第103章
那莊家的管事還跟他打趣，說薛是小姓，怎么就想著壓薛了。
毛八斗一面對薛庭儴擠眉弄眼，一面答：“這是我專門去廟里抽來的紅運字，燒過香開過光，斬了雞頭拜過把子的，買薛肯定中�！�
那管事笑而不語，據(jù)他所知這次姓薛的下場就沒幾個，也沒有什么熱門人物。不過有傻子來送錢，他自然不會拒之門外。
實則這種傻子多了去，為了討個好兆頭，臨考之前專門買自己的姓氏，管事甚至猜測這人是不是就是姓薛的。
正這么想著，旁邊遞來一錠銀子，道：“我壓‘薛’二十兩�！�
正是李大田。
他嘴里說著，還對毛八斗挑了挑眉，那意思分明就是在說，你看你沒我大方，我家桃兒雖管著我，可也是最心疼我的，論錢袋子，都是我比你多。
毛八斗被氣了個仰倒跌，還沒來及說話，薛庭儴出聲了。
他笑了笑，從袖子里掏出一張銀票道：“既然你們買‘薛’，那我也買點兒，不買多了，買一百兩�！�
那管事在一張印有莊家大印和榮盛票號大印的紙上，寫明了幾人下的賭注，又填上了賠率，才在上面又印了個小印。
小印上雕著四個大字，財運亨通。之后便交給了薛庭儴等人。
按規(guī)矩，他又說了些若是中了可以去榮盛票號兌換的話，不過這話不光他自己沒放在心里，薛庭儴等人也沒有聽。
因為毛八斗和李大田以挾持之態(tài)，將薛庭儴帶到了旁邊。
“你快說怎么有這么多銀子？”毛八斗的眼珠子都嫉妒紅了。
他可是知道三個人都是甩手掌柜，所謂甩手掌柜就是不管事也不管錢，用錢要找媳婦要。他臨走之前各種甜言蜜語，才換了十兩銀子，李大田換了二十兩，怎么薛庭儴倒有一百兩這么多。
“你家招兒不知道？”
毛八斗暗搓搓的想，是不是薛庭儴背地里藏私房了，他該怎么才能捅到招兒那去。誰叫這小子當初污蔑他，背地說他壞話，還借著招兒的嘴傳到嫣然耳朵里，若不是他功夫深，又會演苦肉計，嫣然肯定不會跟他好。
他可是一直找著機會想報復，可惜沒找到合適的機會。一想到自己馬上就能報復了，而薛庭儴會被招兒擰著耳朵痛罵，他就一陣興奮。
這廝是代入太過，把林嫣然收拾他的手段，現(xiàn)套到薛庭儴頭上去了。
薛庭儴又怎么會不知道毛八斗在想什么，風淡云輕道：“招兒說，這些人瞧不起人，讓我手別軟，輸人不輸陣，所以我出門的時候塞了我個荷包，里面的銀子也不多，就裝了幾百兩吧。”
幾百兩！
別說毛八斗，連李大田都眼紅了。
可眼紅了也沒辦法，誰叫幾個人現(xiàn)在都靠媳婦養(yǎng)，找媳婦要銀子自然心虛氣短。
“你上輩子肯定踩狗屎了，這輩子才能娶了招兒�！�
薛庭儴目光暗了暗，道：“你這意思是說嫣然不好？”
毛八斗趕緊道：“我可沒這么說，你別胡亂曲解我的意思。”
三人一陣插科打諢之后，又四處去看了看，期間毛八斗還碰到幾個熟識了舉子，與人交談了一陣。
趁著毛八斗與人交談，薛庭儴又去買了一些注。
這些注都是他從東面那墻上挑出來的，倒是他并沒有下自己的注。
離開這里后，毛八斗還在好奇問他，到底要不要下自己。
薛庭儴卻是說，現(xiàn)在還不是時候。
實則薛庭儴心中還藏著一些隱憂，不過這些隱憂他并沒有說出口。
*
到了二月初六這一日，上面終于頒下了關(guān)于己酉科會試的考官。
除了正副兩位總裁官，另還有十八房考官，與鄉(xiāng)試般無二致。另有內(nèi)外簾官不等，這些官員的選差是不會提前透露的，只有到了宣旨這一日才為人所知。
早就有人守在午門外面的大街上了，就見一隊又一隊的禁衛(wèi)軍從宮里奔出，直赴名列圣旨之上官員的府邸。
這些官員匆忙穿上官服，并拿上家人準備的行李，就急急被帶去午門外聽宣。謝了恩之后，不準逗留，又被禁衛(wèi)軍送往貢院，不知道的人還以為這是押送犯人。
