第34章
張保答應(yīng)道：“使得。只是那幫媽媽來找你做什么？”佟氏笑笑：“最近這些媽媽媳婦子們倒是常來呢，我先聽聽她們說什么，回頭告訴你�！�
張保笑著帶了幾個(gè)孩子往書房去了，迎面來了幾個(gè)四五十歲的仆婦，都是有些體面的執(zhí)事媽媽，見到主人，便笑著向他們行禮，張保點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)往前走了。
等到晚上，佟氏才把事情的緣故告訴了張保：“有風(fēng)聲說，二房搬出去后，大嫂子要把府里整治一番，重新安排各處執(zhí)事仆役。那幾位媽媽都有親眷和二房有些瓜葛，生怕大嫂子會(huì)把他們給撤了，便托了吳媽媽，來求我?guī)椭f兩句好話�！�
張保皺眉道：“這事兒你還是不要插手的好。大嫂子這是要借機(jī)立威，咱們別摻和�！辟∈系溃骸拔夷臅�(huì)不知道這個(gè)理兒？只是那幾位媽媽都是府里的老人了，幫著說兩句好話也沒什么。若大嫂子真的要治那幾個(gè)人，我自然不會(huì)攔著。”
張保點(diǎn)點(diǎn)頭，然后笑了：“說起來，夫人越來越有體面了，這幾位老媽媽都是眼高于頂?shù)�，府里的小主子都未必看得上眼，如今居然也來向你�?qǐng)安了，真是讓人唏噓不已啊�！�
佟氏笑著推了他一把，又想起一件事來：“如今是大嫂子當(dāng)家，干脆咱們和她說說，讓郭家的小寶搬進(jìn)來吧？省得小劉妹妹總見不到兒子。”張保想了想，點(diǎn)了頭：“好吧，等過了百日，就讓他搬進(jìn)來，跟他娘一塊兒住就好了�！�
佟氏高高興興地叫人請(qǐng)了小劉氏來，告訴她這個(gè)好消息，小劉氏又哭了一場(chǎng)。她原來只能一個(gè)月見孩子兩三回，現(xiàn)在終于能一起生活了。她差點(diǎn)就要跪下給張保與佟氏磕頭，佟氏連忙扶起她道：“我當(dāng)初許了你的，本來早就該兌現(xiàn)，誰知老爺升官，家里又接連出事，才拖到今日。你不怪我已是好的，還要行此大禮，卻叫我怎么受得起？”
小劉氏搖頭道：“我不是不知好歹的人，本來我是到死都沒法跟孩子見面的，多虧你們把我?guī)Щ鼐﹣�，又讓我見到了孩子，如今還能一處住著，將來他的前程你們也會(huì)幫一把，這是再生大恩，我一輩子都不會(huì)忘的。”
張保最怕看她哭，忙躲了出去，佟氏只得好言勸她止了淚，又命人送她回房，才在書房找到張保，忍不住笑了。
……
老太太的百日終于到了。晉保特地請(qǐng)了人來做法事，又請(qǐng)族里的人來吃齋。等吃過飯，請(qǐng)了一位最德高望重的叔祖作證，興保從此自伯爵府中分家出去，日后各自過活，兩不干涉，只是每逢祭祀或重大節(jié)慶，興保須帶家眷回府拜祖宗，子女婚事，需通知家主，女兒孫女選秀，也要由晉保出面上報(bào)旗下參領(lǐng)。興保一一應(yīng)了，拜了祖宗，第二天就搬到了新居。
接著，那拉氏果然開始對(duì)府中仆役執(zhí)事進(jìn)行整治，有的人被撤下來，也有新人上了位，佟氏幫其中幾位沒什么大錯(cuò)的執(zhí)事說了兩句好話，那拉氏覺得沒什么要緊，便都依了。
一時(shí)間，佟氏的聲望大大提高。只是她本人十分謹(jǐn)慎，處處以那拉氏為先，又與沈氏交好，更嚴(yán)厲約束院中下人，因此不但沒有和那拉氏產(chǎn)生嫌隙，而且還與她關(guān)系更好了。那拉氏也極爽快地答應(yīng)了郭小寶進(jìn)府的事，甚至還給孩子安排了丫環(huán)和嬤嬤。
重新到衙門辦差的晉保帶回來一個(gè)消息，過去曾流傳過的小道消息果然成真了，陳良本被委派為江南總督，總領(lǐng)江南三省，不日就要上任。而張保這邊，也從玉恒處打聽到廣東巡撫朱宏祚遷任福建總督的消息，巡撫的位置由現(xiàn)任安徽巡撫江有良接任。不過張保丁憂已過了半年，吏部已經(jīng)安排了接替的人選，玉恒安慰張保道，日后必會(huì)為他謀一個(gè)好缺。
張保心情有些復(fù)雜，他本來已經(jīng)做好了起復(fù)的心理準(zhǔn)備，結(jié)果現(xiàn)在卻落了空。不過仔細(xì)想想，他原來其實(shí)也有休息幾年的意思，便也放開了心胸，過起悠閑日子來。每日教教兒子功課，或是讀讀書，偶爾去找蘇先生手談兩局，興致起來時(shí)，還把在廣州時(shí)收集的茶具與好茶葉拿出來，玩起了功夫茶。
某日，天氣極好，張保想起在外城的那處院子，突然起了興致，要到那里去看一看，便帶上長(zhǎng)貴和王二，穿了便服騎馬出了外城。
剛路過鮮魚口，卻突然聽到有人招呼他：“張保兄，別來無恙啊？”張保停了馬，回頭一看，卻是多年未見的肅春阿肅大胡子。他身后還跟著兩個(gè)人，一個(gè)是面白無須的書生，另一個(gè)卻也是位大胡子，只是那胡子根根往外刺著，倒有幾分象那民間畫上的張飛。
