第10章
“我……我要休了你……”張優(yōu)在門檻外連連頓腳，面色通紅，“我不過是睡了你的陪嫁丫頭，那本就是陪房，又何錯(cuò)之有，倒是你，心眼狹隘，目中無人，心狠手辣，毫無婦德�！�
她哼笑：“我倒巴不得你休呢，你敢么？你們張家自詡清華讀書之家，只娶妻不納妾，最要骨氣面子，你去跟你爹娘說，你要休妻，你看看他們應(yīng)不應(yīng)�！�
第19章
甜釀?dòng)锌找矔?huì)去見曦園坐坐，那日紫蘇和青柳正幫施少連收拾去金陵的衣物行囊，桌上擱著四五個(gè)描金繪彩的小匣，是賬房孫先生剛送來的，施少連逐一打開觀摩，俱是珍寶古玩，黃金白銀之類。
甜釀撩帷進(jìn)內(nèi)室，沒期想是這樣的場面，本是雅致清新陳設(shè)，滿眼的黃白耀目涂抹了富貴之氣，也不由得楞在了當(dāng)?shù)亍?br />
施少連不避她，反招呼她上前：“是當(dāng)鋪里的分銀和收回的珍寶首飾，甜妹妹來看看，有喜歡的么。”
她瞄了兩眼，搖搖頭：“哥哥要帶去金陵買貨么？”
他嗯了一聲，低頭在匣子里翻撿珠寶首飾，忽而將匣子掩上，笑道：“也罷，這些都是當(dāng)鋪里收回來的舊物，不配妹妹用�！�
又去凈手：“去販些貨，還有父親之前的一點(diǎn)關(guān)系，要重新打點(diǎn)。”
甜釀知道他每年都要往金陵去一趟，最久也就十天半月即回，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哥哥出門當(dāng)心�！�
他問她：“妹妹來虛白室喝茶？”
秋陽熏暖，虛室生白，兩扇窗都大開著，秋竹斑駁，海棠葉稀，有桂香隱隱飄來，兄妹兩人相對(duì)煮茗，仍是她慣用的蓮瓣盞，喝的是老君眉，味輕且甘甜。
他有意收斂，她有意討好，小心翼翼，乖乖巧巧，相處反倒分外融洽，游廊下寶月和青柳正敲著竹竿趕樹上啄無花果的雀鳥，嬌聲連連，紫蘇隔著窗子遞進(jìn)來一碟新摘的果子，無花果綿軟清甜，正配這一壺老君眉。
臨去金陵之前，施少連特意叮囑甜釀：“正是桂香菊黃之時(shí)，各家的宴請(qǐng)往來不少，你出門容易沾風(fēng)生病，就多留在家里�！�
甜釀點(diǎn)點(diǎn)頭，果不其然，后幾日，施府收到趙安人家的帖子，正是宴請(qǐng)各家女眷一道賞菊品茗。
桂姨娘和田氏看重這帖子，少不得精心準(zhǔn)備，甜釀知道張夫人也要帶著兩個(gè)兒媳同去，掐著時(shí)日一想，張圓這幾日都在書院，自己去不去都可，借口身體不適留在了家里，苗兒知趙安人沒有給況家下帖，也不愿同去，最重要的是云綺和芳兒，須得好好裝扮，正需要地方開開眼界。
難得家里人都出門，連施老夫人都不在，后院只剩甜釀和喜哥兒兩人，甜釀索性帶著喜哥兒，往后罩房去找苗兒說話。
后罩房和施家園子隔著一道月洞門，尋常都落著鎖，只有田氏和姐弟三人往園子里來才開著，平常進(jìn)出也不走施家，另有一道小側(cè)門通往外頭的街巷，算是單獨(dú)隔出的小門小戶。
甜釀極少來去后罩房，只有個(gè)嬤嬤正清掃地面，眼瞎耳聾的說不清楚話，只得自己喊了聲：“苗兒姐姐？”
