第36章
小劉氏卻搖頭道：“雖然他們見不到我，可外頭的人卻總會(huì)聽說些蛛絲螞跡的。我早就不在意了，卻不愿連累你們被人閑話。再說……府里人多嘴雜，要是被人發(fā)現(xiàn)實(shí)情……豈不是為你們添麻煩么？”
佟氏怔了怔：“這……不會(huì)吧？如今是大嫂子當(dāng)家，她不會(huì)說什么的�！睆埍s道：“你這么說卻也有道理，只是住到房山那邊，也難保那些人不會(huì)找上門去。”
小劉氏忙道：“就算找上門，那里的仆役都是自己人，就算他們在門前鬧，也不怕府里其他人知道了�！�
佟氏低著頭盤算，張保想了想，當(dāng)即就下了決定：“那就這樣吧。你住過去也好，那里有山有水有田，用的又都是自己人，比在府里要舒心些。等過兩日王二回來，我交待他去整理你住的院子。”
小劉氏欣喜地站起身來道謝，佟氏似乎想說什么，終究還是沒開口。
不過這件事一定，卻又有了別的問題。端寧道：“原本我們家只是打算在房山與京城兩地輪著住，管家跟著跑就是了，可如今姨娘要長住那邊，就要單獨(dú)任命一位管事。如今王二負(fù)責(zé)宅院整修的大小事宜，以后是不是讓他繼續(xù)管下去？咱們院里總共三個(gè)管事，原本是各有司職的，這下有些亂了，總要重新安排一番才好。”
佟氏忙道：“端兒這話很是，是我考慮不周�！彼D(zhuǎn)向張保，問：“夫君可有什么主意？王二素日是跟你們出門的，可要找人頂上他的位子？”
張保沉吟片刻，便說：“就讓他暫時(shí)管著房山宅子的事務(wù)，長福繼續(xù)總管全局，周四林負(fù)責(zé)庫房與月錢，出門的事，就讓長貴領(lǐng)著吧�；仡^我們再細(xì)細(xì)想一個(gè)章程。要知道，往后我們有了兩個(gè)住處，許多人事都要重新安排過了。”
佟氏笑著點(diǎn)頭稱是。
……
端寧一早去了國子監(jiān)，淑寧便留在家中陪伴母親。佟氏拿出院中男女仆役的花名冊，重新安排各人的位子，時(shí)不時(shí)地，便問女兒某個(gè)仆役性情為人，以及適合什么職位。
臨近中午，淑寧聽到丫環(huán)報(bào)告端寧回來了，便拿起新給哥哥做的一條腰帶，前往院門相迎，冷不妨見端寧一頭撞進(jìn)來，臉色有些難看，忙問：“哥哥，你怎么了？”
不等端寧回答，便聽得前頭傳來了一道尖細(xì)的女聲：“端寧！你別跑�。 �
第114章
孽緣
淑寧聞聲看去，只見來了一個(gè)年紀(jì)與自己差不多的女孩子，穿著紫紅色的蒙古袍，全身衣飾華貴非常，頭上戴的帽子垂有許多珍珠寶石，長得挺漂亮的，只是面上有些傲色，略略破壞了她的美貌。
這誰��？淑寧轉(zhuǎn)念一想，莫非是昨天綠嬋說的那位蒙古格格？
還不等她開問，那女孩子先開口了：“你是誰？我怎么不認(rèn)識(shí)你？”看了眼她手中的腰帶，雙眉一吊：“難不成你也是來纏著端寧哥哥的人？真不要臉！他才不會(huì)用你們做的東西呢！”
莫名其妙！這小姑娘以為她自己是誰��？！淑寧心下惱火，臉色一沉，就轉(zhuǎn)過頭對端寧說：“哥哥，這是哪家的小姐，怎的如此無禮？”
“放肆！”那蒙古小女孩的身后突然冒出一個(gè)男孩子，看著似乎跟端寧差不多大，瘦臉小眼，“這位是科爾沁博爾濟(jì)吉特氏的郡主，不得無禮！”端寧聽后生氣了：“玉成！這是我妹妹，你怎么能這樣說話？！”那玉成縮了一下，嚅嚅道：“我……我只是在說實(shí)話么，她怎么能罵格格……”
那女孩子緩和了臉色，對淑寧微揚(yáng)著下巴道：“原來你是端寧的妹妹，那倒罷了，我也不計(jì)較你沖撞我的話，讓一邊去，我要和你哥哥說話。”
開什么玩笑？！淑寧挑挑眉，道：“這位格格突然闖進(jìn)我家內(nèi)院，還對著我兄妹二人大呼小叫，不知所為何來？而且，你這樣穿紅著綠地來到我們家，是什么意思？”
那女孩瞧瞧自己的衣裳，道：“我這樣穿怎么了？我要跟你哥哥說話，你插什么嘴？”說罷不理淑寧，轉(zhuǎn)過頭去徑自對端寧說：“你怎么一個(gè)勁兒地跑？難道沒聽到我叫你么？你回京城這么久了，也不來找我，我快要回科爾沁去了，所以今天特地穿得漂漂亮亮地來見你，你就沒什么話對我說么？”還笑著展示了一下身上的華服。
淑寧心下暗自腹誹：這兩天凈遇著小白了，這蒙古格格是怎么回事�。�
端寧板著個(gè)臉，從牙縫里擠出了聲音：“娜丹珠格格，您還是早些回去吧，您這樣追在我后頭，實(shí)在有失體統(tǒng)。何況我家如今還在喪中呢，格格這樣打扮了到我家來，實(shí)在不妥當(dāng)�！�
娜丹珠聽了，皺皺眉：“你們這是什么規(guī)矩？我穿得漂漂亮亮地來見喜歡的人，有什么不對么？”玉成便在一旁諂笑著附和：“怎么會(huì)不對？格格穿這樣很好看，人人都會(huì)喜歡�！�
端寧臉都黑了：“玉成，我怎么會(huì)有你這樣的同窗？格格年紀(jì)小不知道禮儀，難道你也不知道么？你這樣只會(huì)讓我瞧不起！”然后轉(zhuǎn)頭對娜丹珠說：“格格，您愛打扮得如此華麗，就只管這樣打扮，只是我們家正在居喪，只怕與您這身打扮有些格格不入，您還是早些回去吧。我要在家守制讀書，不便出門訪友�！�
娜丹珠見端寧生氣了，便扁扁嘴道：“好吧，你不喜歡我穿這樣，那下次我就穿別的衣服來。只是你能出門上學(xué)，怎么就不來找我？連玉成幫我轉(zhuǎn)送的扇袋，你也還回來了。我很難過啊�！�
端寧聽了更難過：“格格，我說過了，您年紀(jì)還小，不知道什么是喜歡，其實(shí)我與格格性情并不相投，我也不敢高攀，格格還是不要再做這種私相授受的事了，對您的閨譽(yù)有損�！�
娜丹珠卻不聽：“喜歡就是喜歡，我才不管那些呢。我是科爾沁草原上第二漂亮的美人，除了我姐姐，就沒人比得上我了，我喜歡你，你怎么還推三推四的？”她推了端寧一把，問：“你說，我哪里不好？讓你一見我就要逃？”
“您……您年紀(jì)還小……”
“這算什么理由？我很快就會(huì)長大了，我姐姐只比我大兩歲，再過三天就要嫁人了呢！”
“您……身份太高貴了，我不敢高攀！”
“這有什么關(guān)系？只要我喜歡，我父親一定會(huì)答應(yīng)的，到時(shí)候你跟我們回去，隨便封個(gè)官就行了，你愛做什么官就做什么官，誰會(huì)說你身份不高？”
端寧先前還只是頭痛，現(xiàn)在卻有些出離憤怒了。他也是功勛世家子弟，雖然比不上她身份尊貴，卻還不至于要靠裙帶關(guān)系上位，當(dāng)下便冷了臉：“格格不必多說了，端寧無才無德，配不上格格，您請回吧�！比缓蟊阕髁藗�(gè)揖，轉(zhuǎn)頭不理人了。
娜丹珠見他這樣，也冷了臉：“你這是給我臉色看么？去年你招呼都不打一聲就跑到南邊去，回來了也不去找我，若不是我自個(gè)兒上門，你是不是要裝作不認(rèn)識(shí)我？連我離開都不來見一面？你以為我是什么人？你別給臉不要臉�。�！”
眼看著就要吵起來了，淑寧心里開始緊張。雖然萬分不待見這位郡主，很想大大罵一頓，但對方畢竟身份高貴，不好太過得罪。
不過她很快就松了口氣，因?yàn)榍巴裨旱馁∈辖K于回來了。
佟氏打量了眾人一眼，只那一眼，就大大沖淡了現(xiàn)場賁張的氣氛：“這是怎么了？端寧淑寧，既然有客人來，怎么不把人請到屋里去坐？太失禮了�！�
端寧與妹妹對視一眼，乖乖認(rèn)錯(cuò)，然后很有禮貌地請娜丹珠和玉成進(jìn)正屋奉茶。娜丹珠腦子沒轉(zhuǎn)過彎來：“你們這是做什么？突然擺出這副樣子�！�
佟氏淡淡笑道：“小孩子不懂事，太過失禮了，格格不要見怪，過門都是客，請進(jìn)屋喝杯茶吧？”然后又對玉成頜首示意。玉成輕輕勸了娜丹珠一句，她便疑惑地跟著走了進(jìn)去。
佟氏接下來的一舉一動(dòng)都非常端莊高貴，但一言一行卻又非常和藹可親，娜丹珠在她面前完全表現(xiàn)不出高傲樣子來。端寧淑寧都恭恭敬敬地站在邊上陪著，很謙虛地接受了母親的教訓(xùn)，然后很有禮貌地聽著母親和娜丹珠的談話。
佟氏先是拉扯了一大堆天氣呀茶葉呀什么的，然后旁敲側(cè)擊起娜丹珠的家世背景，接著奉承了一下她的華麗衣飾，話風(fēng)一轉(zhuǎn)，便說起家中如今來往的客人都會(huì)穿素凈顏色的衣裳來，然后又說到了她姐姐馬上就要出嫁，娘家人出入居喪的人家，只怕不太吉利云云。直把娜丹珠忽悠得暈頭轉(zhuǎn)向，只覺得佟氏是世界上最親切的人，高高興興地走了。
端寧雖然萬分不愿意，還是在佟氏凌厲的目光下跟著她把娜丹珠與玉成送出府門�；氐轿葑雍螅蟠笏闪艘豢跉�，然后向母親行了個(gè)大禮：“多謝額娘，如果額娘沒回來，兒子都不知道該如何是好了。”
佟氏與淑寧相視一眼，后者便在偷笑。端寧疑惑不解，佟氏笑道：“是你妹妹悄悄叫人去請我回來的，不然你們在這院里鬧，我隔了這么遠(yuǎn)，怎么可能知道？”端寧這才恍然大悟，又向妹妹道謝。
淑寧笑道：“以往哥哥總是一幅老神在在的樣子，想不到也會(huì)有手足無措的時(shí)候，我看了真好笑�！倍藢幒藓薜氐溃骸案绺缍碱^痛死了，你還只顧著笑話我。”