第109章
房產(chǎn)
張保一陣驚喜，忙翻身下馬過去招呼道：“肅大人，四五年沒見了，你可還好�。俊薄昂煤�，能吃能睡，身體倍兒棒，吃嘛嘛香�！泵C春阿樂呵呵地道，“聽說你小子這幾年又是升官，又是封爵的，不簡(jiǎn)單啊。”
張�？嘈Φ溃骸肮偈巧艘黄罚蛇@封爵是萬歲爺看在我們家老爺子份上給的，也沒什么好驕傲的地方。倒是大人的協(xié)領(lǐng)，是真正憑本事打下來的，張保佩服得很。”
“你少給我拍馬屁，不過是剛好碰上罷了。幾年不見，你這嘴油滑了啊？”
“不敢不敢�！睆埍ＣD(zhuǎn)移了話題，“我聽說大人如今在天津當(dāng)差，沒想到會(huì)在京里碰見�！�
肅春阿道：“我是有事入京公干，順便探望一下女兒。說起來也是喜事，我那閨女，嫁進(jìn)康親王府幾年了，好不容易今年才生下一個(gè)兒子，我這個(gè)做外公的，總要去探望一下�！�
張保忙向他道喜，又說了兩句吉祥話，他卻擺擺手道：“我也不指望那小外孫真有什么大出息，只望他母子二人平安喜樂就夠了。”
張保聽了，想起傳言中康親王世子似乎即將要迎娶蒙古王公之女為正福晉，便知肅家女兒的前途恐有些顧慮，當(dāng)下也不再談?wù)撨@件事，轉(zhuǎn)頭看到肅春阿身后的兩人，便問：“這兩位兄臺(tái)有些眼生，不知是哪位？”頓了頓，望著那位“張飛”道：“這位兄臺(tái)，著實(shí)儀表不凡�！�
肅春阿大笑道：“你不認(rèn)得他，他是新晉的步軍校張飛虎，原本是駐房山的，剛剛調(diào)入京中任職。老實(shí)說，我本以為我這把胡子已是軍中之冠了，見了他以后，我才知道什么叫天外有天呢。后面那位是白敏良白先生，是位了不得的軍師�！比缓笥窒驈埌锥私榻B張保。
那書生樣子的白敏良微微一笑，道：“在下只是一個(gè)小小的文書，當(dāng)不得軍師二字，肅大人抬舉了。在下曾聽說過張保大人的賢名，今日得見，實(shí)在是三生有幸。”然后施了一禮。
這人雖說話文謅謅的，但行動(dòng)舉止卻是一派大方，倒不叫人討厭。張保也是讀書人出身，覺得這人挺對(duì)胃口。他吩咐王二牽著馬先到宅子去，只留下長(zhǎng)貴，便帶著這三人到旁邊的茶館坐下，談起話來。
談了幾句，他才知道肅春阿是在兵部辦事時(shí)認(rèn)識(shí)了張飛虎，因?yàn)槎加幸话阎拇蠛�，便一見如故。而張飛虎新調(diào)入京，打算在外城尋個(gè)住宅，卻又不熟地方，肅春阿曾在京中住過幾年，就自告奮勇當(dāng)了向?qū)А?br />
可他們?cè)诟浇D(zhuǎn)了幾圈，卻有些認(rèn)不得路了。肅春阿嘆道：“當(dāng)年我也來過大柵欄，哪里有現(xiàn)在這樣熱鬧？人來人往的，還有那么多鋪?zhàn)�，咱們那位玉恒大人，真真了得�！?br />
張保點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“張軍校為何不在內(nèi)城置宅？那里靠近各處衙門，辦差也方便些。”張飛虎苦笑道：“若是我一個(gè)人住，在哪都是一樣的，可我還有一大幫一起出生入死的兄弟，總要考慮到他們�！�
經(jīng)過白敏良一番解說，張保才明白了其中的緣故。原來這張飛虎是個(gè)極重義氣的人，他本是平民出身，憑著過人的武藝和膽識(shí)，拼到如今的五品武職，也算是出人頭地了。但他身邊還有十幾個(gè)追隨多年的兄弟，軍職都不高。他把這些人全都帶進(jìn)京城，又托人為他們安排了去處，希望能象過去一樣住在一起，剛好眾人都在外城駐扎，便索性在附近找個(gè)大院子。
白敏良帶了一絲感傷地嘆道：“當(dāng)年三十多個(gè)兄弟一起打拼，如今死的死，走的走，只剩了十幾個(gè)，其中有幾位還帶著傷。我與飛虎商量定了，絕不會(huì)丟下他們?nèi)魏我蝗��！睆埍Ｕ溃骸岸桓吡x，張保佩服。”
肅春阿一擺手：“鬧得這么嚴(yán)肅做什么？這是好事。只可惜京里的宅子都貴，他們?nèi)硕�，有幾個(gè)還拖家?guī)Э诘模话愕男≡鹤佣既莶幌�，可五進(jìn)大宅又未必買得起�！�
張飛虎聽了，也是唉聲嘆氣地，那胡子都耷拉下來了。白敏良安撫道：“別太擔(dān)心了，先找到合適的地方再說，要是地方夠?qū)挸�，三四進(jìn)的院子也是可以的。若真的不夠錢，就把房山那處宅子賣了，也能換不少銀子。”
張飛虎望向他，說：“那怎么行？那里是你費(fèi)盡心血建成的，才住了兩三年，怎么能賣掉呢？”白敏良微笑道：“橫豎我是要在你身邊輔佐的，兄弟們也都進(jìn)了京，留著房子也是白空著，倒不如賣了它，還能為咱們換些銀子呢。”他見張飛虎嘆氣，便拍拍他的肩膀道：“十幾年的交情了，你這樣不干不脆的，難道是不把我當(dāng)兄弟么？”張飛虎這才放開了。
