第45章
另一邊，周茵蘭做的是花生拌芹菜、海米燒蘿卜、素?zé)愎胶腿饽┌撞藷醵垢�，另外做了點(diǎn)蒜泥預(yù)備拌菜吃。她要把菜拿到砧板那邊切時(shí)，有個(gè)媳婦子提醒她，三個(gè)砧板各有不同的用途，一個(gè)剁骨頭，一個(gè)切生食，一個(gè)是切熟食的，請(qǐng)她記得認(rèn)清楚。周茵蘭有些詫異，但想到這里頭也有些道理，便入鄉(xiāng)隨俗了。
她無意中看到淑寧在熬粥，才醒覺過來，趕忙揀了幾樣材料，做了個(gè)玉米綠豆粥。她只顧著菜了，卻忘了主食，很有些不好意思。
等燉豆腐燒開的時(shí)候，她才空出手來，觀察淑寧的動(dòng)作，看著看著，便道：“淑妹妹原來也知道食療，我看你選的菜色，都是適合家母食用的，而且很有些益處，淑妹妹真是有心了�！�
淑寧笑著說：“我曾經(jīng)聽一位老太醫(yī)說過一些，但其實(shí)已經(jīng)不太記得了，若有哪樣不對(duì)的，姐姐可要告訴我�！�
周茵蘭道：“全都是好的，我記得無塵道長(zhǎng)說過幾十樣食療菜式，妹妹做的全在里頭呢�！�
淑寧暗暗松了口氣，看來自己沒有記錯(cuò)，又問：“這位無塵道長(zhǎng)，就是給周伯母治病那位么？先前到你們家去探病時(shí)，一直沒機(jī)會(huì)拜見，如果有機(jī)會(huì)見一見就好了，他一定是位醫(yī)術(shù)極高明的大夫�！�
周茵蘭嘆道：“他的醫(yī)術(shù)的確高明，可惜看破了紅塵，對(duì)于俗世中的事不太在乎，在保定也只是過冬而已，本來他是打算開春就走的，為了家母的病，才推遲了行程，但前些天已經(jīng)告辭了。”
淑寧問是怎么回事，周茵蘭便答道：“他本是世代行醫(yī)人家出身，聽說在家鄉(xiāng)也是數(shù)一數(shù)二的名醫(yī)。有人薦他入京考太醫(yī)院，他帶著妻子赴考，誰知途中遇上歹人，他遭受喪妻之痛，從此看破紅塵，拋卻功名利祿，出家做了道士，也不回家鄉(xiāng)，只是云游四方，遇到病人，便治一治。有時(shí)候我覺得我們家實(shí)在幸運(yùn)，若不是家父偶而助人一臂之力，又怎么請(qǐng)到他來家？若他沒有來，家母卻又該怎么辦？”
淑寧也跟著唏噓一番，又安慰她道：“大難不死，必有后福。伯母福大命大，日后定然會(huì)安安穩(wěn)穩(wěn)的，姐姐不必想太多了�！�
周茵蘭笑笑，瞥見豆腐燒開了，忙過去揭開了鍋蓋。
這一頓飯大家都吃得極開心。佟氏顧慮到周家是詩禮傳家，極重禮法，沒有讓小劉氏與兒子們上桌，只讓女兒陪席。兩對(duì)母女本就熟識(shí)，行事自然也少了許多忌諱。兩個(gè)女孩子一齊做了七菜一湯，外加兩樣粥品，一個(gè)人的菜精爽可口，另一個(gè)的菜則是濃淡相宜，相較之下，居然平分秋色。
飯后佟氏大大夸獎(jiǎng)了周茵蘭的手藝，說她既熟讀詩書，又精于廚藝，實(shí)在是難得的好姑娘。周夫人卻說自家女兒的本事比不上淑寧，一再謙讓。
淑寧眼看著兩個(gè)做娘的謙虛來謙虛去，不禁覺得有些好笑，低頭遮掩時(shí)，卻瞥見周茵蘭也在暗暗忍笑。兩人對(duì)望一眼，不由得一起笑了，因?yàn)槎嗄瓴灰姸[約橫在兩人中間的生疏感，似乎消散了許多。
佟氏考慮到周夫人趕路辛苦，明日又還要再上路，便早早讓她回房休息了。周家母女下榻在芷蘭院，周茵蘭侍候母親睡下后，正想到院中消乏一下，卻看到淑寧在院外對(duì)她招手。
淑寧跟著周茵蘭進(jìn)了房間，拿出一對(duì)荷包，對(duì)她說：“過些天你大喜，我身上有孝，沒法去恭賀，趁現(xiàn)在先把禮物送給你吧�！�
周茵蘭略紅了臉，道過謝后接過了荷包。見那兩只荷包都是巴掌大小，用赭紅色錦緞做成，上頭用十幾二十種顏色的絲線各繡了一只大彩蝶，繡工精湛，還用金線勾了邊，彩碟周圍繡了許多小花點(diǎn)綴，翻過面來，卻是各有一朵大牡丹，圍著幾只小蝴蝶。兩只荷包，不論是單只還是組合，不是雙花、雙蝶，就是蝶戀花的圖案，很有心思。
她正要贊美一番，卻感覺到荷包里似乎有東西，拿出來一看，居然是一對(duì)白玉蝠花簪。通體無瑕的白玉，雕成蝙蝠和花朵的樣子，雕工算不上很精巧，卻別有一種古樸雅致的氣韻。
周茵蘭一看那玉質(zhì)，便知不是凡品，忙推道：“這簪子太貴重了，我不敢收，只有荷包便盡夠了，妹妹把簪子收回去吧�！�
淑寧卻搖頭道：“我們自小認(rèn)識(shí)，算算也有八九年了，送你一對(duì)簪子又有什么要緊？我的東西不多，能配得上你的只有這個(gè)，而且又是一對(duì)的，這玉雖然好，也沒有貴重到你戴不起的地步，你就別客氣了�！�
周茵蘭聽了，猶豫了一會(huì)兒，還是收下了，不過她又起身去尋自己的首飾盒，道：“我既收了你的重禮，總要還禮才是。”
