第70章
端寧走過來敲了他的腦袋幾下，咪咪眼道：“臭小子，敢說我兒子不可愛？今晚小廚房要做花生糕，看來你是不想吃了？”賢寧眼珠子一轉(zhuǎn)，忙抱起了哥哥的大腿，道：“我怎么會跟胖胖爭？他最可愛了。哥哥，今晚的花生糕，我可不可以多吃兩塊？”
佟氏用團(tuán)扇遮住臉，抖了半日才放下，一臉正經(jīng)地道：“都別鬧了，孩子看來有些餓了，快抱了去找他額娘吧。我給他找了個乳母，想來也快到了。”
佟氏找來的乳母叫宣嫂，是府中下人的親戚，容貌周正，是個安靜的婦人。佟氏對她很滿意，甚至允許她將自己的孩子帶進(jìn)府里來，只要不耽誤胖胖吃奶，別的就睜一只眼閉一只眼了。
真珍產(chǎn)后恢復(fù)得很好，看來那些月嫂們的確能干，李氏聽說后很是眼紅，更加堅(jiān)定了要借人來照顧自己的想法。
端寧為了孩子出生的事，請了十天假，當(dāng)他再度回衙門上差時，意外地接到桐英的書童天陽送來的消息。簡親王府那邊輾轉(zhuǎn)收到桐英的來信，說已經(jīng)把噶爾丹圍在某個地方，只等對方投降了，如果一切順利，十月時就能回來了。
淑寧得知這個消息，心里也很是高興。佟氏聽說后，仔細(xì)想了想，便決定要大肆慶祝一番，在孫兒滿月那天好好擺上二三十桌酒席。聽到那拉氏暗示賬上銀子不多，她道：“大嫂子不必?fù)?dān)心，這本是我三房的事，自然是我們自己出錢。只是還要借用府里的下人與地方，再請嫂子、弟妹與幾個侄兒媳婦們幫著撐撐場面�！�
不等那拉氏說什么，晉保就先答應(yīng)了。這是三房的嫡長孫，本該好好慶祝，更何況他他拉府已經(jīng)有很長一段時間沒高興過了，正該找個由子討點(diǎn)喜氣，叫府里上下也振奮振奮。
佟氏一得了準(zhǔn)信，便開始計(jì)算起要花費(fèi)的銀子來。
如今他們?nèi)康呢?cái)政狀況良好。順豐糧行獲利頗豐，因春夏時糧價高漲，一度升到三兩一石，他們著實(shí)發(fā)了一筆不小的財(cái)，至今已經(jīng)將本金賺回來了，還獲利數(shù)百兩。雖然江南一帶鬧災(zāi)，漕糧價格上升，再加上秋收后糧價肯定會下滑，但對于他們來說，只是少賺些罷了。而恒福堆房那邊，前后已做了七八萬石的生意，再這樣下去，年底前就能把本金收回。
只是大半年，就有這樣的成績，可想而知往后會是什么情形。一年下來，起碼有七八千兩銀子的入息，再加上廣州那邊的分紅，上萬兩也不在話下，而且就算在災(zāi)年，也不會受太大影響。
受這些好消息的鼓動，佟氏決定大方一些。淑寧也贊成，只是她認(rèn)為沒必要請些不認(rèn)識的人，只要親朋好友請一請，再請哥哥的上司同僚們就夠了。佟氏想想也對，花費(fèi)太過，說不定會刺了大房的眼，便依了女兒的意思，不過還是去問過真珍的意見，確保她同意這個做法，才定下了章程。
胖胖滿月那天，他他拉府喜氣洋洋。張保好不容易請了幾天假回京，抱著孫子都不肯撒手，還親自為孫兒起了名字叫“明瑞”，既希望孩子聰明伶俐，也希望他一輩子都能福瑞安康。
那拉氏幫著三房招呼客人，臉上也帶著笑。她最近身體好多了，丈夫的傷勢已痊愈，又有送糧的軍功，晉升有望；而另一方面，從派去四貝勒府的人的回話來看，女兒最近是真的懂事了，柔順恭謹(jǐn)，在歡迎四阿哥回府的家宴上，也表現(xiàn)得體，近來與其他的女眷已經(jīng)能說上幾句話了。又有俏云的夫家?guī)鸵r，吃穿上比原來好了些，有時候還能派人去外頭買些閑書來看，解解悶，據(jù)說精神很不錯。
女兒那邊平安無事，那拉氏心情好，對三房的富裕也不覺得礙眼了，很高興地幫著張羅。沈氏不知內(nèi)情，頻頻用奇怪的眼光看她，佟氏卻熟視無睹，只管抱著孩子給人瞧。
酒席進(jìn)行到一半的時候，忽然有人來報，說是四貝勒府上送了賀禮來，恭喜小公子滿月。
第212章
封賞
四阿哥的禮物雖然價值不算高，但相當(dāng)豐厚，除了幾色針線外，銀鎖銀項(xiàng)圈銀鐲子俱全，還有許多精致的嬰兒玩具，都是內(nèi)造之物，林林總總裝了一箱。抬進(jìn)來的時候，不少客人都發(fā)出贊嘆之聲。
佟氏心里其實(shí)很高興，但當(dāng)著別人的面，還是一副低調(diào)謙虛的樣子，只是和氣地笑著說：“四阿哥真是太仁慈了，這真是我們明哥兒的福氣�！�
淑寧強(qiáng)忍著笑旁觀母親裝模作樣，卻早看出她心里得意得不行，與嫂子真珍對望一眼，后者掩了笑意，低頭去哄孩子。淑寧轉(zhuǎn)頭時，卻無意中望見大伯母臉上神色變幻，不禁有些擔(dān)心四阿哥這禮會不會送得太顯眼了？
待酒宴結(jié)束后，佟氏交待了底下人收拾東西，便讓端寧真珍夫妻倆抱著呼呼大睡的明瑞回梅院去了�；氐交痹�，淑寧悄悄提醒她大伯母那拉氏有些不對，她點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了。
