第19章
端寧皺皺眉頭：“在家里私下說說就罷了，當著外人的面，你可不能說這種話。”
誠寧不以為意地擺擺手：“那是當然，咱又不是傻子。”
提起兩位阿哥，他倒想起了一件事：“哎，我說兄弟，你聽說了沒有？傳聞宮里要給幾位阿哥選伴讀呢，好幾戶我常去的人家，聽說都打算把自家兒子送去參選呢�！彼焓帜砟矶藢幨掷锏臅�，“你那么勤快讀書，莫不是也存了這個打算？”
端寧淡淡笑道：“怎么會？能選上的都是一等一人家的子弟，哪里能輪到我呢？我是因為學里先生要考查最近的功課，才努力多看點書的�！�
誠寧信了，道：“也是，照我說，給阿哥們做伴讀算什么呀？要是給太子爺選伴讀的話，我二話不說，一定去應(yīng)選。萬一要是選上了，這滿京城的，還不是讓我橫著走嗎？誰不給我面子呀？”
端寧忍不住笑了，正要開口說點什么，卻聽到外頭傳來婉寧的叫喚聲：“誠寧哥，你找到東西沒有？我都等你半天了�！�
端寧望向誠寧，誠寧刷的一下臉紅了。
端寧小聲說：“你怎么……”誠寧一副悔不當初的樣子，也小聲說道：“拿人手短……我也是被逼的……”
婉寧跑了進來，看到端寧在，立馬剎住腳步，有點尷尬。最近端寧一見到她就勸她多讀書多練女紅，她躲他都躲不及，誰知竟會在這里碰上。
“端……端寧哥……你也在�。俊彼ен磉淼卮蛑泻�。
“是的，我在�！倍藢幍氐�，“二妹妹怎么有空到大書房來？難道是來看書的？那可真是太好了。昨兒個我去向蔡先生請教君子六藝，他還向我抱怨二妹妹總是逃課呢。如今二妹妹也懂得自覺讀書了，想必蔡先生知道了會很欣慰吧？”
婉寧勉強笑道：“是……是啊……我是來找書的……”邊說邊往大書架走，裝模作樣地找了找，隨便拿了本書就出來了。
“二妹妹。”端寧喊住了她，“你怎么拿兵法呢？”
婉寧根本沒留意自己拿了什么書，低頭一看，果然是本《孫子兵法》，便扯著嘴角笑道：“是啊，最近挺有興趣的，研究研究……”
端寧故意說道：“二妹妹不愧是軍伍人家的姑娘，只是女孩子家，還是多看些《女訓》《女誡》之類的書比較好，兵法是男孩子學的東西，要知道……”
婉寧立馬跳起來：“端寧哥說得有理，我馬上回去看！”說罷旋風似地走了。
誠寧看得目瞪口呆，忍不住對端寧豎起大拇指：“兄弟，你厲害�！�
端寧笑笑，重新坐了下來，望向窗外光禿禿的樹枝，想起了千里之外的親人：“再過半個月，額娘就要生產(chǎn)了吧？不知我會多一位小弟弟，還是小妹妹呢？”
……
端哥沒有想到，佟氏現(xiàn)在就正在生孩子。
原本一切無事，陳老太醫(yī)也說胎兒安好。他的老家人從南�；貋韴笳f，族人已經(jīng)找到，房子也收拾好了。他便打算回鄉(xiāng)會會親人，想著不過三五天就回來了。誰知他才走了一天，便出了意外。
今兒一早，王瑞寶家的因為與周四林家的起了口角，故意把洗臉水潑到她腳下，誰知正主兒沒害著，卻連累經(jīng)過的佟氏滑了一跤，早產(chǎn)了。
當時全家便亂成一團。長福忙忙打發(fā)人到城外通知出城視察農(nóng)田的張保，又叫幾個媳婦子照顧好佟氏。
現(xiàn)在他們只好另找大夫，南海雖然不遠，也不是一時半刻能趕回來的。幸好為了預(yù)防萬一，他事先打聽好了附近聲譽好的大夫和穩(wěn)婆，現(xiàn)在就派上用場了。