他嘆了口氣，苦笑道：“其實(shí)剛剛認(rèn)識(shí)時(shí)，娜丹珠不是這個(gè)樣子的。去年春天，她父親送她姐姐進(jìn)京，為今年選秀做準(zhǔn)備，她也跟來見見世面。我第一回見她，是在某位郡王的宴會(huì)上。她一個(gè)人孤零零地坐著，與別人都格格不入，怪可憐的。”
他看了淑寧一眼，接著道：“我見她與妹妹一般年紀(jì)，便一時(shí)心軟，陪她坐了一會(huì)兒。她起初有些高傲，但后來變得很乖巧。我把她當(dāng)作是小妹妹一般，常哄著她。沒想到見了幾次面，她就突然說喜歡我，以后要嫁給我。我只當(dāng)是小女孩不懂事胡說的，結(jié)果她纏著我不放，我跟別的女子多說一句話，她便要生氣，連我與朋友出門，她也要跟著來。我實(shí)在受不了，一聽說阿瑪與妹妹在廣州受了傷，馬上就離開了京城。”
淑寧聽著大感同情，出身好，文武雙全長得又帥，還對女孩子溫柔體貼，怎么可能有女孩子不喜歡？雖然娜丹珠年紀(jì)小了點(diǎn)，不過在女子普遍早婚的年代，會(huì)有這種心思也不算稀奇了。
她眼珠子一轉(zhuǎn)，打趣道：“原來哥哥到廣州來，是為了避開這段孽緣，我還以為真是為了我和阿瑪呢�！倍藢幮αR：“你這小沒良心的，我要避她，去保定莊子上住兩天就行了，何必千里迢迢遠(yuǎn)赴廣州？自然是為了你和阿瑪！”說罷便要欺身上來捏她的鼻子，淑寧笑著躲開了。
佟氏制止了兒女的打鬧，道：“方才聽她說，她是現(xiàn)任科爾沁親王的親侄女？”端寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“她父親是一位臺(tái)吉，如今的科爾沁親王并沒有女兒，便讓侄女兒來參選。”他有些醒悟了：“這么說，她姐姐恐怕是沖著皇宮來的，只是不知為何被指給了康親王世子�！�
淑寧一怔，忙道：“康親王世子？肅家姐姐不就是嫁給他么？”佟氏道：“正是，你肅姐姐是做側(cè)福晉，嫡福晉聽說三天后就要過門了�！笔鐚幝勓杂行⿹�(dān)心：“肅姐姐不知會(huì)怎么樣呢，這些年也沒她的消息。”佟氏柔聲道：“別擔(dān)心，她們好歹是親戚，不會(huì)有什么事的。”
不過她對于端寧的事有些擔(dān)心：“今日雖然把這位蒙古格格勸走了，卻不知以后會(huì)怎樣。我看她的性情為人，實(shí)在不是端兒的良配，但若要拒絕，卻怕會(huì)傷了她家的面子。再說，她姐姐嫁入康親王府，那正是咱們家的旗主呢，光是看在老王爺?shù)姆萆希筒荒芴^得罪他們家�！�
淑寧想了想，卻有了不同的見解：“照我說，不如直接請康親王幫忙說項(xiàng)吧。我們家還在守孝，娜丹珠就衣著華麗的闖進(jìn)門來，就算是草原上的女兒不拘小節(jié)，也太過分了。請他們家好好管束一下女兒吧？”
端寧冷笑：“他們會(huì)聽么？娜丹珠在家很受寵的。”淑寧道：“她再受寵，家里人也會(huì)有盤算的。娜丹珠的姐姐，會(huì)提前一年多進(jìn)京準(zhǔn)備選秀，可見是十分重視的。如果真像哥哥說的那樣，是沖著后宮來的，那她姐姐被指婚后，就只剩娜丹珠一人了。她們家怎么可能會(huì)把女兒嫁給哥哥呢？”
端寧聽了若有所思。佟氏便道：“這件事我會(huì)和你們阿瑪商量，你們就暫時(shí)不要再提了。端兒這幾天就好生待在家里，不要出門。橫豎我們家還在守孝，就算有人要為你說親，也要滿了孝再說�！彼D了頓，笑了：“若這位格格再上門來，你們也別硬邦邦地頂回去，說話要懂得婉轉(zhuǎn)，要有禮有節(jié)，知道么？”
端寧與淑寧對望一眼，笑著齊齊應(yīng)是。
……
當(dāng)晚佟氏對張保說起白天的事，張保皺起眉頭：“真是孽緣！科爾沁的女人是能招惹的么？端兒怎么這么大意？”
佟氏柔聲道：“兒子不過是見她年紀(jì)小，一時(shí)起了惻忍之心罷了，誰知道她會(huì)這樣難纏呢？如今請夫君想個(gè)辦法，替兒子了卻這樁麻煩才好。我早就想好了兒媳婦的人選，可不愿意兒子娶這么一位刁蠻姑娘進(jìn)門�！�
張保笑笑：“其實(shí)淑寧說得有道理，科爾沁那邊，只怕是打算再送人進(jìn)宮去的。想來咱大清的后宮，向來是科爾沁女人的天下。可自從皇上登基后，除了早逝的那位慧妃娘娘，就再?zèng)]有過姓博爾濟(jì)吉特氏的后宮主位了，想必科爾沁的人心里也不是滋味吧？如今后位虛懸，他們定然也是心癢癢的，巴巴兒地送了位郡主來，結(jié)果卻被指給別人�！�
佟氏道：“那么說，他們一定不會(huì)把娜丹珠許給咱們兒子了？”張保搖搖頭：“誰知道呢？如果皇上真想再封一位科爾沁的娘娘，直接下旨就行了，何必要經(jīng)過選秀這一關(guān)？而且太后娘娘還提前出了京。如果科爾沁領(lǐng)悟到圣意，說不定就會(huì)為家里的格格另行擇婿。”佟氏若有所思：“如果他們不甘心，就會(huì)在三年后再試一次……”
張保沉吟片刻，道：“我明天一早就去找大哥，請他求康親王說項(xiàng)，就說我們在守孝期內(nèi)，不便談婚論嫁，然后讓兒子到房山那邊避幾天，等椿泰世子的婚禮一過，人一走，自然就沒事了�！�
佟氏忙問：“那滿服后又如何？”張保笑了：“到時(shí)候，咱們早一步給兒子定親就是了，你不是早就有了人選了么？”佟氏笑了。
第二天，張保果然請了晉保去說情，晉保前一天晚上已得了信，一口答應(yīng)。端寧則早早得了母親示意，前往房山“監(jiān)督”翻修宅子的工程，順便“學(xué)學(xué)經(jīng)濟(jì)實(shí)務(wù)”。
哥哥不在，淑寧要一個(gè)人負(fù)責(zé)教兩個(gè)弟弟的功課，又要向母親學(xué)習(xí)家務(wù)管理，又要練習(xí)寫字和女紅，變得十分忙碌，好些天都沒空到婉寧的院子去，只聽說玉敏又來過兩回，婉寧的繡工又進(jìn)步了之類的話。
她的家務(wù)學(xué)習(xí)課程暫時(shí)告一段落后，佟氏對她說：“你外婆送來了幾塊料子，其中一塊，我瞧著挺適合你大姐姐的，你給她送過去吧�！笔鐚帒�(yīng)了，拿著布料，又帶上一個(gè)新做的荷包，往竹院方向走去。
剛走到竹院，卻看到婉寧的小院外，站著一個(gè)長身玉立的少年，背對著自己，看向小院中。聽聞聲響，他轉(zhuǎn)過頭來，目光幽深，讓淑寧看了一愣。
第115章
忽悠
這少年約摸十四五歲年紀(jì)，五官俊美，卻給人一種溫煦煦的感覺。他看到淑寧時(shí)，也愣了一愣。
淑寧覺得他有些眼熟，似乎在什么地方見過，掃了一眼他腰間繡了龍紋的荷包，便猜這會(huì)不會(huì)是五阿哥。原來他已經(jīng)從五臺(tái)山回來了？對婉寧還是不死心么？
她端端正正福了一禮，問道：“不知閣下是哪一位？為何在二姐姐院前站立？”那少年微微一笑：“原來你就是淑寧。我是胤祺�！彼D(zhuǎn)過頭去，望著院中道：“我是來找你二姐姐的，只是不知道她愿不愿意見我�！�
果然是他啊，在佛家寺院里過了幾個(gè)月，還是忘不了婉寧么？她再一次感嘆：清穿女的魅力真是無敵啊，雖然只對某個(gè)人有效。
淑寧道：“此處乃是內(nèi)院，五阿哥來作客，怎么不見從人相隨？既然來了，為何不讓人通報(bào)？院里的丫環(huán)，難道都不知道要如何待客么？”
五阿哥怔了怔，苦笑道：“以前來得多了，底下人都習(xí)慣了吧？婉寧不喜歡我?guī)еS多人來，因此我把人都留在前頭了。以前，她曾叫丫環(huán)們別讓我進(jìn)去，我也不敢造次。不過方才有一個(gè)丫環(huán)似乎是新來的，并不知情，就為我通報(bào)去了。希望婉寧不會(huì)責(zé)備她。”
正說著，月荷從里頭出來了，看見淑寧，有些意外，但還是恭恭敬敬地對五阿哥道：“姑娘請您進(jìn)屋奉茶。”五阿哥喜出望外，面上的郁色一掃而光，匆匆向淑寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，就急急進(jìn)去了。
月荷看了淑寧一眼，垂下眼簾：“三姑娘怎么在這里？可是要進(jìn)屋里尋我們姑娘么？”淑寧笑笑：“我是來找大姐姐說話，順路經(jīng)過而已。你回去吧�！比缓筠D(zhuǎn)身往芳寧的屋子走去。
芳寧精神還好，剛剛誦完經(jīng)，有興致說幾句閑話了。淑寧拿過來的料子，是淺藍(lán)色的平紋綢，素雅厚密，芳寧很喜歡，笑著道謝后收下了。姐妹二人談了些家長里短，淑寧還提起教兩個(gè)弟弟功課時(shí)發(fā)生的趣事，引得芳寧輕笑不已。
淑寧便趁機(jī)道：“大姐姐若有空，也來幫幫我管教管教那兩只猴兒吧？他們?nèi)缃袷窃絹碓筋B皮了，我一個(gè)人實(shí)在忙不過來�！狈紝幫Ａ诵Γ缌艘粫�(huì)兒，才道：“我不知道該怎么做……”淑寧忙說：“姐姐什么事都不必做，只管對著他們念經(jīng)，他們就不敢妄動(dòng)了。那兩只猴兒，最會(huì)看人下菜！”芳寧笑了笑。
淑寧知道這種事急不得，只能循序漸進(jìn)，便慢慢地說起其他好笑的事，不再提起這個(gè)請求。芳寧也漸漸放松下來，說起最近生母病勢好轉(zhuǎn)，已經(jīng)好得差不多了，臉上更是久久帶笑。
