第7章
說出那句退親后，季明瑤覺得渾身輕松。
其實她有想過退親的后果。
陸文瑾慣于偽裝，這些年對她頗為體貼，給外人一種為了她不愿多看別的女子一眼的錯覺，曾經(jīng)她也以為是這樣的。
她若提退婚，旁人定會說她不知好歹，甚至季家都會被人非議。
還會將這門親事在外人看來就是長公主對季家的恩賜。
更有甚者，得罪了長公主，季家全家說不定都會受打壓。
她小心謹(jǐn)慎，生怕行差踏錯，處處為季家著想的結(jié)果便是阿弟被抱走，家人被周氏苛待。
季明瑤再也不想忍了。
況且她的婚約不應(yīng)該裹挾利益，陸家也不應(yīng)拿權(quán)勢壓人。
季老太公猛地將拐杖點地，蒼白的眉毛一橫，雙目圓瞪，“你敢！”
季老太爺?shù)穆曇羯n老又沙啞，因憤怒而聲音拔高，就像有人在空曠的祠堂中拉著風(fēng)箱，聽上去甚是嚇人。
“果然是因為你！你可知與蘭辭同榜進(jìn)士只有他一人沒能授官，他可是圣上親點的探花郎，那是祖上冒青煙才出了你堂兄這般才德兼?zhèn)涞暮脙豪伞＞鸵驗槟�，白白葬送了他的前途，你捫心自問，蘭辭待你如何？”
“堂兄待我極好，他待我如同親妹妹�！奔久鳜幦鐚嵳f道。
堂兄自小體弱，多災(zāi)多病，當(dāng)年他病得氣息奄奄，直到遇到一位在外游歷的高深道人，配置了一種保命的藥丸，不然他也活不到現(xiàn)在。
這些年他一直在吃藥，從未間斷過。
想起方才季蘭辭為了護(hù)著她，被潑得濕透，差點暈倒。
而整個季家，除了兄長，便只有季蘭辭對她最好，季蘭辭甚至比她的嫡親的兄長待她更好。
“但授官是朝堂之事，便是長公主也不能左右圣意……”這話越說越?jīng)]有底氣，季明瑤太了解陸文瑾了，他想要什么便一定要得到。
那天她和陸文瑾鬧得不歡而散，甚至罵他臟，已經(jīng)狠狠得罪了他。
陸文瑾是何許人也，從小要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，又怎受得如此委屈。
季明瑤原以為他會惱羞成怒上門退親，可他卻一直沒有動靜，這不符合陸文瑾的性格，沒準(zhǔn)阻礙季蘭辭授官之事還真是陸文瑾所為。
那雙深邃的眼睛盯著她，冷厲的眼神直戳人心，季老太公厲聲道：“孽障！既然知道你堂兄待你不薄，你就該去將軍府賠罪，好言哄得世子爺原諒。”
季老太公一聲呵斥，祠堂中唯一的那盞燭火猛地跳動了一下，將那枯瘦的面容照得更加猙獰可怖。
但季明瑤并未退縮，她沒有錯，為什么要她委曲求全？還要低聲下氣去求陸文瑾。
嫁陸家雖然是她高攀，但她不要毫無尊嚴(yán)的活著。
是陸文瑾的背叛，是他的不忠毀了他們的多年感情，錯的是陸文瑾。
“就算我忍了一時，成功嫁入了陸家。難保哪天惹怒了他，那時得罪了長公主和鎮(zhèn)國將軍，后果會更嚴(yán)重�！�
“忍不了也要忍！”季老太公言語冷漠，嘴角勾起一抹漠然的笑，“將季成宗帶進(jìn)來。”
守在門外的管家王成接到季老太公的命令后，去康輝堂將季成宗抱來。
當(dāng)季明瑤見到幼弟季成宗時，渾身氣血上涌，只半天未見，季成宗便耷拉著腦袋，雙眼無神，畏畏縮縮。
他面上淚痕未干，眼睛紅腫不堪，緊緊抓著王成的衣角躲在他身后不敢見人，進(jìn)了這幽深黑暗的祠堂后，又被這陰森恐怖的氛圍嚇得大聲尖叫。
季成宗才被周氏接去一日，就變成了這般模樣，若說周氏并未對季成宗做什么，季明瑤可不信。
見季成宗眼神驚慌無措，像是受了極大的驚嚇，季明瑤的心像是被猛地一刺，急切地喚道：“宗兒，阿姐在呢！別怕！”
季成宗聽到季明瑤的聲音，這才從王成身后探出頭來，用帶著哭腔的聲音喚道：“阿姐……”
季明瑤伸開雙臂，“宗兒乖，快到阿姐身邊來！”
季成宗急忙跑向季明瑤。
這時，季老太公卻開口了，“攔住他！”
王成一把將季成宗攔腰抱住，阻止他往前，季成宗被迫抱著，雙腳懸空，不停地掙扎哭喊著。
陰森空曠的祠堂中回蕩著季成宗的凄厲的哭喊聲，就連那燭火也跳動不止，卻見季老太公雙眉一橫，“不許哭！”
季成宗再次嚇了一跳，怔然望向季老太公，只見他枯瘦的面龐顴骨高聳，擰眉瞪眼，好似兇神惡煞。
季成宗生生將哭聲憋了回去，可憐兮兮地望向季明瑤，“宗兒不會給母親添麻煩的，宗兒能照顧自己，求阿姐帶宗兒走，好不好？”
季成宗懼怕季老太公，又不敢再哭，甚至忘了掙扎。
季明瑤心都要碎了，她握緊了拳頭，“祖父，宗兒也是您的孫兒......他被您嚇壞了。嬸母恨母親，她不會真心誠意待宗兒好，求祖父許我?guī)撸視婺赣H好好照顧宗兒，絕不會讓祖父操心�！�
季老太爺?shù)鹊木褪羌久鳜幍倪@句話，這個孫女是他從小看著長大的，聰慧能干，有心機有成算，若為男子，其成就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其父季開朗。
可惜是女兒身，將來出嫁了便是別家的人，季家的未來只能靠季蘭辭。
季老太爺冷冷一笑：“你不是不在乎得罪長公主和陸世子嗎？還以為你是真的天不怕地不怕，天王老子都奈何不了你了？”
“你有沒有想過這門親事主動權(quán)在陸家，而不在你的手上？”
“你若拒婚，成宗、成順甚至是所有季家的后輩，都會因你而遭殃！從當(dāng)初定下這門親事起，季明瑤生是陸家的人，死是陸家的鬼！”
季老太爺弓著身子，柱著拐杖，慢慢地走出黑暗和陰影，
“將小公子送去周氏房里。今日我便正式宣布季成宗由你的嬸母教養(yǎng)�！�
他冷眼掃向季明瑤，“也叫你知道人一旦做錯了事，選錯了路，就該付出代價。”
親人骨肉分離的代價。
季成宗聽說自己要被帶走，哭得聲嘶力竭，“我不要和阿姐分開，阿姐救救宗兒......”