門吱呀一聲開了，先腆出來一塊寶藍(lán)色的肚子，而后是藍(lán)表叔白里透紅的一張臉，宿醉后的神態(tài)，衣冠不整，身上一股不知哪里沾染的香氣：“原來是二侄女和喜哥兒�！�
甜釀小時(shí)候見識(shí)過太多這個(gè)模樣的人，淡笑道：“表叔大好，我來找苗兒姐姐�！�
“她帶著果兒去街上買糖去了，片刻就回�！彼{(lán)可俊向姐弟招手，“來屋內(nèi)喝茶等著�！�
甜釀聽聞此言，旋即拉著喜哥兒，笑盈盈的要往園子里去：“不了，表叔先忙，我?guī)е艿苋@子里玩去�！�
她腳步走的急，幾步便消失在月洞門后，藍(lán)可俊看著那飄過的一縷裙角，哼笑一聲：“勾欄院里生養(yǎng)的行貨，倒裝的跟家養(yǎng)的小姐似的。”
甜釀帶著喜哥兒回了園子，姐弟兩人就坐在涼亭里斗草玩，喜哥兒六歲多了，明年就該去私塾念書，甜釀想他讀書的衣裳鞋襪書囊都該打點(diǎn)，還有跟著的小廝兒也要尋一個(gè)，再想若是明年出嫁，未必能顧及至他，最后幽幽嘆口氣，不知王妙娘拋家棄子，是否能得個(gè)好結(jié)果。
“姐姐緣何嘆氣？”喜哥兒問。
甜釀捏捏他的羊角發(fā)髻，嘆道：“近來還想姨娘嗎？”
喜哥兒抿抿唇：“姨娘是找不回來了嗎？為什么祖母不肯再去找一找？興許再找找，就能找到了呢。”
甜釀?chuàng)е骸翱赡苡幸惶�，她就自己走回來呢�！?br />
施家的花園這日只有姐弟兩人消磨時(shí)日，趙安人家卻是熱鬧沸然，園子里架起了花架，擺了數(shù)十盆名貴菊花，綠衣紅裳，墨羽白裘，國色天香，很是喜人。
趙安人對(duì)施老夫人很是一番感謝：“有不少盆，都是貴府送來的，我這也是借花獻(xiàn)佛，請(qǐng)大家喝杯酒，圖個(gè)樂子�！�
施老夫人知道施少連有意結(jié)交趙家，倒是未提過送菊花的事兒，忙笑道：“我們這等俗人，哪里能賞花，這花兒正配安人這個(gè)園子，添雅加妝。”
一眾婦人玩笑取樂，又見張夫人遲遲才來，只攜著大兒媳張?zhí)m，趙安人詫異道：“如何不見我那侄女？”
張夫人臉色也不太好，勉強(qiáng)笑笑：“她這幾日身子沉，不愛動(dòng)彈，在家歇著呢。”
原來自中秋節(jié)那日吵鬧后，杜若驅(qū)趕了臘梅，和張優(yōu)大吵一架，夫妻兩人早已分屋而睡，杜若每日里只在屋里悶躺著，一日三餐差遣杜鵑去廚房取，也不耐煩再扮個(gè)好兒媳，停了晨昏定省，因今日趙安人宴請(qǐng)，又是杜若的舅家，少不得要她出來應(yīng)酬，杜若只是不肯，張夫人勸了半日，也是一肚子氣，看著時(shí)辰不早，只得自己帶著大兒媳張?zhí)m出門。
張家園子已修葺的七七八八，砍了一爿綠樹，又挪走了半爿山石，挨著原先墻根建起了幾間卷棚，翻整了幾間舊屋，花園里山景水勢(shì)造的跌宕起伏，圍幕一撤，在涼亭一望，只覺視野開闊，一掃以往的繁蕪和雜亂之景。
張夫人對(duì)此甚是滿意，對(duì)況苑大大夸贊了一番，先結(jié)了工錢，只是還剩著一些邊角修飾，況苑還帶著人在張家做工。
杜若躺了大半日，正起來松散松散筋骨，聽見窗外有人喧鬧，原來是造園子的傭工們正在斫窗前的含香樹，隔著窗子喊住傭工：“你們好好的砍樹做什么？”