淑寧不禁好笑，忙攔住她：“我是送你大婚的賀禮，你還什么禮啊？”周茵蘭想想也是，不好意思地紅了臉。淑寧便道：“罷了，我不跟你客氣，等我過生日時(shí)，你送我一份厚禮就是。”周茵蘭忙笑著應(yīng)了。
兩人又說了幾句話，淑寧才告辭了�；卦鹤訒r(shí)，經(jīng)過正院，她便進(jìn)去向母親請(qǐng)安。一進(jìn)門卻嚇了一跳，佟氏呆坐在桌前，臉上猶帶淚痕。
淑寧忙問她怎么了，佟氏起初不說話，后來女兒?jiǎn)柕镁o了，她才開口答道：“先前與你周伯母談起她的病，那種種癥狀，我都覺得耳熟，后來才想起，當(dāng)年先皇后娘娘，也是得的這個(gè)病，只是沒有你周伯母那樣的運(yùn)氣，碰上個(gè)好大夫，又有祖?zhèn)鞯姆阶印！?br />
原來是這樣，淑寧只好輕輕安慰母親，道：“這也是因緣際會(huì)罷了，就算娘娘當(dāng)年也知道那位無塵道長(zhǎng)，只怕也未必會(huì)請(qǐng)他來治啊�！辟∈蠐u搖頭，將從周夫人那里聽到的事詳細(xì)告訴了女兒。
原來那位無塵道長(zhǎng)，當(dāng)初上京考太醫(yī)院的時(shí)間，就在佟皇后過世前兩年。他帶著妻子上路，遇到幾位官眷，因其中一位夫人與他妻子一見如故，對(duì)方便邀他同行。沒想到因?yàn)閷?duì)方衣飾華麗，引來了幾個(gè)路匪。他妻子在混亂中被砍傷，又受了驚嚇，從此一病不起，香消玉隕了。那無塵心如死灰，才會(huì)出家做了道士。
佟氏紅了眼圈，道：“你道那家官眷是誰家的？居然就是陳良本大人的幾位夫人！雖說他對(duì)你父親有知遇之恩，但我總?cè)滩蛔∠�，如果�?dāng)年無塵道長(zhǎng)不是遇到他家的人，說不定已經(jīng)當(dāng)上了太醫(yī)，娘娘也就不會(huì)……”
她說到后頭已經(jīng)開始哽咽了，淑寧忙給她遞了塊帕子，柔聲道：“額娘是因?yàn)榕c娘娘疏遠(yuǎn)了，心中愧疚，才會(huì)鉆了牛角尖。這種事誰能說得準(zhǔn)呢？如果當(dāng)年無塵道長(zhǎng)夫妻沒遇上陳家的人，順利進(jìn)了京，誰又知道他能不能進(jìn)太醫(yī)院？女兒雖然不懂事，也知道那里不是光憑醫(yī)術(shù)好就能進(jìn)的地方；就算他真當(dāng)上了太醫(yī)，憑他的資歷，能不能為娘娘治病還是未知呢；更何況，就算他能為娘娘治病，誰又知道他能讓娘娘拖上幾年？要知道，人人心里都明白，周夫人的病是治不好的，不過是能延長(zhǎng)幾年壽命罷了�！�
佟氏也覺得女兒的話有道理，便慢慢收了淚，道：“我只是一時(shí)忍不住罷了，那畢竟已經(jīng)過去了�！�
淑寧勸了幾句，又想起另一件事：“額娘方才說佟娘娘的病癥與周夫人相近，不知佟家還有沒有別人得這個(gè)病？”心臟病，貌似可能造成家族遺傳的。
佟氏想了想，道：“我一個(gè)姑姑似乎有類似的病，還有你外叔祖的一個(gè)孫子聽說身體也不太好。怎么？”淑寧道：“不如額娘問周夫人要一份那個(gè)方子吧？送回外祖父家去，說不定能派上用場(chǎng)呢。當(dāng)然，我們家也要留一份。”
佟氏想想也是，便答應(yīng)了。淑寧陪了母親一會(huì)兒，直到她睡下才回到自己院中。
其實(shí)方才的話，她心中有數(shù)，印象中歷史上佟皇后去世時(shí)，四阿哥已經(jīng)長(zhǎng)得挺大了，而不是像現(xiàn)在這樣，在很小的時(shí)候便失去了養(yǎng)母，這當(dāng)中說不定就是因?yàn)殛惲急镜暮?yīng)。雖然這個(gè)世界看上去還跟原來的歷史差不多，但在許多方面，其實(shí)已發(fā)生了細(xì)小的變化。
在這種變化下，她能否保住自己家庭的平安康樂，保住家人們的幸福呢？
第142章
絮絮
第二天上午，等太陽升起來后，佟氏已叫人套好車，準(zhǔn)備與周家母女一起進(jìn)京去了。這一次，小劉氏也帶著兒子回府，她帶兩個(gè)小男孩坐一輛車，那兩對(duì)母女則各坐一輛。至于端寧，自然是騎著馬前后照應(yīng)了。
臨上車時(shí)，周茵蘭看到淑寧身邊的丫環(huán)捧著一個(gè)敞口高花瓶，里頭插了幾十枝桃花，有些詫異，淑寧便道：“園子里的桃花開得好，索性折幾枝帶回去，讓家里人也賞一賞西山春色�！敝芤鹛m笑了：“真不愧是淑妹妹，連禮物都透著雅氣�！�
為了顧慮到周夫人的身體，馬車起初走得不快，但也許是她昨夜睡得很好，又或許是因?yàn)榕畠旱南彩露那樗煽�，周夫人的精神很好，馬車漸漸加快了速度，剛到了午時(shí)，她們就已經(jīng)抵達(dá)位于外城的周大人妹夫家門前。
兩位夫人隔著車窗道了別，淑寧想起早上出發(fā)時(shí)，周茵蘭似乎挺喜歡那幾株桃花，而且一直沒有機(jī)會(huì)到別院的花園里看看，于是便叫過素馨吩咐一番，選了幾枝花讓她帶過去。
