第38章
“我嫁到施家，也把你帶進(jìn)來，你只有施之問這一個(gè)名字……那邊……每年你記得去看看……”
施少連在見曦園坐了許久。
這兒是吳大娘子畫地為牢的地方。
青柳過來奉茶，他問她：“這屋里如今只剩你一人？”
青柳“啊”了一聲：“二小姐新送過來兩個(gè)婢女，幫著婢子做些灑掃整理的活�！�
他復(fù)閉上眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這夜燕好時(shí)，甜釀?dòng)X得他有些奇怪，蠻橫又急躁。
不在床帳內(nèi)，他把她摁在春凳上，眼神熾熱犀利，要吃人似的。
四角的燈明晃晃照著屋子，到處是影子：墻壁，畫屏，磚地，鏡架，絹窗，重重疊疊，眼花繚亂。細(xì)絨絨的發(fā)，深邃眉眼，起伏的側(cè)顏，玲瓏的腿足，挺拔的肩脊……好像他們的七魂六魄打碎在各處，零零碎碎，四處游走，灌滿整間屋子。
他極專注，只管盯著那處看，繁花靡亂，深紅淺緋，潺潺涓涓，嫌這屋子不夠活色生香，把一點(diǎn)甜膩的聲響故意放大，妖冶魅惑，蕩來蕩去，始終落不下來。
甜釀面紅耳赤，緊緊抓著他擺弄自己的兩只胳膊，指甲摳在皮肉里，喘了又喘，水潤潤地喊了聲哥哥，被他半抱起來，他泛紅的眼尾也異常妖艷，眼神游離在她臉上，指尖輕輕點(diǎn)：“我在這兒……”
她已然化作一灘水，紅唇咻咻，媚眼如絲，說不出話來。
“妹妹是專來送給我的�！�
她的際遇，其實(shí)也和他有關(guān)。
沒有他，吳大娘子不會嫁給施存善，施家未必是現(xiàn)在這個(gè)施家。施存善只有云綺一女，聽見甜釀喊爹爹才怔住，正是勾起了內(nèi)里的心事，才會把母女兩人帶離吳江，到后來王妙娘懷胎，才真正被施存善接到家里來。
因緣際會，命運(yùn)流轉(zhuǎn)，兩人早已相連在一起。
我以為只有自己踽踽獨(dú)行，未料到身邊還有同伴。
甜釀察覺他恣意縱情外的一絲愁悶，小心翼翼貼上去，摟住他的腰，氣息不寧：“你怎么了？”
他喉結(jié)滾動(dòng)，還閉目沉浸在歡愉里，將她撈進(jìn)懷中，用自己的體溫熨帖她的身體，探出一手，去衣物里撈一方帕子，擦拭兩人的身體：“去祖母那坐了會，又去了見曦園，想起我母親。”
吳大娘子已經(jīng)病亡六七年了，她問：“你思念她嗎？”
他反問她：“你還記得她么？”
“依稀記得，她容貌很美，肌膚白如透明，人也很溫柔，對我也很好�！彼娝聊�，“我常羨慕哥哥有這樣的娘親�！�
“她自然是很好，只是對我太好了些，太看重我……”
甜釀想起當(dāng)年他那種空白又冷漠的神色，問：“你不喜歡她么？”
“我倒寧愿她沒生下我來�！彼坏�，“她只為我而活，我好像也是為她活著……”
“你覺得大娘子對你太嚴(yán)苛了么？”她仰頭看他，“可天下父母不都是這樣嗎？”
他揉揉她的發(fā)，她沒有被爹娘正兒八經(jīng)教養(yǎng)過，卻生得這么好：“如果換你做母親，給你一個(gè)孩子，你要怎么做呢？”
甜釀似乎僵住，并不吭聲，良久道：“我不想生孩子，我討厭孩子�！�
他將下頜擱在她毛茸茸的發(fā)頂，一下下?lián)崤龁伪〉募贡�，良久問：“為什么？�?br />
“孩子都可憐，被拋棄、被賣、被騙、被嘲弄，被隨意教養(yǎng)�！�
施少連將她的臉扭過來，親吻她臉上的冷意：“因?yàn)槟憔褪悄莻�(gè)可憐孩子�！�
吻越來越炙熱，燙得她臉頰復(fù)又緋紅，她眼睛濕漉漉，顯然蓄著淚，微涼微咸，他伸舌輕輕舔舐眼角，嘗盡了滋味，滑到她耳上，順著耳廓鉆進(jìn)去，她腦海里都是那黏膩的水聲，水波一樣，一圈一圈蕩漾開來。
