第11章
婉寧是個很容易自來熟的人，雖然昨天才第一次見面，但今天已表現(xiàn)得像是多年的老朋友一樣親切。她熱情地向淑寧介紹京中好玩的地方和好吃的小吃美食，邀請她跟自己一起出去玩，還要介紹她認(rèn)識許多“有趣的”朋友。媛寧只是坐著打量房間，有時掐掐新插的那瓶花上的花瓣，有些無聊的樣子。
婉寧詢問過淑寧平日的愛好之后，已經(jīng)把話題轉(zhuǎn)到自己的生活愛好上來了，淑寧也饒有興趣地聽著。這種大戶人家小姐日常生活的零距離接觸可不是天天都能有的，而且有任何疑問都可以提，趁此機(jī)會先打聽打聽，免得日后跟人說起來時露怯。
媛寧百無聊賴地玩起床上的擺設(shè)，卻對一個抱枕起了興趣。那本是淑寧去年秋天時做的，用了軟緞子作面料，塞了滿滿的棉花做成圓柱狀，正好抱在懷里，軟軟的可舒服了。她還在上頭繡了絲帶繡作為裝飾，眼下正是這特別的刺繡吸引了四小姐的注意。
媛寧把抱枕拿到淑寧面前，問：“三姐姐，你這是什么繡法？怪好看的。”淑寧便解釋給她聽：“這是用絲帶和綢帶繡的，再用各色花邊和珠子作裝飾，我就叫它絲帶繡。妹妹喜歡的話，我送你一個吧？”
小女孩其實(shí)很好哄，媛寧頓時就彎了眉眼，還說：“多謝三姐姐，不過，我也有學(xué)女紅，姐姐教我做吧？”淑寧說好。
婉寧拿過那抱枕仔細(xì)瞧，奇怪地說道：“咦？三妹妹怎么會這種繡法？這不是法國宮廷里的東西么？奉天應(yīng)該沒有洋人吧？三妹妹是哪里學(xué)來的？”
不等淑寧說話，站在門邊侍候的春杏先開口了：“這是我們姑娘想出來的，不是從別人那里學(xué)的。姑娘本來是打算裝飾一下盒子，結(jié)果后來弄出這個來了。”她親歷淑寧弄出絲帶繡的經(jīng)過，就覺得二姑娘這話有些刺耳。
媛寧聞言撇了婉寧一眼：“聽到?jīng)]有？是三姐姐自己想出來的，二姐姐就別往自己臉上貼金了，難道就許你一個人聰明，別人都不會弄好東西了么？”
婉寧皺了眉頭：“四妹妹，你又來了，我怎么往自己臉上貼金了？我不過是實(shí)話實(shí)說罷了，你干嘛又故意挑我的刺？”
媛寧眉一挑，尖聲說道：“去年絮絮表姐弄了條漂亮的花邊裙，你就說人家是學(xué)洋人女子的，她連洋人什么樣子都不知道，到哪兒去學(xué)？上個月我叫人做了個銀腳鐲帶，你又說我是學(xué)人家苗人的。我就知道，只要別人一弄出好東西來，你就會說那是別人做過的！這世上就只有你一個會弄些新奇好看的東西！”
婉寧眉頭皺得更緊了：“也不知你是從哪里聽來的怪話，我不與你小孩子計較。這里是三妹妹家，你別再胡鬧了�！�
媛寧的聲音更尖了：“我怎么胡鬧了？你說我是小孩子，你才比我大多少？你還不是小孩子？我就是要把這些話告訴三姐姐，免得她受了你的騙！”
婉寧怒目而視，好一會兒，她重新端坐下來，慢條斯理地喝口茶，道：“你在這里說這些話有什么用？有本事跟奶奶說去？太難看了！”
眼看媛寧就要張牙舞爪地?fù)渖蟻砹�，原已聽得呆了的淑寧連忙攔住她：“快住手，都別吵了，要是鬧得外面都知道，可不好看。”
她轉(zhuǎn)頭對婉寧說：“二姐姐，我不知你們姐妹間為何不合，但還請姐姐讓著些兒妹妹才是�！比缓笥謱︽聦幷f：“四妹妹，你這樣說話，到底是不妥的，以后別再當(dāng)著別人的面說二姐的不是了�！�
她本是一番好意，想著先壓住這起沖突再說，誰料媛寧小孩子家一生起氣來就特別固執(zhí)，現(xiàn)在連淑寧都恨起來了。她甩開淑寧，大聲道：“我就知道，你們都讓著她，她有什么好？氣死我了，我再不要理你了！”甩開簾子走了。
婉寧冷笑一聲，道：“三妹妹別管她，她三天兩頭的就要挑我的刺，不過是妒忌奶奶寵我罷了�！�
淑寧坐下來，正色道：“雖說如此，但有一件事我要說清楚。我是那年收到姐姐送來的夏衣，上頭有些絲帶做的花朵蝴蝶結(jié)，因見它好看，才想出用絲帶繡花的，說起來并不算是我首創(chuàng)。若是那什么法國宮廷真有這種繡法，也是誤打誤撞而已�！遍_玩笑，若被對方起了疑心，她要到哪去找個洋人說曾經(jīng)教過她絲帶繡？
婉寧卻有些說不準(zhǔn)：“原來如此，我也記不大清楚了。不過這樣也是好事，妹妹若還有那樣的抱枕，也送我一個吧。”
淑寧無奈應(yīng)了。她總共就做了兩個，現(xiàn)在兩個堂姐妹各要一個，自己可就沒了。
婉寧坐久了有些無聊，便起身告辭。臨出房門時，她突然露出詭異的笑容，對淑寧說：“我常與朋友一起出去逛街的，你方才不是很有興趣么？什么時候也跟我們一起去吧？我還可以叫上五阿哥，是皇宮里的那位哦�！�
淑寧聽得一頭霧水，想著怎么突然扯到五阿哥身上了？要是四阿哥，或許還有點(diǎn)關(guān)連，不過這些龍子鳳孫，沾上了都沒什么好事。她拒絕了，就說母親身懷有孕，她要留在家中照顧。婉寧一臉可惜地出了門。
出到院子，正好碰上端寧回來。他身上沾了些塵土，下巴略有些淤青。婉寧一把撲上去，連聲問道：“怎么會成這個樣子？是誰欺負(fù)哥哥了？是誰？”淑寧也關(guān)心地以目光相詢。
端寧微微一笑，雙手不著痕跡地隔開婉寧，說道：“小意思，瑪法考我武藝，勉強(qiáng)通過了。二妹妹來作客么？可惜我不在家�！蓖駥幮χf：“四哥哥要真覺得可惜，不如今兒跟我一起出去玩吧？我約了好幾個朋友呢。我?guī)闳コ院贸缘�？”她拉著端寧的手搖兩搖，撒著嬌。
端寧還是溫溫地笑著：“聽起來挺有趣兒。可惜今日我們?nèi)乙酵庾婕胰フ埌�，日后有了空閑，再請二妹妹給我當(dāng)向?qū)О��！?br />
婉寧有些意外，以往自己一撒嬌，不論是堂兄弟還是表兄弟都會乖乖聽話，想不到今天碰了壁，不過這樣才能顯出這位哥哥與眾不同么。
她纏著端寧略說笑幾句，察覺到對方有送客的意思，便見好就收，走了。
端寧吁了一口氣，轉(zhuǎn)頭對淑寧說：“這位大小姐可不好對付，偏又不能得罪她。”淑寧笑笑，遞帕子給他擦汗。端寧接過，就說：“現(xiàn)在不早了，母親身體怎么樣？如果能行，還是早點(diǎn)去外祖家吧。只怕他家要留飯，如果是午后再去，留了晚飯，回來晚了祖母說不定會不高興呢�！笔鐚幝犃擞X得有理，便與他一起進(jìn)屋跟母親商量。
過了一刻鐘，佟氏叫人請回張保，向老太太報告過，一家人就坐著馬車往佟家去了。
……
轉(zhuǎn)眼十多天過去了，張保日日到吏部上打聽消息，因國喪期間禁宴樂，只好尋些舊日朋友喝喝茶，探一探朝中風(fēng)向。佟氏每日都去向婆婆請安，又在她面前做足賢惠媳婦的樣子，倒沒挨什么冷言冷語。端寧因父親早就跟佟家商量好了，到佟氏族學(xué)去附學(xué)，免得留在府中無所事事，會跟著堂兄弟們不學(xué)好。他每日去佟家外叔祖（注：佟國維）家中上半天學(xué)，回來后也待在房中溫習(xí)，有時去庫布房練練武，有時去騎騎馬，日子過得十分健康。
淑寧聽了母親的話，決定在伯爵府期間保持低調(diào)，每日做女紅練大字，然后就是陪母親說話解悶，日子過得有夠無聊的。
婉寧又來過幾回，見淑寧每次不是在繡花就是在練字，便笑說她太過“大家閨秀”了，還問：“你每天這樣過日子，難道就不無聊嗎？”
是很無聊，但淑寧又不好明說。以前在奉天時，她每天都有許多事可干的，現(xiàn)在不能出風(fēng)頭，新奇東西是不能做了，又沒有朋友可以交往，跟春杏玩又會被婆子說失了體統(tǒng)，又沒處買新書去，外頭大書房里的大部頭，都是悶得要死的那種，詩詞文集她又沒興趣，除了繡花練字，她還能做什么？
