第74章
桐英忙壓低聲音對(duì)他道：“大哥先別忙找阿瑪，只要你表現(xiàn)夠好，對(duì)福晉們、弟弟們，都無(wú)可挑剔，誰(shuí)又能和你比？若是惹得阿瑪煩了，反倒不好。”
雅爾江阿想想也是，便拍拍弟弟的肩膀，再望書房幾眼，離開了。
桐英目送他遠(yuǎn)去，暗暗嘆了一聲。
回到家里，他問(wèn)起淑寧過(guò)得怎么樣，淑寧道：“輸了二兩三錢銀子去，嫂子嫌我笨，就不讓我玩了，我在旁邊看熱鬧。后來(lái)三弟五弟和二妹來(lái)了，我又陪他們聊天，過(guò)得倒還好�！鳖D了頓，她輕聲問(wèn)道：“今兒說(shuō)得怎么樣？聽說(shuō)繼福晉去鬧了？我們?cè)趦?nèi)院，親眼看到她氣沖沖地往外走呢�！�
桐英道：“雖然還未有準(zhǔn)信，但我看阿瑪?shù)纳袂�，已有六成是肯的。我也只能做那么多了。最終的結(jié)果，就要看大哥的造化了�！彼职延龅窖艩柦⑴c繼福晉的情形說(shuō)給淑寧聽。
淑寧有些擔(dān)心，繼福晉那邊不知會(huì)作什么反應(yīng)，而看雅爾江阿的反應(yīng)，若真當(dāng)了世子，會(huì)不會(huì)真的對(duì)弟弟們不好？
桐英得知她的想法，不由笑道：“你也想太多了。大哥就是大哥，這些年因?yàn)槭雷游坏氖�，才�?huì)對(duì)兄弟們有心結(jié)，心結(jié)去了，他還是位好大哥的。不管怎么說(shuō)，還有我和阿瑪呢。”
淑寧想想也是，便不再擔(dān)心了，扯著桐英要他教自己幾樣打牌的決竅，因側(cè)福晉她們?cè)崞�，他是位高手。桐英無(wú)法，只好手把手地教她打。
接下來(lái)的日子里，雖然他們不住在王府，但通過(guò)兩府之間來(lái)往的仆役，也聽到些風(fēng)聲。簡(jiǎn)親王府內(nèi)的情形有些詭異，幾位福晉先后去找簡(jiǎn)親王密談，結(jié)果不知，但看臉色都不太好，而雅爾江阿這邊卻一改常態(tài)，對(duì)弟弟們關(guān)心起來(lái)。
三弟阿扎蘭在騎射考試中表現(xiàn)不佳，未能得爵，只能應(yīng)皇帝要求去參加鄉(xiāng)試會(huì)試。雅爾江阿特地為他請(qǐng)了一位飽學(xué)之士來(lái)當(dāng)老師，又叫其他幾個(gè)弟弟一起去學(xué)，還給每個(gè)手足都送了件皮裘，連二妹毓秀和已經(jīng)分府的桐英也不例外。桐英收到的那件，甚至還是上好的狐皮。另一方面，雅爾江阿在公事上更加用心，對(duì)父親的舊屬也客氣多了。
這時(shí)正好發(fā)生一件事，繼福晉所出的年僅十歲的六子敬順，因?yàn)椴幌雽W(xué)功課，一時(shí)任性便把書本燒了，還頂撞了雅爾江阿。后者本來(lái)一時(shí)氣憤，打了他一巴掌，在繼母告到父親面前時(shí)，卻自責(zé)未能教好弟弟，以致于弟弟不求上進(jìn)，玩物喪志，請(qǐng)父親責(zé)罰。簡(jiǎn)親王向老師問(wèn)清事情的始末后，便罰了敬順。
眼看著雅爾江阿的地位越發(fā)穩(wěn)固，有人驚慌了，甚至找到桐英這邊來(lái)。桐英有些不耐煩，便決定照規(guī)矩陪妻子回娘家住對(duì)月，住滿一個(gè)月。再怎么說(shuō)，王府那邊總不能闖到姻親家里去吧？
淑寧高高興興地回娘家了。佟氏已經(jīng)回到男爵府，再過(guò)幾天，張保也會(huì)回來(lái)的。他們一家又可以團(tuán)聚些時(shí)日了。在張保的任命書下來(lái)前，他們至少能擠出個(gè)把月的空余時(shí)間。
這趟回娘家，因要住上一個(gè)月，所以桐英身邊的人也要帶上幾個(gè)。淑寧與他商量過(guò)，便決定只帶小瀾子、天陽(yáng)和幾個(gè)仆役。至于嬤嬤們，上次回門時(shí)，她們?cè)谕忸^宴席上，曾對(duì)二嫫不太禮貌。淑寧過(guò)后才從素馨那里聽說(shuō)，這次便不肯再帶她們出門，只帶了四個(gè)丫環(huán)和兩個(gè)媳婦子。
府里的事便托給羅公公與尹總管，小事他們自可決斷，但大事必須要去問(wèn)過(guò)她和桐英才行。金錢上，超過(guò)二百兩的支出，她就要親自過(guò)問(wèn)。兩位總管都一一應(yīng)下了。
收拾了整整一車行李，小夫妻倆帶著眾人往男爵府方向去了。來(lái)到府門前，便看到晉保帶著兩個(gè)兒子，穿了全套頂戴候著。他們一見桐英，便上來(lái)行大禮，桐英忙攔住了，不知是怎么回事。
從前他們雖然恭敬，但還不至于到這個(gè)地步��？
桐英與淑寧很快就知道了答案。原來(lái)先前在西北大戰(zhàn)中立功的鎮(zhèn)國(guó)公蘇努，在得了大筆財(cái)貨賞賜后，前些天又晉了貝子。有傳言說(shuō)，同樣立下大功的桐英，有可能會(huì)再晉封為貝勒。
第224章
家長(zhǎng)
桐英眉間打了個(gè)結(jié)，淑寧擔(dān)心地看著他。好不容易勸得簡(jiǎn)親王起了冊(cè)立世子的心思，大哥雅爾江阿那邊的心結(jié)也解了大半，在這個(gè)節(jié)骨眼上，突然冒出這樣的傳聞，會(huì)不會(huì)再度影響兄弟間的感情？世子冊(cè)立一事，也有可能再起變數(shù)。
淑寧不知該說(shuō)什么，只好安慰道：“這畢竟只是傳聞，當(dāng)不得真的，也許只是別人見那位國(guó)公晉了爵，才會(huì)有這個(gè)想法。你先時(shí)立下的軍功，不是已經(jīng)賞過(guò)了么？皇上想必不會(huì)再賞一回的。”
桐英搖搖頭，深吸一口氣，道：“如今皇上不在京里，傳聞也就是傳聞罷了。就算真有旨意，也是以后的事。我這個(gè)歲數(shù)，再往上升就有些過(guò)了，皇上不會(huì)那么糊涂。咱們別管這些了，快快活活在這里住些日子吧。”
