第2章
待到馬車駛出了鎮(zhèn)國將軍府所在的街巷，夜深無人之際，季明瑤才將心思一吐為快：“我一直都盼著嫁入鎮(zhèn)國將軍府，如今終將得償所愿，我應該高興的，對嗎？”
汀蘭未察覺季明瑤的臉色不對，只是高興說道：“只因當年老太爺?shù)囊痪淇陬^約定，姑娘便等了世子爺整整七年，如今姑娘好不容易才和世子定親，終于能修成正果！”
汀蘭明白這一路走來季明瑤有多不容易。
如今婚事已定，只等成婚了，她由衷地為季明瑤感到高興，卻見季明瑤悵然若失，手上似有血跡，輕輕地掰開她的手指查看，只見指尖正緊緊扣住掌心，細長透明的指甲上全都是血跡。
“姑娘，到底發(fā)生什么事了？您又何苦自傷？”
季明瑤抬眼看著汀蘭，忍了半響，才終于說道：“他有了別的女人�！�
汀蘭震驚非常，季明瑤口中的“他”自然指的是陸文瑾。不可置信地問道：“會不會是姑娘弄錯了？世子爺對姑娘的好，奴婢可都看在眼里的。他對旁人皆是一副冷淡拒人于千里之外的模樣，唯獨對姑娘卻是溫柔體貼，難道是因為方才那封信的緣故，姑娘才疑心世子爺嗎？”
季明瑤搖了搖頭，“我與他相識七年，自是極熟悉他的喜好和習慣，又怎會看不到他近日的這些反常舉止？”
無論是今日見到的有著胡人血統(tǒng)的舞姬，還是他慣用的香袋中的冷香中添了一味淡淡的甜香，都表明他身邊有個極親近的女人。
他們太熟悉了，熟悉到他的眼神，一個反常的舉止，她都能覺察出異樣。
“若世子爺真的有了別的女人，他又怎會答應和姑娘定親？”
這時，馬車突然停下，車身微微一震，前方有人攔了馬車，季明瑤打起簾子，那攔路之人小聲道：“我家主人邀季三娘子于清水胡同的榮宅一見，當面為娘子解惑�！�
第2章
她不是放火就跑了么？
陸文瑾身邊最信任的長隨名喚榮升，榮宅便是他賞給榮升的宅子。
季明瑤隱約記得那處宅子的位置甚是偏僻，京城以西的清水胡同，屬于京城的郊外。
而那地處偏僻的榮宅的確是個金屋藏嬌的好地方。
季明瑤越想越覺得心灰意冷。
那小廝傳話之后，便跑向昏暗的街巷再也不見了人影。
季明瑤努力克制著內(nèi)心翻涌的情緒，手控制不住地發(fā)抖。
她小心翼翼地取下發(fā)髻上的首飾頭面放進一個小匣子中，將匣子交給汀蘭，“這些首飾都是問月芙借的，你替我收好，要還給她的。”
汀蘭松了一口氣，她擔心季明瑤會去榮宅一探究竟，可好在她并未提起。
江月芙是滿月樓的瘦馬，也是季明瑤唯一的好友。
半年前，季明瑤的父親季開朗突然辭去禮部侍郎一職，毅然決定隨一名江湖女子出走。無論母親如何哭鬧都無法挽留，氣得當場吐血病倒。
嬸母周氏接過母親手中的管家權，從此季家便由二房當家，那周氏為人尖酸刻薄，記恨了尤夫人大半輩子，如今終于閑魚翻身，從此揚眉吐氣，誓要將這些年所受委屈變本加厲地還給尤氏和季明瑤兄妹。
周氏不僅苛待季明瑤兄妹三人，縮減長房的吃穿用度，更是想方設法克扣尤氏的藥錢。
屋漏偏逢連夜雨，就在一個月前，就連維持季明瑤一家子過活的錦繡坊，因伙計出城送貨，路遇劫匪，將馬車上的上好的錦緞盡數(shù)劫走。
