的父子關(guān)系越來越好，繼福晉心中早早盤算開了。正好長(zhǎng)子敬順向她哭訴宗學(xué)功課繁重，同學(xué)又總欺負(fù)他、冷落他，不想再上學(xué)，她心疼兒子，便向簡(jiǎn)親王提出，盡早回奉天去。
簡(jiǎn)親王正為妻子的識(shí)相高興，聽了也沒有反對(duì)的意思。他進(jìn)京來，一是為了戰(zhàn)后領(lǐng)功受賞，二來是為了次子的婚事，三來是為了三子的爵位。眼下功賞已經(jīng)過了，桐英成親已有數(shù)月，而三子阿扎蘭的爵位，看來要等到十八歲以后才能得了，眼下在宗學(xué)讀書，也還過得去。他這幾個(gè)月在京中與其他王公府第往來，又要上朝，也有些疲累，回奉天日子要清閑得多，于是便答應(yīng)了，開春就走。
整個(gè)簡(jiǎn)親王府都動(dòng)起來了，雅爾江阿嘴上一再勸父親留下，其實(shí)心里不是不高興的，父親一走，這府里就是他的天下，做事也不必束手束腳的了。倒是桐英趁機(jī)多陪了父親幾天。
郭福晉與李福晉兩人卻有些不安，因?yàn)榘⒃m與實(shí)格兩人都進(jìn)了宗學(xué)，不能跟她們回奉天去。后者倒還罷了，無論是走是留，她都沒什么想法，但前者掛念留在奉天的兩個(gè)小兒子的同時(shí)，又擔(dān)心長(zhǎng)子在京中無人照料，心下很是不安。而且，以阿扎蘭的年紀(jì)，已經(jīng)可以娶親了，她有些想法，想趁今年選秀，給兒子找一個(gè)好媳婦，免得他成日跟丫環(huán)們糾纏不休，把身體弄壞了。
但丈夫要走，她也不可能留，見簡(jiǎn)親王把事情交給兩個(gè)大兒媳，只好接受了。只是想到瓜爾佳氏一向的為人，她便道：“世子福晉有了身子，選秀的時(shí)候正辛苦呢，這事兒就不勞你費(fèi)心了�！�
瓜爾佳氏卻早有了自己的盤算，不在意地道：“這沒什么，我又不是頭一回生了，身為長(zhǎng)嫂，怎么能不幫兄弟呢？放心，我一定給他找個(gè)好的�！�
郭福晉聽了卻更不安了，只能私底下托淑寧。淑寧沒有把事情攬下，只是淡淡地說會(huì)盡力。
一把簡(jiǎn)親王一行送走，雅爾江阿就像是松了口氣似的，問桐英有沒有興趣陪他喝兩杯。桐英卻有些為難，因來時(shí)曾答應(yīng)淑寧，會(huì)陪她回趟娘家。淑寧見狀，便對(duì)他道：“我自個(gè)兒去就好了，你就陪大哥坐坐吧，只是別喝太多�！彼幌肓粝聛恚挪辉�，她才不要面對(duì)瓜爾佳氏那副嘴臉呢。
桐英想了想，便應(yīng)了，一直將送妻子送上馬車，囑咐了跟車的人好些話，方才隨兄長(zhǎng)回王府。淑寧自行往北邊走，到了男爵府，也不叫人稟告，便自顧自地往槐院走。
沒想到才進(jìn)內(nèi)院，便聽到有人大喊：“你又不是我們家的人，在我面前橫什么呀？你就是個(gè)吃白飯的！”
淑寧放眼望去，卻看到是安寧在對(duì)小寶大嚷大叫，賢寧為兄長(zhǎng)不平，便要沖上前去，被小寶死死攔住。
淑寧臉一沉，忙叫住他們，安寧見她面色難看，知道自己闖禍了，心一慌，便跑了。淑寧問了小寶與賢寧，才知道是小寶在課業(yè)上表現(xiàn)出色，在官學(xué)與楊先生那里都受了夸獎(jiǎng)，安寧心中不忿，才會(huì)擠兌他。
淑寧心下暗怒，問：“這事兒是頭一回么？楊先生知不知道？”賢寧搶先答道：“以前也有過的，先生知道，楊師娘如今帶著雪丫頭學(xué)針線，有時(shí)會(huì)跟大嫂說。大嫂已經(jīng)罵過六哥幾回了，可是，小寶哥說……”他偷偷瞄了小寶一眼，沒說下去。
小寶面無表情，垂手而立。淑寧知道他對(duì)自己的身份有所顧忌，心生憐意，忙道：“你在家里這么多年了，家里人對(duì)你如何，你是知道的，別為了他一句閑話，就心里不痛快�！毙殢潖澴旖牵骸爸懒耍憬惴判陌�，他就是因?yàn)楣φn比不過我，才這么說罷了。”淑寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“你知道就好。”
她拉著兩個(gè)弟弟回院，但心里卻在生氣，心想父母才離了多久，大房的人就敢來欺負(fù)她的兄弟了？而且聽賢寧的口氣，這不是第一回了。難道真珍就沒做點(diǎn)什么嗎？
但一見真珍的面，她心里的氣便漸漸消了。真珍臉色有些憔悴，似乎很累。想來母親一離開，她獨(dú)自一人要擔(dān)起偌大家業(yè)，也是為難她了，即便有些不周到之處，也是有的。于是便拉著真珍的手，問起近來家中的大小事務(wù)，對(duì)于她覺得煩惱的地方，也一一幫著指點(diǎn)了幾句。