那拉氏果然沒兩天就來找佟氏了。她東拉西扯的，說那晚的酒席如何體面，客人送的禮如何豐厚，明哥兒如何討人喜歡等等。她還提起誠寧的妻子萬琉哈氏懷孕七個月卻滑了胎，說不定就是因?yàn)槎科饺绽锊环e陰德，所以才遭了報應(yīng)。而三房向來與人為善，又助人為樂，所以就是比別人有福氣云云。
佟氏聞言皺了皺眉，淡淡地道：“誠哥兒媳婦的事我在保定那邊也收到信了，因三丫頭姑嫂兩個當(dāng)時都不適合出面，我就交待管家給她送了些補(bǔ)身子的東西。她到底還年輕，把身子養(yǎng)好了，以后不愁沒有孩子。我們做長輩的，侄兒媳婦遇到這種事，就該多關(guān)心關(guān)心她。大嫂子覺得是不是這個理兒？”
那拉氏訕訕地，吱唔著應(yīng)了。佟氏見了，心中冷笑一聲，又裝作不經(jīng)意地道：“說起來，我先前為著滿月酒的事，交了五百兩到賬上，昨兒算賬，還余下一百多兩，可賬房卻沒交回來。我記得他是大嫂子手下的老人了，還請大嫂子幫著催一催，我這邊還等著用銀子呢�！�
那拉氏臉上白了白，小聲說回頭就去催。佟氏謝過，便與她拉起家常。那拉氏聊了半天，終于還是沒忍住，道：“那天……四阿哥送的禮可真夠豐厚的，記得當(dāng)初端哥兒娶親時，他還親自來喝過喜酒呢�？磥硭c你們家關(guān)系挺好啊�！�
佟氏頓了頓，笑了：“這還不都是看在大哥大嫂的面子上么？”那拉氏愣�。骸鞍。俊敝灰娰∈闲Φ溃骸岸烁鐑喝⒂H時，四阿哥是看在親戚面子上，他與我們端哥兒算是熟識，又有佟家侄兒們攛唆著，所以才來的。完全是人情往來罷了。可前兒晚上可不一樣，送了那么多禮物，自然是看在我們是二丫頭娘家人的面上了，這可不都是大哥大嫂的面子么？”
她看到那拉氏臉上紅一陣白一陣的，暗暗好笑，又嘆了口氣道：“二丫頭的事，不管我們怎么想，都已經(jīng)成了定局了，往后她在那內(nèi)院里，一切榮寵都要看她自個兒的本事，我們這些娘家人，只怕是幫不上什么忙的。唯一能做的，不過是讓家里男人們掙個好前程，也好讓二丫頭在貝勒府里有些底氣。但說到底，這內(nèi)院的事，還是要靠她自己。說來真叫人慚愧啊，大嫂子�！�
那拉氏半晌說不出話來，后來見淑寧來找母親談家務(wù)，方才借口還有事做，離開了。佟氏在后頭微微翹了翹嘴角，自與女兒說話不提。
從六月底到八月初，皇帝接連任命了多位地方大吏，朝廷內(nèi)也有很大的人事變動。在這當(dāng)中，最引人注目的有三件事。
一是久失圣眷的明珠重新回到朝堂上，雖然官階仍不及當(dāng)初，但對于他那一派的官員來說，這已經(jīng)是極好的信號了。
二是上書房大臣陳良本，因抗災(zāi)有功，又在皇帝出征期間，協(xié)助處理政務(wù)，表現(xiàn)很好，所以加封武英殿大學(xué)士，還得了一個三等男的爵位，以及一處田莊。他的二房夫人去年在他出外抗災(zāi)期間難產(chǎn)而亡，皇帝也很仁慈地封了個五品的宜人。于是陳良本在經(jīng)歷了近兩年的低潮期后，再度成為漢臣的領(lǐng)軍人物之一。
第三件，是發(fā)生在兵部�；A(chǔ)官員倒是變化不大，但五品郎中里有好幾位落了馬，幾位主官也都換了人。其中尚書索諾和因?yàn)檐娦璺矫娴氖д`被免職，由原來的右侍郎凱音布頂上。
晉保的侍郎位子也由別的官員頂上了，但他本身功勞不小，所以改任散秩大臣，升副都統(tǒng)，加封一等男又一云騎尉。皇帝賞賜了二十兩黃金與一串珊瑚朝珠，還賞了一處位于良鄉(xiāng)的莊子，足有三十頃地，可說是相當(dāng)豐厚。
然而容保比他更榮耀。他一躍成為從一品成都將軍，加封二等男，雖然沒有田產(chǎn)，但幾乎已經(jīng)蓋過長兄的光芒了。
誰也不知道晉保心里怎么想，他只是高高興興地恭賀弟弟高升，得知他們過了中秋便去上任，馬上表示要好好擺上幾桌酒為他們踐行，然后又囑咐了容保許多話，方才回到自己房里，關(guān)著門呆坐半日，再出來時，鬢間夾雜著幾縷白發(fā)，人已憔悴了許多。
他與兩個兒子進(jìn)行了一番談話，然后便召來管家，吩咐對方去料理御賜的莊子。那拉氏見了他的白發(fā)與神色，知道他心中難過，便趁著沒人時，哭著對他說：“老爺，我知道你受了委屈，你可千萬要保重自己啊�！�
晉保不在意地?cái)[擺手，道：“夫人多心了，皇恩浩蕩，不但讓我晉了正二品，還加了爵，又有個莊子，咱們又體面又實(shí)惠，還比從前輕閑，不是很好么？”
那拉氏嚶嚶哭個不停，丈夫拼死拼活，還受了傷，卻始終不能超過二品，反倒把侍郎的差事丟了。散秩大臣雖是從二品官，看著與侍郎差不多，但實(shí)際上領(lǐng)的是三品俸；副都統(tǒng)倒是體面，可惜在京城里，幾乎就是個虛職；一等男又一云騎尉，僅比原先高一等，與當(dāng)初的二等伯，還差了四級，而且，仍是二品。四房的容保卻已經(jīng)升到從一品了，晉保盼著升到這位分，已經(jīng)盼了好幾年了，沒想到反而被小了近十歲的弟弟占了先。