因無法按期交貨，錦繡坊賠了錢，此前又因尤氏生病貼補了不少藥錢，鋪子的盈利所得都用于一家三口的日常開支。
此番錦繡坊出事，連鋪子里伙計的工錢都付不起，再也湊不出進貨的錢，生意每況愈下，即將關門。
而季明瑤的父親季開朗出走，同行見一女子經(jīng)營，身后無人撐腰，聯(lián)合起來降價搶生意，錦繡坊的生意越發(fā)慘淡。
季明瑤步步精打細算，仍然難以維系，母親看病抓藥要錢，為幼弟請先生授課要錢，要給下人們發(fā)月錢，鋪子伙計要付工錢，她恨不得將一文錢掰成兩半來花。
她已經(jīng)一整年未做過新衣，從前的那些綢緞衣裳和首飾都讓汀蘭拿去當了貼補家用，就連冬日取暖買炭錢也拿不出來。
京城的冬天一天比一天冷，她只能坐在床上蓋著厚被褥熬著，可母親又因受寒病情加重了。
走投無路了，她打算去借錢，可平日來往的親戚朋友卻都想方設法遠離，避她和如同瘟神一般。
恰逢季明瑤的定親宴，江月芙知她的困難，連件像樣的新衣都拿不出來，二話不說便拿出了自己最貴重的衣裳首飾送給她。
可季明瑤堅持只是暫時借來救急，再窮再難也不能墮了志氣，一時的困境總有辦法解決的。
而這時陸文瑾上門提親，她仿佛看到了希望。
理智告訴季明瑤她要忍，忍到成功嫁入鎮(zhèn)國將軍府，眼前的困境自然都能迎刃而解。
母親能用上最好的藥，幼弟能請到最好的老師，兄長也能攢錢娶媳婦。
她無數(shù)次告訴自己要對陸文瑾的那些反常舉止視而不見，就像方才那樣，明知他戴著別的女人送的香囊，還能不動聲色地強迫自己微笑著應付陸文瑾。
但憤怒和內(nèi)心的痛苦煎熬快要逼瘋了她。
馬車在滿月樓停下，汀蘭去還了首飾，將一本曲譜遞給季明瑤，“這是月芙姑娘贈與姑娘的�！�
季明瑤將那曲譜收好，心想只有月芙最懂她。當初母親為了讓她學刺繡，一把火將她房中所有書和曲譜全都燒了，可十年沒碰琴，幾乎全忘了，只能先自學指法，看些曲譜，等手里有錢了，再去挑一張便宜的琴來練練。
若有機會，她會將從前所有落下的學業(yè)全都補回來。
馬車回季府要經(jīng)過清水胡同，榮宅就在不遠處，季明瑤打起簾子，盯著陸文瑾親筆所寫的“榮宅”二字匾額，對汀蘭道：“將那壇酒給我。”
兄長季澤川好酒，這壇紹興女兒紅是陸文瑾專程讓人前往從江浙一帶買來，說是讓季明瑤帶回去給兄長嘗嘗，送給母親的是一根百年老參，送幼弟的是蹴鞠，還有一面罕見的西洋鏡。
陸文瑾一貫如此，事事考慮周全圓滑，無可挑剔。
汀蘭不知季明瑤要酒做什么，便將那壇女兒紅遞給她，可沒想到季明瑤接過酒壇，猛灌了一口，那酒性烈，似利刀子割喉，季明瑤嗆得眼淚都要出來了，卻說不出的爽快。
“姑娘本就不會喝酒，這般喝法，會醉的�！�
烈酒過腹，酒壯慫人膽，季明瑤借著酒勁大聲說道：“咱們?nèi)デ逅！?br />
汀蘭擔心季明瑤喝酒會出事，更怕季明瑤醉酒了會去找陸文瑾鬧，畢竟等了七年才等來了這場定親宴。若是因此惹怒了世子爺被退婚，姑娘家的名聲壞了，今后誰還敢娶啊！
更何況若沒了這門親事，二房的周夫人定會變本加厲地欺負夫人和小公子。