不一會(huì)兒，那拉氏帶著翠萍與安寧過來陪罪了。真珍這才知道發(fā)生了什么事，心中羞愧。淑寧看著翠萍，想起先前聽說的晉保又納了一房妾的傳聞，心下暗嘆，淡淡地對(duì)那拉氏道：“小孩子不懂事也是有的，大伯母多教導(dǎo)教導(dǎo)六弟吧，他年紀(jì)也不小了，總要知道個(gè)好歹，不然日后當(dāng)了差，怎么跟人相處呢？”
那拉氏忙應(yīng)了是，又陪著說兩句話，還給小劉氏送了兩塊料子，方才帶著人走了。小劉氏目送她遠(yuǎn)去，嘆了口氣。
淑寧見狀便道：“姨娘在家里若悶得慌，不妨多到榮大奶奶家走走，或是找找舊日的朋友。閑了，也可以回房山住兩天，那邊清靜，而且家里也沒個(gè)人在那里，姨娘若能偶爾照看下莊子，我們也放心些�！弊钪匾模谴髣⑹系恼煞驑s志已經(jīng)升了四品防守尉，相對(duì)于幾位兄長(zhǎng)，官高得不是一級(jí)兩級(jí)，多少能讓大房那邊顧忌些，對(duì)小劉氏客氣一點(diǎn)。
小劉氏心中也明白，但對(duì)于回房山居住更有興趣，只是放不下兒子。淑寧便笑道：“他那么大的人了，家里又一堆丫環(huán)婆子，難道還會(huì)冷著餓著么？何況他在官學(xué)，又不是天天上課，專找他不去學(xué)里的日子，讓他陪你回房山散散心就好了�！�
小劉氏應(yīng)了，小寶面上帶著笑，賢寧則早已嚷嚷著要一起去了。淑寧看著弟弟們鬧騰，覺得心里好受了些。只是她一時(shí)疏忽，卻把真珍忘了。
不過端寧從衙門里回來后，聽了妻子的懺悔，卻笑著安慰她：“沒事，你才多大？在家里也不習(xí)慣這些，偶爾疏忽是有的，妹妹也沒埋怨你，你心下不安個(gè)什么勁兒啊？”真珍仍舊覺得自己做事不周到，端寧只好慢慢開解了。
卻說淑寧回府后，對(duì)桐英說起今天的事，桐英眼珠子一轉(zhuǎn)，想到妻子近日有些黯淡的神色，出了個(gè)主意：“叫小寶與賢寧常來我們家玩吧。你家那位楊先生，學(xué)問雖不錯(cuò)，也不是頂好，帶的幾個(gè)學(xué)生，年紀(jì)、程度都不相同，定然十分辛苦，倒不如讓石先生指點(diǎn)指點(diǎn)小寶的功課。他到我們家來得多了，想必你伯父伯母那邊也會(huì)有所顧忌。”
淑寧想想也是，便應(yīng)了。于是每隔幾日，便派人接兩個(gè)弟弟來玩，有時(shí)也會(huì)請(qǐng)真珍母子和小劉氏，只是端寧每日有差事要忙，只能在休沐時(shí)來。
桐英那邊，也請(qǐng)了五弟實(shí)格來。原本是想他與小寶年紀(jì)相近，可以交個(gè)朋友的，沒想到實(shí)格卻總看小寶不順眼。可小寶對(duì)著他他拉家的人或許還會(huì)讓著些，對(duì)著實(shí)格，雖然明知對(duì)方是簡(jiǎn)親王府的兒子，也不想相讓，免得落了姐姐的面子。這一來二去的，兩人針鋒相對(duì)了幾回，居然惺惺相惜起來，雖說仍時(shí)不時(shí)拌下嘴，但已經(jīng)能好好相處了。
淑寧看著他們吵架，覺得好笑，臉上的笑容漸漸多了。桐英見狀，便提議趁著天氣好，一起到郊外騎馬去。
他們經(jīng)德勝橋直接出了德勝門，就是一大片原野。如今正值春天，正是草長(zhǎng)鶯飛的時(shí)節(jié)，處處綠草成茵，野花開放，騎著馬放開了跑，心情也變得輕松起來。淑寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著小寶、賢寧與實(shí)格他們邊跑邊吵鬧，嘴角含笑。
桐英翻身下馬，牽著她的馬繩慢慢地走，輕聲道：“心情好些了么？趁著天氣暖知，我又清閑，要不要我陪你回房山住幾天？要不……去保定看看你父母？”
淑寧心中軟軟的，知道他近日做的，都是為了讓自己重新快樂起來，便輕輕“嗯”了一聲。不管怎么樣，桐英有這份心意，她會(huì)珍惜的。她既然選了這個(gè)人，選了這條路，就會(huì)一直走下去。
賢寧在遠(yuǎn)處大聲招呼著他們，夫妻倆相視一笑，加快速度趕了上去。
然而，桐英卻不得不食言了，因?yàn)樗牟钍潞芸炀拖聛砹耍瑳]法陪著淑寧離京散心。
第231章
小別
桐英的新差事是鑾儀衛(wèi)鑾儀使。這是個(gè)正二品的職位，相當(dāng)高了，但有些出乎桐英的意料之外。
他原本想過，自己若不回兵部去，很有可能會(huì)再被派往禮部，畢竟先前他在那里干得不錯(cuò)。就算是其他四個(gè)部院，也是好差事，當(dāng)然，若不是戶部那種麻煩的地方就最好了。
