第46章
次日施少連就支使旺兒回家取了五千兩銀票，送到黃嘉面前，黃嘉點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓個(gè)小廝帶著旺兒，往丁字庫去尋了位小太監(jiān)，領(lǐng)了采辦文牒。
施少連拿到采辦文牒，在手中翻看了一陣，在天香閣請(qǐng)了位常來喝酒，家業(yè)又不甚大的行商，充作自己的攬頭。
所謂攬頭，交由他包攬事項(xiàng)，墊付銀兩，跑腿辦差，等銀子到手再付本息，三萬銀的物料，施少連問他：“須多少本金？”
那行商答道：“寬裕些，周全些也要近兩萬銀，費(fèi)力些，偷偷減減，也要一萬五千兩……”
施少連微嘆：“那某就交由兄臺(tái)，把這買辦應(yīng)下來？”
行商看了施少連一眼，他倒是有意做這買賣，只是身家甚薄，手上只有五千兩銀，一時(shí)籌不出偌多本金來辦事。
施少連看出他的為難之處，微笑道：
“我手頭倒是有一筆閑銀，放在家中生霉，倒是可以借給兄臺(tái)辦事，只收些利錢過活，我圖個(gè)輕松省事�！�
施少連手上還有五千兩現(xiàn)銀，按行例，每月六分行利，五千兩銀，一個(gè)月就是三百兩的息錢。
那行商內(nèi)心算了算，扣去這息錢，還可賺一筆，當(dāng)下應(yīng)承下來。
只是這一萬兩銀，本錢尚且不夠，還要到別處錢莊去支借個(gè)四五千兩銀子為好。
“這采辦物料我也有個(gè)出處，你只管聽我吩咐去做�！�
施少連手上還有一批去年的漕糧，是去年藍(lán)可俊運(yùn)送漕糧時(shí)用湖廣糧商的陳米換下來的，現(xiàn)在還屯在江都碼頭，標(biāo)船上，還有從北地運(yùn)過來的糧木、香臘等物，漕船上的貨物都不繳稅，只有打發(fā)過路關(guān)卡的一些賄銀，本金極低。
事情辦的很快，東西早有準(zhǔn)備，行商很快就把丁字庫分領(lǐng)的物料都采辦下來，又往丁字庫和司禮監(jiān)、戶部去打通關(guān)系，正趕上年終戶部發(fā)祿廩，物料入庫，造冊(cè)奏繳后，施少連領(lǐng)到了三萬的內(nèi)帑幣，扣去給行商的八千兩銀，打點(diǎn)各部的兩千兩銀子，剩余的兩萬白銀，都落在了施少連的口袋里。
事成之后，施少連請(qǐng)黃嘉和一眾商客至天香樓赴宴。
黃嘉對(duì)這初來乍到的年輕人刮目相看，半分沒有推辭，欣然前往。
倒是個(gè)做官商的好苗頭。
天香閣內(nèi)。
牙板唱，花裀舞，舉觴共酒，醉生夢(mèng)死。
這場(chǎng)酒鬧到半夜，眾人最后都扶著花娘，醉意蹣跚去一度春宵。
歌姬掐著紅牙板，尤在淺吟輕唱：“曉來思繞天涯……叫奴如何……不思量……不思他……”
他在這天香閣內(nèi)也算嶄露頭角，今日得意了半日，不知灌下了多少美酒，這會(huì)見眾人散去，也倦了奉承，半倚半靠在軟榻上，懶洋洋支起一條長腿，手臂半搭在膝頭，慢悠悠晃著金叵羅，微微啜著酒液，再抬頭，丹鳳眼半餳，眼尾微紅，目光不知落在何處。
“曉來思繞天涯，春風(fēng)自在楊花……”
思否？
歌聲幽幽停下，歌姬近前，見軟榻上的年輕人端著酒杯，半闔著眼，似醉非醉，似睡非睡，輕啟唇瓣喚他：“小官人……夜深該歇了……”
他瞇著眼，見眼前一張嬌美的臉，艷麗的唇，身上沾的甜香。
那香氣很濃，胭脂、熏香、鮮花糅合在一起的氣味。
他也醉得迷蒙，眼里晃蕩著亮光，嗓音微啞，“什么時(shí)辰了……”