張保在一旁聽著，心中一動(dòng)，便道：“不瞞諸位，我今日出來是為了到附近察看一處房產(chǎn)，原是家里分給我的，也是五進(jìn)的宅子，只是我不想自住，正要轉(zhuǎn)賣或出租呢。不如你們隨我一起去，若是合意的，倒比找那不認(rèn)識(shí)的人強(qiáng)�！�
三人聽了都很高興，連忙應(yīng)了，一行人便結(jié)了賬，往張保的新宅去。當(dāng)他們得知那宅子是位于“云居寺胡同”時(shí)，都十分驚喜，原來他們?cè)诜可降淖√�，離云居寺就只有十來里地，真真是一個(gè)巧合。
看了宅子，張白二人都覺得很滿意。這處宅子是傳統(tǒng)的四合院連四合院的布局，除了正院，共套了六個(gè)小院，前院極大，正好可以拿來做練武場(chǎng)，還有一處寬大的馬廄。宅子不帶花園，只是在各院落的邊角處種了些花草樹木。這種風(fēng)格的房子，很適合軍伍出身的人住。張保想到附近就有好幾個(gè)大營(yíng)，有些明白興保是特意把宅子做成這樣的。
張飛虎興沖沖地問價(jià)錢，白敏良也點(diǎn)頭道：“這里地方夠大，離校尉營(yíng)、前營(yíng)、后營(yíng)和南營(yíng)都不遠(yuǎn)，在那里的兄弟要來回也方便。離大路雖遠(yuǎn)些，去鬧市卻只需一盞茶的功夫，實(shí)在是最合適的地方了�！彼ь^望望張保，有些猶豫：“只是這么好這么大的宅子，恐怕價(jià)格也不低吧？還請(qǐng)大人給個(gè)準(zhǔn)數(shù)，我們才能做決定呢�！�
張保想了想，便問他們有多少銀子，得知只能拿出一千二百多兩現(xiàn)銀時(shí)，有些失望。這座宅子，按市價(jià)計(jì)算，少說也要三千兩。雖然他對(duì)張白二人頗有好感，卻也不希望太過虧本。
白敏良見他為難，便道：“若大人能寬容些時(shí)日，待我們把房山的宅子賣掉，應(yīng)當(dāng)能湊夠銀子，只是可能要拖上幾個(gè)月�！�
張保想了想，覺得也行，正要答應(yīng)，肅春阿卻插嘴道：“你們的銀子都拿出來買宅子，還怎么安家呢？我有個(gè)主意，房山那處房產(chǎn)，我原聽你們說起過，很是精致，又是五進(jìn)大宅，也能值個(gè)兩三千。只是你若急著賣，反倒賣賤了。不如問問張保兄，對(duì)那處房產(chǎn)有沒有興趣，若有，直接交換了就是，你們?cè)傺a(bǔ)上些銀子，豈不是兩相得宜？”
白敏良若有所思，張保也隱約有些心動(dòng)，便問房山的宅子是怎樣的。
原來，張白二人和那些兄弟們?cè)诜可綍r(shí)，滿以為會(huì)在那里長(zhǎng)駐，就由白敏良出面，購(gòu)下山邊的一塊地皮，建了一所宅院，十幾個(gè)人都帶著家眷搬了進(jìn)去。這白敏良是世家出身，胸中頗有溝壑，竟是將那院子造得如同花園一般。加上周圍山水優(yōu)美，張飛虎等人都覺得是住在了仙境里，若不是進(jìn)京更有前途，還有人不愿搬走呢。
張保聽了，當(dāng)下便道：“既然如此，待我們擇日到房山看過，再做決定如何？”張白二人都同意了，當(dāng)即便定下明日由白敏良領(lǐng)路前去。
張�；氐郊�，向佟氏告知此事。佟氏頗有些猶豫：“肅大人雖然與老王爺有親，但論官職品階，其實(shí)與你差不多，你何必要賣他這個(gè)面子？”張保一聽，便知道妻子想岔了，于是說：“夫人誤會(huì)了，我想做成這筆交易，倒不完全是看肅大胡子的面子。實(shí)在是我自己有些想法，打算在外頭住上些時(shí)日。若那處宅子真的好，倒是筆不錯(cuò)的買賣�！�
佟氏有些詫異：“這是怎么說？你不是不打算分家么？”張保便問：“我不是要分家，最近府里的大事，你可知道？”
“自然知道，大嫂子在整頓家務(wù)，已經(jīng)有不少人來托我說情了�！�
“這就是了�！睆埍Ｇ屏饲仆忾g，見沒有人，便繼續(xù)道，“大哥大嫂作了家主，自然希望再無掣肘，我們雖沒有與他們作對(duì)的意思，卻保不住有那奸滑小人趁機(jī)挑撥，若大哥大嫂心里有想法，我們辛苦得來的好日子便大打折扣了。比如大嫂要整頓家務(wù)，那些吃了虧的人來找你幫忙說情，你若應(yīng)了，一回兩回的，大嫂子還不會(huì)說什么，時(shí)間一長(zhǎng)，她難免會(huì)厭煩；但若你不應(yīng)，那些人又會(huì)看輕了你，暗地里給你使絆子，只怕我們以后就有得煩了�！�
佟氏用帕子稍稍掩了口：“這話倒是，不過我一向很小心，就算幫人說情，也有分寸，不會(huì)叫大嫂子生氣的�！�
“這個(gè)我信。前兩日保定莊子上送了些新鮮玩意兒來，大嫂子叫你先挑，你都推了，后來推不過了，才選了一兩樣不起眼的�？梢娔阄曳蚱奘且粋�(gè)心思，都想跟大房好好相處。但相處好，同住難。我們常年在外，與家里人一向是來往少的。你看老四就極伶俐，二房一搬出去，他夫妻就收拾行李去了西安門那邊，隔上三五日才在家里住幾天。他與大哥大嫂相處的時(shí)日比咱們長(zhǎng)，他都這樣做了，咱們也該放聰明些�！�
佟氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“你這么說，我也明白了。只要咱們?cè)诩依锷僮⌒�，就不容易與大哥大嫂起口角�！睆埍５溃骸熬褪沁@個(gè)道理。我如今沒有官職在身，整日都在家里，多少會(huì)接觸些家務(wù)事。那些底下的人，總愛分了派系，你爭(zhēng)我斗的。如今二房不在，若他們打上了咱們的主意，豈不是給咱們添堵？還是避開了好�！�
“可咱們這樣做，不怕別人誤會(huì)是分家么？”
“我們又不是不在家里住了，每個(gè)月都會(huì)回來住幾天的。我打算在城外弄個(gè)小莊，當(dāng)作是別院，只是住過去休養(yǎng)。難道咱們這樣人家，連個(gè)別院也不能有么？”
佟氏笑了，細(xì)想想，也覺得這樣很好。長(zhǎng)期在外作官，她早已習(xí)慣了當(dāng)家作主。現(xiàn)在雖然三房在伯爵府里地位大大上升了，但總不如自成一個(gè)小家自在。于是她就不再反對(duì)，反而去幫丈夫準(zhǔn)備起明天出門的衣裳。
正收拾著，二嫫進(jìn)來了，說：“大太太那邊送了些新的仆役過來，請(qǐng)?zhí)裟��！辟∈媳愕溃骸敖兴麄冊(cè)谕忸^候著，我等一會(huì)兒就出去。再把端寧淑寧叫來，他們也該挑些新人了�！倍茟�(yīng)了，轉(zhuǎn)身出去。
張保問：“怎么又要挑人？咱們房里人不少了吧？”
“府里革了一些人出去，二房又帶了好些人走，人手不夠了，大嫂叫了幾個(gè)相熟的人伢子送人來，現(xiàn)在輪到咱們挑了�！辟∈夏贸鰞杉庖路旁陂缴希懊鲀嚎峙聲�(huì)起風(fēng)，你穿這個(gè)吧，我先過去看看。咱們房里人不夠呢，端兒屋里兩個(gè)丫頭都大了，我正準(zhǔn)備放出去，淑兒身邊只有一個(gè)素馨，賢兒那里也要添人。就算大嫂子不送人來，我原也要到外頭去買的�！闭f完她一掀簾子，便出去了。
……
淑寧最近都在和兄長(zhǎng)一起教兩個(gè)弟弟——賢寧與小寶——讀書。
賢寧本就有了基礎(chǔ)，人也聰明，很快就會(huì)了，正乖乖在一邊練字，寫好了，看到姐姐正忙著教小寶哥，便拿著字去找哥哥。
淑寧卻對(duì)小寶的情況有些頭痛。
這個(gè)有些瘦小的男孩本是極愛鬧愛玩的性子，祖父母去世后，受了幾年苦，人也收斂了，對(duì)外人總有一種戒備之心。后來見到母親，才稍稍好了些。進(jìn)府住了幾日，他察覺到這家人不是假情假意，生母更是十分寵愛自己，便漸漸放松了。但他現(xiàn)在已經(jīng)快九歲了，還沒讀過書習(xí)過字，小時(shí)候雖然也玩過木刀木槍什么的，卻從沒學(xué)過正經(jīng)武藝，可謂是文不成武不就。這還不算，他記性也不算好，正經(jīng)教他學(xué)東西，他總是聽不到幾句便會(huì)走神。淑寧已經(jīng)覺得自己黔驢技窮了。
唯一讓她稍稍覺得有點(diǎn)安慰的，是小寶在算術(shù)方面還做得不錯(cuò)，不是特別出色，但起碼是中等以上的水準(zhǔn)。最后她決定了，只教小寶寫字和念三字經(jīng)，不教什么詩(shī)詞歌賦、經(jīng)史子集，再教些算術(shù)就好了。基礎(chǔ)教育么，誰也沒打算真把這孩子教成端寧那樣的全才。
二嫫去通知淑寧時(shí)，她正在聽小寶背九九乘法表，聽說是要挑幾個(gè)丫環(huán)，便問小寶要不要同去。小寶卻道：“姐姐去吧，我要把這個(gè)背下來。賢寧昨天就會(huì)了，我比他大，怎么能輸給他？！”淑寧笑著拍拍他的頭，徑自去了。
到了院子里，佟氏正在打量幾個(gè)十三四歲的小丫頭，見了女兒，便招她過來道：“這幾個(gè)不錯(cuò)，長(zhǎng)得清秀，說話也伶俐，你幫著看看，給你自己和兄弟們各挑一兩個(gè)�！�
淑寧應(yīng)了一聲，一旁的牙婆忙走上來給她說那幾個(gè)丫環(huán)的來歷年歲和專長(zhǎng)。佟氏聽了兩句，看到素云回來了，便問小劉氏怎么說。
素云道：“姨奶奶說她不來了，她屋里本已有了一個(gè)人，如今又添了跟寶哥兒的人，足夠使喚了，請(qǐng)?zhí)约禾��！?br />
佟氏聽了，也不再勉強(qiáng)，只管走到女兒身后，看她挑哪個(gè)人。
第110章
新侍
