第77章
“都是些雞零狗碎的事，一些小岔子�！彼笾娜彳瑁瑧猩⒌�，“近來(lái)也是奇怪，要不是這個(gè)沒(méi)打點(diǎn)好，那個(gè)沒(méi)照應(yīng)周全，倒像是我犯小人，挑個(gè)空兒，我們一道去寺里住兩日，去去晦氣�！�
甜釀?shì)p聲應(yīng)了，躊躇再三，終是忍不住發(fā)問(wèn)：“我今日去天香閣找湘娘子，才知道阮阮已經(jīng)不在閣中，問(wèn)了潘媽媽?zhuān)胖滥惆阉腿肆恕?br />
他凝神想了想，仿佛這是件不足掛心的小事，恍然憶起，半闔著眼頷首：“確有此事。”
“妹妹猜猜，那官員是誰(shuí)？正巧也是個(gè)故人�！�
他故弄玄虛，見(jiàn)甜釀目光游離，才搖頭笑道，“天下竟有這樣湊巧的事情……是張圓……”
“那日在天香樓宴請(qǐng)賓客，倒是巧，竟然遇見(jiàn)張圓，他和阮阮兩人不過(guò)是第一次見(jiàn)，這兩人偏偏在眾人眼皮子下眉眼來(lái)往，阮阮又特別不一般的神色，倒真是有些玄妙，君子有成人之美，何況是這等風(fēng)月雅事，恰好……我也有心和張御史結(jié)交，故而順?biāo)浦郯讶钊钯?zèng)他�！�
施少連喝口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓，緩聲道：“其實(shí)早先便想和你說(shuō)這事，一時(shí)又不知如何說(shuō)起，約莫也有些年頭沒(méi)來(lái)往的人，近來(lái)也忙忘記了……張御史今時(shí)不同往日，前途無(wú)限，阮阮能跟他，也算是福氣。”
甜釀肩頭有些僵硬，抿了抿唇：“阮阮她愿意么……”
施少連揚(yáng)眉大笑：“她有什么不愿的，若不是一見(jiàn)傾心，如何拿了身契，便心急火燎在官署路邊攔了張圓……倒是揚(yáng)出了一樁美談，同僚都羨他艷福不淺，家中有嬌妻相助，又添了美妾扶持，坐享齊人之福�！�
這話里總有點(diǎn)半諷半嘲的意味，他在她臉頰上觸了觸，語(yǔ)氣略有收斂：“把阮阮送他也是一樁好事，早就是是不相干的人，小九聽(tīng)過(guò)也罷，心里莫有芥蒂�！�
“我能有什么芥蒂�！碧疳劦皖^給他斟茶，柔聲道，“我是想著阮阮，好歹朋友一場(chǎng)，想見(jiàn)見(jiàn)她……”
“我知道你心里惦記她，以后自然也有見(jiàn)面的時(shí)候，待我閑了，也少不得去拜見(jiàn)張御史一二回，到時(shí)候我攜你同去�！�
他這話說(shuō)得含蓄，意思是不許她私下和阮阮相見(jiàn)。
甜釀偏頭看他，終是緩緩點(diǎn)頭：“好�！�
施少連心中暢意，在她臉上啄了下，目光灼灼，嗓音低沉：“乖乖的，近來(lái)家里事多，小九多幫我照應(yīng)著，我用心謝你�！�
他要她操持家務(wù)，她便事事上心，仔細(xì)為他打點(diǎn)，忙完了一日三餐，茶米油鹽，有空索性將那些被褥枕席、庫(kù)房綢緞一一翻出來(lái)曝曬，又有湘夫人送的幾匹上好的緞子，偶然動(dòng)了心思，想替施少連做兩件輕薄夏衫，這還是舊年的手藝，三四年不碰，指上都生疏了，現(xiàn)下又有了新時(shí)興的繡針繡法，穿衣風(fēng)氣不同往年。
