第74章
“她以前不是這樣的……”張圓喃喃，“她不會(huì)是這樣的�！�
阮阮嗤笑道：“人都是會(huì)變的呀。”
甜釀見(jiàn)過(guò)張圓，憑欄站了半晌，又回了湘娘子處。
屋里正在清點(diǎn)湘娘子的家什積蓄，婢女們從庫(kù)房里搬出往年湘娘子積攢下的一大批箱籠，正在一件件往外收拾，字畫(huà)古董、琵琶胡琴、綾羅綢緞、精巧用具擺了滿桌滿地，這些都要收拾出來(lái)，用得上的預(yù)先雇船送到湘地去，剩余的無(wú)用之物，或送人或換錢或丟棄，都要處置掉。
二十年前風(fēng)靡一時(shí)的宮裁絹花，各色各樣裝了滿滿一匣子，絹緞裁的花瓣花蕊依舊栩栩如生，花葉上撒的金粉依然閃耀，當(dāng)年熏的香氣仍有余韻，樣式卻早已過(guò)時(shí)，棄也不是，留也不是。
十年前手抄本的詩(shī)篇，紙張已經(jīng)泛黃，陳年墨跡暈染，瞧著不值一文，卻是當(dāng)年金陵城內(nèi)的名噪一時(shí)的鹿鳴詩(shī)會(huì)，當(dāng)時(shí)南直隸的名儒大家當(dāng)場(chǎng)吟詩(shī)做賦刊集，湘娘子手中這本，是價(jià)值千金的孤本。
軟煙羅的料子輕薄又剔透，放在庫(kù)房里藏了數(shù)年仍然色澤旖旎，做春衫夏裙最好，年年都想要裁這么一身衣衫，卻直到韶光流逝都未執(zhí)剪動(dòng)針。
湘娘子撫過(guò)一件件舊物，面容上俱是欷歔，從箱篋里掏出個(gè)鏤空雕花的銀香球，比劃著懸在甜釀衣扣上：“有時(shí)想想也是可笑，當(dāng)年覺(jué)得這些都是寶貝，每樣都要仔細(xì)收存起來(lái)，想著日后再用，隔了這么多年來(lái)看，件件樣樣都可以舍棄，早知如此，還不若當(dāng)年都花銷出去，也多賺了一份喜歡�！�
“湘娘子若是舍不得，索性雇條大船，把這屋里的家什都送到湘地去就是，也就不必舍棄�！�
“能帶走又如何，這泰半東西，這輩子也用不上了，我難不成還要把它們都帶進(jìn)棺材里不成？”湘娘子感慨，“身外之物，生不帶來(lái)，死不帶去，過(guò)了這年的光景，隔年再用就不是這個(gè)滋味，為人處世也是這個(gè)道理。”
“沉沉浮浮這么多年，見(jiàn)過(guò)的人事不知多少，到頭來(lái)才明白，及時(shí)行樂(lè)才是大道理�！毕婺镒訉⒊上涞囊律雅醯阶郎蟻�(lái)，對(duì)甜釀道，“有些事情啊，就是老天爺注定的，遇上了就遇上了吧，別管那些有的沒(méi)的，一輩子也只不過(guò)幾十年功夫，快得很呢�！�
“我十歲左右，家里窮得掀不開(kāi)鍋，那時(shí)候想著，要是能吃香喝辣就好了，等到二十歲上下，能吃香喝辣了，就想著有個(gè)如意郎君，等到嫁了人，又想著手上有份產(chǎn)業(yè)，能不受主母欺負(fù)……這么多年下來(lái)，竟沒(méi)有一時(shí)是真正開(kāi)心的日子。后來(lái)想想，十歲的時(shí)候雖然餓著肚子，好歹有爹娘在，二十歲的時(shí)候漂浮不定，好歹有才有貌有瀟灑日子，三十歲時(shí)候身邊有個(gè)男人關(guān)照……”
湘娘子瞟了甜釀一眼，笑盈盈道：“小酒是不是也和我一樣。”
甜釀?wù)苏�，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
