第58章
芳寧有些不安地勸婉寧別亂說(shuō)話，婉寧卻只是哼了一聲，眼睛斜了媛寧一眼，又瞄向萬(wàn)琉哈氏。淑寧見(jiàn)情形有些不妙，生怕她們又吵起來(lái)，便借口酒冷了，叫個(gè)媳婦子把她們姐妹幾個(gè)的冷酒撤下，另熱了新的換上。然后便拉著媛寧問(wèn)起那家做衣服的裁縫鋪?zhàn)樱罱捎惺裁葱驴钍叫禄�。媛寧倒也合作，說(shuō)得津津有味，席上其他人也被引出了興趣，紛紛聊了起來(lái)。
淑寧暗暗松了口氣，正轉(zhuǎn)頭去與婉寧搭話，卻只見(jiàn)她幽幽望了自己一眼，嘆道：“三妹妹，你真會(huì)做人，只是你整天這樣兩邊討好，八面玲瓏，難道不累么？”
淑寧一愣，默然不語(yǔ)。她其實(shí)也發(fā)覺(jué)自己現(xiàn)在是越來(lái)越圓滑，越來(lái)越“賢良淑德”了，不知是因?yàn)樵诖蠹易謇锷罹昧耍芰四赣H佟氏的影響，還是崔嬤嬤的教導(dǎo)起了作用。這樣的生活，的確是有些累。
也許是因聽(tīng)了婉寧這番話，引出了她的一段心事，她在宴席結(jié)束前一直很安靜，只是別人問(wèn)起話時(shí)才回答幾句。佟氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，不知女兒是不是有些不舒服，遣了丫環(huán)過(guò)來(lái)問(wèn)，得知無(wú)事，才放了心，仍舊與妯娌們搭話。倒是那拉氏打量了女兒那桌幾眼。
……
轉(zhuǎn)眼就到了正月十三，正好是端寧婚事的前一天。新院子里里外外都布置妥當(dāng)了，只等女家送妝奩過(guò)來(lái)。
將軍府的人不到午時(shí)就把東西都送過(guò)來(lái)了，一路敲鑼打鼓的倒也熱鬧。整整六十四抬嫁妝一一擺在前院，供人觀看。除了新房里用的雕花大床、梳妝臺(tái)、八仙桌、三條案、大衣柜等大件家俱，還有一箱箱的四季衣服鞋襪、金銀珠寶首飾、綢緞絹紗毛皮、琴棋用具、古董書(shū)畫(huà)，連被鋪枕頭碗碟盆盂拂塵掃帚之類的都齊全。
府中上下人等經(jīng)過(guò)前院，都贊嘆新四奶奶的嫁妝豐厚，不愧是將軍府的小姐。那拉氏見(jiàn)了，暗暗氣悶，不過(guò)想到新侄媳出身比二房的媳婦更高，頓時(shí)順心許多，臉上也帶了笑。李氏招呼著將軍府的送妝使者，只是背了人才輕輕嘆了一聲。
將軍府來(lái)送妝的娘家人，卻是崇思的妻子。因崇思職責(zé)在身離不得廣東，所以讓妻子回京幫忙。這位大少奶奶，是個(gè)說(shuō)話極爽快的人，圓圓的臉蛋，讓人看了就覺(jué)得親切。佟氏很熱情地問(wèn)候了崇思父子，又說(shuō)了許多好話，才把她迎進(jìn)新房，由著她擺放小姑的妝盒去了。只是離開(kāi)房間時(shí)，佟氏無(wú)意中發(fā)現(xiàn)幫忙安妝的人里有涼珠，略打量了她幾眼，見(jiàn)她仍是姑娘打扮，衣服首飾也僅比其他丫環(huán)略體面些，并無(wú)特別之處，便扯了扯嘴角，不動(dòng)聲色地走了。
送妝的人一走，前院便有人撤下嫁妝，由二嫫親自帶人收好。長(zhǎng)福會(huì)合大總管吳新達(dá)開(kāi)始搭喜棚。梅院這邊便忙著調(diào)整家俱的位置，扎上紅綢，并在房間內(nèi)外擺放鮮花。淑寧指揮眾人，在院中用花盆擺成大花朵形狀和拼出雙喜字來(lái)。這鮮花卻是京郊幾處溫泉莊子搭的玻璃大棚出產(chǎn)的，因?yàn)閿?shù)量少，只有王公大臣才能弄到。佟氏是特地托了桐英，才得了這六十盆鮮花，除去折枝插瓶，有四十盆用來(lái)裝點(diǎn)新院子，又另得了四筐新鮮瓜菜，僅僅夠供應(yīng)上等席位，卻已經(jīng)是京里中等貴族人家極難得的體面了。
第二天正日子，端寧早早起床梳洗，穿好全套官服頂戴。全家人都紛紛忙碌起來(lái)。
前院的喜棚里，仆役們忙著安放桌椅，擺放果子點(diǎn)心，并從窖中抬出好酒分瓶。
后院的廚房外，小劉氏穿了一身寶藍(lán)袍子，正在看著請(qǐng)來(lái)的廚子熬湯，又有下人來(lái)問(wèn)她盛長(zhǎng)壽面該用哪個(gè)碗。她還是頭一回領(lǐng)這樣的差事，有些忙亂，幸好事前她與佟氏和二嫫商量好了，所以還應(yīng)付得過(guò)來(lái)。
她雖是張保二房的身份，但內(nèi)心里仍當(dāng)自己是個(gè)寡婦，因此有些怕觸了端寧的霉頭，不敢到前頭去吃酒。佟氏也有顧慮，便不再勉強(qiáng)，只是特地托她照管后廚的事務(wù)。小劉氏卻很高興，事事都辦得很認(rèn)真。
淑寧過(guò)來(lái)見(jiàn)她，道：“姨娘，你瞧見(jiàn)小寶了么？他跟賢哥兒兩個(gè)不知跑哪里去了�！毙⑹匣卮鹫f(shuō)：“方才他們還在這里呢，這會(huì)兒只怕又回新院子去了。怎么？有事么？”淑寧笑道：“沒(méi)事，只是阿瑪交待了，開(kāi)席前讓小寶跟在他身邊見(jiàn)客人，讓他別光顧著淘氣去。”
小劉氏聞言大喜，忙道：“放心，我一定好好囑咐他。淑姑娘若見(jiàn)了他，就叫他來(lái)見(jiàn)我�！笔鐚廃c(diǎn)點(diǎn)頭，想了想，便挨近了道：“姨娘，等會(huì)兒榮嬸子到的時(shí)候，我請(qǐng)她進(jìn)咱們?cè)豪镄ⅲ銈円?jiàn)一見(jiàn)可好？”
小劉氏有些感動(dòng)，道：“前幾日才見(jiàn)過(guò)，沒(méi)關(guān)系。不過(guò)她若是不耐煩在外頭吃酒，便請(qǐng)她進(jìn)來(lái)說(shuō)說(shuō)話也好�！笔鐚廃c(diǎn)點(diǎn)頭，正要離開(kāi)，卻遇上李氏路過(guò)，問(wèn)：“三妹妹，劉姨娘，你們?cè)趺催�在這里？時(shí)辰不早了，再過(guò)半個(gè)時(shí)辰就要發(fā)轎了呢�！�
淑寧忙上前拉著李氏就走，見(jiàn)李氏不�；仡^看小劉氏，便道：“大嫂不必叫姨娘，她頭一回管事，自然會(huì)認(rèn)真些�！崩钍媳悴辉偬崃�，只是回頭路過(guò)自家院子時(shí)，特地抱了兒子德瑞一起，回到了梅院。