至于賞的其他東西，黃金兌了銀子只有兩百兩，能管什么用？朝珠雖好，只能自己戴，而那莊子雖不錯，但他們夫妻想的是在官職爵位上更進(jìn)一步。別人看著他們似乎很體面，但這個結(jié)果離他們的目標(biāo)差太遠(yuǎn)了。
晉保聽得有些煩，便道：“你哭什么？這其實(shí)不錯了。散秩大臣是天子近臣，若不是信得過的，還當(dāng)不了這個差呢。我與人輪著上差，空閑時間比從前多了，也有功夫逗逗孫子。你哭成這樣，別人聽到了，還以為我怎么了呢�！�
那拉氏哽咽著停了哭聲，但仍不時抽泣著。晉保道：“快擦干眼淚，我有事跟你說�！�
等那拉氏整理好儀容，晉保才問：“我聽說上個月端哥兒的兒子請滿月酒，三弟妹交了銀子給賬房置辦，你叫人扣下一百多兩余款，直到三弟妹去問，你才叫人還了，是不是？”
那拉氏一怔，吱唔著道：“這……家里正缺銀子……反正他們也常交銀子回來的……”
晉保卻道：“我還聽說，你如今隔幾天就送東西到四貝勒府上給婉寧，里頭有吃食、衣裳、藥，還有不少財(cái)物是不是？”
那拉氏低著頭嚅嚅道：“這……我也是心疼女兒，她從小兒就沒受過苦，一個月二十兩月錢，還不到她在家里的一半兒，叫她怎么過？”晉保冷哼一聲道：“胡涂！女兒嫁了人，就是別家的人了。別說人家沒虧待她，就算真的對她不好，我們又能怎么樣？你三天兩頭的送東西去，不知道的人還以為婉寧日子多難過呢，你叫四貝勒四福晉怎么想？豈不是更覺得婉寧不懂事么？！”
那拉氏不敢出聲，晉保又接著道：“更何況，我們先前為婉寧花不少銀子了，如今家里還不夠使，你卻還要把銀子送給她花，對她有什么好處？！難道為了她一人，你情愿叫兒子孫子都餓死？兄弟們愿意交錢到公中，原是為了家里著想，不是讓你用在已出嫁的女兒身上！還是對家里一點(diǎn)好處都沒有的。你厚著臉皮克扣兄弟家里的錢，叫人家怎么想？你本不該再當(dāng)家，別再插手這些事了，如果真要花錢，掏你自個兒的私房！”
那拉氏有些怕，本想立時應(yīng)下，卻又想到女兒的處境，猶自躊躇。
晉保卻沒多加理會，只是說：“從今往后，只許在節(jié)慶日里送東西給婉寧，而且每次送的東西所值不得超過二十兩。若她將來有了身孕，再添不遲。每年只許接她回家省親兩次，而且每次不能超過兩天，在家里的用度，連隨行人等在內(nèi)，不許超過五十兩。”
那拉氏顫了顫，又流下淚來。晉保卻冷冷地對她道：“你光顧著女兒，大概對兒子們的事不太清楚吧？你可知道慶寧已經(jīng)連著兩回錯失晉升郎中的機(jī)會，而順寧的岳父，說他升職希望渺茫，建議他謀個外任，歷練幾年再圖升遷�！�
他見那拉氏瞪大了雙眼看自己，便冷笑道：“夫人未免太失職了，以后還是多顧著兒子們吧。我是無望再往上走了，我們的家業(yè)，只能寄托在兒子們身上。你有功夫，就該多幫幫他們。還有三弟四弟那邊，也該客氣些。三弟不靠家里，爬到如今這位子，家業(yè)也越發(fā)興旺；四弟當(dāng)上將軍，日后前途不可限量。你對兩位弟妹和氣些，幾個小的也用些心。還有二房那邊，你少想著人家欠了你的。要想女兒過得好些，只怕還得求四丫頭多幫襯�！�
他喘了一會氣，才繼續(xù)道：“我現(xiàn)在有空閑了，安寧和幾個孫子的教養(yǎng)，我要親自過問，免得再教出個不孝的孽畜來，累及家人！”
那拉氏默默地抹著淚，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
淑寧與母親并不知道大房里發(fā)生的這件事，她們正在商量一樁交易。長貴剛剛得了信，說北拒馬河那邊，有一塊地出售，大約有十一二頃，土質(zhì)良好，離河岸不遠(yuǎn)，也有一處小莊，價錢只要三千兩。
她們商議過，便派長福去瞧了那塊地，得知還算不錯，只是位置有些偏。不過長福透露了一個消息，那塊地原是開墾了六七年的新田，地主剛?cè)ナ啦痪茫^承財(cái)產(chǎn)的不孝子好賭如命，賣地是為了籌賭本翻身的。佟氏也不客氣，與女兒商量了，讓長福與全生一起去談，盡量壓一壓價。
結(jié)果長福以那塊地有幾百畝沙地不能種糧為由，硬是將良田說成是中等田地，小莊也只有幾間村屋，還要另行修葺，又抱怨田地位置太偏，最后當(dāng)成十頃買下，只付了二千兩。對方急著用錢，也不在意，還是他家的老管事忠心，硬是要求秋收過后再交割，反而被小主人說多事。
淑寧與佟氏知道這個結(jié)果后，為這樁交易劃算而高興之余，也對那個敗家子很是不恥，倒是很欣賞那老管家。不過淑寧也沒功夫去理會別人的家事，只與母親商量著，等田地交割后，先抓緊時間種上小麥。她還有些可惜，沒早些買到，不然就可以先種一輪豆子肥地了。結(jié)果被佟氏笑話，說若不是剛好趕上這時候，哪里能便宜買到好地？淑寧想想也是，不好意思地笑了。
九月，皇帝巡幸塞外，時間比往年要遲、要長。京中聽聞消息，說皇帝在塞外接見了好些蒙古王公，賞賜豐厚。十月里，大將軍費(fèi)揚(yáng)古獻(xiàn)俘，龍顏大悅，只可惜未能抓到噶爾丹，讓他帶著幾個親信逃跑了。但十一月噶爾丹派使者來投降，皇帝不為所動，只表示：“俟?fàn)柶呤眨^此即進(jìn)兵矣�！�
進(jìn)入臘月，皇帝終于回京了，這一次回來的還有桐英。因?yàn)樗谧肪兏翣柕さ倪^程中立下大功，還親手將噶爾丹手下親信大將藍(lán)和理砍成重傷，皇帝連同他先前的功勞，決定賞他一處府第與兩處田莊，還有白銀五千，財(cái)物無數(shù)。
淑寧得知這個消息后，心下松了一口氣，轉(zhuǎn)頭看到案上自己剛剛寫下的一幅字：“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏�！蔽⑽⑿α�。
第213章
圖紙
再過些日子，佟氏就會回家了。淑寧思前想后，向哥哥提出一個請求，兩人商量了一晚，端寧才終于點(diǎn)了頭。
過了兩天，正巧是休沐日，他稟告大伯父大伯母，說要帶妹妹去看望外祖父母，順利地領(lǐng)著她坐馬車出了大門。半路上，他借口雪太大了，要找個地方避一避，在街角找了個避風(fēng)的胡同，剛剛停好馬車，便“無意中發(fā)現(xiàn)”了好友桐英也在左近避風(fēng)雪。
端寧上去與桐英攀談，淑寧聽到他們的聲音，強(qiáng)忍住心中激動，稍稍掀起了一點(diǎn)車簾，果然看到闊別已久的桐英。
一年多了，他們足有一年多沒見過面。就算偶爾有信件來往，仍抵不過那種見面的渴望。哪怕是象現(xiàn)在這樣，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧一眼，也比一直見不到對方強(qiáng)。
他瘦了許多，膚色也黑了，不過精神很好，臉上也帶著笑，雖然是在與端寧說話，但眼睛卻一直在往她這邊看，幾乎連眼皮子都不眨一下。
淑寧把門簾掀得更大了，反正駕車的馬三兒是親信，又已避到旁邊去，左右是胡同墻，前面路上除了端寧與桐英就沒人了，不必?fù)?dān)心會被人瞧見。她也是目不轉(zhuǎn)睛地望著桐英，絲毫不在乎風(fēng)雪卷進(jìn)馬車?yán)飦怼?br />
咦？他怎么拄著手杖？難道是受傷了嗎？
淑寧立時擔(dān)心起來。顯然，桐英也發(fā)現(xiàn)了她的不安，狀若無意地動了動手上的木杖，對端寧說了幾句話。然后端寧走過來悄聲對她說：“他讓我叫你別擔(dān)心，他只是腳上有些皮肉傷，已經(jīng)好得差不多了。拿那手杖是因?yàn)榭傆腥苏埶染疲幌肴r可以用腳傷做借口�！笔鐚巺s未完全放心：“這么說他其實(shí)傷還未好全？早知如此，我就不提這個事了�！�
端寧拍拍她的頭，道：“他也正想見你呢，若真的不行，不會勉強(qiáng)自己。你少多心了，我看他活蹦亂跳的，好得很。”說罷就轉(zhuǎn)身回去，繼續(xù)與桐英說話了。淑寧仍舊擔(dān)心地望著桐英，桐英見狀，便假裝取暖，很輕松地跳了幾下，表示傷勢真的沒有大礙，卻讓淑寧看得直瞪眼。
這時不遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，越來越近了。淑寧依依不舍地放下簾子，卻又掀起了窗簾。這輛馬車本就是屬于她專用的，很早就被她做了手腳，車窗上糊了一層雨過天青的紗，才掛上簾子。透過那紗看外頭，能看得很清楚，但外頭的人卻看不到里面的人。她隔著那層紗，看到有兩個青年騎馬走過，似乎是桐英認(rèn)識的人，與他打著招呼。端寧怕會引起別人懷疑，便趁機(jī)與桐英告別。
桐英與別人說笑著，拉著他們一起走了，臨行前，又轉(zhuǎn)頭望了馬車方向一眼，展顏一笑，笑得淑寧心里暖洋洋的，直到馬車來到外祖家門口，方才清醒過來。
端寧似笑非笑地睨妹妹一眼，小聲道：“快回魂吧，我竟不知那個臭小子也能使迷魂計(jì)呢。別讓外祖母瞧出端倪來，不然可有一頓好說�！笔鐚幖t了紅臉，哂道：“哥哥當(dāng)初見嫂子，不也是這個得性么？咱們五十步莫笑百步，大哥莫笑二哥�！倍藢幾笥仪魄�，捏了捏她的鼻子，道：“你是我妹子，哪里來的二哥？！”兄妹倆說笑著進(jìn)了院子。
佟父精神很好，仍是張口就罵。今天罵的是昨日見過的一個外省官員，進(jìn)京來述職的，油頭大耳，服飾車駕甚是氣派，說話極圓滑，讓人見了就生厭。
兄妹倆見怪不怪地聽他罵完一杯茶，淑寧便送上自己做的一對棉手套和棉襪子，說是孝敬外祖父與外祖母的，請別嫌棄手藝不好。佟父看了一眼，便讓妻子叫人收了，自己先回了書房。端寧與淑寧恭送他離開，又繼續(xù)聽候外祖母的吩咐。
佟母態(tài)度很是和藹，對端寧的兒子與淑寧的婚事都非常關(guān)心。她當(dāng)初本以為外孫女兒指婚的對象只是普通宗室貝子，并沒有什么大出息，沒想到在對噶爾丹的大戰(zhàn)里立下如此大功，如果能升爵位就好了，不過現(xiàn)在看來，那位外孫女婿前途定然不錯。她瞧瞧外孫女的模樣，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：這孩子是越長越水靈了，瞧著竟與她母親年輕時差不多，想必應(yīng)該能獲得丈夫歡心吧？