她這幾日頭暈心煩，早忘了早前說的主意，傭工們一愣，拜了拜：“不是夫人指派，說要清園子里的雜樹么？”
“不必了，你們快走吧。”
傭工們只得收拾工具出去，況苑正在園子里督工，聽得杜若這個(gè)說辭，自己往杜若的院子里來，只見半遮半掩的樹枝后，身姿妙曼的女子松松的挽著個(gè)髻，穿著一身白衣，正臨窗摘著窗前的枯黃葉片。
他站在她窗下，仰頭望她：“這片花木擋著屋子，篩不進(jìn)日光，二嫂嫂不修整了么？”
她許久悶在屋內(nèi)未見他，再見那雙瑩潤生動(dòng)的眼，鎮(zhèn)定又穩(wěn)重，好似什么事情都不過爾爾的模樣，只覺心內(nèi)的煩躁之意也消退了幾分，想了想，只道：“那把多余的樹杪修一修就可，別動(dòng)它們，這樹梢里，還落著好幾個(gè)鳥兒的窠�！�
況苑點(diǎn)點(diǎn)頭：“也罷�！庇H自拎了一把斧來，度量光影，將密集的木杪砍去，落了滿地的樹梢枝干，最后拍拍身上的灰：“二嫂嫂賞我一杯茶喝�！�
屋內(nèi)陳設(shè)都被杜若摔的七七八八，還未添置起來，只有自己喝茶的一只舊杯子，她想了想，斟滿茶水，繞出屋子，走到被含香樹掩映的游廊，隔著美人靠將杯子遞給他。
況苑欣欣然接過茶杯，捏著杯子，一飲而盡。
她接了他遞過來的空杯，轉(zhuǎn)身就要走，卻有一只結(jié)實(shí)有力的手，探過美人靠的縫隙，捉住她一點(diǎn)輕飄飄的裙擺，攥在手中。
她被拖住走不開，身體趔趄，跌坐在廊凳上，低頭去看，見他的眼黝黑瑩潤的眼，針芒外放，肆無忌憚的盯著她。
杜若的心微微顫顫。
“放手。”她低喝著去扯他手中的裙擺，“你瘋了不成�！�
“二嫂嫂近日心里不痛快么？”他看著她，只不肯放手，“臉色瞧著也不甚好的模樣�！�
“和你有何關(guān)系�！彼焓秩グ巫约旱娜梗y絲不動(dòng)，看著他的眼只覺惴惴不安，又覺此情此景恐懼又可怕，逼不得已伸出一只腳去踹他。
呀！腳上還穿著一雙水紅的軟底睡鞋，被他眼疾手快的捉住，棄了裙角，只攥在那只睡鞋在手里，寬闊若蒲葉的五指用力揉搓，搓的她心田發(fā)燙，臉頰生霞。
“況苑，你再不松手，我可喊人了。”她目光瑩瑩，怒倒不像怒，像哀求。
況苑聳肩笑笑，松了手，轉(zhuǎn)身離去。
杜若掂著一只腳，只覺被他攥的發(fā)麻發(fā)酸，怔怔的走不得路，扶壁站了半晌，才慢悠悠的回了臥房。
某一日家里突然清凈下來，杜若出房門一看，花園嶄新，粉墻黑瓦，彩漆新繪，原來那人已將活計(jì)都干完，不聲不響離了張家。
九月初十，施少連帶著十幾輛大車回了江都，此次他在金陵盤桓近二十日，帶回不少時(shí)興貨物，也帶回了家里兩個(gè)妹妹的一些嫁妝和兩張拔步床。
圓哥兒不知從何處得知這個(gè)消息，讓巧兒偷偷給她捎了個(gè)小條，他不好過問她的嫁妝，只是覺得欣喜，歲末將至，她的嫁妝都已妥當(dāng)，只等著明年初他的院試，若是能中，她就是秀才娘子，往后還是舉人娘子，至少要進(jìn)士娘子，才配她這張拔步床的心意。
甜釀看著信微笑，回他，專心念書。