期間，沿道大街上站滿了人，這些人除了普通的老百姓，自然少不了應試的舉子。
待這一行人路過，人群便散了，消息以極快的速度流入各家各府，當然這些都是隱藏在臺面下的事。
二月初七，薛庭儴特意和毛八斗兩人又去了下賭之處。
與之前相比，這里更見火爆。負責接受賭注的人已經(jīng)從四五人擴充到十幾人，時不時就有打扮普通的人匆匆進來，下了注后又匆匆離去，不知道的人還以為這是趕著干什么。
這一趟，薛庭儴還是未下注。
出了大門，他望著灰白色天際，心中那層隱憂更加重了。
一直到晚上，外面的天都黑了，他再次出了趟門，這一次僅他一人獨行，并未叫上毛八斗和李大田。
過了大半個時辰，他從外面回來，招兒迎了上來。略有些擔憂地看著他，問道：“你這是怎么了？怎么魂不守舍的，你方才去哪兒了？”
“出去透了透氣。”
招兒并沒有多問，道：“那趕緊歇下吧，弘兒已經(jīng)睡下了，你明天還要早起，”
二月初八，還不到三更，薛庭儴他們就起了。
一陣忙碌洗漱吃早飯，行李都是提前準備好的，馬車也提前就雇好了。將行李都搬上車，一行人匆匆奔赴貢院。
李大田和毛八斗都來過這里，也都熟門熟路。薛庭儴雖是沒來過，但夢里來過，又有兩人帶路，也不存在什么陌生之感。
馬車走到不能走的時候，三人便下了車。
這次有著之前毛八斗的經(jīng)驗，林嫣然給毛八斗準備扁擔的時候，招兒和薛桃兒也給各自的男人備了。有了扁擔，這一大堆行李也不怕拿不了。
三個男人各自告別自家媳婦，用扁擔挑著行李，繼續(xù)往貢院前進。期間毛八斗為了報復之前的恥笑之言，還特意說這次是三個沙僧了。三人一陣嬉笑怒罵，自是不必細說。
到了貢院，點名、搜身、入龍門，與鄉(xiāng)試一般無二。等所有考生都入場后，貢院大門再度緊緊合上，嘉成九年己酉科的會試便自此開始了。
*
會試的過程與鄉(xiāng)試大致一樣，都是連考三場，一場三日。
頭一日入場，后一日出場，次日再來第二場，以此類推。
到了初十那日，招兒幾個人連生意都沒做，便雇了馬車前來等候。薛庭儴最先出場，再是李大田，最后是毛八斗。
也未多言，一行人便匆匆回家，三人吃過一頓好的，倒頭就睡。醒來后，還是吃，吃了再睡，幾乎沒有多余的時間閑談。到了第二日，如同初八那日一樣，再度奔赴考場。
這么三場考下來，別說薛庭儴三人脫了層皮，連招兒她們幾個都累得不輕。幸好是終于考完了，只等三月放榜。
接下來的日子里，赴考的士子們進入一個空前放松的階段。又是各種茶會詩會酒會，尤其是八大胡同那種煙花之地，更是少不了流連忘返。
與之前不一樣，這次薛庭儴罕見的熱絡，竟是每日都拉著毛八斗兩個出門。
第136章
第136章
==第一百三十六章==
位于清化寺街的狀元樓，
此時座無空席。
既然敢叫狀元樓，
自然是出過狀元的。狀元樓不光出過狀元，還出過數(shù)十位狀元。這酒樓的年代久，是打從前朝就流傳下來的，
也算是薄有盛名。
每次春闈，
各地前往京城赴考的士子，都會來瞻仰一番，
權(quán)當是沾沾喜氣。若是囊中寬裕的考生，
則會將狀元樓作為居住之地的首先。
無他，皆因世人篤信，能住狀元樓，
就能中狀元。哪怕這狀元樓的價錢，比同樣的酒樓的價格要高出兩倍不止。
這狀元樓占地龐大，
前面是一棟三層樓高的酒樓，
酒樓后面才是客居之地。狀元樓不光住店貴，飯菜茶酒俱比別處貴，可前來此吃飯喝茶之人還是如過江之鯽。
除了沾喜氣外，
自然也是為了這住在狀元樓的里人。
能住在這里非富即貴，
即便不是，也是那些名聲在外的大才子們。也是這狀元樓的老板會做生意，每年都會邀請幾位公認的才子下榻狀元樓，
不光有最上等的客房可住，
且不收房錢。