那王瑞保家的原本是接生經(jīng)驗最豐富的人，就是因為這一點，雖然她有種種毛病，佟氏還是把她留下來了。誰知她如今想著自己闖了大禍，整個人軟得像泥一樣，癱在地上扶不起來。她丈夫也只會縮在一旁，不停地求長福放過他們。長福見他們這樣就氣不打一處來，只好讓周四林家的和王二家的進產(chǎn)房幫忙。
淑寧看著家里人來人往的樣子，聽到佟氏在房中喊疼，心里有些害怕，無奈她穿越前后都沒有這種經(jīng)驗，只好干著急，只能在心里暗暗祈禱，希望老天爺保佑老媽順利渡過這一關(guān)。
可能是老天爺真的聽到了她的心聲，前門傳來馬車聲，劉氏姐妹來了。
她們本是因為今兒天氣好，來看佟氏的，結(jié)果遇上這檔子事。大劉氏二話不說，就把下人們安撫下來，井井有條地安排他們做好接生準備。小劉氏馬上進了產(chǎn)房，安慰佟氏。
她柔聲對佟氏道：“佟姐姐，你別怕，你又不是頭一回生孩子，先前一直是好好的，只不過是提早幾日生產(chǎn)罷了。我當初生兒子，還早了一個月呢，不也平安無事么？你鎮(zhèn)靜些，別花力氣喊叫，很快就好了�！�
也許是她的話起了作用，佟氏鎮(zhèn)靜下來了，回想起從前生產(chǎn)的情形，重新調(diào)節(jié)了呼吸。
不一會兒，穩(wěn)婆來了。雖然這位本地的中年婦女只懂一點官話，卻是個很有經(jīng)驗又冷靜的人。有她坐陣，小劉氏和兩個媳婦子打下手，佟氏的情況很快好轉(zhuǎn)。
張�；氐郊抑械臅r候，正好聽見后院里傳來一陣嬰兒的哭聲。
第68章
月子
佟氏第三回生產(chǎn)，過程還算是順利。張保高高興興地抱過小兒子，聽著穩(wěn)婆的恭賀之辭，立馬就賞了個加倍兒的大紅包。他抱了好一會兒，才依依不舍地把孩子交給周四林家的，然后趕著進屋看老婆去了。
陳老太醫(yī)第二天得了消息立馬就趕了回來，聽完生產(chǎn)的經(jīng)過，也連連感嘆不已。他為佟氏診過脈，又看過小寶寶，便高興地向張保全家宣布說母子俱平安，只是有些虛弱，月子里要好生照料。
淑寧趴在母親床前看著小弟弟，看他的小手小腳，和真正“吹彈可破”的柔嫩嫩的皮膚，覺得怎么看怎么可愛。
這就是她的弟弟，是她的骨肉至親。回想起前世的父母再婚后各自生下的弟妹，淑寧不禁有些黯然。不知為什么，不但后母不喜歡她碰小弟弟，連她母親也不許她抱妹妹，說是怕她摔著孩子。她雖有手足，卻跟獨生沒兩樣。說起來，她既然穿越到這個世界來，那么爺爺奶奶留下的房子，大概就能遂了后母的意，歸弟弟所有了吧？不管是留著自住還是賣出去，都挺不錯。
她心思一時走得有些遠，直到佟氏叫人幫孩子換尿布，才驚醒過來，重新逗起了現(xiàn)在的小弟弟。
佟氏一臉慈愛地望著女兒逗小兒子，聽到她大呼小叫著“哎呀，寶寶對我笑了”、“他在抓我的手”、“快看他在踢腿呢”，便也會心一笑。
不多時，門簾一掀，張保下差回來了，二話不說就抱起兒子親。淑寧不滿地說道：“阿瑪，你應(yīng)該洗過臉再親寶寶的，你的臉臟死了�！�
張保不在乎地說：“我的臉怎么會臟？”
淑寧反駁說：“外頭風那么大，你臉上一定有許多灰塵，剛出生的小寶寶最嬌弱了，萬一沾了臟東西生病怎么辦？”
張保無可奈何地喊“素云，打水來”，然后把兒子放回妻子身邊，轉(zhuǎn)身出去洗了臉，又換了外衣，才重新進來道：“這下可以了？”
淑寧撇撇嘴，自行去逗小弟去了。佟氏偷偷地笑。
張保問她道：“今兒可好？沒什么不適吧？孩子可鬧騰？”