恰好湘娘子繡活也極佳，甜釀常去天香閣請(qǐng)教，近來(lái)施少連也是忙的時(shí)候，湘娘子遣樓中小廝劃船送她歸府，游船時(shí)兀的一只貓兒從鄰艙躍來(lái)，伏在甜釀腳下，喵喵叫了兩聲。
甜釀瞥見(jiàn)鄰船探出一張熟悉笑靨，正是相隔好些時(shí)日不見(jiàn)的阮阮。
她終于松了口氣，知道阮阮早晚要尋她說(shuō)話的。
兩舟停在橋洞下，甜釀避著人和阮阮說(shuō)話。
阮阮神情快活：“我離了天香閣這么多日子，你怎么不聞不問(wèn)，也不來(lái)尋我？”
“對(duì)不住了。”甜釀眉間帶笑意，“你最近過(guò)得如何？”
“施公子管著你？”阮阮心直口快，搖頭扮出個(gè)難以言表的神情，“他真的……慣喜歡綿里藏針的唬人……”
“你知道我在張圓那吧？我想施公子肯定要和你說(shuō)……倒是我運(yùn)氣好，起初還以為我暗中幫你們見(jiàn)面的事被施公子知曉，要拿我做筏，誰(shuí)知道誤打誤撞，讓施公子誤會(huì)我愛(ài)慕張公子，送我出天香閣。”
“張圓見(jiàn)了我，聽(tīng)說(shuō)是施公子讓我跟他的，氣得身上發(fā)抖，臉上青黑，差點(diǎn)沒(méi)喘過(guò)氣來(lái)——我倒想明白了，他們兩人是情敵，又不對(duì)付，把我擱在中間惡心人。好歹過(guò)了兩日，張圓對(duì)我也客客氣氣起來(lái)，我給他當(dāng)婢子他還不肯用我，把我趕到偏廂去住，我每日游手好閑，吃吃喝喝，日子不知有多閑散�！�
甜釀抿唇：“還是我連累你�！�
阮阮擺擺手：“我謝你還來(lái)不及呢�！�
甜釀看著她，想了想又道：“你有空，也來(lái)我那兒坐坐吧，我不讓人攔你�！�
“我倒是想去，只是你家里哪就隨便讓人進(jìn)了，沒(méi)有施府的帖子，壓根不讓外人進(jìn)去�！比钊钹托σ宦暎拔易叩臅r(shí)候，跟施公子央求要見(jiàn)你一面，他不肯點(diǎn)頭�！�
“你還喜歡張圓嗎？”阮阮忽閃著眼問(wèn)甜釀，“知道我跟了張圓，你有沒(méi)有難過(guò)？”
“當(dāng)然不，那都過(guò)去了。”甜釀自然搖頭，問(wèn)她：“你以后有何打算呢？”
阮阮挑眉：“我這也算是從良了，自然要洗心革面重新做人，不過(guò)眼下還是容我逍遙逍遙，過(guò)幾天快活日子，反正張圓也不拘我，我在他家住膩了就走�！彼粗疳�，欲言又止，悄聲道：“你有沒(méi)有空見(jiàn)張圓一面？他有許多話要對(duì)你說(shuō)�！�
自從上次張圓送來(lái)了明輝莊的土儀，兩人之間便斷了聯(lián)系。
其實(shí)兩人有許多話要問(wèn)，甜釀慢悠悠想著，心底拿不定主意要不要見(jiàn)張圓，興許不應(yīng)該見(jiàn)，興許見(jiàn)見(jiàn)也無(wú)妨。
她看著阮阮忽閃忽閃的眼睛，最后還是搖頭：“這幾日不得空，過(guò)兩日再說(shuō)吧�！�
阮阮頗有些失望，低低哦了一聲，指尖撓撓臉頰：“也罷�！�
淮安那邊，那驗(yàn)官的死本就是個(gè)意外，又是個(gè)不起眼的小吏，最好是使銀子息事寧人，那驗(yàn)官家眷在淮安府鬧過(guò)一陣，好歹鹽院和淮安府都買(mǎi)通過(guò)，驗(yàn)官家里拿了一筆安葬錢(qián)，將案子壓了下來(lái)。
