第8章

    顏奴緩緩睜開(kāi)眼，夢(mèng)里的面孔和眼前的人影慢慢重疊在一起�！暗钕隆！鳖伵�笑了��，眼角滑下一滴眼淚。

    慕容程用手替他拭去那滴淚，堪稱(chēng)低聲下氣地哄他：“別哭，是本宮錯(cuò)了�！�

    房門(mén)突然被敲響，陸賢慌張地稟報(bào)道：“殿下，太子拿了圣上口諭，請(qǐng)您即刻進(jìn)宮！”

    話(huà)音剛落，慕容和的兵馬直接闖入庭院。慕容和大步走了進(jìn)來(lái)，帶了點(diǎn)笑意道：“四弟，你侍衛(wèi)的話(huà)傳岔了，不是你一人，是你和你的小情兒一起，進(jìn)宮給父皇回話(huà)�！�

    慕容程猝然抓緊顏奴的手，冷笑道：“二哥，你什么意思？臣弟收個(gè)小倌而已，犯得著驚動(dòng)父皇來(lái)責(zé)問(wèn)么？”

    “與其質(zhì)問(wèn)本宮，倒不如先問(wèn)問(wèn)你的小倌，肩上刻著什么字吧�！蹦饺莺托σ饕鞯鼗卮�，如愿看見(jiàn)慕容程倏忽變了臉色，而床上的人則神色慌張地捂住了自己的左肩。

    “帶走。”慕容和帶著笑意下了命令。

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    整理.2022?03?28

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    十三

    顏奴跟著慕容程進(jìn)宮，生平第一次踏進(jìn)了金鑾殿。大殿正中端坐著的明黃身影，正是大周朝的當(dāng)今圣上，慕容景。旁邊坐著的美婦人，大約就是顏皇后死后上位的繼后鐘素心。

    慕容程進(jìn)了殿門(mén)便跪下請(qǐng)安，顏奴跟在他身后一起跪下�；实劾溲劭粗�他，并不叫平身，只��(duì)陪侍的太監(jiān)道：“去驗(yàn)。”

    “是。”太監(jiān)得令上前，拿拂塵的手柄挑開(kāi)顏奴的衣領(lǐng)，讓他肩上的烙印被所有人看見(jiàn)，轉(zhuǎn)身回稟皇帝，“啟稟皇上，此人真是個(gè)顏奴。”

    皇帝砰的一下摔了茶盞：“朕從前只當(dāng)你貪玩不懂事，沒(méi)想到你敢私藏顏奴，犯上作亂！”

    “父皇明鑒，兒臣從未有不軌之心！”慕容程叩首道，“顏奴是兒臣帶回府的不假，但兒臣只是中意他，想養(yǎng)作姬妾罷了，犯上作亂之罪，兒臣萬(wàn)不敢當(dāng)！”

    “養(yǎng)作姬妾，那你為何要多次出入大理寺，翻查顏氏一族的舊案？”皇帝眼神如刀，毫不留情地審視自己的親兒子。

    慕容程一愣，立刻回道：“兒臣查的是顏氏四房子女的身份，顏奴當(dāng)初找上兒臣替自己申冤，說(shuō)他是出了顏家五服的人，借住時(shí)被兒臣誤抓，頂包了原來(lái)的顏小姐，這才淪落到娼館數(shù)年。兒臣本想查清事實(shí)之后，再向父皇您稟報(bào)的�！�

    皇帝蹙起眉，眼里閃過(guò)狐疑之色：“那你可查到證據(jù)了？”

    顏家人員繁雜，檔案太難調(diào)，慕容程只碰了幾次便遇到重重阻力。加上這些日子在顏奴的溫柔鄉(xiāng)神魂顛倒，他幾乎都要忘了查案的事，此時(shí)的他恨不得咬死自己：“……尚未查到�！�

    “那便是無(wú)憑無(wú)據(jù)了？”皇帝只覺(jué)得可笑，冷聲道，“無(wú)憑無(wú)據(jù)，你隨隨便便把顏氏罪奴納入府中，還帶進(jìn)宮來(lái)？焉知不是這奴才胡編亂造，混入皇室意圖不軌？”

    “陛下，顏奴沒(méi)有必要冒死撞到四皇子那里說(shuō)些胡話(huà)，”皇后又開(kāi)口道，“您何不給四皇子一點(diǎn)時(shí)間，讓他把事情查清楚，您再定奪？”

