第4章
馬車停在了偏僻無人的巷道，這三更半夜的找匹馬都難。
六年未見，這季三娘子還真是一點(diǎn)都沒變，還是那般厲害，心若鐵石。
裴若初想再說些什么，季明瑤卻道：“衛(wèi)大哥，好走，不送�！�
裴若初嘆了口氣，此處離東宮隔了大半個(gè)京城，走到天亮應(yīng)該能到吧？
但季明瑤無情，他不能不義，沒了御寒的衣衫，臉上的笑被冷風(fēng)吹得有些僵。
“長痛不如短痛，陸文瑾不是良人，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了真相總比糊里糊涂嫁過去要強(qiáng)�！�
他哆哆嗦嗦地從袖中取出一枚小小的金印，“這是太子殿下的賞賜，若要幫忙可拿著它去東宮找我�！�
畢竟季明瑤兄妹都對(duì)他有恩。
他了解陸文瑾的為人，深知這門親事恐怕沒那么好退。
至少在遇到危險(xiǎn)時(shí)，這枚金印能保她平安，權(quán)當(dāng)還了當(dāng)初兄妹兩人對(duì)他的救命之恩。
不必了�！奔久鳜幏畔潞熥�，吩咐福叔駕車�！拔抑皇窍Ｍ托l(wèi)大哥不要再見面了�！�
裴若初還沒來得及招手求得季明瑤心軟再送他一程，馬車便已揚(yáng)長而去，揚(yáng)起大片飛雪。
他望著消失在雪夜中的馬車，嘆道：“她從小到大都是這般厲害，小小年紀(jì)就敢拿孤當(dāng)下人使喚，如今更是絲毫不留情面，不高興便將孤趕下馬車。她在外人面前裝巧賣乖，看上去像只單純無害的小羊羔，但孤知道她就是只披著羊皮的狐貍。善于偽裝，狡詐多智�！�
“看來這些年她并未被季家蹉跎磨去了棱角，只是將真實(shí)的性子藏起來了。”
不過任誰知道自己被利用了也不會(huì)高興吧。
見裴若初提起季明瑤時(shí)，眸中含笑，是那種不帶任何偽裝、發(fā)自內(nèi)心的笑，慕風(fēng)感到驚訝，便試探般地問道：
“屬下方才見陸世子滿臉怒氣，氣沖沖地走了，說不定陸世子一怒之下會(huì)去退親�！�
太子和季三娘子的相貌十分登對(duì)，都是那種鶴立雞群，百里挑一的相貌。
季三娘子不是那種嬌小類型的美人，她身量高挑，體態(tài)婀娜。
慕風(fēng)心想若是季三娘子和太子在一處，應(yīng)該比和陸文瑾更相配。
季三娘子應(yīng)該能到太子殿下喉結(jié)的位置，慕風(fēng)已經(jīng)開始腦補(bǔ)兩人相擁的情景。
裴若初自然不知道慕風(fēng)的心思。
待季明瑤的馬車走遠(yuǎn)了，裴若初才察覺她的銀簪還在自己的手上。
對(duì)慕風(fēng)伸手：“帶帕子了嗎？”
慕風(fēng)遞過帕子，不禁將心里話都說了出來，“殿下難道對(duì)季姑娘……”
裴若初仔細(xì)地擦拭簪子上的血跡，直到那簪子潔凈如初，將那發(fā)簪小心翼翼地貼身收好。
“絕無可能�！�
“慕風(fēng)，你跟在孤身邊多年，你知道孤想走的是一條怎樣的路。這條路注定了孤只能盯著那個(gè)目標(biāo)，絕不會(huì)浪費(fèi)感情在任何無關(guān)緊要的人身上。”
裴如初像是擔(dān)心慕風(fēng)誤會(huì)，又或是試圖提醒自己。
“當(dāng)初他們兄妹對(duì)孤有恩，陸文瑾不是良配，孤做的一切不過是為了還當(dāng)年的恩情，你不要多想�！�
慕風(fēng)恭敬道：“是�！�
“長公主雖低調(diào)，也并非不是暗藏野心，而陸文瑾傲嬌不可一世，他恐怕不會(huì)善罷甘休。你派人暗中盯著長公主府，還有陸文瑾養(yǎng)的那個(gè)外室，有消息即刻來報(bào)。”