他與淑寧私下討論時(shí)，發(fā)現(xiàn)還有另兩個(gè)衙門的可能性很大。一是宗人府，二是理藩院。前者是因?yàn)樗赣H簡(jiǎn)親王曾經(jīng)執(zhí)掌過宗人府，而眼下宗人府有一個(gè)宗正的空缺，這個(gè)職位向來是由貝勒、貝子擔(dān)任的。至于后者，是因?yàn)樗麑?duì)蒙古相當(dāng)熟悉，辦起相關(guān)差事可以事半功倍。這兩個(gè)衙門都是可以享清閑的地方，唯一的顧慮是他太年輕了些，可能資歷不足。
結(jié)果，居然是鑾儀衛(wèi)鑾儀使。
鑾儀衛(wèi)掌管皇帝皇后的車駕儀仗，主要是處理皇宮禮儀的雜務(wù)，以及典禮的安全。上官是掌鑾儀衛(wèi)事大臣，正一品武官，鑾儀使位居其下，大概差不多是儀仗隊(duì)長(zhǎng)這樣的職務(wù)。這種差事必須由皇帝信任的人來擔(dān)任，工作有些偏繁瑣，要求做事細(xì)心、謹(jǐn)慎，但很容易出錯(cuò)。鑾儀衛(wèi)的主官?gòu)膩砭蜕儆心荛L(zhǎng)時(shí)間坐穩(wěn)位子的。如今的掌鑾儀衛(wèi)事大臣，據(jù)說是從治儀正做起的老人，經(jīng)驗(yàn)豐富，但年紀(jì)偏大了，很有可能過一兩年就要退下來�；实垡┯⑷ギ�(dāng)鑾儀使，不知有什么用意。
桐英一擺手：“罷了，旨意已經(jīng)下來了，我照做就是。反正我在禮部干過幾個(gè)月，禮儀方面的事我是清楚的，又對(duì)軍中事務(wù)有些了解，這種武官的職位，還算是適合我的。等熬兩年，若能升上掌鑾儀衛(wèi)事大臣是最好，不能的話，再到宗人府或理藩院尋個(gè)位子好了�！�
既然桐英都這樣說了，淑寧也不再多想，到了上差那天，便早早爬起床來為桐英打點(diǎn)官服鞋帽，陪著他吃早飯，直送他出門。然后她在家中料理家務(wù)，準(zhǔn)備營(yíng)養(yǎng)豐富的午飯，臨近午時(shí)，便派人送到鑾儀衛(wèi)去。當(dāng)然，馮侍衛(wèi)與孫侍衛(wèi)兩人及其他隨從的份也不能少，員工福利很重要。就連跟班的天陽，也隨身帶著充饑的小點(diǎn)心。
起初，她還可以當(dāng)作是送老公上班。桐英雖然每天都要進(jìn)宮去當(dāng)差，但傍晚前絕對(duì)可以回家吃飯，因此日子過得不并難受。但沒過多久，因康親王的喪事而推遲的巡幸五臺(tái)山之旅，再度開始了，桐英必須隨圣駕到五臺(tái)山去。
他不在的日子里，淑寧覺得心里悶得慌。說起來真奇怪，從前兩人一年半載不見面，也沒想念到這種程度，怎么才分開幾天，她就連吃飯都沒了胃口呢？晚上也總是半夜里才睡著，白天精神自然不好。結(jié)果，她只能悄悄取了桐英的家常衣裳出來抱著睡，情況才好了些。
知道自己是因?yàn)樗寄钫煞虻木壒什艜?huì)這樣，但淑寧深知，必須要找些事來做，轉(zhuǎn)移一下注意力了。
根據(jù)府中各處產(chǎn)業(yè)傳回來的消息，莊子上的糧食栽種工作已完成了，眼下在忙著鮮花與瓜果方面的活。淑寧在囑咐莊子上的人在農(nóng)閑時(shí)整修水利設(shè)施外，還特地將有過相關(guān)經(jīng)驗(yàn)的周五福調(diào)過去當(dāng)指導(dǎo)。
她還調(diào)了莊子往年的賬來看，發(fā)現(xiàn)春夏兩季，鮮花與瓜菜都賣得一般，只有秋冬時(shí)節(jié)賣得好些，大概是跟天氣暖和時(shí)別家莊子也有這些出產(chǎn)有關(guān)，溫泉莊子，本就只有在天氣寒冷時(shí)才能顯出好處來。
因此，她特地叫人中斷了莊子上的活，招來莊頭重新調(diào)整產(chǎn)業(yè)布局。春夏時(shí)節(jié)，除去留下兩三畝地種些時(shí)令花草外，大部分的花田都改種經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高的花，比如可入藥的、入茶的，以及可以制成香料香水的品種。觀賞性強(qiáng)的花卉也可種一些，但牡丹這種花，就按花季栽種，秋冬時(shí)不再培育，免得難開花不說，還要花大把功夫料理，別家溫泉莊子已有了，不如將花在它頭上的人力物力放到別的花上。天氣寒冷的季節(jié)里，多出產(chǎn)一些較喜慶的、受人歡迎的花卉就好，可以賣給京里的大戶人家裝飾插瓶。
一些銷路一般、實(shí)用價(jià)值不高的花，就完全不再種植了。