佟氏回答道：“我很好，孩子也乖，當初見他在肚子里那么安靜，還以為是個女孩兒，沒想到居然是兒子呢�！彼臐M意足地笑著，張保便說：“兒子最好不過了，如今你就算回了京，也能挺直腰桿了吧？，一點都不輸其他人呢。”
佟氏笑笑，問道：“你又從城外回來？我聽說農(nóng)事都是通判的職責，怎么如今叫你一個同知去管？”
張保道：“這里不比中原，許多事都不會分得那么清楚，比如廣州將軍拜音禮達大人，平日里除了主管軍務(wù)，偶爾也會斷斷案子。那位蘇通判在刑名律法上極擅長，對農(nóng)事卻幾乎是一竅不通；我在農(nóng)事上有些經(jīng)驗，卻從沒斷過案子。我倆到知府大人面前一合計，就商量好了。刑名治安徭役，全都歸他管，我就專門負責農(nóng)事水利和賦稅，知府大人統(tǒng)領(lǐng)全局。如今不是都做得很好么？”
佟氏見他這樣說，便想起一樁事來：“蘇通判就是蘇先生的族兄吧？說起來真沒想到，在這么遠的地方，居然會碰上蘇先生的同族，這世上的事還真是奇妙。”
張保笑了：“可不是？剛打照面時，蘇先生還以為認錯人了呢，他與蘇通判有近十年沒見了，兩家也斷了音信，當初蘇先生離鄉(xiāng)時還以為終生都不可能再見，誰知竟會在廣州遇上了呢？這也好，起碼我們相處起來更容易了，也不容易起口角紛爭什么的�！�
佟氏點點頭。她回頭見女兒已經(jīng)停止逗弄小兒子，只在聽他們說話，便說道：“時候不早了，你回屋去吧，橫豎天天都能看到弟弟的�！�
淑寧點點頭，又問道：“阿瑪額娘想過給弟弟起什么名字么？照我說，他是在廣東生的，叫‘粵寧’或‘廣寧’就很好，不然叫‘海寧’也使得。”
佟氏轉(zhuǎn)頭望向丈夫，張保說道：“的確不錯，只是當初你瑪法說過，如果這一胞是男孩兒，他就要親自取名，待我寫信回去問準了再說，現(xiàn)在你弟弟還小，不急的�！�
淑寧想想也是，便出去了。佟氏便問張保道：“你打算派誰回京報信？王瑞寶夫妻么？”
“難不成還有別人？他們?nèi)缃褡顩]用！我一想起你母子差一點出事，就忍不住后怕�！睆埍Ｔ较朐綒�，“像他們這樣的人平日里只會偷懶貪小便宜，整天想著巴結(jié)主子往上爬，不然就是跟人勾心斗角、爭權(quán)奪利，從不肯腳踏實地好好做事，一遇到難事就只會縮在別人后面。這種人我見得多了！再留下他們，還不知會再鬧出什么事來呢�？上麄兝献幽锸穷~娘的陪房，我不好動他們，不然早攆出去打死了！如今派他們回京報信，也不叫他們回來了，免得我看了生氣！”
佟氏好生安撫下他，才說道：“我現(xiàn)在沒事，你不必擔心。倒是你，天天在外頭奔波，回來還要照顧我，你要多保重身子才是。如今你在那屋里住著，還習慣吧？”
原來佟氏生產(chǎn)后，坐月子不方便，張保便搬到正廳后頭那間挑高的頭屋去住了。
張保答道：“自然習慣的，那里離書房近，我晚上要寫公文時也方便，你不必操心這個�！�
佟氏又說：“這次我生產(chǎn)，多虧了劉家姐妹幫忙，你可要好好謝謝她們�！�
“早送了謝禮過去了，你放心，這些禮數(shù)我還是知道的。”張保笑道。
佟氏笑笑，便和丈夫兩人逗起兒子來。
佟氏聽取了陳老太醫(yī)的建議，要正經(jīng)請一位會做藥膳補品的廚子回來。她從阿娣處聽說附近有一位十二婆，專門給人當中人介紹幫傭的，便送些銀子過去，沒兩日，就來了一個二十多歲的女子，說是十二婆介紹來的，名字叫阿銀。