淑寧聽到佟氏叫她去挑丫環(huán)，便明白這也是家務(wù)管理課程的一部分，跟現(xiàn)代企業(yè)管理中的人事工作有些相似。挑丫環(huán)，就如同挑選員工，可不是看著順眼就行的，還要看能不能做事，是否符合需要，還要考慮到人際關(guān)系、社會(huì)背景等等。這也算是一種學(xué)問了，佟氏已多多少少地教了她一些，現(xiàn)在是實(shí)踐測(cè)試的時(shí)候了。
淑寧先盤算了一下需要挑的人數(shù)。自己房里還需要添一個(gè)近身和一個(gè)粗使丫頭。粉官已到了配人的年紀(jì)，管家那里早已登記在案，過年前就會(huì)給她安排婚配。不過粗使的讓府里的管家挑個(gè)家生子來就行了，受過訓(xùn)練又可靠，所以今天只需要挑一個(gè)人。
再來是端寧房里要一下添兩個(gè)人。原來的書香墨香，當(dāng)初被安排過來時(shí)，就有某種考量，但端寧品性端正，從未對(duì)她們有過別的想頭，近身侍候的工夫都由小梅負(fù)責(zé)。如今她們年紀(jì)已經(jīng)大了，自從端寧回京后，便有些蠢蠢欲動(dòng)，若不是正在喪中，又有翠蓮的例子在前，還不知會(huì)做出什么事來，所以佟氏便趁此機(jī)會(huì)打發(fā)掉這兩個(gè)不安份的。
其實(shí)按照府中的慣例，少爺們屋里的大丫頭通常都是家生子，一來可靠，二來熟知規(guī)矩，但佟氏卻對(duì)此深惡痛絕。伯爵府里的許多家生丫環(huán)以被主人收房為榮，還喜歡彼此爭(zhēng)風(fēng)吃醋，風(fēng)氣敗壞，不止一個(gè)第五代子孫就是因?yàn)檫@樣夭折的。
佟氏一直認(rèn)為，慶寧的風(fēng)流好色和后院不穩(wěn)，都是那些不安份的丫頭們?cè)谧龉�。她�?duì)端寧期望甚高，不能容忍兒子也步上堂兄的后塵，所以早有打算，要為兒子買兩個(gè)老實(shí)本分的丫環(huán)侍候，然后再慢慢尋一個(gè)引導(dǎo)成人之事的，等兒子將來定了婚事，問過他的意見，她自會(huì)為那女子安排一戶好人家。
佟氏的意思，淑寧大致上是知道的，所以現(xiàn)下挑人也只管選那老實(shí)本份的。
至于賢寧的丫環(huán)，則要懂事細(xì)心又穩(wěn)重的為佳。
牙婆帶了十幾個(gè)女孩子來，年紀(jì)從十二到十八歲不等。淑寧看了一遍，覺得其中一個(gè)十五六歲的丫環(huán)挺適合侍候賢寧，便問她叫什么名字。那牙婆忙答道：“是叫閑歌，悠閑的閑，詩(shī)詞歌賦的歌，這是托了個(gè)老秀才起的名字，說是斯文別致呢。”
淑寧與佟氏聽了，面面相覷。那牙婆瞧著不對(duì)，忙問：“可是有什么不妥？”二嫫在一旁斥道：“這可是沖了咱們小少爺了，還不快改了去？”
佟氏擺擺手，問那丫頭：“你本名是什么？”那小姑娘有些怯怯的，卻不曾退縮，壯著膽子福了一福，答道：“在家里時(shí)叫小雨。”佟氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒罷了，只是土了些�！�
淑寧便道：“照我說，那個(gè)‘歌’字也挺別致的，只要改掉‘閑’字就好，她本名是小雨，不如改叫雨歌如何？下雨時(shí)雨滴就像在唱歌一樣，也很好聽啊�！辟∈闲α耍骸昂茫徒杏旮璋��！彼娺@個(gè)丫頭溫柔穩(wěn)重，心里也很滿意。
淑寧又挑了兩個(gè)相貌中等、老實(shí)本份又手腳利落的女孩子，問過佟氏的意見，便讓她們?nèi)ナ毯蜃约依细纭Ｙ∈嫌猪樦鴷隳愕拿�，給她們分別起名叫茶香與硯香。
輪到自己了，淑寧有些犯難，有兩個(gè)人選都很不錯(cuò)，她猶豫著不知該挑哪個(gè)。
其中一個(gè)叫芙蓉的（淑寧：我囧�。昙s十四五歲，是這么多個(gè)女孩子里頭最出挑的一個(gè)，長(zhǎng)相比當(dāng)年的巧云還要?jiǎng)僖换I，形容舉止有禮有度，說話也很有條理，讀過幾本書，針線上也過得去，論總體素質(zhì)，恐怕差一些的官家千金也未必比得上。淑寧一見，就覺得她不像是做奴婢的，問了牙婆，才知道她原也是好人家的女兒，只是家道中落，為了養(yǎng)活寡母兄弟，只好賣身為奴，但卻不肯簽死契。
淑寧對(duì)這位芙蓉姑娘的骨氣還是有些敬佩的，但她畢竟是要給自己挑選丫頭，希望能找一個(gè)穩(wěn)妥些的，這芙蓉不簽死契，不知什么時(shí)候就會(huì)被贖了去，總讓人用著不太安心。而且，可能是因?yàn)樽陨順訕佣急扰匀藦?qiáng)，這姑娘隱隱約約散發(fā)著高人一等的氣息，仿佛比別人都優(yōu)越一般。這種態(tài)度，讓淑寧覺得有些不舒服。若是留下來服侍，不知能否與其他丫環(huán)相處得來。
另一個(gè)人選，名叫冬青，只有十四歲，相貌只是清秀，打扮得清爽利落。她與另外幾個(gè)長(zhǎng)相俏麗或精于女紅的丫環(huán)相比，樣樣不出挑，只有一樣別人都沒有的好處：曾在書房里侍候過。她從十歲起便在書房里做小丫頭，直到十三歲那年舊主犯事抄家，才被轉(zhuǎn)賣。