為了尋找產(chǎn)品的銷售渠道，她還特地去找了二伯母索綽羅氏，因纈彩坊本身就有用鮮花制護(hù)膚品或香水的。不過纈彩坊如今已經(jīng)沒了當(dāng)年的銳氣，不過是二伯母留著用來與其他貴族女眷結(jié)交或巴結(jié)宮中貴人的工具，因此淑寧并未把希望放在它身上，而是通過二伯母知道了一些做這個(gè)行當(dāng)?shù)纳碳遥阕屢偣苋ゴ蛲纷恿恕?br />
另一方面，她記得房山園子里的花，就有賣給茶葉鋪?zhàn)踊蛩幍甑模惨徊⒔泄芗覍ち藥准衣曌u(yù)口碑較好的店。其他的，因莊子本就有固定的銷售路子，她就不作改動(dòng)了。
不過，因?yàn)榕紶柊l(fā)現(xiàn)了一家藕粉作坊，與昌平莊子上有過合作的，她便告訴了王寅，讓他自去與人協(xié)商，算是為自家陪嫁小莊那幾十畝荷塘的出產(chǎn)找了個(gè)去處。
桐英自簡(jiǎn)親王府分得的兩間鋪?zhàn)优c一家酒樓，里頭用的大都是舊人，淑寧見它們經(jīng)營(yíng)得還可以，便沒有多管，但眼下要找事情忙，只能看看有什么文章可做了。
其中酒樓的生意不錯(cuò)，她就不多管了，頂多叫兩個(gè)陪房的媳婦子把一些菜式及點(diǎn)心做法傳授給廚子，讓他們自個(gè)兒整去。那兩間鋪?zhàn)樱患沂蔷I緞鋪，一家是賣文房四寶的，生意還行，但仔細(xì)查問之下，發(fā)現(xiàn)問題不少。
她問過綢緞鋪的情況，得知它賣的東西從質(zhì)量低劣的粗綢到名貴的織錦都有，但偏偏是那些名貴高價(jià)的貨物難以賣出，都積在店里。她得知鋪?zhàn)拥牡攸c(diǎn)后，有些明白其中原委了。那是在外城，本就是尋常富戶、漢官聚居的地方，位置極好，但太名貴的衣料卻不是人人都買得起的，而買得起的人家，卻往往有固定購(gòu)買衣料的店鋪。這家鋪?zhàn)拥恼乒�，本來想的是將各種階層的顧客都一網(wǎng)打盡，但卻忽略了，能買得起織錦緞的人家，又怎么會(huì)到賣劣質(zhì)粗綢的店里購(gòu)物？然而那些名貴的衣料，成本又極高，錢就壓在了那里。
因此她叫了那掌柜來，要他想清楚到底想做哪種客人的生意，并且建議他，依一直以來的銷售情況看，只做中下階層客人的生意最好，可以賣一些質(zhì)量上乘的好料子，但那些動(dòng)轍幾十兩一匹的貨就不要再進(jìn)了。那掌柜的煩惱了三天，最終還是同意了，所有名貴的衣料由淑寧出錢以八折買下，拿來做人情或是自用，綢緞鋪從今往后，只做尋常富戶或官宦人家的生意，不再寄望于有哪家王府突然看中他們的料子。
另一家賣文房四寶的，原是桐英為了畫畫方便，以及孝敬老師們弄出來的，向來盈利微薄，只因常有想巴結(jié)簡(jiǎn)親王府的人光顧，所以表面上看來還維持得不錯(cuò)。淑寧問過那掌柜的，又看過他拿來的幾色貨物，發(fā)現(xiàn)可能是因?yàn)殇佔(zhàn)記]有專屬作坊的緣故，只能收購(gòu)他人作坊的貨品，再轉(zhuǎn)手賣出。而一些有合作關(guān)系的作坊，各有背景，產(chǎn)出的筆墨紙硯，質(zhì)量不算是最好的，跟琉璃廠那邊的松竹齋根本沒法比。
她總記得筆墨紙硯這些，是江南的最好，松竹齋也是南紙店，于是便向娘家的堂兄輔寧求助，又去托霍買辦家的人，打聽蘇杭一帶的好作坊，讓尹總管找兩個(gè)可靠的家人，陪那鋪?zhàn)拥恼乒衲舷�，尋找好貨源。至于原本的幾家作坊，打聽了背后的關(guān)系，又察看過它們的產(chǎn)品質(zhì)量后，只留下一家造紙作坊和一家制筆的，別的都通通打發(fā)了。其中只有一家作坊是只做貝子府鋪?zhàn)由獾�，質(zhì)量還不好，淑寧得知他們家只是有個(gè)女兒嫁給了瓜爾佳氏的陪房的兒子，便毫不客氣地中止了合作。本就與瓜爾佳氏不和了，沒必要為了顧慮這層關(guān)系，自己倒賠銀子。
這般料理了一番，她覺得各處產(chǎn)業(yè)都更順了，才松了一口氣。但稍稍閑下來一些，心中便不可避免地想起了桐英。雖然他從五臺(tái)山那邊寄過兩封信回來，但出門在外多有不便，他又是在御前當(dāng)差的，沒法常常與京中聯(lián)系。因此，淑寧覺得實(shí)在很想很想他。
結(jié)果才料理完家務(wù)，她又再做起了公關(guān)工作。
她本不是個(gè)愛交際的人，自她嫁進(jìn)貝子府以來，交往的對(duì)象也以桐英交好的人為主。眼下，她除了娘家親眷外，便只有三阿哥、四阿哥、五阿哥以及幾家宗室是來往得較密的。只可惜康親王府全家守孝，深居簡(jiǎn)出，少與外界來往，不知是不是為了讓先前的傳聞漸漸消散的意思。
