第20章
佟氏道：“我倒更喜歡這蝦，清清淡淡的倒好，比那什么油燜的香煎的更好些，不過這姜蔥蘸料倒是挺美味，吃蝦吃雞都可以用，又不會太咸，以后做蘸料就按這個法子做吧�！彼詈笠痪涫菍Υ盒诱f的，春杳便應(yīng)了下來。
淑寧心中很是高興，想到的兩個菜都受到認可，使她更堅定了要做出更多美食的決心。
大年初三那天，劉氏姐妹前來拜年，話題都是圍著新出生的孩子轉(zhuǎn)。淑寧向她們見過禮，便到廚房去了。羊肉還有一點，她決定要做另一個嘗試。
今天她要親自下廚。
先前叫人買回來的黨參、北芪、杞子和桂圓肉終于派上了用場。淑寧把這些藥材都洗干凈，又讓人幫著把羊肉都切成小塊，然后架起燒鍋，把羊肉和藥材一起丟進一個大燉盅，再把它放進放了水的鍋里，蓋上盅蓋，燉起湯來。
現(xiàn)在用的都是柴火，不像現(xiàn)代可以用煤氣爐，因此火候方面只能摸索著來。幸好淑寧先前曾觀察過阿銀做燉湯的情形，大致知道該燉多久，又該怎么掌握火候。
湯做好后，她讓人裝了幾碗，然后叫個媳婦子拿個托盤裝著，送到母親房里去。
進了房，就見到佟氏正與大劉氏坐在桌邊說話，小劉氏站在悠車旁邊，抱著小寶寶逗著他。淑寧說道：“淑寧今日做了一道湯，請額娘和兩位阿姨一道嘗嘗。”然后就讓媳婦子把湯放到桌面上。
大劉氏笑著對淑寧說：“淑姑娘真能干，如今連廚活都會了？”佟氏笑道：“哪能啊？她就是在旁邊說說，活都是底下人做的�！�
小劉氏還是舍不得放下孩子，她姐姐看了佟氏一眼，便說道：“妹子快過來吧，你都抱了一個時辰了，難道就不累么？也該把孩子還給他娘才是�！�
小劉氏聞言有些不好意思，便對佟氏道：“是我一時忘形了，我實在太喜歡這個孩子，竟忘了佟姐姐，真是罪過�！比缓蟀押⒆虞p輕放到佟氏懷里。
佟氏抱過孩子，并沒有不高興，笑著道：“我也是當(dāng)母親的人，自然明白你的心。這孩子有那么多人疼，我高興還來不及，怎么會怪你？”
小劉氏眼眶紅了：“我當(dāng)年離開我家小寶時，他也就是這么大，一看到這孩子，我就忍不住想到他。”
大劉氏忙止住她：“你又糊涂了，大節(jié)下的，流什么馬尿呀？”
淑寧也上去拉著她的手道：“小劉姨，淑寧做的好湯，你難道就這么不給面子，不嘗一嘗么？”
小劉氏忙擦擦眼角，拉過淑寧正要說些什么，忽然看到她的手，便驚道：“咦？難道真是你親自下廚做的？你的指頭怎么都燙紅了？”
佟氏聽了忙把孩子放回悠車，走過來看，淑寧不在乎地笑道：“沒什么，我沒動刀子，燒火時也有春杏在，只不過碰了一下鍋邊，燙著了些，回頭上點藥就行�！�
佟氏看了看她的手指，見只是有些紅，便放下了心。大劉氏在旁邊笑道：“佟姐姐真有福氣，女兒這么小就懂得為父母洗手做羹湯了，真是又孝順又能干�！�
佟氏笑了，便回到桌邊坐下，嘗了嘗那湯：“味兒還好，只是這味道……你下了藥材？”
淑寧點頭道：“下了些黨參、北芪、杞子和桂圓肉，我從書上看到的方子，拿來燉肉湯，最是清補的。阿瑪與額娘年前都忙碌，人都瘦了一圈，女兒別的不會，做個湯還是可以的�！�
佟氏柔柔笑著，道：“額娘知道你孝順，以后再試，可要小心些。”見淑寧點頭，她又嘗了一口湯，道：“火候還差著些，再多燉小半個時辰就好了�！�
大劉氏喝了半碗，說道：“這樣就很好了，照我說，十幾歲的大姑娘都未必做得出來呢，你就知足吧。”
佟氏但笑不語。小劉氏也很喜歡，喝完后還問淑寧要做湯的方子：“我們家里也有羊肉，回去也煮來喝，叫我叔叔一家也嘗嘗好湯�！�
淑寧便把用的材料和煮法都告訴了她，佟氏取笑道：“瞧你能的，你小劉姨不過是面子上奉承兩句，你倒當(dāng)真了�！�
小劉氏卻說：“我說的是真話，這湯是真好喝。”
過了一會兒，已近中午了，大劉氏便要告辭，小劉氏又望了小寶寶幾眼。佟氏笑著留飯，大劉氏卻說：“你家大人中午必要在家吃飯的，我們留下多有不便，倒不如早些回去，還可以逗著小侄兒玩�！比缓蟊憷诵⑹献吡恕�
中午的時候，清燉羊肉湯成為了飯桌上的一道菜。張保自然是大加贊揚，足足喝了兩大碗。佟氏見他喜歡，便叫廚房明日再買羊肉回來做，只是叮囑淑寧道：“讓她們做去，你就別動手了�！笔鐚幹缓脩�(yīng)了。
初五陳老太醫(yī)來拜年的時候，家里正在做湯。他聞了聞味道，也說這個湯是清補的，喝了有好處，只是不必總拿羊肉做。他說：“一樣是拿那四樣藥材，豬肉骨頭，或是母雞烏雞，不然拿鴿子也行，做的湯都是清補佳品。每隔幾日做一回就行，不必天天喝。”佟氏應(yīng)了，便吩咐下去。
老人家聽說這湯最初是淑寧做出來的，便問她是從哪本書上學(xué)的。淑寧哪里知道什么書，不過是穿越前做過的罷了，便推說記不清了，似乎是從別人家借回來的雜書。陳老太醫(yī)捻捻羊須胡，便說道：“也罷，淑姑娘若對這些藥膳補湯有興趣，盡管來找老夫就是�！笔鐚幝勓源笙玻ζ鹕戆葜x。
第71章
元宵
到了十五過元宵時，廣州城里有花燈可看。淑寧早跟父親說好，要他帶自己去瞧。佟氏卻推說要照顧小兒子，不去了。
淑寧出門前，特地到廚房去看湯圓是否準備好了。今年除了傳統(tǒng)的芝麻蓮蓉花生餡兒的湯圓，淑寧還讓人做了綠茶和豬肉兩種“新鮮”的餡，春杏等人早就好奇死了，指望著快些下鍋，讓她們嘗嘗豬肉餡湯圓會是什么味道的。
家中的丫環(huán)仆役中，有幾個因為平時表現(xiàn)優(yōu)異，早已得了女主人佟氏許可，可以在晚上外出半個時辰，看看城內(nèi)久負盛名的花燈。素云巧云兩個都有份，早早備好晚上要穿的衣服，要戴的首飾，就連一向穩(wěn)重的素云，也興奮得坐都坐不住。
春杏卻早得到淑寧允諾，會帶著她一起去看燈，眼下便得意洋洋地在粉官和其他粗使丫頭面前走來走去，不停地說起晚上的燈市，結(jié)果惹得一干人等翻起白眼。
吃過晚飯，張保帶著女兒出發(fā)了。同去的人還有蘇先生主仆、長貴、王二和春杏。
燈市開在城中心鬧市旁邊的一條街道，周圍建有幾家高高的酒樓，都有兩三層。張保去的是廣州府官員合包的一處酒樓的二層。他與上司和同僚下屬見過禮，又叫女兒上前拜見，寒暄幾句后，便由知府領(lǐng)著，一大群人到旁邊一座更豪華的酒樓去了。據(jù)說廣州將軍和廣東巡撫分別包了那里的二層和三層。
淑寧留下來坐在桌邊，越過窗邊的欄桿看下面街道上的各式花燈，早有小二上了茶水，又擺了兩籠點心。
附近的桌子上坐有其他官員的家眷，其中有不少是小孩子，但年紀小的，淑寧嫌太吵，年紀大些的，又太過老成。她不好去跟男孩子玩耍，而女孩子們又顯得太過中規(guī)中矩，相處起來很是無趣�；蛟S旁邊那座樓上會有比較有趣的同齡人，但淑寧一想到要穿過樓下那密密麻麻的人群到那邊去，又失了興致。
不一會兒，花燈巡游開始了，淑寧總算打起了精神。幾乎整個二樓的人都涌到窗邊看。
這些花燈是用細細的竹篾子扎出形狀，多數(shù)是花鳥蟲魚或是動物，如老虎之類的，再用鮮顏的彩色紙張或是綢布蒙上去，再用畫筆做些修飾，做出造型來，然后在里頭點上一根到幾根蠟燭。許多商家用四個輪子的大板車裝上花燈，然后拿牛馬或驢子拖著慢慢走，讓周圍的人都能清楚地看到自家的漂亮花燈。