李氏讓兒子在炕上打鑼，接著便有預(yù)備去迎親的鼓手“響房”，然后點(diǎn)“長(zhǎng)命燈”。接著她與一位特地請(qǐng)來(lái)當(dāng)“全福太太”的族嫂，鋪起了炕，并在被角塞進(jìn)桂圓、棗兒、栗子和落花生四樣干果。其中桂圓是團(tuán)圓的意思，棗兒取早生兒子之意，栗子是早立貴子，落花生則意為生兒育女、子女雙全。
佟氏早已從他他拉族中和佟家那邊請(qǐng)了幾位婦人充當(dāng)“娶親太太”，料理新房里的事務(wù)。不久，二房的萬(wàn)琉哈氏到了，她因?yàn)槊烂�，被佟氏�?qǐng)來(lái)為新娘“填胭粉”，眼下卻閑得很，李氏忙完諸事，便陪她與族嫂在正房里說(shuō)話。
德瑞在大人們的引導(dǎo)下拿了“蓋頭”，外頭二嫫讓人送來(lái)“離娘飯”，其中兩位娶親太太便辭行，各乘一頂綠轎，跟著要接新娘的紅呢官轎，帶著鑼鼓喇叭等執(zhí)事，撐起牛角燈，擺開(kāi)儀仗，時(shí)辰一到，便鼓樂(lè)喧天，往將軍府去了。
端寧一臉緊張地在外院的廂房里等待，慶寧見(jiàn)了，笑道：“時(shí)間還早著呢，少說(shuō)要到正午才回，你有功夫，不如先歇一歇，吃點(diǎn)東西，回頭有你累的�！表槍幵谝慌酝敌�，借口說(shuō)要回院看兒子，先走了。
端寧有些不好意思，便真叫人傳吃食去了。冷不防看到賢寧與小寶兩個(gè)在門外探頭探腦地，忙道：“你們都跑哪里去了？里頭有人傳信出來(lái)說(shuō)，姨娘正找你們呢�？旎睾笤喝�！”
正說(shuō)著，桐英來(lái)了，看到端寧一身裝扮，笑道：“瞧著也是人模狗樣嘛。”虎子在旁邊道：“小公爺，今兒可不能說(shuō)這些話。”桐英笑著應(yīng)了，拉著賢哥和小寶，與他們一起取笑起端寧來(lái)。
端寧笑笑，輕咳兩聲，道：“我已叫人通知妹妹來(lái)領(lǐng)弟弟們回去，不知能不能勞駕小公爺，幫我?guī)н@兩只猴兒上二門去��？”桐英立時(shí)頓住，轉(zhuǎn)頭看看他，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)：“舉手之勞，何足掛齒�！比缓蟊憷饍蓚�(gè)孩子往外走了。端寧哼笑兩聲，桐英磨牙。
到了二門，原先守門的人忙里忙外地來(lái)回傳話，桐英便帶著孩子在邊上等。不一會(huì)兒，淑寧到了。只見(jiàn)她穿了一身梅紅袍子，頭上扭著麻花辮子，戴了兩排小絨花，顯得格外俏麗。桐英見(jiàn)了，心中一動(dòng)，笑著打招呼說(shuō)：“許久不見(jiàn)了，近來(lái)可好？上回送你哥哥的梅花，聽(tīng)說(shuō)他轉(zhuǎn)送了一盆給你，不知淑妹妹可喜歡？”淑寧略紅著臉道：“花很好，你給的藥我也有吃，很有效。多謝你了�！�
他二人都有些不好意思，賢寧看了奇怪，便道：“姐姐，桐英大哥，你們說(shuō)話怎么這般古怪？”兩人這才發(fā)覺(jué)這種客氣的氛圍實(shí)在與往日相入的情形大不相同，互相對(duì)了一眼，都不禁失笑。桐英推過(guò)兩個(gè)孩子，說(shuō)：“今兒府上事一定很多，你要多保重，別累著了�！笔鐚帒�(yīng)了一聲，又道：“你也別多喝了�！比缓蟊銕Я说艿軅兊纛^走人。
桐英摸摸頭，笑了笑，仍回前院去了。
臨近中午，花轎回來(lái)了。伯爵府門房的人一看到儀仗，便關(guān)上大門，等女家的送親官客叩了門，方才打開(kāi)。便有轎夫撤了轎頂轎桿，提著轎子進(jìn)了大門，過(guò)了火盆后，換人抬到榮慶堂旁邊的小院暫歇，等待下轎的吉時(shí)。
送親太太、官客與隨轎來(lái)的崇禮和一位表兄，便由慶寧順寧兄弟請(qǐng)入附近的屋子，里頭早已備下酒筵款待。
吉時(shí)一到，眾人又將花轎抬到榮慶堂前，鑼鼓喇叭等執(zhí)事奏起喜樂(lè)，早有兩個(gè)仆役在轎前鋪下紅綢子，一直引到堂中。一個(gè)媳婦子將供在桌上的雕鞍取下，放在轎前不遠(yuǎn)處。然后端寧被眾人擁到轎前，拿起一副弓箭，那箭頭早已截掉，又用紅綢包好。他拉弓搭箭，射向轎簾，射一箭便退一步，共射了三箭才罷。
早已吃飽喝足的送親太太過(guò)來(lái)了，打開(kāi)了轎門，里頭正坐著新娘子，雖蓋著紅蓋頭，但眾人仍能看到她的好身段，紛紛說(shuō)新郎真是好福氣云云。這時(shí)萬(wàn)琉哈氏從旁邊的媳婦子手中蘸了胭脂白粉，上前抹到新娘腮上，一邊擦紅，一邊抹白，然后退開(kāi)。旁邊有人小聲說(shuō)這位奶奶好模樣，萬(wàn)琉哈氏不由得嘴角含了笑，抬頭挺胸回后頭去了。
伴嫂挽了新娘下轎，又遞給她一個(gè)小瓷瓶，里頭裝了五谷和金銀戒指各一對(duì)，上頭蓋了紅綢，拿五色絲線捆了。新娘子把這“寶瓶”抱在懷里，由伴嫂和送親太太扶著，一路踩著紅綢子，跨過(guò)雕鞍，又邁了火盆，來(lái)到榮慶堂內(nèi)設(shè)的天地桌前，與端寧分立兩邊，拜起天地來(lái)。
第178章
喜慶（下）
拜過(guò)天地，眾人擁著新郎新娘前往梅院，一路上都有人鋪綢子，一塊一塊地?fù)Q上來(lái)，務(wù)必保證新娘子腳不沾地。一進(jìn)正房，便有一幫子太太奶奶們扶新娘上了炕，這便是“坐帳”了，又稱“坐�！薄＠钍系葍晌蝗Ｌ�把桂圓、棗兒、栗子和花生這幾樣喜果兒撒到新娘子衣裙上，邊撒邊說(shuō)吉祥話。
淑寧先前只是擠在眾女眷中從屏風(fēng)后看哥哥拜天地的情形，現(xiàn)在新人進(jìn)了新房，她總算可以光明正大的從門外看了。只是二嫫不停地在她耳邊提點(diǎn)，千萬(wàn)不要踩門檻，還要她避著那些男客們。
端寧要掀新娘蓋頭了，他拿起娶親太太捧過(guò)來(lái)的秤桿，挑起紅蓋頭，露出一張嬌美動(dòng)人的俏臉來(lái)。只見(jiàn)真珍頭戴鈿子，上頭插了四排絨花，一應(yīng)釵環(huán)簪珥，俱是明晃晃的珠玉制成，襯著她姣好的容貌，越發(fā)顯得眉眼如畫(huà)。雖然方才萬(wàn)琉哈氏沾在她腮下的兩團(tuán)脂粉顯得有些破壞美感，但仍不減她的美麗。