旺兒把事情辦完，回金陵來(lái)復(fù)命，帶回衙門(mén)里的牒文，施少連問(wèn)他：“事情都妥了？”
旺兒點(diǎn)頭：“妥了。”
“平貴大哥無(wú)事，官衙里俱已經(jīng)打點(diǎn)好，就是咱們幾條船都撞了駛不得，積在船塢里修理，今年又是旱年，船閘水淺，眼下又是夏鹽出倉(cāng)的時(shí)候，下頭閘口一天也過(guò)不了幾艘船，怕是要耽誤些放鹽時(shí)日�！�
“平貴惹出的事情，讓他想法子去擺平�！�
施少連拆開(kāi)書(shū)信，劍眉?jí)褐�，語(yǔ)氣陰沉，“眼下正是鹽荒，這次的夏鹽搭了不少關(guān)系，若是耽擱了，損了鹽引不說(shuō)，馬上就是田公公的壽辰，大家還等著這批銀子兌出來(lái)去獻(xiàn)禮，這一出事，誰(shuí)家也得罪不起，難道指望我拿自己的家當(dāng)去填各人的胃口�！�
旺兒喏喏不敢言，施少連捏著信紙看，信上是那個(gè)驗(yàn)官家人告到府衙的狀詞，滿(mǎn)篇的橫行霸道，他不以為意，將書(shū)信扔進(jìn)香爐，挽袖去凈手。
除了在家度日，或是去天香閣陪湘娘子閑話，再有空閑的時(shí)候，甜釀會(huì)去方、況兩家走走，苗兒和云綺是正兒八經(jīng)的官家夫人，雖說(shuō)是金陵城里不起眼的小官，但家里家外要打點(diǎn)的也算不少。甜釀看著她們養(yǎng)育孩子，打理家事，安頓夫君，閑談敘話，心中不無(wú)感慨。
金陵的人婦生活，比江都的閨中時(shí)光要復(fù)雜瑣碎得多，姐妹三人住的不算遠(yuǎn)，常約著做茶話會(huì)，苗兒試探問(wèn)起甜釀：“六月六家里辦洗兒宴，芳兒也會(huì)來(lái)，二妹妹和施大哥若有空，要不要大家一起聚聚�！�
芳兒依附的那位參議李大人，約莫三十七八年歲，聽(tīng)聞也是位人物，在金陵城內(nèi)頗有交際，對(duì)芳兒也甚是寵愛(ài)，況學(xué)帶著苗兒去府上拜見(jiàn)過(guò)一次，回來(lái)后也是贊不絕口。
苗兒知道芳兒如今發(fā)達(dá)，對(duì)施家怨恨，想著幾人畢竟一起長(zhǎng)大，不如從中做個(gè)和事佬，轉(zhuǎn)圜幾家關(guān)系。
甜釀欣然點(diǎn)頭，待到六月六這日，和施少連一道往況家來(lái)赴洗兒宴。
況夫人和巧兒仍在江都守喪，苗兒又邀了些平素有往來(lái)的人家，甜釀見(jiàn)到艷光四照的芳兒，纖纖十指染得紅艷，這回兩人沒(méi)有爭(zhēng)鋒相對(duì)的諷刺，芳兒也頗為冷淡，對(duì)著甜釀一聲不吭，兩人并肩站在一處，還是甜釀先開(kāi)口發(fā)話：“芳兒妹妹近來(lái)可好？”
芳兒拗起精致的下頜，對(duì)著甜釀冷哼：“不勞你惦記，好得很。”
甜釀?dòng)幸淮顩](méi)一搭和芳兒聊著，芳兒懶得同甜釀回話，冷臉相對(duì)，兩人之間氣氛并不佳。
乳娘將浴盆里奶嘟嘟的嬰孩抱起來(lái)，擦拭干凈，用一方團(tuán)窠寶照紋的喜慶錦緞將孩子包裹住，送到觀賞的婦人面前相看，人人都對(duì)著孩子說(shuō)了幾句吉慶話，從袖里將事先預(yù)備好的銀項(xiàng)圈、如意吉祥袋、長(zhǎng)命驅(qū)病符放在襁褓上。