淑寧換了笑臉，點(diǎn)點(diǎn)頭。
不過(guò)，事實(shí)似乎有些不遂人意，給桐英的住處讓他眉間又打起了結(jié)。因住對(duì)月期間，新郎不得與新娘同房，否則不利于新娘娘家家道，所以他不能住到淑寧的閨房去，只能另行安排房間。
那拉氏本來(lái)安排了正院給他住，佟氏說(shuō)：“就算他身份尊貴些，到底是晚輩，沒(méi)有占了老人屋子的理兒。大嫂子雖是好意，也別折了他壽。”這才罷了。只是在端寧的建議下，那拉氏又給安排了菊院。四房全家都在四川，只留下幾個(gè)丫環(huán)婆子看屋子，收拾出來(lái)給桐英主仆住，絕對(duì)住得下，而且環(huán)境又好。
但問(wèn)題是，菊院離槐院有相當(dāng)一段距離，從那邊過(guò)來(lái)，要么從正院前過(guò)，要么穿過(guò)花園。對(duì)于桐英而言，新婚燕爾，不能親熱已是難熬了，若真住得那么遠(yuǎn)，豈不是連白天都不方便在一起？
端寧笑嘻嘻地道：“這也沒(méi)法子，槐院里的情形，你也看到了，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹＿@種天氣，總不能讓你住書房吧？晚上一定冷得不行，我的屋子又讓小寶住了。至于我那院子，本來(lái)就小，我老婆孩子都在，你也不方便。菊院雖離得不近，都在后宅，能有多遠(yuǎn)？而且那里最是干凈清爽，屋子又暖和，包管你住得舒舒服服的�！�
桐英雖然郁悶，心中懷疑這是大舅子陰了自己一把，但槐院地方狹小是實(shí)情。雖然他本人不介意住小屋子，淑寧的家人也沒(méi)那么講究，但他身份在那里，只怕這個(gè)家里的其他人會(huì)說(shuō)閑話，所以只好答應(yīng)了，只是每日一早就過(guò)來(lái)陪老婆。
不過(guò)他很快就從兩個(gè)小舅子那里打聽到，其實(shí)原本岳母佟氏作了安排，打算將賢寧移到正屋的東暖間里，讓小寶暫時(shí)住賢寧的屋子，空出端寧以前的房間給他。那房間比較大，外間又有丫環(huán)上夜的床鋪，睡一個(gè)小瀾子是不成問(wèn)題的，至于其他的仆人，也早就準(zhǔn)備好住處了。
桐英更郁悶了，忍不住埋怨幾句，私下里對(duì)端寧道：“老端，你太不厚道了，都是一家人，你還暗算我。當(dāng)初你娶老婆，我可是有出過(guò)力的。”端寧似笑非笑地道：“你娶老婆，難道我就沒(méi)出過(guò)力？”見桐英啞口無(wú)言，他輕笑道：“行了，為了我們家的家道著想，你就忍忍吧。”然后偷笑著轉(zhuǎn)身走了。
桐英只得吃下這個(gè)啞巴虧，不過(guò)他也知道端寧與淑寧兄妹情深，所以沒(méi)在淑寧面前說(shuō)什么。只是他越發(fā)起勁地親近妻子的娘家人，好給自己增加份量，免得再被端寧算計(jì)了去。淑寧見了好笑，但又不想為這點(diǎn)小事駁哥哥的面子，所以便與佟氏、真珍一起看熱鬧。
桐英每天一大早就過(guò)來(lái)陪老婆梳頭吃早飯，給岳母與名義上的小岳母請(qǐng)安，陪兩個(gè)小舅子練騎射與玩耍，又巴結(jié)嫂子真珍與小內(nèi)侄明瑞。連大房那邊的人以及府中的男女仆役，他都很親切地對(duì)待。日子一長(zhǎng)，全府上下沒(méi)有不喜歡他的，都在暗地里說(shuō)三姑奶奶嫁了個(gè)好人家。而那幾個(gè)瑞，更是追著他不放，其中男孩子里年紀(jì)最大的德瑞，甚至還將祖母與父母交待的話都拋到腦后，騎上了桐英的脖子，玩得不亦樂(lè)乎。
淑寧對(duì)大房的侄兒侄女們一向只是平平，托桐英的福，近日倒與他們親近許多。只可惜唯一的女孩雪瑞已經(jīng)快滿七歲了，李氏管教得極嚴(yán)，規(guī)矩禮儀上又有晉保親自過(guò)問(wèn)，沒(méi)法與兄弟們一起玩耍。
淑寧最寵的自然還是端寧與真珍的孩子明瑞。明哥兒夏天時(shí)剛滿周歲，如今已經(jīng)會(huì)叫人了，長(zhǎng)得皮實(shí)皮實(shí)的，小短腿蹬蹬蹬地走得極穩(wěn)，一不留神，就不見了人影。真珍對(duì)這個(gè)兒子寵到心里去了，有時(shí)難免放縱些，幸好端寧與二嫫都有分寸，將明哥兒養(yǎng)得很好。張保與佟氏作為祖父母，也是慈威并濟(jì)，當(dāng)著佟氏的面，小娃娃更乖巧了。
淑寧現(xiàn)在不用管家，沒(méi)事做時(shí)，便從真珍處接過(guò)帶孩子的重任，拉著桐英一起逗明哥兒。雖然明瑞有些黑，虎頭虎腦的，不如永瑞惹人生憐，也不比滿瑞白胖，但看著這個(gè)親侄子，她總覺得象是看到小時(shí)候的哥哥似的，特別喜歡。桐英見她喜歡小孩子，時(shí)不時(shí)地傻笑，被妻子多嗔兩句，便訕訕然陪著她帶孩子。有時(shí)候賢寧下了學(xué)，看到了也會(huì)來(lái)爭(zhēng)爭(zhēng)寵。不過(guò)每次都會(huì)被小寶以做功課的名義拉走。
他們功課的確不少。楊先生今春又再落榜，干脆專心做起夫子來(lái)。小寶與賢寧搬回京中，他原先還顧慮余家二老，不想跟來(lái)，后來(lái)余家老爺聽說(shuō)晉保有意請(qǐng)楊先生當(dāng)男爵府的供奉夫子，便大力勸他進(jìn)京。如今楊先生與夫人余氏就住在府里，除了賢寧與小寶，還教起了德瑞，順便充當(dāng)安寧的輔導(dǎo)老師。他深感責(zé)任重大，對(duì)學(xué)生也嚴(yán)厲起來(lái)，對(duì)年紀(jì)較大的小寶與安寧，更是如此。