汀蘭苦苦相勸，“姑娘今日累了，還是早些回去歇息吧！”
季明瑤卻掙脫了汀蘭，對車夫阿福道：“福叔，我在這里下車�！�
天色已晚，雪未停，空曠的街上只有幾輛匆匆行駛過的馬車，季明瑤喝了酒，渾身發(fā)熱，竟不覺得冷了。
汀蘭擔心她喝醉了會出事，緊跟在她的身后。
季明瑤踉踉蹌蹌地跑進雪地里，在地上抓了一把雪，將一團混著泥的雪往臉上一抹，弄得整張臉都臟兮兮的。
好冷啊，但好爽快！
她給了路邊的小乞丐兩文錢，買了乞丐身上的那件破舊的衣裳。
而后沖汀蘭一笑，“汀蘭，你不是一直不相信陸文瑾有別的女人嗎？我這就帶你去看看。”
她似乎喝醉了，身子有些搖晃，一把抓住了汀蘭的手臂站穩(wěn)了，大笑道：“去捉奸�！�
捉自己未婚夫的奸。
汀蘭驚得臉都白了，趕緊捂住季明瑤的嘴，“姑娘，可莫要被人聽見了！”
她仿佛看到了小時候的姑娘，爬墻上樹，上山下河，可自從十歲那年，尤夫人便不許姑娘讀書，將她關在房中逼她練不喜歡的刺繡。自此之后那個膽大愛笑姑娘就好似被封印起來。
汀蘭覺得醉酒后的姑娘將那個被封印的季明瑤放出來了。
季明瑤不滿地掰開汀蘭的手，去馬車上換了乞丐的衣裳，讓福叔掉頭去往清水胡同。
馬車進入清水胡同后，她便吩咐福叔將馬車停在附近的一條隱蔽的巷道中，再繞路前往榮宅。
她并未選擇直接叩門，而是在那宅院的四周繞了一圈，先觀察周圍的環(huán)境和形勢。
突聞宅子中傳來幾聲犬吠，她眼睛一亮，心中已經(jīng)有了主意，她扒開院墻周圍雜草，果然見到了一個被雜草掩蓋的隱蔽狗洞。
她將懷中抱著的酒壇子中的美酒全都倒在狗洞周圍的雜草上，從懷里摸出了事先藏在身上的打火石，點燃了那堆雜草。
*
一個月前，裴若初讓慕風在暗中查匪首在京城接頭的窩點，今夜線人來報，說是匪首接頭的地點就在清水胡同的某個宅院之中。
裴若初便找個借口匆匆離宮，趕往清水胡同，暗中命令慕風帶著幾名暗衛(wèi)查探，只等匪首一露面，便將其一網(wǎng)打盡。
此刻他正在妙音樓的廂房中，窗子正對著巷口，暗中觀察著清水胡同的宅院的動向。
突然西面榮宅燃起了火光，裴若初以為是賊匪傳遞消息示警，通知同伙快快撤離，示意慕風開始行動。
忽見一名乞丐打扮的男子鬼鬼祟祟出現(xiàn)在榮宅的附近，裴若初打算派出全部暗衛(wèi)，將那形跡可疑的乞丐悄無聲息地拿下，逼問匪首在京城的藏身之處。
可待那小乞丐轉身，盡管那小乞丐的臉上臟兮兮的，但他還是從滿是污泥的臉上辨認出正是季明瑤。
裴若初皺眉道：“她怎會在此，此番壞了孤的大事了！”
這火一放，附近的賊匪必定已察覺，已經(jīng)打草驚蛇了。
這大半個月算是忙活了，賊首逃脫，又不知該有多少百姓死于那些作亂的賊匪之手。
“去查查看今夜她為何會出現(xiàn)在這座榮宅？”
“等一下�！迸崛舫跛葡氲搅耸裁矗謱⒛斤L招了回來，“若孤記得沒錯，這清水胡同連同這整條西街都是長公主的產(chǎn)業(yè)。對嗎？”
慕風點頭，“是。圣人還特許長公主向整條西街的商人征商稅�！�
裴若初站在妙音樓俯瞰西街，只見夜市繁華熱鬧，鎏金河畔絲竹之聲不絕于耳，恐怕就連他的父皇也不知道每年會有多少金銀進了長公主的私囊。
“不必再查了。想必陸文瑾就將那女子養(yǎng)在榮宅，她放火燒院子，是想將陸文瑾和那女子逼出來�！�
“這……”慕風瞠目結舌，“這季三娘子的行事還真頗為……與眾不同。”
裴若初緩緩勾唇，“比起忍氣吞聲，默默承受，如此行事倒不失血性�！�
“她就不怕被那陸世子發(fā)現(xiàn)，被當眾退親嗎？”
裴若初指向那放了火，一臉淡定，低著頭躲進馬車中的季明瑤，“這不是喬裝打扮過，放火就跑了嗎？”
“……”
慕風道：“這倒是，跑的還挺快的�！�
裴若初唇邊勾起一抹意味深長的笑，“讓你手下的人也撤了吧！”
突聞馬蹄陣陣，整個清水胡同內(nèi)燃起了大片燈籠火把。
一隊甲衛(wèi)朝清水胡同奔襲而入。
為首的騎著白色戰(zhàn)馬，身穿金甲的將軍高聲命令道：“給本都督圍了清水胡同，挨家挨戶搜！若發(fā)現(xiàn)可疑之人，一個都不要放過。”
那將軍抬手輕輕揮下，那些甲衛(wèi)似風馳電掣般分散開來，瞬間圍了整條清水胡同。
兵士動作神速，以迅雷不及掩耳之勢圍住胡同的每一條出口，擂開了附近百姓的大門，拿著畫像挨家挨戶盤查。
裴若初居高臨下看向騎著高頭大馬的年輕將軍，微微蹙眉，“沈璃竟然進京了�！�
沈璃的是沈皇后的侄兒，也是如今兩省總督，圣上親派的封疆大吏。
年前奉旨前往江蘇剿匪，沒想到今夜竟突然出現(xiàn)在清水胡同中。
沈皇后當初之選擇從白龍寺中接回了裴若初，便是因為裴若初的母親麗嬪是獲罪的妃嬪，被驅(qū)逐出宮后就住在白馬寺，再無翻身的可能，控制了麗嬪便控制了裴若初，在皇帝的幾名皇子中，裴若初是傀儡皇帝最合適的人選。
若是被沈皇后發(fā)現(xiàn)裴若初暗中培養(yǎng)了一支暗衛(wèi)，她手中的牽線木偶竟試圖擺脫她的控制，恐怕裴若初好不容易在暗中培養(yǎng)的勢力都將被她拔除。
今夜沈璃突然回京，怕是另有所圖。
裴若初對慕風囑咐道：“讓你手底下的那些人趕緊撤離此地�！�
慕風面露擔憂道：“那太子殿下您呢？”
裴若初盯著窗外，目光瞄準了停在暗巷中的那輛馬車道：“孤自有脫身的辦法。”
*
自從季明瑤扮成小乞丐往那榮宅放了一把火之后，便躲在馬車中換了衣，暗中觀察宅子中的動靜，只聽宅院中有人高聲喊道：“來人，快救火�！�
今夜風大，火勢很快蔓延。
榮升奉命替主子守著，忽見院中起火，榮升急忙一面吩咐下人救火，趕緊告知陸文瑾趕緊離開。
榮宅的門被打開了，榮升伸長脖頸四下張望，見胡同中無人察覺，低聲道：“屬下為世子爺準備了快馬，不會有人知道您今夜來過這里�！�
季明瑤抬手輕輕掀開車簾，便見到衣衫不整從后門出來的陸文瑾，頗有些狼狽。心想他必定從某個女子的床榻間醒來。
不禁雙手握拳，指尖也捏得泛白。
恨意在胸腔中翻騰。
只可惜等了許久也沒見到那女子出現(xiàn)，應是被送走了。
正在這時，耳邊傳來“篤篤篤”的敲擊聲，
有個男子的聲音猝不及防地闖入耳中：“請問可是季家三娘子的馬車？”