    慕容程深吸一口氣，把頭重重磕在地上：“請(qǐng)父皇允許兒臣查清此事，給您一個(gè)交代�！�

    皇帝面色鐵青許久，才道：“朕給你三天時(shí)間，查不出個(gè)所以然來(lái)，別說(shuō)這個(gè)奴才沒(méi)有命活，你也給朕滾去西疆戍邊�！�

    “兒臣遵旨�！蹦饺莩虘�(yīng)道。

    “至于這個(gè)顏奴，”皇帝沉聲道，“收押天牢，聽(tīng)候發(fā)落。”

    “父皇！”慕容程忽然又變了臉色，“他身體不好，受不了天牢的，可否……”

    “啰嗦什么？！”皇帝不耐煩，“一個(gè)罪奴，朕還要尊他為座上賓不成？”

    “奴才遵旨，謝主隆恩�！币恢蔽丛�說(shuō)話(huà)的顏奴行了個(gè)大禮，對(duì)著皇帝磕頭時(shí)，略低下聲音說(shuō)，“謝殿下體恤，奴才一定會(huì)好好活著，等殿下來(lái)接奴才�！�

    顏奴被士兵扣著押進(jìn)陰濕的大牢，踩到臺(tái)階上的青苔，一個(gè)不穩(wěn)就先滑了一跤。獄兵笑話(huà)兩句，把他扔到了刑凳上。

    “小相公這么細(xì)皮嫩肉的，八十殺威棒怕要給你打爛了，要不要求哥哥給你揉揉？”獄兵們一邊笑，一邊拿了條細(xì)板子，帶著點(diǎn)狎昵意味地扒了他的褲子。顏奴趴在刑凳上，抓緊身下的木板，暗暗咬住了舌尖。

    “啪”一板子抽在臀瓣上，白皙的臀肉立刻隆起一道青紫，打得顏奴差點(diǎn)滾下刑凳。

    獄兵們笑得猥瑣，隨即又是狠狠的“啪”一板子，受刑的臀抖得厲害，顏奴喉嚨里也發(fā)出不堪受刑的嗚咽聲。

    施刑人揮動(dòng)細(xì)板，又甩了一板子上去。與此同時(shí)“噗”的一聲，顏奴將咬破舌尖蓄起的血吐了出去，然后脫力滾下了刑凳。

    施刑人嚇了一跳，丟下板子前去查看，卻見(jiàn)顏奴狼狽地倒在地上，滿(mǎn)口鮮血，似乎馬上一口氣上不來(lái)就要過(guò)去了。

    “怎么會(huì)這樣，打三板子就吐血了？”獄兵們指責(zé)施刑人，“你是不是太用力了？”

    “怎么可能，我看他不經(jīng)打，特地留了力的，用的還是打女囚的板子。”施刑人抖了一下，“可別賴(lài)到我頭上，怕是他天生體弱，病病歪歪的�！�

    “晦氣晦氣，大過(guò)年的別攤上麻煩�！薄八懔藙e打了，給他挪到牢房里去吧，尋個(gè)陽(yáng)面暖和點(diǎn)的，別給他凍死了。”“要不再加床棉被�！薄巴盹埖臒釡�再給他煮一碗？”“伺候祖宗呢？！”“我怕他餓死啊！”“……算了煮吧煮吧�！�

    顏奴跪坐在牢房角落，裹緊拿三板子換到的棉被，端著熱湯一口一口地往里喝。牢獄里自然沒(méi)有大魚(yú)大肉，熱湯也不過(guò)是扔了幾片菜葉進(jìn)去的米湯，但以他的身體狀況，能喝的也只有這個(gè)。

    他將米湯喝得一滴不剩，縮進(jìn)被子里，徐徐吐出一口氣。

    三天。他在心里默念。

    顏如玉，三天，堅(jiān)持住。

    ……

    年關(guān)將近，家家戶(hù)戶(hù)在貼紅紙備年貨，最尊貴的皇宮大內(nèi)，卻是一派肅穆緊張，尤其是路過(guò)金鑾殿門(mén)口的宮人，步伐都比平時(shí)更快，唯恐觸了天子的霉頭。不僅皇帝，金鑾殿門(mén)口杵著的兩個(gè)人影也屬實(shí)讓他們見(jiàn)了就頭疼。

    六皇子和他的伴讀常舜，也不上書(shū)房，也不像往常一樣玩鬧，大清早一個(gè)跟著一個(gè)跪在金鑾殿門(mén)口，求皇帝寬恕顏奴。累了之后跪姿變跪坐，再變盤(pán)坐，實(shí)在受不了便分一個(gè)人回去歇一會(huì)兒，另一個(gè)仍守在原地，兩人跟侍衛(wèi)換班似的，一刻也不肯離開(kāi)金鑾殿，仿佛兩個(gè)討債的潑皮無(wú)賴(lài)。

