第8章
手上忽然一陣溫熱，有人覆住他的手背，在他身邊說：“本宮在�！�
顏奴緩緩睜開眼，夢里的面孔和眼前的人影慢慢重疊在一起。“殿下�！鳖伵α诵�，眼角滑下一滴眼淚。
慕容程用手替他拭去那滴淚，堪稱低聲下氣地哄他：“別哭，是本宮錯了�！�
房門突然被敲響，陸賢慌張地稟報道：“殿下，太子拿了圣上口諭，請您即刻進宮！”
話音剛落，慕容和的兵馬直接闖入庭院。慕容和大步走了進來，帶了點笑意道：“四弟，你侍衛(wèi)的話傳岔了，不是你一人，是你和你的小情兒一起，進宮給父皇回話�！�
慕容程猝然抓緊顏奴的手，冷笑道：“二哥，你什么意思？臣弟收個小倌而已，犯得著驚動父皇來責問么？”
“與其質問本宮，倒不如先問問你的小倌，肩上刻著什么字吧�！蹦饺莺托σ饕鞯鼗卮�，如愿看見慕容程倏忽變了臉色，而床上的人則神色慌張地捂住了自己的左肩。
“帶走。”慕容和帶著笑意下了命令。
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整理.2022?03?28
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十三
顏奴跟著慕容程進宮，生平第一次踏進了金鑾殿。大殿正中端坐著的明黃身影，正是大周朝的當今圣上，慕容景。旁邊坐著的美婦人，大約就是顏皇后死后上位的繼后鐘素心。
慕容程進了殿門便跪下請安，顏奴跟在他身后一起跪下�；实劾溲劭粗�，并不叫平身，只對陪侍的太監(jiān)道：“去驗。”
“是。”太監(jiān)得令上前，拿拂塵的手柄挑開顏奴的衣領，讓他肩上的烙印被所有人看見，轉身回稟皇帝，“啟稟皇上，此人真是個顏奴�！�
皇帝砰的一下摔了茶盞：“朕從前只當你貪玩不懂事，沒想到你敢私藏顏奴，犯上作亂！”
“父皇明鑒，兒臣從未有不軌之心！”慕容程叩首道，“顏奴是兒臣帶回府的不假，但兒臣只是中意他，想養(yǎng)作姬妾罷了，犯上作亂之罪，兒臣萬不敢當！”
“養(yǎng)作姬妾，那你為何要多次出入大理寺，翻查顏氏一族的舊案？”皇帝眼神如刀，毫不留情地審視自己的親兒子。
慕容程一愣，立刻回道：“兒臣查的是顏氏四房子女的身份，顏奴當初找上兒臣替自己申冤，說他是出了顏家五服的人，借住時被兒臣誤抓，頂包了原來的顏小姐，這才淪落到娼館數(shù)年。兒臣本想查清事實之后，再向父皇您稟報的�！�
皇帝蹙起眉，眼里閃過狐疑之色：“那你可查到證據(jù)了？”
顏家人員繁雜，檔案太難調，慕容程只碰了幾次便遇到重重阻力。加上這些日子在顏奴的溫柔鄉(xiāng)神魂顛倒，他幾乎都要忘了查案的事，此時的他恨不得咬死自己：“……尚未查到�！�
“那便是無憑無據(jù)了？”皇帝只覺得可笑，冷聲道，“無憑無據(jù)，你隨隨便便把顏氏罪奴納入府中，還帶進宮來？焉知不是這奴才胡編亂造，混入皇室意圖不軌？”
“陛下，顏奴沒有必要冒死撞到四皇子那里說些胡話，”皇后又開口道，“您何不給四皇子一點時間，讓他把事情查清楚，您再定奪？”
慕容程深吸一口氣，把頭重重磕在地上：“請父皇允許兒臣查清此事，給您一個交代�！�
皇帝面色鐵青許久，才道：“朕給你三天時間，查不出個所以然來，別說這個奴才沒有命活，你也給朕滾去西疆戍邊。”
“兒臣遵旨�！蹦饺莩虘�。
“至于這個顏奴，”皇帝沉聲道，“收押天牢，聽候發(fā)落�！�
“父皇！”慕容程忽然又變了臉色，“他身體不好，受不了天牢的，可否……”
“啰嗦什么？！”皇帝不耐煩，“一個罪奴，朕還要尊他為座上賓不成？”