洞房中眾人一陣贊嘆，便有幾位親戚家的太太向佟氏道喜，佟氏只是抿嘴笑著，輕咳一聲，上前在看得有些呆了的兒子耳邊輕聲說(shuō)了兩句話，端寧立馬驚醒過(guò)來(lái)，有些不好意思地摘下新婚妻子頭上的兩朵絨花，打量了新房一眼，便將其中一朵放到旁邊的大衣柜頂，另一朵放在角落的衣箱面上。真珍臉更紅了，把頭低了下去。周圍的人卻紛紛笑起來(lái)，小聲議論著：“新郎官真聰明，這下可就兒女雙全了�！�
女家那幾位送親太太吆喝著，排開(kāi)眾人，拿進(jìn)三碗餃子來(lái)，口里說(shuō)著“吃子孫餑餑了”，然后遞給端寧與真珍。他們互相交換著吃了。淑寧明明看到哥哥吃第一口的時(shí)候，略皺了眉頭，但還是笑著吃下去了，便在那里猜想會(huì)不會(huì)是那餃子煮得太難吃了。問(wèn)二嫫，二嫫卻道：“那是用栗子、花生和紅棗包的，沒(méi)有煮熟，自然不好吃。”淑寧恍然大悟，有些可憐自家老哥，他幾時(shí)吃過(guò)這種東西啊？
吃完餃子，小劉氏在后頭派人送了長(zhǎng)壽面來(lái)，端寧兩口子也分著吃了，然后便是喝交杯酒。那對(duì)杯子是當(dāng)年從廣東帶回來(lái)的東西，是用一整塊青翠的緬甸玉雕成的，上頭還雕有龍鳳圖樣。眼下兩只杯子由一根紅線系著，娶親太太遞一只給端寧，送親太太則遞另一只給真珍，各自喝了半杯，又交換喝了剩下的半杯。新房?jī)?nèi)外圍觀的人一陣叫好，便有人將賓客請(qǐng)到外頭院子吃酒去了。
新房?jī)?nèi)現(xiàn)在只剩下新郎新娘和在洞房里幫忙的太太奶奶們，佟氏稍稍揩了揩眼角，便催家中看熱鬧的孩子們出去，順便囑咐女兒要把該做的事情料理好。
淑寧知道接下來(lái)是新娘開(kāi)臉的部分，可能要花上一陣功夫，瞧了眼猶自對(duì)望傻笑的小兩口，忍著笑去看打賞的荷包準(zhǔn)備好了沒(méi)有。
新房中的儀式繼續(xù)進(jìn)行著，送親太太們把真珍的鈿子取下，打散頭發(fā)，用五色絲線絞了臉上的毫毛，分開(kāi)鬃角，再重新梳了婦人的發(fā)式，不過(guò)這回不再戴鈿子了，只是略戴些珠玉絨花便罷。旁人忙碌時(shí)，真珍就紅著臉低頭絞衣角，端寧則一直笑著望她，只覺(jué)得他老婆現(xiàn)在比剛才還要好看。李氏二嫫等知根知底的人，時(shí)不時(shí)地突然跑到外頭去大笑。當(dāng)事人卻渾然未覺(jué)。
新房外間擺了一桌酒席，請(qǐng)送親太太娶親太太和全福太太們吃酒。但眾人其實(shí)都多多少少吃過(guò)些東西，所以只是略略沾了些酒菜便罷。倒是端寧與真珍這對(duì)新人，方才已各吃了一碗半餃子和半碗面，都已飽了，卻還要再咬一大口饅頭，然后聽(tīng)從一幫子女人的指導(dǎo)吃下許多“喜慶”的食物，早已快支撐不住了。
新房?jī)?nèi)的儀式這便算是結(jié)束了，送親太太們?cè)僬f(shuō)了一通吉祥話，又囑咐真珍明早之前不可下地，便告辭回女家，換要吃酒的賓客來(lái)。這時(shí)已是臨近傍晚了，二嫫提醒端寧要預(yù)備到前面迎客，他有些不舍地再望妻子幾眼，方才離去。
到了院內(nèi)，卻遇上妹妹淑寧，得知他要到前面迎客，便向旁邊的虎子使了個(gè)眼色，虎子會(huì)意，把端寧扯到邊上，耳語(yǔ)幾句。端寧一陣好笑，跟他到旁邊的屋子去了。
原來(lái)淑寧自打知道婚禮的程序后，便叫上端寧屋里的丫頭幫忙，做出一條特制的皮褲子來(lái)。滿人娶親，有個(gè)敬“迎門盅”的規(guī)矩，新郎要在門口跪迎賓客，至少也得打千兒。這大冬天的，地上還有未化的雪水，就算打掃得再干凈，這一晚上跪下來(lái)可不是玩的。所以淑寧設(shè)計(jì)的那條褲子，不但是用羊皮做的，還在膝蓋處做了手腳，縫得厚些，更塞了棉花進(jìn)去，倒有些象穿前看過(guò)的某部清裝偶像劇中的“跪得容易”。她本來(lái)勸哥哥一早穿上的，但端寧覺(jué)得穿了這樣取巧的褲子拜天地，對(duì)妻子不太尊重，所以不肯。不過(guò)現(xiàn)在要去迎客，就沒(méi)這個(gè)問(wèn)題了。
端寧在前門不停打千兒向來(lái)客敬酒時(shí)，膝蓋一次次地跪下去，深深感到妹妹這主意實(shí)在高明，干脆讓人多做幾條，預(yù)備他們夫妻日后用得上。
今日來(lái)的賓客，除去兩家親朋好友以及佟家、那拉家、沈家的親戚外，還有端寧的舊日要好的同窗，國(guó)子監(jiān)和宗學(xué)的都有，其中不乏像桐英那樣的年輕宗室子弟。這些人本就年輕，雖然一個(gè)個(gè)都有高貴的爵位在身，卻都不耐煩別人向他們行大禮，只是嬉鬧著取笑端寧今日胸前掛大紅花的“蠢樣”。
張保也在前門迎客，見(jiàn)兒子與這些朋友互相打趣著，有說(shuō)有笑，便大大方方地不再把這些紅帶子黃帶子當(dāng)什么貴人般行禮，只吩咐底下人好生侍候，務(wù)必要讓這些爺們喝得爽快。而這些子弟見(jiàn)狀，便都覺(jué)得端寧的父親不是個(gè)俗人，高高興興地跟著人進(jìn)喜棚喝酒去了。
不一會(huì)兒天便擦黑了，府里處處亮起了燈火。端寧見(jiàn)一時(shí)沒(méi)有客人來(lái)，便跟其他人說(shuō)一聲，到旁邊的門房里烤火休息去了。他剛喝了幾口熱茶，便聽(tīng)到別人報(bào)說(shuō)又有客來(lái)了。
這回來(lái)的卻是佟家兩位堂表兄與四阿哥，以及他們各自的內(nèi)眷。
端寧欲要大拜，卻被四阿哥攔住，道：“不用多禮了，算起來(lái)大家都是表兄弟，今兒是你大喜的日子，這些規(guī)矩就都免了吧，就當(dāng)我是親戚來(lái)喝喜酒就好�！�
端寧見(jiàn)他堅(jiān)持，佟家兩位堂表兄又幫著說(shuō)話，便也不再推遲，照舊打了千兒敬酒，便讓虎子將他們迎到桐英所在的席位去，與一眾宗室及貴胄子弟坐在一處，而跟他們來(lái)的女眷們，則由婆子陪著進(jìn)內(nèi)院去了。