她的嫁妝暫時(shí)收在王姨娘原先的屋子里，甜釀也去看過，滿滿占了一屋，該有的都有了，剩余些衣裳被褥，家常小物，都是自家鋪?zhàn)永镉械�，留著明年開春再備。
云綺在一旁同施少連道：“以后我也要二姐姐這樣的嫁妝。”
施少連慢聲道：“那是自然，二妹妹有的，三妹妹都有�！�
甜釀去給他敬茶，真心實(shí)意謝謝他：“多謝二哥哥。”
她見施少連的次數(shù)更多了些，有一日去見曦園問他：“新近買了本衛(wèi)夫人的字帖，臨摹的不好，想起昔年大哥哥臨水洗筆的情景，大哥哥得空可以教我寫字嗎？”
他看了看她，柔聲道：“自然可以�！�
昔年吳大娘子生病，常坐在竹椅上，腿上搭著條薄被，在見曦園內(nèi)曬太陽，施少連執(zhí)筆站在一旁石桌練字，寫完幾張宣紙，就在見曦園的活泉洗筆，甜釀在園子里玩耍，若看到流泉里夾著墨水，就知道自己的大哥哥和自己隔著一道墻。
他現(xiàn)今已不太看書寫字，幾方硯臺(tái)都已凍住，喚紫蘇去研磨，又喚青柳裁紙，日光軟綿，正是大好秋陽，兩人就在外頭的石桌上，她執(zhí)筆寫字，他端著茶盞在一旁教導(dǎo)。
衛(wèi)夫人的簪花小帖清秀靈動(dòng)，她學(xué)文寫字的時(shí)間不長，字寫的不算好看，云綺是自小跟著施少連讀書的，比她強(qiáng)了許多，如今只能跟喜哥兒比比。
施少連看出了她的門道，上前一步，握住了她的手：“端平放穩(wěn)，別看走筆，要看字�！�
“你要心里有字，才能寫的出來，不必一味苛求一樣，形神相似，神比形還重要些。”
憑心而論，他的確是極聰穎的人。
溫?zé)岬暮粑鼮⒃谒i項(xiàng)間，墨筆落在雪白的宣紙上，他握筆很穩(wěn)，攥的她的手頗緊，橫豎撇捺，游龍走蛇，那字漸漸脫了衛(wèi)夫人的風(fēng)骨，沾染上他的秉性。
“哥哥學(xué)問這么好，為何不能再繼續(xù)念書呢？”她輕聲問他。
“書有什么好念的，登科出仕，大半者都是為名為利，我何必寒窗十年，舍近求遠(yuǎn)呢�！彼麑Ｐ闹轮窘趟龑懽郑澳��！�
她站在他身前寫了幾行，又低聲道：“趙安人家的那個(gè)沈嬤嬤，她……她和祖母論起佛法因果，祖母說……要請(qǐng)趙安人來家游園子……請(qǐng)沈嬤嬤一道來說佛法�！�
施少連看了她一眼，甜釀也默默看著他，眼里有些慌亂：“那個(gè)沈嬤嬤，是認(rèn)識(shí)我的么？”
“她曾經(jīng)撫養(yǎng)過你幾年，還記得你，只是不敢認(rèn)你�！笔┥龠B道，“她在庵里養(yǎng)了十幾年的孤女，那些女孩最后都輾轉(zhuǎn)賣到了風(fēng)月之地，后來被人揭發(fā)，她逃了出來。若是此時(shí)把你認(rèn)出來，或者你認(rèn)出她來，告到官府里，她怕也是要吃官司的�！�
她手微微發(fā)抖，被他握緊：“這種道貌岸然的禽獸，披著袈裟行善事，背地里卻販賣幼女，這種人，怎么可以好好的活到現(xiàn)在呢……”
甜釀咬唇：“大哥哥，有沒有別的法子……讓她自食惡果，為庵里那些苦命的女孩兒報(bào)仇雪恨……”
施少連注視著她：“苦命的女孩兒……也包括二妹妹么”
她怔怔然看著他，忽然落下兩滴淚來。