“子時(shí)過半，再過一兩個(gè)時(shí)辰，天就該亮了�！备杓崧暣�，一雙素手落在他肩頭，“奴家服侍官人可好？”
他輕輕垂下眼。
冬日燒起地龍，門窗緊闔，屋子暖而悶，黏稠得像團(tuán)琥珀，把人裹緊，紅幔低垂，銀釭高照，燈光也透著靡麗。
薄綃羅裙飄落在地，纖纖素手去解腰帶。
他知道有雙柔軟的手在身上游走，醉人的甜香，柔軟的身體，最是打發(fā)孤夜、排解心緒的消遣，于這漸漸凝固的琥珀里，慢慢開睜眼。
“奴自打見了官人一眼……心儀官人……”妙曼的身體貼上來。
女子雪白的胸脯，單薄的肩膀，再往上，迷醉的目光定定看著那張艷麗的唇，唇瓣如花瓣，一張一合，吐出言不由衷的甜言蜜語，道出千回百轉(zhuǎn)的虛情假意。
他嗅得一股濃郁的香氣，將來人攬進(jìn)懷里。
天旋地轉(zhuǎn)。
歌姬被推倒在榻上，溫潤俊朗的男人就在眼前，伸出了一雙骨節(jié)分明的手。
“小官人……”那柔軟語調(diào)起初還是甜蜜，突然咯了一聲，頓住，而后急促嗚咽起來。
男人好看的手掌掐在那漂亮纖細(xì)的頸上，狠戾掐住，猛然收緊。
甜言蜜語嗎？
漂亮的丹鳳眼，眼尾微垂，一抹微紅，眸亮如星辰，極艷。
“咯……咯……”歌姬艷麗的臉逐漸紅漲，瞬而青白，雙眼瞪圓。
他盯著女人的臉，眼里一半是醉意，一半是冷光。
任體內(nèi)的暴戾在身體里游走。
瀕死的女人雙手抓住他的手臂，在他手掌下劇烈掙扎。
死寂一樣凝固的內(nèi)室，酒壺從榻上踢落，叮咚，叮咚，叮咚，滾出許遠(yuǎn)，壺蓋傾倒，酒液汩汩淌在地上。
叮咚，叮咚……
施少連閉眼，深吸一口氣，松開禁錮，從軟榻上起身。
歌姬滿頭大汗，臉色慘白，喉嚨里咯咯作響，渾身都在顫栗，蜷縮在一側(cè)。
他下榻，彎腰撈起地上的酒盞，將壺內(nèi)小半壺殘酒灌入喉中。
酒已經(jīng)冰冷，入腹，卻燒如旺火。
燒得他也清醒了三分。
再折回去看那軟榻上歌姬，瞪著一雙驚恐的眼，抖著唇嘶嘶喘氣。
桑皮寶鈔落在歌姬的手上。
施少連挽衣，出了天香閣，旺兒守在外頭，跟了上去。
五天了，他浸在酒場(chǎng)里，沒有踏出天香閣半步。
“回去。”
不騎馬，也不坐轎，這漆黑的夜里，主仆兩人沿著空蕩蕩的街巷，冷風(fēng)如刀，一路走回了竹筒巷。
寶月被從睡夢(mèng)里喊起來給施少連煮茶。
金陵的冬天比江都還冷，風(fēng)大，刀子一樣，從早刮到晚，寶月有些水土不服，在府里日子也不好過，不留神染了風(fēng)寒，鼻頭眼睛都是通紅的。
屋里也不暖和，炭少，要省著用，這會(huì)兒爐火滅了，屋里冷得寶月縮手縮腳。
施少連靠坐在椅上，捏著眉心，不耐煩聽她吸溜鼻子。
寶月戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢煮了茶，見施少連身上的味弄得嗆人，渾身都是戾氣，不敢招惹，躡手躡腳退出去，聽見身后人發(fā)問，聲音刻板：“她的那些東西，是不是都不在這？”
寶月尋思了半會(huì)，才明白他的意思：“有一些貴重的首飾、衣裳，起初和大哥兒的收拾在一個(gè)箱籠里，這些都帶了過來，擱在后頭的廂房里。”
他輕輕嗯了一聲，又倚回椅內(nèi)。
屋里只點(diǎn)了一只燭，燈光昏暗，他坐了許久。
這么冷的夜。
為什么要離開他？他對(duì)她不好么？
她背負(fù)過什么？
他背負(fù)的又是什么？
他在衣箱內(nèi)摸黑翻出一物，光滑冰涼，是她一條舊帕子，還沾著她身上的香。