湘娘子挽著她的一把青絲，將螺鈿插入她鬢發(fā)間，拍拍纖細(xì)的肩膀，“真好看。”
銅鏡里倒影出年輕女子精致又嬌艷的面容，一雙橢圓清透的眼，飽滿又紅艷的櫻唇，發(fā)間珠玉點(diǎn)綴，身上軟紅嬌翠圍繞。
湘娘子勸她及時(shí)行樂(lè)，珍惜眼下，言外之意她當(dāng)然明白。
她和施少連近來(lái)相處得很好，兩人相守在一起，日子安靜平和，和尋常夫妻也沒(méi)什么不同。
人很容易沉醉，容易沉醉于甜言蜜語(yǔ)的話語(yǔ)和脈脈含情的眼神里，床幃暢美，耳鬢廝磨，似乎沒(méi)有什么憂愁之事。
及時(shí)行樂(lè)，日子其實(shí)很容易消磨。
她真以為自己可以就這樣過(guò)下去。
一切的轉(zhuǎn)機(jī)……應(yīng)該是從江都開(kāi)始的。
薛家的岳丈岳母好說(shuō)，只是大舅子有些難纏，替妹妹薛雪珠打抱不平，況苑將妻兄拉到酒樓喝酒。
薛家大舅是買賣經(jīng)濟(jì)商人，況苑要擺平他，引薦了好幾樁很不錯(cuò)的營(yíng)生：“我雖和雪珠感情日淡，終歸是夫妻，做不成一家人，也始終敬你為長(zhǎng)兄�！�
這幾樁營(yíng)生的籌碼不低，況家如今仗著況學(xué)翻身，但自家妹子在況家多年無(wú)出，早晚要被況家離棄的時(shí)候，如今兩家還是顧念舊情的時(shí)候，自己手頭尚且拮據(jù)，掙了一筆大銀子，妹妹那邊也拿了好處，見(jiàn)好就收，總比以后雞飛蛋打來(lái)的劃算。
薛家大舅勉強(qiáng)應(yīng)承下來(lái)，和況苑喝了一頓酒，酒足飯飽，心滿意足而去。
況苑結(jié)完酒錢，亦是拾步下樓，正見(jiàn)門(mén)首旁一群綠袍吏員亦是酒席散場(chǎng)，作揖談笑作別，正當(dāng)中一人，臉喝得通紅，不是張優(yōu)又是誰(shuí)。
況苑識(shí)得，張優(yōu)是市舶司的官吏，其他人等，有漕運(yùn)司的，有鹽道的。
往年里兩家的關(guān)系時(shí)好時(shí)壞，張家門(mén)戶高些，張夫人心內(nèi)自然不太看得起況家，這幾年里因著況學(xué)和張圓的登科入仕，兩家往來(lái)更穩(wěn)定些，只是況苑和張優(yōu)兩人，一民一官，向來(lái)沒(méi)什么交情，走得也遠(yuǎn)，只是知道有這么個(gè)人，一兩年里見(jiàn)過(guò)一面罷了。
張優(yōu)身邊的同儕三五散去，正彈帽要走之際，瞥見(jiàn)樓內(nèi)有人目光落在他身上，打量了兩眼，撐腰長(zhǎng)笑道：“原來(lái)是況家大兄�！�
況苑作揖：“草民造次，請(qǐng)張大人賞臉喝一杯？”
“我們兩家的交情，況兄未免太客氣了些�！睆垉�(yōu)打了個(gè)飽嗝，瞇眼笑，“進(jìn)去說(shuō)話，進(jìn)去說(shuō)話�！�
況苑要的是好酒好菜，況苑執(zhí)壺替張優(yōu)篩酒，張優(yōu)見(jiàn)他態(tài)度謙卑，恭敬有加，心內(nèi)也是舒坦，拉著況學(xué)稱兄道弟，兩人推杯送盞，張優(yōu)喝得酩酊，況苑才道：“剛才見(jiàn)大人身邊那些人，依稀有些眼生的，難道是市舶司新來(lái)的要員？”
“那是漕運(yùn)司和鹽院那班蠻人�！�
況苑笑道：“小人眼拙，要我說(shuō)市舶司內(nèi)，能認(rèn)真為民辦事的，也識(shí)得大人一個(gè)，吏治清明，高升指日可待�！�
張優(yōu)笑道：“承你吉言，承你吉言�！�
況苑冷眼瞧張優(yōu)得意之相，嘆了口氣：“還是大人有福氣，里外無(wú)一處不順心，家有嬌妻，外有紅顏，著實(shí)令人羨慕。”
男人說(shuō)起女人，自然是滔滔不絕，況苑和他纏了半日，灌了半壇子酒，瞧他已有八九分醉意，正要趁機(jī)探問(wèn)一下張家對(duì)杜若和蔻蔻之意。
“就算大人先頭那位妻子，也是賢良，聽(tīng)說(shuō)求娶的人不少，只是礙著大人愛(ài)女，不敢造次�！�
“愛(ài)女？什么女兒，我張優(yōu)哪有什么狗屁女兒�！睆垉�(yōu)臉色通紅，舌頭打結(jié)，“沒(méi)有，沒(méi)有�！�
“大人不是有個(gè)女兒，小名叫蔻蔻的么？我隱隱聽(tīng)人說(shuō)起……”
張優(yōu)撇撇嘴：“哈，你說(shuō)那小雜種……”
況苑頓手，執(zhí)著酒盞：“張大哥何出此言�！�
“我連那賤婦手指頭都沒(méi)碰過(guò)�！睆垉�(yōu)胡咧咧說(shuō)話，“哼，也不知跟哪個(gè)野男人生的野種，栽在我張優(yōu)頭上，讓我張優(yōu)當(dāng)了個(gè)大王八。”他滿臉漲得通紅，“這母女有一日落到我手里……我呸……早晚讓他們生不如死……”
況苑臉色如寒冰，慢慢站起來(lái)：“大人此言可當(dāng)真？”
“當(dāng)真……如何不真�！�
張優(yōu)喝得爛醉，只想在椅上躺下睡了，去被況苑扯著翻來(lái)覆去盤(pán)問(wèn)，最后實(shí)在不耐煩，趴在桌上打起盹來(lái)。
若張優(yōu)酒后吐真言，蔻蔻不是張優(yōu)的孩子……那就是他……的女兒。
他況苑的女兒。
他匆匆出了酒樓，腳下不停，只有一個(gè)念想，去了杜若家看看。
人早就睡下了，滿屋子都黑漆漆的，院門(mén)栓得牢固，他也不知從哪里來(lái)的一把子力氣，撐著高墻，一挪騰，翻進(jìn)了屋子：“杜若，杜若，你出來(lái)！”
杜若和婢女聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外男人喧嘩，不知多少驚嚇，再一細(xì)聽(tīng)，是況苑的聲音，這才心內(nèi)稍安。
“你出去把這個(gè)瘋子打發(fā)走�！倍湃酎c(diǎn)燈起來(lái)，打發(fā)婢女出去應(yīng)付，“快讓他走，別喊了�！�
婢女出門(mén)去說(shuō)話，直接被況苑轟走：“走開(kāi)，叫杜若出來(lái)！”
他徑直往內(nèi)室去，不管不顧往里走：“杜若，蔻蔻，蔻蔻�！�
“況苑，你瘋了。”杜若迎出來(lái)，就要攔他，橫眉冷對(duì)，“你喝醉了跑來(lái)我這兒鬧事，走，快走�！�
他氣喘吁吁，看了她一眼，撥開(kāi)她：“讓我看看蔻蔻�！�
身材高大的男人直奔床帳去。
“況苑！你到底在做什么？”
“我看看我自己的女兒�！彼t著眼睛，回頭朝著她大吼，“我況苑的女兒�！�
“你瘋了！
她不是你的女兒！”
“張優(yōu)都對(duì)我說(shuō)了！”他話語(yǔ)撕心裂肺。