夜愈深，風(fēng)雪越下越大，裴若初冷得直發(fā)抖，“眼下還有一件更重要的事需要你去辦。去庫房取出那紅珊瑚手串送去沈家�！�
慕風(fēng)震驚不已，那手串是太子殿下的母親麗嬪留給他的唯一念想。
麗嬪娘娘被沈皇后控制，主子卻要將麗嬪娘娘留下的手串送給皇后的侄女沈淑宜。
“太子殿下當(dāng)真要選沈淑宜為太子妃？”
裴若初將雙手負(fù)于身后，不知不覺間，雪已落了滿頭。
他看向遠(yuǎn)處，眸色突然冷了下來，“你放出消息，這個(gè)月十五，孤會(huì)前往白馬寺聽慈恩大師開壇講佛法�！�
沈皇后為了拿捏裴若初，好讓他甘心當(dāng)一名傀儡，控制了裴若初的生母麗嬪，只許他們母子每月十五在白馬寺見面。
沈皇后控制麗嬪，這便是當(dāng)初裴若初被接回皇宮的條件。
燕國太子裴若初俊美無雙，元宵冊(cè)封太子大典那日，太子著冕服，戴九旒冕代替臥病的皇帝登高祭天，引得無數(shù)貴女競相追逐，紛紛登上京城最高的高樓醉仙樓，只為一睹太子殿下的俊逸風(fēng)姿。
裴若初少時(shí)隨麗嬪出宮，拜慈恩大師為師，在白馬寺帶發(fā)修行，一住便是十年。
見過他的人本就不多，如今京城貴女見到如此俊美的儲(chǔ)君，自是為他著迷。
修行之人給人一種超脫俗世的神圣之感，自此俊美儒雅的太子成了貴女們心中仰慕的仙人。
加之裴若初氣度儒雅，性情溫和，并沒有其他皇室子弟的傲慢不可一世，不少貴女們對(duì)裴若初一見鐘情，這朵高嶺花成了貴女們高攀不得的白月光。
因儲(chǔ)君的緣故，白馬寺的香火旺盛，一躍成為了京城第一佛寺圣地，尤其吸引了無數(shù)年輕女子蜂擁朝拜，只為偶遇太子。
太子送出手串，意欲安撫沈家，卻至今未松口答應(yīng)婚事。
慕風(fēng)道：“如若放出消息，陳妃和靜妃怕是也坐不住了。”
這些年皇帝沉迷女色，縱欲過度，身體早就被掏空了，這兩日又病倒了，太醫(yī)雖用了藥，但病情卻一直反復(fù)，不見好轉(zhuǎn)。
陳妃和靜妃也知曉皇帝怕是支撐不了多少時(shí)日，如今沈家把持朝政，沈皇后把控后宮，最討厭的便是宮妃狐媚皇帝。
當(dāng)初陳妃和靜妃為了爭寵上位，借用了不少藥物和鹿血酒得以侍寢爭寵，沈皇后記恨已久。
陳妃和靜妃趁著如今正得寵，想方設(shè)法對(duì)抗皇后，將來皇帝一死，沈皇后必會(huì)秋后算賬。
她們絕不會(huì)讓太子妃又出自沈家，成為沈皇后第二。
這次儲(chǔ)君大婚，陳妃和靜妃也向皇帝推薦了自己的人。
至于太子妃的人選？裴若初唇角含笑，“臘月十五那日，自見分曉�！�
但現(xiàn)下有個(gè)人卻不得不防。
沈璃。
近幾年，江浙一帶匪患作亂，劫掠商戶和貨船，朝廷派官員前往剿匪，非但沒能將賊匪悉數(shù)剿滅，反而賊匪的人數(shù)從原來的三萬人增至五萬人，賊匪流寇越剿越多。
圣上大怒，將官員革職流放后，派沈璃任兩省總督，奉旨剿匪。
連京城也出現(xiàn)了賊匪的行蹤，那伙賊人數(shù)眾多，勢力不容小覷。
裴若初懷疑賊匪在京城設(shè)有窩點(diǎn)，他查了大半年，收買線人，誘出賊匪頭目，查到接頭的地點(diǎn)。
但沈璃才上任半月，竟也收到了這個(gè)消息，若非他提前知曉賊匪的布局，便是一直派人暗中盯著東宮。
沈家權(quán)傾朝野，未必沒有除掉他這個(gè)傀儡太子，取代裴氏江山的野心。
還有陸文瑾，碰巧他金屋藏嬌的榮宅就在賊匪接頭的窩點(diǎn)附近，是巧合還是另有所圖，都需進(jìn)一步查明。
聽說此人洞察力極強(qiáng)，善于抽絲剝繭。
