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第50章

    金道婆拿了男方家的喜錢，也送新娘子一道出門，看見甜釀，上上下下打量了幾眼，笑問：“這條街向來出喜事，也不知道這喜什么時候落到宋娘子身上�！�

    甜釀瞥她：“師父什么時候從佛門轉(zhuǎn)投月老門下，管起俗世姻緣了？若是這樣，師父大可轉(zhuǎn)行做媒婆了�！�

    那道婆念了聲阿彌陀佛，笑道：“我是吃齋念佛的人，從來不打誑語，只是有些熱心腸，和外頭那些花言巧語，坑蒙拐騙的媒婆可不一樣�！�

    甜釀諷刺她：“可是么，師父六根清凈，五蘊(yùn)皆空，可跟外頭那些圖金啊銀啊的媒人不一般，就是師父供的菩薩也忒忙了些，管普度眾生，還管男女姻緣，管生兒育女，管去病消齋�！�

    金道婆臉上刷的紅了：“我就跟小娘子說一句話，小娘子頂我這些句，以后再不跟小娘子爭這些�！钡榔耪f不過她，氣呼呼搖搖頭走了。

    四鄰都笑甜釀，“你平素人倒好，怎么見了她就牙尖嘴利。”

    大年三十，甜釀樓下的茶水鋪?zhàn)咏K于關(guān)門歇業(yè)，店主夫妻兩人一早就收拾行囊回鄉(xiāng)去，朱婆婆的兒子這日也從銀店回來過年。

    街上的鋪?zhàn)哟蟀攵缄P(guān)了，大過年的，家里只有些飴糖果子瓜子之類，甜釀花了半吊錢，去酒樓買了些酒菜回來，帶著小玉和小云，跟著朱婆婆母子兩人，一齊吃了頓豐盛的年夜飯。

    她也喝了一點(diǎn)果子酒，有些陶陶然，早早就上樓去歇。

    松解釵環(huán)時才發(fā)覺臉上還抹著粉，打了盆清水洗漱，將臉上的浮粉都洗去，鏡里露出一雙秀美的眉眼，無暇的雪肌和紅潤的唇。

    窗外響起煙花升騰的響聲，踱步至窗前，見半空繁花絢爛，流星滑落。

    又是一年過去。

    又是一年新至。

    這個年節(jié)，只清閑了三日。

    大年初三那日，樓下一串鋪面陸續(xù)開門待客，樓下茶水鋪的兩夫妻又從鄉(xiāng)下趕回來。

    熱鬧的燈會要開始了，錢塘城日日夜夜不停歇的熱鬧又要開始了。

    西湖沿岸的燈會尤為熱鬧，夜市從斷橋一直到了蘇公堤，鄰里的婦人都愛熱鬧，商量著不若去做幾日小營生，賺幾個熱錢。

    大家商量下來，天冷嘴饞，就買些熱騰騰的糕點(diǎn)之類，鋪?zhàn)永镒龊昧�，雇車送到夜市里去，用暖甑保著熱氣，又好賣又輕巧。

    甜釀本想清閑過完這個年節(jié)，豈知小玉興致勃勃，擼著袖子就打算做起來。

    賺錢最積極的不是甜釀，而是這個餓過肚子吃過苦，從淮安販賣到外鄉(xiāng)的少女。

    一呼百應(yīng)，甜釀當(dāng)著陪著她，從傍晚一直熬到半夜，游人興致依舊不減，陸續(xù)還有人來買，甜釀打著哈欠，不知從暖甑里取出多少塊糕點(diǎn)，好在有鄰里都在，還能陪著說說話，不至于困得睡著。