話說(shuō)淑寧回娘家住對(duì)月以來(lái)，除了大房那邊時(shí)不時(shí)請(qǐng)她去之外，偶爾也有親戚邀她去做客。二房雖然只請(qǐng)了一回，但索綽羅氏那種帶些炫耀意味的話語(yǔ)讓人厭煩，萬(wàn)琉哈氏的尖酸又叫人生厭，她本來(lái)還想打聽媛寧的情形和五阿哥的傷勢(shì)，但索綽羅氏也說(shuō)不清楚，因?yàn)槲遑惱崭娜爽F(xiàn)在深居簡(jiǎn)出，媛寧連娘家都少回。淑寧見狀，便索性不再去了。
倒是富察家府上請(qǐng)了她與男爵府一眾年輕女眷過(guò)府吃飯。在這個(gè)宴會(huì)上，她遇到久未見面的欣然與寶鑰，心里很高興。再加上已成了嫂子的真珍，她昔日的閨中好友幾乎到齊了。她看著眾人說(shuō)笑，不由得想起周茵蘭來(lái)。
早在選秀之前，她就不便外出，與周茵蘭之間只能通通信，偶爾送送東西，但至少還有聯(lián)系�；楹笤倥扇巳r(shí)，周茵蘭卻暗示，范家擔(dān)心會(huì)被人說(shuō)攀附權(quán)貴，要兒媳別與貝子府往來(lái)。淑寧不免難過(guò)，偏偏周家伯父因升了貴州按察使，已經(jīng)離開京城，周茵蘭的姑父李家那邊，又在前年外放了，連個(gè)做中轉(zhuǎn)的人都沒(méi)有。為了周茵蘭著想，她只好減少了送東西去范家的次數(shù)，但并沒(méi)打算斷絕通信。
昔日與她交好的幾個(gè)女孩子，雖然各有際遇，但相比于婚姻幸福的欣然等人，周茵蘭的處境顯然要艱難些。
她在這邊猶自為好友難過(guò)，那邊廂眾人已經(jīng)圍繞著明瑞與明瑜說(shuō)笑起來(lái)。兩個(gè)孩子玩到一處去了，在幾家孩子當(dāng)中，他們顯得格外親密。明瑜很有姐姐的樣子，把各種好吃的糕點(diǎn)送給明瑞，明瑞一高興，就把自己最愛的小布虎送給明瑜玩，還拉著她一起吃糕點(diǎn)。
寶鑰見狀便笑道：“他們名字這樣象，不如讓孩子們認(rèn)個(gè)姐弟吧？”欣然的大嫂費(fèi)莫氏卻道：“認(rèn)姐弟算什么？照我說(shuō)，不如訂個(gè)娃娃親吧，雖然明瑜年紀(jì)大些，也沒(méi)差多少�！�
真珍聽了，看到明瑜玉雪可愛，有些心動(dòng)，但對(duì)方是宗室，她心中有些顧慮。淑寧在旁邊聽了，不太喜歡這種訂親的方式，便道：“都是小孩子，還不懂事呢，那么早訂親做什么？等他們長(zhǎng)大了，問(wèn)過(guò)他們的心意再說(shuō)吧�！�
欣然也點(diǎn)頭，淡淡地道：“若他們?nèi)蘸笳娴那橥兑夂�，我們自然不�?huì)攔著�！彼共粨�(dān)心宮里會(huì)指婚什么的，宗室貴女聯(lián)姻蒙古雖是慣例，但他們這樣的閑散宗室，還沒(méi)那個(gè)“福氣”。
費(fèi)莫氏有些尷尬，但寶鑰很快就另起了話題，眾人繼續(xù)和樂(lè)融融的，但心里卻各有想法。
烏雅家太太聽了小輩們的話，也有些意動(dòng)。明瑞虎頭虎腦的挺討人喜歡，可惜有人看中了，她的孫女兒又有選秀的關(guān)要過(guò)，暫時(shí)不考慮。倒是他他拉家的雪瑞，小小年紀(jì)就端莊穩(wěn)重，言語(yǔ)溫柔，著實(shí)難得。她家有了那一位婉寧姑奶奶，日后選秀的前景不知如何，但看雪瑞的長(zhǎng)相只是清秀，想必落選的機(jī)會(huì)大些。自個(gè)兒家里的孫子頑皮得不行，若是有了這么一位斯文的媳婦，應(yīng)該會(huì)變好吧？
富察家太太卻拉著永瑞的小手與喜塔臘氏說(shuō)話，偶爾瞄幾眼雪瑞。他家大孫子只大了雪瑞一歲，倒是一樣的穩(wěn)重性子……
淑寧回到家時(shí)，已經(jīng)是晚間了。桐英早已吃過(guò)飯，在槐院的書房里看書，見妻子有些疲累，便到她房里幫她捶背，倒讓淑寧好笑，忙拉他坐下說(shuō)話。
她提起今日聚會(huì)的情形，又順帶說(shuō)起周茵蘭的事，神色有些黯然。桐英想了想，笑道：“你想派人送信送東西去那范家，又怕你朋友會(huì)受閑話，不如干脆以額娘的名義去。橫豎你們兩家是通家之誼，世侄女家人都不在身邊，額娘多關(guān)心晚輩，也是常事。額娘不在京里的時(shí)候，女兒媳婦代勞，也很正常。”
淑寧聽了眼前一亮，忙道：“正是這話，多謝你提醒了我。”桐英又道：“夫妻之間謝什么呀？我還有個(gè)主意，我有個(gè)舅舅在貴州當(dāng)差，雖是武職，但衙門是在省城的。我寫封信去，托他照應(yīng)一下你朋友的父親，如何？”淑寧更加歡喜。其實(shí)她知道張保早有此意，卻又不好意思對(duì)女婿開口，眼下桐英主動(dòng)提出來(lái)，就更好了。
她心情好多了，便把席上有趣的事都告訴了桐英，其中就有明瑜明瑞的“娃娃親”風(fēng)波。她是當(dāng)成笑話說(shuō)的，但如果兩個(gè)孩子將來(lái)真的看對(duì)了眼，倒也是件好事。不過(guò)桐英聽了，卻有些笑不出來(lái)，只是面上陪著干笑兩聲，便迅速改了話題。
事后他再三考慮，便小心向端寧探口風(fēng)，問(wèn)及老伯爵去世的事。但端寧心里知道這事跟老太太有干系，不好告訴他，便胡亂應(yīng)付了。再問(wèn)淑寧，也是差不多的回答。
桐英于是誤會(huì)更深，以為他們一家都知道老伯爵死得有些冤，只是顧慮到可能涉及權(quán)貴，不好聲張，而且他們應(yīng)該不知真兇是誰(shuí)。于是他有些悶悶不樂(lè)，那個(gè)“娃娃親”，若只是說(shuō)笑便罷了，要是將來(lái)成了真，一但真相大白，大人傷心是難免的，孩子們又怎么辦？可是他現(xiàn)在卻又不能把真相說(shuō)出來(lái)。
他心情不好，便整天悶在書房里畫畫，淑寧察覺，問(wèn)他怎么了，卻只得到“沒(méi)事”的回答，正要再問(wèn)，卻得到底下人報(bào)信，說(shuō)芳寧要生產(chǎn)了。