正說著，卻看到侍候芳寧的丫頭引了俏云進(jìn)來。淑寧芳寧都請她坐下，俏云擺擺手道：“我只是來傳話的，姑娘們不必著忙�！比缓髮κ鐚幷f：“我們姑娘請三姑娘過去呢，五阿哥和順二爺都在�！�
淑寧怔了怔，問道：“二哥怎么過來了？二姐姐有外客，怎么要請我過去？”俏云道：“是姑娘叫人回了大太太，把順二爺請來作陪的，說是有男客來，她一個(gè)姑娘家陪著不太妥當(dāng)。如今既有兩位爺，說是再請了三姑娘過去，才算是男女人數(shù)相當(dāng)呢。”
這是什么道理？又不是相親，干嘛要男女人數(shù)相當(dāng)？
慢著，婉寧別是在打某個(gè)主意吧？淑寧心中警鈴大作。她可沒忘記婉寧當(dāng)年詭異的言行，萬一是要給自己和某位數(shù)字軍團(tuán)成員拉纖作媒，她絕對是避之唯恐不及的。更何況，如今光臨的那個(gè)數(shù)字，心里面裝著的是婉寧？
正想著，芳寧在旁邊開口了：“既然二妹妹請你去，你便走一遭吧，俏云姐姐親自過來相請，別讓她白跑一趟�！币痪湓捯们卧泼奸_眼笑：“多謝大姑娘抬舉。”
淑寧微笑道：“只是來傳話，何必勞動(dòng)俏云姐姐親自來？隨便叫個(gè)小丫頭來說一聲就是了�！鼻卧祁D了頓，笑道：“我是丫環(huán)，自然要做丫環(huán)該做的事。三姑娘快過去吧，只怕那邊都等急了�！�
淑寧問：“只請我一個(gè)么？怎么不請大姐姐？”俏云語塞，芳云淡淡地道：“她的朋友來，我一向是不去的，我如今也乏了，你只管去玩吧，不必顧慮我�！笔鐚幮Φ溃骸半y道大姐姐要趕我走不成？其實(shí)我本就是來送料子的，不過拉著姐姐說些閑話，好多喘口氣，家里事情多著呢，如果回去晚了，額娘又要說我了。如今天色不早了，我也該回去了�！比缓蟊愕袅祟^笑著對俏云說：“俏云姐姐來請，本不該辭的，只是我這就要回屋去幫著額娘料理家務(wù)了，請姐姐幫我向二姐姐告罪吧�！�
俏云勸了幾句，見淑寧雖然笑著，卻沒有改主意的意思，便也不再勉強(qiáng)。在她看來，自家姑娘接待皇子時(shí)請人作陪，本就是件奇異的事，居然還請另一位姑娘去，就更古怪了。
俏云剛走，淑寧就向芳寧告辭了，后者心中有數(shù)，也不出言相留。淑寧去了正屋，打算順便向那拉氏請個(gè)安，誰知丫環(huán)說大太太到姑娘屋里去了，便也不多說什么，繞道后院回到了自家院落。
晚上，婉寧來到槐院，抱怨說特意讓人請她都不去，淑寧便說：“家里事情多著呢，我總要替額娘分憂。何況你有男客，請二哥去陪是正經(jīng)，我去做什么？”婉寧吱吱唔唔，半日才道：“都是差不多年紀(jì)的少年人，你就當(dāng)多認(rèn)識(shí)個(gè)朋友嘛，而且五阿哥人很好的，長得好看，人也和氣，你多跟他相處一下，一定會(huì)覺得很愉快的。何況家里的事情再多，拖一拖也沒什么，哪里就要趕在那么個(gè)把時(shí)辰里做完？”
淑寧道：“二姐姐這話糊涂，若是差不多人家的子弟，還可以以朋友相稱，五阿哥乃是天家皇子，我又不象你，是自幼在一起玩的，怎么好隨便結(jié)交？你瞧著四阿哥與咱們家沾親帶故的，我哥哥還跟他認(rèn)識(shí)了好幾年，平日里偶爾來往，也不曾忘了君臣禮數(shù)。更何況，我們?nèi)缃癖炔坏眯r(shí)候，還是避嫌的好�！彼D了頓，瞥了婉寧一眼：“說起來，二姐姐從前不是對五阿哥不假辭色的么？怎么今兒請他進(jìn)門不說，還說了這么一堆好話，二姐姐改了主意了？”
婉寧咬咬嘴唇，道：“你們不是說，不該對皇子太過無禮么？我反省了，他其實(shí)真的很好，只是我不喜歡罷了，所以對他很有禮貌。不過面對他時(shí)，實(shí)在不知道該說什么，太尷尬了。如果不是有月荷在，我就只能坐著發(fā)呆呢。后來額娘和二哥來了，場面才好看些。但我的想法可一點(diǎn)都沒變，只不過比以前懂事些，不再那么強(qiáng)硬罷了。我額娘也說我早該這么做的。”
淑寧微微一笑：“其實(shí)我們的額娘都很厲害，很有本事，我們該多向她們學(xué)學(xué)的。二姐姐可知道，今兒我額娘教了我許多管理仆役的竅門，我才知道原來這里頭有那么多學(xué)問呢。”
婉寧一聽，有了些興趣，便追著問是什么竅門。淑寧便挑了些淺顯的告訴了她，接著又把話題慢慢轉(zhuǎn)到家中仆役的八卦趣事身上。婉寧談得興致勃勃，完全忘了最初的來意。
淑寧的心聲：老媽親傳忽悠大法第一次實(shí)踐活動(dòng)，成功�。�！