    后半夜游人漸少，大家都把攤子支起來，將東西騰上驢車，一齊往家去。

    半路上還能遇見三五閑人，打著燈籠，喝得醉醺醺，手舞足蹈，引頸高歌。

    樓下茶水鋪夫妻兩人見人都回來，手腳麻利下了鍋湯圓，犒勞眾人饑腸轆轆的肚腹。

    姐妹三人瞇著眼將東西吃完，打著哈欠上樓去睡覺。

    年節(jié)之后，西湖還有香會，這盛大的香會一直從二月廿二的花朝節(jié)持續(xù)到端午，甜釀要在家調(diào)香女紅，忙些旁的，小玉手不巧，幫不上甜釀的忙，索性帶著妹妹小云，姐妹兩人真是早出晚歸，每日都撲在香會上。

    只要勤勞，就有銀子可賺，姐妹兩人會船會水，帶著客人游湖，順帶兜售些甜釀的香囊手帕，天熱起來，還賣些水里的荷花蓮蓬這樣的鮮物。

    賣的最好的，還是專向放生香客兜售的螺螄。

    “你們兩個真的掉錢眼里�！碧疳劯袊@。

    “錢是好東西，以前在家里吃不飽飯，現(xiàn)在只要動手就有錢賺�！毙∮褚哺袊@，“夜里摟著錢睡覺，做夢都覺得香�！�

    “是啊�！�

    “九娘�！毙∮駥χ�甜釀��，“我想把我和妹妹的賣身契從你手上買回來，可以嗎？”

    “當(dāng)然可以�！碧疳動行┰尞�，她都險些忘記這回事了，幾人姐妹相稱，早撇了主仆那些，“我把你們當(dāng)妹妹看，不是我的婢女�！�

    “我知道姐姐的心意，姐姐對我們很好，但我心頭總惦記著那時候走投無路窮到賣身的事情�！毙∮駬蠐项^，有些羞澀，“我想靠一己之力養(yǎng)活我和妹妹�！�

    甜釀笑嘻嘻伸出手：“我買你們姐妹兩人花了十五兩�！�

    小玉從床底下掏出二十兩銀子，笑道：“我給姐姐二十兩可以么？”

    甜釀眼里放光，激動笑問：“你到底賺了多少啊？”

    小玉伸出手比劃：“我還留著一點(diǎn)……”

    “天哪�！辟嶅X小能手啊。

    小玉有些不好意思，撓了撓臉蛋：“姐姐，我在西湖邊，認(rèn)識了一個人……比我大一兩歲……有時候我們兩個人一起……我劃船，他下水去撈東西，還幫我賣東西……”

    甜釀瞪大眼睛盯著她，小玉抿抿嘴，扭扭身體：“跟我一樣，他也沒爹娘了，從小就在西湖邊長大，人很好，還想來見見姐姐……”

    小玉在甜釀身邊呆了兩年，如今也有十五六歲，正是懷春的少女。

    西湖沙暖，已經(jīng)睡鴛鴦了啊。

    甜釀目瞪口呆，也有些結(jié)巴：“你喜歡他？”

    小玉嘻嘻一笑，不說話。

    甜釀皺著眉頭，仔細(xì)想了想：“你年齡還小，倒是可以先定親，但成親還得過幾年，等十七八歲。太早成親不好……”

    “姐姐……他就是想來見見姐姐，不是其他的……”小玉嘀咕。

    “見，當(dāng)然又見�！碧疳劧⒅���，念了一句：“你成日早出晚歸不著家，女孩子家家的，不許跟他走得太近，他若跟你動手動腳，你可得揍他。”

    “知道啦�！毙∮穸迥_，滿臉羞紅，坐在凳子上扭來扭去，“我都知道的�！�

    “有很多嫁妝要準(zhǔn)備呢�！碧疳勑τ�盈站起來，把面前十五兩銀子塞到小玉懷里，“這是我送你的嫁妝錢，快點(diǎn)收起來。”

    六月盛夏，西湖的荷葉接天無窮碧，到處都是荷花的香氣。

    游船劃入荷田之間，白衣勝雪的年輕人懶洋洋倚在舟頭，看妙齡少女采蓮，愜意飲一口荷葉清茶。

    “曲池，曲池。”