芳寧足足痛了三天，把全身力氣都使勁了，才生下了一對(duì)雙胞胎，居然都是兒子。舒穆祿家母子歡喜得跟什么似的，忙忙請(qǐng)大夫抓藥，給芳寧調(diào)養(yǎng)身體，舒穆祿太太甚至還親自去求喜塔臘家的老封君，討了一株百年老參回來(lái)。
佟氏派去的月嫂魯大家的，年紀(jì)大些，經(jīng)驗(yàn)豐富又行事穩(wěn)重，多虧了她與穩(wěn)婆齊齊努力，才保住芳寧的性命，眼下芳寧雖還虛弱，但并沒(méi)有大礙。陳姨娘哭了半日，當(dāng)晚便求了那拉氏的恩典，收拾好行李搬到女婿家里照顧女兒去了。
洗三那日，淑寧與母親、嫂子以及大房的人早早去了舒穆祿家，還專門進(jìn)房看了芳寧。見芳寧雖然虛弱些，但精神還好，才放下了心。兩個(gè)新生兒雖然顯得有些瘦小，哭聲卻很洪亮，眾人均贊嘆不已。大家中午在外間吃過(guò)面條，便齊齊聚集在炕邊，準(zhǔn)備洗三了。
屋里早已供奉下十三位神像，炕上一應(yīng)用具都擺放好了，什么么花兒、朵兒、升兒、斗兒、鎖頭、秤坨、小鏡子、牙刷子、刮舌子、青布尖兒、青茶葉、新梳子、新籠子、胭脂粉、豬胰皂團(tuán)、新毛巾、銅茶盤、大蔥、姜片、艾葉球兒、烘籠兒、香燭、錢糧紙碼兒、生熟雞蛋、棒槌等等，都是雙份的。喜塔臘家派來(lái)的收生姥姥與魯大家的一人抱著一個(gè)孩子，來(lái)到炕邊。
本來(lái)淑寧算是屋里的人中身份最高的，理應(yīng)先添盆，但喜塔臘家的老封君在，她年紀(jì)最大，還有佟氏、那拉氏在場(chǎng)，于是便謙讓了，只肯在同輩人里第一個(gè)添盆。眾人勸不動(dòng)，便也就了。老封君先添了一對(duì)小金元寶，還特地親了孩子一口。
不久就輪到淑寧了。她已經(jīng)參加過(guò)幾回這種儀式，知道規(guī)矩，便先添了點(diǎn)清水，收生姥姥忙道：“長(zhǎng)流水，聰明靈俐”，然后添了兩對(duì)金銀錁子，魯大家的便道：“金銀滿倉(cāng)，富貴綿長(zhǎng)”�？傊际羌樵�。
“添盆”過(guò)后，收生姥姥與魯大家的便齊齊拿起棒槌往盆里一攪，說(shuō)道：“一攪兩攪連三攪，哥哥領(lǐng)著弟弟跑。七十兒、八十兒、歪毛兒、淘氣兒，唏哩呼嚕都來(lái)啦！”這才開始給嬰兒洗澡。孩子雙雙大哭，她們也不在乎，只是邊洗邊念著“先洗頭，作王侯；后洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州”，接著又是隔著姜片炙艾葉，梳頭滾雞蛋什么的。
待洗完了，她們把孩子包好，拿起一棵大蔥，輕輕打了孩子三下，道：“一打聰明，二打伶俐，三打邪魔歪道�！蓖晔潞�，便讓芳寧的丈夫宜海把蔥拿到外頭扔屋頂上。
淑寧與眾人正看得高興，卻聽得前門有人敲門，不知是誰(shuí)來(lái)了。
那拉氏忽然很激動(dòng)，忙叫人去開門，又笑著對(duì)舒穆祿太太道：“先前讓人去接孩子的二大姨，想來(lái)是她到了�！�
第225章
里短
婉寧穿著一件暗綠色的織錦袍子，披著石青綢面大毛斗篷，俏生生地站在院中。她只戴了兩三樣碧玉首飾，頭上鈿子也沒(méi)什么裝飾，只是正中的一顆大東珠十分引人注目。她輕輕用手撫了撫鬢角，露出腕間一串翡翠手串：“我來(lái)遲了，真對(duì)不住。洗三開始了么？”
眾人面面相覷，喜塔臘家的老封君與喜塔臘太太都微微皺了眉。在座女眷中，除了她們與他他拉家的人，別人都不知道婉寧的事，見她穿戴華貴，又跟了一大堆丫環(huán)婆子，把整個(gè)院子占了大半去，都以為是哪個(gè)王府的貴人。那拉氏語(yǔ)焉不詳，只提到皇子府上，眾人便紛紛向婉寧問(wèn)好。倒是陳姨娘看到她穿戴太素，有些不喜，只是顧慮到那拉氏，沒(méi)有出聲。
李氏淡淡地道：“已經(jīng)洗過(guò)了，二妹妹快進(jìn)來(lái)吧，外頭冷，額娘年紀(jì)大了受不住�！蓖駥庮D了頓，瞧了一臉激動(dòng)的那拉氏一眼，緩緩走進(jìn)了屋子，又脫下斗篷給丫環(huán)，并讓人把送的禮捧了上來(lái)，卻是一對(duì)小金佛，上頭還鑲了寶石。這下連舒穆祿太太都皺了眉頭。淑寧留意到那丫環(huán)臉生，并不是從前見慣的俏云與煙云，而那小金佛上的寶石，卻有些眼熟。
安排座位時(shí)又遇到麻煩，婉寧推說(shuō)來(lái)得遲了，只需要坐個(gè)小板凳就好，那拉氏卻道：“胡說(shuō)，你什么身份？怎么能這般委屈？”還順道掃了喜塔臘家老封君的位置一眼，有些躊躇。舒穆祿太太叫人拿了張圈椅放在淑寧下首，請(qǐng)婉寧坐了。
婉寧想要看看孩子，那收生姥姥不知實(shí)情，見她出手大方，想要討些好處，便笑著抱了一個(gè)孩子過(guò)來(lái)說(shuō)：“請(qǐng)貴人讓孩子沾點(diǎn)福氣吧。”婉寧聽了高興，剛想要去抱，卻聽得佟氏說(shuō)：“時(shí)辰不早了，還是把洗三禮先做完了吧。”把那收生姥姥攔了回來(lái)。那拉氏轉(zhuǎn)頭看佟氏，被她一眼看了回來(lái)，沒(méi)再作聲。
魯大家的先一步動(dòng)作了，她把懷里的孩子托在茶盤里，把一對(duì)金銀錁子往他身上掖，口里念著：“左掖金，右掖銀，花不了，賞下人�！庇帜眯＄R子去照孩子屁股。那收生姥姥醒悟過(guò)來(lái)，忙也跟著做。等她們完成了這些儀式，便把供奉神像的娘娘碼兒、敬神錢糧連同香根一起請(qǐng)下香案，拿到院里燒成灰，用紅紙一包，壓到炕席底下，再向主家請(qǐng)安道喜。
舒穆祿太太一舉得了兩個(gè)孫子，心里高興，見收生姥姥與魯大家的言語(yǔ)伶俐，出手也大方，賞了兩個(gè)大紅包，看那份量起碼有五六兩銀子，其中魯大家的還另得了一對(duì)銀鐲子和兩匹尺頭。