次日兩人聽圓荷說，昨夜施老夫人咳出了半盅濃痰，甜釀和施少連都去看了，請了翟大夫來。
痰倒是清了，又換了個(gè)藥方養(yǎng)著，施老夫人扶著圓荷起來，還喝了一碗粳米粥，喜哥兒在一旁玩著，施老夫人雖氣色不好，精神瞧著倒是好了許多。
看見施少連和甜釀，施老夫人神色不變，招呼人奉茶，又和兄妹兩人說話，不過是每日里的噓寒問暖，甜釀似乎品咂出一點(diǎn)疏離之感
她以為祖母這點(diǎn)疏離又是沖她而來，早早借口走了，施少連仍留著，施老夫人神色淡淡，摟著喜哥兒和施少連說話。
“你們都長大了，有自己的主意，我是管不得的�！笔├戏蛉藝@道，“這個(gè)家就這樣吧�！�
施老夫人徹底妥協(xié)了。
甜釀回了榴園，前院婆子過來領(lǐng)事，捎了包新鮮核桃肉過來，說是家里弄出來的，拿些給二小姐嘗嘗鮮。
那核桃肉用白色的帕子包著，那婆子拆開來，捧在甜釀面前：“二小姐瞧瞧，干凈得很�！�
甜釀瞧見那遞到眼前的東西，帕子一角隱隱約約繡著東西，瞟了眼那婆子一眼，將布巾托到手里來，見上頭繡了一盞酒杯。
“哪兒來的核桃肉？”
“家里一位親戚家弄的。”那婆子笑道，“府里的主子們平日吃慣了油水，偶爾吃吃這個(gè)，也覺得有點(diǎn)滋味。”
“多勞，讓你們費(fèi)心了�！碧疳勝p了一點(diǎn)碎銀子，“也替我謝謝你家那位親戚�！�
婆子笑道：“哪里哪里……”
甜釀把核桃肉用盤子盛著，仍把那帕子還了回去：“這帕子上繡的東西倒是少見，心思妙極，也是那位親戚的么？”
“是哩�！�
“這樣巧的手，當(dāng)個(gè)繡娘也使得。”
“她倒是想來，有心尋個(gè)地方依附，只是不太方便進(jìn)府。”
甜釀哦了一聲。
她從被施少連從金陵帶回施家后，再也沒踏出家門半步。
隔幾日，藍(lán)可俊又歸家回來過年，這回當(dāng)然意氣風(fēng)發(fā)，昂首挺胸進(jìn)了家門。
第71章
藍(lán)可俊從濟(jì)寧回來，標(biāo)船在江都碼頭停留，一是回江都家中過年，二是將平貴遣了，另雇了個(gè)新伙計(jì)上船管事。標(biāo)船委托給新管事往瓜州去運(yùn)糧，幾日后再折回江都把藍(lán)可俊捎走。
這一趟許是賺了不少銀子，藍(lán)可俊身上的衣裳都是上等袍料，到了家，先讓酒樓送一桌好酒好菜給自個(gè)受用，田氏見他握著酒盞怡然自得，忍不住埋怨：“你在外頭倒是志氣了，把我們娘幾個(gè)扔在家里。”
藍(lán)可俊從懷中掏出一封銀票，塞到田氏懷中，也招呼婦人女兒上桌吃菜：“我也是為了這個(gè)家打算，你們等著，左右就這些時(shí)日，總有你們享福的時(shí)候，給你們買宅子，買奴仆，讓你們也當(dāng)當(dāng)大家里頭的夫人小姐�！�
田氏收了銀子，自然欣喜，斟酒挾菜，芳兒不屑掃了滿桌酒肉，冷哼一聲：“父親也只有在眼前才想起娘和我們，不在跟前，便把我們都拋之腦后�！�
她甩手，徑直往外走了，藍(lán)可俊在身后喚她：“哪兒去？”
芳兒不理，田氏道：“她去榴園坐�！�
”這丫頭何時(shí)和榴園交好？“藍(lán)可俊詫異。
“誰知道她心中怎么想的，總喜歡往那二小姐身邊去�！碧锸显谧肋呑�，問他，“你這出門一趟，又走了兩個(gè)多月，賺了多少銀子？”
藍(lán)可俊愜意呷了一口酒，瞇著眼：“幾千兩，錢都還在錢莊里，過些時(shí)日兌出來�！�
田氏聽他說話，大吃一驚：“這營生有這樣大的賺頭�！�
“婦人家懂什么……這還算是少的呢，在瓜州運(yùn)了一批香料上去�！彼{(lán)可俊慢悠悠道，“朝廷一年里，滿天下的商稅，統(tǒng)共也才20萬兩銀子。但就單單這運(yùn)河上來往的棉布，每年貨值至少也有五十萬兩，更別提那些木材、糧食、鹽、鐵，這稅若是正兒八經(jīng)收起來，河里也能撈出五十萬兩銀來，這些錢都上哪兒去了？”
他拍拍自己的口袋：“地方衙門、各道府、王公權(quán)貴、巨賈富商，剩余的一點(diǎn)零頭，才落到我們這種人口袋里，幾千兩……幾千兩也就是天上落雨的一滴水。”
邊吃邊嘆，夫妻兩人把這頓酒喝罷，藍(lán)可俊又腆著肚子出了家門，徑直往丹桂街去，入了盼盼房中，顛暖倒鳳自不必提。
酣暢過后，盼盼起身要湯水梳洗，一邊笑和他說話：“你可知你那老相好，近來鬧又出了一樁事�！�
“哪個(gè)老相好？”藍(lán)可俊笑道，“我老相好，可不就是你�！�
“你倒是翻臉無情�！迸闻蚊徦�，“那個(gè)雪姐兒。”
原來是雪姐兒。
提起此人，藍(lán)可俊鼻子里哼了一聲：“她如今另攀了高枝，我是不敢和她攀交情�！�
“你如今想攀也使得。”盼盼笑道，“她不是自贖了身，傍了個(gè)官人過好日子了么，上個(gè)月替人家生了個(gè)兒子�！�
“這孩子剛出娘胎，就被那家老夫人抱到自家去養(yǎng)了，后來不知怎的這孩子又被送了出來，說這孩子的相貌既不像父、又不像母，他們想出個(gè)滴血認(rèn)親的法子，驗(yàn)下來竟真不是親生的。這家人氣極，把雪姐兒和那孩子一道趕了出去，如今雪姐兒走投無路，居人籬下，靠昔日舊友的施舍過活，這過年過節(jié)的，也真是可憐�！�
她推搡藍(lán)可�。骸澳闳粝胫販嘏f情，也使得，給那孩子當(dāng)個(gè)干爹，也是功德一場�！�
“敢情你們都把我當(dāng)冤大頭看待�！彼{(lán)可俊鼻子里哼氣，起身穿衣，“這大可不必�！�
盼盼見他揚(yáng)著袖子帶氣走了，對鏡仔細(xì)扶了扶鬢角。
年根里熱鬧，施老夫人精神眼見著好，飯菜也能多吃幾口，說話也多幾句，夜里睡得也安穩(wěn)些。
云綺帶著自己婆婆和小姑子回家來看祖母和桂姨娘。
她唧唧喳喳倒是很愛說話，方夫人和方小妹都不算是熱鬧性子，滿屋人都聽著她說話，一會說想祖母，一會說想家里。
自己家里人更少些，清凈，不若施家熱鬧，方小妹每日都跟著母親針線，或是跟著哥哥寫幾個(gè)字，她這個(gè)當(dāng)女主人的，除了家里那幾個(gè)婢子，真沒有可以玩鬧的人。
好在方玉還在家里，云綺黏著他，每日里也能念兩句詩，寫幾個(gè)字。
云綺自小是跟著施少連的，吳大娘子請人教導(dǎo)施少連，云綺少不得也耳濡目染一些，底子說起來比甜釀還強(qiáng)些，方玉見她也有些可取之處，每日也能教導(dǎo)幾句。
有方玉和方小妹在一旁，性子倒是養(yǎng)好了些，說話也能好聽些。
況家那邊，苗兒也打發(fā)小丫鬟來給施老夫人請安問好，她肚子大了，如今走得也累，總要歇著，況夫人看中，不許她隨意外出，有事只打發(fā)家里人來說話。
跟況家小丫鬟一起來的還有巧兒呢。
巧兒也算是當(dāng)初甜釀和張圓的“鴻雁信使”，私下見了甜釀還有幾分尷尬在，但施家的園子也是她一手創(chuàng)建出來的，很愛往施家來。
甜釀帶她去園子里玩，恰好也遇見云綺帶著方小妹去水榭坐。
巧兒和方小翡年歲也差不多，倒是一見如故，兩個(gè)小姑娘笑聲清脆，從水面?zhèn)鞒鋈�，飄了許遠(yuǎn)。
晚間甜釀和施少連說起此事，施少連笑道：“我和方玉坐在宴樓了，怪不得一直聽見笑聲傳過來�！�
甜釀道：“苗兒姐姐還有一兩個(gè)月就要生了，我也做了幾件小孩子的衣裳，想去看看她。”
