第2章
“深淵”里的猛獸或許對(duì)蘑菇不屑一顧，但第二平原的節(jié)肢類怪物可能將蘑菇視作難得一見(jiàn)的美食。
這個(gè)念頭剛一出現(xiàn)，安折就下意識(shí)往旁邊一滾！
一聲沉悶的鈍響，連地面都震了震，那只節(jié)肢怪物鋒利的前肢猛地插入了他身旁的泥土里——那是他剛剛躺著的地方。
安折迅速抓起背包翻身爬起，向不遠(yuǎn)處的灌木叢狂奔，節(jié)肢怪物密密麻麻的腳步聲就響在他耳邊。等聲音稍小一些的時(shí)候，安折回頭望，極光下，他終于看清這東西的全貌——一只巨型的黑色怪物，像放大了幾千倍的螞蟻。
好在這東西的身體看起來(lái)過(guò)于笨重，人類的奔跑速度勝它一籌，只要跑進(jìn)前面的灌木叢里——
他摔了一跤。
就在這瞬息之間，他已經(jīng)被怪物投下的陰影所籠罩，尖銳的風(fēng)聲中，那東西的前肢朝他的手臂砍過(guò)來(lái)。
安折的衣袖忽然空了，布料軟垂下去，它什么都沒(méi)有砍到。
這似乎出乎了怪物的意料，它頓了頓。
與此同時(shí)，菌絲在安折的衣袖里重新蔓延生長(zhǎng)，再次組成一條完整的人類手臂。
他就地往下一滾，堪堪躲過(guò)怪物的下一擊，然后用手臂撐地，撲進(jìn)了低矮的灌木從里，兩株粗壯的灌木擋住了他的身體。
但這不足以讓他逃過(guò)這只怪物的眼睛，安折急促地喘了幾口氣，他的身體在這一刻開(kāi)始變化，手臂、手指和其它所有肢體的輪廓都虛化了，有東西在下面涌動(dòng)著，向菌絲的方向轉(zhuǎn)變，準(zhǔn)備以一個(gè)更加靈活的方式逃跑。
就在此時(shí)——
“砰！”
半空中劃過(guò)一道白色的光芒，流星一般重重撞在怪物頭和腹部連接的關(guān)節(jié)上。
沉悶的撞擊聲響起后，白色光芒無(wú)聲炸開(kāi)，其中還夾雜著紅色的火光，
安折伏在灌木叢里，眼睜睜看著這只巨大的東西從中間斷成兩截，轟一聲落在地上。
灌木樹(shù)葉被震得簌簌響，落了安折一身，怪物的頭部就落在他身邊不到半米的地方，血紅的復(fù)眼仍然望向他的方向。
安折在“深淵”里見(jiàn)過(guò)被砍成三截后，每一截仍然能夠活動(dòng)的生物，他正想起身離這東西遠(yuǎn)一點(diǎn)，忽然又聽(tīng)到了不遠(yuǎn)處的聲音。
“最后一個(gè)鈾彈了，撿完尸體就回基地。”一個(gè)男人的聲音，音質(zhì)很厚。
“節(jié)肢類的殼不便宜，沒(méi)想到最后還撈了一把。”另一個(gè)男人的聲音，比上一個(gè)要尖細(xì)一些。
短暫的交談過(guò)后，他們不再說(shuō)話，腳步聲傳了過(guò)來(lái)
，是厚底的皮靴踏在沙地上的聲音，其間夾雜著沙沙的摩擦聲。
——人類。
安澤死后，安折已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)人類了，他悄悄從灌木里抬起頭來(lái)。
灌木叢簌簌響。只聽(tīng)第一個(gè)說(shuō)話的男人低喝了一聲“警戒！”
下一秒，三個(gè)黑洞洞的槍口就對(duì)準(zhǔn)了他這邊。
安折看著他們。
他不可避免地想起丟失孢子那一晚的混亂記憶，但安澤的存在又讓他見(jiàn)到人類善良友好的特質(zhì)。他思索了一下自己現(xiàn)在的處境，開(kāi)口道：“你……你們好�！�
極光的照耀下，面前的景象一覽無(wú)余，這是三個(gè)深灰衣服的人類，都是男性。他們腰間束著褐色寬皮帶，上面綁著彈匣，站在中間的那人身材高大，另外兩人略矮一些。
中間那人正是方才最先開(kāi)口說(shuō)“最后一顆鈾彈”那個(gè)，他聲音很沉穩(wěn)：“人？”