收生姥姥也不在意，今日添盆的東西都?xì)w她了，這已經(jīng)是大收獲了，而且還見了幾位貴人，她回去后可有好題材八卦了。魯大家的早得了自家主子的賞，如今不過(guò)是錦上添花，千恩萬(wàn)謝過(guò)，又說(shuō)了許多好話。
眾女眷們坐下吃茶，淑寧想了想，便輕聲問(wèn)婉寧要不要去看看芳寧。婉寧猶豫了一下，還是去了，不過(guò)只匆匆說(shuō)了兩句話便出來(lái)了。她對(duì)兩個(gè)孩子倒有些興趣，只是覺得瘦小了些：“我們福晉的兒子，一生下來(lái)就又白又胖，可比這兩個(gè)健壯得多�！庇钟X得兄弟倆不太象。
舒穆祿太太笑道：“雙生子自然是瘦小些，過(guò)些日子就胖啦。長(zhǎng)得不象才好呢，免得認(rèn)錯(cuò)了，把哥哥當(dāng)成了弟弟。”說(shuō)罷就讓奶子把孩子抱下去，還笑著向眾人道歉：“孩子該吃奶了，真對(duì)不住�！�
婉寧問(wèn)：“難道大姐姐不自己喂奶嗎？這樣不好吧？”淑寧見舒穆祿太太面色有些冷，忙道：“大姐姐一個(gè)人哪能顧得過(guò)來(lái)？再說(shuō)，她身體還沒(méi)好呢�！蓖駥幙戳怂谎郏悴辉僬f(shuō)話了。
佟氏與喜塔臘太太先后牽起了別的話題。說(shuō)起兩個(gè)孩子的名字，宜海有些不好意思地說(shuō)，還沒(méi)想好大名，如今只是叫著小名。因他倆是在清晨日出時(shí)生的，所以一個(gè)叫晨晨，一個(gè)叫冉冉。眾人都夸說(shuō)名字可愛，一聽就記住了。
婉寧有些插不上嘴，漸漸覺得無(wú)趣起來(lái)。淑寧在旁邊看到，好意與她說(shuō)兩句話，她也愛理不理的，于是便冷了心腸。倒是那拉氏十分殷勤地問(wèn)起婉寧的近況，可惜婉寧同樣冷淡，末了還冷冷地說(shuō)了句：“額娘若想知道，多來(lái)看我就是了�！蹦抢下犃瞬唤鋈弧�
沒(méi)多久，婉寧提出要走了。那拉氏追著出去，問(wèn)：“難得出府一趟，難道不回家坐坐？”婉寧披著斗篷，頭也不回地道：“說(shuō)好了申時(shí)前回去的，額娘不是說(shuō)貝勒府規(guī)矩大，要我乖乖遵守么？”那拉氏紅了眼，只能默默目送女兒離開。
屋里卻早已議論開了，都在問(wèn)方才那位“二大姨”到底是什么身份。李氏與喜塔臘氏有些尷尬，支支唔唔地只說(shuō)是四皇子的側(cè)室，別的女眷以側(cè)福晉稱呼，她們也不好明說(shuō)。陳姨娘見了，暗暗啐了一口。淑寧見那拉氏進(jìn)屋后臉色不太好，忙問(wèn)孩子吃過(guò)奶能不能抱出來(lái)再讓大家看看，重新把話題引回正主兒身上。
回程的路上，淑寧與母親、嫂嫂坐一輛車。佟氏忽然笑出聲，道：“二丫頭看著神氣，實(shí)際上境況只怕不太好。我看到她身邊的婆子催她，她才提出要走的。她那身衣裳的料子是家里送過(guò)去的，我也有一身，頭上的東珠也是陪嫁，而且，她送的那對(duì)小金佛，是用陪嫁的首飾融了重新打的，你們可看出來(lái)了？”
淑寧稍稍吃了一驚，想想果然如此，那些寶石，是一對(duì)金簪子上的東西，她曾經(jīng)見過(guò)，顏色形狀都很特別。可是嫁妝照理是不會(huì)輕易動(dòng)用的。她本人雖然陪嫁很豐厚，但除了那些用過(guò)的首飾和消耗性的日用品，大部分東西都收起來(lái)了。婉寧居然拿嫁妝去改造，送禮作人情，難道她手頭真這么緊？
佟氏又道：“送什么金佛呀？像我們只送些銀鎖、針線和缸爐之類的就行，別說(shuō)用金玉鑄成的佛像合不合適，這樣重的禮，送給剛出生的小娃娃，也不怕折了他們的福�！�
淑寧倒沒(méi)這方面的講究，便笑道：“就當(dāng)作是二姐姐送大姐姐大姐夫的禮吧，讓大姐姐一家發(fā)點(diǎn)小財(cái)�！闭嬲湟驳溃骸翱刹皇牵縿e的不說(shuō)，兩個(gè)小子長(zhǎng)大了娶媳婦，一人一個(gè)小金佛當(dāng)聘禮，也足夠體面了�！辟∈蠁∪皇�。
回到男爵府，那拉氏紅著眼圈點(diǎn)頭示意一下，便回屋去了。李氏與喜塔臘氏對(duì)望一眼，前者徑自往榮慶堂料理家事，后者便上趕兩步追婆母去了。佟氏帶著女兒媳婦回槐院，看到端寧抱著兒子，與桐英兩個(gè)在院門口等她們。
真珍抱過(guò)兒子，與端寧一起陪著佟氏進(jìn)了院。淑寧落后一步，悄聲對(duì)桐英道：“方才我叫人買了正明齋的蜜供，你早上不是說(shuō)想吃甜點(diǎn)心么？做是來(lái)不及了，只好買現(xiàn)成的給你。”桐英摸摸頭，撇嘴道：“我想吃你做的�！笔鐚幟蜃煨π�，挽著他的手臂道：“好，我明兒一早就給你做，今天先吃買的吧�！蓖┯⑦肿煨α恕�
進(jìn)了屋，一家人說(shuō)起今日的事，都感嘆不已。忽然前頭來(lái)了個(gè)小丫頭，說(shuō)康親王府的表姑奶奶那邊派了人來(lái)，李氏急請(qǐng)三太太、四奶奶和三姑奶奶去前頭商量事情。
原來(lái)絮絮在與其他妯娌們一起照顧病重的公公康親王時(shí)，忽然間昏倒了，請(qǐng)了大夫診治，才發(fā)現(xiàn)她又有了三個(gè)月的身孕。因之前一直沒(méi)發(fā)現(xiàn)，勞累得有些過(guò)，胎兒不太穩(wěn)。王府那邊已經(jīng)送急信到山東去了，眼下只能求助于男爵府。
佟氏聽聞，忙吩咐人去喚另一位留守的月嫂吳九家的，淑寧也叫人通知留在貝子府的周昌家的，想讓她一起過(guò)去。
但是來(lái)人拒絕了，表示王府已經(jīng)安排好了照顧絮絮的嬤嬤，不必再添人，倒是聽聞淑寧這邊有不少好藥材，所以來(lái)討一些，救救急，等他們找到了好藥，再還回來(lái)。