婉寧想了想，笑了，說：“不如我給你找些消遣的事兒做吧？”淑寧警惕起來，不知她要找的是什么事？該不會又是那種跟阿哥們出去玩的話吧？她最近常引誘自己出去，每次都提什么阿哥的，太奇怪了。
不料婉寧提的卻是另一件事：“不如你跟我一起去上琴棋書畫的課吧？”見淑寧露出疑惑的目光，她有些不好意思地說：“其實(shí)家里有給我請西席，教我些琴棋書畫什么的，可我有很多都會了，不耐煩去學(xué)它，所以常常逃課。如今只有四妹妹在聽呢�！�
原來如此。想不到婉寧也懂得琴棋書畫之類的東西，看來盛名之下無虛士啊，以往看這位小姐總愛玩鬧的樣子，還以為她才女的名聲是別人捧出來的呢。
只是她心里有個疑問：“好是好的，只是你們?nèi)缃褚褜W(xué)了許久吧？我這才去學(xué)，會不會跟不上？”
婉寧忙說道：“不會不會，其實(shí)四妹是今年春天才開始學(xué)的，她笨得很，才學(xué)了一點(diǎn)，你現(xiàn)在去，絕對跟得上，再說了，琴棋畫就罷了，至于‘書’，我看你已經(jīng)不用學(xué)了�！彼榱艘谎蹠郎系囊化B字稿。
淑寧笑了：“我才學(xué)了點(diǎn)皮毛呢，怎么會不用學(xué)呢？姐姐的老師，必定是位飽學(xué)之士吧？我會好好請教的。”聽起來不錯，就讓她也風(fēng)雅一回吧。
第46章
媛寧
上課的地方就在花園的一角，是一處四面環(huán)水的亭閣，環(huán)境清幽，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，淑寧一到那里就喜歡上了。
因?yàn)槭鐚幨穷^一回來，婉寧陪著她。一進(jìn)門，就看見媛寧坐在書案前，她抬頭看見她們，有點(diǎn)意外，但還沒忘記前些日子的不愉快，哼一聲后就轉(zhuǎn)過了頭。她們也各找了一個座位坐下了。
教她們的老師姓蔡，名叫芝林。頭一次聽到這個名字時，淑寧有點(diǎn)黑線，是采芝林還是寶芝林��？這位先生家里不知是開武館的還是開藥店的呢？
蔡先生有五六十歲了，學(xué)問很好，才藝也上佳，他不光教授琴棋書畫，也教詩詞歌賦�？上饺諄砩险n的通常只有天資不佳的四姑娘，而他一直認(rèn)定是得意弟子的二姑娘，卻很少來。這次新來的這位三姑娘，不知資質(zhì)如何？不過眼下他最注意的事，莫過于已經(jīng)十天未見過的天才學(xué)生婉寧的到來了。
他問清楚淑寧只有書法方面是學(xué)過的之后，就交給她一本字貼，讓她臨一遍看看，又指點(diǎn)一下媛寧的彈琴指法，然后叫過婉寧，細(xì)細(xì)問她近來的功課進(jìn)程。
淑寧很仔細(xì)地臨好字貼，然后才發(fā)現(xiàn)媛寧的注意力已經(jīng)不在琴上，而是在偷偷地聽蔡先生對婉寧的訓(xùn)導(dǎo)。她也好奇地聽了聽，發(fā)現(xiàn)婉寧在才藝方面的確有不凡之處。
婉寧在三四歲的時候，已經(jīng)能背誦上千首唐詩宋詞；五六歲時，已經(jīng)能看懂《資治通鑒》這樣的大部頭，并寫得一手好字；七八歲的時候，已經(jīng)能自己做出很不錯的詩；而且去年她九歲的時候，已經(jīng)能畫一手不輸給成年人的好畫，能完整地彈奏長達(dá)半個時辰的古曲，并自己作曲填詞了。
淑寧有點(diǎn)乍舌，雖然自己五六歲時，也能看懂大部頭和寫出好字，但那是因?yàn)樽约菏谴┑模仪谟诰毩?xí)的緣故，而婉寧作為古代女孩子，能有這個水平，實(shí)在不是平常人能比的，更何況，寫詩畫畫彈琴，都不是自己這樣穿越過來的普通人能做得了的，怪不得她小小年紀(jì)就獲得“才女”之名。