安折遲疑一下，想起那個(gè)把怪物攔腰炸斷的武器，他道：“是的�！�
“叫什么？ID號(hào)多少？你的隊(duì)友呢？”
“安折，失散了�！�
那人皺了皺眉頭，低頭注視著他。他眉毛濃黑，眼睛黑白分明，鼻梁高，嘴唇厚，這樣的五官組合在一起，并不會(huì)像深淵里的那些野獸一樣讓安折感到危險(xiǎn)，他抿了抿嘴唇，回視。
三秒鐘后，那人身邊的另一個(gè)男人——一個(gè)矮小的黑皮膚男人咔噠一聲給槍再上了一次膛，滿含威脅意味，他望著他，聲音低沉，語(yǔ)速很快：“衣服脫掉�！�
安折從灌木叢中站起身來(lái)，解開(kāi)灰襯衫的第一粒紐扣，然后是第二粒，領(lǐng)口的皮膚露了出來(lái)。他的皮膚是一種光滑的奶白，有一點(diǎn)像他的菌絲的顏色。
下一刻他聽(tīng)見(jiàn)第三個(gè)男人吹了一聲口哨，那是個(gè)皮膚蒼白透紅，黃頭發(fā)的人，臉上有很多褶皺，這種褶皺意味著人類的衰老。眼睛是灰藍(lán)色，眼角吊起來(lái)，正直勾勾看著他，
安折低下頭，解開(kāi)剩余的紐扣，將襯衫脫下來(lái)。
灰藍(lán)眼的男人走近他，吹了第二聲口哨，并開(kāi)始上上下下打量他。
這人的目光非常黏著，像深淵里獸類的涎液，將安折打量一遍后，他又繞到了他的身側(cè)。
下一刻，安折的手腕被他捉起來(lái)，他的手指在安折手腕的皮膚上抹了一把，拇指摩挲著他的腕骨，微微尖細(xì)的嗓音問(wèn)道：“這是什么？”
安折低頭看自己的手背和手腕，上面有一些凌亂不規(guī)則的紅色痕跡，這是剛才為了躲避怪物的攻擊而被灌木叢刮傷的。他轉(zhuǎn)頭，用目光示意身后的灌木叢：“樹(shù)葉�！�
接下來(lái)就是短暫的沉默。過(guò)一會(huì)兒，那男人砸了咂嘴，又道：“剩下的是你自己脫，還是我給你脫？”
安折沒(méi)有動(dòng)。
他大概知道他們?cè)谧鍪裁�，安澤的記憶中存在類似的�?chǎng)景。
怪物與怪物之間、人與怪物之間都會(huì)發(fā)生基因污染。初步確認(rèn)一個(gè)陌生人是否被污染的方法就是檢查他渾身上下有無(wú)傷口。
但背后那個(gè)人讓他感覺(jué)不舒服，當(dāng)他還是一只蘑菇的時(shí)候，蛇類游過(guò)他菌柄和傘蓋的感覺(jué)就是這樣。
于是他抬頭看向中央那個(gè)男人，他在深淵見(jiàn)過(guò)很多兇猛的獸類，也會(huì)大致判斷它們的危險(xiǎn)程度�，F(xiàn)在，他直覺(jué)這人的攻擊性在三人中最低。
“霍森�！倍虝旱膶�(duì)視后，那個(gè)男人再次開(kāi)口，聲音很沉：“在野外別犯病�！�
霍森嗤笑一聲，目光更加放肆地打量著安折。
三秒鐘后，那個(gè)男人對(duì)安折道：“跟我到后面去�！�
安折順從地跟著那人繞到那枚怪物頭顱的后方，他身上除了被灌木枝葉劃傷的痕跡外確實(shí)沒(méi)有任何傷口。
那人道：“和你隊(duì)友失散多久了？”
安折想了想，回答：“一天�！�
“你命很大�！�
“這里怪物好像不多。”
“但蟲(chóng)子不少。”這人說(shuō)話總是很簡(jiǎn)短，但也顯得可靠。
安折扣好衣服的紐扣，看著他，小聲問(wèn)：“你們要回北方基地嗎？”
那人回答：“嗯。”
“那……”安折道：“可以帶上我嗎？我自己有吃的和水。”
“我說(shuō)了不算�！蹦侨说�。
話音剛落，只見(jiàn)那男人跨出去，看向另外兩人：“沒(méi)傷，帶上他嗎？”
霍森笑了笑，抱臂看著安折，吹了第三聲口哨，然后道：“為什么不帶？不多他一個(gè)�！�
隨即，他看向剩下的那個(gè)人：“黑鬼，你說(shuō)呢？”
安折也看過(guò)去，正對(duì)上那名黑皮膚男人陰沉沉的目光。
第
3