這樣的燈在春杏和王二兩個土生土長的清朝人看來，實在是漂亮之極。但對于淑寧來說，算得上好看有趣，但還不至于讓她看得目不轉(zhuǎn)睛。想來大概是本地的經(jīng)濟和文化還沒發(fā)展到清代歷史上最興旺的時期，因此連花燈都只是差強人意吧。
淑寧看了一會兒，見接下來的花燈都是老掉牙了，便轉(zhuǎn)過頭去喝茶吃點心。那點心一樣是臘肉餡的小酥餅，一樣是白菜豬肉餡的小餃兒，味道雖然不錯，但并沒有印象中的廣東點心美味。她有些奇怪，便招來小二問道：“怎么不見燒賣蝦餃之類的？”
那小二說道：“有燒買，要豬肉定牛肉��？剛剛新鮮出爐架，蝦肉餃有，不過唔系新鮮蝦做既，小姐系咪想試？”（燒賣是有，要豬肉的還是牛肉的？剛剛出爐的，保證新鮮；蝦肉餃子也有，但不是新鮮蝦肉做的，小姐要嘗嘗嗎？）
淑寧點點頭，那小二便拿了兩籠來。燒賣倒還罷了，只是那蝦餃怎么是用普通的面皮做的？咬了一口，原來是把蝦干剁碎了混到豬肉里做的餡，這還是蝦餃嗎？
問小二，他卻表示說一向是這樣做的，對于淑寧形容的那種半透明外皮，整只蝦填進去做成的蝦餃，卻表示從沒聽說過。
淑寧讓他下去了，心中暗暗想道，難道說現(xiàn)在的廣東還沒有出現(xiàn)那些美味的早茶點心？想來的確很有可能啊，廣東要真正興旺發(fā)達起來，是乾隆朝以后的事，說不定那些點心都要到時才會出現(xiàn)呢。
咦？搞不好她可以讓這些點心都提前問世哦。
她一邊吃著點心，一邊在心里YY，美滋滋地想了半天，卻又想起一件事來。
她穿越前吃過的廣東點心，都是用一種好像叫澄面的東西做外皮的，可是她現(xiàn)在到哪里去找這種東西�。�
這是最基本的問題，她卻沒辦法解決，只好一個人坐在那里發(fā)愁。
“姑娘，快看，是美人�。 贝盒雍鋈唤衅饋�，把淑寧叫醒了，便和她一起往樓下看去，想著：“先不管了，日后再想辦法解決吧�！�
所謂的美人，其實是一座花燈車上站著的一個女子，扮著戲裝，滿頭珠翠，擺出極優(yōu)美的姿勢，口里唱著喜慶的曲子，聲音傳得周圍幾座樓上的人都能聽見。看她相貌，柳眉杏眼，櫻唇粉腮，的確是非常美麗。
淑寧正在心中感嘆，卻聽得臨桌一個男子對身邊的人說：“瞧見了沒有？那就是專門從佛山的瓊花會館請回來的大老倌，是最好的旦角兒，長得漂亮吧？”
那人點頭不已：“的確漂亮，一點都看不出是男人扮的�！�
淑寧心下大驚，認真盯著那“女子”又看了幾眼，完全看不出來。不過據(jù)她所知，現(xiàn)在唱戲的人大多是男人，這倒是真的。
這“美人”一出場，便贏得周圍眾人的喝彩，有不少富人向他丟著銀兩財物，淑寧猜可能是打賞的方式。早有穿著大紅衣裳的童子把掉在地上的財物撿去，交到跟著花燈車的一個中年男子手中。
旁邊那座高大的酒樓，也傳出了一聲長長的“賞”字，一個仆役用托盤送出一個金元寶，圍觀的人都倒吸一口涼氣。
“好大的金元寶啊！”春杏忍不住嘆息一聲�！捌鸫a有三十兩重呢！”王二也在一旁附合。
那位“美人”倒是很淡定，只朝著那樓的方向款款一福，行了個禮。
淑寧望向那處高樓，只能看到那里燈火通明，人影幢幢，卻看不清到底是誰這樣大手筆。不過敢當(dāng)著這么多人的面做這種事的人，大概是兩位品級最高的官員之一吧？
她回頭看看那位“美人”，心想，那位打賞的大方人士不知是否知道這位美人是男兒身呢？不過她又想到清朝似乎很流行養(yǎng)孌童，然后又想到南方人尤其喜歡美少年……