周茵蘭喜出望外，掀起簾子向她微笑致意。淑寧望過去，還看到周夫人一臉慈愛地折了一朵桃花下來，替女兒簪在頭上。
淑寧揮手告別，他們家的馬車便開始起步，往內(nèi)城駛?cè)ァ?br />
回到伯爵府，佟氏先帶著眾人到榮慶堂見那拉氏。那拉氏正在聽芳寧講她處理的幾件家務(wù)，并指出了其中不足的地方。李氏與喜塔臘氏都跟在旁邊侍候，絮絮也在，但婉寧卻不見蹤影。
妯娌姑嫂姐妹們一番見禮過后，眾人坐下來說話，才知道沈氏還要過兩天才回來，而婉寧則是有些不舒服，正在房里養(yǎng)病。那拉氏對(duì)小劉氏母子的態(tài)度還算和藹，其實(shí)她對(duì)三房的這個(gè)“妾”，心里也是有數(shù)的，既然佟氏一向給她面子，她也樂得做好人。
說了幾句，佟氏便告辭了。絮絮看著淑寧有些欲言又止，不過想到時(shí)間多的是，便沒有開口。
回到槐院，張保已經(jīng)在正房等著了，一家人吃過午飯，各做各的事。淑寧回到房間，見丫頭們已經(jīng)把東西都收拾好了，便讓她們下去，打算睡個(gè)午覺。
素馨卻對(duì)冬青使了個(gè)眼色，兩人齊齊上前來，笑著對(duì)淑寧說她們想去看看姐妹們，請(qǐng)她允許。淑寧聽了，便知道是素馨的八卦癮頭發(fā)作了，忍笑道：“可以是可以，但你們不許太晚回來，而且不許惹事�！彼剀芭c冬青齊聲應(yīng)了，手拉手就要往外跑，卻被淑寧叫住，道：“難道你們就空著手去不成？把那瓶桃花帶上，只要留下幾枝就行，若有人問起，就說是我讓你們到各院里送花去的，免得你們挨管家媽媽們的罵。”
素馨與冬青聽了，互相擠眉弄眼地，齊聲對(duì)淑寧道：“多謝姑娘�！北阈χ没ㄈチ�。淑寧有些無奈，想當(dāng)初冬青剛來時(shí)，多文靜多老實(shí)一個(gè)姑娘啊，生生被素馨帶“壞”了。
她睡了半個(gè)時(shí)辰，起來后，見兩個(gè)大丫頭都沒回來，便隨便吩咐個(gè)小丫頭打水來洗臉，然后自己動(dòng)手梳了頭，只在鬢邊夾了朵通草花，又換了一身家常袍子，拎著一籃點(diǎn)心，往芳寧房里去了。
絮絮正好在芳寧房里，一見她就很熱情地上來說話。
去年秋天姑父那日德升了山東鹽運(yùn)使，帶了兒子上任去了。姑媽他他拉氏為了治女兒臉上的疤痕，留在了京里。只是年底收到兒子的信，知道丈夫在任上納了個(gè)美妾，她實(shí)在坐不住了，便將女兒托付給伯爵府，一過了年，就帶了家人趕到山東去�，F(xiàn)在絮絮由那拉氏照顧，平時(shí)就住在婉寧的院子里，隔上幾天就要請(qǐng)?zhí)t(yī)上門來瞧，想把鼻子周圍的疤痕消掉。
這位小表姐其實(shí)是個(gè)很單純的人，只是因?yàn)槟樕系膸讉�(gè)疤，有些自卑，因此不愛外出見人，但和幾個(gè)姐妹卻相處得極好。她見淑寧帶了點(diǎn)心來，很高興，道：“我正想藤蘿餅吃呢，你就帶來了。”淑寧道：“我先前叫人往園子里移了幾株藤花，這就是開的頭一茬，以后要做隨時(shí)去摘就是，不用再到外頭去買了，方便得很。”
她看到芳寧與絮絮吃得高興，心里也很歡喜。其實(shí)與做菜做湯相比，淑寧更喜歡做點(diǎn)心。大概是因?yàn)楣糯臓t灶沒有現(xiàn)代的干凈方便，每次做菜都要忍受煙熏火燎，她便對(duì)只需要蒸的點(diǎn)心非常有愛。而且這種中式點(diǎn)心，她愛弄什么花樣就弄什么花樣，就算再創(chuàng)新再好吃，也不會(huì)有人認(rèn)為她是穿的。
絮絮吃了兩塊餅，嘆道：“你們會(huì)做這許多好吃的東西，真了不起，芳姐姐的齋菜味道好，淑妹妹的點(diǎn)心花樣多，連素來不沾陽春水的婉姐姐，都學(xué)會(huì)做幾道小菜了。我卻連燒水都不會(huì)，真是笨死了�！�
芳寧微微笑道：“既如此，你喜歡什么，學(xué)就是。我與三妹妹都是因?yàn)橄矚g才學(xué)做的，不論是我們，還是兩位嫂子，都很愿意教你，只要你想學(xué)�！�
絮絮卻發(fā)了愁：“我自然是想的，可是我額娘不許，說怕我被菜刀弄傷了手，或是被燒著燙著，還說只要丫環(huán)們會(huì)做就行了。本來額娘去了山東，我就想學(xué)一學(xué)的，舅母又不讓�！�
淑寧與芳寧對(duì)望一眼，都沒接話。她們自然知道這是因?yàn)槟抢吓滦跣跽媸苁裁磦龝?huì)被小姑埋怨，所以萬事都以穩(wěn)妥為主。
淑寧想了想，道：“如果是怕動(dòng)刀子或怕被燙著，那就學(xué)些別的好了。我小時(shí)候剛學(xué)廚時(shí)，額娘也怕我傷著，因此只許我做面食。表姐若有興趣，學(xué)做餃子或餑餑就好，這些做起來也容易�！�
絮絮覺得有道理，忙點(diǎn)頭道：“這個(gè)好，我額娘就愛吃餃子，就算知道了，也不會(huì)罵我的�！�
姐妹三人說笑了一會(huì)兒，那拉氏便派了個(gè)小丫頭來請(qǐng)芳寧去。芳寧不好意思地向她們告了別，離開了屋子。絮絮有些掃興，道：“現(xiàn)在芳姐姐天天都有許多事做，我一個(gè)人實(shí)在無趣�！笔鐚巻枺骸岸憬悴皇窃诿�？她還和你住一個(gè)院呢。”絮絮撇撇嘴：“她哪里有空��？”
淑寧見她有些不高興，便扯開了話題：“我看表姐沒再老是用扇子手帕遮臉了，讓人瞧著就覺得大方，看來你已經(jīng)習(xí)慣了�！�
絮絮有些沒好氣地道：“我哪里還敢�。咳f一被你們家認(rèn)為是盧小姐那樣的人，豈不是成了笑話？”
原來去年初冬時(shí)，絮絮因面上疤痕治理效果不佳，整日悶悶不樂，他他拉氏便帶她到房山別院散散心。淑寧見她大冬天仍是拿著扇子或手帕遮臉，人也畏畏縮縮的樣子，想起對(duì)門的那位盧小姐，便與佟氏商量一番，以賞雪的名義，請(qǐng)了盧家母女來喝茶。
那位盧紫語小姐，其實(shí)倒不是什么怪人。她祖父生前做過官，父兄雖是白身，家境卻十分富裕，自余家敗落后，方圓數(shù)十里，更是再?zèng)]有能與她家比肩的漢人家庭。盧紫語自幼生得美貌，又讀過幾本書，常常聽得親族中的贊語，便自認(rèn)為是個(gè)才貌雙全的絕世佳人。
她年紀(jì)漸長(zhǎng)，越加認(rèn)為附近人家的女兒少有能與她匹敵的：淑寧雖然不錯(cuò)，但長(zhǎng)相只是清秀；余桐堪稱她的勁敵，但容貌才藝卻比不上她，況且家勢(shì)已��；別的村姑自不用說，連她自己都承認(rèn)對(duì)方是個(gè)美人的巧云，卻已嫁人生子，身份又是仆從，她自然不會(huì)放在眼里。
這樣一來，她便越來越自負(fù)，認(rèn)為自己既是絕世佳人，當(dāng)然就該有絕世佳人的派頭。也不知她是從哪里學(xué)來的作派，出門必用扇子遮面，手中必持絹帕，而且侍女環(huán)繞，說話行事，都十分矜持。
絮絮一見盧小姐，便已呆住了，當(dāng)然不是因?yàn)閷?duì)方是個(gè)美人。她那位已出嫁的小姑姑津津，還有常見面的婉寧月荷主仆，都是出色的美人，這盧紫語雖然長(zhǎng)得不錯(cuò)，卻還不能讓她驚艷。她吃驚的，是對(duì)方的行事作派，與自己十分相象，只是出發(fā)點(diǎn)不同。她與盧小姐相處時(shí)間越長(zhǎng)，便越不安，不禁起了疑心。這盧家仍是三舅一家的近鄰，三舅母與表妹看自己時(shí)，會(huì)不會(huì)認(rèn)為她與盧小姐一樣可笑？
不過她轉(zhuǎn)眼去望淑寧時(shí)，并未必對(duì)方眼中發(fā)現(xiàn)嘲弄之意，才稍稍放了點(diǎn)心。盧家母女一走，她便大哭一場(chǎng)。他他拉氏心疼女兒，不禁怪罪佟氏母女，但后來發(fā)現(xiàn)女兒不再拿扇子和手帕遮面，才知她們的苦心，對(duì)佟氏的態(tài)度也好了許多。
絮絮因瞧了盧紫語的行為，覺得十分刺眼，天天都提醒自己不要成了人家眼中的笑話，幾個(gè)月下來，已經(jīng)不再像過去一樣縮手縮腳的，雖然還常常低頭，但已經(jīng)好了許多。不過她仍是覺得很煩惱：“沒了遮擋的東西，我總是覺得心虛，生怕別人看到我鼻子上的疤會(huì)笑話我。我聽了你說的不要吃醬油的話，現(xiàn)在連顏色深一點(diǎn)的東西都不吃，可為什么我的疤還是那么顯眼？”
淑寧仔細(xì)瞧了她的臉，道：“我覺得這疤痕比上次見時(shí)已淺了些，但可能是因?yàn)槟隳w色白了，所以才會(huì)顯得好像沒什么變化。再過些時(shí)候應(yīng)該會(huì)好許多�！�
絮絮聽了有些高興，但還是擔(dān)心：“我已經(jīng)吃了差不多一年的藥了，每隔三天就敷一次特制的藥膏，可到現(xiàn)在還是這個(gè)樣子。我本來想涂些粉蓋住的，可婉姐姐卻說，那些粉涂多了，對(duì)皮膚不好，我就不敢再涂了�！�
淑寧想了想，道：“我聽說纈彩坊的白粉是用花種子磨的，并不是尋常的鉛粉，應(yīng)該無妨�！�
絮絮頓了頓，道：“本來我是用他家的粉的，可上次丫環(huán)去買粉時(shí)，被認(rèn)出來了，我額娘被二舅母奚落了一頓，從此便改買別家的。我又不知道根底，因此總是擔(dān)心�！�
淑寧道：“姑媽買的，定是好店出品的粉，再糟也是有限的。如果真擔(dān)心的話，平時(shí)不用，只在出門時(shí)擦就是，擔(dān)心什么？”
絮絮有些不好意思：“我原也是這么想的，但擦了一次，就覺得看不到疤真好，每天早上洗完臉，總?cè)滩蛔∫辽弦稽c(diǎn)，結(jié)果就被婉姐姐說我了。”
淑寧默然，這就是絮絮自己的問題了，她可沒法幫上忙。