……
卻說(shuō)新房那邊，淑寧、芳寧、婉寧及媛寧等姐妹幾個(gè)正陪新娘子說(shuō)話，李氏與族嫂也跟著湊趣。真珍雖是一臉?gòu)尚�，到底是性情大方的姑娘家，并不象別家新娘子那邊扭捏，很快便得了一幫小姑妯娌們的好感。
婉寧本是認(rèn)識(shí)真珍的，但長(zhǎng)年不見(jiàn)，已經(jīng)很陌生了，見(jiàn)她說(shuō)話簡(jiǎn)便利落，容貌又出落得比小時(shí)候更好，倒也歡喜，就不停地逗她。從她與端寧什么時(shí)候認(rèn)識(shí)，見(jiàn)過(guò)幾次面，到什么時(shí)候定情，什么時(shí)候談婚論嫁，都一一問(wèn)了。真珍臊得滿臉通紅，便低了頭不說(shuō)話。
李氏忙勸道：“二妹妹是從哪里知道的這些？別讓人聽(tīng)了笑話�！辨聦幵谂赃叧冻蹲旖牵骸翱刹皇牵慷怂母缗c四嫂是皇上賜的婚，姐姐問(wèn)這些怪沒(méi)意思的。”
婉寧撇嘴道：“這有什么？我也是聽(tīng)說(shuō)他們?cè)缯J(rèn)識(shí)好幾年了才問(wèn)的。”淑寧岔開(kāi)話題，說(shuō)起真珍喜服上的刺繡好，不知是哪家做的，然后又說(shuō)她戴的首飾精致，不知是哪家鋪?zhàn)哟虻�。芳寧與李氏會(huì)意，紛紛插話帶起話題，婉寧被引起了興趣，很快便加入了進(jìn)來(lái)。只有媛寧瞄了淑寧一眼，彎了彎嘴角。
萬(wàn)琉哈氏進(jìn)新房時(shí)，剛好看到一幫子姑嫂妯娌有說(shuō)有笑，她心里有些氣悶，想到自己怎么就沒(méi)那么受歡迎，看到真珍的美貌，她更郁悶了。不過(guò)她很快就想到自己那冤家是六品侍衛(wèi)，可今兒做新郎的小叔卻只是八品而已，便又得意起來(lái)，心想：女人嫁了人，一身榮耀都從自家男人身上來(lái)，任憑你父親官位再高，長(zhǎng)得再漂亮，嫁的男人不爭(zhēng)氣，有什么用？
她猶自想著，便湊過(guò)去說(shuō)笑起來(lái)，眾人都對(duì)她甚是客氣。她聊了一會(huì)兒，便轉(zhuǎn)頭對(duì)婉寧道：“我記得二姑娘與四貝勒福晉是閨中好友是不是？方才在前頭看到這位福晉來(lái)了，二姑娘難道不去見(jiàn)見(jiàn)？”
婉寧一愣，臉色有些發(fā)白：“四福晉……怎么會(huì)來(lái)？”
“我記得三嬸是佟家人吧？四貝勒四福晉大概是看在這個(gè)面上才來(lái)的吧�！比f(wàn)琉哈氏不在意地答了，轉(zhuǎn)頭去與淑寧說(shuō)話：“我聽(tīng)說(shuō)前頭可來(lái)了不少貴客，有好些宗室，聽(tīng)說(shuō)都是四弟的舊日同窗？”
淑寧嘴里應(yīng)著，悄悄關(guān)注婉寧的臉色，只見(jiàn)她呆了一陣，神色嚴(yán)肅起來(lái)，對(duì)眾人道：“既然四福晉來(lái)了，我總要去打聲招呼。先失陪了�！比缓笃鹕沓隽朔�。
淑寧有些擔(dān)心，怕她在自家哥哥的喜宴上鬧出什么事來(lái)，便找了個(gè)借口跟出去。來(lái)到招待女眷的院子里，問(wèn)了婆子，才知道她在屋內(nèi)的主賓席上。
淑寧進(jìn)了屋，與眾女客見(jiàn)過(guò)禮，便坐到婉寧身邊。婉寧正與四福晉玉敏說(shuō)話，玉敏道：“……真不是有意，是嬤嬤們攔著，皇家規(guī)矩大，我也只能聽(tīng)從。后來(lái)我一直想請(qǐng)你來(lái)作客，可是又一直在忙�！�
婉寧笑笑：“你如今身份不比往日，我也不是小氣的，自然不會(huì)怪你。你大婚那么久了，過(guò)得如何？四阿哥……對(duì)你好不好？”她聲音有些緊張，兩眼緊緊盯著玉敏。
玉敏略紅了臉，羞澀地道：“他待我很好……娘娘也很疼我……我過(guò)得很好，你不必?fù)?dān)心�！�
婉寧臉色白了一白，只覺(jué)心如刀絞，只是勉強(qiáng)支撐著笑容：“那就好了，我還擔(dān)心你與那些小妾相處不來(lái)，會(huì)受委屈呢。”
“怎么會(huì)？爺待我極好的，那些姐妹們也不難相處。”玉敏用帕子揩了揩嘴角，轉(zhuǎn)了話題：“不過(guò)與其他府的福晉們相處，實(shí)在不是輕松的事。我一想到你將來(lái)會(huì)成為我的妯娌，心里便歡喜。到時(shí)候我們又能像以前一樣常來(lái)常往了。”
婉寧臉色更白，只是勉強(qiáng)笑著。不過(guò)玉敏很快便聊起別的事，她的臉色才漸漸好起來(lái)。
淑寧在一旁陪著，偶爾也搭幾句話。過(guò)了一會(huì)兒，二嫫過(guò)來(lái)在她耳邊說(shuō)了兩句話，退出去了，她對(duì)玉敏道：“福晉，前頭傳話來(lái)，說(shuō)是四貝勒喝多了，有些頭暈，已經(jīng)換到預(yù)備好的廂房里歇著了，請(qǐng)福晉過(guò)去瞧瞧呢�！�
玉敏心中有數(shù)，嘴里埋怨著“怎么喝那么多”，便起身要走。婉寧眼珠一轉(zhuǎn)，咬了咬唇，道：“我陪你一塊兒去吧？給你帶路。”淑寧笑道：“還是我陪吧，那邊幾位太太似乎在招手叫姐姐過(guò)去呢�！比缓蟊泐I(lǐng)著玉敏離開(kāi)了。
婉寧掉頭看到幾位舅母在喊自己，心中一陣埋怨，只好硬著頭皮過(guò)去應(yīng)付幾句。
淑寧與玉敏走到院門口，與等在那里的二嫫會(huì)合，去到一處安靜的房舍前，進(jìn)了門，四阿哥已經(jīng)在陪佟氏說(shuō)話了。他回頭見(jiàn)到妻子，便道：“快過(guò)來(lái)拜見(jiàn)姨母�！�
玉敏來(lái)前已經(jīng)聽(tīng)他說(shuō)過(guò)，也不擺架子，正正經(jīng)經(jīng)伏身相拜。佟氏忙扶道：“使不得使不得，你們這樣豈不是折我的壽？”四阿哥卻道：“我自小就蒙姨母多加照拂，卻是一點(diǎn)回報(bào)都沒(méi)有。如今我娶了妻子，按禮理當(dāng)讓她拜見(jiàn)的。姨母莫推辭�！辟∈蠠o(wú)法，只好略站偏半步，受了他夫妻一拜，然后又命淑寧來(lái)重新拜見(jiàn)。