她打了個冷戰(zhàn)，不再想下去了。她雖然也看過耽美書，不過可沒有在清朝發(fā)展耽美事業(yè)的打算。
張保過了足有一個多時辰才回來，來看花燈的人都散了大半了。淑寧給父親遞了杯茶，又挾了幾個點心，張保說道：“不吃了，等回家吃熱湯圓去。”便招呼下人們準備走人。
回到家，佟氏早已命人煮好各種餡料的湯圓，一見他們回來，就叫人去盛。
她笑吟吟地道：“今兒花燈好看么？聽素云說很漂亮呢。外頭很冷吧？快吃碗湯圓暖暖身子。淑寧想的兩樣新餡料，我吃著覺得綠茶的好，那肉餡的吃起來就跟肉丸子似的，只多了一層糯米皮……”
淑寧笑著接過碗，吃了幾口，心里暖洋洋的。
……
元宵過后，阿娣阿花都回來上工了，再過一日，阿銀也回來了。一幫丫環(huán)媳婦圍在廚房旁邊的小跨院里，吱吱喳喳地說著過年的情形。春杏還特地把元宵花燈巡游上的所見所聞都告訴了其他人，唬得幾個小丫頭一愣一愣的。
淑寧試著把面粉做成的餃子皮搟得極薄，想要做到半透明的效果，只是手藝不到家，幾次都失敗了，只好交給阿銀和另兩個媳婦子做。她們做了半天，終于把淑寧所說的“半透明”餃子皮做了出來，包了些蝦肉餡，試著蒸來吃，味道雖然不錯，但離想象中的茶點差遠了，淑寧只好嘆一口氣，把剩下的面團交給媳婦子們，讓她們做些餃子備用。
進了二月，天氣漸漸暖和起來，張保又要開始忙公事了，除了準備春播，還要察看各地的水利堤壩是否準備穩(wěn)妥。佟氏替他收拾了簡單的行李，預(yù)備著他過兩日要到附近的鄉(xiāng)鎮(zhèn)去。
京中的回信終于到了，王瑞寶夫妻都沒回來，但送信的仆役帶回了一個中年男仆，名叫周五福，正是周四林的兄弟，算是頂了王瑞寶的缺。
張保把妻子女兒都叫到正房，讓丫環(huán)媳婦子們都出去了，然后開始讀信。
首先是祖父哈爾齊的信。他很高興又添了一個嫡出的孫子，特地讓送信的人帶了一個白銀打的長命鎖來，當(dāng)作是送給小孫子的滿月禮。他早已給小孫子起了個大名，就叫賢寧，希望他日后是個品性賢良的人，還囑咐兒子媳婦要好好照顧孫子。
他還說端寧在京中很好，肯下苦功讀書，練武也很勤快，在所有孫子當(dāng)中可算是數(shù)一數(shù)二了，難得的是與堂兄弟們也相處得很好。因為端寧的表現(xiàn)令他很滿意，他還特地把年輕時用過的馬鞭送給端寧當(dāng)作獎勵。
祖父還提到，年底前皇上曾經(jīng)下旨讓宗人府在京中勛貴家族和朝廷百官的子弟中遴選皇子伴讀，選出來的少年陪伴的就是太子以外的幾位年紀較大的阿哥。端寧也進了候選名單，只等下個月宣布結(jié)果了。
張保倒沒覺得什么，不過佟氏臉上卻閃過一絲異樣的神色。
接著是祖母的信。信很長，先是說了照顧小寶寶的各樣瑣事，也送了一副玉鎖片當(dāng)禮物，然后就是寫給佟氏的訓(xùn)導(dǎo)，家務(wù)管理啦，侍候丈夫啦，教養(yǎng)兒女啦，林林總總說了一大堆。淑寧在一旁聽著，都快頭昏腦漲了。
對于父親給小嬰兒起的“賢寧”這個名字，張保與佟氏都覺得不錯，孩子們是以“端”、“淑”、“賢”為名的，日后也必定是品德正直的人，他們很滿意。淑寧有些遺憾，自己想的幾個名字都沒被采納，不過現(xiàn)在的名字也不錯，她也接受了。
她現(xiàn)在比較心急想看端寧給自己寫的信，便向父母告了罪，拿著端寧給她寫的信，回到了自己的房間。
第72章
看信