    皇帝氣得青筋暴起，最寵的小兒子又打不得，只能把氣撒在常舜身上，可一等他要發(fā)落常舜，六皇子便一把抱住他的腿，哭著嚷嚷道：“兒臣就玉兒和懷堯兩個(gè)朋友，父皇處置了一個(gè)，現(xiàn)在連懷堯也要打殺嗎？那不如把兒臣也發(fā)落了，好去天牢和玉兒做個(gè)伴！”

    “胡說(shuō)八道！那人是什么身份你知道嗎？還要和他做朋友？”皇帝頭疼地呵斥道。

    “兒臣不知玉兒是何身份，只知道玉兒驚才絕艷，脾氣頂好，是人中君子，斷不會(huì)做犯上作亂的事！”六皇子哀求道，“父皇，兒臣求你了，玉兒不是那樣的人，你放他出來(lái)好不好？”

    “你四哥還在查案子，你添什么亂？書(shū)讀完了？”皇帝怒道，“滾回去好好讀書(shū)，還有你常舜，皇子不學(xué)好，便是你這個(gè)伴讀不盡心，你還敢陪著胡鬧？”

    常舜卻一反往常的膽小，跪在皇帝面前道：“陛下，臣以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，玉兒他絕無(wú)謀反之心，請(qǐng)陛下明鑒！”

    皇帝還沒(méi)說(shuō)話(huà)，太監(jiān)又顫顫巍巍來(lái)通傳三皇子到了。只見(jiàn)一直落著病根的慕容秩裹著狐裘，經(jīng)小廝攙著，面色蒼白地走上前，一句話(huà)不說(shuō)先咚的一聲跪下：“父皇，兒臣可以作證，顏奴本名顏珩，是山野人家出身，早已出了顏家九族。那年兒臣落難跌下山崖，是他救了兒臣一命。他要參加科舉，兒臣也陪著他讀了數(shù)月的書(shū)。父皇可去查當(dāng)年的檔案，看是不是有叫顏珩和顏颯的考生，報(bào)了名卻沒(méi)有參加鄉(xiāng)試�！�

    一個(gè)兩個(gè)皇子可以失心瘋，一向病弱不理朝政的三皇子實(shí)在無(wú)需在這件事上說(shuō)謊，這回皇帝終于陷入沉思。

    許久之后，皇帝道：“你們說(shuō)的這些，仍舊空口無(wú)憑，讓程兒查些實(shí)在的東西來(lái)交代，否則朕無(wú)法服眾�！�

    說(shuō)罷，皇帝不理會(huì)幾個(gè)年輕人，徑直離開(kāi)了金鑾殿。

    坤寧宮內(nèi)，皇后參見(jiàn)了到來(lái)的皇帝，將其引到上座，為他按揉頭疼的太陽(yáng)穴。

    “一個(gè)罪奴，竟引得朕一群兒子為他奔走求情，是給他們灌了迷魂湯么？”皇帝閉著眼道。

    “陛下，真相未明，多做猜測(cè)反而傷神�！被屎蟮�，“不過(guò)妾身以為，那孩子淪落娼館，無(wú)依無(wú)靠，拿什么犯上作亂呢？也許真如秩兒所言，是個(gè)落難秀才罷了。畢竟沒(méi)做什么惡，從前那些事……也不可能和他有關(guān)系。”

    皇帝緩緩呼出一口氣，意識(shí)到自己是有些過(guò)度反應(yīng)了。無(wú)人知道他在聽(tīng)見(jiàn)“顏”這個(gè)字的時(shí)候，是怎樣的心驚肉跳，就像在暖爐邊安枕許久，忽然被人丟進(jìn)冰窟，刺骨的河水撕扯靈魂，一根根沾血的冰棱狠狠扎進(jìn)指縫和頭皮。

    “要不是鐘將軍和高相忠君護(hù)主，朕的大周江山恐怕真要?dú)в陬伿夏尜\之手�！被实鄢脸羾@道。

    “陛下寬心，亂臣賊子都已伏誅，有妾身父親，還有朝廷眾多肱骨大臣，顏氏再無(wú)卷土重來(lái)的可能了�！被屎笪兆』实鄣氖秩崧暤�，“陛下仁德治國(guó)，何必為一個(gè)小小顏奴大動(dòng)干戈？且別為后輩們心煩，萬(wàn)事看他們?cè)旎����！?br />
    “罷了，”皇帝松開(kāi)眉頭，拍拍皇后的手，笑道，“朕的素心，最是賢良體貼。”