她這幾個(gè)月一直在家里，別說出門閑逛，連寺廟燒香都未去過。
“也該去看看�！笔┥龠B將手中書卷擱下，“這陣子家里總不得閑，祖母也病著，況家那邊總打發(fā)人來，我們一直未回過禮。”
“我一個(gè)人去也有些不太好，哥哥一起去么？”
他偏首想了想：“這是內(nèi)宅的事情，我去了反倒奇怪，你們姐妹見面正合適。”
甜釀點(diǎn)點(diǎn)頭：“那我把田氏和芳兒也帶著�！�
施少連提點(diǎn)她：“況家看的是施家的面子，你這時(shí)候把藍(lán)家人帶著，反倒不好�！�
她輕輕哎了一聲，有些悶悶地皺著鼻頭：“我只是去看苗兒，怎么把施家和況家、藍(lán)家都帶上了�！�
“人和人交際，都是沾著利弊的，都是家來家往，不然怎么叫一家子呢。”他揉她的鼻尖，“把喜哥兒帶上吧，你們姐弟兩人作伴�！�
甜釀懶懶倚在他身上，嗯了一聲。
次日家里備車，甜釀帶著喜哥兒去看苗兒，又精心備些禮，送了況家。
回程途中，喜哥兒鬧著要吃外頭的栗子糕，馬車拐了個(gè)彎，去了趟糕點(diǎn)鋪。
甜釀留著婢子們在車上等著，帶著喜哥兒和寶月下車去買糕點(diǎn)，瞥見一旁藏了個(gè)人影。
寶月領(lǐng)著喜哥兒進(jìn)了店門，甜釀略往旁站了站。
兩年不見，王妙娘相貌未變，略憔悴了些，衣裳也是舊窄的樣式，看見甜釀來，沉寂的眼里閃了下。
甜釀嘆了口氣，問她：“那些首飾都當(dāng)完了？”
王妙娘也問她：“你怎么沒嫁成張家？”
她們兩人命都不太好。
王妙娘苦笑一聲：“都當(dāng)完了……那個(gè)桂郎……我如今和他在船上過活，日子不太好過�！�
“你要不要再回施家？”甜釀問她，“現(xiàn)在施家不是過去那樣的�！�
“我聽說了……”王妙娘回道，“回施家日子也就那樣……我……小酒，你把我剩下的那些東西給我吧……”
“你還要跟桂郎再過下去？”她訝然，“他非但沒給你好日子過，還把你的錢都花光了……”
“他對我還是好的……只是管不住手要去賭坊，贏了也給我買花買首飾，只是運(yùn)氣常不好……”
甜釀心中五味陳雜：“喜哥兒你就不要了？”
桂姨娘嘆氣：“他跟在你身邊，比跟在我身邊要好得多了……我走時(shí)，屋里還留著不少東西，也值不少銀子……眼下就要過年了……”
甜釀心冷：“我知道，我都替你收拾好了，就等著你回來討�！�
身后喜哥兒在叫姐姐，王妙娘猛然往旁側(cè)一藏。
“姐姐在和何人說話？”喜哥兒問。
“只是個(gè)問話的路人。”甜釀牽他的手，“走，我們回家去�！�
甜釀讓寶月找出了立柜深處藏的兩個(gè)妝匣盒子，盒子上了鎖，蒙了不少灰塵。
施少連見主仆兩人翻箱倒柜，把這兩個(gè)匣子擦拭干凈，擱在妝臺上，甜釀?dòng)謴南蛔觾?nèi)翻出一張清單來。
“是那年，哥哥幫我從祖母那取回來的，王姨娘剩下的一些首飾物件�！碧疳勔膊槐苤M他，“一直收在房里，差點(diǎn)忘記了。”
她當(dāng)時(shí)還一項(xiàng)項(xiàng)都列了單子，俱是些大件惹眼的、不好處置的物件，還有幾封綾羅緞子。
甜釀見他目光，抿了抿唇：“我已經(jīng)見過王妙娘……她日子過得不太好……問我討這些東西……”
施少連嗯了一聲：“她手邊怕是沒銀子使了吧。”
當(dāng)鋪里七七八八收了王妙娘好些件首飾，甜釀不愿他挾制王妙娘，他也未放在心上。
“她托了個(gè)有舊情的婆子來傳話，我跟她在一起這么多年，實(shí)在不忍她受苦。”甜釀心中微有忐忑，將手頭的清單遞給他，“大哥哥……我想把這些……找個(gè)時(shí)機(jī)再送給她……”