端寧的信不是一封，而是用一個紅酸枝匣子裝著，匣子上還嵌著螺鈿，甚是精美。里面除了一大疊信紙，還有許多精致的小東西，都是送給妹妹玩的。淑寧首先把那疊信拿出來看。
端寧一開始先是問候了父母與妹妹的身體健康，然后對小弟的出生表示了極大的喜悅。從妹妹的信中得知小弟是個極可愛乖巧的孩子，他真希望能盡早看到弟弟，恨不得背上長了兩只翅膀，就能從京城飛到廣州城來。
他特地去找最好的工匠，為小弟做了一個撥浪鼓作為禮物。因為桐英十一月里跟著他父親從奉天來到京城，他就請桐英在撥浪鼓上畫了許多圖案作裝飾。桐英聽說是給他家新出生的小弟做的，還特地用了可以吃的顏料，以防孩子會咬撥浪鼓。
淑寧看到這里，便在匣子里找到了這只撥浪鼓，果然做得很精致，而且完全沒有凸起和毛糙的地方，全都打磨得很平整光滑，不會傷害小嬰兒的柔嫩肌膚。上面的彩色畫，畫的是童子游戲圖，還有些小馬、小狗、小牛、小老虎之類的，都畫得很可愛。
淑寧放下?lián)芾斯�，繼續(xù)看信。
端寧說，桐英進京比原先預(yù)料的時間早，聽說是因為先前那位鄭親王被奪爵后，皇帝從他近親兄弟中揀選了桐英的父親簡郡王雅布來承襲了王爵，名號就改為簡親王。這位新任親王帶了兩個大兒子進京謝恩，又要給長子尋差事，因此十一月就到了京城。桐英無事時，常來找端寧這位好朋友，兩人幾乎逛遍了整個京城，日子過得甚是快活。
端寧又說，過年的時候，府中擺年夜飯，堂兄弟姐妹們坐在一處，卻只有自己一人是沒有父母在身邊的，覺得很孤單，晚上回了房間，更想念家人了。不知父母妹妹在廣州這邊過得可好？希望父親不要因為忙于公事就忽略了身體，也希望母親不要太掛念兒子。
他在京城一切都好，不但長高了，還胖了些，學(xué)問也有長進，武藝也有很大進步。上個月祖父要考查孫輩的騎射功夫，他十箭射出，有八箭是正中靶心，另兩箭也離得不遠，是成績最好的一個，得了祖父的獎賞。
祖父母都對他很好，與兄弟們相處久了，也親熱許多，平時大伯母很關(guān)心他的起居飲食，二嫫也很仔細照看，父母妹妹就不要太擔(dān)心他了。
淑寧抬手抹掉眼角的濕意，繼續(xù)看下去。
接下來，端寧提到了候選伴讀的事。因為在佟氏族學(xué)求學(xué)，外叔祖把他和三位表兄弟的名字一起報了上去。他學(xué)問武藝都算上佳的，應(yīng)該很有希望。
候選人都要進宮晉見皇子，他就趁機與四阿哥在公開場合結(jié)識了。端寧說他其實是打著這個主意來的，覺得總是暗地里交往，太不方便，倒不如趁此機會過了明路。他跟著佟家表兄弟在一處，已經(jīng)跟四阿哥混熟了，私下交談時，對方也贊成這樣做。
佟家小舅舅隆科多，在皇帝身邊當(dāng)侍衛(wèi)，在宮里�？吹皆S多內(nèi)幕。他對侄兒外甥們說，幾位阿哥們私下也有不和之處，沖突時極可能會殃及伴讀，佟家的孩子自然不怕，但端寧就可能會受欺負。而且各皇子母家只能出一個伴讀，佟家必定有一個孩子入選的，端寧境況尷尬，倒不如放棄。
有鑒于此，反正最主要的目的已經(jīng)達到，端寧便在上書房學(xué)問考察中，故意答錯了一道題。雖然還未得到確切消息，但應(yīng)該是不會入選了。
端寧說，看到祖父那么希望自己入選，覺得有些對他不住。幸而桐英來京后，入了皇家宗學(xué)，會在京城留幾年，他十分熱心地請自己父親做保，為端寧爭取進宗學(xué)的機會。祖父還不知道這件事，大概四月時就會有準信了。