淑寧想起自己身邊的丫環(huán)仆婦全都是不識(shí)字的，練字畫畫習(xí)琴時(shí)，很多事都要自己去做，十分不便。如果有個(gè)人負(fù)責(zé)侍候筆墨，她會(huì)輕松許多。
她想了一會(huì)兒，便拉過牙婆悄悄問些細(xì)節(jié)，得知冬青的舊主是被親族連累了才丟官抄了家，全家都回鄉(xiāng)去了，臨行前把那不緊要的仆人轉(zhuǎn)賣，冬青才會(huì)淪落至此。淑寧從二嫫處聽說大房還不曾挑人，心里便有了定計(jì)。
她最終選擇了冬青。冬青固然是十分歡喜，但那個(gè)芙蓉，可能是沒想到自己會(huì)落選，神色間有些不悅。淑寧看了她幾眼，越發(fā)覺得自己的選擇是正確的。
挑完了人，牙婆便帶著剩下的女孩子走了，被留下來的四個(gè)丫頭都由二嫫帶了下去，進(jìn)行家規(guī)教育。
佟氏招了招手，把淑寧叫到屋里坐下，問道：“額娘瞧著方才有幾個(gè)才貌俱佳的，你怎么不挑，反而挑了幾個(gè)次一等的？”
淑寧便道：“大伯父大伯母一家還不曾挑呢，我做侄女兒的怎么能把好的都挑了去。額娘不是前天才教導(dǎo)過女兒么？”
佟氏抿嘴一笑：“這些冠冕堂皇的話你只管告訴外人去，我要聽實(shí)話�！�
淑寧笑了：“其實(shí)是我覺得那個(gè)芙蓉自視甚高，怕她與素馨她們相處不來，到時(shí)候豈不是給自己添堵么？至于其他幾個(gè)，長(zhǎng)得雖不錯(cuò)，但看她們那纖纖十指，比我還要秀氣幾分，實(shí)在不象是能做活的，所以才不選她們。”
“那為什么不挑那幾個(gè)針線活好的？偏挑了這一個(gè)�！�
“家里的丫頭大多擅長(zhǎng)女紅，但侍候文墨的卻一個(gè)也沒有，我正想找個(gè)人做這些事呢。額娘，我挑得怎么樣？”淑寧望著母親，想知道今天的測(cè)試成果如何。
佟氏欣然笑了：“今天你做得很好。以后也要記住，挑選仆役，不是光長(zhǎng)得好看，或是你自己喜歡就夠了，應(yīng)該是能做活的，而且是你需要的。挑人時(shí)，也不能忘了原本侍候你的人�！�
這算是經(jīng)驗(yàn)之談吧？淑寧默默記下了。想到剛才幾個(gè)漂亮的女孩子，她又有些奇怪：“方才的芙蓉和那幾個(gè)長(zhǎng)得好的，分明不象是能做活的人，為什么牙婆要帶了來呢？”
佟氏淡淡地道：“本來就不是做粗活的人，那幾個(gè)是有別的用處的。”淑寧睜大了眼：難不成是小妾候補(bǔ)？
佟氏問：“你知道為什么額娘要叫你來挑人，而不是讓你哥哥自己選么？”淑寧想了想：“因?yàn)檫@是內(nèi)務(wù)？”
佟氏搖搖頭，道：“青春慕少艾。我雖然信得過自己的兒子，卻不愿冒險(xiǎn)。那個(gè)芙蓉，不像其他幾個(gè)只有一張臉比人強(qiáng)。她長(zhǎng)得好，又懂規(guī)矩，瞧著也有幾分見識(shí)，若是尋常的公子哥兒，難保不會(huì)被迷住。對(duì)于額娘來說，不論將來你哥哥娶的是誰，都是咱們自家人。哪個(gè)女子不希望丈夫?qū)ψ约阂恍囊灰猓课也辉缸瞿嵌嘤嗟氖�，叫你將來的嫂子不痛快。要把一個(gè)家治理得妥妥當(dāng)當(dāng)，可不能光憑雷霆手段和那偏門的法子�！�
淑寧聽了，覺得萬分欽佩，真不愧是老媽啊！
傍晚，一個(gè)執(zhí)事奉管家之命，送了一個(gè)粗使丫頭和幾名年青仆役過來，給三房的主子使喚。那個(gè)粗使丫頭，名字叫扣兒，年紀(jì)有十七八歲了，又有力氣，會(huì)做活，淑寧和佟氏都很滿意。
那執(zhí)事透露了挑選新丫環(huán)的后續(xù)消息，那拉氏與婉寧和李氏、喜塔臘氏兩位少奶奶各挑了一個(gè)人使喚，其中婉寧挑的就是那個(gè)芙蓉。其他人挑的丫頭，大都長(zhǎng)相平平，只有那拉氏挑了一個(gè)有些姿色的。
淑寧聽說后，感到很意外，那位芙蓉姐姐，分明不是個(gè)安分守己的人，牙婆送她過來，多半是沖著小妾通房的位置來的，怎么居然是跟了個(gè)小姐，而不是少爺呢？不過想到挑人的是堂嫂而不是堂兄，她又有些明白了。
只是婉寧挑中了這么一個(gè)人，真叫人不放心，若那個(gè)芙蓉惹出什么事來，這位大姐只怕又要難受了。
淑寧擔(dān)心了一會(huì)兒，卻又忍不住笑話自己：難道因?yàn)榭催^婉寧傷心難過的可憐樣子，近幾天來往得密了些，她就開始為這位大姐操心了么？她們是性格完全不同的人，世界觀和處事方法也不一樣，婉寧吃了幾次虧，定會(huì)吸取教訓(xùn)的，她在這里瞎操的哪門子的心��？
想了想，她記起前兩天婉寧托自己做一個(gè)挎包，已經(jīng)做了一半了，連忙翻出來，繼續(xù)做剩下的活。