他看著她的淚微笑，伸手抹去，低聲笑，“妹妹是想要她死么？這可要仔細(xì)謀劃才成啊……”
第20章
沈嬤嬤投入趙家，每日里陪著趙安人說些佛法機(jī)鋒、因果報(bào)應(yīng)打發(fā)度日，她無親無故，因著年歲漸老，無依無靠，但這些年身邊也攢了幾個(gè)錢，常尋思著認(rèn)一門親，依傍個(gè)養(yǎng)子度日送終。
日子久了，便和常來趙家的梳頭婆子相熟，兩人相談甚歡，私交大抵不錯(cuò)，梳頭婆子聽她有此等心思，連連道巧，說是自己有一遠(yuǎn)房侄兒，幼喪所親，旁無弟兄，是酒樓里跑堂的伙計(jì)，為人最是忠厚老實(shí)，也時(shí)常自艾無長輩可依仗。
后來沈嬤嬤見過那年輕侄兒三四回，為人倒是好，又娶了一房媳婦，跟著兩個(gè)孩兒，圍著她喊嬤嬤，心中甚是喜歡，兩下一思量，沈嬤嬤認(rèn)了干兒子，那伙計(jì)認(rèn)了干娘，夫妻兩人時(shí)不時(shí)孝敬沈嬤嬤甜酒飯菜，鞋襪衣裳，沈嬤嬤見這夫妻兩人忠厚，一口一個(gè)親娘的喊，心下也喜歡，自此也常往他家去住一兩日，補(bǔ)貼一點(diǎn)銀子給夫妻兩人養(yǎng)家，一來二去，自然是極親熱，就如親生母子一般。
施少連也偶爾去丹桂街坐坐，半載相處下來，月奴的膽怯好了許多，也敢主動(dòng)和他說話，學(xué)著噓寒問暖，也和院子里的媽媽姐姐們熱絡(luò)了些，平日里若是家里有客熱鬧，也能出來獻(xiàn)個(gè)琵琶語。
風(fēng)月場里的姑娘就是這樣，起初再如何不適，日子久了，心腸冷了，也就見怪不怪，理所當(dāng)然，若是遇上心慈些的恩客，便是感激知遇之恩，矢志不渝起來。
媽媽常教誨她們，她們陷入火坑，怨不得自己命苦，歸根結(jié)底就是這些男人的錯(cuò)，莫說媽媽愛鈔，姐兒愛俏，若是姐兒有幾分骨氣，最好是當(dāng)吸血蟲，將這群男人的血都吸的干凈，最后踢出門，冷眼看那昔日枕邊人凄慘倉皇，才是解氣。
偶然這番話被施少連聽見，他點(diǎn)點(diǎn)頭，含笑對(duì)月奴道：“你媽媽說的有理�！�
這半載下來，他養(yǎng)著月奴，不讓她另外接客，往她屋里添了許多的衣裳首飾，媽媽也高興，但每回都是他的小廝提前將東西送來，每每這時(shí)月奴就知道，她要等著他來。
但也不是回回都來尋歡作樂，若是和其他人來談事，他說完就走，從不招呼月奴，若是興致上來，月奴身上再不舒服，也要服侍他一二。施少連其實(shí)并不好伺候，雖然看著溫和柔情，但他的手段有時(shí)極其難堪，似乎就盯著她的某一時(shí)刻死命的琢磨，她又不明白他到底想要什么，只覺得施少連喜怒無常，因此也常有些惴惴不安。
反正好的壞的，他倒是都坦坦蕩蕩的，也無所謂她如何想。
盼盼和嬌嬌都羨慕月奴的好福氣，不用應(yīng)酬奉迎，也指點(diǎn)月奴：“他既然對(duì)你好，你使些招數(shù)，讓他給你銀子贖身，給你在外置個(gè)屋子養(yǎng)著多好，或者就去施家住，總比這兒強(qiáng)多了�！�
盼盼近來和藍(lán)表叔打的火熱，多少也聽聞了些施家家事，又說：“他家里近來營生好，有大把的銀子沒處使，家世又簡單清白，他還未娶親納妾，你籠絡(luò)住他，以后就是一輩子的衣食無憂�！�
月奴趁情濃意熱時(shí)，略略提了此事：“這兒吵，住的又?jǐn)D，倒不如換個(gè)地方住�！�
施少連淡淡看了她一眼，聲音平平，卻似乎冷漠：“去什么地方��？”
月奴不敢言語，喏喏低下頭。
施少連面色平靜的披衣而起，沐浴更衣出門。
媽媽依舊給月奴端來避子湯，看著她一口灌下去才離去，月奴悶悶的坐了半日，直坐到屋內(nèi)漆黑，聽聞外間有談笑聲，盼盼和嬌嬌都迎了出去，原來是藍(lán)可俊和詹少全幾人來喝酒作樂。
藍(lán)可俊纏著盼盼要了個(gè)親嘴，盼盼往旁一躲，拿香巾子替他抹嘴：“施家大哥兒才走了不許久，你就來，回回這樣，倒像是商量好似的�！�
藍(lán)可俊嘿嘿一笑：“叔侄兩人同進(jìn)同出，倒是不太好�！�
叔侄兩人都在一個(gè)院子里尋歡作樂，多少有些不好看，近來田氏又不知怎的盯的他緊，他也不敢和施少連同進(jìn)同出，怕被施家的小廝們撞見傳開了去，施少連倒不打緊，他屋里只不過一個(gè)收房丫頭，施老夫人和桂姨娘都不管這些，他若被田氏抓到把柄，還要拖到施老夫人面前去哭訴一遍，面上不好看。
花廳里擺了酒菜，男女幾人混坐在一處，喝酒吃菜，藍(lán)可俊要聽曲兒，媽媽索性喚月奴下來彈琵琶。
月奴穿著條紅小襖，白綾裙，黑油油的發(fā)，斜挑著只銀簪子，兩個(gè)珍珠耳墜兒像抖落在花瓣邊緣的露珠，搖搖晃晃，花骨朵似的，眾人一看，這哪是年初里那個(gè)鄉(xiāng)下來的害羞丫頭，連連稱嘆，藍(lán)表叔哎喲了一身：“倒是有些不一般的模樣�！�
盼盼往他嘴里灌酒：“可算了吧，哪有做叔叔的，肖想侄兒的人�！�
藍(lán)可俊嘿嘿一笑：“我可沒別的意思，只是這身裝扮，倒像家里養(yǎng)的一般�！�
在座的幾個(gè)粉頭都有些不樂意了：“藍(lán)大官人這話，意思是說我們這樣的，都該野的沒邊際，不配在人家里呆著�！�
“我這嘴�！彼{(lán)可俊輕摑自己一耳光，招呼大家，“喝酒，喝酒�！�
月奴低頭，一聲不響的抱著琵琶，坐在簾外奏曲，席面上氣氛熱鬧起來，推杯送盞之間，起初都像模像樣的坐著，酒熱之后便有些亂，貼肩并臀，交杯換盞不斷。
詹少全聽聞施少連八月里去了一趟金陵，帶著十幾輛大車回來，連連咂舌：“沒料想你家的產(chǎn)業(yè)的做的這般大，一批新貨少不得賺個(gè)千兩銀子吧。”
藍(lán)表叔頗為得意的搖搖頭：“我親眼盯著伙計(jì)們卸貨，整整卸了一夜都未卸完，開市第一日，就足足賺了三百兩�！�
眾人驚嘆了一回，有人羨道：“這等好日子，守著那幾個(gè)大鋪?zhàn)樱咳罩坏戎鴶?shù)銀子就是。”
“若論產(chǎn)業(yè)，也就一般中等富裕之家，風(fēng)吹一吹就倒，但我家侄兒又有些野心，如今家里頭統(tǒng)共就那幾口人，有進(jìn)項(xiàng)沒出項(xiàng)的，銀子都在庫里發(fā)霉，他也少不得往金陵去探探門路。”
“這是打算作甚去？難道要把鋪?zhàn)娱_到金陵去？”