淑寧看到這里，真恨不得給那位桐英哥立個長生牌位，日夜燒香供奉。跟數(shù)字軍團們摻和當(dāng)然沒好事，但沒了伴讀機會，搞不好會在家中受冷遇�，F(xiàn)在跟那些宗室貴人有些聯(lián)系，也算是個靠山。
看到端寧轉(zhuǎn)達的桐英對她的問候，淑寧笑咪咪地在心里道：“桐英小哥，我也祝你身體健康、長命百歲呀�！�
接下來，端寧說起了婉寧。她最近惹了大麻煩了。
上書房的陳良本大人去年冬天回京后，不知怎的，婉寧竟然打聽到他的宅第，借口說是去胭脂鋪子，拉了誠寧作陪，就上門去求見。
因婉寧求見時，是打了自家伯爵府名號去的，因此對方府中下人并不敢怠慢。陳夫人親自見了婉寧，婉寧卻說求見的是陳大人，不是夫人，問是什么事，她又不說，只說告訴陳大人是寫出《笑傲江湖》的人來求見。
陳大人聽說后，卻說女客理所當(dāng)然是由內(nèi)眷接見，哪有外官見女眷的理，讓自家夫人去接待。但婉寧不死心，還要了文房四寶寫了些東西叫人遞給陳良本看。不久里面?zhèn)鞒鲫惔笕说脑拋恚f詩寫得不錯，可他從不為閨閣中人揚名，請她回去。婉寧愕然，還是堅持要見他本人，情急之下說了些不好聽的話。
那位陳夫人本是官家千金出身，平日最重規(guī)矩禮儀，見婉寧言語輕狂，便擺出臉色來，打發(fā)她走人。過后她還特地派人到伯爵府上說，請貴府好生管教自家小姐，年紀雖小，禮教大防還是要注意的。
老太太聽到這些話，大發(fā)雷霆，叫了婉寧來問是怎么回事，婉寧卻說不出來，因此老太太便禁止她再出門。誠寧后來把此行的細節(jié)都一一告訴了兄弟們，端寧才知道發(fā)生了什么事，幾位堂兄弟還在私下里嘲笑。
婉寧卻似乎有些不甘心，埋怨時就說了幾句“陳大人的詩詞都是抄的”之類的話，有的下人嘴不牢，把話傳了出去。雖然多數(shù)人不信，但嫉恨陳良本身為漢人卻位居高官的人不少，便借機貶低他。陳良本并不作解釋，皇上聽說后問起，他就說：“小孩子家被寵慣了，在我家碰了壁，就讓她出出氣吧。只要皇上知道微臣是怎樣的人就夠了�！�
結(jié)果第二天，在宮中任職的四叔容保就受了上司警告，要他回家叫兄長好好管住自家女兒。容�；丶乙徽f，老太太生平第一次打了婉寧，還把她關(guān)在房中，連房門都不許出，然后又把她身邊的下人全都攆走了，無論婉寧怎么哭鬧，都不肯留下一個。
但是流言卻因為卷進了一位貴族小姐，有愈演愈烈的趨勢。那些閑人不知道婉寧還是個孩子，便給流言沾上了桃色，可是不知怎的，竟然被人挖出當(dāng)初芳寧的事來。由于當(dāng)事人中的范家父子已搬離京城，沒人清楚真相，只能瞎猜，話越傳越難聽了。
伯爵府本已在戶部打點過，希望芳寧能通過選秀的，結(jié)果那位大人派人來問是怎么回事，說流言傳到這個地步，是不可能選中的了。老太太被氣了個半死。
為了防止孫女們繼續(xù)受流言連累，過了年，老太太便把婉寧送往保定的莊子，又把媛寧送到吉林她外祖父家里，只希望過個一年半載的，等流言消失再接回來。芳寧還要應(yīng)選，只好留下，與陳姨娘母女倆終日以淚洗面。
端寧把事情詳細說完后，感嘆道，婉寧在家中一直受寵，在外頭也是要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，沒想到居然會助長了她的壞脾氣，以致于闖下這樣的大禍。祖母向來當(dāng)她如珠如寶，尤其看重她的美貌與聰明，指望她日后有大出息。結(jié)果婉寧這一鬧，就像是打了祖母一個大耳光，讓她在親族間丟盡臉面，只怕日后對婉寧的寵愛會大不如前。婉寧如今在家中的崇高地位，大半是由祖母寵愛得來，以后還不知會怎樣呢。