如今會試剛過，
正是士子們空前放松的時候。
或是約一兩個友人喝喝茶，
或是飲飲酒，這種場合自然少不了談天說地，侃侃而談。
這兩日大家議論的主要對象，便是五大才子之中的兩人——
紹興楊廣志和蘇州的王秀。
也是這兩個人倒霉，也不知是盛極必衰，還是走什么霉運。大抵也是被人吹捧久了，災神上了身，一個入貢院之前便突然傷風，另一個更慘在貢院里摔斷了胳膊。
可才子不愧是才子，即是如此凄慘的境遇，兩人也是硬把三場會試堅持了下來。尤其是王秀，他在第一場的時候就摔斷了胳膊，為此他抱著受傷之臂堅持到第一場完，才出場去治傷。
人倒是沒什么大事，就是吃了些苦頭，可這種狀態(tài)考第一場，心里稍微對春闈了解些的，都難免覺得這兩人危也。
果然，會試罷，兩人閉門在房中多日不出。而之前有多么捧兩人，私下里就有多少人嘲笑他們。
耳邊聽著旁邊那桌幾名士子的低聲議論，薛庭儴端起桌上的茶，輕啜一口。
毛八斗歷來是個坐不住的，早就跑到其他桌去與相熟之人說話交談，也就李大田還坐在這里陪著他。
“庭儴，咱們也坐得時間挺久了，要不回去？”李大田問道。
“回去做甚？這眼見也中午了，就留下用飯吧�！�
狀元樓的飯菜自是不便宜，不過薛庭儴幾人還是消費得起。三人叫了幾個菜，又拿了一壺酒，邊吃邊喝邊聽毛八斗說八卦。
正說著，突然周遭靜了一下。
薛庭儴順著眾人目光看去，就見一名年紀大約在二十多歲的年輕士子走了上來。
此人面色蒼白，穿一身青色棉袍，左臂上綁著白色的布，一看就是受了傷，正是那眾人口中倒霉至極的王秀。
他進來后也未說話，只是肅著臉去了一張桌前坐下。那一桌的人便是福建的幾個舉子，之前也沒少和人議論王秀的事，此時見了王秀來，頓時換了一副巴結(jié)的嘴臉，讓人十分不恥。
因為事主現(xiàn)了身，大家自然不能在指著和尚罵禿驢，便又聊起其他的事來。
王秀那一桌上，一個年級大約在三十多歲的中年人，低聲與王秀道：“王賢弟，別理這些捧高踩低之人。莫說如今還沒發(fā)榜，即使發(fā)榜你真是榜上無名，大不了三年再考，以你的文采，區(qū)區(qū)一個進士自然是手到擒來�！�
“謝李兄寬慰了�！蓖跣銍@了口氣，強笑道：“我的運氣也確實不好了些�！�
話都說成這樣了，同桌之人自然你一言我一語的安慰上了。不多時，薛庭儴遠遠就見王秀一改之前抑郁的神色，與同桌之人說說笑笑，倒是與平常并無兩樣。
這邊，毛八斗低聲道：“這人也是奇了怪，莫怕是腦殼被門給夾了。還才子，他難道看不出來他交好的這些人，都是些小人偽君子？”
薛庭儴微微一哂：“也許人家就喜歡和小人一處�！�
這么說可真是無敵了，連毛八斗都說不出什么來，倒是薛庭儴目光閃了閃。
之后他刻意放慢了用飯的速度，王秀那一桌先用完，幾人撤了桌，最后果然是王秀會的賬。
接下來的數(shù)日里，薛庭儴似乎和狀元樓杠上了，每日都會前來。當然也會去別處，一些茶會詩會酒會一個都沒有拉下。唯獨有一處他沒去，那就是每逢到了夜晚，一些士子們會三五成群前往八大胡同，聽個小曲喝個小酒什么的。
薛庭儴卻是怎么也不去，無論旁人怎么勸說，又或是激將。包括毛八斗和李大田也是，每到夜幕降臨的時候，三人便老老實實回了井兒胡同。
*
順天貢院，位于內(nèi)城崇文門東南處。
這座歷史悠久的貢院，打從前朝起便是京城會試乃至順天一帶鄉(xiāng)試的所在之處。其建筑高大巍峨，井然有序，自然不是其他地方貢院可媲美的。
此時順天貢院外，依舊是一副被嚴密把守之態(tài)。而貢院里，在經(jīng)過最初整理、糊名、謄錄和對卷之后，這次會試的所有試卷便經(jīng)由外簾交入內(nèi)簾手中。