章
極光在地面上投下淡綠的光澤，這種光澤映照在那人黝黑的皮膚上，形成了一種奇異的幽綠色，像蜥蜴或者蟾蜍的表皮。
終于，那人開(kāi)口：“我們不是審判官，不能確認(rèn)他百分之百是人�！�
“話是這樣說(shuō)，”霍森抱臂，語(yǔ)調(diào)拖得很長(zhǎng)，“第二平原污染等級(jí)才二星�！�
黑皮膚男人又沉默半晌，道：“第二平原的平均變異時(shí)間是四小時(shí)，過(guò)了四小時(shí)才行�！�
“行，”霍森道，“我們收拾完戰(zhàn)利品，他還不變異，就帶上。”
黑皮男人終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后，他們?nèi)藢?duì)視一番，似乎統(tǒng)一了意見(jiàn)。
“我叫范斯�！敝虚g那名高大的男人轉(zhuǎn)向安折，自我介紹道。
安折：“您好�！�
讓他感到有點(diǎn)討厭的霍森也道：“霍森�！�
余下那個(gè)被稱為“黑鬼”的人沉默半晌，吐出幾個(gè)音節(jié)：“安東尼。”
安折也對(duì)他說(shuō)了一聲“您好”，之后又道：“謝謝你們�！�
“不謝，”范斯笑了笑，道：“大家都是人類同胞，而且我們剛死了一個(gè)隊(duì)友，也缺人手。”
說(shuō)罷，他走到旁邊那枚怪物頭顱上，指揮其余人道：“撿完尸體就走，動(dòng)作快點(diǎn)�！�
說(shuō)著，范斯從背包里拿出一雙手套，一把長(zhǎng)匕首，丟給安折：“你去把腿卸掉�！�
安折接住它們，乖乖應(yīng)了一聲，往前走了十幾步，停在在怪物的半截身體旁，戴好手套，開(kāi)始觀察它的身體。
節(jié)肢動(dòng)物的體型很龐大，外殼本身是光滑的，但有些地方長(zhǎng)著長(zhǎng)而尖的毛刺，或凸起的瘤突。他往下看向怪物的腿，一共有六條，細(xì)且長(zhǎng)，分為三截，其上覆滿著密密麻麻黑亮的絨毛。
范斯和安東尼在另一邊處理怪物的頭顱，將它頭部的外殼卸掉，讓腦漿和其它液體流出來(lái)，然后刮干凈內(nèi)部。霍森在外圍放哨警戒。
于是安折也拔出匕首，專心刨著怪物的關(guān)節(jié)，大概花了五分鐘，一個(gè)關(guān)節(jié)被刨斷，一根腿與怪物的胸腹分開(kāi)，掉在地面上，斷口處，白色的、粘稠腦漿一樣的液體緩緩滲進(jìn)黃色的沙地里。
他聽(tīng)見(jiàn)霍森調(diào)笑的聲音：“小寶貝，別被惡心吐了。”
安折沒(méi)反應(yīng)，安靜地繼續(xù)刨下一個(gè)關(guān)節(jié)。
他對(duì)這只怪物沒(méi)什么感覺(jué)，甚至覺(jué)得它比“深淵”里生活著的那些動(dòng)物要干凈多了。
但霍森似乎不打算放過(guò)他，腳步聲在他身后響起，霍森走過(guò)愛(ài)，右手按住了安折的肩頭，手指在他肩膀周圍滑動(dòng)：“寶貝兒，你今年多大？”
安折從他的語(yǔ)調(diào)里聽(tīng)出一種貪婪——獸類面對(duì)食物那樣的貪婪。但在他有限的認(rèn)知中，人類并不會(huì)以同類為食。
于是他平靜回答：“十九歲�！�
安澤今年十九歲，他吃掉了安澤的基因，所以他大概也算是十九歲。
“但你看起來(lái)只有十七歲�！被羯类赖男β晲炘谛靥爬�，用尖細(xì)中帶著嘶啞的嗓音說(shuō)。
安折蹙了蹙眉，不知道如何作答。
“霍森�！闭诖藭r(shí)，范斯的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)：“專心放哨�！�
霍森“嗤”了一聲，手指又在他肩頭捏了捏，這才踱步離開(kāi)。