季明瑤心一顫，嚇了一跳。
她讓福叔將馬車停在隱蔽之處，穿著小乞丐的衣裳放了火之后，便飛快上馬車上換衣，卻沒想到還是被人發(fā)現(xiàn)了。
她將縫隙開得大一些，見來的人不是陸文瑾，這才松了一口氣。
但見眼前的男子長身玉立，清雋俊美，唇微微上揚，星目含笑。
若說陸文瑾似冬日霜雪般凜冽，眉眼深邃，面部棱角分明，那眼前的男子則眉目如畫，給人一種如沐春風之感。
從那熟悉好看的眉眼輪廓中分辨出，她小時候見過且印象深刻，他是兄長的好友，東宮侍衛(wèi)衛(wèi)初。
“你是衛(wèi)大哥？”
當年季明瑤的兄長救下了裴若初，之后他們便以兄弟相稱，只不過與季明川結交時，裴若初用的是化名。
“沒想到六年未見，三娘子還記得在下。在下方才下值歸家，見這輛馬車有些眼熟，又見到了季三娘子，便想上前同三娘子打聲招呼�！�
季明瑤大為震驚，“衛(wèi)大哥見到我了？”
裴若初笑著點頭，如實道：“三娘子雖穿得破爛，但在下還是一眼便認出�！�
倒也不必如此誠實。
其實也可裝作沒看見。
畢竟六年沒見了，她和衛(wèi)初也并沒熟悉到三更半夜碰到，非要打招呼的地步。
衛(wèi)初笑容越深，季明瑤如臨大敵。
糟了！她扮成小乞丐放火，應該也被他看到了。
第3章
不要碰我，你臟！
她忍無可忍才放火燒宅子逼陸文瑾現(xiàn)身，可這并不是什么光彩的事，又被人抓個正著。
季明瑤滿面窘迫，小心試探道：“衛(wèi)大哥不會是想揭發(fā)我吧？”
裴若初笑容不改，“季三娘子怎會如此想在下？在季三娘子的心中，衛(wèi)某便是如此不堪之人嗎？”
當初兄長救下身受重傷，奄奄一息，為了躲避仇家的追殺的衛(wèi)初，季明瑤逼他穿女裝假扮婢女藏于閨房中，還使喚他端茶倒水。
兩人在那時結下了梁子。
雖說他們已六年未見，衛(wèi)初半夜突然出現(xiàn)在清水胡同，她可不信真是碰巧偶遇。
若衛(wèi)初不是來揭她的，那便是來看她笑話的。
她想到白天收到的那封信，送信之人自稱是兄長的好友，季明瑤便猜測定是衛(wèi)初無疑。
他甚至為了看她的笑話，甚至不惜讓人攔了馬車，約她來清水胡同，當真是喪心病狂。
不就是當初讓他穿了女裝嗎？但那也是為了救他，沒想到這廝竟記了這么多年。
季明瑤越想月惱怒：“招呼已經(jīng)打過了，告辭！”
季明瑤生氣地打下簾子，不想再與他多說一個字，衛(wèi)初深更半夜突然出現(xiàn)，她受了驚訝，按著怦怦直跳的心口，對福叔道：“回府�！�
她知道這條巷子的東南方有道出口，出了清水胡同，她便可從棋盤街繞路回府，再無人知曉她來過，更不會知道放火的是她。
榮宅的火已經(jīng)被撲滅了，濃煙籠罩著宅子的上方。季明瑤知曉陸文瑾性子謹慎，起火了定會第一時間滅火，避免被人發(fā)出他在榮宅的行蹤，她不必擔心放火會殃及附近的宅院。
忽見漆黑的深巷中突然有人闖入，一群黑甲衛(wèi)手執(zhí)火把闖進胡同口，甲衛(wèi)快速分散，很快將所有出口都堵住了。