淑寧只覺得外祖母看自己的眼光有些詭異，不禁覺得有些毛骨悚然。不過佟母只是很和氣地問她嫁妝準(zhǔn)備得怎么樣了，尤其是針線活計(jì)。當(dāng)知道淑寧已做了很多時，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“平日里可注意調(diào)養(yǎng)身體么？這個是最不能小看的。索性我讓崔嬤嬤到你那兒住些日子吧？”
淑寧心中警鈴大作，忙道：“崔嬤嬤當(dāng)日已經(jīng)教過了，如今外孫女兒天天都喝補(bǔ)藥補(bǔ)湯的，身體好著呢。家里也有懂行的嬤嬤，額娘也常來信指點(diǎn)的，不必再勞煩崔嬤嬤了。”
她好說歹說，總算說服外祖母打消了念頭，私下里松了口氣。開玩笑，如果又讓那位崔嬤嬤來，她就別想有自由了。
兄妹倆吃過午飯，方才離開了。臨行前，佟母再三叮囑端寧下次來時，要連孩子一起抱過來，她有兩月不曾見過外曾孫子了，怪想的。端寧連忙應(yīng)了。
沒過兩天，端寧便收到天陽轉(zhuǎn)遞來的一大封包東西，似乎是紙張，都是給妹妹的。淑寧拿到一看，才知道是桐英給新家畫的圖樣。
當(dāng)初皇帝下旨賜府第時，便指令內(nèi)務(wù)府監(jiān)造，地點(diǎn)在積水潭。桐英選中了一個前明官員的舊宅，讓內(nèi)務(wù)府在舊房的基礎(chǔ)上改建，好節(jié)省時間，然后又親自畫了構(gòu)造圖，在送到內(nèi)務(wù)府前，先讓未來的女主人過過目，給些意見。
淑寧心里高興至極，連對那些圖紙也覺得親切起來，忙忙拿回房里，連字也顧不上練了，便仔細(xì)一張一張地看。
這處府第占地并不算大。中路上，先是大門二門，便是一個極大的院子，正面客廳，左邊外書房，右邊是畫室，院中有樹；接著是正院，正屋、耳房、西廂房以及內(nèi)書房等，連廁所與小廚房都有；正院后，便是通往花園的路。東西二路，布局是對稱的。先是二門外的兩個小跨院，然后便是一邊各兩個院子，比正院略小些，以小花園間隔。而這兩個小花園，僅僅是種了些花草樹木，有些山石、石桌石椅而已。
后花園卻很不一樣。它正好位于積水潭邊上，引了一漲活水進(jìn)來，形成一個小湖，又流回潭中。表面上它與房山別院的花園布局有些象，也是湖岸分布著亭臺樓閣。但實(shí)際上，這里沒有山，倒是有好幾棵老樹，屋子也更多些，而且不是觀景用的亭臺，而是真正能住人的那種屋子。
淑寧大概明白桐英的用意。在炎熱的夏天里，如果能在這種有花有樹又近水的地方住著，想必會很涼快吧？
她看著這些圖紙，心情很是激動，恨不得立馬就能住進(jìn)去。不過她還是按捺下來，想到了幾個主意。
首先是仆人們的住處。照圖上看來，只有二門外的兩個小跨院有可能住仆人，那四個院子，從規(guī)模和構(gòu)造上來看不象是派這種用場的。她不知道貝子府會有多少仆人，但想到自家前伯爵府，就有一大堆人，貝子府應(yīng)該會更多。這跟當(dāng)初想的不一樣，原本以為會住進(jìn)簡親王府，到別院或小宅住時，不用那么多人也行，但正式開府，就不一樣了。就算她與桐英都不講究排場，但內(nèi)務(wù)府那邊送人來的話，總不能不收。因此，她在回信里寫著，可以在正院后起一排后罩房，若擔(dān)心會違例，就分開兩邊起，中間建個小院，作為通向花園的通道就好。
其次，花園里的樹有些少了。有那么多房子在，應(yīng)該多種些樹，而不是花。就算現(xiàn)在種樹苗下去，過個十年八年，也能綠樹成林，到時候園子里就更涼快了。
第三，小湖水很淺，照圖紙所示，最深不過四尺，是比較安全的，但無法行舟，頂多有個小艇之類的，不如在湖心弄個小亭子，也好親水玩耍。
第四，湖岸不用修得太死板，留一處草坡，緩緩沒入水中，天氣好的時候，便可以坐在草地上看書，或是放放風(fēng)箏……當(dāng)然，要確保湖里沒水蛇才好。
……
她洋洋灑灑寫了三大頁紙，才驚覺自己的意見會不會太多？這樣是不是太不客氣了？大概是先前為整修拒馬河那邊的莊院，設(shè)計(jì)了好些圖紙，用了三天才拍板，仍有些意猶未盡，所以現(xiàn)在一看這貝子府的圖紙，便發(fā)泄出來了？
她連忙又重看了一遍回信，覺得還是先放兩天晾一晾吧，她需要冷靜一下。
不過端寧很快就來催了。因?yàn)橥┯⑾Ｍ鼙M快敲定圖紙，年前讓內(nèi)務(wù)府的人給出最終圖則，過了年就開工，盡量爭取早日建完，好將婚禮放在新府里進(jìn)行。所以淑寧若有意見，盡管提沒關(guān)系。
淑寧聽了這話后，臉略紅了一紅，便將先前寫的信結(jié)了尾，連圖紙一起交給哥哥還回去了。
臘月二十前，張保與佟氏帶著小兒子齊齊歸來，小劉氏母子也進(jìn)了京，三房一家再度團(tuán)聚了。今年可以說都是好消息，添丁加口不說，各處產(chǎn)業(yè)的入息也極理想。新投資的兩處鋪?zhàn)�，加起來有近三千兩的純利，與新買的田產(chǎn)相抵，還有剩余。淑寧的初衷已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，日后的收益，就可以拿來采買別的陪嫁物品了。