淑寧自然是一口答應(yīng)，交待素馨回府去取。佟氏覺得一來(lái)一回有些麻煩，便把自己收藏的拿了些出來(lái)，讓來(lái)人先帶回去，女兒那邊的就過(guò)后再送。來(lái)人千恩萬(wàn)謝地去了，佟氏與淑寧都暗松一口氣。
李氏道：“沒(méi)想到絮絮表妹這么快又有了胎，她女兒還不到周歲呢。”真珍笑道：“看來(lái)那位貝子爺，也是位疼媳婦的主兒呢�！边呎f(shuō)還邊瞄了淑寧一眼。淑寧嗔她一眼，抿著嘴不作聲。
那拉氏心頭一酸，借口累了，便回房去了，連晚飯都沒(méi)出來(lái)吃。
過(guò)了兩三日，張保回來(lái)了，全家歡聚一堂。他這次回來(lái)，其實(shí)已經(jīng)得了準(zhǔn)信，確定是要連任了。家人自然是歡喜不已，淑寧于是提出，初十是桐英生日，十四是端寧生日，府里的酒不算，一家子私下里該好好慶祝一番，順便給父親接風(fēng)兼慶祝。建議一出，眾人都很贊成。
于是一家人便忙活起來(lái)。府里不知桐英生日，但端寧的生辰宴卻是照例擺的。佟氏只管公中的事務(wù)，真珍負(fù)責(zé)自家的酒席，淑寧便專門下廚做各色拿手的菜肴點(diǎn)心。
到了十二那日晚上，天一黑，槐院便關(guān)了門。在正屋炕上擺了一桌，地下又?jǐn)[了一桌。三房一家子，連同端寧一家三口、淑寧夫妻，濟(jì)濟(jì)一堂。
兩個(gè)小弟表演了新學(xué)的詩(shī)詞，小寶還背了一篇自己作的文章，張保大大夸獎(jiǎng)了他，端寧與桐英都有獎(jiǎng)品。年紀(jì)最小的明瑞，也斷斷續(xù)續(xù)、缺字少詞地背了首童謠出來(lái)，張保哈哈大笑之余，親了孫子一口，親自?shī)A菜喂他吃。
張保、端寧與桐英三人，吃了半飽后便開始互相敬酒，不管妻子們?cè)趺磩�，他們只說(shuō)男人就該豪爽些，不喝酒怎么算是慶祝。佟氏給女兒媳婦使了眼色，讓他們自個(gè)兒喝去，女人們便拉著孩子在邊上閑聊，只是時(shí)不時(shí)地留意小寶與賢寧兩個(gè)，免得他們心癢癢去偷酒喝。
桐英曾想過(guò)給小寶喝一杯，卻被淑寧果斷攔住了，不管小寶露出多么可憐的神色，她都不肯讓步，一眼瞪得桐英訕訕地縮了回去。
等三個(gè)大男人都喝醉了，各自回房休息。淑寧抬不動(dòng)桐英，只好叫了小瀾子與天陽(yáng)進(jìn)來(lái)，齊齊扶他回菊院躺下，又親自打了水給他擦臉，換衣服。桐英迷迷糊糊地，一把抱住淑寧不放，嚇得小瀾子他們慌忙避了出去。淑寧又好氣又好笑，搔桐英癢癢，趁他動(dòng)作時(shí)飛快脫了身。瞧著丈夫睡得象個(gè)小孩子，她心里軟軟的，為他整理好床鋪，親了他額頭一下，看著他睡著了，方才慢慢回槐院去。
第二天一早，這父子翁婿三個(gè)不約而同地宿醉頭痛，被各自的妻子逼著喝下一大碗藥湯，互相看著，哈哈大笑起來(lái)。張保直說(shuō)痛快，還說(shuō)過(guò)幾天還喝，端寧與桐英居然也點(diǎn)頭認(rèn)同，只是都說(shuō)不能再過(guò)量了，倒把佟氏、真珍與淑寧氣了個(gè)半死。小劉氏在旁邊磕著瓜子，笑個(gè)不停。
住滿對(duì)月那日，張保果然又招呼兒子女婿一起喝酒，又喝了個(gè)醉醺醺的，第二天又頭痛起來(lái)。淑寧硬拖著桐英回了貝子府，只來(lái)得及與母親嫂子及弟弟們匆匆告別。不過(guò)這次分離，倒不如先前的難過(guò)。因?yàn)楝F(xiàn)在對(duì)月結(jié)束，婚禮已經(jīng)完成了，以后兩家來(lái)往就方便了。佟氏隨時(shí)可以來(lái)看女兒，淑寧也隨時(shí)可以回娘家去。
回到貝子府后，頭一件事便是整頓家務(wù)。離府一個(gè)月，府中事務(wù)基本沒(méi)什么大問(wèn)題，有幾個(gè)小麻煩，淑寧也很快料理妥當(dāng)了�？磥�(lái)兩位總管都很能干可靠，她也放心些。娘家送來(lái)吃食，她便按人頭分好，連同自己做的針線活，送到簡(jiǎn)親王府去。
進(jìn)了臘月，冊(cè)封世子的圣旨終于下來(lái)了，雅爾江阿正式得到世子的名分。旨意下來(lái)前，桐英曾被召進(jìn)宮中面圣，不知說(shuō)了些什么，只是回到家后，桐英便一臉哀怨地對(duì)淑寧說(shuō)：“老婆啊，我們的清閑日子不多了，皇上說(shuō)，明年開春要派我去辦差呢�！�
淑寧睨他一眼，道：“你也太清閑了，就算不辦差，多練練畫也是好的。你現(xiàn)在只是有心情時(shí)畫一畫，都荒廢了吧？我可是沒(méi)停過(guò)練字呢�！彼蓻](méi)說(shuō)謊，除了大婚那幾天太忙，她每天至少練上半個(gè)時(shí)辰。
桐英干笑兩聲，忙到畫室去用功了。淑寧便笑咪咪地跟過(guò)去。
簡(jiǎn)親王府立了世子，自然少不了要請(qǐng)客慶祝一番�？墒沁@日子卻有些不巧，剛好與芳寧兒子的滿月酒在同一天。淑寧與桐英商量過(guò)，便決定桐英先去王府，她則到舒穆祿家轉(zhuǎn)一圈，放下禮物，才趕到王府去。
王府里酒席上的氣氛有些怪異，繼福晉黑著個(gè)臉，倒是瓜爾佳氏笑個(gè)不停。見了淑寧，后者雖仍有些不喜，但還是忍住，沒(méi)有當(dāng)著眾人面前失禮。
酒席一結(jié)束，繼福晉便向簡(jiǎn)親王提出，要帶兩個(gè)兒子回奉天去。簡(jiǎn)親王卻皺了眉，斥道：“都臘月了，不久就要過(guò)年。今年說(shuō)好了要進(jìn)宮朝賀，忽然走人算怎么回事？少胡鬧！”
繼福晉一臉委屈，只好改了主意，回娘家住幾日，簡(jiǎn)親王也是被她鬧怕了，很爽快就點(diǎn)了頭。