這是淑寧頭一回對于這位二堂姐起了敬佩之心。
不過接下來蔡先生也提到了婉寧的弱點(diǎn)：不夠勤奮。她雖然很有天份，學(xué)什么都一學(xué)就會，但太沒有耐性，又愛玩，沒辦法靜下來苦練，所以她的水平雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于同齡人，但基礎(chǔ)卻不夠扎實(shí)。蔡先生對她有很大期望，苦口婆心地勸她發(fā)奮。不過依淑寧看來，婉寧雖然表面上畢恭畢敬地應(yīng)了，實(shí)際上卻有些不耐煩。
蔡先生也有些察覺，他嘆了一口氣，便讓她自己去練琴了，然后走過來看淑寧的字。
蔡先生對淑寧的書法的評價是：缺少靈氣，中規(guī)中矩。雖然天資不算上佳，但勝在用功，以她的年紀(jì)，也算是難得了。他有些惋惜，有天份的不夠勤奮，夠勤奮的沒有天份，還有一位（四姑娘），是沒有天份也不夠勤奮的。他嘆了口氣，覺得自己實(shí)在是太苦命了。
淑寧對于先生的評價并不在意，她的字的確只是中規(guī)中矩而已，她又不是要當(dāng)書法家，對自己的要求并不高，能拿得出手就行了。
這堂課是琴課，因此淑寧過了書法考評一關(guān)以后，就開始跟著學(xué)起琴來。蔡先生是位好老師，他手把手地教會淑寧基本指法，又讓她彈一小段旋律來練習(xí)。
一個時辰很快就過去了。按照規(guī)矩，每上一個時辰的課，就有一刻鐘的休息時間。蔡先生交待幾句，就到隔壁的小室去休息。
婉寧早就不耐煩了，蠢蠢欲動地打算偷偷開溜。淑寧覺得她這樣有些對不起蔡先生，勸她至少上完半天課再走，婉寧有些不愿，兩人正說話間，媛寧開口了。
“二姐姐，”她道，“有件事我想告訴你一聲。那天三姐姐送來的抱枕，我叫哥哥拿去找了上回見過的那個布朗神父，姐姐你不是說他就是法蘭西國來的么？結(jié)果，你猜怎么著？”她得意地望了婉寧一眼：“他壓根兒就不認(rèn)得那種繡法！看來二姐也有弄錯的時候啊�！�
婉寧盯了她一眼，卻一副不在乎的樣子：“哦？那個布朗神父啊，他好像自小在教會長大的，怎么可能見過那種宮廷里的東西，今年春天才回國的那個白神父，才是法蘭西貴族出身呢，他就知道這種繡法�！彼帐傲艘幌伦约鹤烂嫔系臇|西，昂著頭道：“四妹妹有空打聽這些事，不如多花點(diǎn)時間在功課上，讓先生也夸你兩句�！闭f完就走了。
媛寧臉都紅了：“你就會騙人，人都走了，你說什么都行了。你有什么可傲的？夸你的人都瞎了眼！”誰知這時蔡先生正好進(jìn)門來，她的紅臉?biāo)⒌囊幌掠职琢耍B忙低下了頭。
蔡先生好像什么也沒聽到似的，只是淡淡地掃了一眼婉寧遠(yuǎn)去的背影，嘆了口氣，回到座位上重新開始上課。
接下來的日子，淑寧幾乎每天都來，張保和佟氏也很贊成她多學(xué)些東西，端寧更是夸張地大叫他要努力了，不然又會被妹妹比下去，那就太沒面子了，引得全家人都笑個不停。
婉寧很少來，就算來也待不久。平時她不是陪祖母說話解悶，就是約朋友外出游玩，宮里還派人來過一次，接她進(jìn)宮去陪太后說話。有傳言說她很得太后的緣法，以前也曾多次進(jìn)宮陪伴。
每次淑寧去上課，都只有一個媛寧當(dāng)同學(xué)。初時媛寧完全不理她，但時間一長，小孩子耐不住沉悶，就偶爾跟她說說話，但是口氣依然不善。淑寧哭笑不得，覺得自己并沒有得罪她，卻被她這樣討厭，真是無妄之災(zāi)。
不過大多數(shù)時候，她的注意力都集中在學(xué)習(xí)上。