一更天時(shí)，她終于做好了挎包，看著很晚了，父親卻似乎還沒回來，便去問佟氏是怎么回事。佟氏只是說他去了房山辦事，要在外頭過一夜，不必等他。淑寧放了心，回房睡了。
第二天，她拿了那個(gè)挎包，想了想，又帶了一個(gè)新做的素緞筆囊，往竹院去了。先到芳寧屋里坐了坐，把筆囊送給她，略說了幾句話，才往婉寧的小院里去。
婉寧對(duì)淑寧的來訪十分歡迎，看了挎包，更是欣喜：“你真厲害！我沒想到你真能做出來！就是這個(gè)暗折和這個(gè)暗袋，我跟她們說了好幾回，她們都弄不明白，想不到三妹妹反而做出來了�！�
這個(gè)么，沒吃過豬肉，也看過豬跑，這種在現(xiàn)代手提袋里常見的手法，她就算本來不會(huì)，也有個(gè)印象在，把大概的樣子做出來是不難的。古代的丫環(huán)們沒見過實(shí)物，才會(huì)想象不出是什么樣子罷了。
淑寧微微笑道：“這不算什么，我見過別人做的，不過用的是皮革而不是綢緞。”婉寧道：“皮革？你是在關(guān)外時(shí)見過么？原來蒙古人也會(huì)這種縫法。”
知道她誤會(huì)了，淑寧也不去糾正，看到案上一片狼籍，邊上隨意放著幾本書，面上那本似乎是什么《宋史略觀》，便問：“這是做什么？姐姐在抄書么？”
婉寧連忙放下挎包，走過去收拾了一下：“讓你見笑了，是我覺得沒法集中精神看那些史書，就干脆把書重頭到尾抄一遍，既練了字，又讀了書，一舉兩得�！彼D了頓，聲音漸漸低了下去：“越讀越長(zhǎng)了見識(shí)，這個(gè)世界……真是奇妙……”
淑寧沒聽清最后幾個(gè)字，只略略猜到她大概是發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界與她們所知道的清朝有多么不同了。不過這應(yīng)該是早就該發(fā)覺的事吧？難道婉寧到現(xiàn)在才真正認(rèn)識(shí)這個(gè)世界么？
正想著，一個(gè)丫環(huán)進(jìn)來了，端著兩盞茶和幾樣餅干模樣的點(diǎn)心。淑寧無意一看，發(fā)現(xiàn)那正是昨天見過的芙蓉。
婉寧見了她，笑道：“月荷來了？真好，我又能喝到你泡的好茶了�！彼D(zhuǎn)頭對(duì)淑寧說：“這是昨天新來的月荷，她真聰明，什么都會(huì)干，而且泡的茶非常好喝，你嘗嘗？”
淑寧笑笑，接過茶喝了一口，贊道：“果然好喝！不過我記得她原來的名字是芙蓉，怎么改了？”
婉寧笑了，說：“我覺得她的名字不好，才改叫月荷的，荷花不就是芙蓉么？”她轉(zhuǎn)頭看著月荷：“她真的會(huì)很多東西，我原來的丫頭都被她比下去了�！�
那月荷嫣然一笑，門外卻傳來俏云煙云的聲音：“姑娘說這話真叫人傷心。”“是呀，枉費(fèi)我們侍候了姑娘這么多年�！焙熥右幌�，俏云走了進(jìn)來：“既然姑娘喜歡月荷，嫌棄我們，我們這就走人，讓月荷一個(gè)人侍候你吧�！边呎f還邊拿著帕子作抹淚狀，裝出一副怨婦的樣子來。
婉寧哈哈大笑：“行了行了，你們裝什么可憐呀？三妹妹不知道，還以為你們真在哭呢。”她向淑寧解釋道：“你別信她們，其實(shí)有這么個(gè)能干的人在，她們還能偷懶呢，不過是裝可憐逗別人罷了�！�
淑寧笑著，瞥見俏云望向月荷時(shí)，眼中閃過的一絲凌厲，心里有些不以為然。若只是埋頭干活，當(dāng)然不會(huì)有問題，但顯然你這個(gè)主人已經(jīng)開始對(duì)新來的丫環(huán)另眼相看了，一山不容二虎，做了幾年大丫頭的俏云真會(huì)這么豁達(dá)么？
第111章
談心
婉寧笑著說：“說起來我還要感謝三妹妹呢。昨天牙婆領(lǐng)人來時(shí)，我一眼就發(fā)現(xiàn)月荷與眾不同，想著把她要來的，可惜我額娘正和保定來的兩個(gè)莊頭說話，沒空理會(huì)，就說讓三嬸先挑。我當(dāng)時(shí)心都涼了，想著月荷一定會(huì)被挑走的，誰知后來卻發(fā)現(xiàn)她還在。聽說三嬸是讓三妹妹挑的，所以我要感謝你。”
淑寧微微一笑：“可見二姐姐與她有緣啊�！蓖駥幭胂�，又笑了：“沒錯(cuò)，挺有緣的。說起來，我挺奇怪的，她那么好，為什么三妹妹不挑她？”
為什么？總不能當(dāng)著兩個(gè)丫頭的面說，因?yàn)樗鎏粲痔湴�，�?huì)很麻煩么？淑寧只好笑著說：“大伯母和姐姐嫂子們還沒挑呢，怎么能把好的都挑走？而且我那屋里丫頭不少了，偏偏少個(gè)侍候文墨的。月荷雖好，卻不是專門做這個(gè)的，所以我才挑了別人�！蓖駥廃c(diǎn)點(diǎn)頭：“原來是這樣�！�
窗外這時(shí)傳來了煙云的聲音，說是幾箱書都到了，叫人出去幫忙收拾。俏云抬腳就走，月荷遲疑了一下，才放下茶盤跟上去。
淑寧有些詫異，婉寧便解釋說，是她要看書，所以叫人把各種詩(shī)詞典故散文史書之類的都搜刮了一堆送過來。