安折再次意識(shí)到人類中的每個(gè)個(gè)體可能都有不同的特性。比如安澤和那些挖走他孢子的人類不同，范斯又和霍森不同，他很感激范斯。
他低下頭繼續(xù)刨關(guān)節(jié)，每條腿分成三段，刨完，再把它們整整齊齊碼成一摞——這東西的外殼泛著金屬光澤，硬得像石頭，摞在一起的時(shí)候會(huì)發(fā)出清脆的撞擊音。
當(dāng)他把六條腿都卸下來(lái)的時(shí)候，范斯和安東尼也完成了對(duì)頭部的拆解，來(lái)到這半截身子旁邊。范斯瞧了一眼地面上整齊碼著的腿腳，笑了笑：“你還挺認(rèn)真�！�
隨即又對(duì)霍森道：“你把車開(kāi)過(guò)來(lái)�！�
霍森沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身往外走。
安折站到一邊，看范斯和安東尼對(duì)怪物的胸腹部下手。
他問(wèn)：“需要我?guī)兔�？�?br />
范斯帶著手套，手里拿著一個(gè)有人類小腿那么長(zhǎng)的黑色鉗形工具，道：“你沒(méi)怎么出來(lái)過(guò)吧？”
安折：“……嗯�！�
“那在旁邊待著就行了。”范斯用鉗子撬開(kāi)怪物胸腹連接處的甲片，甲片的邊緣不規(guī)則，和其它甲片連接處形成一根鋒利的黑刺，閃爍著灰冷的光。范斯道：“這東西刺多，沒(méi)經(jīng)驗(yàn)容易被扎。第二平原的污染等級(jí)不高，但還是有可能感染�！�
安折就乖乖往后退了幾步，看他們繞著尸體各處拆解，一片又一片黑色外殼被掀開(kāi)，白花花的內(nèi)臟和組織淌了一地。
看著看著，沉悶的轟隆聲響起來(lái)，安折望向自己的右手邊，見(jiàn)一輛黑色長(zhǎng)方形裝甲車正往這邊行駛，像個(gè)巨大的甲殼類怪獸——這東西他很眼熟，安澤以前在的那個(gè)隊(duì)伍有五輛這樣的裝甲車。
車開(kāi)近了，霍森從車?yán)锾聛?lái)，范斯頭也不抬，道：“你先幫他把東西抬到車上�！�
安折“嗯”了一聲，在地上撿甲片，然后小心用繩子將它們捆好，遞給霍森，霍森接過(guò)來(lái)，將東西放進(jìn)裝甲車的儲(chǔ)藏室。
龐大的怪物被他們?cè)讲鹪叫。舱蹞炱鸬募灼苍絹?lái)越多。
正用繩子捆著一疊甲片，他的動(dòng)作忽然頓住了。
此時(shí)此刻，他手底下那片黑色的，長(zhǎng)有尖刺的甲片——尖刺頂端的表面上，有幾顆細(xì)密的、液體凝成的水珠，暗色的，不仔細(xì)看很難發(fā)現(xiàn)。
他看向地面上內(nèi)臟的污跡，確認(rèn)這只怪物體內(nèi)的所有液體都是白色、黃色、或透明色。
那這些暗色的水珠是什么？他想起了安澤臨死前身體里流出的血。
于是安折朝范斯和安東尼處望去，那兩人都在專心致志拆解尸體，神色平靜，一切如常。于是安折只能當(dāng)做什么都沒(méi)有發(fā)生，重新低下頭，將東西捆扎好。
很久后，拆解終于完畢，那三個(gè)人似乎也確信了安折不會(huì)突然變成什么要命的怪物。
范斯道：“上車，回基地。安折，也來(lái)�！�
一輛裝甲車能容納七八個(gè)人，內(nèi)部也有供人休息的空間，被簡(jiǎn)單劃分為三個(gè)隔間，但每一個(gè)隔間都非常低矮和狹窄，人類必須弓著腰才能在里面走動(dòng)。
安折被安排在最外面的那個(gè)空間里，右手邊就是車門(mén)，他枕著背包躺下，安東尼到前面開(kāi)車，范斯在他隔壁，最里面是霍森。
車門(mén)關(guān)閉，這里陷入黑暗，只有微光從側(cè)邊的一扇小窗里照進(jìn)來(lái)。一陣搖晃過(guò)后，裝甲車緩緩啟動(dòng)，平穩(wěn)向前行駛，偶爾會(huì)有顛簸，但幅度不大。