兩人又說了一會(huì)兒閑話，淑寧便打算去看看婉寧。絮絮猶豫了一下，小聲道：“她這些天身上不好，總愛發(fā)脾氣，你要小心些�！�
淑寧有些奇怪，便問是什么事，絮絮紅了紅臉，湊到她耳邊說了幾個(gè)字，淑寧這才明白了。這也是正常的，生理期必然現(xiàn)象嘛。
絮絮小聲道：“婉姐姐其實(shí)是為了躲何嬤嬤，每逢這種日子就要稱病的。那個(gè)何嬤嬤真真恨心，一天也不肯放，要不是大舅母陪了一車好話，她還不肯松口呢。饒是這么著，也只許婉姐姐休息五日，五日一過，不管如何，都不許再歇著。”
她扁扁嘴，道：“我額娘見婉姐姐學(xué)得好，還想讓我跟著一塊兒學(xué)呢，我可不愿意受那些苦�？纱缶四竻s說，明年選秀，咱們都在名冊(cè)上，最好是一起跟著學(xué)學(xué)規(guī)矩，到時(shí)候不會(huì)丟家里的臉�！�
淑寧一驚，她可不希望像婉寧那樣受苦，何況她對(duì)自己的禮儀舉止是很有信心的，絕不會(huì)丟臉，更何況，若是選秀時(shí)因?yàn)榕e止儀態(tài)不過關(guān)而被淘汰，不是更合自己的心意么？她心里暗暗下了決定，一定要說服佟氏，不要把自己送到何嬤嬤的魔爪中。
告別了絮絮，她來到婉寧的房間，見門外一個(gè)丫環(huán)也沒有，便直接進(jìn)了門。正要打招呼，卻冷不防飛過一個(gè)茶碗來，接著便是婉寧的怒罵：“死哪里去了？叫你們拿熱水來，怎么半天不見人影？！”
第143章
瓊瑤
淑寧嚇了一跳，連忙跳到一邊去，那茶碗在地上摔得粉碎，茶葉茶水濺了淑寧半個(gè)衣腳。淑寧有些生氣，道：“二姐姐這是在做什么？”說完，她才看到婉寧一個(gè)人蜷伏在炕上，手捂著腹部，半個(gè)身子伏在炕桌上，似乎十分痛苦。
婉寧抬頭看了才知道罵錯(cuò)了人，連忙道：“三妹妹，對(duì)不起，我沒看清是你，沒傷著吧？”淑寧見她一臉冷汗，想到她也不是故意的，自己也沒傷著，便沒再怪罪她，反而上前問：“二姐姐這是怎么了，這么痛么？”
婉寧扁扁嘴：“很痛啊，又冷又痛！我這輩子為什么要做女人！”然后又伏下身去，微微喘著氣，時(shí)不時(shí)地呻吟兩聲。
淑寧兩輩子加起來，都沒試過像她這樣痛法，頂多只是有些不舒服、行動(dòng)不方便罷了，因此沒什么這方面的經(jīng)驗(yàn)，看她痛得這樣，也有些慌了，周圍望了一眼，便要拿起炕桌上的茶壺倒茶，碰碰壺身，是熱的，但揭開壺蓋后，卻發(fā)現(xiàn)里頭是綠茶。她雖然不是婦科專家，卻也知道這種特殊時(shí)期不該喝綠茶，便問：“二姐姐這里可有其他喝的東西？你現(xiàn)在可不該喝這茶�！�
婉寧吸了口氣，道：“沒了，我叫人拿熱水去了。難道外頭一個(gè)人也沒有？”淑寧便道：“我到大院里去看看，馬上就回來，二姐姐忍著些吧�！彼掖业搅酥裨�，要了壺白開水，又叫人去煮碗紅糖水來，回到婉寧的小院時(shí)，正好聽到俏云回來了。
婉寧在那里不停地對(duì)俏云念著：“你怎么去了那么久？我都快疼死了！煙云又不知跑去哪里，我連杯熱水都沒得喝……”俏云邊把一個(gè)牛皮水袋按到婉寧腹部之上，邊道：“是我不好，姑娘別生氣，我問了好幾個(gè)人才找到這個(gè)水袋的，現(xiàn)在舒服些了么？”她見婉寧似乎稍稍舒展了眉頭，才繼續(xù)道：“煙云原本是在這里的，因我叫她去熬太醫(yī)開的藥，她才會(huì)不在。只是我交待月荷要留下來侍候姑娘的，如今怎么不見人影？”
婉寧閉著眼，道：“她有事走開了。你叫煙云熬藥做什么？我早說了那個(gè)藥難喝死了，我才不要喝呢！”俏云低頭替她揉著腹部，好生勸道：“良藥苦口，姑娘還是喝一點(diǎn)吧，喝了會(huì)好受些。”婉寧只是搖頭。
淑寧走到桌邊，倒了杯熱水給婉寧，道：“二姐姐先喝幾口吧，我已叫人去煮紅糖水了。”婉寧喝了一口，抱著那水袋靠在墻上，覺得好受些了。淑寧悄悄問俏云：“二姐姐每個(gè)月都是這樣么？”俏云搖搖頭：“從前一向沒什么的，只是從去年夏天開始，頭幾天總是難過些，但疼成這樣，是今年才有的事�！蓖駥幝犃诉@話，眼圈一紅，道：“我這輩子為什么要做女人？”俏云在一旁不停地安慰她。
淑寧覺得有些尷尬，便道：“二姐姐既然身體欠安，還是好生歇著吧，我改天再來看你�！闭D(zhuǎn)身離開，卻被婉寧拉住了手：“好妹妹，你多陪我一會(huì)兒吧，如今都沒人肯陪我�！�
淑寧尷尬地望望俏云，俏云只是笑笑，道：“三姑娘慢坐，我去看看她們煮好紅糖水沒有。”然后便出去了。
淑寧只好坐到另一邊炕上，陪婉寧傻坐著，偶爾說些話，婉寧卻只是“嗯”“啊”“是嗎”，有些應(yīng)付的意味，心思卻不知飛到哪里去了。淑寧不禁心下著惱：你既然要我留下陪你，干嘛還擺一副不情愿搭理我的樣子？