連淑寧或是大房那邊以絮絮母家親眷的名義送東西過去，也是由專人領(lǐng)進(jìn)府，與絮絮說上一兩刻鐘話，便再由專人送出府來，對(duì)其他地方或其他人，壓根兒就沒法攔觸到。所幸從派去的人的回話來看，絮絮現(xiàn)在已經(jīng)健康了許多，等天氣再暖些，想必會(huì)恢復(fù)得更好。
三阿哥府上離貝子府最近，所以淑寧與他家福晉來往較多，三福晉甚至還來作過兩回客，逛過一回園子。在贊口不絕的同時(shí)，她很疑惑為什么有好幾個(gè)地方都沒起名字或沒掛匾，還很熱情地表示，若想不到好名字，她可以讓三阿哥幫忙起。
淑寧笑著扯開了話題，心中卻有些不以為然，她家的園子，為什么要讓別人起名字？之前不起是覺得沒必要，但現(xiàn)在，她不能忍受別家的人指手劃腳。
于是，她便請(qǐng)教了石先生，又叫來小寶與實(shí)格幫著出主意，再自己想了幾天，終于定下幾個(gè)名字。松林里的亭子，由石先生起了“清風(fēng)雪影”一名，湖心的亭橋，則是淑寧想的“晚風(fēng)行舟”，竹屋也是她起的“沐風(fēng)臥竹”，種有荷花的岸邊，則是實(shí)格想的“荷風(fēng)溪語”，最后是小寶起的“碧晶館”，就是望閣邊上的屋子。
所有的名字都暫時(shí)用卷軸寫了掛上，等桐英回來點(diǎn)了頭，再去制匾。
結(jié)果三福晉再來時(shí)，看到這些地方已經(jīng)定了名字，有些惋惜，卻又打趣道：“怎么幾乎處處都有‘風(fēng)’字？不如把這園子叫做‘風(fēng)園’吧�！笔鐚幍篃o可無不可的，寫下了卷軸，只說等桐英回來再定奪。
至于五阿哥府上，五福晉媛寧仍在宮里，似乎有在宮中待產(chǎn)的意思，淑寧只能送些藥材補(bǔ)品到五貝勒府，至于她能不能收到，會(huì)不會(huì)用，就不知道了。
四阿哥府上，淑寧倒是最常去的，一來是因?yàn)橥┯⑴c四阿哥向來交好，而她本人也有些想法；二來是與玉敏認(rèn)識(shí)時(shí)間較長(zhǎng)，相處得也不錯(cuò)；三來，則是為了婉寧。畢竟同是穿越者，又是一個(gè)家族出來的姐妹，總不能棄之不顧。
她有時(shí)是自己送東西，有時(shí)是幫著那拉氏送，當(dāng)然，幫捎的東西她都讓人檢查過了，確保沒問題才答應(yīng)的。隨著她送東西的次數(shù)增多，婉寧的態(tài)度也漸漸不再那么冷漠，有時(shí)也會(huì)與她聊幾句近況，有一回甚至還請(qǐng)她去了自己住的院子。
那個(gè)院子比婉寧在家時(shí)那個(gè)要稍大一些，也更富麗堂皇，但侍候的人多，住得有些擠。俏云自出嫁后，便不在這里當(dāng)差了，婉寧提起她時(shí)，只是淡淡地說：“人往高處走，我也不好攔人家的青云路了。”
但是煙云卻聽不得這些話，插嘴道：“姑娘怎么又這樣說？俏云姐也是為你好，你沒看她三天兩頭的給你送東西來么？我們平日的吃穿用度，可比先前的要好些�！边吷弦粋�(gè)臉生的丫環(huán)卻撇撇嘴，下去了。
淑寧輕咳一聲，問起桌上放的針線，扯開了話題。結(jié)果煙云搶先答道：“那是為法事做的繡幃，我跟姑娘一起做的，過些天要送到廟里去呢。”婉寧瞪她一眼，讓她下去了，才緩緩地道：“我聽說山西那邊鬧饑荒，想著做場(chǎng)法事祈祈福，福晉她們幾個(gè)都有意參加呢�！�
淑寧頓了頓，問：“銀子可夠么？要不要幫襯些？”做法事的花費(fèi)可不小。婉寧咳了兩聲，掉過頭去：“夠了，你不必操心�！睕]多久，便端茶送客。
淑寧回到男爵府，對(duì)那拉氏說起婉寧的事，看著她不停念佛的樣子，忽然靈機(jī)一動(dòng)，道：“大伯母與其常送衣服財(cái)物過去，倒不如以二姐姐的名義做些善事，扶助孤寡，贈(zèng)醫(yī)施藥之類的，若是有不方便的，也可以捐錢給常做善事的寺廟�！本┲懈鞔蠓鹚�，有好幾家有每旬固定施粥舍衣的傳統(tǒng)，似乎是當(dāng)年玉恒擔(dān)任順天府尹時(shí)留下的舊例。佟氏每季都會(huì)吩咐管家送錢物到護(hù)國(guó)寺里去，淑寧本身，也有類似的做法。
那拉氏眼中一亮：“說得是，多結(jié)些善緣，婉寧名聲也好些。”說罷便忙忙去張羅了。
淑寧嘆了口氣，自行回槐院去。
桐英終于回來了。夫妻倆小別勝新婚，淑寧越發(fā)粘他，便是他夜里有什么要求，也半推半就地依了。從此小夫妻倆更是如糖似蜜。