但郭福晉她們卻只能留下來(lái)，不過(guò)她們一向處變不驚，世子是否得立，都沒(méi)有影響她們的態(tài)度。只是她們的兒子卻有些尷尬，府中的下人似乎已經(jīng)認(rèn)定了誰(shuí)是將來(lái)的主子，對(duì)他們不象從前那么殷勤了，位分低些的李福晉所生的五阿哥實(shí)格，甚至還受了些委屈。
桐英一向看好實(shí)格，不想他留下來(lái)受罪，尤其簡(jiǎn)親王那邊已有意在年后回奉天，阿扎蘭與實(shí)格兩個(gè)年紀(jì)大些的，都要留京。阿扎蘭倒還罷了，母親郭福晉長(zhǎng)寵不衰，但實(shí)格的生母卻不太受寵。于是桐英便提出，李福晉回奉天后，讓實(shí)格住到貝子府來(lái)，他家有專門的先生，可以輔導(dǎo)實(shí)格好好讀書。
簡(jiǎn)親王倒沒(méi)有反對(duì)的意思，但瓜爾佳氏一聽到，卻先黑了臉：“這話是什么意思？二弟需給我說(shuō)清楚了！”
第226章
備年
繼福晉等人一離開，這座簡(jiǎn)親王府實(shí)際上的女主人就是瓜爾佳氏了，把人接走，似乎有暗示她不是個(gè)好嫂子，會(huì)虐待丈夫的兄弟的意思。雖然她本來(lái)就不待見那些半大孩子，但當(dāng)著親王公公的面被人揭破，她覺得有些失了面子。
“這話是在埋汰我吧？”瓜爾佳氏冷笑道，“怎么？我虧待老五了？是冷著他了還是餓著他了？當(dāng)著阿瑪?shù)拿�，你給我說(shuō)清楚。”
桐英平心靜氣地道：“嫂子別誤會(huì)，我只是覺得實(shí)格功課學(xué)得不好，需要有人指導(dǎo)。王府里并沒(méi)有學(xué)問(wèn)好的先生，我那里卻有一個(gè)，也是省了再請(qǐng)人的功夫。何況，我府里地方大，還有空院子呢，實(shí)格到我這個(gè)哥哥家里住幾天也沒(méi)什么，還能讓他專心些讀書。”
瓜爾佳氏冷哼一聲：“哄誰(shuí)呢？我知道你不待見我，我也不待見你！有空院子？”她斜了淑寧一眼，“不如納房妾室好了，弟妹那么賢惠，一定不會(huì)反對(duì)，也省得你天天沒(méi)事干多管閑事！”
桐英眉頭一皺，淑寧聽了卻有些生氣：“大嫂子，我自問(wèn)從來(lái)對(duì)你都是恭敬有加的，可我大婚不足百日，這納妾呀另娶啊之類的話你已經(jīng)說(shuō)了好幾遍了。我再賢良，也沒(méi)有任人踩我的臉的理兒。難道你對(duì)這樁婚事就這么反對(duì)么？！”
瓜爾佳氏一瞪眼，就要頂回來(lái)，卻被雅爾江阿厲聲喝住，斥道：“越說(shuō)越胡涂了！小叔子家里的事，你做嫂子的多什么嘴？！”然后又轉(zhuǎn)頭向桐英與淑寧道歉：“二弟二弟妹，你們嫂子一時(shí)胡涂，我替她給你們賠不是了。請(qǐng)你們別怪罪�！�
桐英自然不會(huì)說(shuō)什么，淑寧也見好就收。只是瓜爾佳氏臉色很難看。
雅爾江阿向正座上板起臉的簡(jiǎn)親王行了個(gè)禮，恭敬地道：“都是兒子疏忽了，沒(méi)留心弟弟們的功課，請(qǐng)阿瑪責(zé)罰。兒子一定會(huì)盡快為弟弟們請(qǐng)來(lái)最好的師傅。”
簡(jiǎn)親王放緩了臉色，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你自己知道錯(cuò)了，改了就是。不過(guò)最要緊的是找?guī)讉�(gè)好的騎射師傅，至于那些四書五經(jīng)的，倒在其次。若是老二家里的先生好，請(qǐng)來(lái)指點(diǎn)一下你弟弟們也不是不行，不過(guò)還是府里另請(qǐng)方便些。”說(shuō)罷瞄了一眼瓜爾佳氏：“有功夫管教一下你媳婦兒，當(dāng)家主母要有當(dāng)家主母的氣度�！�
雅爾江阿忙應(yīng)了是，與桐英兩人陪著說(shuō)了些話，便恭送父親回后院去了。瓜爾佳氏一看簡(jiǎn)親王走了，狠狠瞪了其他人一眼，一甩帕子就回了房。
桐英與淑寧對(duì)望一眼，對(duì)兄長(zhǎng)道：“嫂子只是誤會(huì)，大哥別太責(zé)怪她了�！毖艩柦s搖頭道：“都是我以前太寵她了，以至于她做事失了分寸，連是非親疏都分不清了。這些天我忙得腳不沾地，沒(méi)留意府里的事，但她做嫂子的，這么不小心，傳出去，別人還以為是我授意的呢。真是頭發(fā)長(zhǎng)，見識(shí)短�！�
這是兄長(zhǎng)的家務(wù)事，桐英也不好多說(shuō)什么，他頓了頓，解釋道：“我提出讓實(shí)格去我府里住，只是想幫幫五弟，并沒(méi)有暗示埋汰大哥的意思，大哥千萬(wàn)不要誤會(huì)�！�
雅爾江阿笑道：“這個(gè)我還不知道么？我們可是親兄弟，我知道你的為人。”瞧了淑寧一眼，放低聲音道：“雖然我看不上那幾個(gè)小兔崽子，但惹人閑話的事，我是不會(huì)做的。你放心，我心里有數(shù)，絕不會(huì)讓他們有機(jī)會(huì)向阿瑪告狀！”
桐英低頭想了想，拉著兄長(zhǎng)到邊上，小聲道：“大哥千萬(wàn)別大意，阿瑪今年不過(guò)四十，身子還康健，他又一向?qū)櫪^福晉，郭福晉王福晉她們又不只一個(gè)兒子。在這里有我們看著還好，若是回了奉天，誰(shuí)知道別人會(huì)做什么手腳？大哥可別因?yàn)榉饬耸雷�，就以為萬(wàn)事大吉了�！�
雅爾江阿聞言一凜：“你是說(shuō)……那些女人會(huì)不死心？哼，的確……”
“因此，大哥做事要小心謹(jǐn)慎，千萬(wàn)別讓人抓住把柄。對(duì)于兄弟們，多抬舉些也沒(méi)什么要緊。阿扎蘭年紀(jì)大了，想法改不了，倒罷了。但實(shí)格和武格他們不一樣，他們的母親如今都失了寵，在阿瑪與繼福晉跟前都說(shuō)不上什么話，咱們多拉攏些，他們就會(huì)偏向咱們些，也算是個(gè)助力。就算是郭福晉王福晉生的弟弟們，咱們?nèi)裟茏屗麄冋镜轿覀冞@邊，他們的母親耍再多的心計(jì)，又有什么用呢？”