    曲池聽見有人喊他的名字，環(huán)顧四周，定睛一看。

    那是一個在湖中鳧水的年輕女子，身體浸泡在水中，一雙手撐在舟頭，頭上還纏著頭巾，臉頰上貼著片片荷花瓣。

    曲池有些疑惑。

    那女子把臉埋到水里，把臉搓一搓，把臉上的脂粉和防曬的蓮瓣洗凈，露出一張雪白的臉，撐臂翻上小舟，將頭巾拆下來，濕淋淋站在舟頭，笑容明媚，酒靨深深：“曲池，好久不見，已經(jīng)認(rèn)不出我來了么？”

    曲池真是愣了。

    他壓根沒認(rèn)出她來。

    他從來沒見過她的笑容，沒聽過她朝氣蓬勃的笑語，也沒見過她這一身裝扮。

    日光下的女子發(fā)梢臉頰都掛滿水珠，熠熠生輝，晶瑩剔透的水珠折射著她的光芒。

    “九……九娘子？”

    “是我�！碧疳劧抖渡砩系臐褚�，笑盈盈的，語氣松快，“好巧，我居然會在這里遇見你。”

    曲池站起來，笑容閃耀，桃花眼分外生動：“你怎么會在這兒�！�

    第89章

    甜釀身后的亭亭荷池里探出兩個小腦瓜，兩張臉上都貼著荷花瓣，沖著曲池喊了兩聲：“曲池哥哥�！�

    是小玉和小云。

    “我和小玉小云從吳江出來后，一直在錢塘落腳，她們兩人離不開水，天一暖和就到西湖泛游，捕魚撈蝦，挖藕采蓮�！碧疳勑Φ�，“今日天太熱，水里好多鳧水的人，我們也到水里摘些嫩莖小蓮蓬，待會拿到食肆去賣。”

    “曲夫人和郭策還好么？小庵村還好么？真是好久不見……”

    她完全不是往日那種拘束又憂郁的模樣，磊磊落落，聲音清脆又溫柔，像風(fēng)鈴，笑的時候，眉眼都是彎彎的，原來她有一對微圓又深的笑靨，甜如蜜且醉人，純真又嫵媚。

    曲池看著粼粼波光折射在她微紅的臉頰上，肩背舒展，鮮活如一株亭亭玉立的荷，心咚咚咚跳起來。

    “我這兩年來過錢塘三四趟�！鼻�池摸摸鼻��，咧開嘴笑，“我家有個小玉器行在錢塘，隔一陣來錢塘照看下這邊的鋪?zhàn)樱�今日天��，正巧來西湖游船……�?br />
    他今年也有二十歲，一直懶洋洋的閑慣了，被父親來信呵斥了好些回，他又不耐煩回江都，索性錢塘吳江兩頭跑，跟著家里的一個老仆學(xué)點(diǎn)營生。

    沒想到這樣巧，居然有幸遇上故人。

    既然重逢，當(dāng)然要敘一敘舊誼，甜釀和小玉小云進(jìn)船艙里，換了身干爽衣物，再出來時，甜釀見曲池的目光落在自己身上，釋然笑道：“這樣出門方便些�！�

    姐妹三人帶著曲池，進(jìn)了西湖邊一間酒樓，當(dāng)頭就有個十六七歲的跑堂年輕人迎上來，笑嘻嘻喊了甜釀一聲九娘，又去接小玉手中的竹籃，柔聲問：“曬不曬，熱不熱？”

    曲池見甜釀朝自己眨眨眼，指著這年輕人介紹：“小玉的朋友，王思樂，叫他王小二就好了。”

    王小二帶著小玉去了后廚，甜釀讓小云把曲池帶去雅間少坐，自己去找掌柜要茶要水，曲池實(shí)在未曾想過，她們?nèi)缃襁^得是這般模樣，覷著空兒，旁敲側(cè)擊問了小云一些話，心頭忽的松了口氣。