黑暗里衣料的窸窣聲，急促的呼吸聲，喉嚨的悶哼聲混在一處。
回到我身邊，前塵往事一概不計(jì)較……
對(duì)你加倍的好……
第84章
一個(gè)極年輕的美貌女子帶著兩個(gè)半大不小的孩子，手無寸鐵，獨(dú)自住在村子里，能平平靜靜待上小半載，這已是很不容易的事情。
不管如何深居簡出，如何和睦鄰里，如何提防躲避，該遭遇的，始終躲不過去。
甜釀住的屋子不夠安全，這次是掰窗，下次是破門，或許是其他的詭計(jì)，家中門窗院墻都需要牢牢加固，也需要有人震懾那些覬覦者。
甜釀也是心有余悸。
再三思量，受曲夫人之邀，甜釀還是決定小玉和小云去明輝莊小住幾日，等門窗都換新后再搬回家去。
曲池這會(huì)兒也在明輝莊內(nèi)，嘴里仍是叼著株青草，懶洋洋倚在廊柱上看曲夫人領(lǐng)著幾人進(jìn)了莊子。
起首那位小娘子，唇色還是蒼白的，一雙漂亮的眼睛很干澀，沒有半分神采。
大大咧咧的年輕人，又到了這個(gè)年齡，知慕少艾，看見年歲相仿、美貌動(dòng)人的女子，多少會(huì)不著痕跡打量兩眼，未必是有不軌之心。
一個(gè)外來女子，落在這小山村里，半夜在水邊出沒，披發(fā)白裙，那一張清麗凝靜的臉龐，就浮現(xiàn)在幽幽黑夜里。
他的心猛然顫了一下，山精野魅？狐妖還是女鬼？
若是個(gè)凡人的話，那也不是普通的凡人。
村里傳的那些，富人家被主母趕出來的姬妾，淪落到此地，他倒覺得未必，曲夫人也不信服，看她見識(shí)閱歷，應(yīng)在家里是得寵的，如何能隨意被趕出來，況且這樣的姬妾，多半被主母偷偷發(fā)賣掉了，如何還能帶著兩個(gè)新買的小婢女，到這小山村來隱居。
姐弟兩人也提過這些，只是三言兩語，沒有大肆搬弄：“興許是不甘脅迫，從人家里逃出來的�！�
曲夫人不許曲池去招惹她：“她有心和外人避嫌，你莫去她面前嘻嘻哈哈，當(dāng)心惹出麻煩來。”
再說也不合適，一個(gè)不經(jīng)事的男子和一個(gè)通人事的少婦，正是容易出事的年齡，更是要防之大防。
曲池沒骨頭似的哦了一聲。
明輝莊真像世外桃源，一景一物，都來自曲夫人的巧思構(gòu)建，莊園一應(yīng)物件都有，可算是自給自足，莊內(nèi)多是女仆，只有幾個(gè)做粗重農(nóng)活的男傭，每天都是日出而作，日落而息。
時(shí)值冬日，田里的農(nóng)活不多，莊園內(nèi)的仆役便腌制鹽齏，釀酒曬谷，喂養(yǎng)雞鴨，每隔幾日，就有大車從莊內(nèi)出去，去集市售賣田莊內(nèi)自產(chǎn)的糧食果酒和家禽，那些酒樓貨店知道這是郭家田莊的物產(chǎn)，都欣然接受，當(dāng)場(chǎng)厘清銀兩，錢貨兩訖，半點(diǎn)不拖沓。
明輝莊一整年的收成也有個(gè)幾千兩銀子，足夠曲夫人養(yǎng)起莊內(nèi)上下一眾人。
甜釀來明輝莊后，被安置在主屋旁一間單獨(dú)的雅舍里，每日看著曲夫人領(lǐng)著眾人勞作，她自打知事起就跟隨在王妙娘身邊，要的就是錦衣玉食的生活，從來沒有經(jīng)歷過這樣的農(nóng)桑耕種，小玉和小云都是農(nóng)家長大，自小在家里插秧種稻，打漁撈網(wǎng)，跟著莊內(nèi)人東奔西跑，住的也是樂不思蜀。
那個(gè)醉酒的閑漢，只有甜釀見過，她并未對(duì)旁人說起，但也很快被村里人認(rèn)出來，是村里一個(gè)懶散人，四處打些零工過活，偶然見過甜釀一面，驚為天人，趁著醉酒，家里小玉和小云又恰好不在，過來滋事，好在沒鬧出些大礙來。