“我侄兒未明說，我猜著他那意思，是把銀子鋪開到金陵去，賺幾個(gè)息錢�！�
懂門道的人一聽即曉，原來是暗地里放些官吏債，俱起身向藍(lán)可俊敬酒：“以后府上水漲船高，可別忘了提攜小弟一二�！�
施家的鋪?zhàn)訝I生都握在施少連手里，每日不過是讓藍(lán)可俊各處跑腿周旋，任他賺些中間油水，小打小鬧的施少連都睜一只眼閉一只眼，但若想在鋪?zhàn)永锒嚆@營些銀兩，有本有帳，孫秉老又查的細(xì)，怕是不容易。但若能跟著施少連放息，可是大有賺頭在。
喝過熱酒，盼盼扶著藍(lán)可俊回屋內(nèi)歇息，正寬衣解帶時(shí)，盼盼突然不肯，推脫他：“前幾日去買胭脂，遇見雪姐兒，看著我好一頓白眼，怕是惱我搶了她的漢子，我也不敢搶同行姐妹的生意，怕你下回去她那要打要跪，你還是回去吧�！�
雪姐兒潑辣刁鉆，盼盼溫柔體貼，他兩個(gè)都愛，兩下不舍，一把摟住佳人：“這是什么話，她性子潑，我不與她計(jì)較，如何在你嘴里成了要打要跪，一見了你的面，三魂六魄都飛了，哪里還記得什么雪姐兒。”
兩人嬉笑著滾入床間，正是錦帷春暖，云雨合暢。
幾場秋雨淋淋漓漓，江都城漸染了層層斑斕秋色，日子踏入十月，日短夜長，眼見著天冷起來。
施府上下忙著裁制過冬的新衣，今年秋雨多，日子也總陰寒著，雖然還未冷到用暖爐的時(shí)候，但趁著天晴，賬房孫先生吩咐人往各院里送過冬的香炭。
甜釀這陣子忙著替施少連做衣裳，大哥哥的衣裳都由甜釀和紫蘇打理，她把自己的喜服放一放，連著替施少連做了兩身衣裳，那日做到傍晚，眼睛實(shí)在酸的熬不住，上床閉眼躺著睡著了，連晚飯都未吃。
次日施少連得知此事，不許她再做針線，甜釀不肯，施少連索性買了個(gè)女紅甚佳的婢女，塞進(jìn)了繡閣。
甜釀多添了個(gè)使女，云綺當(dāng)然也要有，施少連索性喚牙婆上門，添了十來個(gè)奴仆。
施老夫人原先身邊就有四個(gè)婢女嬤嬤，一個(gè)分去照顧喜哥兒，索性再添了兩人，桂姨娘有兩個(gè)服侍的，再添兩個(gè)支使的婆子，喜哥兒添了個(gè)十一二歲上下的小婢女，一個(gè)八九歲的小廝，云綺和甜釀原先各自身邊只有一人，都再添了一人，只有見曦園沒有再往上加，起頭那個(gè)針線甚佳的婢女先放在甜釀身邊用，以后再挪到見曦園去。
既然家里加了人，那后罩房的藍(lán)家，原先也有三個(gè)婢女兩個(gè)小廝，又給苗兒和芳兒身邊都放了個(gè)婢女。
家里添了下人，屋子便有些不夠住了，正好施家隔壁的人家賣宅子，施少連花了七百兩銀子買了隔壁地契，要打通院墻，重新造園子院落。
既然要擴(kuò)建園子，后罩房一面的墻壁都要鑿去，苗兒挪去繡閣和甜釀同住，芳兒和云綺都住在桂姨娘耳房里，果兒和喜哥兒養(yǎng)在老夫人膝下，藍(lán)表叔夫婦兩人挑了外堂兩間屋子暫住。
修園子的活計(jì)當(dāng)然委托況家，況老爹和況苑都來看過，丈量土地房舍，畫了花園圖紙，傳給施家眾人看，云綺道：“我要自己的院子，屋子要亮堂些，要書房，繡樓，園子里栽些香草香花，埋兩缸睡蓮�！�
甜釀倒不發(fā)話，施老夫人道：“明年里你還得從新屋子里出嫁，要什么樣的，趁早和你大哥哥說�！�
甜釀想了想：“那就清幽些，屋子半掩在樹下，樹杪間露出凍碧色的檐角，要雪白的窗子，院子里一架秋千，薔薇架，石榴花。”
施老夫人又去問藍(lán)家的意思，夫妻兩人自然是想跟著施家，于是在園子一角騰出一塊地，為藍(lán)家落了個(gè)院子。
園子圖稿又送回去況苑那，不過十天半月就有傭工來，拆了半爿院墻，用幕布遮掩，搬來花花草草，先從隔壁人家開始修起。
十一月里，施家終于有了閑功夫，內(nèi)宅要設(shè)宴款待親友，又因?yàn)榇饲笆┥龠B得了幾匣銀絲炭，令人送往趙安人家，趙安人回送了一匣安神的蘇合香，甚得施老夫人的喜歡，也一并邀請(qǐng)了趙安人母女來施家吃酒。
沈嬤嬤也要跟著趙安人一道前去，正是給施老夫人說些佛法，要提前去置一身素潔些的衣裳，還要買個(gè)籠在袖里的檀香小餅。
她在干兒子家住了一日，夫妻兩人聽聞她要去施家，干兒子道：“這施家倒是好闊氣的人家，他家但凡逢年過節(jié)，宴請(qǐng)布席，廚里燒不及的大菜，常在外頭買，我去送過幾次，家里極闊奢�！�
又道：“干娘可知道？他家原先有個(gè)王姨娘的，和干娘都是吳江人，她以往也愛叫傳喚些酒菜，每回打發(fā)我一錢銀子的跑腿錢，可惜后來里不見了。”
“這倒是聽說過，是被賊人擄了去�！鄙驄邒叩�，“可惜，若是如今還在，說不準(zhǔn)遇上還能得幾個(gè)賞錢�！�
那干兒子壓低音量：“說是這么說，也有人傳，她原就不是正經(jīng)人，丈夫死了后，卷了銀子跟男人跑了，施家打發(fā)了知情人許多銀子，才把事情壓下來，聽說，就王姨娘身邊那兩個(gè)服侍的婢女，各打發(fā)了二十兩銀子，送到外地嫁人了，嘖嘖�！�
沈嬤嬤每個(gè)月的月銀不過五百錢，尋思半晌道：“這姨娘逃了，未必落了好，倒是便宜了旁人，沾了她的光�！�
第二日里，不僅趙安人家，張家和況家兩家也都早早來了，拖家?guī)Э谝粋�(gè)不缺，杜若在家里鬧過一陣，也漸漸有了好轉(zhuǎn)，雖和丈夫分了心不來往，但每日依舊伺奉婆母，恢復(fù)了以往的生活，這日梳妝勻亭動(dòng)人，見了趙安人和窈兒，親親熱熱，攜手一道來施家玩耍。
起先是況苑領(lǐng)著眾人看新園子，掀開遮擋的圍幕，只見那邊的房舍全都拆了干凈，筑起粉白的高墻，先從粉壁一角牽了條活水近來，逶迤曲折橫穿整個(gè)園子，涼亭和卷棚初初落了個(gè)基石，況苑指點(diǎn)某處某處的陳設(shè)，眾人聽得連連點(diǎn)頭，問道：“何時(shí)才能修葺起來，我們可都眼巴巴的等著來看�！�
“明年四五月間便落成了�！睕r苑將眾人引到另一條道上，俱是鵝軟小石鋪的碎道，“這兒路滑，諸位注意腳下，慢些行�！�
他略略扶了扶杜若，面色四平八穩(wěn)，低聲道：“嫂嫂鞋軟，小心些�！�
杜若甩開他的手：“多謝大哥。”
看過園子，施少連和藍(lán)可俊招待男客們都在外堂吃酒，女眷們?nèi)チ苏�，屋里早早生了爐子，換了厚簾子，大家坐著說話，半點(diǎn)也不冷。
起頭坐的就是施老夫人和趙安人，張夫人和況夫人，幾家的姐姐妹妹們都搬著小杌子陪著喝茶說話。