杜若聽(tīng)他所言，如一盆冰水從頭澆透，釘在當(dāng)?shù)亍?br />
他見(jiàn)她那副模樣，那臉上的神情，心痛，惶恐，失落……真想昭然若揭，何用再去質(zhì)疑張優(yōu)醉話的真假。
蔻蔻也被外頭的動(dòng)靜吵醒，揉了揉眼睛，正見(jiàn)床帳撩起來(lái)，含糊喊了聲：“娘親�！�
眨眨眼，糯糯的喊：“況叔叔�！�
他看著玉雪可愛(ài)的孩子，揉了揉她的亂發(fā)：“我吵醒蔻蔻了？好孩子……乖乖睡覺(jué)�！�
醉酒的男人格外細(xì)致，學(xué)著杜若的樣子，細(xì)聲細(xì)氣哄孩子，輕輕拍著她，凝視著孩子小小的一張臉，她生得像母親，但又不全然的像，更不像張優(yōu)那個(gè)畜生，那一雙眼，一道眉毛，和他一模一樣，只是女孩子，天生秀氣些罷了。
蔻蔻迷迷糊糊，被他拍一拍哄一哄，竟也闔上眼，慢慢睡了。
況苑回頭，看見(jiàn)眼眶發(fā)紅，怔怔出神的杜若。
這個(gè)膽大包天的女人！
他氣洶洶站在她面前，一雙亮光炯炯的眼盯著她，眼神莫測(cè)，而后一攬臂，緊緊摟住了她：“杜若！”
男人的氣息鋪天蓋地壓下來(lái)，她掙脫不得，低喝：“況苑！”
男人的力道比緊繃的繩索還要強(qiáng)硬，語(yǔ)氣卻格外的溫柔：“懷胎和生產(chǎn)的時(shí)候，是不是很苦？”
她咬牙，幾要落下淚來(lái)：“關(guān)你何事？”
“為什么要生蔻蔻？為什么要從張家出來(lái)？你心底是不是也有我？”
懷中的女人在顫抖，在哽咽。
“你說(shuō)你喝了避子湯，你說(shuō)懷的是張優(yōu)的孩子，只有撒謊的人才敢萬(wàn)分篤定。是我的孩子，我和你，我和你的孩子�！彼澛暤�，“老天有眼，對(duì)我不薄�！�
“別這樣，況苑�！倍湃舻推斑@樣對(duì)我們都好�！�
“我將雪珠安頓好，再來(lái)娶你�！�
他真的是醉了，仍是攀著墻頭，匆匆而來(lái)，又匆匆翻墻出去。
高枕安睡的況夫人半夜被況苑吵醒。
“母親……”況苑推門(mén)直闖況夫人屋內(nèi)，雙腿一彎，直接跪在況夫人床前，重重的磕了一個(gè)頭：“我和雪珠，非離不可，求母親成全�！�
況夫人看著床下的兒子，唉聲道：“你這大半夜的做什么，非得鬧得家中雞犬不寧？”
“兒子不孝，兒子今日才得知，兒子在外有個(gè)孩子！”
況夫人雙眼瞪圓：“你說(shuō)什么……”
“兒子想娶的那人……母親認(rèn)識(shí)，雪珠也知道�！睕r苑額頭磕在磚地上，“是杜若。”
“母親也知道張家事，母親也說(shuō)過(guò)他家可憐。張優(yōu)混賬，尋花問(wèn)柳，冷落妻子，幾年前張家修園，我見(jiàn)她屋內(nèi)無(wú)人，故意勾引，脅迫她和我偷情，后來(lái)她懷胎，我兩人情斷，她離了張家、回娘家度日，我那時(shí)已有意和雪珠和離，只是一直拖到如今，母親，我心中想娶的人是杜若。”
況夫人指尖顫抖：“
你……你這個(gè)沒(méi)人倫的混賬東西……那張家……那張家和你弟弟……你怎么可以做這種事，這事捅出去，你讓我們況家臉往哪兒擱�！�
“那是我的孩子，她瞞著我，瞞著張家人，獨(dú)自一人養(yǎng)大。”況苑連連磕頭，“那個(gè)孩子小名叫蔻蔻，母親若是見(jiàn)了，也會(huì)喜歡，今年剛?cè)龤q，比寧寧還可愛(ài)些，母親，你最疼寧寧……你也疼疼我的孩子。”