    三日期滿(mǎn)，正值除夕�；实墼诮痂幍钤O(shè)宴，群臣心不在焉地敬酒祝賀，幾個(gè)皇子更是不住看向殿門(mén)口，等待那個(gè)一直未出現(xiàn)的人。

    終于，殿外太監(jiān)通傳“四皇子到——”接著跌跌撞撞走進(jìn)來(lái)一道人影，跪在了大殿正中：“兒臣已查明事實(shí)，請(qǐng)父皇過(guò)目�！�

    大臣們從未見(jiàn)過(guò)四皇子如此落魄，震驚之下竊竊私語(yǔ)起來(lái)�；实鄄�瀾不驚地坐著，只道：“呈上來(lái)�！�

    慕容程把厚厚一疊資料呈給皇帝，道：“顏氏九族五萬(wàn)四千七百一十八人，名姓身份官職發(fā)落地全部厘清，無(wú)人脫逃，只有顏奴和他哥哥，與他們頂?shù)念伡宜姆咳�少爺五小姐的身份�?duì)不上。兒臣找到當(dāng)年接生的穩(wěn)婆，穩(wěn)婆稱(chēng)第三子后背有一碩大的黑虎胎記，而伏誅的顏三少爺后背并無(wú)此胎記。另外，顏奴從前家中搜到的字稿與顏家封存的手書(shū)比對(duì)，沒(méi)有一份對(duì)得上字跡。顏氏逃走的子女雖未尋回，但族譜上明白寫(xiě)著他們的身份和親緣。父皇若仍然不信，挖出八姨娘的尸身滴骨驗(yàn)親，也可知顏奴并非顏家人。”

    慕容程的冷靜和堅(jiān)持令眾人后背一涼，仿佛皇帝說(shuō)一句不信，他就真能拿把鏟子掘了顏家的墳。

    許久之后，皇帝放下卷宗，示意太監(jiān)收走，然后淡聲道：“入席吧�！�

    “父……”慕容程還想說(shuō)些什么，看到一旁的皇后對(duì)其默默搖頭，只好閉上了嘴，起身入座。

    接著皇帝與眾位大臣舉杯應(yīng)酬，所有人重新掛起喜慶的笑容，仿佛已將方才的事丟在腦后。慕容程為了查案，三天時(shí)間幾乎不眠不休，此時(shí)坐在席間也無(wú)心飲食，滿(mǎn)腦子都是牢里的顏奴過(guò)得如何，有沒(méi)有凍著餓著。

    一群人年夜飯吃得心思各異，終于到散席時(shí)，皇帝酒足飯飽站起身，對(duì)太監(jiān)說(shuō)了一句：“擺駕去天牢�！�

    皇子們和常舜蹭的一下站了起來(lái)，眼見(jiàn)皇帝邁步出殿，有人想跟上去，被皇后止�。骸澳銈兿肴ゾ驮陂T(mén)口等著，不可硬闖進(jìn)去觸怒你們父皇。剩下的，只能看那顏奴自己的造化了�！�

    牢房門(mén)口的柱子被敲了兩下，顏奴迷迷糊糊地被吵醒，聽(tīng)見(jiàn)獄卒打開(kāi)門(mén)，叫他去面圣。

    顏奴站起身，踢著腳腕上的鎖鏈，一步一步走出去，看到審訊室正中坐著的明黃身影，跪下拜見(jiàn)：“草民顏如玉，叩見(jiàn)陛下�！�

    皇帝端坐在上，眼神里看不出喜怒：“你倒是聰明，知道自己身份已明。你可知四皇子為了還你清白，幾天功夫掘地三尺，把顏家人的檔案刨了個(gè)遍，連當(dāng)年接生的穩(wěn)婆都找出來(lái)了�！�

    “四皇子大恩大德，草民今生無(wú)以為報(bào)�！鳖伵���。

    “可不止老四，朕的老三和老六，還有兵部侍郎的長(zhǎng)子常舜，這些天為了給你求情，朕到哪他們就跪到哪�！被实壅f(shuō)到這里，冷笑了一聲，“朕很想知道，你一個(gè)男子，究竟哪來(lái)的魅力，讓朕的兒子們都為你神魂顛倒？”

    “陛下要質(zhì)問(wèn)草民么？”顏奴居然抬起頭，微微笑了一下，“正巧，草民也有話(huà)，想要問(wèn)一問(wèn)陛下�！�

    “大膽！”太監(jiān)在一旁呵斥。皇帝止住他，異常平靜地道：“讓他說(shuō)。”