因此，三房上下是最高興的一家。
四房早已到成都上任去了，先前來過信，說是已經(jīng)安頓了下來，雖然飲食上有些不慣，但日子過得還不錯。這點(diǎn)從他們送回京的年禮就可以看出來。
而大房，最近也有些變化。
晉保命人在大門口掛上了男爵府的匾。他現(xiàn)在不用天天上差，有了大量閑暇時間，除了親自過問小兒子與孫子們的生活起居和功課外，便是處理族人的事。他推薦了一個年輕堂弟與一個族侄入仕，雖然只是八九品的小吏，但比往日無官無職的強(qiáng)。此外，他又出面送了幾個族中少年進(jìn)正紅旗官學(xué)，并對幾位族老提起，想設(shè)一所族學(xué)，為子弟們開蒙，學(xué)習(xí)詩書騎射。族中鰥寡孤獨(dú)，他都一一慰問，并給與資助。這些做法，令他這個族長的威信迅速加強(qiáng)。又因?yàn)槔钍仙a(chǎn)后重新執(zhí)掌家務(wù)大權(quán)，行事周到，態(tài)度得體，頗得族人信賴，連帶的男爵府也更有體面。
晉保還向二房示好，邀請他們一家過年時回府中拜祖先吃團(tuán)年飯。興保雖不知道他的用意，但想到大哥現(xiàn)在也算是天子近臣，便答應(yīng)了。
雖然少了四房，但大房與二房三房在過年時相處得勉強(qiáng)還算融洽。那拉氏的態(tài)度很和氣，婉寧又沒回家來，索綽羅氏要注意自己身為皇親的體面，所以彼此客客氣氣地，并沒紅臉，倒讓夾在中間的三房松了口氣。
兩個新生兒的出現(xiàn)，更是讓幾家人增添了快樂。明瑞快有半歲了，已經(jīng)可以自己坐起身來，而且極愛笑，手腳胖乎乎的，像蓮藕似的，極可愛。而李氏新生的兒子滿瑞，只有兩三個月大，雖然不如明瑞漂亮，卻長得比親兄姐都壯實(shí)。他整天打著哈欠，還從鼻子里吹出小泡泡來，眾人看了，都哈哈大笑。
流產(chǎn)的萬琉哈氏，卻有些不是滋味。雖然妯娌們提議讓她抱抱孩子，她本是很心動的，但臨到頭來，卻只是握了握小手便罷。索綽羅氏不滿地盯了媳婦幾眼，終究還是沒說什么。
真珍看得有些奇怪，事后向嫂嫂們問起，方知道萬琉哈氏流產(chǎn)的真相。原來她懷孕滿四個月時，誠寧有些耐不住，索綽羅氏便作主給他收了兩個屋里人，萬琉哈氏很生氣，便三天兩頭的打、罵，鬧得雞犬不寧。到了七個月的時候，得知其中一個屋里人懷了身孕，她便再也不能忍受了，直接帶了陪嫁的丫頭去找那小妾晦氣，結(jié)果對方的胎兒流掉的同時，她本人也因?yàn)閯恿颂�，愣是將個七月大的男胎弄沒了。丈夫公婆都對她很是不滿，若不是顧忌她娘家，早就大罵出口了。
不過慶寧順寧他們兄弟幾個，背地里卻免不了嘲笑誠寧。因他在家被老婆打罵，在侍衛(wèi)處可算是出了名的。他從前臉上帶烏青時，別人問起，便說是摔的，次數(shù)一多，便有人給他起了個綽號叫“摔哥”；最近，他眼窩黑了一圈，卻辯解是上了眼藥，別人就改叫他“老藥”了。
不過嘲笑之余，慶寧順寧也為誠寧嘆息。他們?nèi)齻�年紀(jì)較相近，自小一塊兒長大，就算大房與二房不和，他們?nèi)员葎e的兄弟親近些。誠寧娶了這么個老婆，他們也不由得為他難過。
過完年后，張保早早回了保定，但佟氏卻與賢寧留了下來。他們夫妻二人先前商量定了，老是帶著兒子來去，對他學(xué)業(yè)不好，放在京里，又擔(dān)心哥哥嫂子和姐姐各有事忙，未必有功夫照管他，府里其他人，又未必信得過，便決定將他交給小劉氏，讓他與小寶一起跟楊先生讀書。因此小劉氏帶著兒子回房山時，便將賢寧帶回去了。賢寧雖不舍得母親與哥哥姐姐們，不舍得小侄子，但想到房山園子好玩，成師傅能教他騎馬，小寶哥又很照顧他，便乖乖答應(yīng)了，只是要求時不時的回京里玩。
桐英那邊送來了最終定的新府圖則，內(nèi)務(wù)府只是在原圖的基礎(chǔ)上，在中路上壓縮了前院的大小，又添了一重院子，別的都與原圖差不多，淑寧先前提議添加的部分，也都改了。桐英很細(xì)心地要了一張正院正房的詳細(xì)圖紙，上頭有具體的尺寸與房屋格局。淑寧見了心中一喜，看來打家俱的事可以提前進(jìn)行了。
康熙三十六年二月初六，皇帝再次御駕親征，桐英也隨行。這一次，端寧以兵部筆貼式的身份，也隨大軍前往西北。雖然親人與愛人都踏上了戰(zhàn)場，但淑寧與家人并不害怕，因?yàn)檫@一次戰(zhàn)爭，必定是以勝利結(jié)局的。
她現(xiàn)在面臨一項(xiàng)重大任務(wù)，就是正式開始籌備自己的嫁妝。因桐英那邊有信傳來，說是這次大戰(zhàn)結(jié)束后，希望兩人能盡早完婚。
第214章
備嫁
首先是家俱。本來這是要等大定過后，再到新房量了屋子尺寸才去打的，但現(xiàn)在婚禮顯然要放在新貝子府里進(jìn)行，偏偏這府第才剛開工不久，不知何時才能完工。不過有了內(nèi)務(wù)府的細(xì)圖，大部分的家俱都可以事先準(zhǔn)備，而且有時間細(xì)心置辦。