阿銀有二十五六歲了，五官都還端正，會一點官話，手腳很麻利，做菜也很拿手，尤其擅長煲湯。只是她這么大年紀了，居然還梳著未婚女子的長辮，身上穿的卻是只有寡婦才會穿上身的黑衣。佟氏第一回見她的時候，感到十分詫異。
待阿銀跟著阿花去了廚房，佟氏才向阿娣問起她的來歷。阿娣早從十二婆那里打聽到些消息，便告訴了她。
原來這位阿銀姑娘，本是海邊漁村里的人，自小有一個青梅竹馬的未婚夫，正準備要成婚前，那未婚夫出海打魚遇上臺風，死了，阿銀大哭了三天三夜，便換上黑衣，說要守一輩子望門寡，家人都攔不住，只好由她去。她現(xiàn)在每年都會進城做幾個月的幫傭，掙些錢回家?guī)脱a家計。因為她廚藝出眾，很多人家都愿意請。
佟氏聽了她的故事，也唏噓一番，過后嘗過她做的極鮮美的鯽魚湯，當下便決定要長期留下這個人。那阿銀見主家挺和氣，便應(yīng)承了，只是說家中忙不過來時要回去幫忙。佟氏無奈應(yīng)了。
接下來的日子里，佟氏天天都能享受到各種美食，雞蛋紅糖水是小意思就不用提了，光是湯品就有通草鯽魚湯、木瓜鯽魚湯、紅豆湯、花生豬腳湯、紅棗枸杞母雞湯、瘦肉燉阿膠等十多種，雞鴨魚肉自是不可少的，不過并不是一味大魚大肉，每樣肉食都有新鮮蔬菜去配，味道也清爽可口。因為怕她沒胃口，還做了些薏仁飯、桂圓糯米飯、紅豆飯之類的給她，床邊的小幾上還備有零食籃子，里面放了芝麻糖、花生糖、紅棗、核桃之類的小食，是為了預(yù)備她在飯時以外的時間內(nèi)肚子餓用的。
除此之外，阿銀也根據(jù)本地傳統(tǒng)，給佟氏做了姜醋和酒釀，佟氏對前者倒還吃得下去，只是嫌酒釀的味道吃不慣，阿銀也不強求。
佟氏從前懷孕，只是喝過些雞湯什么的，哪有這么多花樣？結(jié)果月子坐完，整個人都胖了一圈，見到張保，怪不好意思的，只是張保最近很忙，倒瘦了些，結(jié)果佟氏索性拉著他一塊兒進補，這下倒是張保不好意思了。他覺得自己一個大老爺們，居然吃產(chǎn)婦的補品，實在太沒面子。于是佟氏只好讓阿銀另給他做補湯。
陳老太醫(yī)已經(jīng)搬回鄉(xiāng)里去了，每隔幾日就來為她診一次脈，還告訴阿銀用什么藥材煮什么湯最好，阿銀倒是與他商量得很有興致。
淑寧見過這些場面后，就被引出了對穿越前吃過做過的粵菜的記憶，然后望著人家阿銀兩眼發(fā)光。從前跟春杏學過的廚藝，都只是基礎(chǔ)，這位才是真正的大廚啊。
決定了！她要跟著這位大師父學做菜！然后把記憶中見過的美食都做出來�。�！
阿銀才從陳老太醫(yī)處得到指點，高高興興地送走了老人家，卻忽然覺得腦后發(fā)涼，忍不住打了個冷顫。
……
新生兒滿月的時候，雖然顯得有些瘦弱，但還算是健康，加上他極乖巧，不會整日哭鬧，全家人都把他疼到心坎里去了。
張保這才寫信向京中父母報告自己又添丁的事，但又想起如今已經(jīng)是十一月了，少不得要送點東西作年禮。只是他如今初來乍到，又錯過了發(fā)秋俸的時機，一時間沒什么可送的，再加上天長路遠，吃食之類的是不用考慮了。張保與佟氏商討再三，才決定從一個新近認識的十三行買辦處買幾匹洋緞和一匹多羅呢，再加上某個商人孝敬的見面禮——一對前明成化朝時的銅胎掐絲琺瑯瓶子，湊成一份年禮，讓王瑞寶夫妻和另一個仆役送回京去。
淑寧忙忙把幾個月來積下的圖畫、書信之類的東西整理一番，還特地畫了一幅新居的平面圖，又寫了一封長信，再三囑咐那仆役一定要親手交到端寧手里，便和張保佟氏一起，目送他們出發(fā)往京里去了。
