第56章
晌午香鋪里管香鋪和香坊伙計(jì)的伙食，曲池和甜釀?dòng)袝r(shí)會(huì)和大家一道在鋪?zhàn)永镉蔑�，有時(shí)兩人帶著食盒，或在樹下鋪席設(shè)帳，近來天暖，也偷一分閑暇泛舟湖上，看山光水色，她枕在他腿上，略能瞇一會(huì)。
夜里若是走的早，曲池再來接甜釀，夫妻兩人再沿著湖邊一道走回家中，若是在香坊里留得晚，還有在路邊的食肆里加一餐，吃一碗桂花湯圓。
日子順暢的時(shí)候，她喜歡自己是漂亮的，鬢邊幾枚精巧花鈿，唇上點(diǎn)著一點(diǎn)秾艷的胭脂就足夠，輕薄羅裳曳步裙，因要?jiǎng)谧鳎渥涌偸峭熘�，露出一雙不著修飾的雪白的手，偏偏手心里也有一兩個(gè)軟薄的繭，是長期握著搗臼留下的痕跡。
天暖花香，楊夫人也常到西湖邊來，人未至，笑先到，只要她來，甜釀必定是來作陪的，楊夫人好酒，喜歡帶著甜釀和曲池上酒樓，桂花松鼠魚和醉西湖的酒回回來必點(diǎn)，總也吃不膩。
楊夫人在錢塘沒有子女陪伴，格外喜歡招呼甜釀在身邊，姑娘嘴甜笑也甜，禮數(shù)掌握得極佳，還有天然幾分親近感，久而久之，也把甜釀當(dāng)半個(gè)親女兒看，上了年紀(jì)的夫人們總是愛操心，眼下香鋪算是事事順心，喝過兩杯酒，楊夫人就攛掇著甜釀早些生養(yǎng)一個(gè)。
“胖嘟嘟軟乎乎的孩子捧在手里，日子才叫兩全呢�！睏罘蛉诵Φ�，“九兒年歲也不算小了，趁著這時(shí)候，正好生一個(gè)。”
甜釀笑而不語，再看曲池，在一旁眨著眼，挑著眉看她笑。
她悄悄藏起一點(diǎn)笑容，對(duì)楊夫人道：“干娘說得極是，我也很喜歡孩子，只是這也要看緣分，也要看報(bào)子娘娘的賞賜，再者，香鋪里總是有的忙……”
“再忙也要顧念身體，顧念后嗣。”楊夫人攜著她的手，笑瞇瞇道，“挑個(gè)好日子，干娘帶你去靈隱寺燒香，寺里的頭香靈得很，燒一柱香保管心想事成�！�
“好啊，許久沒有去靈隱寺吃素齋了�！彼郧牲c(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向曲池，頓了頓，“曲池，你說呢？”
“靈隱寺的素齋確實(shí)不錯(cuò)，豆腐都能嘗出肉味，也不知和尚們?nèi)绾沃瞥鰜淼摹！鼻匦ξ种掳�，“燒不燒香倒是其次。�?br />
她暗暗松了口氣。
隔廂雅室。
脆薄的茶盞錯(cuò)手摔下，濺了一地的瓷渣，他面不改色撿起腳邊一片尖長瓷片，聽著清脆笑語，漫不經(jīng)心將利刃攥在了自己手里，將手緊緊收合成拳。
那利刃穿透肉肌，割出幾道猙獰的傷口來。
溫?zé)岬难獜恼菩睦锾食鰜�，一滴一滴，像毒蟻在肌膚上緩慢爬行，癢痛入肺腑，慢慢匯成殷紅的血流，汩汩有聲，沾濕了半片青色衣袍，滴滴答答墜落在地。
俊雅溫潤的臉上神色不改，絲毫不覺得疼，只覺得分外暢快，暢快得連身子都在顫抖，一雙眼是干涸的，像幽深的枯井，眼尾沾著濃郁的紅痕。
再濃的茶也撫慰不了心口的干灼，眼前最清晰的，只有那天夜里那杯攙著雷公藤的酒，由艷麗的唇哺渡過來，苦徹心扉，整個(gè)身體都在抽搐，最后活生生嘔出一口血來。
她說不要受孕，他便服藥，她說喜歡孩子，他便停了雷公藤，著手調(diào)養(yǎng)身體，那藥瓶，擱在他書房的深屜里，何時(shí)被她取在手里，一顆顆研磨成粉，攪在那只酒杯里。
如今卻已是迫不及待去為另一個(gè)男人求子。