施少連瞟了眼那單子：”這只怕是個(gè)無底洞。”
“也不是現(xiàn)在給她。”甜釀掀眼，有事求他，“她寧愿在外受苦，也不愿意再回施家，怕是被那桂郎纏得鬼迷心竅，大哥哥……你能不能幫我想想法子，把那好賭的桂郎從她身邊趕走？”
“你占了好人，這個(gè)壞人讓我來當(dāng)？”施少連這才明白過來，似笑非笑道，“你這心眼，怎么這樣壞。”
“等那桂郎走了，我再勸她、再勸勸祖母，讓姨娘回來，總這樣在外漂著，我心頭不安，看著喜哥兒也難受……”
施少連沒有不應(yīng)的道理。
這個(gè)年節(jié)起初過的尚且平順，施老夫人身子一日比一日見好些，天氣還算暖和，一家人擁著施老夫人還去園子里看了一回雪中梅景，也算是其樂融融。
哪知新年一至，就有衙差拿著牌票，來敲藍(lán)家的大門，藍(lán)可俊還在家中喝酒，就被官差捉住，套了枷鎖，被衙役牽去。
藍(lán)家滿門都是第一次見差人上門，俱是膽戰(zhàn)心驚，目瞪口呆，藍(lán)可俊連聲喊冤，求饒作揖，不知哪里出了岔子，那差人用鐵鏈拴了便拖走，田氏跌跌撞撞跟在后頭發(fā)問，塞了銀子，那差人才說，是市舶司抓人。
市舶司管的是海外諸國的朝貢交易，征榷抽解，什么時(shí)候跟藍(lán)可俊搭上關(guān)系了，那差人兩眼一翻：“我們只是奉命抓人，你問為什么，還去市舶司問�！�
這大過年的，市舶司也算是個(gè)冷衙門，哪里有人當(dāng)值。
田氏急得沒有法子，一時(shí)家里又無可用之人，一邊往施老夫人那去，一邊讓人去找女婿況學(xué)。
施老夫人聽說藍(lán)可俊被逮，也是大吃一驚，況家找人去衙門疏通問由，塞了銀子，才知道那發(fā)狀子的人是市舶司副提舉官。
就是張家的二子張優(yōu)。
也不知是誰在市舶司偷告了一筆，說是那兩條標(biāo)船從瓜州偷運(yùn)了一批南洋香料，這香料抽稅兩成，偷運(yùn)在漕船上，一文不花地銷進(jìn)來。
要緊的還是那雪姐兒，雪姐兒產(chǎn)后，張夫人將嬰孩帶到家中，原是想讓杜若抱養(yǎng)，豈料杜若那一燃就中的性子，真將張家鬧得人仰馬翻，后來又驗(yàn)出這孩子非張家所處，雪姐兒支支吾吾，只說了句：“我也不知是誰的，要么你，要么就是藍(lán)家。”
當(dāng)時(shí)已經(jīng)為雪姐兒和藍(lán)可俊鬧過一場，而今感情他這是替藍(lán)可俊養(yǎng)了妻兒。
新仇舊恨加在一道，張優(yōu)寫了急批，送到府衙里，這邊旋即將人五花八門捆了，投進(jìn)牢里。
大過年的，牢獄里何嘗又不是冷冷清清，連探監(jiān)都要打點(diǎn)關(guān)系。
若是張家，那也只能求到施老夫人面前來，畢竟還差一些做了兒女親家。
田氏拖兒帶女求到施老夫人身邊來，只求施老夫人救命，只要施家出門，往張家去，有話好好說，這事就能解了。
施老夫人著急歸著急，但張、施兩家已然鬧僵不再往來，臉上也為難，一雙眼只望著施少連道：“這要如何疏通？”
施少連端坐在椅內(nèi)：“這是表叔狎妓和張家惹出的私怨，把張家鬧得名聲大跌，我們這種人家去求又有何用，再者他從漕運(yùn)偷運(yùn)名貴香料，本就犯法，怪不得別人，疏通又有何用，還是聽衙門的發(fā)落再做打算�！�
“也不單單是他一個(gè)人做這事，緣何只有他被抓了去，這明明就是張家公報(bào)私仇�！碧锸限D(zhuǎn)向施老夫人痛哭，“他這人雖有些壞處，但好歹是孩子他爹，是老夫人的親侄兒，他若有個(gè)三長兩短，我們娘三人無依無靠，可如何好？”
施少連自然是不為所動(dòng)。