課程很有趣，基本上是兩天一變，如果一天上午是學(xué)琴，下午就是學(xué)棋，第二天就分別學(xué)書法和學(xué)畫。學(xué)習(xí)的都是基礎(chǔ)知識，并不高深，至于作詩填詞，她和媛寧都還沒到那個階段。
基礎(chǔ)練習(xí)其實(shí)很沉悶，有時一上午就只是不停地彈一小段旋律，學(xué)上三個上午才會換另一段；而畫畫也是，有時連著十天都是畫小雞，蔡先生還不許她們畫其他的東西。
不過學(xué)習(xí)還是挺有效果的。過了一個多月，淑寧已經(jīng)能很流利地彈出一首小調(diào)，并且一口氣畫出三四只小雞而不犯錯誤了。她很有成就感。
蔡先生夸過淑寧幾回，這使得媛寧又對她產(chǎn)生了敵意，但見她并沒有因?yàn)槭芰丝洫劧谧约好媲办乓皇抢^續(xù)苦練，就覺得很詫異，漸漸地也不再敵視她。
一天午后，還未上課，媛寧拿出他前天布置圖畫功課時畫的示范圖，準(zhǔn)備把剩下的功課做完，卻發(fā)現(xiàn)其中一張圖不見了。她有點(diǎn)慌亂，只有這張圖，她是完全沒有練過的，要是被先生責(zé)罰，母親又會罵她了。
淑寧看到她慌慌張張地四處翻自己的東西，便問她怎么了。
媛寧看著她，有點(diǎn)猶豫，對方也有一樣的示范圖，只是如果自己開口，不知她會怎么嘲笑自己。
不過她還是把事情告訴了淑寧，沒想到淑寧什么也沒說，就把自己的圖借給了她。她連忙照著畫起來。
等到她畫完五張的功課數(shù)，才松了一口氣。她把圖還給淑寧時，卻發(fā)現(xiàn)對方也在做圖畫功課，便問：“三姐姐也沒有做功課嗎？”淑寧回答說：“做了，只是現(xiàn)在還有時間，與其呆坐，不如多畫兩遍�！�
媛寧完全不能理解這種做法，問：“為什么？做完功課就可以了�。繐Q作是二姐，只要完成先生布置的功課，先生就會大力夸她了。練那么多有什么用？”照小姑娘看來，這種事太“多余”了。
淑寧卻說：“勤能補(bǔ)拙，我天份不如人，只好多練一些，才能做得更好�！�
蔡先生來了，媛寧連忙把疑問咽下肚，回到自己的座位上。
之后，媛寧就時時留意起這位原本不大放在心上的三堂姐來。上課也好，休息時也好，淑寧總是能感受到她的目光，心里毛毛地。不過這種現(xiàn)象只持續(xù)了幾天，媛寧就恢復(fù)正常了，讓淑寧松了好大一口氣。
只是這位四姑娘似乎勤奮一些了，每次先生布置的功課都會主動完成，學(xué)習(xí)也有了進(jìn)步。有一天，蔡先生頭一回夸獎了她，小姑娘臉上發(fā)紅，眼睛發(fā)亮，誰都能看出她心里有多高興。
只是第二天，她就好像霜打了的茄子似的，無精打采。淑寧暗暗奇怪。
下課時，媛寧叫住了淑寧：“三姐姐，一起回去吧？”
這可是破天荒頭一遭兒！
兩姐妹穿過花園往住處走。媛寧沉默了一會兒，開口道：“三姐姐，我……我很難受，家里根本沒人在乎我，他們只會說二姐姐的好�！笔鐚幫Ｏ铝四_步，吃驚地望著她。
這位小妹妹在跟她談心事嗎？
媛寧眼一紅，說道：“她做什么都是好的，而我做什么都沒人理會。昨天我好不容易得了先生夸獎，回去告訴額娘，可她……”她吸吸鼻子，“她根本不當(dāng)一回事，只會說二姐姐比我強(qiáng)多了。為什么她要說這樣的話？明明我才是她的女兒��？”
她的眼淚都快要冒出來了：“從小到大，我額娘就只會說婉寧好，婉寧聰明，婉寧討人喜歡，哼，不就是因?yàn)樽婺笇櫵龁幔课颐髅骱苡霉�，額娘怎么就不夸夸我呢？哪怕是一句也好。”
淑寧覺得她有些可憐。同樣是嫡女，但她在家中的地位明顯比婉寧差一截。她以前只覺得小姑娘刁蠻不講理，老看婉寧不順眼，沒想到她有這樣的苦楚。
得不到親人的認(rèn)同，的確是很令人難過的事。就比如她前世考上了好大學(xué)，在母親眼中還不如她后生的孩子要參加夏令營重要。