這酒如若擱在眼前，他也能面不改色心不跳，一口飲盡。
四年過去，倒不如就死在那個(gè)夜里。
手腕上脈搏在劇烈跳動(dòng)，腥熱的血在地上洇出一片濕痕，他垂眼看著，眼里也倒影著這黏膩的紅，一點(diǎn)點(diǎn)變暗，一點(diǎn)點(diǎn)黏稠，最后成為一團(tuán)令人作嘔，繞路而行的暗傷。
天氣漸熱，甜釀夜里總有喝一點(diǎn)水的習(xí)慣，從睡夢(mèng)里醒來總有些怔，抱膝看見身邊丈夫的睡顏，輕輕披衣起身，下床去斟一杯茶水。
屋里沒有點(diǎn)燈，撩開帷帳，月色清清凌凌，像霜華一般瀉滿地，足夠她看清腳下的路。
普通的茶水，以前日子過得拮據(jù)，粗茶淡飯也過得去，如今雖慢慢好起來，忙碌的時(shí)候也不在這些細(xì)節(jié)上花心思，她以前習(xí)慣喝豆蔻水，如今也早忘了那清甜的味道。
清淡茶香有些擾人，推門而出，門外植著海棠桃李櫻木一類的花木，這時(shí)候恰逢花謝，一層層花瓣像如雪一樣篩下來，在月下也像皚皚的雪，暗香浮動(dòng)，臥著幾只酣睡的蜂蝶。
掐指一算，撇去不知何日的生辰，她今年已經(jīng)二十有三，如花似錦的年華，幸福和美的婚姻，任由自己主宰的生活，她……從來沒有直面過，她其實(shí)……從來沒有渴望過一個(gè)孩子。
如果孩子是必須的，那就讓它自己來選擇，突然有一日就降臨在她肚子里，她要做的，只要冷眼看著它存在就好。
可如果讓她自己來選，她到底沒有勇氣去要一個(gè)孩子，從她身體里掙扎出一個(gè)小小的嬰孩，而后戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢看著這孩子以后的路，會(huì)不會(huì)如世人一樣可憐。
她所見所聞，沒有一個(gè)人足夠幸福，沒有一個(gè)人是真正圓滿，所有人都在掙扎活著。
很多話，她不敢對(duì)旁人說。
可她對(duì)一個(gè)人說過，甚至她所有的壞，只對(duì)一個(gè)人袒露過。
她最深的心計(jì)，只在那個(gè)人身上用過。
這日醉香鋪里來了大主顧，在鋪?zhàn)永锛?xì)細(xì)看了一圈，自說是個(gè)北地來的做買賣的年輕商客，姓胡，那商客一開口，就要一萬兩銀的香品。
小玉和王小二聞言大吃一驚，鋪?zhàn)用咳盏氖杖胍仓徊贿^一兩百銀子，一萬兩銀的香品，那是一筆多大的買賣。
“小的只是鋪?zhàn)永锏墓苁隆F客喝茶……稍等，小的去請(qǐng)主人家出來。”
小云飛奔去請(qǐng)香坊里甜釀出來，甜釀聽小云略說來人，又聽見一萬兩銀，也是大吃一驚，匆匆凈手，跟著小云一道往前頭鋪?zhàn)永飦怼?br />
到鋪面里，小玉和王小二也眼巴巴等著甜釀：“九娘，九娘�！�
“剛走�！蓖跣《p手一攤，“這客人說另外還有事情，不得久留，寫了個(gè)帖子留下了�！�
王小二朝外頭努努嘴：“就是停在外頭那輛雕花馬車�！�
那馬車停在柳蔭下，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛在欣賞西湖美景。
隔得不算遠(yuǎn)。
甜釀看了一眼，提起長裙，急急朝那馬車走去，銀白刺繡的裙裾翻飛如白蝶。
馬車略起了兩步，又停住，好似在等她一般。
她雙目炯炯，臉頰微紅，步伐邁得有些急。