第69章
家事
廣州至京城有千里之遙，自然不可能十日八日就有回信，淑寧只好安下心來等候。
佟氏已經(jīng)出了月子，身體也養(yǎng)得不錯，只是又要忙著管理家務(wù)，又要忙著照顧小兒子，還要忙著結(jié)交各家官眷，可以說是忙得不可開交。
王瑞寶夫妻離開后，長福和周四林夫妻做事少了制肘，自然是方便了許多，但是二嫫不在，佟氏還是覺得有些不太習慣的。
淑寧就是在這個時候提出要負責一部分家務(wù)，為母親分憂的。佟氏雖然覺得女兒年紀還太小，只是扭不過她一片孝心，便最終答應(yīng)了將食材間交給她管。
廚房那邊的三間大房，有一間廚房，一間柴房，還有一間便是食材間。說是食材間，其實存放的不全是吃的東西，除了各種米面肉菜之類的食材以外，這間屋子還放置了干凈碗碟杯盤等餐具。淑寧的任務(wù)便是管理這個地方。
這個任務(wù)并不繁重，只是事情都很瑣碎，佟氏本就是打著對女兒進行家務(wù)管理初級培訓的算盤，才將這件事交給她。
按照慣例，淑寧每日只需在早上到食材間去看著下人們拿走當日所需食材，然后在飯前確保使用的碗碟都是干凈而且恰當?shù)�，等飯后人們洗好餐具，再確認他們的確是洗干凈了，而且沒有打壞任何一只，等所有東西都被放好后，她就可以離開了。
除此之外，還要每天查看一個上鎖的櫥柜里的高級瓷器餐具沒有丟失或損壞，當日是否有用剩的食材，第二天需要添置什么東西；每隔兩三天數(shù)一次平日使用的餐具是否有所減少，米面調(diào)料是否需要補充。等等等等。
不過有其他仆婦幫忙，又能隨時向佟氏請教，淑寧很快就上手了。不但上手，她還對這個地方做了些小小的改革。
她發(fā)現(xiàn)所有的碗碟洗好后，都是直接用一塊布拭干水后，放進櫥柜里的。雖然洗碗的人聲稱那塊布很干凈，但淑寧卻信不過那上頭一道一道已經(jīng)發(fā)灰的水痕，更別說吃飯前所有碗筷都沒有進行過消毒工作了。想到以前自己都是用這種干凈程度很可疑的餐具吃飯，她就忍不住想吐。
于是她叫人到后花園砍了兩根竹子，剖成細細的篾條，編了十多個長方形的疏眼竹筐，筐底還編了四個小腳，洗凈晾干后，把洗好的碗碟筷子稀稀拉拉地斜放在上頭，讓水慢慢的流到筐底，又流了出去。等餐具都晾干了，才放進櫥柜里。等待的過程中，所有筐子都要拿一塊干凈的白布蓋著，預(yù)防有灰塵掉進去。這些布，每天都要洗一次，因此準備了兩份，換著用。
每次開飯前，她都要監(jiān)督上菜的仆婦，把所有碗筷都用滾燙的開水燙過，才拿來裝食物。
剛開始時，在廚房做事的人很不習慣，私底下埋怨這是多此一舉，沒事找事干。佟氏聽說后，也問過淑寧。淑寧沒法向古代人解釋細菌之類的問題，只好對佟氏說，嶺南地區(qū)潮濕多雨，容易有瘴氣，水也不知是否干凈，她叫人把碗碟晾干水再存放，用前又拿開水去燙過，是為了預(yù)防水里有臟東西，連食物一起吃進肚子里，大人們或許不怕，但小孩子尤其是嬰兒卻是受不住的。
佟氏半信半疑，但關(guān)系到小兒子的身體健康，便命令下人們，要聽從淑寧的指揮。
那些仆婦下人們，多數(shù)是他們家到了京城后才到三房來的，原本并不把安靜的淑寧放在眼里。但時間一長，他們都發(fā)現(xiàn)這位三姑娘在三房的地位，一點都不比京城那位二姑娘在府中的地位差，甚至連老爺太太都愿意聽她的意見，便漸漸地收起了輕慢的心思，又因為淑寧為人穩(wěn)重，處事態(tài)度大方，都開始對她產(chǎn)生了真正的敬意。