雅爾江阿笑了，拍了拍桐英的肩膀：“好兄弟，哥哥知道該怎么做了�！闭f(shuō)罷就出去喚王府的總管。
桐英暗暗松了口氣，希望這樣的說(shuō)法能讓兄長(zhǎng)對(duì)其他的弟弟們好些，至少表面上不會(huì)虧待他們�；仡^對(duì)上淑寧帶著擔(dān)憂的目光，他笑了笑，說(shuō)：“沒(méi)事，我說(shuō)服大哥善待弟弟們而已。”
淑寧沒(méi)有多問(wèn)，只是走近來(lái)，把他冰涼的雙手捂暖和些。
簡(jiǎn)親王府的下人們經(jīng)過(guò)一次整頓，對(duì)待其他小主子們不敢再有輕忽了。又聽說(shuō)伊爾根覺羅氏提了個(gè)建議，雅爾江阿便把父親從前的一些部下請(qǐng)來(lái)充當(dāng)?shù)艿軅兊尿T射師傅，是正式拜師，謝師禮極隆重，簡(jiǎn)親王與他的舊屬們都很受用，對(duì)世子的評(píng)價(jià)大大提高了。
伊爾根覺羅氏已經(jīng)懷胎六月了，雅爾江阿想要趁著新年前，為愛妾爭(zhēng)取一個(gè)側(cè)福晉的冊(cè)封。瓜爾佳氏一聽說(shuō)這件事，幾乎沒(méi)把整個(gè)房間的東西都摔碎了，還把一個(gè)看不順眼的丫環(huán)狠狠打了一頓。不過(guò)她因?yàn)樘^(guò)激動(dòng)，昏倒在地，太醫(yī)來(lái)診治時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)有了三個(gè)月的身孕。
這下她重新得意起來(lái)了，不知與雅爾江阿說(shuō)了些什么，后者離開房間后，便吩咐家人暫緩為伊爾根覺羅氏申請(qǐng)冊(cè)封的事。
他對(duì)愛妾感到很愧疚，還特地去安慰她。不過(guò)伊爾根覺羅氏卻一點(diǎn)都不在意，甚至還反過(guò)來(lái)勸他道：“福晉肚里的孩子要緊，妾身并不在乎這些名份，只要能守在爺身邊就心滿意足了。再說(shuō)，誰(shuí)知道妾身這胎是男是女呢？等將來(lái)妾身生下一個(gè)白白胖胖的兒子，爺再為妾身求冊(cè)封也不遲�！�
雅爾江阿聽了感到很順耳，只覺得這個(gè)愛妾果然不愧是自己最寵愛的女人，這才叫識(shí)大體呢，從此對(duì)伊爾根覺羅氏更看重了。
桐英與淑寧聽說(shuō)這場(chǎng)側(cè)福晉風(fēng)波后，都嘆息不已。不過(guò)這些到底與他們無(wú)關(guān)，他們更多的精力都擺在為婚后第一個(gè)新年作準(zhǔn)備的事上。
貝子府名下的各處產(chǎn)業(yè)，包括淑寧陪嫁來(lái)的拒馬河小莊，都把產(chǎn)出紛紛報(bào)上來(lái)了，收入還算是可觀的。但淑寧看到昌平兩個(gè)溫泉莊子送來(lái)的賬本，收入居然只比拒馬河小莊多一半，便心知有鬼，馬上把那兩個(gè)莊頭召來(lái)細(xì)問(wèn)。
麻四與吳旭東兩個(gè)莊頭，都推說(shuō)今年年景不好，糧食收得少，留夠自家吃的，富余并不多。至于瓜果蔬菜和各色鮮花，因?yàn)橛泻芏鄿厝f子在做同樣的生意，因此價(jià)錢都?jí)合氯チ�，收入只比上半年多一點(diǎn)而已。
桐英不懂農(nóng)事，起初以為他們說(shuō)的都是實(shí)話，但看到淑寧的臉色，知道有不對(duì)，便只是靜靜旁觀。
淑寧淡淡地道：“今年年景的確不好，不過(guò)若因此糧食收得少了，只怕不能全怪老天吧？?jī)蓚�(gè)莊子都是良田，種的糧食合起來(lái)也有三四十頃了，居然還不到我陪嫁小莊上出產(chǎn)的三倍，要知道，那小莊的田地都只是中上而已。除此之外，瓜果蔬菜和各色鮮花，冬天里的價(jià)錢是平時(shí)的四五倍，下半年的收入居然只比春夏時(shí)多一點(diǎn)？這些錢都到哪里了？你們欺我不懂農(nóng)事么？弄虛作假前，怎么也不打聽打聽，問(wèn)問(wèn)我阿瑪是誰(shuí)？！”
兩個(gè)莊頭面面相覷，很快想起上次從那個(gè)陪房的王管事那里聽說(shuō)的，似乎新夫人娘家父親擅長(zhǎng)農(nóng)事，自家就有莊子，夫人在家時(shí)就曾料理過(guò)，不禁懊悔不已。
吳旭東眼珠子一轉(zhuǎn)，小心翼翼地道：“小的們經(jīng)營(yíng)莊子，也有二十幾年了，一向按規(guī)矩行事，興許與別家不同。至于瓜菜鮮花的錢，都是商人們定的價(jià)兒，聽夫人的話，想來(lái)是他們欺我們不懂行，壓低了價(jià)了�！�
淑寧不為所動(dòng)：“原來(lái)你們過(guò)去經(jīng)營(yíng)皇莊時(shí)，出產(chǎn)也比尋常人家的差��？這差事當(dāng)?shù)谜媸恰銈児芮f子，就是盼你們?yōu)楦锒嗵砣胂�，如今反而讓府里吃那么大的虧，只怕�(lián)Q了任何一個(gè)人，都要好些。你們說(shuō)，這么不中用的管事，還留著做什么？”
兩個(gè)莊頭不敢說(shuō)話了。從前連最精明的尹總管，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)他們做的手腳，這次已經(jīng)做得很小心了。想不到這個(gè)看上去很和氣好說(shuō)話的新夫人，依然發(fā)現(xiàn)了端倪。他們都是皇莊世家，被賜給貝子府后，不如從前風(fēng)光，只想著多占點(diǎn)好處。可若是真把差事丟了，以后的日子該怎么過(guò)��？