后來(lái)孩子被乳娘抱去前院給男客們看，一大家人坐在廳堂內(nèi)喝茶，施少連和芳兒共處一室，芳兒俏容如寒冰，目光怨恨，施少連和旁人敘話，視她如無(wú)物。
芳兒胸臆如堵，眼眶發(fā)熱，她自從回了金陵，不知受了多少奉承，卻被他可有可無(wú)的目光一擊即潰。
她想問(wèn)問(wèn)他，糟蹋她一片心意時(shí)，將她隨手送出去時(shí)，有沒(méi)有想過(guò)今日和明日，她也能飛上枝頭，讓他彎腰對(duì)她作揖唱喏，連聲乞求。
晚間回去，甜釀尋了幾匣子珠寶首飾、金銀細(xì)軟出來(lái)，想托苗兒轉(zhuǎn)送給芳兒。
這手筆可不謂不大，施少連瞇著眼問(wèn)她：“你這是起了結(jié)交之意？”
“她未必肯收……”甜釀回道：“算是彌補(bǔ)嗎？以前我對(duì)她心懷惡意，算我的……一點(diǎn)歉意？”
“你也說(shuō)了，她未必肯收，興許心里還要如何曲解一番，何必要多此一舉呢。”
她蹙起眉尖：“今天在席上，我聽(tīng)說(shuō)那位她跟的那位參議大人對(duì)她甚是寵愛(ài)，在金陵五府六部交際廣闊，和金陵許多官員都有交情……還是不要得罪為好�！�
他心底也是知道的，昔日作踐過(guò)芳兒，如今人家翻了身，指不定要尋仇報(bào)復(fù)，但他似乎毫不在意。
“有什么關(guān)系�！笔┥龠B有些漫不經(jīng)心，“一個(gè)小妾的枕邊風(fēng)，能翻起什么風(fēng)浪。”
“可的確是我們錯(cuò)了�！碧疳効粗八皇且粋�(gè)女孩兒，還是你的表妹，她沒(méi)做錯(cuò)什么�！�
“園子清抱廈那杯帶毒藥的茶……如果當(dāng)時(shí)你和方玉共處一室，你們喝下那杯茶，會(huì)有什么后果，她那時(shí)候才多大，也才十四五，年紀(jì)小小就用這些手段，心思歹毒……”
“可如今方玉和云綺很好�！�
他對(duì)芳兒的事沒(méi)有興致，倒是對(duì)眼皮子下的女子動(dòng)了心思，夏衫輕薄，玲瓏肌骨在淺緋的衣料下若隱若現(xiàn)，輕輕推在竹簟上，像枝頭折下的嬌花，美艷嬌弱。
兩人面對(duì)面貼著，她的臉頰就蹭在他胸口，這已經(jīng)已是孟夏天熱，并不適合緊挨在一處，他來(lái)回?fù)崤欢卫w腰。
燕好的時(shí)間不算太長(zhǎng)，她被他的臂膀圈著，半支起肩膀，睜開(kāi)微潮的眼抬頭看他，見(jiàn)他半闔著眼，眉頭舒展，薄唇紅艷，正是風(fēng)流俊朗的模樣。
看得久了，他也有察覺(jué)，睜開(kāi)漆黑的眸看她，目光溫柔纏綿，眼里是她的倒影，她仿佛被他眼里的亮光蠱住了，禁不住心神蕩漾：“少連哥哥�！�
那嗓音柔和又婉轉(zhuǎn)，還帶著幾分喑啞舒媚，施少連半撩起眼簾，狹長(zhǎng)的丹鳳眼睇著她，低頭貼近她，指尖蜷起她一絡(luò)長(zhǎng)發(fā)，輕聲回應(yīng)：“嗯？”
她安安靜靜貼在他胸口，眼波如餳，溫順得如同慵懶的獅子貓。
“誰(shuí)的少連哥哥？”他撬開(kāi)她的唇瓣，唇舌輾轉(zhuǎn)間，音調(diào)蠱惑。
女子馨軟的嬌軀在他的親吻下戰(zhàn)栗，心口在他胸膛的碾壓下有微微的疼：“我的……”
他似是極滿(mǎn)意她的答復(fù)，索了個(gè)深吻，似要將她的魂和魄都吸吮出來(lái)，甜釀掙扎了幾下，最后猶如離水的魚(yú)一般，氣吁吁軟綿綿倒在榻上。