見(jiàn)過(guò)禮，眾人坐下說(shuō)話。二嫫留在外頭守著。佟氏與四阿哥先是聊了些近來(lái)的家事，見(jiàn)四阿哥神色有些憔悴，人也瘦了，便嘆道：“四阿哥如今也是成了家的，怎么反而瘦了呢？回頭我叫人送你幾個(gè)燉湯的方子，你記得叫人做來(lái)吃�！�
玉敏臉上一紅：“都是我沒(méi)照顧好�！彼陌⒏鐓s道：“怎能怪你？我只是煩惱公事，無(wú)心吃飯睡覺(jué)罷了�！辟∈厦碱^一皺，道：“公事再多也要顧好身體，你這樣大了，還不懂這個(gè)理么？我雖然不知道你們男人外頭的事，但到底是這府里的人，那些話我也聽(tīng)說(shuō)了些，你別太放在心上，日久見(jiàn)人心，十幾年的骨肉情份哪能說(shuō)丟就丟？遲早會(huì)知道誰(shuí)是誰(shuí)非的�！�
玉敏起初聽(tīng)到佟氏的語(yǔ)氣，而四阿哥又是一臉低頭受教的模樣，略有些吃驚，但她聽(tīng)完佟氏的話，心中一動(dòng)，道：“爺可是有什么煩心事？偏又不肯對(duì)我說(shuō)�！�
四阿哥笑笑：“都是沒(méi)影兒的事，何必叫你知道？徒惹難受而已，你就別問(wèn)了�！庇衩敉�，笑了，也不多說(shuō)。
不過(guò)顯然當(dāng)事人沒(méi)那么好說(shuō)話。屋外傳來(lái)二嫫的聲音：“二姑娘怎么過(guò)來(lái)了？這里可是通往外頭大席的�！蓖駥幍穆曇繇懫穑骸拔抑皇锹�(tīng)說(shuō)四阿哥醉了，不知現(xiàn)在情形如何，所以來(lái)問(wèn)一聲。二嫫怎么還在這里？”
屋中眾人各有心思，淑寧心念電轉(zhuǎn)間，與佟氏對(duì)望一眼，連忙起身，打開(kāi)一點(diǎn)門，閃身出去，又再關(guān)上。她笑著對(duì)婉寧說(shuō)：“二姐姐也來(lái)了么？”然后轉(zhuǎn)頭對(duì)二嫫道：“方才您拿來(lái)的解酒藥很有效，四阿哥已經(jīng)沒(méi)事了�！倍茣�(huì)意地道：“那就好，我先回席上幫忙了�！比缓筠D(zhuǎn)身走開(kāi)。
婉寧有些失望：“原來(lái)已經(jīng)有人送藥來(lái)了么？我還特地帶了藥來(lái)呢。現(xiàn)在四阿哥怎么樣？我進(jìn)去瞧瞧吧？”她實(shí)在希望再見(jiàn)他一面。
淑寧卻搖頭說(shuō)：“他現(xiàn)在睡了，四福晉正在里頭陪他，我們還是不要打攪的好�！遍_(kāi)玩笑，自家老媽還在里頭呢，怎么能穿幫？！
婉寧還想說(shuō)些什么，冷不防有人在她身后問(wèn)：“這是怎么了？”原來(lái)是佟家的一位堂舅母。她看到淑寧姐妹二人站在這里，轉(zhuǎn)頭望望隔得不遠(yuǎn)的外院，皺著眉道：“這里離外頭的大席太近了，免不了有男客過(guò)來(lái)。你們女孩兒家怎么好跑這里來(lái)？”她看了婉寧幾眼，又道：“定了人家的姑娘，更應(yīng)該謹(jǐn)言慎行才是。外頭的客人酒喝多了，誰(shuí)知會(huì)鬧出什么事來(lái)，你們也太不小心了。”
婉寧聽(tīng)得臉色紅一陣白一陣的，嚅嚅道：“我先回去了�！比缓蟠掖沂┝艘欢Y便離開(kāi)。淑寧笑著對(duì)堂舅母道：“原本是在后頭的，只是四阿哥喝醉了，我?guī)母x過(guò)來(lái)照料，才會(huì)來(lái)到這里�！蹦翘镁四高@才明白，瞧瞧那房門緊閉的屋子，道：“就在里頭吧？要不要緊？我去瞧瞧好了。”
淑寧忙道：“已經(jīng)服了解酒藥，不要緊的�！彼D了頓，降低了聲音：“四福晉正陪著他呢，我只是在外頭守著不讓人接近�！蹦翘镁四笗�(huì)意，卻有些好笑：“真是……不過(guò)新婚夫妻，難免……罷了，你一個(gè)姑娘家守在外頭，也不象話，我派人叫四阿哥的隨從來(lái)吧�！比缓蟊阃刈吡�。淑寧暗暗松了口氣，看到二嫫從附近的樹(shù)后閃出來(lái)，不禁好笑。
外頭的話傳進(jìn)屋內(nèi)，四阿哥笑著對(duì)佟氏說(shuō)：“淑妹妹如今越來(lái)越能干了，真不愧是姨母的孩子�！辟∈闲πΓ骸安贿^(guò)就是有些小聰明罷了。你瞧著她穩(wěn)重，其實(shí)內(nèi)里也是受不得拘束的。如今端哥兒成了親，我只望一家人平平安安的，女兒能有個(gè)好歸宿，賢哥將來(lái)有出息，就夠了�！�
四阿哥心中一動(dòng)：“姨母，您可是……為了淑妹妹明年選秀的事煩惱？”佟氏嘆息道：“無(wú)論如何，都是皇恩浩蕩，只是我做母親的，總盼望女兒能嫁個(gè)好人家，別受什么委屈就好�！�
四阿哥問(wèn)：“姨母可有什么想法？只管說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，或許我能出點(diǎn)力�！辟∈峡此谎�，笑道：“我能有什么想法？她姐妹三個(gè)一塊兒選秀，她多半會(huì)落選的，我已看了幾戶人家。本來(lái)武丹將軍的二公子不錯(cuò)，可惜……如今我們跟他家已是親家了，親上作親太少見(jiàn)了�！�
四阿哥沉吟：“崇禮么？的確是位君子�！辟∈习蛋道湫�，又道：“罷了，我們這樣人家，換親實(shí)在少見(jiàn)。我也有留意別家的，可你也知道，淑兒平日就不愛(ài)與別家往來(lái)，認(rèn)得的人少，只有桐英小公爺與她相處得好。只是這位小公爺……簡(jiǎn)親王府的水太深，我怕她會(huì)受委屈。我在大家子里長(zhǎng)大，又嫁進(jìn)大家子，實(shí)在不希望女兒也受那樣的苦�！�
四阿哥低頭想了想，笑道：“姨母別擔(dān)心，我心里有數(shù)，會(huì)想辦法的�！�
……
佟氏與四阿哥夫妻的談話持續(xù)不久，因還顧慮到外頭還有賓客要招呼，她很快便離開(kāi)了。淑寧本是跟著母親走的，中途想起大劉氏還在槐院，便與母親分開(kāi)，一個(gè)人往后院走去。半路上卻聽(tīng)聞?dòng)腥肃ㄆ樦曇裘^(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)婉寧在一處樹(shù)叢后哭。