“這種書我原也是看過一些的，只是總靜不下心來好好用功�，F(xiàn)在橫豎出不了門，不如多看些書。再不好好充實(shí)自己，我都快要被別人比下去了呢�！蓖駥幟鎺Э嘈Φ溃懊妹靡矏劭磿遣皇�？有時(shí)間過來陪我一起讀吧，一個(gè)人讀真的很無聊。”
這樣也好，免費(fèi)的書不看白不看，自己還可以借回去讀。淑寧欣然同意。
只是對(duì)于方才那月荷的事，她有些拿不準(zhǔn)主意，要不要提醒一下婉寧。這位大姐原來雖然惹人討厭，但其實(shí)心地不壞，最近兩人關(guān)系不錯(cuò)，明知有問題還不去提醒一聲，似乎有些不夠厚道。
猶豫了一下，她還是開口了：“二姐姐，你別怪我多嘴。那個(gè)月荷到底是新來的，你也別太寵她，若是俏云煙云她們有什么想法就不好了�！�
婉寧不解地望著她，但很快就明白了，笑道：“不會(huì)的，你太多心了。俏云和煙云都不是小氣的人。”淑寧卻還是搖頭道：“人心難測(cè)，俏云侍候姐姐幾年了，這屋里的丫頭就以她為大，若你對(duì)新來的人太過偏愛，卻叫她怎么想？而且看那月荷的模樣，也不是個(gè)會(huì)久居人下的�！�
婉寧聽著聽著，也收起了笑容，認(rèn)真思考起來，過了好一會(huì)兒，她才慢慢開口道：“你說得沒錯(cuò)，人心難測(cè)。我真是笨死了，居然又犯了同樣的錯(cuò)�！彼а弁鐚帲嘈Φ溃骸按蟾攀亲罱那楹�，又發(fā)生了一件讓我很開心的事，以至于疏忽了。若不是妹妹提醒，只怕我又會(huì)在同一地方再次摔倒�！�
淑寧問是什么開心的事，婉寧便道：“那陳家三兄妹不是背叛了我嗎？一幫伙計(jì)店員全都聽他們的。有一個(gè)叫方青哥的，曾經(jīng)被我救過，托人碾轉(zhuǎn)找到俏云，告訴我說他絕不會(huì)做背叛我的事。我聽了真的很高興，當(dāng)初救回來的也不全是忘恩負(fù)義的人。”
原來真有這種忠義之人，看來婉寧也不是那么倒霉。
婉寧繼續(xù)道：“其實(shí)，若不是他托人告訴我，我都快把他忘記了。他也是逃難來的，全家人都死了，他餓得昏倒在郊外的路邊。我剛好經(jīng)過，就把他送到大夫那里去，足足養(yǎng)了十天才好。我見他沒地方去，就讓他到一得閣那邊打雜，后來也沒再理會(huì)過。想不到他一直都記得我的恩情，從別人那里聽說二叔跟我翻了臉，立馬就辭了工。”
淑寧問：“那他現(xiàn)在怎么辦？”婉寧道：“先在別的酒樓干著，反正他這樣的小工，東家不打打西家嘛。我原來求過額娘，讓他進(jìn)來做事的�？深~娘說這里是內(nèi)院，怎么能隨意讓外頭的男子進(jìn)來。我只好叫人送了些銀子衣服給他，交待他若有難處，一定要告訴我�！�
淑寧點(diǎn)點(diǎn)頭，提了個(gè)建議：“其實(shí)讓他進(jìn)內(nèi)院是不可能的，外院正缺人手，不如托管家?guī)退麑�(gè)差事？只是要先問過他的意思，而且說明不會(huì)入奴籍才行�！�
婉寧眼睛一亮：“是啊，我怎么沒想到？光想著讓他跟隨我了，其實(shí)只要在府里就行。我回頭就去求吳大叔，還是不找額娘了。”頓了頓，她稍稍冷靜了些：“老實(shí)說，我真的很高興，原來還是有人愿意對(duì)我忠誠(chéng)的，可見我人品也不是那么差。不過我也不能因此就得意忘形，糊里糊涂地傷了人心。俏云跟我那么多年了，又是心腹，我不能讓她產(chǎn)生什么誤會(huì)。月荷雖然好，但她是新來的，又不是死契，在沒確定她可靠之前，我不能對(duì)她太過親近了。我以后會(huì)時(shí)時(shí)注意，不會(huì)再象過去那樣漫不經(jīng)心�！�
淑寧心中暗暗松了口氣，婉寧大姐總算是長(zhǎng)大了，她既然已起了警惕之心，以后就不會(huì)犯糊涂了吧？
婉寧盤算好了，抬頭對(duì)淑寧嫣然一笑：“三妹妹，多謝你的提醒，不然我還會(huì)再犯錯(cuò)的。上次也多虧你來安慰我。真可惜，為什么以前你都不在家里��？如果你一直都在，我也不會(huì)吃那么多虧了�！�
“就算一直在也是沒用的�！笔鐚幵谛闹邪迪耄吧洗畏紝幋蠼闩c范錦春的事，你不就沒聽我的勸么？”不過她嘴上卻沒這樣說，只是微笑以對(duì)。
婉寧理了理頭發(fā)，有些不好意思地說：“那個(gè)……三妹妹，我以前總是粗心大意的，也不知道什么時(shí)候就得罪了人。我問你一件事，不知你有沒有什么對(duì)我不滿的地方……盡管說出來沒關(guān)系！我……我想知道有哪些地方做錯(cuò)了……”
淑寧沉默，難道真要說出來嗎？要是都說出來，真不知道要講多久。不過老實(shí)說，婉寧做過的錯(cuò)事中，與自己相關(guān)的倒不是很多，自己覺得不滿的，多半是她的言行舉止與處事方式，但這些話要真說出來，只怕婉寧立馬就翻臉了。