甜釀送給芳兒的東西果然被原封不動(dòng)退了回來(lái)，甜釀思來(lái)想去，起了登門(mén)拜訪之意，卻被施少連擋�。骸熬瓦@樣罷，不用在意她。”
“找個(gè)好時(shí)機(jī)，我們一道向她賠禮道歉吧�！碧疳剤�(zhí)意要做，“縱使不能得她原諒，也讓她心頭好受些。”
施少連支起一條長(zhǎng)腿，懶洋洋挑眉：“怎能因人得勢(shì)便趨近？要?dú)⒁獎(jiǎng)帲惨诌@本事�！�
他毫無(wú)顧慮，從不覺(jué)得自己有錯(cuò)，也篤定自己能應(yīng)付一切。
湘娘子把金陵的人事俱收拾妥當(dāng)，算起來(lái)已在金陵留了半載，即要?jiǎng)由矸祷叵娴亍?br />
這日甜釀入天香閣陪湘娘子說(shuō)話，湘娘子留了許多東西給她，俱是女子喜歡的首飾器皿，樂(lè)器香料一類(lèi)。
“這些都是我積攢多年的東西，雖不值多少銀子，但俱是我的心愛(ài)之物，少連是男子，首飾布料這些給他也無(wú)用，也只能傳給你，小酒不要嫌棄。”湘娘子把箱籠都收拾出來(lái)，讓人抬去施家，“也算是我替他母親給你的一點(diǎn)心意，只盼著你們兩人好好過(guò)日子�！�
提及蘭君，湘娘子總是有諸多感慨，施少連不愛(ài)聽(tīng)，湘娘子只得和甜釀一吐為快：“她離開(kāi)金陵的時(shí)候，走得很匆忙，我一時(shí)也籌不出銀子送她，把我?jiàn)y奩盒都給了她，想著這些也夠她過(guò)幾年安穩(wěn)日子。送她離開(kāi)金陵的時(shí)候，她就抱著我的珠匣站在船頭，初春的冷風(fēng)吹著她的衣裳，她撈起身上的披帛搵淚，我問(wèn)她要去何方，她一雙幽幽的眼卻直直望著金陵，看得我也掉下淚來(lái)……那時(shí)候要是能留在金陵，該有多好啊，可惜了……”
湘娘子瞥了甜釀一眼，緩緩嘆了口氣。
甜釀和吳大娘子相處過(guò)幾載，也從施少連和湘娘子口中聽(tīng)過(guò)吳大娘子一些舊事，知道的越多，吳大娘子的面目卻越發(fā)的模糊不清。
“她既然不舍，為何要離開(kāi)金陵呢？”甜釀問(wèn)道。
“那個(gè)人叫周云安……當(dāng)年也是金陵的緊要官員，蘭君是他家的琴娘，周家和一樁大案扯上的關(guān)系，蘭君被趕出了家門(mén)，后來(lái)周家定罪，蘭君怕自己被牽連，索性離了金陵。”
“這位周大人的下場(chǎng)也是有些悲慘，他是一甲出身，入過(guò)翰林，當(dāng)過(guò)謀士，頗有才名，當(dāng)時(shí)朝廷殺了一大批官員，尸首都扔在城外的野墳，金陵城鬧得風(fēng)聲鶴唳，人人驚惶，周家人丁稀少，他又為人倨傲，親友稀少，旁人不敢收斂，尸體至今還葬在那片墳地里�！�
這故事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，湘娘子滿(mǎn)面欷歔，最后欲言又止：“蘭君遇上他，不知是福是禍�！�
甜釀腦海里浮現(xiàn)的卻是施少連的面龐，輕聲道：“吳大娘子喜歡大哥哥讀書(shū)，哥哥卻偏不，要從書(shū)院出來(lái)做商賈。”
湘娘子默默呷了一口茶。