她坐了一會(huì)兒，又起身要走。婉寧這時(shí)卻換了態(tài)度，臉上帶著委屈，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛一顫，便落下幾顆淚珠兒來。她哀求道：“三妹妹，你多陪我說說話吧�！笔鐚幰娝桓笨蓱z樣兒，便勉強(qiáng)留下了。
婉寧開始訴苦：“你說我原本好好的，怎么會(huì)突然痛成這樣？我足足痛了兩天了！如果以后每個(gè)月都要忍受這些，我可怎么辦呢？”淑寧道：“這種事各人有各人的狀況，姐姐既請(qǐng)了太醫(yī)，就好好遵醫(yī)囑吃藥，平時(shí)飲食注意些，再者，就是要盡量保持心情愉快，應(yīng)該很快就會(huì)好起來的。”
婉寧眼光瞥向右下方，幽幽地道：“我如今過著這樣的日子，怎么還會(huì)心情愉快？”淑寧不知如何去回答，便只是沉默著。
婉寧用眼角余光瞥了淑寧一眼，咬咬唇，道：“三妹妹，你知道，我一向當(dāng)你是親妹妹一樣的，有些話……我也不怕對(duì)你說。只是請(qǐng)你不要告訴人去，不然，只怕我小命難保�！彼L(zhǎng)睫毛顫了幾顫，又落下幾滴淚來。
淑寧不禁有些黑線，但這種狀態(tài)下，她又不好走人，只好硬著頭皮道：“二姐姐有話請(qǐng)講。”
婉寧幽幽嘆了一聲，直把淑寧的雞皮疙瘩都挑起來了，才聽得她道：“其實(shí)你也知道我的心事，我心里一直都有一個(gè)人。只可惜，我本有心照明月，奈何明月照溝渠，我在這里受苦受罪，他卻陷在溫柔鄉(xiāng)里不可自拔，我一想起，就心痛難忍。”
淑寧猜她指的應(yīng)該是四阿哥。四阿哥年前新娶了一位側(cè)室，姓李，聽說跟大堂嫂李氏還有點(diǎn)沾親帶故，佟氏當(dāng)時(shí)還特地送了大禮去賀呢。但她聽著婉寧這話，卻覺得身上發(fā)冷。
婉寧又嘆了一聲，繼續(xù)道：“其實(shí)我也明白，感情這種事是不能勉強(qiáng)的，他既對(duì)我無心，我也不是那等死纏爛打的人，只好告訴自己，一定要把他忘掉�！�
阿彌陀佛，如果你真忘得掉，那真是你好我好大家好了。
“可是，多年的鐘情，卻換來一場(chǎng)空，我實(shí)在不甘心！無論如何，我都想再見他一面，只要再見一面就好。我想把心里的話都告訴他，如果他聽了我的話，還是象原來一樣無情，我也就認(rèn)了，從此收心養(yǎng)性，再不糾纏于他�！彼恢獜哪睦锍槌鲆粭l帕子來，揩了揩眼角的淚花，“但是，我如今連門都出不去，連五阿哥來過兩回，都被額娘擋了。我現(xiàn)在，別說是再見他一面，就連傳個(gè)信都做不到！難道我就這樣命苦，這一腔深情，就此平白葬送了么？”
她猛地抬頭望向淑寧：“好妹妹，你一定不忍心看我這樣痛苦，對(duì)不對(duì)？你一定會(huì)幫我的，對(duì)不對(duì)？”她邊說，還邊用一雙閃著淚光的美眸緊緊盯著淑寧，仿佛淑寧要是說不個(gè)字，她就要撲上來似的。
淑寧一邊聽一邊發(fā)寒，心想今天婉寧是得了什么毛病，竟然變得這么瓊瑤？但面對(duì)著那雙大眼，她避無可避，只好繼續(xù)硬著頭皮道：“我哪里能幫上什么忙呢？我與四阿哥雖說有些沾親帶故，但事實(shí)上隔了好幾重呢，我見過他的次數(shù)，五個(gè)手指頭就能數(shù)過來，就算我有心幫你，也無能為力啊�！�
“只要你肯幫就行�！蓖駥幰话炎プ∷氖�，“三嬸是四阿哥長(zhǎng)輩，想見他應(yīng)該很容易，再說，端寧哥不是常常能跟他見面么？”
淑寧稍稍使了點(diǎn)力，想把手抽回來，卻不成功，只好道：“我們一向不去拜訪四阿哥，他也從來不到府里見我們，至于我哥哥，自從四阿哥開府理事后，他們就很少在學(xué)里見面了，你叫我們?cè)趺磶湍�？”她這話可沒有撒謊啊。
婉寧忙道：“這個(gè)我早想好了，你大概還不知道吧？四阿哥前些天添了一位千金，這是他的第一個(gè)孩子！我聽到這個(gè)消息時(shí)，也很為他高興�！彼壑虚W過一絲不明的光茫，繼續(xù)道：“三嬸一定會(huì)送禮去賀的對(duì)不對(duì)？能不能順便幫我送一樣?xùn)|西？”
她從炕角的一個(gè)小木箱里取出一只荷包，遞給淑寧道：“這是我花了……三天三夜的時(shí)間趕出來的，送給那孩子，算是為她祈福。你們家在送禮時(shí)一起送過去就行，只需略提一提是我專門做的，別的一概不需多講�！�
淑寧還是頭一回聽說四阿哥添了個(gè)女兒的事，她看了看那荷包，是用大紅綢子做的，上頭用各種顏色鮮艷的絲線繡了許多小馬小狗小花小草，還有許多福壽字，送給女嬰倒是很合適的禮物。但是這種事她實(shí)在不想沾手，萬一做成了，婉寧以后都要她幫忙怎么辦？而且，佟氏肯定不會(huì)答應(yīng)的。
于是，無論婉寧怎么說，她都不肯點(diǎn)頭，給出的原因除了怕大伯母那拉氏知道會(huì)責(zé)怪之外，還有這種私相授受的事不是閨閣中人該做的。婉寧暗中幾乎咬碎一口銀牙，心想這丫頭雖然一向木訥保守，但很容易心軟，這回怎么不肯上鉤？難道是方才自己哪里演得不好么？如果自家母親肯答應(yīng)，她何必要費(fèi)那么多功夫？只是送個(gè)禮而已，哪里談得上什么私相授受？！