裴若初突然問道：“對(duì)了，沈璃的人可撤了？”
暗衛(wèi)從暗處現(xiàn)身，道：“沈都督搜完清水胡同，便策馬往季宅的方向去了�！�
裴若初擰眉，“糟了！”
慕風(fēng)便見太子一陣風(fēng)似的消失在眼前。
慕風(fēng)心想殿下這心急如焚的急切態(tài)度怎么都不似與季娘子之間絕無可能嘛！
*
就在季明瑤馬車駛出清水胡同后，沈璃便帶人封鎖了胡同的每一條出口，挨家挨戶地搜尋可疑人等。
這時(shí)天快要亮了，沈璃風(fēng)塵仆仆從江蘇一路追蹤而來，早已疲倦不堪，他分明得到消息，東宮的人已經(jīng)出動(dòng)。
他此番名為剿匪，實(shí)則是為了追蹤太子而來。
可卻一無所獲。
難不成是他情報(bào)有誤，還是裴若初的人有飛天遁地的本領(lǐng)不成？
沈璃手下的那些甲衛(wèi)搜尋了大半夜，卻并未發(fā)現(xiàn)任何可疑之人，到底是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了錯(cuò)？
雪下了一整夜，黎明時(shí)分。
寒夜里突然傳來幾聲“撲通”聲響。
有人從窗子躍出，跳進(jìn)附近的河道中。
寒冬臘月，路面積雪深厚，河道已經(jīng)結(jié)了冰。
那聲音砸破冰面，清晰入耳。
“追！”
沈璃輕拂鬢角的雪珠，趕緊下馬，尋著聲音飛躍至一座高樓，居高臨下地俯瞰著那激蕩不已的湖面。
沈璃曾經(jīng)執(zhí)掌過京衛(wèi)，自然知道這條冰湖與護(hù)城河相連，可通往城外。
心想定是此前太子的人藏匿于這清水胡同的某個(gè)宅院之中，眼看著他帶人搜查，只得冒著被凍死的危險(xiǎn)跳進(jìn)冰湖之中。
湖面很快恢復(fù)平靜。
一名黑甲兵也已經(jīng)跑上了高樓，喘息未定，“沈都督，可要下河去追？”
那跳入冰河的人極為懂水性，下河后如魚兒一般潛入湖底，早已不知蹤影。根本無法判斷其準(zhǔn)確的位置，又如何去追？
沈璃一抬手，凝眉道：“不必了�！�
眼睛卻始終不離那面冰湖，突然從那士兵的身后取出一張弓，在那弓上搭了三支箭，對(duì)著平靜的湖面飛速射出三支箭。
那黑甲兵順著那三支利箭所在的方向望去，原本平靜的湖面驟起波瀾，利箭刺入湖面，周圍的湖水染成鮮紅。
那黑甲衛(wèi)張大了嘴，驚呆了。
甚至忘了夸一句“都督好箭法�！�
沈璃箭法奇準(zhǔn)，竟能從潛進(jìn)水底之人的呼吸透出的微小氣泡，便能判斷其所在方位，從而干脆利落地射出利箭。
三支利箭箭無虛發(fā)，如此敏銳的洞察力，如此精準(zhǔn)的箭法，簡直是當(dāng)世罕見。
“屬下這就派人去追！”
可沒過多久，那三支染血的利箭已盡數(shù)浮出水面，利箭之上還帶著被命中之人身上撕扯下來的黑色的染血布條。
沈璃面色微沉，眸中帶著一股寒意。
他敢斷定，只有武藝高強(qiáng)的暗衛(wèi)才有可能勉強(qiáng)從他的箭下逃脫。
暗衛(wèi)在此，那他們的主人又藏身在何處？他腦中快速地過掉今日出現(xiàn)在清水巷的所有可疑之人。
突然，他縱身從高樓躍下，猛然想到方才唯一沒搜過便放行的正是季明瑤的馬車。
他看著陸文瑾上了那輛馬車，便理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣J(rèn)為裴若初不會(huì)在那輛馬車上。
但他差點(diǎn)忘了裴若初是怎樣的人，能在白龍寺隱忍數(shù)十年，棄了自己的生母而認(rèn)沈皇后為母親，這樣的人絕非常人。
極有可能裴若初就在那輛馬車上。