    姐妹三人不知道她們離開吳江后，有人來小庵村和明輝莊找過人，鬧過事。

    她們還在悠然自得地過自己的日子。

    曲池回到小庵村，從村民們和下人的嘴里聽到了完整的經(jīng)歷，當(dāng)日那事鬧得很不小，小庵村的村民在那俊秀年輕人面前只要能說些九娘的事，都能得到一筆賞錢，大家都在說，原來九娘子是私逃出來，她的夫君追過來，看這陣仗，怕是不肯善罷甘休。明輝莊里容姊氣得頭疼了好幾日，對著曲池的發(fā)問一字不提。

    甜釀和小玉一道回了雅間，王小二上來奉茶，幾人吃了茶點(diǎn)，聊了舊事，席間也算是言笑晏晏，歡聲不斷。甜釀問了小庵村和明輝莊的事情，知道一切都好，心內(nèi)稍安，曲池也問姐妹幾人從吳江出來的一路行蹤，甜釀省去太湖那段，細(xì)說了些在錢塘的忙碌日子，何以為生，遇上什么趣事。

    她眼睛里有光芒，臉上撲著粉，也掩不住雙靨的紅暈。

    兩年過去，曲池心性成熟了許多，他模樣英俊，笑容陽光，言行舉止仍像那個嘴里叼著草的疲懶少年人，笑盈盈同姐妹幾人說話，話里話外都很有趣，將一眾事都娓娓道來，卻沒有對甜釀提及施少連來小庵村之事。

    臨別之前，曲池問她如今寓所，要去探望，甜釀笑道：“我住的地方偏窄，人多眼雜，你若有事尋我，來這酒樓跟王小二說一聲就可，每隔幾日我總要往這里來送東西�！碧疳動致犝f曲池過兩日要再回一趟吳江，要托曲池送些東西給曲夫人和郭策。

    她離開吳江的時候未同曲夫人道過別，又受過曲夫人的恩惠，特意在錢塘買了些老字號的胭脂水粉、精巧首飾和文房一類，修書一封致謝曲夫人。

    曲池回了吳江，并沒有告知曲夫人偶遇九娘之事，甜釀送的那些東西帶回了家，卻把書信扣了下來。

    九娘還在外，說明還未遇見過那個男人，為什么要逃躲，九娘和他發(fā)生過什么，他如今還在不在找她？曲池想先從家姊那知道那個男人——蓉姊偶提起過這事，話里話外無不擔(dān)憂感慨，也差人出去打聽，卻從不對曲池說過半句。

    半個月之后，曲池又回到了錢塘，風(fēng)塵仆仆下船，半道換了身衣裳，直接敲開了朱婆婆家的門，他笑嘻嘻拎著手里的東西，看著詫異的甜釀，眉飛色舞，大大咧咧：“家姊讓我?guī)�些東西來送給九娘子，都是明輝莊自產(chǎn)的，不知道九娘子還喜不喜歡�！�

    甜釀看著曲池手里拎著的土儀，再看看眼前英朗蓬勃的年輕人，疑惑嗯了一聲：“你如何就回錢塘了……曲夫人好么？”

    “已經(jīng)回來兩三日了，鋪?zhàn)永镉惺�，家仆火急火燎把我喊來�！鼻�池爽朗笑��，“蓉姊見到九娘子的信，分外喜悅，知道我回錢塘，有許多話要我轉(zhuǎn)述給九娘子，還塞給我不少東西，讓我一定轉(zhuǎn)交給九娘子�！�

    他半瞇著眼，唉了一聲，有些有氣無力：“天真熱，我看樓下就是茶水鋪，我請九娘子喝杯涼茶好么？坐下慢慢說話�！�

    “好……當(dāng)然可以……我請你喝茶……”

    四鄰見有男子上門來尋九娘，兩人又一道進(jìn)了茶水鋪，個個都推窗豎著耳朵，目光灼灼偷看堂里坐的一雙男女，那男子不過及冠，相貌極俊俏，白衣風(fēng)流倜儻，笑聲又清朗，這么熱的天，瞧著如風(fēng)一樣讓人心曠神怡，大伙兒都吊起了一顆心，偷偷磕著瓜子聽他兩人說話。