說起家俱，最珍貴的料子當(dāng)然就是紫檀了，聽說二房送的嫁妝里，家俱幾乎都是紫檀打造的。不過現(xiàn)在紫檀難得，幾乎已經(jīng)被宮里壟斷了，也就是二伯父興保那樣在內(nèi)務(wù)府有門路的人才可能找到那么多。佟氏這兩年細(xì)心留意，也就收集了一塊不大的紫檀料，還有幾塊黃花梨的板子。只是這些，僅僅夠做一張床或是一個柜子而已，而好的黃花梨木材現(xiàn)在已經(jīng)越來越少了。
淑寧不同意用這兩種材料，不好找不說，價錢還很貴。自家現(xiàn)在雖然收入不錯，但比起那些大富之家還差得遠(yuǎn)呢。于是她提出：“用楠木就很好。材料名貴，又容易得些。臥房里的家俱用楠木，其他的就用酸枝吧。我記得黑酸枝就很象紫檀，說不定還能唬人呢�！�
佟氏有些猶豫：“北邊擅長做酸枝的匠人不多吧？那就得到南邊去置辦了。”她頓了頓，道：“那就干脆到南邊采辦吧，時間還早呢。廣州那邊容易找到好材料，又便宜，而且你不是挺喜歡那種兩進(jìn)的拔步床么？”
淑寧想了想，點(diǎn)頭道：“這也好，不過廣州那邊的家俱太華麗了些，我還是喜歡蘇式的簡潔大方。不如叫人從廣州采買木材，運(yùn)到蘇州去打吧？我記得江南也有楠木。”
佟氏答應(yīng)了：“行，這事找霍買辦去幫忙吧。索性托他連其他的事都一起辦了，他對那邊熟。”淑寧疑惑地問：“除了家俱，還有什么？我們已經(jīng)有玉雕和花瓶了啊�！辟∈宵c(diǎn)點(diǎn)她的額頭，道：“傻丫頭，那怎么夠？還要備些玉石。除了做如意外，最近幾年京里時興在嫁妝里添一對盆景，還要越貴重越好的。五福晉的陪嫁里，就有一盆五彩玉石靈芝和一盆珊瑚牡丹。我們沒法比，只好想些別的法子了。廣州容易找到玉石，拿些中等的做個翠竹盆景，也花不了多少錢。另一盆用瑪瑙料石之類的就行了�！�
她喝了口茶，微微一笑：“還有，現(xiàn)在京里不是很多人愛買個鐘表之類的充門面么？在京里一個小小的懷表就要上千，一個座鐘都要四五千兩。咱們索性到廣州去置辦，那里的鐘表又多又好。有你嫂子娘家在，想必能省不少錢呢�！�
老媽打的好算盤啊……
淑寧佩服不已，不過她有些擔(dān)心，霍買辦肯不肯幫這些忙，畢竟這幾年雙方只是保持著一般的聯(lián)系，不算緊密，自家也沒什么好處給他。佟氏卻打消了她的顧慮：“他前些日子才寫過信來，說想到京里辦個珍寶軒，請我們幫著照應(yīng)照應(yīng)呢。他一個外地人，想在京里站穩(wěn)腳不容易，我們可以托你大伯父往城衛(wèi)那邊打聲招呼，再和順天府說兩聲，就能為他省下不少麻煩了�！�
玉恒在順天府多年，在小吏們當(dāng)中還很有影響力，張保與他相得，倒也認(rèn)得幾個人，這種事的確只是舉手之勞，但霍買辦日后生意如何，就要靠他自己的本事了。
母女倆又商議了一會兒，定下章程，佟氏還多添了一項(xiàng)珍珠采買的。因?yàn)槁犝f南邊也有養(yǎng)珠的人，雖比不得關(guān)外的貴重，但質(zhì)量還好，價格也不高。這些珠子不能派作大用場，做些點(diǎn)綴倒是很合適。
正說著，素云報說那拉氏來了。佟氏與淑寧不知何事，起身迎了進(jìn)來，寒暄幾句，那拉氏方才說出來意。
原來嫁進(jìn)康親王府的絮絮懷孕八個月了，眼看將近生產(chǎn)。他他拉氏在山東，本打算進(jìn)京照顧女兒，沒想到兒子阿森忽然生了病，她脫不得身，只好寫信給娘家求助，尤其她聽說三房這邊有專門侍候孕婦產(chǎn)婦新生兒的媳婦子，便想借幾個去。
佟氏很快就答應(yīng)了，說會派兩個人到康王府去，等孩子滿了月再還回來不遲。那拉氏有些遲疑：“康親王可是咱們的主子，才派兩個人去不好吧？端哥兒媳婦跟明哥兒身體都好，身邊的人也是懂行的，少幾個人也無妨吧？”
淑寧在旁邊聽到“主子”二字，微微皺了眉頭，但很快低頭喝茶掩飾過去了。
佟氏淡淡地道：“王府里必有專門照顧孕婦的嬤嬤，娘家親眷派太多人去，豈不是落了王府的臉面？兩人便夠了。何況，昨兒舒穆祿家不是派人來報了信，說大丫頭有了身子么？她過門也有兩年了，這可是要緊事。他家人口少，我琢磨著要派個人過去的。至于剩下那個，明哥兒還不滿周歲呢，身邊也要留人侍候�！�
那拉氏臉色略有些不自然：“還是三弟妹想得周到，我還想著芳丫頭才兩個多月，要先緊著絮丫頭那邊呢�！彼S意找個話題瞎扯幾句，便趁早告辭了。
回房的路上，她不禁覺得酸楚。芳寧年紀(jì)大些，出嫁又早，倒也罷了；可絮絮年紀(jì)小些的，也快要生孩子了；三房的淑寧，近日正在準(zhǔn)備嫁妝，想來年內(nèi)便要出閣。這些女孩子都有了好結(jié)果，可婉寧那邊卻一直沒有好消息。自從丈夫下了命令，她便只有在中秋、新年和元宵那幾天親自去探望過女兒。雖然女兒安份了許多，但四阿哥從來不曾與她單獨(dú)相處過，只有幾次與其他女眷在一起時，兩人有過幾句不咸不淡的對話。再這樣下去，婉寧該怎么辦？尤其是聽說四福晉將要生產(chǎn)了，而明年又是選秀的年份。