她只有在很小的時(shí)候，和云綺玩踢毽子的時(shí)候，在園子里跑來跑去，爬上爬下時(shí)才有這樣的動(dòng)作，后來走路都是矜持的、淑柔的，神色也都是溫柔的、乖巧的、略點(diǎn)些天真和淘氣。
馬車距離一射之地，紗霧般的車簾似乎晃了晃，那雙闃黑的眼牢牢盯著她。
“胡公子？”甜釀距離得很近，提起嗓子喊了一聲，讓車內(nèi)人聽見她的聲音：“我是醉香鋪的鋪?zhàn)�，宋九娘。剛聽聞胡公子來訪……”
聲音甜、脆，像夏日山澗叮咚的山泉，少了一股柔弱的意味。
車夫揚(yáng)起鞭子，馬蹄嘚的一聲，溫順的馬匹受痛，叮叮當(dāng)當(dāng)跑起來。
甜釀?dòng)行┮苫�，又有些焦急，不由自主跟著馬車跑了兩步。
晃動(dòng)的車廂內(nèi)，伸出一只手越過車簾，穩(wěn)穩(wěn)扶住了車窗，天水碧的衣料，極細(xì)的青色繡線織出蔓延的寶相如意紋，衣袖內(nèi)探出一只男人好看的手，在日光的浸透下，像玉一般溫潤，骨相極佳，肌膚白皙，五指修長，指甲打磨得圓潤，這樣漂亮的手上，卻纏著白色的布巾，滲出紅色的暗血和棕色的藥膏來。
她定定地看著扶在車窗上的那只手，突然停住了腳步，神情茫然看著馬車遠(yuǎn)去。
修長的手，扶穩(wěn)住車窗的姿勢(shì)……似曾相識(shí)。
有沒有那么一雙漂亮的手，握著她的手教她寫過字，溫柔捧過她的臉腮，牽著她走過好些年的光景。
這時(shí)節(jié)，夏蟬才剛剛開始鳴叫，不知藏在哪片葉下，長長短短地鳴叫。
知了，知了，知了……
它們知道些什么？
天已經(jīng)漸漸熱起來，她站在白晃晃的日頭下，慢慢被烤化，像一塊四四方方硬邦邦的糯米白糕，塌黏得不成自己的形狀來。
曲池剛從珍珠鋪里來尋甜釀，見她一個(gè)人怔怔站在路中，喊了兩聲，甜釀回過神來，慢慢噓了一口氣，摸到鬢邊的汗珠，回過頭來朝曲池微笑。
“怎么一個(gè)人站在這兒出神？”
“有一個(gè)商客，好奇怪……”她笑，“不等我出來就走了，我再追上去，都走到馬車下了，他又走了�！�
她和曲池一道回到香鋪里，王小二遞過那北地商客寫的名帖，寫的是有事不得久候，約香鋪主人明日到酒樓敘話。
“一萬兩銀的營生……真的假的……怕不是誆人。”甜釀嘀咕，翻來覆去看那名帖，字寫的不算頂好，中庸而已。
“管他真假，明日見了自然知曉。”曲池回她。
“這人生得什么模樣？”甜釀問小玉幾人。
“二十五六歲的青年，說是北直隸來的，說話帶些京腔，生得很清俊，斯斯文文的。”
小云也來插話：“這個(gè)官人生得很好看，眉眼都很黑，眼睛薄薄的，長長的，往下垂著看人，像……像細(xì)柳一樣，又涼又亮�！�
眾人笑話她：“你這什么比喻？”
第二日甜釀和曲池一道去酒樓赴約。
客人已至，正在雅間喝茶，夫妻兩人近前，在門外聽見內(nèi)里有咿咿呀呀的管弦之音。
屋里有青年倚窗看景，青衫玉簪，慢慢啜吸著香茶。
他背對(duì)著她。
甜釀臉色煞白，屏住了呼吸，胸腔里是擂鼓般的聲音。
那人聽見動(dòng)靜，回過頭來，沖著來人微微一笑。
不是他。
確實(shí)個(gè)二十五六歲的青年，皮膚白皙，相貌斯文，看起來有些風(fēng)流俊俏的意味。
天水碧的衣料，在北直隸也常見，他身上穿的這一身，裁剪也普通，刺繡尚可，算不得上品。
不是他。
只是略微……有些相似。
“胡公子？”
“正是在下�！蹦侨瞬僖豢诰┣唬σ饕�，“兩位請(qǐng)坐�！�
胡公子看著眼前女子的目光盯著自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的手上，無奈抬手苦笑：“茶壺碎了，扎了手，傷的不輕，讓宋夫人見笑了。”
她也不好盯著人的手看，微笑道：“抱歉，是我失禮。”
寒暄過后，胡公子表示來意，聽說西湖邊有間新開的醉香鋪，香品新穎精巧，很受時(shí)人追捧，他從北直隸來，第一次見這樣的香，頗覺新鮮，想販一船帶到北直隸去賣。
胡公子滔滔不絕，一萬兩白銀的香品，有幾千件，搬空整個(gè)醉香鋪，再讓香坊的人不眠不休做上幾個(gè)月，也未必趕得出來這樣的大數(shù)目。
“無妨。鋪里有多少盈余供我，我就取多少。要緊先把約書簽下，以后每月新補(bǔ)香品，都經(jīng)船運(yùn)到北直隸來�！焙拥溃拔蚁雀段宄啥ń�，另外五成到貨后再付。”
聽起來是樁好買賣。
胡公子只管在北直隸收香品，不管運(yùn)程，曲池問：“若我們雇船北上，之前未做過這樣的營生，一開始怕是有些岔子，還有錢塘至北直隸一路的關(guān)卡稅所，這也是一大筆銀子，誰來分擔(dān)也是個(gè)說頭�！�
“這倒無妨，我自己倒有些門路可以引薦給府上，南來北往的漕船，付一筆私銀，可都是不征稅的，拖個(gè)可靠的人夾帶出去便是�！�
甜釀從椅上站起來，就要推辭：“胡公子，對(duì)不住了，這生意我們不能做�！�
她臉色蒼白，拉著曲池就要往外走。
曲池一個(gè)踉蹌，被她拖著往外去：“九娘……九娘……”
他瞧見她臉上的古怪，狐疑問：“怎么了？這是筆大買賣，你不樂意做么？”
她只覺得不安，隱隱不安，體內(nèi)血液倒流，鼓聲陣陣，仿佛前面是張?zhí)炝_地網(wǎng)，只等著她一頭扎進(jìn)去。
可這人一點(diǎn)一滴都挑不出毛病來，是她多疑了，還是什么？
甜釀咬唇：“做人不能太貪心，聽著雖好，誰知是不是一張畫餅�！�
曲池抱著手，锃亮的眼盯著她看：“九娘……你怎么了？這兩日……你……”
她皺著眉，仰頭長長吐出一口氣。
客人離去，胡公子走到簾后，問他：“如何？”
施少連不說話，垂著眼簾，輕飄飄的話語：“避我如蛇蝎么……”
他撐額，許久之后，他瞥了一眼順兒：“你回去江都去，去看看江都曲家，還有……王妙娘母子，再回信與我�！�
半個(gè)月后，曲池收到江都家中來信，連著三封來催，曲父有恙，病榻久不愈，讓曲池?cái)y妻火速歸家。
算起來，他已有兩年沒有回過江都。
曲池臉上有為難之色。
那幾封信，甜釀也再三看過，最后把信還給曲池：“我早晚都要跟你回去的……江都……”
她低喃：“我在那兒……也有一段過去……”
她在江都也有牽掛之人，一個(gè)姨娘，一個(gè)弟弟，她也常想起他們，夢(mèng)見以前的日子，心里也暗暗地想，總有一天能再見面的吧？
甜釀臨鏡，慢慢把發(fā)髻拆下：“我……在江都有個(gè)名字，叫施甜釀。”
她和曲池講自己的過往。
曲池埋藏在心底的，是她和施少連的一部分往事，她講的是她和姨娘和弟弟，施家祖母的故事。
對(duì)于那個(gè)人的往事，她絕口不提。
曲池請(qǐng)楊夫人幫忙，去打探哨子橋下的施家的消息。
如今云綺隨方玉寓居金陵，桂姨娘回了自己娘家，施家宅中，只有王妙娘帶著一雙兒女，閉門不出。
施少連在久居金陵，已經(jīng)兩載沒有回過江都。
施家如一灘死水一般清凈。
甜釀聽罷，也很平靜，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是這樣的，這家里，只有姨娘和弟弟能留下來�！�
曲池牽著她的手：“只回家住幾日，不必收拾太多的行李，你還有香鋪要守著呢�！�
想了又想，道：“家中的事，都有我在，不用你擔(dān)憂�！�
甜釀點(diǎn)頭，她并不想在江都久待，見過曲家人，若無礙，還是早早歸來為好，也提醒曲池：“家里的事，吳江蓉姊那邊知道么？倒是要說一聲�！�
曲池道：“我去信給蓉姊�！�
五月初，甜釀把香鋪交給小玉打理，又托楊夫人關(guān)照，和曲池收拾了行囊，包了一只淌板船的頭艙，沿水路回江都。
楊夫人千叮嚀萬囑咐：“你們回了江都，千萬給我個(gè)消息，我也給你們?nèi)バ�，問問你們的平安�！?br />
又特意抓著甜釀的手：“若無事，早些回來陪你干娘，我若等得急了，我去江都接你去。”
她擔(dān)心曲家或者那個(gè)什么勞什子施家，給她苦頭吃。
甜釀點(diǎn)點(diǎn)頭。
楊夫人沒有想到，經(jīng)此一別，她再也沒有把這個(gè)孩子再領(lǐng)到身邊來，就如同二十年前的那次一樣。
淌板船是快船，上下兩層，吃水淺，只載客，船行得也快。只有兩間頭艙，俱在第二層，是相連在一起的。
夫妻兩人占了一間頭艙，另一個(gè)不知名的客人占了另外一間，曲池帶了兩三個(gè)仆童，俱住在第下層的次艙里。
這趟北上，船上也要花個(gè)十日左右，雖是回家探病，沒有游幸，但卻是夫妻兩人第一次有這么清閑的時(shí)候。
行船的時(shí)候，夫妻兩人就攜手在舟頭看江水連綿，看兩岸青山紅花，甜釀和曲池會(huì)聊聊自己的事，曲池皺著眉頭，扣著衣裳講江都曲家，甜釀偶爾講起自己的經(jīng)歷，她并不樂意追憶過去。
“你是七歲才到江都的？”
“對(duì)，七歲之前，我都生活在吳江�！彼Z速略有些慢，“……所以我會(huì)吳江話，我是被人遺棄在一戶農(nóng)戶家……后來，他們把我送到尼姑庵里住……然后……被那個(gè)尼姑賣到了私窠子里，跟著我姨娘……一起去了江都，我不是姨娘的親女兒，卻也和親生的沒什么差別�！�
曲池心疼她，摟緊懷中人，聲音沉痛：“不說了，不說了……都過去了，在我心里，你永遠(yuǎn)都是宋九娘，是小玉和小云的姐姐，楊夫人的義女�！�
她幾乎沒有這樣坦率的對(duì)人講出自己完整的身世，長嘆了一個(gè)氣：“曲池……謝謝……”她由衷感謝曲池這幾年對(duì)她的照顧。
“傻瓜……夫妻本就是一體，有什么好些的�！�
兩人無事，牽著手，沿著甲板把客船逛了一圈又一圈。
回到屋內(nèi)，見隔廂的頭艙內(nèi)吱呀打開一條門縫，一個(gè)小廝端著茶壺出來，又將門掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“這客人倒是古怪，從上船到現(xiàn)在，竟未出過一次屋子�！鼻匦Φ�，“怕是個(gè)腿腳不便之人？如何能坐的住�！�
夜里風(fēng)平浪靜，船泊在渡口，室內(nèi)是一片寂靜。
艙壁不厚，仔細(xì)聽，能聽到隔廂的聲響。
為防風(fēng)浪傾倒，床桌都是靠壁而安，釘在木墻上的。
他坐在黑漆漆的艙室內(nèi)，半闔著眼，聽到一點(diǎn)極輕的呢喃。
是情人間的切切低語。
有床榻輕輕的、壓抑的吱呀輕響。
極輕極輕。
卻咚咚咚震蕩在耳膜里。
如何閉眼，也揮不去腦海里的旖旎畫面。
他真以為，那是獨(dú)獨(dú)屬于他的人。