    曲池坐了一盞茶的辰光，就辭別甜釀走了，臨走時還朝著四鄰拱拱手，瞇著桃花眼爽朗一笑。

    左右婦人的心都有些醉了。

    日后總能遇見曲池，有時是西湖邊，有時是街市，曲池有時也專來尋甜釀，有時替曲夫人送點(diǎn)東西，有時邀甜釀幫個小忙。

    小玉和小云每次見曲池來，都興高采烈迎上去，他容貌生得好，性子又親和，笑起來，桃花眼一瞇，懶洋洋抱著手看著人，很少有人能招架得住他風(fēng)流倜儻又坦坦蕩蕩的模樣。

    甜釀并沒有打算和曲池走得太近，她崇敬曲夫人，小庵村和明輝莊給了她半年的幽靜時光，讓她有勇氣在那兒走出來，連帶著曲池都感激起來，可和曲池見的次數(shù)太多，一開始每隔兩三日，后來日日再見，心里也覺得不妥起來。

    她經(jīng)過情事，知道男女關(guān)系的玄妙，雖然每次和曲池見面，兩人都謹(jǐn)守分寸，都是正常往來，但總覺有蛛絲一樣的東西纏在其間，很難說得清，后來曲池來找，她也常推脫不見，把小玉和小云推出去招待。

    曲池仍如往常一樣，笑嘻嘻來，笑嘻嘻去，有一次甜釀實(shí)在忍不住，叫了他一聲：“曲池弟弟�！�

    她把弟弟兩個字咬得很重，是真把他當(dāng)?shù)艿芤粯涌础?br />
    曲池笑瞇瞇看著她有些嚴(yán)肅的面容，柔聲笑道：“九兒姐姐……”

    他嗓音放得低，年輕男子的音色圓潤動聽，像春草，音調(diào)像根一樣，深深扎在土里，他低笑：“每日聽小云這么叫，我也想試試，覺得比九娘子好聽些……姐姐大我一歲，既然喊我一聲弟弟，我也要尊稱一句姐姐�！�

    “九兒姐姐�！�

    他把姐姐喊得很輕，像微風(fēng)，也像他的目光，自自然然從甜釀面上拂過。

    甜釀咬著唇壁，猛然扭頭，她有些坐不住了。

    四鄰都很喜歡這個朝氣蓬勃，沒有架子的富家子弟，他出手闊綽，對人大方，相貌上又占優(yōu)勢，很難讓人不心生好感，甜釀?wù)�日穿得灰撲��，臉色黃暗，相貌不揚(yáng)，看著確實(shí)比曲池大好幾歲，萬不會把兩人往那上頭去想，真當(dāng)這是一對姐弟。