家里停歇不過(guò)幾日，又出了幺蛾子，那死了的驗(yàn)官家眷收了銀子，原本已經(jīng)息事寧人，又翻出風(fēng)浪來(lái)，將一封訟狀送到金陵應(yīng)天府，告的正是金陵施家縱惡仆欺行霸市，目無(wú)王法，將朝廷官員打死揚(yáng)長(zhǎng)而去，又重金賄賂府院，一行人在趁著熱鬧時(shí)節(jié)，在應(yīng)天府門(mén)前敲鑼打鼓，鬧出了好大陣仗。
這家人把施家補(bǔ)償?shù)你y子都抬出來(lái)喊冤，施少連見(jiàn)到那封筆鋒犀利的訟狀時(shí)，忍不住皺了皺眉。
他找人去了趟淮安府，查查這驗(yàn)官背景，人倒是無(wú)足輕重，倒是有個(gè)在背后出謀劃策的謀士，正是吳江人，乃是盛澤宗族郭家的一個(gè)子弟。
郭家，正是曲夫人的夫家。
施少連瞇起眼，喃喃自語(yǔ)：“曲家？”
他背著手，嘴角泛起一點(diǎn)冰冷笑意。
施家與各衙門(mén)人熟，那驗(yàn)官雖是從船上摔下的，但人是死在自己家中，因此也無(wú)甚懼意，府尹傳喚時(shí)，施少連找了個(gè)家仆出面應(yīng)對(duì)，自己在家中閑坐。
這事兒鬧起的動(dòng)靜，甜釀在家中自然得知，就連云綺和苗兒也聽(tīng)見(jiàn)點(diǎn)風(fēng)聲，都趕來(lái)尋施少連問(wèn)消息。
“沒(méi)什么干系。不過(guò)是一家子刁民訛詐，想找個(gè)冤大頭要多賠些銀子過(guò)日，我自有分寸�！�
他嘴里說(shuō)著不打緊，卻瞳色沉沉。
哪料在公堂之上，這驗(yàn)官家人翻了訟詞，說(shuō)是鹽梟窩藏私鹽，縱船闖關(guān)闖閘，撞死鹽務(wù)官員逃之夭夭，應(yīng)天府看是鹽院的案子，暫停了庭審，將案子轉(zhuǎn)提鹽院，兩院共理。
近來(lái)又逢著朝廷整治鹽課的風(fēng)頭，驗(yàn)官家眷再把一紙?jiān)A狀遞到通政司，如今的通政司只是個(gè)冷衙門(mén)，可在立國(guó)初，通政司接的都是御狀，金陵通政司雖是個(gè)閑門(mén)面，卻有監(jiān)理審案之權(quán)，因是鹽案官司，通政司接了這紙?jiān)A狀。
這案子改成了金陵府、鹽院、通政司三部共理，督管此案的，正是芳兒依附的那位參議大人。
施少連聽(tīng)說(shuō)這事時(shí)，一言不發(fā)，不怒反笑。
甜釀捉住他的袖子，輕輕蹙眉：“通政司的案子，還牽連鹽院……會(huì)不會(huì)有麻煩？”
他喝了半盞苦茶，往椅上一靠，閉著眼，半晌后才沉聲回話：“沒(méi)什么事�！�
通政司過(guò)目的案子，不可謂不重，甜釀眼看著這幾日家里流言四起，施少連和孫先生連著幾日都有傳喚，早出晚歸。
甜釀暗地里見(jiàn)了張圓一面，是阮阮從中牽線。
算起來(lái)，兩人已有數(shù)月未見(jiàn)，這一次見(jiàn)面，張圓臉頰削瘦，形容消瘦，整個(gè)人沉寂了不少。
張圓見(jiàn)她第一句話便是：“楊夫人已經(jīng)從錢(qián)塘動(dòng)身，將至金陵來(lái)見(jiàn)你�！�
甜釀點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲問(wèn)他：“你近來(lái)是不是和芳兒有往來(lái)？”