更雪上加霜的是，事情發(fā)生前說要接婉寧進宮說話的太后，一直沒有派人來，甚至連往日最愛粘著婉寧的五阿哥，也因為得了風(fēng)寒，沒有來找她。平時愛與她一起玩鬧的貴族子弟和千金小姐們，收到她的求助信，都推三推四地。因此婉寧再不甘愿，也只能乖乖離開京城了。
端寧十分慶幸自家妹子是個穩(wěn)重懂事的人，期待婉寧在保定修身養(yǎng)性的日子里，會變得懂事一些，日后不會再給家族招來禍患。
淑寧看到這里，實在覺得很無語。婉寧大姐，你怎么就能這么白目呢？你以為同是穿的，別人就一定會高高興興與你相認嗎？何況清穿女與種馬男，本就是兩個不同的范疇，怎么可能存在于同一個故事里？
更何況，你求見不成就算了，為什么還要去說那些話？陳良本為官多年，怎么可能會把你一個小女孩放在眼里？你自以為能對他產(chǎn)生威脅的東西，實際上根本沒法拿出手。你既不能告訴別人陳良本是穿的，也不能找到毛爺爺來為你證明他抄襲。最重要的一點是，你和陳良本，年紀地位資歷威望都差得太遠，任何人都會相信他而懷疑你。
最可憐的是芳寧，這輩子恐怕就因此而葬送了。
淑寧嘆息一聲，又再往下看信。
端寧又勸妹妹多多保重自己，常給他寫信，若遇到什么有趣的事，都別忘了他。他從未試過離開家人這么久，深深地感到從前的日子是多么幸福。他如今騎術(shù)已經(jīng)很好了，只要再長大一些，他就騎著紅棗兒到廣東去，把父母和弟弟妹妹一起接回京城來。
最后附上幾張桐英畫的《端寧日常行止圖》，叫妹妹看了不要笑話。
淑寧仔細拿起那幾張圖看，只見上頭都畫著一個半大少年，戴著瓜皮小帽，活脫脫就是端寧的模樣。他有時在看書，有時在騎馬，有時在射箭，有時低著頭被一個有些像二嫫的中年婦人教訓(xùn)，有時與一個差不多年齡的少年在摔跤，那少年旁邊還寫著“桐英”兩字。淑寧看著看著，忍不住笑出聲來。
以為信已經(jīng)結(jié)束了，卻不想在末尾又添了兩句。端寧很得意地寫道，自從離開奉天，再沒與妹妹比過書法，如今他這手簪花小楷，乃平生最得意之技，連學(xué)里先生都曾夸獎，不知可把妹妹比下去了？
淑寧忍俊不禁，看看他的字，的確寫得很漂亮，搞不好真會把自己比下去�？磥碓谙麓螌懶呕鼐┣�，要再加把勁好好練字了，怎么可以被老哥取笑呢？
端寧這封信，洋洋灑灑寫了二十多張紙，用的都是極淺顯的白話，讀起來就像是他在面前說話一樣。淑寧看完后，心里暖暖的，便拿起筆，將自己這些日子以來經(jīng)歷的點點滴滴都寫下來，免得日后寫信時會有遺漏。
寫著寫著，她又想道：“可惜現(xiàn)在沒有方便快捷的郵政系統(tǒng)，不然也不致于要幾個月才能通一次信了。要不要跟老爸通通氣，讓他跟陳良本提個建議，建立初步的郵政服務(wù)呢？就算不能通到廣東來，在中原繁華地區(qū)局部實行，也比沒有的強啊�！�
第73章
桑基
淑寧回到父母的房間，把兄長信中說的東西都一一告訴他們。佟氏眼中閃著淚光，拿著信翻來覆去地看。
張保嘆息一聲，道：“這孩子果然是個懂事的，我們沒有看錯他�！比缓竽闷鹉菗芾斯膿u兩搖，笑著走向趴在悠車中的小兒子，搖著逗他。
佟氏放下信，擦擦眼角的淚水，道：“雖然兒子這樣說，實際上的情形如何，我們也不知道�！�
張保笑了：“你擔(dān)心什么？京里還有二嫫呢，兒子的日常起居是不會有問題的，他好歹是阿瑪額娘的親孫子，難道還會虧待他不成？你就是愛瞎操心。”