三月里，皇帝下旨冊(cè)封皇子，其中皇長(zhǎng)子胤禔被封為直郡王，皇三子胤祉為誠(chéng)郡王，皇四子胤禛為雍郡王，皇五子胤祺為恒郡王，皇七子胤祐、皇八子胤禩俱為貝勒。
桐英的爵位一直沒有變化，他與淑寧倆終于確信，先前的傳言只是傳言。
轉(zhuǎn)眼，萬壽節(jié)又快到了。
第232章
萬壽
桐英看著自己歷年所作的畫稿，一臉煩惱。每年萬壽節(jié)，他都是隨簡(jiǎn)親王府的人一起送禮的，內(nèi)容除了王府代他置辦的幾樣珍玩外，主要是他自己畫的畫。但今年他開府成家，不能再隨王府一起送，又當(dāng)著御前的差事，壓根兒沒有功夫去畫，可怎么辦呢？
其實(shí)他自從參與出征噶爾丹的戰(zhàn)備工作以來，就沒再按時(shí)去向焦、王兩位師傅那里請(qǐng)教，甚至連畫技都有些荒廢，虧得那兩位都是內(nèi)廷供奉，原也沒指望他真成什么氣候，加上他一向恭謹(jǐn)，所以還沒有將他逐出門墻的打算。后來他帶淑寧上門拜見，淑寧表示了可以將陪嫁的幾幅古畫借出一兩個(gè)月，供師傅們欣賞臨慕，才幫桐英重新討得了他們的歡心。
桐英在婚前重新開始每日練習(xí)，但領(lǐng)了鑾儀使的差事后，也僅僅能維持每?jī)扇炷艹槌鲆粌蓚�(gè)時(shí)辰來畫罷了。如今他的畫技多少有些退步，若是臨急抱佛腳趕出一兩副來，別說皇帝看不看得上，就連他自己也沒臉?biāo)蜕先ァ?br />
淑寧見他一臉糾結(jié)，輕笑道：“這個(gè)你就不用煩惱了，我早有準(zhǔn)備�！比缓竺巳×艘惶姿募伦龅牟ＡС幤羴�，道：“你看看這上頭是什么？”桐英仔細(xì)一瞧，那上頭的人物畫面怎么那么眼熟？好像是他的手筆啊。
原來淑寧早在二月里就已經(jīng)開始準(zhǔn)備萬壽節(jié)的禮了。她聽說桐英往年多是送自己的畫，但一副復(fù)雜些的好畫，少說也要畫上一個(gè)月，今年顯然是來不及了，而且桐英的情況，她也心里有數(shù)。所以她提前從桐英的舊畫稿中，找出一疊三四十張的《塞外行樂圖》來。這是桐英歷年隨圣駕到塞外時(shí)所作，畫的是皇帝宴請(qǐng)蒙古王公，或是滿蒙貴族子弟騎馬、射箭、烤火、喝酒、唱歌跳舞以及摔跤等場(chǎng)景。從中選出四張畫得最好的，交給尹總管，讓他去尋個(gè)好的玻璃作坊，將畫上的場(chǎng)景燒成玻璃硯屏，再用黃花梨的木料做個(gè)底座，豈不是又表現(xiàn)了桐英的畫技，又簡(jiǎn)單體面了？
這本是從當(dāng)年真珍送端寧的瓷畫炕屏想出來的，淑寧承認(rèn)，這是因?yàn)橄惹盎啬锛視r(shí)，在梅院看到那炕屏，才有的靈感。
看著那四面硯屏上涂了淡彩的人物，她滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。尹總管找的這家玻璃作坊手藝著實(shí)不錯(cuò)，就是收費(fèi)貴了些，不過幾百兩銀子比起年禮時(shí)的支出，已經(jīng)很劃算了�？磥硪院罂梢蚤L(zhǎng)期光顧。
桐英看得一臉驚喜：“我怎么沒想到呢？不一定要是紙畫啊，燒成屏風(fēng)不錯(cuò)，但也可以燒些水丞啊筆洗啊筆架啊鎮(zhèn)紙啊，我練習(xí)時(shí)畫的花鳥蟲魚山水人物，都可以用吧？對(duì)了，除了玻璃，還有木雕石雕竹雕……”
“打住打�。 笔鐚幟ψ柚顾^續(xù)下去，“這種東西弄幾樣是個(gè)意思，都這么弄，人家就煩了�！蓖┯⒚^，干笑兩聲，道：“也對(duì)，不過家里用的可以這么做。而且光是這一套硯屏有些薄了，再燒幾樣吧，今年雖不是整壽，也是逢五呢。”
說得也是。淑寧拉著他一起想，到底還要再添些什么。
前些天她在雍王府那邊作客，看到四福晉玉敏吩咐人辦壽禮，有一張單子上面密密麻麻的，玉敏還私下指點(diǎn)了她幾句。她也是那時(shí)才知道，進(jìn)上的壽禮不能光送一兩件。
最后夫妻倆商量定了再燒幾樣文房用具，都用桐英的畫作底子，再添些別的物件。淑寧本想要把嫁妝中的織金彩瓷瓶拿一對(duì)出來，卻被桐英阻止了：“我知道你定會(huì)說這不是什么貴重的東西，但好歹是你的陪嫁，讓人知道了，還以為我們艱難到這個(gè)地步了呢。頂多再讓人去買就是，反正你也有路子不是么？”淑寧知道他這是為自己著想，便應(yīng)了。
定下了章程，淑寧大大吁了口氣，有人商量就是不一樣啊。她先前為了公關(guān)時(shí)送什么禮，可煩惱了好幾個(gè)晚上呢，哪有這么快捷？