    “草民曾經(jīng)在床頭貼過(guò)一幅字。為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平。”顏奴看著皇帝，眼里的光亮得嚇人，“草民寒窗十年，日日起床誦讀，并熟記于心，只為有朝一日得蒙圣上賞識(shí)，讓草民為這大周江山太平穩(wěn)固，百姓安居樂(lè)業(yè)效微薄之力。草民不明白，究竟為何會(huì)落到長(zhǎng)兄錯(cuò)斬，母親辭世而無(wú)人送終的地步。究竟為何我顏如玉，要被羞辱踐踏至此�！�

    皇帝沉吟片刻，道：“顏氏撰邪書(shū)煽動(dòng)百姓，更串通匈奴，私藏軍火，意圖弒君。朕知道發(fā)落顏氏定會(huì)牽連無(wú)辜，但為了江山穩(wěn)固，只能斬草除根……”

    “草民不關(guān)心顏氏，問(wèn)的只是自己，”顏奴膽大包天地打斷皇帝，“草民被碾碎的一腔抱負(fù)，到底由誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)？”

    又是一陣駭人的死寂，皇帝輕輕笑了笑，開(kāi)口道：“真是個(gè)讀書(shū)人，為人臠寵這么些年，竟都碾不平一身的孤傲猖狂�！�

    “你說(shuō)你的抱負(fù)說(shuō)到現(xiàn)在，卻沒(méi)讓朕看到一點(diǎn)真材實(shí)料�！被实劭吭谝巫由�，吩咐道，“傳令下去，備紙筆，拿三年前殿試的題來(lái)。朕給你一個(gè)時(shí)辰，把你的一腔抱負(fù)，好好答給朕看�！�

    研好的墨和一沓宣紙送了上來(lái)，顏奴在臨時(shí)搬來(lái)的刑凳上正襟危坐，緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓瑘?zhí)起毛筆，蘸飽黑墨，飛快地寫(xiě)了起來(lái)。

    半個(gè)時(shí)辰后，顏奴便把卷子呈給了皇帝。

    皇帝翻看許久，問(wèn)道：“你是不是已經(jīng)知道題目了？”

    顏奴并不隱瞞：“是。當(dāng)年托了很多人問(wèn)到殿試題，草民日夜思索，已在心里答過(guò)千百遍了�！鳖D了頓，又道，“陛下若要換題，需找十年前的。近十年的所有殿試會(huì)試鄉(xiāng)試題目，草民已經(jīng)倒背如流�！�

    皇帝放下卷子，終于頭一次正眼看了此人。

    “你叫……顏如玉？”皇帝看著他道，“顏如玉，你，可還愿為慕容氏所用？”

    顏奴跪了下去，深深叩首：“愿為大周盛世安泰，效犬馬之勞�！�

    “好。”皇帝舒了口氣，“朕會(huì)為你消去奴籍，想要什么職位，你盡管說(shuō)出來(lái)，朕賞給你。”

    顏奴道：“謝陛下隆恩。草民不在乎官職高低，只求在太子身邊做個(gè)幕僚，盡些綿薄之力�！�

    皇帝沒(méi)想到他放著幾個(gè)求情的皇子不選，選了唯一一個(gè)告發(fā)他們的太子，更信了此人是真的一腔孤勇，不通人情，便道，“好，那便給你六品主簿的位子，另賜居所，隨你上不上朝，太子若召你，你只管去建言獻(xiàn)策就是�！�

    “謝陛下。”

    “至于名字，顏這個(gè)罪姓不必再留，你想叫什么，自己取吧�！�

    顏奴難得發(fā)了一會(huì)兒愣，然后答道：“君子如珩，羽衣昱耀，就叫昱珩吧。”

    天牢外的幾人等得渾身發(fā)冷，終于看到皇帝走了出來(lái)。緊隨其后的，是一身囚服步履艱難的顏奴，此刻已改名叫昱珩了。

    “玉兒！”慕容程神色發(fā)緊，下意識(shí)要沖上去，卻被皇帝的話(huà)生生止住腳步：“朕給他消了奴籍，賜了新名字，從此以后，昱珩就是太子的幕僚了�！�

    幾人全都愣在原地，卻見(jiàn)昱珩站在臺(tái)階上，揚(yáng)起虛弱的微笑：“微臣昱珩，謝陛下隆恩�！闭f(shuō)罷，他腳步一軟，就這么昏了過(guò)去。

    耳邊甚是喧鬧，自己似乎被人手忙腳亂地抱住了，有人喚他“玉兒”，有人發(fā)瘋一樣地質(zhì)問(wèn)“你什么意思”，吵得噼里啪啦的，像合宮上下放起的賀新春的爆竹。