村里有正經(jīng)人去奚落指摘他，那人起先不認(rèn)，后來拍著胸脯信口胡說：“這小娘慣會(huì)裝模作樣，拿喬做張，走路也脧著一雙眼看人，一股狐媚勁，不就是要勾搭男人。”
那天夜里，甜釀是被他伸手抓了一把。
“那身段，那胸脯，那臉龐，那嗓音……嘖……”閑漢涎著臉，繪聲繪色描繪，“身上還帶著一股子香氣，有這樣的正經(jīng)婦人么？”
這人滿口不正經(jīng)，污言污語，倒把聽的人鬧了個(gè)臉紅。
小庵村民風(fēng)尚淳樸，村里養(yǎng)蠶打鐵，平日多和睦相處，但有人的地方就是這樣，但凡有一句閑言碎語，旁人的目光就開始變化。
第一個(gè)人起壞心思的時(shí)候，后頭的都在蠢蠢欲動(dòng)。
不管衣裳穿得有多體面，面上有多和藹，舉止有多隨和，人的內(nèi)心，或多或少，都是骯臟的。
曲池偶然聽見流言，找了那個(gè)閑漢，蒙著頭暴打了一頓，轟出了小庵村，著實(shí)出了口惡氣。
曲夫人知道后，皺著眉頭道：“你好端端的去招惹這些是非做什么，當(dāng)心被村里人知道�！�
“我就是看不得漂亮的姑娘被這種臟東西玷污。”曲池笑嘻嘻，“做男人嘛，就該憐香惜玉�！�
曲夫人略帶疑問嗯了一聲：“你喜歡宋娘子？”
曲池撇撇嘴，雙手?jǐn)R在腦后，在躺椅上伸了個(gè)懶腰，俊朗的臉上沾著笑意：“她人挺好的，莊子里人都喜歡她。”
“可惜她對(duì)你無意……池兒，你要謹(jǐn)守分寸……”曲夫人微笑戳穿他，“我倒是很賞識(shí)她，敢于孤身飄零，就是不知道她能撐多久……希望她能早日脫離苦海�！�
“蓉姊……我知道了……”曲池嘆氣，“你不能期望世上女子都和你一樣�！�
甜釀在明輝莊住了五六日，也不是白住，冬日仆人們要粉刷墻壁，修繕屋角，將房內(nèi)家什農(nóng)具都搬出來洗刷晾曬，她頭上包著頭巾，跟著小玉和小云，扛扛抬抬，打水澆地，正忙得不可開交，見身前一射之地，砰的一聲砸下一株枯黃樹杈來。
甜釀嚇了一跳，抬頭看，曲池正跟男仆們?cè)诜宽斏戏瓝焱咂�，砍伐懟著屋頂�(shù)臉渲Α?br />
曲夫人不愿意曲池和甜釀接觸，但凡請(qǐng)?zhí)疳勥^來說話，必要先把曲池支出去，曲池也聽長姊的話，每日和甜釀不過點(diǎn)頭之交，這會(huì)見甜釀穿著灰撲撲的舊衣，包著碎花頭巾，額頭沾著汗，臉頰也是紅撲撲，跟往日那種蒼白收斂的氣質(zhì)截然不同，禁不住想去招惹她。
曲池笑瞇瞇朝她咧出一口白牙，瞇著眼，摸了摸自己下巴：“驚擾娘子�！�
“沒事。”她也微笑，“小心些�！�
曲池突然找到了竅門，明輝莊的日子有趣起來。
他也沒什么壞心思，常年跟在曲夫人旁邊，情竇還未開，莫名其妙就是想逗弄下這個(gè)整日帶著憂色小娘子。
長長的蟲，被他從土里挖出來，捏在手里，從甜釀身邊路過，特意頓了頓，嚇得她往旁地一跳，忙不迭地跑開。
曲池咧著嘴，見她明亮的眼里慌張一閃而過，笑著把蟲子扔進(jìn)了雞圈。
在她和小玉站在日頭牽繩曬細(xì)紗布匹時(shí)，吹哨趕著黃犬東奔西跑，在飛揚(yáng)的白紗里見她細(xì)細(xì)蹙著眉頭，一股似惱非惱的神色，禁不住趕著狗哈哈大笑。
他嘴也甜，常勾得小玉和小云在他身邊，跟著阿策，四個(gè)人一道去田壟里玩鬧，回來一見，有人孤零零坐在窗下，聽見嘻嘻哈哈的聲音投來幽幽一瞥。