桐英見狀，便小心替她揉著額角，輕聲道：“累了吧？最近為了府里的事，叫你辛苦了�！笔鐚庎恋溃骸罢f什么呢？！這也是我的家，辛苦是應(yīng)該的，你這話就說得不對(duì)！”桐英忙陪笑道：“對(duì)對(duì)，是我說錯(cuò)了，請(qǐng)夫人責(zé)罰�！笔鐚庯w他一眼：“少來，油嘴滑舌�！�
桐英笑了一會(huì)兒，又問：“先前我不在家，底下的人可有給你惹事？若有人不聽話，只管教訓(xùn)他。不管是王府那邊來的，還是內(nèi)務(wù)府派的，都別跟他們客氣。”淑寧淡淡一笑：“放心，我在娘家時(shí)就做慣這些的，整治了幾個(gè)，如今他們都服貼著呢�！�
她雖說得輕描淡寫，但實(shí)際上也是費(fèi)了番功夫的。
內(nèi)務(wù)府那邊的倒還好，不外乎想占好處，想要體面。這種人家家都有，就算強(qiáng)大如老媽佟氏，也沒法完全壓制住三房名下仆人想貪小便宜、顯擺的心理。那些人要權(quán)要財(cái)可以，但不能太過，而且必須服從她的意思，否則，送回內(nèi)務(wù)府，難道那邊還會(huì)對(duì)她怎么樣么？
她將幾個(gè)陪房的男仆安插到不同位置上近半年，讓他們漸漸有了一定的威信。接著她料理了幾個(gè)異想天開的家伙，并把他們送回內(nèi)務(wù)府，又提拔了幾個(gè)原先不得重用的人，底下的人收斂了許多。她又讓兩個(gè)內(nèi)務(wù)府的嬤嬤領(lǐng)會(huì)到服從主母意愿的好處，把她們搞掂，其他人也就不成問題了。
問題是一些簡(jiǎn)親王府過來的老人，倚老賣老不說，還想通過與他們有親戚關(guān)系的秋宜她們，妄想獲得更大的好處。這些人動(dòng)轍稱他們看著貝子爺長(zhǎng)大，怎么怎么的。但淑寧早就問過桐英，除了幾個(gè)奉天過來的老奴，其他人大都是京中簡(jiǎn)親王府幾年前收的，壓根兒就沒怎么侍候過桐英。
內(nèi)院里侍候的四個(gè)丫環(huán)，淑寧只讓她們做針線活與主屋以外房間的打掃工作。至少，要讓她們的野心打掉再說。
而對(duì)于其他人，她就交給尹總管了，橫豎他也是王府派來的人，她只管問他要結(jié)果。這人與羅總管都是能干的，人也可靠。而尹家的獨(dú)生愛子，如今在外書房當(dāng)差的一個(gè)挺聰明的年輕人，眼下正在追求素馨。她問過素馨的意思，那丫頭只說先看看對(duì)方的誠(chéng)意，死不松口。眼下尹總管巴結(jié)淑寧還來不及呢。
而羅公公那邊，她發(fā)現(xiàn)他那張死人臉底下，其實(shí)是很有趣的性情，目前正努力發(fā)掘中。
桐英見她嘴角含笑，便問：“在想什么？說來讓我也笑一笑？”淑寧抿著嘴道：“羅公公成天板著臉，看似冷冰冰的，其實(shí)心地很好，而且很喜歡小孩子。周昌家的小子，還有東一院里陳管事的小孫子，都只有四五歲大，正是調(diào)皮的時(shí)候。前幾日天氣好，他們居然爬到樹上去玩，急得羅公公在樹下跳腳。我經(jīng)過看見，真的很有趣�！�
桐英見她眼角帶了笑意，心中一動(dòng)，道：“你也喜歡孩子么？其實(shí)不用著急，我們還年輕呢�！�
淑寧一怔，才明白他有些誤會(huì)了：“沒有的事，這種事急也急不來。遲早會(huì)有的�！崩蠈�(shí)說，她還真不怎么著急，畢竟這個(gè)身體只有十七歲，生孩子略早了些。她還想過一兩年二人世界呢。不過，這個(gè)年代的人，婚后一年還不懷孕，的確是會(huì)惹閑話的。想到這里，她心里又有些郁悶。
壽禮的事正在緊鑼密鼓地籌備中，但桐英卻漸漸忙碌起來。為了萬壽節(jié)的事，他早出晚歸不說，有時(shí)候甚至近二更天才回府。淑寧見他日漸消瘦，好不容易養(yǎng)起來的肉又開始縮回去，十分心疼。她除了變著法兒給他做好吃又營(yíng)養(yǎng)的食物外，還勸桐英：“若是差事忙得著實(shí)晚了，也不必趕著回府來。王府那邊離衙門近些，你也可以到那里去過夜啊�！�
貝子府位于京城北部，離鑾儀衛(wèi)與六部都太遠(yuǎn)了，相對(duì)來說，簡(jiǎn)親王府就近得多，也是桐英所熟悉的地方。她雖然希望能天天見到桐英，但不希望他為了趕回家過夜，而犧牲休息時(shí)間。
桐英也明白這個(gè)道理，考慮了一會(huì)兒就同意了，但他道：“我若不回來，會(huì)派人告訴你。你叫人送些換洗衣物過王府那邊吧。家里有事，千萬要找我�！笔鐚幮χc(diǎn)頭。她倒不擔(dān)心他在王府那邊會(huì)做什么不好的事，都累成這樣了，再說，實(shí)格近來與他們夫妻交好，常會(huì)把王府的事說給她聽，也算是個(gè)小耳報(bào)神呢。