安折睜著眼睛望著眼前的黑暗，他感覺(jué)自己正漂浮在黑色的潮水里，潮水裹著他流向北方基地，而他對(duì)那里一無(wú)所知。
微微的無(wú)措和茫然包圍了他，他就這樣在黑暗里靜靜待著。
小窗里的光線漸漸變強(qiáng)的時(shí)候，周圍也略微明亮了一些。車停了，安折聽(tīng)見(jiàn)霍森起身，往里面走了幾步，打開(kāi)了駕駛室與休息室的門(mén)，走進(jìn)去接替安東尼。安東尼則回到霍森原來(lái)的位置躺下，他呼吸聲很重，動(dòng)作幅度也很大，休息室的地板都震了一下。緊接著，范斯問(wèn)了一聲“怎么了”，安東尼回答“有點(diǎn)累”。
又是很久過(guò)去，輪到范斯去接替霍森。
安折本能地蜷了蜷身體，他知道這樣一來(lái)，霍森將在他隔壁睡下了，他感到不安。
但他的隔壁遲遲沒(méi)有傳出人類躺下的聲音。
安折睜大眼睛，等著。
下一刻，窸窸窣窣的腳步聲響起，一個(gè)人徑直撲到了他身上。
“寶貝兒……”霍森的聲音壓低了，很沙啞。他雙腿擠進(jìn)進(jìn)安折腿間，胳膊摟過(guò)他的肩膀，安折幾乎是反射性地掙動(dòng)了幾下，卻被更大的力氣按在地面上，“范斯那玩意不在……我知道你是做什么的，我跟過(guò)的傭兵隊(duì)比他見(jiàn)過(guò)的都多�！�
方才掙扎的那幾下費(fèi)了安折不小的力氣，他喘了幾下：“請(qǐng)您不要這樣�！�
“不要哪樣？”霍森笑了一下，昏暗的環(huán)境里，他的笑容看起來(lái)很猙獰。
安折沒(méi)有回答，霍森松開(kāi)按著安折肩膀的那只手，去解腰帶。他僅僅用一只手就能牢牢按住安折，這似乎讓他感到極大的愉快，笑容的幅度愈發(fā)變大，語(yǔ)調(diào)粗魯嘲弄：“寶貝兒，你這點(diǎn)力氣能干什么？不會(huì)開(kāi)車，用不了重武器，遇見(jiàn)怪物只能等死，你的隊(duì)友帶你出來(lái)干什么？干看著嗎？”
他說(shuō)著，掐住安折的脖頸，俯身靠近，長(zhǎng)滿胡茬的側(cè)頰貼在安折的頸邊，一股嗆人的煙味傳過(guò)來(lái)：“像你這樣的小娼貨我見(jiàn)多了……不過(guò)這么漂亮的還是第一次，你原來(lái)跟的是哪個(gè)傭兵隊(duì)？”
安折劇烈地喘著氣，霍森緊緊壓著他，濕熱的舌頭卷過(guò)他的皮膚。他偏過(guò)頭，被煙味嗆得咳嗽，右手在昏暗中不斷摸索，終于摸到了之前范斯丟給他的那把匕首。
正在此時(shí)，隔壁的隔壁，安東尼所在的地方忽然傳出巨大的動(dòng)靜，像是有什么東西被打翻在地。
“別急，黑鬼�！被羯舐曅Φ溃骸耙粫�(huì)就到你了�！�
但他這話好像沒(méi)有什么效果，因?yàn)橛心_步聲往這邊來(lái)了。
霍森低低罵了一句什么，把安折拽起來(lái)，抵在車壁上，用力扯他的襯衫領(lǐng)口。
安折不再反抗，他握緊手中的匕首，靜靜看向昏暗的過(guò)道，白色菌絲悄然在他身旁的地板上蔓延，似乎在醞釀著什么。
但下一秒，他的所有動(dòng)作都靜止了。
——一個(gè)有著人類軀干，背后卻伸展出三對(duì)細(xì)長(zhǎng)足肢的怪物拖著蜷縮的軟翅從過(guò)道里緩緩走出來(lái)，兩顆血紅色復(fù)眼在它頭頂幽然發(fā)亮。
第
4
章
這東西的皮膚是黑的——安東尼皮膚的顏色。然而此時(shí)此刻，他那張人類的面孔已經(jīng)扭曲變形，原本是眼睛的地方覆蓋滿密密麻麻的褐色鱗甲，鼻子向斜下方延伸成巨大的裂溝，嘴部向外突起，中間伸出一根卷曲的長(zhǎng)長(zhǎng)黑管。
他停下腳步，翅膀的邊緣在車壁上刮擦，發(fā)出尖銳的聲音。
“安東尼，你搞什么？”霍森不滿的聲音響起：“我可不愛(ài)被人看著。”