……
接下來的日子，就平平淡淡地度過了。端寧一直在房山住著沒回來，倒是王二回來報(bào)告說屋子已經(jīng)翻新好了，正在補(bǔ)種花草。因?yàn)樵诋?dāng)?shù)卣业搅撕线m的花匠，不必專門從京中雇人，預(yù)算成本大大降低了。省下來的銀子，由端寧建議，得到張保與佟氏的同意后，給那邊的幾個(gè)房間裝上了玻璃窗子。
小劉氏已經(jīng)在收拾自己和兒子的行李，準(zhǔn)備先一步搬過去。
佟氏打聽得兒子一切都好，讀書練武也很用功，便放下了心。她曾悄悄遣人去打聽那位科爾沁臺(tái)吉的事，據(jù)說他家大格格與康親王世子的婚禮已經(jīng)結(jié)束了，那臺(tái)吉正打算帶著小女兒回草原去，連日子都報(bào)上去了，但大女兒一再勸說，要他們留在京中過了冬天再走。臺(tái)吉原本有些心動(dòng)，但這時(shí)宮里已經(jīng)下了旨，要為他舉辦專門的踐別宴會(huì)，還說皇上會(huì)親自送他們一程，便只好推辭了大女兒的好意，按原計(jì)劃準(zhǔn)備起程。
佟氏得知臺(tái)吉一家離京的確切日子，松了一口氣。為了避免再次碰見娜丹珠和玉成這位國子監(jiān)的同學(xué)，端寧已經(jīng)假借生病的名義錯(cuò)過了一次秋季演射，但若再錯(cuò)過十日一次的考課，就不太好了，天知道教授們會(huì)怎么想？佟氏派了人前往房山給端寧送信，要他在考課前一天再回京來。
本以為事情就此揭過去了，誰知，就在那位科爾沁臺(tái)吉離京的前一天，娜丹珠和玉成再次來到了伯爵府。守門的人早得了佟氏的吩咐，只說四少爺不在家，把他們迎到花廳去，然后急報(bào)槐院。
張保和佟氏卻都正好不在，一起往佟家去了。淑寧名義上的外婆最近有些小恙，他們特地前去探望。淑寧接了報(bào)，計(jì)上心來，交待賢寧好好練字，整理了一下衣服頭發(fā)，便往花廳去了。
看到娜丹珠時(shí)，淑寧又呆了一呆。這位格格雖然沒打扮得大紅大綠的，只穿了一件寶藍(lán)的袍子，頭上身上的珠寶飾物卻一樣不少。她腳上蹬著羊皮長靴，手上拿著馬鞭，看來是騎著馬來的。
淑寧端端正正行了個(gè)禮，面帶微笑地向娜丹珠問好：“不知格格芳駕降臨，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪。”
娜丹珠皺皺眉：“上回還好好的，今天怎么說話這么酸？”
淑寧仍是微笑：“聽說格格是來尋家兄的，可惜他如今不在京中，累您白跑一趟了，實(shí)在對不住�！�
“不在？哼，是在躲我吧？”娜丹珠甩了甩手中的鞭子，“知道我明天要走，特地避開不想見我吧？”
淑寧“一臉驚訝”：“您明天要走么？我們都不知道呢，真是太可惜了，還以為你們會(huì)在京里過冬呢�！彼龘u著頭嘆息不已。
娜丹珠見她這樣，臉色好看了些：“你們真不知道？”
“真不知道，我們家最近都關(guān)緊大門在家中安然守孝，外頭的事都沒怎么聽說呢。格格怎么這么快就走？不多住些日子？”
娜丹珠跺著腳道：“你以為我不想么？我父親死不肯答應(yīng)罷了�！庇癯捎行⿲擂蔚乩死男渥樱骸案窀瘢_(tái)吉也是有苦衷的，你別再埋怨了�！�
“什么苦衷？！”娜丹珠一瞪眼，“不就是那個(gè)老太婆過六十大壽么？她跟我們家有什么關(guān)系？我長這么大，只見過她四回罷了。她過生日，憑什么要我去？”
“格格！”玉成瞄了淑寧一眼，見她好像沒注意，便小聲對娜丹珠說：“那是大清的公主，你不要當(dāng)著外人的面說這種話�！�
娜丹珠甩開他，徑自生氣。淑寧笑著勸道：“格格也不必難過，長輩過壽可是大事，六十大壽就更難得了。橫豎來日方長，日后總有再見面的時(shí)候。”
“你哥哥不能回來么？現(xiàn)在去叫他，總能在我走前見一面吧？”
“格格怎么不早說呢？”淑寧一臉惋惜，“哥哥如今在外地，就算叫人去通知，一去一回都要兩天功夫呢，無論如何是來不及了�！�
娜丹珠萬分郁悶：“都是父親的錯(cuò)，他一直不許我出門，不然我早兩天過來，不就能把端寧哥叫回來了么？”
哼哼，如果你早兩天過來，她家老哥的所在就會(huì)變成要四天路程才能到達(dá)的地方了。
娜丹珠一肚子悶氣無處發(fā)泄，看到淑寧端端莊莊站在那里對著自己微笑，又不好對她發(fā)火，便隨手甩了幾下鞭子，卻正好掃到玉成的手臂，疼得他哎喲一聲叫出來。她瞪了他一眼：“叫什么叫？這一點(diǎn)小傷也叫，你也配做我們科爾沁的后人？”然后狠狠地往地上又甩了一把鞭子，轉(zhuǎn)身走了。