接下來，一直到萬壽節(jié)當(dāng)天為止，桐英大多數(shù)時(shí)候都能趕回家里吃晚飯休息，只有兩三個(gè)晚上實(shí)在累了，才在簡(jiǎn)親王府過夜，也沒什么不妥的地方。
萬壽節(jié)前，淑寧已經(jīng)備好所有壽禮了，除了那套硯屏，還有新燒的山水鎮(zhèn)紙一對(duì)、花鳥筆架一個(gè)、荷花青蛙筆洗一個(gè)以及福祿壽三星的臂擱一對(duì)，都是玻璃的。另外還有一套織金彩瓷的茶具，一個(gè)芙蓉石壽桃擺件、一對(duì)宣德罐子、一個(gè)萬壽銅爐，還有家人下江南時(shí)置辦的十二件絲綢夾褂夾袍，以及淑寧親手繡的靠背坐褥一對(duì)。
淑寧看著賬本上支出的兩千多兩銀子，嘆了口氣。若不是霍買辦不在，他家珍寶軒掌柜不肯打折，或許還會(huì)少些。不過，她發(fā)現(xiàn)可能是因?yàn)榛实廴f壽送禮的人多的緣故，許多店鋪都漲了價(jià)錢。
這次她又受了個(gè)教訓(xùn)，一年到頭送禮的機(jī)會(huì)也多，或許她應(yīng)該在“淡季”里趁低價(jià)“進(jìn)貨”，也好減少成本。另外，若是太后或妃嬪的生日，她可以拿自個(gè)兒做的精細(xì)針線活頂上，比如繡屏和坐褥之類的就很好，又能體現(xiàn)心意。決定了，萬壽節(jié)一過，她就開始繡繡屏和佛像！
萬壽節(jié)當(dāng)天，白天要穿著大禮服去參加朝拜，然后又要回家換吉服參加晚上的萬壽宴。幸好她得了玉敏與三福晉的提醒，送了幾樣小東西給佟妃討她歡心，得了個(gè)恩典，可以從神武門那頭進(jìn)出宮廷，得以抄近路，趕回貝子府去換了大紅吉服，重新梳頭，又趕回宮里來。
今年的萬壽節(jié)雖不是整十大壽，但也算是一小慶，應(yīng)此萬壽宴也相當(dāng)隆重。大殿中，酒席不知有多少，淑寧坐在女眷席上，位置只能算是中間偏前。前頭隔了一丈遠(yuǎn)的地方，是皇子福晉們與親王福晉們的席位，三福晉、玉敏、媛寧與魏莞都在上面。接下來的是瓜爾佳氏這些世子福晉長(zhǎng)子福晉們。而她們這些貝子貝勒國(guó)公之類的宗室女眷，足有五六席。在她們下面，還有許多爵位更低的，以及百官家眷。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一個(gè)疑似大伯母那拉氏的身影，只可惜真珍與其他幾位嫂子都沒能參加。
邊上很角落的地方，有幾桌穿粉紅桃紅或水紅衣裳的，她只認(rèn)出一個(gè)是三阿哥府上的晶玉，一個(gè)是四阿哥府上的李夫人，另一桌上，還有簡(jiǎn)親王府的伊爾根覺羅氏，便知這大概是側(cè)福晉或側(cè)室的位置，只是里頭并沒有婉寧。
太監(jiān)們一路報(bào)著各府送的壽禮名單，淑寧一路聽完，稍稍松了口氣。他們夫妻送的禮雖然不能與皇子們送的相比，但在宗室里，禮物的份量也算是中等的了，與桐英的身份正配。
開席前的表演，有歌舞，也有百戲，只是除了三阿哥作了篇賦，太子所出的兩位小皇孫向皇帝背了幾首詩，討了個(gè)好彩頭外，就沒別的皇室宗室成員出來獻(xiàn)藝了，更別說是女眷們。表演的都是專業(yè)人士，不知是傳說中的教坊司，專門學(xué)舞的宮女，還是外頭找來的民間班子？
不知過了多久，才正式開始飲宴。這時(shí)桌上的菜色，除了燉菜以外，大都冷了，只有最上面的幾桌有爐子溫著。淑寧吃著那些半冷的菜，不知是什么滋味。不過墨魚羹與沙板雞的味道不錯(cuò)，還是熱的，她多嘗了幾口。
倒是餑餑的種類有很多，花樣也新鮮，她最喜歡吃那個(gè)金糕卷、佛手酥和豌豆黃，不知御廚們是怎么做的。她決定回家后試做一下后者。
吃過飯，還要喝酒，男人們固然喝得兇，但女眷們也有彼此敬酒的，不過要溫和些。淑寧交游不算廣闊，但也被旁人逼著喝了十幾杯，只覺得太陽穴突突地疼。
晚上回家的時(shí)候，因要隨大流，她還是從前頭的正宮門出去了。幾乎是一上馬車，便整個(gè)人癱在那里。她知道桐英今晚還有得忙，必是不能陪自己回府的，只好勉強(qiáng)撐著吩咐車夫出發(fā)。才走出不遠(yuǎn)，車便停了，她正疑惑著，車簾一掀，桐英鉆了進(jìn)來，身上還帶著寒氣。
“你不是還要看著人收拾東西么？”她問。
桐英卻塞了個(gè)荷包過來，道：“家傳秘方，解酒良藥，記得睡前用熱水送服，一顆就夠了。我今晚要在宮里過夜，不用等我。等忙完這事，咱就能閑上幾日了�！闭f罷匆匆親了淑寧一記，笑笑便下去了，淑寧呆呆地，半晌才反應(yīng)過來。