淑寧很快發(fā)現(xiàn)，管理食材間的工作有一個很大的好處。這個房間與廚房相通，她在里面可以很清楚地看到阿銀和春杏做飯的情形。于是她除了每日照常做針線、看書、練字以及陪母親弟弟以外，就是呆在這個屋子里。一方面是為了做好自己的工作，另一方面，卻是為了多跟阿銀相處。
她與阿銀交談時，因為對方只會一點官話，她就跟著學些粵語，然后用它跟阿銀交流。小孩子學什么東西都快，學語言更是如此。淑寧漸漸地可以用不咸不淡的粵語跟阿銀談兩句話了。
這樣一來，她有什么飲食上的想法，都可以直接跟阿銀提。阿銀會以為她原本就學過或見過，不會起什么疑心；而其他人，則會以為她所知道的烹飪知識，是阿銀教給她的，她們交談的時候，其實是淑寧在向阿銀請教。
這可以說是個美麗的誤會，也可以說是淑寧的小小計謀。她相信，以后就算自己想出什么現(xiàn)代的菜式來，家里人都不會起疑心的。
淑寧就這樣安安靜靜地實行著自己的小計劃，日子也一天一天地過去了。很快，就要過年了。
全家上下都在準備到廣州后的第一個新年，佟氏已事先向其他官家太太打聽過往年規(guī)矩，又從阿銀阿娣那里知道了些本地風俗，決心要辦得好看些。
離新年愈近，張保發(fā)現(xiàn)給自己送禮的人越來越多了，而且送的東西還很貴重，瓷器綢緞這些不算什么，居然還有人送各種西洋物品和珍珠寶石的。他起初不知，收下后一看，嚇了一大跳，與蘇先生商量一番，便去向蘇通判請教。
蘇通判卻告訴他，其他官員都是這樣的，人人都會收，讓張保盡管收下。他說：“送這些東西的人多是本地富商，其中大多是十三行的買辦，或是依附他們的商家。他們?yōu)槲餮笊倘速徶秘浳铮约河钟猩�，每年最少也有�?shù)萬兩的入息，多的有幾十萬兩。這些禮物看著貴重，實際上頂多花上他們數(shù)百兩，一千兩算是頂天了，相比做生意賺到的，只不過九牛一毛而已。咱們辛苦一年，得些好處也是應(yīng)當�！�
張保還是有些不安：“可是這禮太貴重了，他們送我們這些，該不會是有所求吧？”
蘇通判卻笑道：“能有什么所求？不過是求個安心罷了，希望各處衙門對他們盤剝不要太重了，平日里不要多加為難，最重要的，是要保住他們的買辦之位。要知道，這廣州城內(nèi)外，連同附近的番禺、南海、佛山一帶，有名號的商人多了去了，外省的大商家更不必提，想要跟洋人做生意的不知凡幾，他們自然要千方百計保住自己的地位。這可是口大肥肉啊。咱們只要不去騷擾他們，就能安安心心收下這些孝敬了�！�
張保這才明白了，便謝了蘇通判辭了出來。回來后，他笑著對蘇先生說：“這樣看來，倒是跟從前在奉天城時，底下人孝敬的財物差不多，只不過價值翻了好幾番罷了�！�
蘇先生便笑說：“人人都以為江南的官職才是肥缺，萬沒有想到這廣州城也是這般富庶�？尚Ξ敵醮笕说眠@個缺的時候，還有人同情大人，說這偏遠之地，沒有油水可撈呢�！�
張保道：“那是他們無知罷了，凡是通商港口，都是富庶之地。不過海禁才重開數(shù)年，本地官員也是最近這幾年才收到這些財物罷了，大概風聲還不曾傳進中原內(nèi)陸去呢�！�
他重新看了看送來的禮盒，嘆了口氣道：“罷了，又不是我要他們送的，我也不會因為收了禮就幫著他們?yōu)榉亲鞔�，我盡管收下便是。”