淑寧一再推托，婉寧心中惱火，但幸好她還記得自己要維持的形象，沒有表現(xiàn)出來，反而露出傷心難過的神色：“你真的不肯幫我么？這于你只是舉手之勞罷了，甚至不用你去做，只要吩咐一聲就好，為什么……你就不肯幫我呢？”
“不肯幫婉姐姐什么事？”絮絮走了進(jìn)來，后面還跟著月荷。
婉寧見了她，眼珠子一轉(zhuǎn)，便顫出幾滴淚來，難過地道：“我想托三妹妹辦一件事，很容易就能做好，可三妹妹卻不愿意。罷了，我也不勉強(qiáng)你，只好繼續(xù)一個(gè)人傷心難過了。”
絮絮不知她說的是什么事，但見她哭得這樣可憐，心便軟了，對(duì)淑寧道：“淑妹妹，如果婉姐姐所托的事不難辦到，你就答應(yīng)了她吧�！�
還不等淑寧說話，婉寧便在一旁補(bǔ)了一句：“絮絮表妹不用多說了，其實(shí)我心里有數(shù)。我往日與三妹妹本就不太親近，剛才又不小心，得罪了她，我雖不是有意的，但三妹妹心里難免會(huì)怪我。這本是人之常情�！彼蜒劬π毕蛴蚁路�，神情楚楚可憐。
絮絮有些疑惑地望望淑寧，月荷這時(shí)卻插話了：“三姑娘，我們姑娘若真得罪了你，也不是故意的，請(qǐng)你不要怪她�！�
這是什么意思？！淑寧皺了皺眉，看了看婉寧和月荷兩人。她知道這下是推不掉了，不過，也并不意味著她就會(huì)任她們擺布！她道：“好吧，我答應(yīng)二姐姐，但是，我們要先說好，我只是去試試，卻不保證一定能做成。若是沒法送出去，二姐姐可不能怪我�！�
婉寧卻只管高興：“只要你答應(yīng)去做就行！拜托你了�！闭f罷把荷包塞進(jìn)她手里。
淑寧收了荷包，卻有些不太甘心，她往旁邊讓了讓，空出位子給絮絮坐下，然后瞄了瞄月荷，道：“方才二姐姐到外找人，卻不見月荷姐姐，不知你去了哪里？”
月荷只是柔柔一笑，低頭不語。婉寧卻道：“三妹妹有所不知，我在房里生病，那個(gè)何嬤嬤還不肯罷休，總是來騷擾我。多虧了月荷，她向何嬤嬤請(qǐng)教規(guī)矩，受了許多折磨，何嬤嬤才沒再來打攪我。只是苦了月荷了�！彼p輕拉過月荷的手，感激地望著她，月荷只是淡淡笑著。
絮絮卻有些擔(dān)心：“那個(gè)何嬤嬤，要待到什么時(shí)候才走？”婉寧悶悶地道：“我都學(xué)了快一年了，本來一年就期滿的，可是我額娘說想多留何嬤嬤幾個(gè)月�！毙跣跻矒�(dān)著心，若是母親寫信來說讓自己跟著學(xué)怎么辦？于是兩人各自發(fā)起愁來。
淑寧望了幾眼月荷，抿抿嘴，便借口說還有事，告辭了。
出得門來，卻看到俏云端著個(gè)碗站在廊下，面無表情。淑寧叫了她一聲，她才微微笑道：“三姑娘這就要走了么？有空常來玩�！彼骋娛鐚幨种械暮砂瑖@了口氣道：“我們姑娘花了一個(gè)多月功夫才繡好的，請(qǐng)三姑娘多費(fèi)點(diǎn)心吧�！比缓蟊愣酥脒M(jìn)門去了。
回到槐院，淑寧看到佟氏正與二嫫商量著什么事，似乎很高興的樣子，便上前去請(qǐng)安。佟氏笑道：“你來得正好，我剛知道四阿哥添了個(gè)女兒，本來還以為要再過十來天才會(huì)生呢，幸好東西都早早預(yù)備下了。只是給宋格格的東西，我不知該選哪一樣好，你幫著瞧瞧？”
淑寧幫著挑了挑，最后選定幾樣藥材、兩個(gè)玉牌并四塊上好的衣料，便連同送給新生兒的禮物包了兩個(gè)包袱，預(yù)備送到南瓜胡同去。
淑寧猶豫著，不知道該拿婉寧的荷包怎么辦。佟氏回頭看見她拿著個(gè)荷包發(fā)呆，便問是怎么回事。
聽完女兒的敘述后，佟氏拿過荷包看了看，道：“倒還看得過眼，憑她才學(xué)了兩三年的本事，算是不錯(cuò)了�！笨粗粗�，她覺得荷包里似乎有東西，便打開拿了出來。原來是一方白絹帕，上頭用黑色絲線繡著蒼蠅大小的字，密密麻麻，組成一整篇消災(zāi)祈福的佛經(jīng)經(jīng)文。佟氏嘆道：“這才是投其所好呢，二丫頭還真是用了心思�！�
淑寧這時(shí)才知道荷包里還有文章，心想婉寧說的做了三天三夜是胡扯，俏云說的一個(gè)多月才是真正花的時(shí)間吧？看來婉寧早有準(zhǔn)備了。
佟氏把經(jīng)帕收回荷包里，想了想，道：“你收回去吧，過幾天跟二丫頭說沒法送出去，還給她就是。雖然她很用心，但這種事不該由我們來做。四阿哥才得了女兒，我做姨的卻替?zhèn)�年輕女孩子送荷包給他，我們成了什么人了？他幾個(gè)媳婦知道了，還不知會(huì)怎么怨我們呢。”
淑寧深以為然，便把荷包收回去，與母親說了幾句閑話后，回房去了。而佟氏則命二嫫盡快將禮物送了出去。
第144章
盤算