而幫他遮掩之人就是季家三娘子季明瑤。
抓住季明瑤，便能逼問出真相！
沈璃想清楚這其中的關(guān)鍵，仿佛于寒夜中自天而降，穩(wěn)穩(wěn)地落在自己的戰(zhàn)馬上，而后猛地拉緊韁繩，飛快地朝夜色中奔襲前行，帶兵前往那位于永安街季府。
第5章
請(qǐng)季三娘子去詔獄走一遭
自從昨夜季明瑤從清水胡同回來后，一直輾轉(zhuǎn)難眠，和衣躺了兩個(gè)時(shí)辰，次日一大早便出門去了棋盤街。
天剛亮，街上行人稀少，雪下了一夜，路面積雪深厚，為了不影響出行，負(fù)責(zé)巡城的京衛(wèi)正在清理路上的積雪。
季明瑤走下馬車，那刺骨的寒風(fēng)刮得臉上的肌膚生疼，她看向那些冒著寒風(fēng)清理路面的兵士，想到了在宮里當(dāng)差的兄長，現(xiàn)在他不知在哪個(gè)宮門當(dāng)值？是否也像這些兵士一樣冒著寒風(fēng)正在打掃宮門前的積雪。
兄長將所有的俸祿都給了她，讓她給母親買藥，剩下的便買點(diǎn)好吃的，可他自己卻仍是一身單衣套鎧甲，寒冬臘月，鎧甲也凍得跟冰一樣冷，季明瑤心想雖然兄長會(huì)武藝，可再強(qiáng)健的身體也扛不住嚴(yán)冬的刺骨寒冷。
她要想辦法改變手頭的拮據(jù)的現(xiàn)狀，多掙些銀子。
季明瑤推門進(jìn)了錦繡坊。
偌大的鋪?zhàn)涌諢o一人，自從那批錦緞被賊匪劫走后，馮員外的那批貨無法按期交貨，錦繡坊只能賠錢，加之季家出事，綢緞商人們知道季明瑤無人撐腰，便聯(lián)手壓低價(jià)格落井下石，錦繡坊在面對(duì)種種打擊之后，生意越來越冷清。
但沒想到孫掌柜居然比她到的更早，鋪?zhàn)永锢涞孟駛�(gè)冰窟窿，此刻天還未大亮，昏暗的鋪?zhàn)永镏稽c(diǎn)了一盞用來照明的油燈。
從里面不時(shí)傳來幾聲咳嗽聲，那位佝僂著背，身形矮小，頭發(fā)花白的老人在站在柜臺(tái)處，一面手指撥弄著算盤，一面翻看著賬本。
季明瑤眼眶泛酸，悄悄拭淚。
聽到腳步聲，孫文抬起頭來，見東家前來，他放下算盤迎了上去。
因?yàn)殄\繡坊丟了貨，賠了銀子，再也拿不出來進(jìn)貨的錢，已經(jīng)無法維系鋪?zhàn)拥娜粘＝?jīng)營，季明瑤只能給了伙計(jì)一些補(bǔ)償，遣散了鋪?zhàn)永锼械幕镉?jì)。
只有掌柜孫文在錦繡坊干了二十多年，曾是季老太爺身邊的忠仆。此番見錦繡坊有難，寧愿不要銀子，主動(dòng)留下守著這間鋪?zhàn)印?br />
“三姑娘來了？”孫文趕緊上前給季明瑤行禮，季明瑤趕緊將他攙扶起身，請(qǐng)他坐下。
鋪?zhàn)哟蟛糠重浳锒急话岢鋈サ至藗�，貨架也空了許多，鋪?zhàn)永镏皇Ｋ蛯O掌柜兩個(gè)人，甚是凄涼。
面對(duì)這個(gè)年過半百卻一心守著這間鋪?zhàn)拥膶O掌柜，季明瑤猶豫了半響，才道：“孫伯，今日我是來與您商量的，我打算將這間鋪?zhàn)淤u了�！�
這間鋪?zhàn)右呀?jīng)無力支撐，無銀錢周轉(zhuǎn)，遲早會(huì)關(guān)門，可鋪?zhàn)游挥谄灞P街的繁華地段，若是轉(zhuǎn)賣定能賣不少銀子，而拿著那些銀子可當(dāng)做做生意的本錢，這是季明瑤再三思量，想到的唯一出路。
孫掌柜低著頭，雙手不住地顫抖，一雙混濁的眼睛茫然無措地打量著陪伴了他大半生的鋪?zhàn)�，良久才苦笑道：“這是最好的選擇。方才我仔細(xì)算過，還欠馮家八百兩銀子，等賣了鋪?zhàn)�，錢就能還上了�！�
孫文那失落悲涼的眼神刺痛了季明瑤的眼睛，她強(qiáng)忍著淚意，朝孫文一拜，言語堅(jiān)定地說道：“孫伯放心，明瑤一定會(huì)再將這間鋪?zhàn)淤I回來，再將大伙兒一并都請(qǐng)回來�！�
季明瑤悄悄撫去眼角的淚痕，這間鋪?zhàn)铀苍冻隽瞬簧傩难�，她也曾滿懷憧憬，可還是只能眼睜睜地看著生意一日比一日慘淡，再也支撐不下去。
她賠不起銀子，若不賣這間鋪?zhàn)�，無法還債，一家人無法度過這個(gè)冬天。
孫文嘆了口氣，問道：“那三姑娘今后有什么打算？”
季明瑤道：“要賬，存錢，想辦法東山再起�！�
孫文眼睛一亮，不禁對(duì)這個(gè)二十歲的小姑娘刮目相看，他原以為季明瑤只是一時(shí)興起賣鋪?zhàn)�，從未考慮過以后�？蓻]想到她竟然已經(jīng)想好了出路，原來這是她深思熟慮之后才做的決定，甚至還想到了一條解決眼前困境出路，對(duì)她的敬佩之心也油然而起。
“姑娘家面皮薄，要賬之事恐怕不好開口，還是我替姑娘跑這一趟吧？”
季明瑤搖了搖頭：“若是換作從前，恐怕真如孫伯所說，我會(huì)拉不下這個(gè)臉，但如今一家人的生計(jì)都成了問題，還欠了不少銀子，臉面又算什么？孫伯放心，我不會(huì)覺得要賬丟臉便難以啟齒。不過，我倒是想到一個(gè)主意，有您幫忙能達(dá)到事半功倍的效果�！�
季明瑤在孫文的耳邊小聲說了幾句，孫文聽了也由悲轉(zhuǎn)喜，“三姑娘這主意可真是太妙了！三姑娘從小到大還真是一點(diǎn)都沒變啊，真是個(gè)鬼靈精！”
自古借錢容易，還錢難，討賬難，討要陳年舊賬就更難了。
季明瑤謄抄了一份欠債的名單，這些名單中有的家境敗落，恐怕是真的還不上，而有的則是生意紅火，名下還有不少產(chǎn)業(yè)，屬于有錢不還。
譬如城東的陳員外，這些年靠賣糕餅發(fā)家，今年已經(jīng)開了三家分店了，但就是不提還錢的事。
季開明也派人上門要過幾次賬，可陳員外卻用“拖”字訣，今日推明日，明日推后日，就是不見真的拿出銀子還了欠賬。
不過季明瑤自有辦法。
她先遞上拜帖，尋個(gè)由頭拜訪陳員外家。果然見陳員外家境殷實(shí)，府中一應(yīng)擺設(shè)也極奢靡，但季明瑤表明來意之后，他當(dāng)即變了臉色，季明瑤拿出了欠條，上面有他親筆簽字畫押，但陳員外卻又開始推脫自己手頭緊，讓季明瑤過兩天再來。
但季明瑤早就料到他會(huì)用這一招，她在登門之前，便事先和孫掌柜商量好了，一切看她的眼色行事。
季明瑤不動(dòng)聲色地看向?qū)O掌柜，孫掌柜便往地上一躺，用事先準(zhǔn)備好的血包，緊接著開始咳嗽，咳著咳著便吐了血，那些血包是用花汁或是雞血所制，只需趁人不注意涂在嘴角即可。
陳員外見孫掌柜年邁孱弱，擔(dān)心他得了癆病會(huì)死在自己家中，便只好拿出所欠的銀子將季明瑤打發(fā)走。
正當(dāng)季明瑤要到賬，被陳員外的一眾家丁和小廝毫無留情地轟出去，連帶著那裝著二百兩銀子的錢袋也被丟進(jìn)了雪地里。
她急忙跑去雪地里撿錢袋之時(shí)，因跑得太急還一跤跌進(jìn)雪地里，正當(dāng)她狼狽起身之時(shí)，卻正好見到一雙鹿皮靴。
那鹿皮靴的主人有雙修長筆直的腿，當(dāng)她狼狽地?fù)荛_擋在額前的亂發(fā)，抬頭看見了面色陰沉，眼中帶著幾分不可思議的沈璃。
他為追查線索，徑直前往季府尋季明瑤，府中下人卻告知季明瑤一清早就去了錦繡坊，他便急忙追來錦繡坊，卻再次撲了個(gè)空，他便讓手下的人去打聽，后來得知季明瑤出了錦繡坊后又去了柳絮胡同的陳員外家，已是面色黑沉，滿腔怒火。