那一瞥看的是小玉和小云，卻讓一旁的他骨酥身軟，桃花眼餳，夜里燥得睡不著，起身下床來灌涼水。
有些感情，就是本能。
在情愛里浸泡過的女子，舉手投足之間，惹得這個(gè)半大的小子茶飯不思。
家里門窗都修好之后，甜釀仍是要帶著小玉和小玉回家住去，明輝莊雖好，她并不想和曲家姐弟走得太近，總覺得會(huì)是樁麻煩。
曲夫人見她來辭別，請(qǐng)她喝茶，兩人閑聊些家常，曲夫人嘆道：“我在這田莊里，不知不覺，已經(jīng)住了七八年有余……”
曲夫人的丈夫死的時(shí)候，她才二十三四歲，很年輕，其實(shí)要另嫁，也是很好的選擇，為何要在這田莊里清凈度日，甜釀不知。
“起先是為了照顧策兒的身體，他在家中，總是不自在，倒后來……反倒是我更離不開這里……”曲夫人低嘆，“我就打算在這莊子里，過完這輩子�！�
“宋娘子有沒有想過，日后要過怎么樣的日子？”
甜釀想了想，抿唇：“只想日子過得好些�！彼蛄藗�(gè)比方，“想吃什么的東西盡管去吃，想穿的衣裳也能穿得起�！�
曲夫人微笑，看著她的容貌：
“這很容易啊，錦衣玉食并不難�！�
很容易，也要付出代價(jià)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢守著秘密過了十年，當(dāng)了十年善解人意，溫柔小意的施家二小姐，但凡遇見一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，就害怕被揭穿。
甜釀動(dòng)了動(dòng)唇：“以前覺得很容易，現(xiàn)在覺得很難�！�
曲夫人問她：“宋娘子還很年輕……才二十歲……以后也不能孤身一人下去吧……可有什么打算……”
離開施家的時(shí)候，她只想要自己的解脫，從未細(xì)致打算過以后：“我只想任憑自己的心意好好活著，至于以后，一個(gè)人或是怎么樣，那都是以后的事情……沒有打算過……”
她不是個(gè)特別有主意的姑娘，甚至是被動(dòng)的、略有些油滑的，但要命的是，她很執(zhí)拗，一旦主意定下來，便難以改變。
曲夫人看著她，目光中帶著點(diǎn)憐憫，“孤身女子想要安身立命，是一件很難的事情，無非依附丈夫，或者依附家族……”
甜釀也憂心忡忡起來。
曲夫人見她低頭不語，也將此話撇過，說起一些日�，嵤�。
回到自己家中，甜釀仍以針黹度日，她繡活在小庵村算是很好的，現(xiàn)在是農(nóng)閑，村里婦人們常聚在一塊做繡活，紡布織衣，有時(shí)候大家也會(huì)聚到甜釀家中來，一起琢磨繡工，陪她說話解悶。
但是也有麻煩。
那個(gè)閑漢近來不知怎的，從村里不見了，但逐漸有風(fēng)言風(fēng)語傳來，說她借著賣繡活，四處勾引富家公子，小玉有的時(shí)候能看見有陌生男人故意在屋前繞路，甜釀走在路上，落在她身上的目光也多起來，家里大小三人夜里睡覺都有些惴惴不安，門窗都要用桌椅頂住。
她的容貌，在小庵村算是最拔尖的，秉性又在施家琢磨過，溫柔又善解人意，見識(shí)也多，施少連那些年里，真把她養(yǎng)得很好。
婦人都帶著探究的眼神看她。
一個(gè)美貌又極其年輕的女人，要如何撐下去。
“若要我說，你真不如嫁了，或是招個(gè)上門女婿，這才能安生�！�
小庵村遠(yuǎn)離塵囂，民風(fēng)淳樸，甜釀是打算在此靠著一己之力，長長久久地住下去。
但旁人的這些目光和語言，卻讓她日漸焦躁。