玉成滿腹委屈，看向淑寧，卻只見到對方冷冷地望著自己，怔了一下，臉色有些發(fā)白，便匆匆作了個(gè)揖，告辭而去。
淑寧目送他的背影消失，覺得一點(diǎn)都不同情他。端寧的這個(gè)同窗，聽說母親也是科爾沁人，只是并非王族，家世也敗落了。不知是否出于這個(gè)原因，他對娜丹珠一家十分巴結(jié)，甚至不惜出賣同學(xué)，但顯然他的做法并未獲得娜丹珠一家的好感，甚至受到了輕視。不過每個(gè)人都要為自己的選擇負(fù)責(zé)，她不會(huì)施舍多余的同情心。
娜丹珠一家第二天離開了。佟氏一得到確切的消息，便叫人去通知兒子，這天離考課剛好只剩了兩天。端寧輕輕松松地回到家中，享受了母親和妹妹特地準(zhǔn)備的好湯好菜，又再度投入了功課的復(fù)習(xí)當(dāng)中。
而佟氏與淑寧，則開始為搬家做準(zhǔn)備了。
第116章
別院（上）
由于不算是正式遷居，還會(huì)時(shí)不時(shí)回府來住，所以佟氏與淑寧只是收拾了幾箱衣物與日常用具，并不曾帶什么大家什。倒是佟氏留了個(gè)心眼，把那往日從廣州帶回來的東西，其中貴重輕便易搬運(yùn)的，用幾個(gè)半舊木箱裝好，與其他行李一起堆了，由長福二嫫親自押著，運(yùn)往房山的別院去了。
倒是院中的仆役有些不好分派。長福二嫫自不用說，是要跟著去的，而王二兩口子又新委了別院總管，長貴平日是跟著張保出門的，巧云生產(chǎn)過后，已當(dāng)上了針線上的執(zhí)事媳婦子，同樣離不得。佟氏想了又想，又跟女兒商量了一番，權(quán)衡過后，便決定由周四林夫妻帶著五六個(gè)男女仆役繼續(xù)留在槐院照料諸事，其他人都跟過房山去。
這樣的決定，固然是因?yàn)橹芩牧址蚱薅际抢蠈?shí)本份的人，人也能干，其中周四林家的更是早在廣州時(shí)便已成為佟氏的心腹之一，但從另一方面講，佟氏也有要借重他們在伯爵府內(nèi)龐大的關(guān)系網(wǎng)，想讓他們充當(dāng)耳目的意思。雖然是搬到別院單過，但畢竟還是府中的一員，對府里發(fā)生的事，不能太過不了解。
淑寧當(dāng)然要把素馨、冬青和扣兒都帶上，至于其他幾個(gè)粗使的嬤嬤，就聽佟氏安排了。
說起冬青，她剛來時(shí)，還有些拘束，她畢竟不比家生子，是一個(gè)人單在此地，過去也受過主人家打罵的。不過時(shí)間長了，她便發(fā)現(xiàn)新主人全家都還算和氣，姑娘也不難侍候，每日里不過打些下手，其余時(shí)間都很自由，只是這院里的丫頭媳婦子們都愛閑暇時(shí)做針線活，她也沒悠閑到哪里去就是了。素馨與她很合得來，常常說起搬到房山去的事，她也不禁有些雀躍。
淑寧起初曾擔(dān)心過素馨和父母分開會(huì)不開心，便問她是否想留下來，卻不料素馨一點(diǎn)難過的心情都沒有。她說：“姑娘多慮了，又不是不能見面了，時(shí)常還會(huì)回來的，何況別院那頭還有花園什么的，聽說有山有湖，可比在府里頭好玩多了�！笔鐚幝犃�，也就不再雞婆。
其實(shí)她的確是想太多了，家生子能與父母在一起當(dāng)差的，并不多見，素馨其實(shí)已經(jīng)很幸運(yùn)。要知道，這府里還有很多年紀(jì)差不多的小丫環(huán)，是要長年與父母兄弟分開的，比如那拉氏房中的大丫頭綠云，父母便是保定莊子上的管事之一，而自幼服侍媛寧、跟著她搬出府去的丫環(huán)素玉，父親是伯爵府二門上的管事，母親則是府后大廚房里的人，哥哥在管馬棚，嫂子則是四房的漿洗上人，那叫一個(gè)天南地北。
安排好了自己的丫環(huán)，要帶走的東西也收拾得差不多了，淑寧很悠閑地等著佟氏決定起程的日子。不過佟氏要準(zhǔn)備的事可沒那么簡單，只怕還要再耽擱幾天，何況，她近日又有了另一件事要忙。
原來，是淑寧前些日子一時(shí)心血來潮，求母親把辭了館的蔡芝林先生請回來，繼續(xù)教自己琴棋書畫。佟氏答應(yīng)了去打聽蔡先生下落，卻又起了另一個(gè)心思。
當(dāng)年教端寧騎射功夫的成昆成師傅，從奉天回京后，繼續(xù)在府里充任教習(xí)，但去年端寧去了廣州，他便沒了學(xué)生。因他為人耿直，做事不夠圓滑，又再受到別人的排擠。他受不了閑氣，便索性辭了去，在府外恁了兩間屋子住著，憑著前些年積下的銀子，又尋了些壓鏢之類的散活，過得倒還不錯(cuò)。有人給他做媒，娶了個(gè)寡婦，他婚后才發(fā)現(xiàn)妻子體弱多病，為了給她請大夫吃藥，倒把積蓄都用盡了，只能搬到一處破落院子和二三十個(gè)人擠在一起。