她一路苦惱地回到竹院，卻看到兒媳李氏抱著滿瑞，與奶子一起站在院前等她。李氏上前一步道：“額娘，滿哥兒又吐奶了，該怎么辦才好？”那拉氏條件反射地差點(diǎn)說出“去找梅院的人”這幾個字，忽然想起佟氏方才的話，暗嘆一聲，伸出雙手道：“給我瞧瞧吧�！�
卻說佟氏方才送走妯娌后，回頭看到女兒臉上有些不自然，便問她怎么了。淑寧總不能說是因?yàn)槟抢险f康親王是他們家主子的話，便扯開話題道：“也沒什么，只是絮絮表姐懷孕，我們也是過年時才聽說的，我今日才知原來已經(jīng)有八個月了，先前卻一點(diǎn)風(fēng)聲都聽不見，是不是康親王府規(guī)矩嚴(yán)，向來管著府中人等不得外傳消息？”
佟氏以為她是在擔(dān)心絮絮，笑道：“康王府規(guī)矩是嚴(yán)些，尋常人輕易上不得門，不過聽說你表姐夫?qū)ζ拮雍芎茫恍枰珦?dān)心。而且你出嫁后，便能正大光明地去串門子了，到時候再去見你表姐吧�！�
淑寧笑笑，繼續(xù)方才被打斷的話題：“額娘覺得要先做哪些家俱好？”佟氏道：“我想箱頂柜、書架和多寶格博物架之類的等屋子修好后，量了正經(jīng)尺寸再去打不遲，這些在京里就能找到好匠人。其他的，拔步床、羅漢床美人榻、立柜連三、桌椅案幾、衣架屏風(fēng)就要盡早打好，還有繡墩圓凳……”
她忽然想起一件事，拍手道：“差點(diǎn)忘了，應(yīng)該連椅披椅套、床簾幔帳、門簾窗簾這些一并置辦了才是，還有絲綢料子和大件的繡活……橫豎都要到蘇州去，一齊辦了吧。”
淑寧有些遲疑：“不是說巧云姐她們帶人做著么？”佟氏笑道：“她們做的多是荷包被面之類的，不夠。你的陪嫁衣裳，除了自家做的，還要去蘇州置辦些好的才是。那邊料子繡工都比京里好，花費(fèi)也少些。就這么說定了�！�
母女倆一樁樁商議妥當(dāng)了，寫好單子，又將要打的家俱式樣、風(fēng)格與衣料服裝的種類圖案都想好了，直過了兩天才最終定案。
不過在派什么人去置辦這一點(diǎn)上，她們犯了愁。最理想的當(dāng)然是長福，只是佟氏早計(jì)劃好過些日子便回保定陪丈夫，京里沒個可靠的管家在，誰去料理外務(wù)？府里的管事她們都不太信得過。長貴倒還合適，偏偏又忙不過來。
最后還是晉保幫了忙，在族中子弟里，選了兩個有過些經(jīng)驗(yàn)又為人可靠的族侄，一個叫輔寧，一個叫和寧，幫三房置辦淑寧的嫁妝。輔寧去蘇州，和寧去廣州。佟氏派了長貴與周四林兩個跟著，讓他們分別帶了三千兩與八千兩的銀票以及給霍買辦的信，啟程南下。
佟氏沒幾天就先走了，臨行前讓人將幾個月嫂所學(xué)的東西集成小冊子，連幾張產(chǎn)婦進(jìn)補(bǔ)的藥膳方子和順產(chǎn)平安符，悄悄讓人送往四貝勒府，還對女兒交代了許多話。
真珍漸漸將管家的任務(wù)接了過去，淑寧還不等歇口氣，便要開始為出嫁作準(zhǔn)備，一邊趕制各色針線活，比如嫁衣鞋面荷包之類的，一邊做護(hù)膚美容與身體調(diào)理，同時還要留意各種陪嫁物品的準(zhǔn)備進(jìn)程，忙得是頭昏腦漲。原以為時間非常充足，卻不知為何好像很趕的樣子，若不是真珍與二嫫勒令她每日都要睡足四個時辰，她真恨不得把一天掰成兩天用呢。
直到某一天，她驗(yàn)收了各色日用瓷器、梳頭家什伙兒與洗漱用具，下達(dá)了箱子、匣子、鏡子的訂單，并與真珍一起打點(diǎn)送給四貝勒府賀大阿哥滿月的禮物時，才聽到噶爾丹自殺，其女率眾投降的消息。姑嫂二人正高興端寧很快就能回來了，底下人卻忽然送來了一封信，是山東的蘇萬達(dá)寫來的，言道他行將任滿，不日到京。
淑寧有些恍惚，原來已經(jīng)有三年了么？時間過得真快呀。這么說，老爸也快到任滿的時候了？她心下想想，原來明年又要選秀，與自己拉得上關(guān)系的秀女，大概只有佟家兩位表妹吧？真不知會怎樣呢。
不過留給她感嘆的時間不多，她吩咐人去通知留守蘇家小院的家人打掃屋子，便又忙碌起來。
五月中，圣駕班師回朝。不久，簡親王府便派人來問淑寧的衣服尺寸與小日子。真珍出面接待了，急急傳信保定，通知佟氏。
過了一個月，禮部那邊定下了婚禮的日期是在九月二十日，然后派出官員，并有一位宗人府的宗親為代表，陪同簡親王府的人一起到男爵府進(jìn)行了過大定儀式。
貝子納幣禮，原是有規(guī)矩的，因此聘禮并不算很多，有六個金指環(huán)、給新娘的彩繒衣裳七襲、緞衾褥五具，外加四百兩銀與一匹馬，這是禮制所規(guī)定的部分。除此之外，簡親王府還另備了四匣金銀首飾、雙鵝雙酒、羊腿、肘子及各樣蒸食，龍鳳餅、水晶糕及各樣喜點(diǎn)，紅棗，花生、桂圓、栗子等四干果，以及蘋果等四鮮果。前前后后，共有十二抬禮。
賢寧擔(dān)當(dāng)了開箱的重任，照母親的吩咐，向禮盒作三個揖，又用手拍了禮盒三下，方才當(dāng)著眾人的面撕掉封條，還得了一個裝了滿滿的小銀元寶的紅緞子繡花荷包。