張圓怔了怔，亦點(diǎn)頭。
兩人一時(shí)都沒(méi)有說(shuō)話。
良久之后，甜釀看著自己衣上的紋飾：“你可不可以……不要難為他，近來(lái)家里總是不太平……”
張圓靜靜看著眼前：“如果光明磊落，行端坐正，何懼之有？”
“我二哥死了。是被人害死的……還沒(méi)有抓到真兇�！�
“其實(shí)家里我最不喜二哥，他這人性子油滑，還喜歡招惹是非……但平心而論，他也不是一無(wú)是處，對(duì)父母兄弟還算不錯(cuò)�！�
他身上還佩著一片雪白的哀绖，麻布在風(fēng)中輕輕飄蕩。
“死者已逝，生者節(jié)哀。”
甜釀垂眼。
“接到他死訊的時(shí)候，我驚撼大過(guò)悲傷，二哥死得有些蹊蹺，揭開(kāi)棺木，看到他臉上不瞑目的眼睛和腳上的傷痕……”
“他死的那日，有兩個(gè)住在水邊的漁民突然沒(méi)了蹤影，江都府去查這兩個(gè)漁民，發(fā)現(xiàn)他們不是普通漁家，是江都一幫鹽梟�！�
“其實(shí)……我一直對(duì)當(dāng)年之事耿耿于懷，金陵上任后，我有托兄長(zhǎng)幫忙查施家標(biāo)船的關(guān)卡文牒，市舶和漕運(yùn)兩司共占河海水道，兩司常有來(lái)往——施少連尚在江都時(shí)就開(kāi)始經(jīng)營(yíng)糧鹽營(yíng)生，我懷疑他和私鹽有關(guān)�！�
“在二哥遇害前幾日，我還去信問(wèn)過(guò)二哥，二哥當(dāng)時(shí)回信告訴我他拿到了一封漕運(yùn)司抄錄的近年的漕船往來(lái)文牒。后來(lái)我整理兄長(zhǎng)遺物，卻沒(méi)有找到一點(diǎn)半點(diǎn)文牒書(shū)信，我又聽(tīng)家里人說(shuō)，出事前的那些日子，二哥真的有和漕運(yùn)司的人走得近，他應(yīng)當(dāng)真的從市舶司和漕運(yùn)司拿出過(guò)什么東西，但家里家外，偏偏沒(méi)有這樣?xùn)|西�！�
“二哥去后，母親想把蔻蔻接到身邊來(lái)養(yǎng)……二嫂這時(shí)候卻告訴我，蔻蔻不是張家的孩子……是她和人私通生下的……我不敢信二嫂的話，也不敢將這話轉(zhuǎn)給母親聽(tīng)……前些日子，我找到了二嫂當(dāng)年的貼身婢女杜鵑，杜鵑從二嫂懷孕后就被打發(fā)到遠(yuǎn)鄉(xiāng)，她說(shuō)……那個(gè)和她私通的男人……是況苑。”
甜釀看著他臉上痛苦又迷茫的神色。
“他們借著我和況學(xué)關(guān)系親近，兩人趁機(jī)互通……二哥和漕運(yùn)司的人相談那日，正巧遇上了況苑，兩人喝了一夜的酒，為什么況苑死前常去探望蔻蔻，他會(huì)被自己妻子毒死，為什么兩家喪事會(huì)這么巧……”
張圓失神的目光落在甜釀身上：“況苑和杜若還和一個(gè)人有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系……那就是施少連……江都府查了這么久，仍沒(méi)找到害死二哥的那個(gè)真兇，可是……真的查不出來(lái)么？”
甜釀偏首，看著晴山如黛，湖水如藍(lán)。
張優(yōu)的死，換了杜若和蔻蔻后半生的安寧，是他為況苑做的最后一樁事。