“她如今是自由身，我亦求自由身，我可娶，她可嫁，只要母親肯成全�！蹦腥说念~頭一片青紫，“我可以帶著她們?nèi)e處生活，南直隸省這么大，總有我們一家三口的容身之地�！�
“一切都不是問(wèn)題，一切都有解決之道，請(qǐng)母親助我一臂之力。”
況夫人聽(tīng)見(jiàn)額頭撞擊磚地的聲響，看見(jiàn)兒子眼里的雪亮光彩。
做母親的，怎么可能拗得過(guò)兒子。
親如母女，說(shuō)到底，不是親母女。
況夫人獨(dú)自去見(jiàn)過(guò)蔻蔻一眼。
婢女牽著蔻蔻出門(mén)玩耍，況夫人仔細(xì)瞧著，孩子的確玉雪可愛(ài)，模樣和況苑小時(shí)候，真的有幾分神似。
當(dāng)年沒(méi)有人能理解杜若的行徑，孩子都有了，為何要和丈夫吵得要死要活，不顧一切要和離。
昨日母子兩人徹夜長(zhǎng)談，況苑把杜若懷胎前后的糾葛、蔻蔻出生的年歲都細(xì)細(xì)說(shuō)了，真是欷歔，一個(gè)醉成那樣的人，三四年前的事情，他居然也能記得如此清楚。
人心是秤，是親是疏，只看砝碼重不重。
況夫人倒戈得很快。
當(dāng)年況苑成親時(shí)，況家家境平平，杜家的姑娘，況家是攀不起的。
如今來(lái)看，杜若模樣身段都好，配況苑綽綽有余，何況還有個(gè)孩子。
私情不是光彩事，但張優(yōu)和杜若鬧出的事，況夫人知道得一清二楚，知道這是個(gè)要強(qiáng)的姑娘，又是和自己的兒子……她就算想怪，也要先怪起自己兒子來(lái)。
要娶也不是不行，當(dāng)然要穩(wěn)妥的辦，杜若娘家那邊不是問(wèn)題，只有張家那邊要想法子安穩(wěn)住。
只是雪珠……唉……
薛雪珠知道況苑半夜鬧到了況夫人房?jī)?nèi)，天明時(shí)分況苑才回了書(shū)房，額頭上還帶著傷。
況夫人出門(mén)半日，回來(lái)之后，見(jiàn)雪珠在身邊服侍，對(duì)她的態(tài)度有所轉(zhuǎn)圜，握著雪珠的手：“你這些年在我身邊，也和親女兒沒(méi)什么兩樣�！�
“母親厚愛(ài)我，這些年對(duì)我的好，雪珠都知道�！�
“只是我也老了……唉……”況夫人黯然長(zhǎng)嘆，“兒孫自有兒孫福……我管不住勸不住苑兒，心中又覺(jué)得對(duì)不住你……不過(guò)也說(shuō)不定，你以后還有好的際遇呢……”
“雪珠，你若愿意……以后就叫我一聲干娘，我們?nèi)援?dāng)母女相處，如何？你的事，就是我們況家的事，我們還是一家人。”
薛雪珠抬起頭來(lái)，目光盈盈，動(dòng)了動(dòng)唇角，溫婉一笑，只是這微笑未免沾了些苦意：“好�！�
她的丈夫終歸還是說(shuō)動(dòng)了婆母，說(shuō)動(dòng)了所有人。
她有一筆不菲的補(bǔ)償，她父母兄弟都接受了這個(gè)現(xiàn)狀，她為之操勞的婆家也拱手想讓她走。
一個(gè)男人為她做到這個(gè)份上……她有什么不知足的。
無(wú)須她親自動(dòng)手打點(diǎn)，況家體貼，殷勤將她當(dāng)年的嫁妝、她這些年的日常用具、她使喚的婢女都準(zhǔn)備妥當(dāng)，她的丈夫一日周全甚于一日，她的婆母每日噓寒問(wèn)暖，甚至她的父母兄弟都被邀上門(mén)來(lái)，來(lái)點(diǎn)檢照應(yīng)她的生活。