哭得一聲比一聲凄厲，嗓子都哭啞了。
“放開宗兒！”季明瑤心似針刺，紅著眼睛，跪在地上，額頭重重磕在地上，“祖父不就是想逼我服軟，去求陸文瑾對堂兄和季家高抬貴手嗎？我答應(yīng)你，只求祖父放了宗兒！”
季老太公突然低聲笑了起來，那笑牽動臉上所有皺紋，比不笑時更加駭人。
“你現(xiàn)在想答應(yīng)了？遲了。季明瑤，要知道做錯了事，便該接受懲罰！”
“將手伸出來。”季老太公不知何時手里竟然握著一把戒尺。
應(yīng)是季明瑤踏入康輝院，他便在祠堂等著她前來，準(zhǔn)備了這把戒尺。
他抓住季明瑤的軟肋，打彎她的脊背，一步步地威逼，迫她妥協(xié)，就像對待他平日里養(yǎng)在籠中的那些鳥兒，他打開籠子，假意放飛，卻始終有一根細(xì)鏈將它們栓住，長此以往，即便取掉那根細(xì)鏈，那些鳥兒卻再也無法飛出牢籠。
一步步地將其馴化，對自己屈服。
就像眼前的季明瑤，只要控制了季成宗，她也逃不出他的掌心。
身為一家之主，他了解季家的每一個人，了解季明瑤重情重義，將親情看的比自己的安危更重要，也知她會為了季成宗，不得不低頭。
季明瑤伸出雙手。
“啪”地一聲響。
季老太公重重地打在季明瑤的手心，頓時掌心嬌嫩雪白的肌膚出現(xiàn)了一道深深的紅痕，一陣熱辣辣的疼痛自掌心傳來，季明瑤咬緊牙關(guān)忍著疼。
“這第一下便要打你不顧兄妹之情，任性妄為！”
因劇烈的疼痛，她的右手疼得直發(fā)抖，她卻并未將手縮回，只是在心中冷笑，還說她不顧兄妹之情，那季老太公又何曾顧及祖孫親情？
這便是季家長輩骨子里透著的冷血，他們在意的不過只是利益罷了。
季老太公畢竟年過七旬，身體老邁，倒是他先體力不支，喘息不已，他將那戒尺交給了王成，“你來行刑�！�
王成生得體格健壯，人高馬大，高高揚起戒尺。
戒尺快要落下的那一瞬，一旁的季成宗一口咬在抱著他的老嬤嬤的手上，奮不顧身地跑向季明瑤，緊緊抱住她。
而此時王成手中的戒尺正好落下，打在他的脊背上，孩子的身體一抽，倒在了地上。
阿姐的手最巧了，他最喜歡阿姐繡的書袋，他屬狗，阿姐便在書袋上為他繡了一只憨態(tài)可掬的雪白小狗，學(xué)堂里的同窗都夸他的小狗可愛。
阿姐還會算賬，會撥算盤，還會變法術(shù)，阿姐憑著這雙手能變來取暖的炭火，變來他饞了很久的點心，蘭芝告訴他，嬸母克扣了月例，他們就要揭不開鍋了，而阿姐第二天就能變出他最愛的栗子酥，后來季成宗才知道這根本是法術(shù)，是阿姐一針一線，沒日沒夜給人做衣?lián)Q來的。
有時候半夜起來如廁，總能見到阿姐的屋子還亮著，就著油燈做衣，熬得雙眼通紅。
季成宗才六歲，挨了這一記打，已經(jīng)疼得眉頭擰在了一起，額頭上已經(jīng)滿是汗珠，趴在季明瑤的懷里，虛弱地說道：“阿姐的手最巧了，能繡小狗，能繡蝴蝶，能做好看的衣裳，不能打壞了�！�
他眼中噙著眼淚，望向季老太公，“祖父，你打宗兒吧！”
季成宗小臉緊皺著，分明打的是他，疼得臉都白了，卻在關(guān)心季明瑤，“阿姐好疼的吧？”
他才挨了一次，覺得好疼好疼，阿姐挨著這么多次打，那得多疼��！
他低頭輕輕地吹著掌心那一條條血痕，淚珠不停地往下掉，“吹吹就不疼了。”
季明瑤早已泣不成聲，“阿姐已經(jīng)不疼了。”
突然，季成宗緊緊地?fù)ё∷鳖i，在她耳邊悄悄地說：“阿姐，我們離開這里好嗎？”
季明瑤含淚點了點頭，“宗兒別怕，阿姐帶你回家�！�
季成宗抬手輕輕拭去季明瑤眼角的淚痕，搖了搖頭，“阿姐，咱們能離開季家嗎？”
小孩子簡單單純，經(jīng)常不高興了會賭氣說離家出走，季成宗想必是對這個家失望透頂，才會想要離開。
正因為季成宗的這句無心的話，季明瑤卻牢牢記在了心上，牢牢地記住了今天。
這個家讓人窒息，長輩不慈，家人離心，根本不像個家。
若是能帶著母親、宗兒和哥哥一起離開這個家，徹底擺脫這個牢籠。
但離開了季家，租宅子要錢，一家人的生計要錢，兄長和程姑娘的成親也要錢。這可不是一筆小的數(shù)目。
“好，阿姐一定會帶你離開的。”
等她攢夠了錢，便離開這個令人窒息的地方。
而此時門外傳周氏的笑聲，她聽說季明瑤被打，故意前來看熱鬧，周氏面上堆著笑，裝出一副溫柔和善的模樣。
“原來宗兒跑到這里玩了。嬸母心里不知有多擔(dān)心你呢！還派人去假山上，池塘里找了好一陣，生怕你出了意外，回頭有人同我算賬！小小年紀(jì)怎的如此不讓人省心，還不快快跟嬸母回去！”
“明瑤，不是我說你��！你是不知道帶孩子有多辛苦，你就體諒體諒我，別慫恿宗兒同我鬧脾氣了，你是不知這管家的不易！”
周氏眼中的得意藏也藏不住，觀著季老太爺鐵青的一張臉，還不忘在旁煽風(fēng)點火。
自從季開朗跟人跑了，尤氏病倒，她得了了管家權(quán)，自是春風(fēng)得意，如今親眼見到尤氏一雙兒女被打，更覺解氣。
她從王成懷里接過季成宗，原本哭鬧不止的季成宗竟然在她的懷中不敢動彈，只敢低聲抽泣，而周氏面上帶著假笑，低聲用帶著威脅的語氣道：“小祖宗，別哭了！”
季成宗被周氏打罵時，便是被這般威脅著，只因周氏的一句話便懼怕地止住了哭聲，竟連掙扎都不敢了。
季明瑤知曉阿弟是被周氏打怕了才會如此，她想將阿弟從周氏的手中奪過來，卻被周氏的婢女死命拉住，恨得牙齒將下唇咬出了血來，怒道：“放開宗兒！否則魚死網(wǎng)破，誰也別想好過！”
季明瑤豁出去了，突然大笑一聲道：“宗兒你盡可帶走，但嬸母也別忘了，事關(guān)堂兄的前途，你敢傷宗兒半分，我會讓你后悔一輩子！”
祖父能用季成宗要挾自己，那她也能利用季蘭辭的前途拿捏祖父和周氏。
反正這親事也退不了，但只要她和陸文瑾的婚約一日未解除，周氏便要擔(dān)驚受怕一日。
周氏能翻身，靠的可不是她那不靠譜的丈夫，而是高中探花、前途一片光明的兒子。
周氏那細(xì)眉一挑，“小賤人，你敢威脅我！”
季明瑤起身，拍了拍裙擺之上的褶皺，笑道：“帶孩子可不輕松，今后還請嬸母多多費心，我會經(jīng)常來康輝院看宗兒的！”
季明瑤低頭捶著跪得麻木的膝蓋，從容起身，不再理會季老太公和周氏，還朝周氏露出一個詭異的微笑。
反而季明瑤對她越客氣，周氏越是回味她說的話，心里便越是不安。
“季明瑤，你到底是什么意思！”
現(xiàn)在換周氏坐立難安了，她懷中的季成宗瞬間變成了燙手山芋。
而原本她打算用季成宗要挾季明瑤，反而成了被拿捏的那一個，她急切道：“季明瑤，你說清楚，你到底想做什么？”
“自然是去鎮(zhèn)國將軍府��！”
她幽幽回頭，朝周氏和季老太爺回眸一笑，“畢竟事關(guān)堂兄的前途……片刻耽擱不得，嬸母，你說對嗎？”
那笑卻讓周氏遍體生寒，心中惴惴不安，“季明瑤，你回來！”
季明瑤什么這么聽話了？事出反常，定然有詐！
第9章
動了齷蹉心思。
周氏正要阻攔，季老太公卻道：“讓她去。”
“可是公公，那死丫頭……”