她忙問(wèn)：“二姐姐，你這是怎么了？”婉寧抬頭，閃著一雙含淚大眼，看見(jiàn)淑寧，動(dòng)了動(dòng)嘴，便撲上來(lái)大哭。淑寧嚇了一跳，忙問(wèn)是怎么了，得不到回答，便猜想難道是見(jiàn)不到四阿哥所以哭了嗎？她見(jiàn)婉寧哭得可憐，心中有些軟了，便輕輕拍著她的背，安撫著她。
婉寧卻回想起方才淑寧出門時(shí)，她透過(guò)門縫看到四阿哥臉上帶著微笑，溫柔說(shuō)話的樣子。雖然看不到他說(shuō)話的對(duì)象，但屋中只有玉敏，一定是她了。沒(méi)想到他們夫妻居然這般恩愛(ài)，怎叫她心中不難受？
她哭了好久，久到淑寧擔(dān)心起席上發(fā)現(xiàn)她們不在，會(huì)不會(huì)派人來(lái)找，才漸漸停下。她哽咽著對(duì)淑寧道：“三妹妹，你別告訴人去。”淑寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“你眼睛都腫了，別人一定會(huì)發(fā)現(xiàn)的，回屋去洗個(gè)臉吧�！�
婉寧應(yīng)了，站直了整理一下服飾，往自己院子的方向邁步，心中明白，過(guò)去的都已經(jīng)過(guò)去了，她要開(kāi)始新的生活。
第179章
正月
婚禮的第二天早晨，淑寧起床梳洗，冬青找出一件粉紅旗袍來(lái)問(wèn)，她握著濕帕子打量幾眼，正猶豫著，卻聽(tīng)到門外有人在小聲叫素馨。素馨開(kāi)門一看，原來(lái)是房山別院新選進(jìn)梅院侍候的小丫頭小鵲兒。
她小聲對(duì)素馨說(shuō)：“姐姐可有團(tuán)扇？或者別的扇子也行，我們那邊著急用呢�！彼剀坝行┢婀值貑�(wèn)她要扇子做什么，她道：“早上起來(lái)收拾新房，我見(jiàn)那龍鳳喜燭還在燒，就問(wèn)七喜姐姐怎么辦，她要吹滅，被胡媽攔住了，說(shuō)吹了要觸霉頭的，應(yīng)該用扇子。七喜姐姐回頭罵了我一頓，要我去找扇子。我只好來(lái)問(wèn)姐姐了。”
七喜是真珍陪嫁過(guò)來(lái)的丫頭之一，連九兒、八福和六如在內(nèi)，一共四人，除了九兒資歷老些，其余三個(gè)年紀(jì)都不大。
素馨聞言臉一沉：“明明是她不懂規(guī)矩，怎么罵你？你該罵回去才是！”
淑寧在屋內(nèi)暗暗翻了個(gè)白眼，揚(yáng)聲道：“新房東邊多寶架上那個(gè)汝窯瓶子旁邊有把絹扇，是早就預(yù)備下的。你去找一找吧，不然問(wèn)胡媽馬三嫂她們也行�！�
小鵲聽(tīng)了，高興地去了。素馨回頭還在說(shuō)：“新奶奶帶過(guò)來(lái)的幾個(gè)人，看來(lái)都不是什么好相與的，也不知是不是想給其他人一個(gè)下馬威呢。照我看，她們大概都有自個(gè)兒的小心思呢�！�
淑寧頓了頓，正色道：“這是哥哥的家務(wù)事，他如今已經(jīng)開(kāi)院另住了，這些內(nèi)務(wù)是嫂子管的，咱們不要插手。你也別在人前多話�！彼浪剀耙�?yàn)閷?duì)別人私底下的事知道得多，有些話雖刻薄些，卻往往正中要害，但她相信以自家老哥的為人，又經(jīng)歷了小妾的毒手和父母的言傳身教，不會(huì)像別的男人那樣三妻四妾。所以那些陪嫁丫頭或自家的丫頭有什么想法，都只會(huì)落空。就算將來(lái)哥哥與真珍之間出現(xiàn)審美疲勞，那也是很多年后的事了，憑這幫丫頭的年紀(jì)，等不到那時(shí)候就會(huì)嫁人。她自然不需要多事。
梳洗完，她到底還是穿上了那件粉紅袍子，插了朵絨花便往正房來(lái)，給父母請(qǐng)安。
佟氏正與張保說(shuō)什么“喜棚先不拆”的話，淑寧便問(wèn)是怎么了，佟氏答道：“十八是你大姐姐出嫁，二十一是永哥兒滿月，都要擺酒席的，你大伯母問(wèn)能不能留著喜棚不拆，到時(shí)候繼續(xù)用�！�
淑寧聽(tīng)了并不覺(jué)得奇怪。伯爵府這兩年入息不算豐厚，為了幾件大事已經(jīng)花了不少，那拉氏又要預(yù)備女兒選秀時(shí)的花費(fèi)，并準(zhǔn)備之后的嫁妝，因此不希望花太多錢。芳寧本是庶女，又是嫁入并不富裕的舒穆祿家做繼妻，所以嫁妝規(guī)格完全不能與真珍相比。
她陪嫁的四季衣裳每季只有四件，衣料也只有四箱綢緞。四盒子首飾，多是金銀的，只有很少的珠玉，寶石幾乎沒(méi)有，而且其中一盒還是佟氏送的。新打的家俱雖然用料手工都是上乘，卻沒(méi)有雕花描金。古董字畫(huà)一樣沒(méi)有，只有幾個(gè)略值些銀子的花瓶充數(shù)。至于陪嫁的人員，除了朵兒與果兒，就只有一房?jī)煽谧蛹胰硕�，巧的是，那媳婦子就是當(dāng)初侍候芳寧的春燕。
淑寧近日雖忙著哥哥的婚事，卻也知道些芳寧的情形，心中有些不平。佟氏與張保說(shuō)了一會(huì)兒家事，見(jiàn)女兒在沉思，便問(wèn)她在想什么。
淑寧道：“我在想，大姐姐的嫁妝太薄了些，能不能多送她幾件首飾？就當(dāng)是表表姐妹的情份�！辟∈舷肓讼耄溃骸耙埠�，只是你送時(shí)記得讓你二姐姐看見(jiàn)，她是正經(jīng)姐妹，首飾又多，正該讓她也表表心意才是�！笔鐚幮χ鴳�(yīng)了。
吃過(guò)早飯，不一會(huì)兒婆子來(lái)回話說(shuō)新人妝好身，要準(zhǔn)備拜祖宗了。淑寧便隨著父母離開(kāi)槐院，正好在院外遇上端寧與真珍，便一同到外頭大廳上來(lái)。
真珍今日穿著大紅旗袍，外套棗紅琵琶襟馬甲，頭上梳著兩把頭，戴著大紅絨花，插了幾根金簪子，整個(gè)人喜喜慶慶的，卻又不失俏麗。但不知是丫環(huán)們疏忽，還是她自己大意，褲腿后面卻掀起了一些，正好露出里面的破綻。淑寧認(rèn)得那是端寧昨天穿過(guò)的那條皮褲，便知老哥是為了今日會(huì)親磕頭時(shí)妻子好受些，才讓她換上的，不由得在一邊竊笑。端寧回頭瞄她一眼，她指指真珍的褲腿，他忙示意丫環(huán)們幫著整理好。真珍則早已臉紅得不行了。只有走在前頭的張保夫妻不知后面發(fā)生的事。