佟氏笑笑，又說道：“端兒說的選皇子伴讀這個事，太過輕率了，怎么就放棄這樣的好機會呢？要是讓阿瑪知道了，一定會說他�！�
張保卻不在乎：“不做就不做，這有什么？而且這信送到這里來，已經(jīng)過了將近一個月，只怕結(jié)果已經(jīng)下來了，我們想說什么都沒用了。而且不是說簡親王家的桐英會托人薦他入宗學(xué)么？這也不錯。”
淑寧也勸母親道：“額娘放心吧，哥哥知道該怎么做，就像他在信中說的，如果真做了皇子伴讀，跟的多半不是四阿哥，反而容易成為別人欺負的對象，倒不如不做。至于在宗學(xué)里，有桐英哥在旁邊護著，不會有人欺負他的。”
佟氏略安下心來，盯著那幾幅《端寧日常行止圖》細看。
淑寧轉(zhuǎn)身走到悠車邊，與父親一起逗弄小弟，過了一會兒，便對父親說道：“阿瑪，我們當(dāng)初寫信回京，是十一月中的事，結(jié)果快到新年了，才抵達京城。送信人是初六起程回來的，一路上順流而下，也要二十多天才到達。這一來一回，就花了幾個月功夫，真的很不方便�！�
張保微笑道：“這也是沒法子的事。廣東離京城那么遠，這水路已經(jīng)算是好走的了。若是遇上那崎嶇的山路，還不知要花多久呢�！�
“女兒在想，我們家也算有錢了，每次與哥哥通信，都要派專人來回走上幾個月。那普通的百姓就更別想與位于遠方的親人聯(lián)系了。如果朝廷派專門的人，定期定點在各地之間傳遞信件，只收取些微費用，那人們要跟外地的人通信就容易多了�！�
“哦？”張保停下手中的撥浪鼓，轉(zhuǎn)頭來問她：“你說說看。”
淑寧想了想，道：“比如甲、乙兩地相離甚遠。甲地的某人想寫信給住在乙地的親人，他只要把信寫好，交上幾個錢，就有人幫他把信送到親人手中。”
張保問道：“現(xiàn)在送信也是如此，一般的百姓想要托人送信的話……”
“不是的�！笔鐚帗u頭道�！澳鞘菐蛶讉�人送罷了，送信的人也是剛好到那個地方去。如果是官府派出固定的幾個人，兩三天一次，或是五天一次，來往于兩地之間，專職替人送信，豈不是方便許多？那就不必等到有合適的人才能送信了�！�
張保仔細想想，覺得也有些道理：“只是這要多少人呢？而且各地情況不同，只怕不是那么容易辦到�！�
淑寧笑道：“其實這不是什么新法子。阿瑪不記得了么？北宋時就有過廂軍從事官營的郵政傳遞，當(dāng)時深得百姓稱許。只是后來戰(zhàn)亂，就沒再實行罷了�！�
張保被她提醒，也想起來了：“是了，據(jù)說前明的時候，有個皇帝也曾有過重新施行此法的打算，只是后來朝中黨爭厲害，此事就不了了之。這樣說來，這官營郵政前人也是做過的�！�
淑寧點頭：“正是。阿瑪雖然官職低，沒法做成這種事，但您不是認得一位高官么？”
張保明白她的意思，只是有些猶豫：“剛才你哥哥的信里寫了，婉寧才得罪了他……”
佟氏在旁邊插嘴道：“正是因為得罪了他，才要想個法子彌補。我們?nèi)颗c陳大人一向是交好的，怎么能因為婉寧小孩子家不懂事，就疏遠了呢？你好好寫個章程，若是得了他的青眼，日后他就不會因為那件事疏遠你了�！�
張保想想覺得有理，便答應(yīng)了：“待我好好查查史書，再想好整個章程。給玉恒大人寫信時，就順道一齊傳過去吧。”
淑寧笑著說道：“如果真能開辦官營郵政，還能辦到廣州來的話，我給哥哥寫信就方便多了�！�
張保去忍不住笑了：“就算真的能行，也是在中原或江南繁華之地實施，等這邊也開辦，少說也是幾年后了�！