他把禮物分出三成，除去一成給蘇先生的，其余都分給同知衙門上下人等，這樣一來，自然是人人稱頌，對他的崇敬之心倒是多了不少，張保有什么吩咐，都肯出力去做。
蘇先生本要推卻，見張保堅持，便收下了。
其余七成財物，張保全部交給了佟氏。佟氏起初也是嚇一跳，聽張保說完來龍去脈，便親自帶著素云把東西分門別類收到二樓的庫房里。夫妻倆商量了一晚，最后決定先把東西收著，然后慢慢物色一個可靠的行商，把其中用不著的東西帶到外省去出手，換回銀子。
手中有錢，佟氏就更有底氣了，這個年全家都過得甚是滋潤。
淑寧雖然不知道父母收到不少值錢的禮物，但也發(fā)現(xiàn)家里變得有錢起來�；◤d的古董架子上，擺上了不少名貴瓷器；父母小弟和自己為過年做的新衣，用的料子比從前見過的不知漂亮多少倍；連家中的丫環(huán)仆役，也都換了新衣服。長福和周四林夫妻穿的都是綢衣，素云、巧云和春杏都得了新首飾，每日里愛不釋手地翻看，還互相之間炫耀，阿銀、阿娣和阿花幾個，雖然沒表現(xiàn)出來，卻也整天頂著個笑臉，想必也得了不少好處。
淑寧也曾有過擔心，不知張保會不會做些收賄的事，私下里問了蘇先生。蘇先生卻說不必擔心，城里的官員都是這樣，太過清廉反而不合群了。淑寧還不放心，然后又托了阿松到外面打聽消息。
說起來，他們?nèi)疑舷�，學說粵語學得最快的，不是淑寧，而是蘇先生身邊的阿松。淑寧前世有基礎(chǔ)，現(xiàn)在還只能說幾句半咸不淡的本地話，而阿松卻已經(jīng)能流利地跟人交談了。
也因為他有這樣的本事，平日里蘇先生便不用他在身邊隨侍，而讓他到外頭市井茶肆處游蕩，打聽些本地的小道消息。
淑寧從阿松那里打聽到，自己老爹在城中官聲還好，而且城中百姓對于過年送禮似乎習以為常，便放下了心。回想起自己這般胡思亂想，也有點好笑，難道相處了那么多年，她還不了解自家老爹的個性么？有好處他也會收，但盤剝百姓、官商勾結(jié)為非作歹的事，他卻是不敢去做的。
轉(zhuǎn)眼到了臘月二十三，正是小年，但嶺南地方似乎并不怎么看重這個日子，所以淑寧一家只是隨意慶祝一下。不過阿銀提出要回家過年，阿花阿娣也辭了去。佟氏十分惋惜，只好跟她們約好過了元宵要再回來。
新年張保要放假，早早帶著長貴領(lǐng)了上頭分派的東西回來了。佟氏一看，有半扇豬、半只羊，米、面各一石，瓜果蔬菜一大筐，卻有兩個竹簍，不知裝的是什么，叫人打開一看，原來一個裝的是活魚，一個裝的是活蝦。
張保笑道：“這大冬天的，也算是難得了，這邊人都講究年夜飯要吃魚，討個‘年年有余’的吉利意思，這個我們早就知道了。不過吃蝦倒是新鮮些，請夫人一并料理了吧�！�
佟氏便命人都收到廚房的食材間去，淑寧一一記下了，開始想過年要做些什么新鮮菜式吃。
第70章
做湯
淑寧指揮著下人們把張保從衙門里領(lǐng)回來的過年物資放進食材間。因為放米面的地方有些不夠，一個仆人便把旁邊的幾個空竹筐往旁邊那堆筐子上堆，誰知東西沒放穩(wěn)，全部筐子都倒了下來。那人急得滿頭是汗，連忙把東西收拾好。
淑寧一時眼尖，發(fā)現(xiàn)筐子后有幾根棍狀的物體，便止住那名仆人，問道：“那筐子后面的是什么？”
那人聽了，便把那幾根東西拿出來給淑寧看，原來是甘蔗。春杏看了便說：“是了，太太還在月子里時，有幾日天特別干燥，阿銀姐便叫人買了些甘蔗和胡蘿卜回來，說是煮糖水喝。老爺和姑娘都喝過的，只是沒兩日天氣就陰冷起來。這是當時用剩的�！�
淑寧被她一提醒，就想起來了。這東西這個把月來都被那幾個筐子擋住，所以她沒發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在看看，雖然有些干，但還能吃，要是浪費掉，就太可惜了。
這時一個媳婦子來問她道：“姑娘，我們要到集市上買過年要用的雞鴨肉菜，既然有羊肉，要不要買些大料回來？”
淑寧便道：“自然是要的，另外，姜蔥蒜和各種作料、醬料都要買，另買一口大鐵鍋和兩只瓦鍋回來，預(yù)備過年時用�！彼D了頓，回過頭來看那幾根甘蔗，心里已經(jīng)有了想法。
“還要再買些胡蘿卜，若有荸薺，也買一些，回來時路過藥店，給我捎幾樣藥材�！彼龑δ窍眿D子道，“黨參、北芪、杞子和桂圓肉。暫時就這幾樣，你可記得別漏了�！�
那媳婦子雖有些疑惑，但想到這三姑娘做事向來有她的道理，便應(yīng)了一聲去了。
春杏問淑寧：“姑娘要買那些做什么用？若是做菜，買藥材做什么？”淑寧神秘一笑：“我自有我的用處，你到時就知道了。”
春杏只好不再問了。
又有一個媳婦子來找淑寧：“姑娘，那些魚蝦是要用水缸養(yǎng)起來，還是直接用油煎了放起來慢慢吃？”
淑寧被她提醒了，便說道：“是了，快叫人用水養(yǎng)起來，這些水產(chǎn)自然是吃新鮮的好，死了腥味太重�！�
那媳婦子卻有些發(fā)愁：“可是水缸又不大，放進去，那蝦可不就全逃出來了嗎？還是全做熟了的好�！�
淑寧沒好氣地道：“那就把那蝦連竹簍一并放進水里去，不就逃不掉了嗎？至于魚，難道還要我教你不成？”
那媳婦子紅了臉，退下去了。春杏偷笑，小聲對淑寧道：“這位張嫂，最怕麻煩，她定是嫌把魚蝦養(yǎng)起來費事，才想勸姑娘把它們都煎好的�！�
淑寧笑笑，問她道：“你說，這魚好辦，蝦你打算怎么做？”
春杏想了想，道：“做油燜大蝦如何？中秋的時候，我在京城府里的席面上見過這道菜，應(yīng)該不難做�！�
淑寧卻搖頭：“新年里煎炸的吃食多，怪悶的，不如試個清淡些的。我聽阿銀提過這邊吃蝦慣用白灼，就做白灼蝦吧？”
春杏疑惑道：“白灼？就是燒開一大鍋水，把活蝦丟進去煮熟嗎？那不會太沒有味道么？”
淑寧早就胸有成竹了：“做蘸料就好，把熟蒜茸、姜茸、蔥花，拌上本地產(chǎn)的醬油，加一點豬油，放少許雞湯或肉湯，一并用鍋燒開了，再拌上些生蒜茸，用大碗裝起來備用。等白灼蝦上桌時，就用小碟子盛些蘸料，蝦點過蘸料再吃。這樣就不怕沒有味道了�！�
春杏想想果然不錯，便說道：“前些日子阿銀姐教我做本地的白斬雞，也要做蘸料的，想來跟這個倒是有八九分像，不如多做一些，吃雞時一并用上吧？”
淑寧點點頭：“使得，你盡管做去。”
……
大年三十晚上的年夜飯，淑寧讓人做的兩個菜式大受歡迎。一個是用瓦鍋燜的胡蘿卜荸薺甘蔗燜羊肉，一個是白灼鮮蝦。
張保尤其對羊肉鐘愛。他說道：“羊肉也算是常吃的，通常都是下大料去煮，早就吃膩了，沒想到如今一點大料不用，只加上這幾樣素菜，倒顯得肉質(zhì)更是清甜爽口。這個是你從阿銀那里學來的？”
淑寧避重就輕道：“阿瑪喜歡么？那就多吃些吧，廣州的冬天雖然比北方暖和，卻也是冷的，多吃些羊肉可以暖暖身子�！闭f罷還特地挾了一塊肥嫩多汁的肉給父親，張保笑著拿碗接過吃了。