到了外頭大廳，張保與晉保領(lǐng)著新人去拜祖宗，然后才到大廳上見(jiàn)過(guò)翁姑家人、宗族戚友。
今日來(lái)的人極多，不但伯爵府四房俱全，連族中算得上名頭的長(zhǎng)輩與平輩都到了。佟氏雖然有些心痛兒子昨兒勞累，不停下跪磕頭作揖拜見(jiàn)，連腿都有些軟了，但卻很堅(jiān)持要兒子媳婦拜見(jiàn)所有人。她這是要堂堂正正向所有親友介紹兒媳婦，從而豎立真珍在族中的名位地位。
在場(chǎng)的人里，那拉氏是相當(dāng)明白她的想法的，而且還故意做了手腳，借口二兒媳婦還坐月子，讓自家兒媳李氏與二房的萬(wàn)琉哈氏陪新媳婦拜見(jiàn)各位長(zhǎng)輩。萬(wàn)琉哈氏當(dāng)日嫁給誠(chéng)寧，雖然擺了三日酒，場(chǎng)面很大，但會(huì)親時(shí)只拜了自家公婆家人，興保兩口子別說(shuō)請(qǐng)族中親眷了，連本家兄弟都沒(méi)請(qǐng)，萬(wàn)琉哈氏是直到除夕那天才得見(jiàn)叔伯?huà)鹉傅摹＝袢张惆�，已有三四個(gè)長(zhǎng)輩問(wèn)起“這是誰(shuí)家的媳婦”了，萬(wàn)琉哈氏覺(jué)得有些丟臉，心中不由暗暗埋怨公婆做事不周全。
那拉氏心中歡喜，很大方地把頭上戴的寶石簪子拿下來(lái)給真珍作見(jiàn)面禮。佟氏推說(shuō)太貴重了，她卻道：“都是一家人，客氣什么？我瞧著他們兩口子這好整齊模樣，心里就喜歡。你方才給的那金鐲子也夠貴重了，難道只許你疼兒子媳婦，不許我疼侄兒侄媳婦不成？”佟氏無(wú)奈讓真珍收下，又叫他夫妻二人鄭重謝過(guò)那拉氏。
那拉氏的大毛筆讓眾人動(dòng)容，另兩位太太坐不住了。索綽羅氏有些黑臉地收起原本備下的裝了銀錁子的小荷包，把脖上戴的一根南珠鏈子拿下來(lái)作禮。而沈氏早給丫頭使了眼色，換了一對(duì)白玉鐲子來(lái)。在坐眾人都或多或少地增了些禮物的份量。端寧與真珍這一圈拜下來(lái)，雖說(shuō)辛苦了些，卻也發(fā)了一筆小財(cái)。
拜完親長(zhǎng)，端寧被叔伯兄弟們拉走，真珍也被小姑妯娌們請(qǐng)到旁邊的屋子說(shuō)話。那拉氏一臉笑地走到佟氏身邊，道：“三弟妹真是有福之人，瞧這一對(duì)佳兒佳婦。我聽(tīng)老爺說(shuō)，端哥兒在衙門里辦事老到，又會(huì)做人，許多大人都賞識(shí)他。年前他發(fā)現(xiàn)了尚書(shū)大人奏折上的幾個(gè)錯(cuò)兒，讓尚書(shū)大人免受皇上責(zé)罰，可是立了大功了，日后定然前程似錦�！�
佟氏笑著謙虛幾句，那拉氏卻道：“客氣什么？咱們是一家人，端哥兒有出息，咱們也高興�！辟∈闲π�，掃了一眼遠(yuǎn)處的婉寧，心中一動(dòng)，湊近那拉氏，小聲道：“大嫂子，既然你說(shuō)了一家人的話，我也不藏著掖著了。有句話我不知當(dāng)不當(dāng)說(shuō)，又怕說(shuō)了你生氣�！蹦抢厦�(wèn)是什么話，叫她只管說(shuō)。
佟氏猶豫再三，才道：“論理我不該管這些，只是二丫頭若真能成事，我們?nèi)舷露加心樏�。但一日未成定局，還是該小心謹(jǐn)慎才是。不是我說(shuō)，大嫂子也太過(guò)心軟了，任憑二丫頭將來(lái)的夫家再顯貴，她還是大嫂子親生的閨女，你管教她是天經(jīng)地義的事。若是任她不懂事，壞了前程，再后悔可就晚了。大嫂若覺(jué)得我的話不中聽(tīng)，就當(dāng)我白操心了吧。”
這話卻正中那拉氏的心事，她想起昨晚上女兒哭紅了的眼，以及丫環(huán)們報(bào)信說(shuō)女兒見(jiàn)過(guò)四福晉的話，心中一顫，道：“好弟妹，你這話真是說(shuō)到我心坎兒里去了。我何嘗不知道這個(gè)理兒？只是有許多事要照管，一時(shí)顧不著罷了�！辟∈线拥溃骸按笊┳尤绾芜B主次都分不清了？如今還有什么事比這個(gè)更要緊的？”
一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，那拉氏忙道：“多謝弟妹提醒了，你放心，我知道該怎么做了�！辟∈闲π�，又談起別的事來(lái)。
淑寧與姐妹嫂嫂們說(shuō)話，談起今日是元宵，是正燈日，東華門外的燈市口必定很熱鬧。她自離了廣州，就再看過(guò)這些了，前些日子的新年廟會(huì)，也因?yàn)榧抑惺露喽鴽](méi)趕上，便對(duì)今晚的燈會(huì)有些心動(dòng)。
只是端寧兩口子不能出門，芳寧不日出嫁，也不好去看，媛寧不在一處住著，剩下的婉寧，她又不太想招惹，不知該找誰(shuí)去。眾人散后她找母親商量了一番，佟氏建議她去問(wèn)堂兄弟姐妹們，看他們要不要去。淑寧問(wèn)過(guò)，結(jié)果卻有些讓人失望，慶寧順寧都要留在家里，只有安寧約了同窗的幾個(gè)男孩子，不方便與姐妹同行。而婉寧那邊，卻有些出人意料，那拉氏聲稱女兒不舒服，不能去。
最后是淑寧帶著淳寧賢寧小寶與嫣寧，坐著馬車，帶了許多家人出行。又由于他們這一行大都是孩子，大人們不放心，不許他們到東華門的燈市口去，只許去看附近西四街口的小燈會(huì)。那里雖然也有花燈、舞獅、焰火與秧歌，但淑寧看著，倒覺(jué)得還比不上廣州的花燈游行，有些失望。幾個(gè)小的卻玩得很高興，淳寧賢寧與小寶三個(gè)好說(shuō)歹說(shuō)了半日，淑寧才點(diǎn)頭讓他們跟幾個(gè)年輕力壯的家人下去逛了一會(huì)兒。但只過(guò)了個(gè)把時(shí)辰，他們就打道回府了。
正月十六是真珍回門的日子。五更時(shí)，溫夫人便親自帶著人來(lái)了。她與佟氏笑著見(jiàn)過(guò)禮，揩手到梅院的新房走了一圈，驗(yàn)過(guò)落紅，才滿意地互相示意。然后真珍紅著臉叫人開(kāi)箱，分發(fā)紅包手帕等開(kāi)箱禮，二嫫送了糕點(diǎn)過(guò)來(lái)，佟氏命兒子媳婦陪溫夫人一起吃了，就讓他們回女家去。