張保一家回京后，曾打聽到他的境遇不佳，想要請他回來。但成昆聽說過去的對頭還在，不肯答應(yīng)，連張保命人送去的銀子也不肯收。那人再三勸他，最終只留下了十來斤米面。端寧便暗中托虎子，以向師傅送節(jié)禮的名義，再送了些糧食和布匹過去，成昆才勉強(qiáng)能夠度日。
佟氏想著賢寧年紀(jì)大了，小寶也快有九歲，總要請個(gè)師傅來教他們騎射，與其尋個(gè)陌生人，還不如找回端寧當(dāng)年的師傅，更可靠些，便托人再去請。這一回，成昆聽說是在別院教，便點(diǎn)了頭，問過地址，先支了幾兩銀，租了一輛小車，把妻子和行李物件一齊裝了，徑自往房山去。
佟氏聽完回報(bào)，總算放下了一半心，而另一半，則是要為賢寧再請一位正式的先生。畢竟總靠父親和哥哥姐姐教也不是長久之計(jì)，張保總有事要做，端寧自己有功課，而淑寧，明年就要滿十三歲了，再過兩年多就要選秀，差不多是時(shí)候開始做準(zhǔn)備了。她雖然沒指望女兒真的出人頭地，做那人上人，但該學(xué)的還是要學(xué)。若是本身不夠優(yōu)秀，即使有好姻緣，也未必會(huì)輪到女兒頭上。
佟氏的這番盤算，淑寧并不知曉，她雖然早知自己要參加下一屆的選秀，卻還沒有真正放在心上。眼下，她正忙著應(yīng)付前來探訪的婉寧，一邊和對方說話，一邊想法子再把人忽悠走。
婉寧最近有點(diǎn)煩。她已經(jīng)表現(xiàn)得很生疏有禮了，但五阿哥卻還是隔天便來找她，偏偏又不像從前那樣帶其他人來，讓她甚是失望。她幾次想要跟三堂妹說五阿哥的好處，讓對方漸漸對那塊牛皮糖產(chǎn)生好感，卻不知怎的，總是會(huì)談到別的地方去。她深深為自己強(qiáng)烈的好奇心與活躍的發(fā)散思維懊惱，幾次都下定決心一定要談出點(diǎn)成果來，卻總是會(huì)被淑寧說起的某個(gè)話題吸引住，不自覺地關(guān)心起別的事，然后等到快要吃飯或是日落西山或是有人催她回房就寢時(shí)，才發(fā)現(xiàn)最初的來意還沒有提，卻又不得不走人了。
不過次數(shù)一多，她也開始有些察覺，甚至想要借撒嬌的名頭硬拖淑寧過去見五阿哥了，但三房將要搬往別院，母親那拉氏總過槐院來問是否有能幫得上忙的事，又或者勸三嬸佟氏遲幾天再走，得知淑寧已經(jīng)開始幫著料理家事，便總是拉著夸獎(jiǎng)，害她沒法下手。
后來，五阿哥快到十四歲生日了，開始為過了生日后是入軍中歷練還是入朝學(xué)習(xí)理事而作準(zhǔn)備，便來得少了。婉寧見他不來，可能是想到無論選秀還是指婚，都是兩年多以后的事，不必著急，也不再總纏著淑寧不放。
淑寧這才松了口氣，真正要準(zhǔn)備離府了。
正式動(dòng)身那天，一大早的下了一場小雪，幸好路還能走。張保已經(jīng)提前一天帶人運(yùn)送行李去了房山，今天是端寧護(hù)衛(wèi)著母親弟妹和幾個(gè)隨身丫環(huán)仆役過去。
淑寧穿著淡青緞面的連袖斗篷，頭帶同色的觀音兜，暖暖和和、爽爽利利的，站在前院旁觀佟氏與那拉氏、沈氏道別。那拉氏很是撒了幾點(diǎn)熱淚，沈氏面無表情，只是叫佟氏別忘了常與妯娌們聯(lián)系，佟氏又是勸慰，又是保證的，那拉氏才破涕為笑，親熱地拉著她的手要她常回府里住。
淑寧看了有些無趣，見婉寧也是一副無聊的樣子，好像有走過來的打算，便先一步走到芳寧身邊，對她說：“我這一去，不過十來日就會(huì)回來的，大姐姐若有什么話與我說，只管寫了信交給槐院的人，自然有人送給我，不然等我回來再聊也是一樣的。天寒風(fēng)冷，大姐姐多多保重身體�！�
芳寧點(diǎn)點(diǎn)頭，眼圈有些發(fā)紅。她褪下手上的一串珠子，遞給淑寧道：“我也沒什么東西送你，這是我慣常帶的香木珠，是托了高僧開過光的，能辟邪保平安。妹妹若不嫌棄，就拿了去吧。”淑寧笑道：“姐姐的心意，我怎么會(huì)嫌棄？”便收下那珠串，戴在手上。芳寧見了，眼中微微露出喜意。
婉寧躊躇片刻，便走了過來，只說了兩句路上保重的話，就被那拉氏打斷了。原來是眾人一番送別，已過了大半個(gè)時(shí)辰，端寧提醒說，再不走就沒法趕在午飯前到達(dá)了，那拉氏便催他們盡快上路。婉寧雖然有些可惜，但想想到底沒什么要緊話，便不再多說，匆匆送了嬸母與堂兄弟姐妹上車，離了伯爵府。
……