一共正副兩名總裁官，另有十八名房考官，共聚一堂。
試卷被分為十八等份，在正副總裁官及監(jiān)臨官等監(jiān)督下，由諸位房考官抽簽。抽到哪份，房考官便將那一大摞的考卷，抱入自己的考房之中。
這考房里除了房考官，另還有四個的閱卷官，這些閱卷官俱是來自三省六部的低階官員，同屬內(nèi)簾官之列。
因為試卷太多，都是由閱卷官先閱卷，合適的留下，那些錯別字多的或者文理不通、乃至犯了忌諱的，俱做落卷處理。再挑出出眾者三十余卷，備用者二十余卷，再由房考官閱卷。
房考官在經(jīng)過閱卷之后，會留下自己覺得合適的，薦卷給副總裁官，流程一如鄉(xiāng)試。
此時春秋房里，閱卷官竇安準正緊鑼密鼓地看卷。
他已經(jīng)連著閱卷多日了。一共十八考房，近六千份考卷，也就說每一房要閱卷近三百多份，而這些考卷俱是由他和同為閱卷官的另三位同僚一同看完。
若只是三百多份，其實每人分一分，也不算太多�？勺鳛殚喚砉儇熑沃卮螅绞堑讓拥娜嗽绞侵斏�。俱因這些試卷最終都會交由禮部磨勘，若是其中有錯漏，整整一個考房的人都會被追責。
而最先被追責的就是他們這些閱卷官。
所以他們不光是一人閱一部分，而是互相交叉將所有試卷閱一次。若是碰見難以比較的試卷，會四人一同拿主意決定取舍。
竇安準將一份不知所云的試卷放在一旁，那一摞里俱是被落卷之人。
旁邊的張虎對他笑了笑，便站起身去沏茶，順道也給他沏了一盞。兩人坐著喝茶，一面說起這幾日的閱卷之事。
都是正經(jīng)的科舉出身，試卷上文章的好壞與否，自然有資格評論一二。
不過也沒多說，監(jiān)臨官時不時就進各房勘查，若是看見閱卷官不干正事，竟是喝茶說閑話，自然少不了被記上一筆。
別看在貢院里不會說你什么，可這被記上的一筆卻會被呈上禮部，再由禮部分發(fā)到其所在府部衙門，到時候雖不至于招來大禍，多少是會被影響前程的。
兩人放下茶盞，繼續(xù)閱卷。也不知過去了多久，就聽見張虎忽然拍著大腿道：“好文！”
這聲音在寂靜的考房中格外響亮，不光是他身邊的竇安準抬起了頭，另一邊的兩名閱卷官也看了過來。
大抵也是有些疲乏了，另外三人俱都站起走了過來，張虎將手中的試卷遞給他們，幾人看了起來。
“樸實無華，但字字珠璣。”
“中正平穩(wěn)，法度森然。”
竇安準也撫著胡須道：“字字典切，可配經(jīng)傳，非浸淫多年者不可書也�！�
這般眾口一致的評價，可在這春秋房里算是首例，見此坐在首位的房考官彭寶義也不禁抬頭看了過來。
“大人，此卷可入薦卷之頭列�！�
“哦？”彭寶義放下手中的考卷，發(fā)出一聲疑問。又笑道：“難得你等意見一致，拿來我看看。”
竇安準將考卷捧給彭寶義，便回到了自己的座位上。
彭寶義并未當即就看，而是把之前看了一半的卷子看完。他并不參加最初的閱卷，但需看那些被四名閱卷管做落卷處理的考卷。當然也不是全看，而是隨意抽選。三百份考卷，他需隨機抽選五十份審閱。
不過看得出這一房的閱卷官都是極為負責的，他已經(jīng)看了多份，并無其他異議。
彭寶義拿起那份考卷，甫入眼的第一行字便吸引住他的眼球，而后一氣兒連看數(shù)頁，如饑似渴，直至翻閱完，才長吐出一口氣。
他的心依舊還克制不住的跳動著，這是看到好文章后，一種情不自禁的共鳴。
由文看人，他的腦海中甚至不由自主出現(xiàn)了一副畫面，一個氣度非常的男子正抑揚頓挫抒發(fā)自己的見解。他態(tài)度平和，卻有理有據(jù)，既不失君子風度，卻又讓人信服。
好一身氣派，好一身風度。
之前聽竇安準如此高的評價，他心中不以為然，如今看來那句‘字字典切，可配經(jīng)傳’并不虛夸。