淑寧有些同病相憐的感覺，便盡力安慰她，還說：“昨天蔡先生不就夸你了么？而且你現(xiàn)在那么用功，可二姐姐只是偷懶，在這點(diǎn)上你可比她強(qiáng)多了�！�
媛寧聽了這話，心情倒好起來了：“沒錯！我現(xiàn)在比她用功！”只是旋即又有些失落：“可是她的天份那么高，先生也說了，我們都比不上她�！�
淑寧笑了：“就算她是天才又如何？方仲永也是天生奇材，可他后來不也泯滅眾人中了么？按我的想法，只有一成的天份，加上九成的勤奮，才能成就真正有學(xué)問的人�！彼涯尘涿陨陨愿牧烁�。
媛寧聽了這話，眼睛卻發(fā)亮起來。
她覺得自己找到了超越婉寧的方法。
第47章
桃色
也許是因?yàn)樽√帉⒔�，媛寧匆匆將臉上殘留的淚痕擦干，結(jié)果忘了看路，被個石子絆了一下，幸好淑寧扶得快，只是稍稍拐了一下而已，還不至于痛得走不動路。淑寧好心發(fā)作，主動提出送媛寧回屋，小姑娘欣然接受了。
剛一接近二房一家人住的“桃院”，兩人就聽到索綽羅氏那把尖細(xì)的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來：“我就知道你這狐貍精不安好心！整日家沒事兒就來我們院里晃悠，告訴你！你趁早死了這條心！我絕不會叫你得逞的！”
然后是一把柔柔的女聲：“二太太怎的這么說？奴婢如何當(dāng)?shù)闷鹧剑颗局徊贿^是奉老太太之命來瞧瞧二老爺?shù)娘L(fēng)寒好了沒有罷了，什么狐貍精的，這話從何說起？”
淑寧扶著媛寧一路走近，就聽到索綽羅氏罵人的聲音越來越大，媛寧臉紅了，覺得讓淑寧聽到這些話太丟人，便忙忙丟開她的手，說：“到這兒就行了，姐姐回去吧�！�
這時一個女子撞了出來，一見她姐妹倆個，就站住了，盈盈一福道：“三姑娘四姑娘好，兩位下學(xué)啦？”卻原來是翠英。
索綽羅氏追了出來，嘴里還喊著：“狐貍精，你別走！”看到女兒侄女都在，忙住了嘴。
翠英皺著眉頭，正色說道：“二太太，姑娘們都還小呢，您……還是別當(dāng)著她們的面兒說這種話的好�！�
她施足了禮告退了，倒把索綽羅氏氣得夠嗆，好不容易平下氣來，看了看兩個孩子：“下學(xué)了嗎？三姑娘怎么有空到我們這邊來？”
淑寧規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，道：“給二伯母請安，方才四妹妹在路上拐了腳，侄女才特地送她回來的。既然已經(jīng)送到，侄女兒就告退了�！比缓髮︽聦幮π�，轉(zhuǎn)身走了。
索綽羅氏見她走遠(yuǎn)了，才皺著眉頭對女兒說：“怎么這么不小心？還不快進(jìn)來！”
媛寧默默跟著她進(jìn)了屋，聽著她絮絮叨叨地說：“你怎么跟三丫頭要好起來？額娘早就說過了，三房跟大房是一路的，都不是什么好貨，再說你三叔如今得罪了索相大人，這么久了也沒得什么好缺，以后是別想有什么好前程了。你們兄妹幾個不要沾過去，免得被他們連累�！�
她對著鏡子抿了抿發(fā)鬢，整整頭上帶的金簪，漫不經(jīng)心地道：“額娘早就告訴過你，平日里多跟你二姐姐親近，你卻偏偏總是跟她作對。且別說她在老太太面前說得上話，光是這兩年，她帶契你哥哥認(rèn)得的那幾個王孫公子、名門子弟，日后就有說不完的好處了。你也別總是小孩子心性，懂事兒些，學(xué)學(xué)你二姐，她像你這么大時……”
媛寧已經(jīng)沒有心思繼續(xù)聽下去了，她轉(zhuǎn)身走回自己房間，踢掉繡花鞋，撫著腫起來的腳踝，忍不住鼻子一酸，一滴淚落了下來。
……