她只需要點(diǎn)頭。
和離文書(shū)準(zhǔn)備得很妥帖。
離開(kāi)前，她想再陪著婆母丈夫去寺里上香祈福，愿佛祖保佑，家人皆好。
只是她沒(méi)想到……這炷香其實(shí)與她全然無(wú)關(guān)。
回程的馬車上只有她和婢女，婆母和丈夫還留在了寺里，要替生產(chǎn)的苗兒請(qǐng)一封平安符。
過(guò)了今夜，她就徹底退出了況家。
“回去，我也要替自己求道符�！�
年輕的素衣婦人抱著個(gè)稚兒下了馬車，一大一小兩人進(jìn)了寺廟。
她悄悄跟著她們走，心里亮如明鏡。
她的丈夫從寶殿內(nèi)出來(lái)，容光煥發(fā)朝她們走去，她有許多年不曾看見(jiàn)他這樣燦爛的笑容。
他把孩子抱在手里，親昵啄了啄孩子的額頭，低頭和婦人說(shuō)話，那婦人蹙起細(xì)眉，爭(zhēng)辯了兩句，甩袖想走，被他牽住，心平氣和說(shuō)了兩句。
三個(gè)人站在了一處，孩子在笑，大人在吵，卻是和睦之家。
他們?cè)诘热恕?br />
她的婆母跟著禪師出了殿門(mén)，在殿門(mén)前望了望青天，噓了口氣，將手里的如意符塞進(jìn)了大袖里。
她知道婆母的習(xí)慣，知道這是求過(guò)了禪師，求得了一張上好的闔家福簽。
年長(zhǎng)的婦人走向了那一家三口。
他們站在一處說(shuō)話，她的丈夫?qū)⒛贻p婦人和孩子都推到婆母面前說(shuō)話，她的婆母板著面孔，卻伸手摸了摸那稚兒的發(fā)髻，而后從懷里掏出一件東西，仔細(xì)套在了孩子的藕節(jié)般的手腕上。
她知道那是什么。
那是她婆母家傳下來(lái)的古物，是傳給子孫輩的銀鐲。
年輕婦人抱著孩子在婆母面前連連落淚。
她的丈夫當(dāng)著自己母親的面，溫柔摟住了年輕婦人。
她的婆母換了一副慈愛(ài)的神情，眼里含著笑意，伸手去抱年幼的孩子。
沒(méi)有人感激一個(gè)女人十年的勞苦，就連那些溫情的話背后都是虛情假意。
在丈夫眼里，她只是個(gè)無(wú)趣的妻子，在婆母眼里，她只是個(gè)任勞任怨的兒媳。
一個(gè)骯臟的男人和一個(gè)無(wú)恥的女人，竟然會(huì)有個(gè)圓滿的結(jié)局。
綠葉之下有一雙寧?kù)o的眼一閃而過(guò)。
況苑好不容易勸動(dòng)杜若，帶著蔻蔻見(jiàn)了況夫人一面。
自從知道蔻蔻是他的女兒，他是真的等不及，恨不得一家三口長(zhǎng)相廝守。
只是一切還需要從長(zhǎng)計(jì)議，但已可以預(yù)見(jiàn)未來(lái)的曙光。
家里已經(jīng)收拾得妥當(dāng)，雪珠執(zhí)了幾年中饋，家中每一項(xiàng)都清清爽爽，各房的鑰匙、賬目、人情往來(lái)都交還給了況夫人，她的東西也收拾得妥當(dāng)，明日一早，薛家大舅子會(huì)來(lái)將自家妹子接回薛家。
“雪珠在我們家這么多年……我知道她舍不得走，也最不想虧待她�！睕r夫人嘆道，“最后一夜，你們夫妻兩人好好說(shuō)說(shuō)話，你也給她拿拿主意，以后她再嫁，或是如何，我們況家也要出一份力，別把這份情生分了�！�
“這是自然，母親放心�！