周氏話還沒說完，便被季老太公狠狠瞪了一眼。
他從來都瞧不上這個心胸狹隘，貪財又眼皮子淺的二兒媳。
竟被季明瑤一句話就拿捏了。
“從今往后，你需得盡心照顧宗兒，不可輕忽怠慢！更不可再在我眼皮子底下動手腳，莫要壞了大事！”
他了解季明瑤，知她重情重義，她關(guān)心幼弟季成宗，同樣也在乎堂兄季蘭辭。
但周氏小人之心，更不懂人心，唯恐季明瑤去鎮(zhèn)國將軍府說了什么阻礙了兒子的前途，但如今季家是由季老太公說了算，見老爺子生氣，周氏自是敢怒不敢言。
前幾日丈夫帶回來的一件通體碧綠的翡翠錦雞，那成色和品質(zhì)，周氏一看便知價值不菲。
像這樣的寶物，季老太公手里不知有多少，若是能將那些寶物弄到手，便能讓二房一輩子富貴無憂，周氏自然要哄著季老太公，還要維持她賢惠能干的兒媳婦的形象。
她只得順從說道：“兒媳謹(jǐn)遵教誨，必定好吃好喝的供著，將宗兒當(dāng)成親生兒子對待�！�
但此刻她心里已是煩躁至極，后悔當(dāng)初為了拿捏大房，向老太公提議將季成宗養(yǎng)在自己身邊。
她恨極了尤氏，又怎會真的將尤氏的兒子當(dāng)成自己親生的，當(dāng)初是想著借季成宗從大房那里得好處，又聽說季明瑤賣了錦繡坊，便琢磨著如何將那些銀子搞到手。
但她更擔(dān)心兒子的前途，她之所以能翻身，能得到季家的管家權(quán)，靠的不是丈夫季開暢，而是十年寒窗苦讀的兒子。
兒子高中探花，將來是要當(dāng)大官的，說不定還能為她掙個誥命夫人回來當(dāng)當(dāng)。
兒子的前途比什么都重要。
季明瑤已經(jīng)不再執(zhí)著將季成宗接回去，而是放心教給她管教。但她哪里還敢管教季成宗，不僅不能磕著碰著，恐怕季成宗少了一根頭發(fā)，季明瑤都會將這筆賬算在她的頭上，只要季明瑤和陸家的親事還在，她便一刻都不得安寧。
這是季明瑤對她的報復(fù)啊！
就像季明瑤所說的那樣，照顧孩子可一點都不輕松，早些年她一個人拉扯兩個孩子長大，早就已經(jīng)受夠了。
丈夫季開暢的學(xué)問才識皆不如長兄季開朗，屢試不第后，便以做生意為由，整天和一幫狐朋狗友在一起吃喝玩樂，在外花天酒地，甚至好幾天都不回家。
季老太公氣得直接斷了二房的月例銀子。
她又當(dāng)?shù)之?dāng)娘，辛苦照顧兩個孩子，吃過的苦只能往肚里咽。
那時，她只能靠娘家的接濟過日子，但她不比尤氏，沒有顯赫的出身，父親只是個小縣令，還有七八房妾室，母親本分老實，還總是被那些小妾欺負(fù)。
母親朝不保夕，哪里顧得上她。
那時季開朗官至禮部侍郎，季家是季開朗做主，后宅也是尤氏說了算。
為了照顧季樂瑤和季蘭辭兄妹，她吃盡了苦頭，季開暢將家里僅有的銀子都拿去揮霍，還欠了不少債。為了生存，她只能遣散伺候的下人，替人漿洗縫補掙銀子。
還累得一身的病。
當(dāng)初尤氏見她過的不容易，便拿出自己的私房錢貼補，但她卻覺得尤氏惺惺作態(tài)，只想為自己博一個賢惠的好名聲。
拒絕尤氏的接濟。
想起曾經(jīng)的那些苦日子，周氏一肚子苦水無處傾倒。
“不可以！”她絕不要再回到當(dāng)初。
周氏突然出聲，將季成宗嚇了一跳，癟嘴又要哭，周氏眉心一跳，剛要發(fā)火，想起兒子的前途，硬是換了一副溫柔慈善的面孔，“小祖宗，餓了嗎？嬸母讓人給你買信和齋的栗子酥可好？”
又對周四喜媳婦吩咐道：“瞧他身上的襖子都舊了，快去給宗兒做兩套冬衣�！