淑寧并沒有把在桃院看到聽到的事告訴任何人，一來這是二房的家務(wù)事，跟他們一家沒有關(guān)系，二來嘛，她從來就不認(rèn)為自己全家會在這個伯爵府里長久生活，自然不想被卷入這些奇奇怪怪的紛爭中。再說了，她一穿越過來的大好淑女，會像三姑六婆那樣亂嚼舌頭嗎？
不過，顯然這種桃色紛爭不僅僅發(fā)生在二房。淑寧看著面前寫了一半的大字，嘆了一口氣。院子里兩個丫環(huán)的爭吵聲已經(jīng)越來越大了，起初只是兩人無意挨著碰著產(chǎn)生的小口角，十來句對話下來，已經(jīng)有演變成風(fēng)云對決的趨勢。她早就該料到的，從第一天開始，秋菊與新來的巧云之間就互相看不順眼，大小口角不斷，看那架勢，想必兩人當(dāng)年一起在大房當(dāng)差時就是仇人了。
巧云伶牙俐齒：“你得意什么？居然還敢在這里拿喬？我最看不慣你這種人了！你以為你如今還是慶大爺?shù)男念^肉��？我告訴你，你現(xiàn)在連那二三等的小丫頭都不如！”
秋菊不甘示弱：“那你又算什么東西？不就是仗著順二爺寵你嗎？可惜只是癡心妄想罷了，如果主子們真要抬舉你，也不會把你攆到這里來了！你憑什么對我大呼小叫的？”
巧云氣極：“放你娘的狗屁！姑奶奶我清清白白，從沒做過那等見不得人的事兒！不像你……死乞白賴地巴上去，可惜人家不要你，如今誰不知道慶大爺?shù)男纳先耸敲酃賰�？誰還記得你呀？”
秋菊漲紅了臉要撲上去，眼著就要打起來了。淑寧轉(zhuǎn)頭看著在屋里躺椅上休息的佟氏，起身走出去，厲聲道：“不要再吵了！”
兩個丫環(huán)住了手。巧云本來并沒怎么把小主子放在眼里，但到底是她的直屬丫環(huán)，不好迕逆她，而秋菊則是早就領(lǐng)教過三姑娘的威嚴(yán)，也乖乖停了手。
淑寧壓低了聲音，繼續(xù)道：“你們也不看看這里是什么地方，三太太如今在屋里休息呢，你們就在這里鬧！快閉了嘴回屋里去，你們說的那些話難道是見得人的嗎？”
兩個人紅著臉退下了，雖然彼此之間仍繼續(xù)用目光對殺著，但至少沒再鬧起來。
淑寧嘆了口氣，知道就這樣放著她們不管的話，遲早又會再吵起來的。佟氏剛從老太太房里回來，累了大半天了，好不容易休息下，絕不能吵到她。
想了想，她叫住了秋菊：“今兒我練畫，赭石和藤黃兩種顏色都快用完了，你去前邊大書房要些回來�！毕确珠_她們兩人再說。
秋菊應(yīng)了，瞪了巧云一眼，轉(zhuǎn)身去了。巧云輕蔑地哼了一聲。
秋菊板著個臉，從大書房的管事那里要來了顏料，頂著別人復(fù)雜的目光，心中委委屈屈地往回走。她當(dāng)年跟大少爺慶寧的事鬧得人盡皆知，現(xiàn)在落到這個下場，閑話自然是不會少的。她不甘心，她心里有怨，然而……
她眼前出現(xiàn)了一個白色的身影，抬頭一看，禁不住鼻頭一酸，熱淚盈眶。
是慶寧。
他注視著秋菊，開口道：“秋雪……是你？怪不得我看著眼熟，真是好久不見了�！�
秋菊哀怨地道：“我……我早就不叫秋雪了……”
“我知道，你如今改了名叫秋菊吧？我倒覺得秋雪這個名字更好，你……你別哭啊，哎，別啊，這里人來人往的，萬一叫人瞧見……”
“大少爺，你早就忘了我吧？可憐我還一直對你念念不忘，難道你就真的那么狠心，把我丟下不管了么？以前你說過的話，都忘了嗎？”秋菊抽泣著，哽哽咽咽地說話，她記得，從前這位少爺最看不得她這個樣子。
“哎……你別哭了，我看著難受�！睉c寧手足無措，看著這個女孩子的淚眼，他就覺得好像看到最喜歡的那個人傷心的樣子，心里一陣一陣地痛。
“大少爺……你就讓我哭一哭吧，哭過了，我會安安份份地做回小丫頭，絕不會再癡心妄想了，只要……只要能偶爾看你一眼，我就滿足了……”她哀怨地望了慶寧一眼，拿著帕子擦著眼中不斷冒出的淚水。