“奴才遵旨，謝主隆恩�！币恢蔽丛f話的顏奴行了個大禮，對著皇帝磕頭時，略低下聲音說，“謝殿下體恤，奴才一定會好好活著，等殿下來接奴才�！�
顏奴被士兵扣著押進陰濕的大牢，踩到臺階上的青苔，一個不穩(wěn)就先滑了一跤。獄兵笑話兩句，把他扔到了刑凳上。
“小相公這么細皮嫩肉的，八十殺威棒怕要給你打爛了，要不要求哥哥給你揉揉？”獄兵們一邊笑，一邊拿了條細板子，帶著點狎昵意味地扒了他的褲子。顏奴趴在刑凳上，抓緊身下的木板，暗暗咬住了舌尖。
“啪”一板子抽在臀瓣上，白皙的臀肉立刻隆起一道青紫，打得顏奴差點滾下刑凳。
獄兵們笑得猥瑣，隨即又是狠狠的“啪”一板子，受刑的臀抖得厲害，顏奴喉嚨里也發(fā)出不堪受刑的嗚咽聲。
施刑人揮動細板，又甩了一板子上去。與此同時“噗”的一聲，顏奴將咬破舌尖蓄起的血吐了出去，然后脫力滾下了刑凳。
施刑人嚇了一跳，丟下板子前去查看，卻見顏奴狼狽地倒在地上，滿口鮮血，似乎馬上一口氣上不來就要過去了。
“怎么會這樣，打三板子就吐血了？”獄兵們指責施刑人，“你是不是太用力了？”
“怎么可能，我看他不經打，特地留了力的，用的還是打女囚的板子。”施刑人抖了一下，“可別賴到我頭上，怕是他天生體弱，病病歪歪的�！�
“晦氣晦氣，大過年的別攤上麻煩。”“算了別打了，給他挪到牢房里去吧，尋個陽面暖和點的，別給他凍死了。”“要不再加床棉被�！薄巴盹埖臒釡俳o他煮一碗？”“伺候祖宗呢？！”“我怕他餓死�。 薄啊懔酥蟀芍蟀�。”
顏奴跪坐在牢房角落，裹緊拿三板子換到的棉被，端著熱湯一口一口地往里喝。牢獄里自然沒有大魚大肉，熱湯也不過是扔了幾片菜葉進去的米湯，但以他的身體狀況，能喝的也只有這個。
他將米湯喝得一滴不剩，縮進被子里，徐徐吐出一口氣。
三天。他在心里默念。
顏如玉，三天，堅持住。
……
年關將近，家家戶戶在貼紅紙備年貨，最尊貴的皇宮大內，卻是一派肅穆緊張，尤其是路過金鑾殿門口的宮人，步伐都比平時更快，唯恐觸了天子的霉頭。不僅皇帝，金鑾殿門口杵著的兩個人影也屬實讓他們見了就頭疼。
六皇子和他的伴讀常舜，也不上書房，也不像往常一樣玩鬧，大清早一個跟著一個跪在金鑾殿門口，求皇帝寬恕顏奴。累了之后跪姿變跪坐，再變盤坐，實在受不了便分一個人回去歇一會兒，另一個仍守在原地，兩人跟侍衛(wèi)換班似的，一刻也不肯離開金鑾殿，仿佛兩個討債的潑皮無賴。
皇帝氣得青筋暴起，最寵的小兒子又打不得，只能把氣撒在常舜身上，可一等他要發(fā)落常舜，六皇子便一把抱住他的腿，哭著嚷嚷道：“兒臣就玉兒和懷堯兩個朋友，父皇處置了一個，現(xiàn)在連懷堯也要打殺嗎？那不如把兒臣也發(fā)落了，好去天牢和玉兒做個伴！”
“胡說八道！那人是什么身份你知道嗎？還要和他做朋友？”皇帝頭疼地呵斥道。
“兒臣不知玉兒是何身份，只知道玉兒驚才絕艷，脾氣頂好，是人中君子，斷不會做犯上作亂的事！”六皇子哀求道，“父皇，兒臣求你了，玉兒不是那樣的人，你放他出來好不好？”
“你四哥還在查案子，你添什么亂？書讀完了？”皇帝怒道，“滾回去好好讀書，還有你常舜，皇子不學好，便是你這個伴讀不盡心，你還敢陪著胡鬧？”
常舜卻一反往常的膽小，跪在皇帝面前道：“陛下，臣以項上人頭擔保，玉兒他絕無謀反之心，請陛下明鑒！”
皇帝還沒說話，太監(jiān)又顫顫巍巍來通傳三皇子到了。只見一直落著病根的慕容秩裹著狐裘，經小廝攙著，面色蒼白地走上前，一句話不說先咚的一聲跪下：“父皇，兒臣可以作證，顏奴本名顏珩，是山野人家出身，早已出了顏家九族。那年兒臣落難跌下山崖，是他救了兒臣一命。他要參加科舉，兒臣也陪著他讀了數(shù)月的書。父皇可去查當年的檔案，看是不是有叫顏珩和顏颯的考生，報了名卻沒有參加鄉(xiāng)試�！�
一個兩個皇子可以失心瘋，一向病弱不理朝政的三皇子實在無需在這件事上說謊，這回皇帝終于陷入沉思。
許久之后，皇帝道：“你們說的這些，仍舊空口無憑，讓程兒查些實在的東西來交代，否則朕無法服眾�！�
說罷，皇帝不理會幾個年輕人，徑直離開了金鑾殿。
坤寧宮內，皇后參見了到來的皇帝，將其引到上座，為他按揉頭疼的太陽穴。
“一個罪奴，竟引得朕一群兒子為他奔走求情，是給他們灌了迷魂湯么？”皇帝閉著眼道。
“陛下，真相未明，多做猜測反而傷神�！被屎蟮溃安贿^妾身以為，那孩子淪落娼館，無依無靠，拿什么犯上作亂呢？也許真如秩兒所言，是個落難秀才罷了。畢竟沒做什么惡，從前那些事……也不可能和他有關系�！�
皇帝緩緩呼出一口氣，意識到自己是有些過度反應了。無人知道他在聽見“顏”這個字的時候，是怎樣的心驚肉跳，就像在暖爐邊安枕許久，忽然被人丟進冰窟，刺骨的河水撕扯靈魂，一根根沾血的冰棱狠狠扎進指縫和頭皮。
“要不是鐘將軍和高相忠君護主，朕的大周江山恐怕真要毀于顏氏逆賊之手。”皇帝沉沉嘆道。
“陛下寬心，亂臣賊子都已伏誅，有妾身父親，還有朝廷眾多肱骨大臣，顏氏再無卷土重來的可能了�！被屎笪兆』实鄣氖秩崧暤溃氨菹氯实轮螄伪貫橐粋�小小顏奴大動干戈？且別為后輩們心煩，萬事看他們造化吧。”
“罷了，”皇帝松開眉頭，拍拍皇后的手，笑道，“朕的素心，最是賢良體貼�！�
三日期滿，正值除夕�；实墼诮痂幍钤O宴，群臣心不在焉地敬酒祝賀，幾個皇子更是不住看向殿門口，等待那個一直未出現(xiàn)的人。
終于，殿外太監(jiān)通傳“四皇子到——”接著跌跌撞撞走進來一道人影，跪在了大殿正中：“兒臣已查明事實，請父皇過目�！�
大臣們從未見過四皇子如此落魄，震驚之下竊竊私語起來�；实鄄懖惑@地坐著，只道：“呈上來�！�
慕容程把厚厚一疊資料呈給皇帝，道：“顏氏九族五萬四千七百一十八人，名姓身份官職發(fā)落地全部厘清，無人脫逃，只有顏奴和他哥哥，與他們頂?shù)念伡宜姆咳贍斘逍〗愕纳矸輰Σ簧�。兒臣找到當年接生的穩(wěn)婆，穩(wěn)婆稱第三子后背有一碩大的黑虎胎記，而伏誅的顏三少爺后背并無此胎記。另外，顏奴從前家中搜到的字稿與顏家封存的手書比對，沒有一份對得上字跡。顏氏逃走的子女雖未尋回，但族譜上明白寫著他們的身份和親緣。父皇若仍然不信，挖出八姨娘的尸身滴骨驗親，也可知顏奴并非顏家人。”
慕容程的冷靜和堅持令眾人后背一涼，仿佛皇帝說一句不信，他就真能拿把鏟子掘了顏家的墳。
許久之后，皇帝放下卷宗，示意太監(jiān)收走，然后淡聲道：“入席吧�！�
“父……”慕容程還想說些什么，看到一旁的皇后對其默默搖頭，只好閉上了嘴，起身入座。
接著皇帝與眾位大臣舉杯應酬，所有人重新掛起喜慶的笑容，仿佛已將方才的事丟在腦后。慕容程為了查案，三天時間幾乎不眠不休，此時坐在席間也無心飲食，滿腦子都是牢里的顏奴過得如何，有沒有凍著餓著。
一群人年夜飯吃得心思各異，終于到散席時，皇帝酒足飯飽站起身，對太監(jiān)說了一句：“擺駕去天牢。”
皇子們和常舜蹭的一下站了起來，眼見皇帝邁步出殿，有人想跟上去，被皇后止住：“你們想去就在門口等著，不可硬闖進去觸怒你們父皇。剩下的，只能看那顏奴自己的造化了。”
牢房門口的柱子被敲了兩下，顏奴迷迷糊糊地被吵醒，聽見獄卒打開門，叫他去面圣。
顏奴站起身，踢著腳腕上的鎖鏈，一步一步走出去，看到審訊室正中坐著的明黃身影，跪下拜見：“草民顏如玉，叩見陛下�！�
皇帝端坐在上，眼神里看不出喜怒：“你倒是聰明，知道自己身份已明。你可知四皇子為了還你清白，幾天功夫掘地三尺，把顏家人的檔案刨了個遍，連當年接生的穩(wěn)婆都找出來了�！�
“四皇子大恩大德，草民今生無以為報�！鳖伵�。
“可不止老四，朕的老三和老六，還有兵部侍郎的長子常舜，這些天為了給你求情，朕到哪他們就跪到哪�！被实壅f到這里，冷笑了一聲，“朕很想知道，你一個男子，究竟哪來的魅力，讓朕的兒子們都為你神魂顛倒？”
“陛下要質問草民么？”顏奴居然抬起頭，微微笑了一下，“正巧，草民也有話，想要問一問陛下�！�
“大膽！”太監(jiān)在一旁呵斥�；实壑棺∷惓Ｆ届o地道：“讓他說。”
“草民曾經在床頭貼過一幅字。為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平�！鳖伵粗实�，眼里的光亮得嚇人，“草民寒窗十年，日日起床誦讀，并熟記于心，只為有朝一日得蒙圣上賞識，讓草民為這大周江山太平穩(wěn)固，百姓安居樂業(yè)效微薄之力。草民不明白，究竟為何會落到長兄錯斬，母親辭世而無人送終的地步。究竟為何我顏如玉，要被羞辱踐踏至此�！�
皇帝沉吟片刻，道：“顏氏撰邪書煽動百姓，更串通匈奴，私藏軍火，意圖弒君。朕知道發(fā)落顏氏定會牽連無辜，但為了江山穩(wěn)固，只能斬草除根……”
“草民不關心顏氏，問的只是自己，”顏奴膽大包天地打斷皇帝，“草民被碾碎的一腔抱負，到底由誰來負責？”
又是一陣駭人的死寂，皇帝輕輕笑了笑，開口道：“真是個讀書人，為人臠寵這么些年，竟都碾不平一身的孤傲猖狂。”
“你說你的抱負說到現(xiàn)在，卻沒讓朕看到一點真材實料�！被实劭吭谝巫由希愿赖�，“傳令下去，備紙筆，拿三年前殿試的題來。朕給你一個時辰，把你的一腔抱負，好好答給朕看。”
研好的墨和一沓宣紙送了上來，顏奴在臨時搬來的刑凳上正襟危坐，緩緩吐出一口氣，執(zhí)起毛筆，蘸飽黑墨，飛快地寫了起來。
半個時辰后，顏奴便把卷子呈給了皇帝。
皇帝翻看許久，問道：“你是不是已經知道題目了？”
顏奴并不隱瞞：“是。當年托了很多人問到殿試題，草民日夜思索，已在心里答過千百遍了。”頓了頓，又道，“陛下若要換題，需找十年前的。近十年的所有殿試會試鄉(xiāng)試題目，草民已經倒背如流�！�
皇帝放下卷子，終于頭一次正眼看了此人。
“你叫……顏如玉？”皇帝看著他道，“顏如玉，你，可還愿為慕容氏所用？”
顏奴跪了下去，深深叩首：“愿為大周盛世安泰，效犬馬之勞�！�
“好�！被实凼媪丝跉�，“朕會為你消去奴籍，想要什么職位，你盡管說出來，朕賞給你�！�
顏奴道：“謝陛下隆恩。草民不在乎官職高低，只求在太子身邊做個幕僚，盡些綿薄之力�！�
皇帝沒想到他放著幾個求情的皇子不選，選了唯一一個告發(fā)他們的太子，更信了此人是真的一腔孤勇，不通人情，便道，“好，那便給你六品主簿的位子，另賜居所，隨你上不上朝，太子若召你，你只管去建言獻策就是�！�
“謝陛下�！�
“至于名字，顏這個罪姓不必再留，你想叫什么，自己取吧。”
顏奴難得發(fā)了一會兒愣，然后答道：“君子如珩，羽衣昱耀，就叫昱珩吧�！�
天牢外的幾人等得渾身發(fā)冷，終于看到皇帝走了出來。緊隨其后的，是一身囚服步履艱難的顏奴，此刻已改名叫昱珩了。
“玉兒！”慕容程神色發(fā)緊，下意識要沖上去，卻被皇帝的話生生止住腳步：“朕給他消了奴籍，賜了新名字，從此以后，昱珩就是太子的幕僚了。”
幾人全都愣在原地，卻見昱珩站在臺階上，揚起虛弱的微笑：“微臣昱珩，謝陛下隆恩。”說罷，他腳步一軟，就這么昏了過去。