他們前腳一走，佟氏便指揮人收拾起張保的行李。直隸布政司衙門是正月二十開(kāi)印，張保不能等到芳寧出嫁和順寧初生長(zhǎng)子永瑞滿月酒過(guò)后才離開(kāi)，只好明日就走�；氐奖６ǎ�要打點(diǎn)送上司同僚的禮呢。佟氏昨日便叫人傳信給房山別院的長(zhǎng)貴與全生，讓他們今日盡早趕來(lái)。因張保回程時(shí)不打算在房山過(guò)夜，所以有事要趁早交待。
張保對(duì)長(zhǎng)貴全生兩人近幾個(gè)月的表現(xiàn)很滿意，長(zhǎng)貴訓(xùn)練出的仆人丫環(huán)都得用，而全生也將幾處水利設(shè)施維修好了，小河的堤岸也筑得很穩(wěn)。最難得的是這兩人關(guān)系越來(lái)越好，長(zhǎng)貴說(shuō)了全生許多好話，即使是單獨(dú)見(jiàn)張保佟氏夫妻時(shí)，也夸全生聰明能干，知所進(jìn)退。
只是長(zhǎng)貴也說(shuō)了一件特別的事。有一回他們一起出門辦事時(shí)，遇上幾個(gè)讀書(shū)人，似乎是認(rèn)得全生的，其中一人還喊他“云睿”。只是全生完全不理會(huì)，說(shuō)是不認(rèn)得他們，很快就離開(kāi)了。
張保私下對(duì)佟氏嘆道：“看來(lái)這‘云�！志褪侨谋久�。顧云睿，唉，光聽(tīng)這名字就知他本來(lái)出身不凡了，只可惜如今落到這個(gè)地步�！�
佟氏道：“憑他的學(xué)識(shí)才干，給咱們家做小管事，的確有些委屈，但這也是他的命，誰(shuí)讓他父親糊涂呢？咱們待他已經(jīng)不錯(cuò)了。夫君別再嘆氣了�！�
張保沉吟片刻，問(wèn)：“他今年都二十一二了，還未娶妻吧？咱們上點(diǎn)心，給他成家如何？”
佟氏卻皺眉道：“給他找個(gè)什么姑娘呢？一般良家是不肯的，若是咱們家的丫頭，身為家生奴才也比官奴好些，而且丫頭們大都不識(shí)字，也不知顧家孩子看不看得上。難道要找個(gè)象他一樣出身的人？只是沒(méi)入官籍的姑娘家是什么情形，你也是知道的，怕不太妥當(dāng)吧？”
張保想想也是，不禁笑了：“我也是瞎操心，你平日多留意著些吧。若有合適的，就找了來(lái)。咱們別委屈顧家孩子了。”佟氏應(yīng)了。
端寧小兩口快天黑了才回到伯爵府，倒沒(méi)什么話，只是端寧透露說(shuō)新婚當(dāng)日送去的謝親席，里頭有一道菜武丹將軍極喜歡，溫夫人私下問(wèn)是怎么做的。佟氏笑笑，便叫人把方子送到將軍府去了。
次日清晨，張保佟氏要出發(fā)回保定了。臨行時(shí)對(duì)兒女媳婦囑咐了許多話，其中對(duì)端寧小兩口更是訓(xùn)話達(dá)三刻鐘之久。賢寧對(duì)小寶十分不舍，約好等天晴了就要他來(lái)保定看自己，才拖拖拉拉地上車了。那拉氏倒是再三對(duì)佟氏保證說(shuō)會(huì)照看好幾個(gè)小的，連小劉氏母子也會(huì)多去問(wèn)候。佟氏口里謝過(guò)，心里卻沒(méi)太在意。
最后在一片笑與淚中，張保與佟氏夫妻再度離開(kāi)了伯爵府。他們走后，大房又忙起來(lái)了，端寧與真珍自回院里去，淑寧則去了芳寧房間，看有什么能幫上忙的。
今天是芳寧送嫁妝去舒穆祿家的日子，因淑寧送了一對(duì)簪子、一對(duì)手鐲和一對(duì)耳環(huán)，婉寧見(jiàn)了也拿出幾樣平日不用的首飾來(lái)，那拉氏從原來(lái)那四盒首飾中挑了兩三樣湊在一起，裝了兩盒，算作六盒。其余嫁妝，也是裝了大半箱便罷，東拉西湊的，居然也湊足了三十二抬嫁妝。從伯爵府眾家人中挑了幾十個(gè)身強(qiáng)力壯的，抬了箱子往舒穆祿家去，一路上倒也得了些贊語(yǔ)。
十八那天，淑寧跟著李氏、真珍、婉寧等人，看著芳寧梳頭上妝著喜服，陪她哭了一場(chǎng)，便把她送上了大紅官轎。慶寧與安寧扶轎隨行，李氏又與先前來(lái)幫過(guò)忙的那位族嫂一同擔(dān)任送親太太過(guò)去了。
正月二十日芳寧回門，淑寧聽(tīng)說(shuō)那宜海待她很不錯(cuò)，婆母也和氣，也為這位姐姐高興。
滿月酒后的日子平安度過(guò)了。端寧回復(fù)到上衙門辦差的正常生活，真珍便留在家中幫著小姑與二嫫料理家務(wù)，初時(shí)有些不習(xí)慣，但很快就上了手，只是很著迷于為端寧下廚做菜，還特地向二嫫請(qǐng)教。淑寧與她相處得很好，有時(shí)冷眼看著那幾個(gè)陪嫁丫頭，似乎是端寧發(fā)過(guò)話，都還算安份，便不多說(shuō)，只與真珍談些美食養(yǎng)生方面的東西，又教她端寧愛(ài)吃的菜的做法。
日子一天一天過(guò)去，等到月底，淑寧才恍然發(fā)覺(jué)，假期結(jié)束了。崔嬤嬤又來(lái)了。
第180章
新婦
崔嬤嬤回來(lái)后的第一件事就是檢查淑寧有沒(méi)有在新年里偷懶。其實(shí)這是非�？隙ǖ�，所以淑寧挨了幾戒尺，又重新開(kāi)始練習(xí)走路站立坐下起身，幸好她在滿月酒過(guò)后的悠閑日子里一時(shí)心血來(lái)潮，稍稍復(fù)習(xí)了一下宮規(guī)禮節(jié)，不然會(huì)更糟。
漸漸地她又把學(xué)過(guò)的東西揀起來(lái)了，并且慢慢地加入了新的內(nèi)容，吃飯喝茶說(shuō)話拿東西，笑該怎么笑，該怎么低頭，吃喝到不好的東西該怎么處理，等等。這部分內(nèi)容倒是不難，淑寧從小就已經(jīng)習(xí)慣了。只是后來(lái)崔嬤嬤又叫人買了一堆五文錢一個(gè)的粗瓷碗碟回來(lái)，時(shí)不時(shí)地在她周圍摔破，要求她對(duì)意外狀況做到八風(fēng)不動(dòng)的地步。起初她每次都會(huì)被嚇一跳，過(guò)了幾天只是挑挑眉，又再過(guò)幾天，已經(jīng)視若無(wú)睹了。