無論如何，她都不能放過這個機(jī)會。
慶寧心軟了，憐惜地看著她，手輕輕拍著她的肩膀，象過去那樣柔聲哄著她。
……
秋菊輕快地走在返回槐院的路上，整個人都跟去時不一樣了。她拎著那兩包顏料，跨進(jìn)院子，正要往正房走去，卻看到二嫫守在房門口，見到她來，便揮揮手讓她離開。
屋里隱隱能看到三老爺張保和三太太佟氏正在談些什么，神情肅穆。秋菊神情一凜，忙轉(zhuǎn)身去找淑寧了。
張保正在跟佟氏談起定缺的進(jìn)展：“今年朝廷要修補(bǔ)山西、河南一帶的黃河大壩，陳良本大人奉命擔(dān)當(dāng)監(jiān)察之職，四月前就出發(fā)了，恐怕要過了汛期才會回來。而玉恒大人如今為順天府的事正焦頭爛額，根本無力顧得上我。我?guī)缀跞杖杖ダ舨吭儐�，都沒法得個準(zhǔn)信。有一位林大人，與玉恒大人有些交情，他暗中提點(diǎn)我，說這半年來索相門下有不少人進(jìn)了吏部，多半是這些人在使絆子，只怕我們還要在京中磨上些時日呢。”
佟氏心中憂慮：“這可怎么辦才好？我聽說有的人在京中滯留個三年五載還輪不到缺呢。我叔父那邊怎么說？”她指的是她娘家的堂叔佟國維。
張保道：“已經(jīng)問過了，你叔父不大想摻和進(jìn)來，不過也叫我別擔(dān)心，那些人不過是稍加為難一下罷了，不敢真對我怎么樣。那些要等幾年的，多半是家世不顯又沒有靠山的小官小吏，我們這等人家，又有你叔父和陳大人在，頂多三五個月，就有消息了。”
佟氏稍稍放心了些，但仍有些愁容。張保見她這樣，就柔聲寬慰道：“只需再等三兩個月，必能定下來的，我已托了幾個朋友，尋個安穩(wěn)的好缺。我不在乎多等些時日，只是你日日要在額娘面前侍候，實(shí)在辛苦你了。你如今不比往日，千萬要保重身體才好。”
佟氏有點(diǎn)臉紅，道：“你不必?fù)?dān)心，我自理會得�！睆埍｜c(diǎn)點(diǎn)頭，又問起兩個孩子的功課，佟氏笑道：“昨兒個我娘家嫂子來看我，還跟我提起端寧在學(xué)堂里表現(xiàn)優(yōu)異，先生總是夸獎呢。這孩子自己從不跟我提起這些事，怕是不好意思�！�
張保滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問起：“淑寧跟她姐妹們一起上課，想必還好吧？這閨女從小兒就不用人操心�！辟∈系溃骸翱刹皇牵y為她小小年紀(jì)，每日都按時到各房里問安，又要上課，還要陪我解悶，居然不忘練字做針線。照我說，我們家淑寧比別家的女兒都強(qiáng)呢。那婉寧侄女，從前聽著怎么怎么好，如今見了本人，我倒覺得太過輕狂了些。”
張保微微一笑：“咱們兒女的好處，自家知道就好。別人怎么說，暫不去管他。你當(dāng)了人的面兒，只管謙虛些，多說說侄女們的好話就是。”佟氏會意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
第48章
霹靂
佟氏早上醒來的時候，覺得精神比往日都好。肚子是一天比一天大了，她艱難地挪著身子下床，丈夫早就走上前來，扶著她到梳妝臺前坐好，又親自給她遞帕子洗臉，讓她心里暖暖的，直覺得自己有夫如此，此生何求？
端寧和淑寧也早早過來向父母請安，略吃些東西，就一同去給祖母請安。
到了老太太屋里，正遇上索綽羅氏出來，她面帶笑容，向他們一家問好，只是略帶些深意地多望了佟氏一眼。
老太太跟兒子說了幾句閑話，再拉著端寧問了下近來的功課，因他們大的要出門，小的要上學(xué)，便放他和兩個孩子走了，獨(dú)留下佟氏說話。
她一臉慈愛的樣子，問佟氏道：“看來肚子不小了，有五個月了吧？”