到了第二天，淑寧便把荷包拿回給婉寧，道：“我昨兒個(gè)回去后，聽額娘說，禮已經(jīng)送出去了。我沒法幫到姐姐，還請(qǐng)姐姐把荷包收回去吧。”
婉寧感到很失望，不過她不愿就此收回，反正也沒別的渠道可用，便道：“既然如此，我也不會(huì)怪妹妹，只是還請(qǐng)你另想個(gè)法子吧。我真的只是一片好意，希望恭喜他一下，為孩子祈個(gè)福。再說了，端寧哥不是會(huì)出門么？總有機(jī)會(huì)碰到他的�！�
淑寧暗暗皺了皺眉，又道：“我聽說哥哥學(xué)里要大考，他如今除了學(xué)里和家里，就沒再往別處去了，連朋友都少見，要是真托了他，只怕要耽誤姐姐的事呢。難道姐姐不能托別人幫忙么？”
婉寧嘆氣道：“我本來想找大嫂的，但她就算真去了，也見不到他，所以只好找你。”淑寧扯扯嘴角：“姐姐這荷包不是送給小格格的么？其實(shí)見不到他也不要緊，心意到了就成�！蓖駥幰粫r(shí)語塞，吱唔了兩句，仍推著不肯收回荷包。
淑寧好說歹說，見她冥頑不靈，有些惱了，想要甩些狠話出來，卻聽得屋外傳來何嬤嬤的聲音：“姑娘若是大好了，就略動(dòng)一動(dòng)吧，學(xué)規(guī)矩這種事偷不得懶�！�
然后便聽得月荷輕聲細(xì)語地說了幾句話，何嬤嬤卻道：“丫頭不必替你主子說好話，我要教的是小姐，教丫頭一點(diǎn)是讓你們知道規(guī)矩，可你學(xué)那么多有什么用？還不如勸你主子勤快些，也好少受些罪。”
婉寧眼中閃過一絲怨毒，剛好被淑寧看見，當(dāng)下便咽回了要說的話。婉寧匆匆說了兩句，仍舊把荷包推回給淑寧，便勉強(qiáng)起身出去了。淑寧跟在后頭，看著她言笑晏晏地與何嬤嬤說話，仿佛剛才她眼中的陰霾只是自己的錯(cuò)覺，心下有些發(fā)冷，便暗暗盤算：婉寧如今顯然不再是過去那個(gè)小白了，也有了心機(jī)，若是強(qiáng)硬地拒絕，只會(huì)得罪她而已，要是不小心被她暗算幾把，也是讓人防不勝防的，看來還是要智取為上。
于是她便不再多說廢話，把荷包帶回自己房中收好，然后便不再往婉寧院中去。剛好這些天為了準(zhǔn)備大祭的事，佟氏接過了布置祭堂的任務(wù)，其中有些針線活要做。淑寧自告奮勇接了過來，又幫著母親料理些家務(wù)，擺出一副很忙的架勢(shì)。
其實(shí)那些針線，看著似乎很多，真要做起來，以淑寧的本事只需要兩三個(gè)時(shí)辰的功夫，她卻偏偏把時(shí)間拉長(zhǎng)到兩三天，而且只在有外人來時(shí)做。她以事忙為借口，不再外出，每次芳寧、絮絮以及其他人上門來看她，都能看到她坐在布堆當(dāng)中飛針走線。芳寧雖然覺得她做得出奇地慢，但心知這個(gè)堂妹一向有主張，便沒開口；而絮絮那邊，雖然會(huì)做針線，卻很少親自動(dòng)手，也沒有類似的經(jīng)驗(yàn)，所以并沒有起疑。這樣一來，沒法出院門的婉寧便從別人那里得到這樣一種印象：淑寧堂妹忙得很，沒空去做別的事。
她雖然覺得心急，但也沒辦法，只好一邊繼續(xù)忍受何嬤嬤的教導(dǎo)，一邊讓丫頭們?nèi)ゴ蚵犎康那闆r。
到了大祭那天，婉寧終于有了些自由，以為儀式過后能與淑寧私下談?wù)�，卻不料淑寧事先稟告了母親，說這次小劉氏母子也有參加，怕人多嘴雜，他們會(huì)受委屈，所以要陪在他們身邊。婉寧只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著淑寧的身影，顧慮到那邊有許多太太奶奶們，只好逗留在女孩子堆里應(yīng)付著幾個(gè)姐妹，還要時(shí)不時(shí)提防媛寧發(fā)難。
等到吃飯時(shí)，婉寧與淑寧卻是排在一起的，不過淑寧早有準(zhǔn)備，便只是不動(dòng)聲色地端坐著，等待開席。
婉寧趁別人沒留意，便悄悄問淑寧荷包的事怎么樣了。淑寧靜靜吞下口中的茶水，用手絹擦擦嘴角，又“順手”擦了擦額角，眼圈一紅，便“委屈”得要掉下淚來。
婉寧嚇了一跳，忙哄了她兩句，絮絮在旁邊看見，眉頭一皺，道：“婉姐姐，你對(duì)淑妹妹說什么了？她怎么哭起來？”婉寧忙推說不知。其他人也發(fā)現(xiàn)這邊情況了，問是怎么了，她不等淑寧回答，便搶先道：“三妹妹想必是想起祖父了，才會(huì)忍不住難過。”那些親戚們信以為真，紛紛安慰淑寧，還夸她孝順。絮絮將信將疑，而媛寧則古怪地看了婉寧一眼，瞧她的神色，似乎以為是婉寧在欺負(fù)淑寧，很有些不恥。
婉寧好不容易轉(zhuǎn)移了別人的注意力，才小聲對(duì)淑寧道：“三妹妹，你好好的哭什么啊，別人見了，還以為我欺負(fù)你呢�！�
可不就是在欺負(fù)我么？淑寧一邊腹誹，一邊回想起方才的情形，暗中檢討：演得比婉寧自然些，雖然是借助了外力，倒還算過得去，只可惜沒那么長(zhǎng)的眼睫毛，臉皮也比人薄，不然也瓊瑤一番惡心惡心人。