    他這么招人喜歡，兩人相處又不留痕跡，甜釀只得老僧入定，每日只管閉著眼喊他弟弟。

    夏末秋初，天氣最是悶熱，甜釀去西泠橋下送完熏香，再去照看小玉和小云支在湖邊的攤子，見曲池也在一旁。

    一場狂風(fēng)卷來千萬烏云，急雨澆滅了行人的游興。

    小攤上都是不能受雨淋的絹扇之類，幾人急急收了攤，連捧帶抱，將東西一趟趟往屋檐下送。

    雨下得又大又急，游人都未帶傘，一堆堆簇?fù)碓谖蓍芟卤苡�，甜釀幾人要收拾東西，最后近處已無落腳之地。

    曲池把甜釀袖子一牽，扯到了一旁，撥開路人，把甜釀推到了屋檐下。

    她身后就是墻壁，面前是他的胸膛，曲池幫她在角落擠出了一塊避雨之地。

    甜釀后背緊緊貼著冰冷的墻，不看眼前人，扭頭默默凝視著外頭的雨簾，屏住呼吸。

    曲池挨得很近，見她全身繃緊，悄悄往后挪了一步，給她騰出一點(diǎn)喘氣的地方。

    旁側(cè)人語喧鬧，這一塊地方，只聽得見雨聲，連呼吸都停住。

    曲池的目光落在甜釀面容上。

    “姐姐……你……臉上的黃粉……洇開了……”他低頭，眼里含著笑，無聲對甜釀?wù)f話。

    甜釀也覺得雨珠從額頭一直流淌到臉龐，有些癢意，不知是水痕，還是呼吸。

    她從自己袖子里去掏帕子，曲池往后再挪了挪，讓她低頭擦拭自己的臉龐。

    曲池專注睇她，敷著再厚的脂粉，描著再濃的眉毛，穿著再黯淡的衣裳，她也依舊讓他心扉顫抖。

    半鬢青絲，一縷松松垮垮掩在耳旁，隱隱約約露出半只小巧的耳，雪白的耳珠上有一個小小的耳洞，這耳上，昔年也佩著明月珰，珍珠墜。

    怎么不讓人心神蕩漾。

    一點(diǎn)溫?zé)彷p輕拂過耳畔秀發(fā)。

    甜釀警覺，往旁側(cè)一躲，額頭正撞在他肩頭，余光瞥見他低頭，將面容貼近她耳畔。

    她猛然回過神來他想做什么。

    甜釀惱羞成怒，眼里滿是怒火，直勾勾盯著他：“曲池！”

    聲音冰冷：

    “你僭禮了。”

    “抱歉……九兒姐姐……”曲池面容有些訕訕，長長嘆了一口氣，往后退了兩步，半個身子都露在雨中。

    甜釀面色不佳，目光沉沉看著外頭的雨簾。

    曲池見她那副神色，心也沉下去，一手捋著自己濕透的肩膀，抬頭看著眼前雨霧。

    良久不語。

    轉(zhuǎn)小的雨勢又突然暴漲起來，噼里啪啦砸在地上，濺起千朵萬朵水花，匯成一片茫茫水霧，水霧泛著青，是縹碧之色，西湖就在這煙雨茫茫中漂著，如幻境一般。

    半晌之后，曲池輕輕說話，像自言自語：“我第一次見到九兒姐姐……是那天夜里和阿策出門，他腿不方便，白日都悶在家里，夜里我就帶他游湖、釣魚，那天夜里本來不該出門，我睡不著把阿策拖起來，就在梅澤湖邊猛然一瞥……那時候我就在想，到底是女鬼，還是狐妖……但瞧她那副樣子……我心里想，若她飄過來找我，我也一定好好應(yīng)她，說不定還會逗她笑一笑�！�

    “后來我才知道，村里新搬進(jìn)來一戶人家……我見到白日素衣素裙的她，拎著裙子跑起來，她看著我沒笑，我倒先笑起來……”

    “我從小沒有母親，五六歲長姐外嫁后，在家一直受繼母苛待，再后來陪著長姐在明輝莊，從來也不知道那種感覺……”他低喃，“我只覺得心里缺了一塊……見到九兒姐姐，才知道自己缺的是什么……”

    “我也想知道，姐姐為什么獨(dú)自在外飄零？為什么閉口不提自己的事情？為什么一直那么憂愁？有誰傷害過姐姐？那個人是誰？”

    “有一次在明輝莊，姐姐做針線刺傷了手，自己吮住了血珠，小玉在旁邊說，姐姐的手為什么一直這么冷�！�

    “那一瞬……我想用自己滾燙的血暖暖姐姐……”

    “不需要�！碧疳劥驍嗨�的話，冷著��，“曲池，你和我，不可以，你只能把我當(dāng)姐姐看待�！�

    “……好……”哀怨的詞像水霧一樣繚繞在甜釀耳旁。

    外頭雨依舊在下。

    曲池聳聳肩膀，對著甜釀釋然一笑，邁步走進(jìn)了雨中。

    甜釀想喚住他，又抑下自己的聲音。

    淋過一場雨，曲池病倒了。

    小玉和小云去看過，回來對甜釀?wù)f：“曲池哥哥發(fā)起熱來，燒了一夜，嗓子都說不出話來，好可憐。”

    甜釀思來想去，又覺得于心不安，托付小玉送了點(diǎn)潤喉的涼藥過去。

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