“甜妹妹，如今的一切，都和我想象中的不一樣……完全不一樣……是我做錯(cuò)了嗎？我娶了非我想娶的人，我的哥哥死于非命，我最敬重的嫂子和人私通……”
“為什么會(huì)這樣……發(fā)生在我身上的事，所有的一切本應(yīng)該更好些。”張圓輕聲道，“這些話我從未和人說(shuō)過(guò)，但若要說(shuō)出口，也只想說(shuō)給甜妹妹聽(tīng)。”
他順著甜釀的目光望去，兩人一齊凝視著那深綠葳蕤的枝條，桃花謝了，小小的，青綠的果藏在葉間。
那不復(fù)存在的少年時(shí)光，那葳蕤樹(shù)下?lián)砦堑哪贻p男女。
隔了良久，甜釀問(wèn)他：“你和芳兒打算做什么呢？”
“回金陵之前，我還見(jiàn)過(guò)曲池了�！睆垐A垂眼，“是受楊夫人所托，讓我照看他一二�！�
“是么？”甜釀吶吶道，“你上次送我的東西，是他給的么？”
“他見(jiàn)了我，只問(wèn)了你好不好，知道你的現(xiàn)狀，再?zèng)]了言語(yǔ)�！睆垐A緩聲道，“聽(tīng)說(shuō)曲家的日子也不好過(guò)，曲家處處受排擠和打壓，全靠他一人苦苦支撐……有人不肯放過(guò)他，要將他逼到絕境�！�
甜釀蹙眉，眺望遠(yuǎn)處湖光山色，眉心皺著，長(zhǎng)長(zhǎng)喘了口氣，提裙轉(zhuǎn)身要走。
“甜兒妹妹�！睆垐A在她身后喚住了她，“你是否真的心甘情愿和他在一起？為什么？”
她頓住腳步，回頭望了他一眼，輕聲問(wèn)：“如果罪有應(yīng)得，他會(huì)有什么下場(chǎng)？”
張圓的眼神徒然銳利起來(lái)。
第124章
有通政司在旁，淮安府和鹽道不敢怠慢，扣了標(biāo)船至榷關(guān)盤(pán)查，金陵這邊，關(guān)系浮動(dòng)，身邊人也惶惶不安起來(lái)，不知誰(shuí)放出消息，說(shuō)有人想要懲治施家，得勢(shì)者眾星捧月，失勢(shì)者眾叛親離，案子還未開(kāi)審，接連有人登門(mén)打聽(tīng)事情，連寶月都悄悄跑到甜釀身邊來(lái)，問(wèn)道：“家里的鋪?zhàn)右P(guān)門(mén)了么？近來(lái)有好些商客都上門(mén)來(lái)兌銀子，不跟公子做買(mǎi)賣(mài)。”
施少連好幾日都在書(shū)房忙碌，甜釀送吃的過(guò)去，看見(jiàn)墨寫(xiě)的賬本鋪了滿(mǎn)地，他屈膝盤(pán)坐在榻上，正一本本翻查。
他下頜森青，雙目微微凹陷，一點(diǎn)碎發(fā)落在額角，一副懶散至極的模樣，見(jiàn)她推門(mén)進(jìn)來(lái)，倒是攤開(kāi)了長(zhǎng)腿，身姿松散了些，頭顱微微后仰，一雙幽深的眸卻跟追隨著她。
滿(mǎn)榻都是賬冊(cè)，密密麻麻的字，施少連見(jiàn)她望著，淡聲道：“是這幾年船上的賬冊(cè)……以后興許有用。”
甜釀拾起一本攤在膝頭：“為什么要從漕船改成鹽船呢？”
“漕船不過(guò)是引，總要先要沿途的水文路況，每處榷關(guān)水卡，府道衙門(mén)的藤蔓糾纏，后頭才好插手進(jìn)去�！�
“那家里的營(yíng)生干凈嗎？哥哥一直都很倚重平貴，你以前說(shuō)他其實(shí)是個(gè)兵痞子，油滑的很，很少惹事�！