第199章

    只是盜星索最擅長(zhǎng)毀掉童話。諾爾不相信它會(huì)對(duì)人類存在愛(ài)意，如此一來(lái)，他更搞不懂“艾芙拉”存在的意義了。

    “我聽(tīng)說(shuō)艾芙拉女士最近在葡萄領(lǐng)�！�

    佩因特繼續(xù)發(fā)問(wèn)，“她還沒(méi)走吧？”

    “沒(méi)有，他們一家子都在呢�！睂④娋捉乐�鮮嫩的肉，“連著幾天在外面逛街，看起來(lái)感情好得要命�！�

    “謝謝您的情報(bào)�！迸逡蛱胤畔碌恫�。

    將軍：“您吃得有點(diǎn)少，飯菜不合胃口？”

    “不，我得為今天的晚餐留點(diǎn)肚子。”佩因特站起身，露出一個(gè)微笑。

    隨著他的動(dòng)作，兩個(gè)毛團(tuán)子鉆回他的口袋深處。

    ……

    諾爾本以為教皇先生會(huì)施展些委婉的妙計(jì)——譬如偶遇，譬如苦肉計(jì)�？傊�他要名正言順地被黃金劍一家?guī)Щ厝ァ?br />
    誰(shuí)想這位先生直沖黃金劍的住處，光明正大地敲起門(mén)來(lái)。

    恩彼利克還真在家，他有些驚愕地看著門(mén)口的人。諾爾不太確定那份驚愕是演技還是發(fā)自內(nèi)心——恩彼利克身穿圍裙，挽著袖子，手臂上還沾著面粉。

    “佩因特？”恩彼利克堵在門(mén)口，“你怎么突然……”

    “我剛從尤金·麥洛伊那邊逃出來(lái)，生命神殿很快就要滿城找我了�！�

    佩因特開(kāi)口就是大實(shí)話，“我找不到迷失塔，將軍也不收我。我聽(tīng)說(shuō)您剛好在城里，還請(qǐng)您收留我一晚。”

    “有意思，上回你可沒(méi)有這么積極�！倍鞅死�克嘴上說(shuō)著，還是讓出了進(jìn)屋的路。

    “因?yàn)樯洗蔚氖虑闆](méi)有牽扯到神殿�！�

    佩因特頗為不好意思地嘆氣，“我原以為能向樂(lè)土求援的，城里沒(méi)備好據(jù)點(diǎn)�！�

    “面對(duì)尤金·麥洛伊的話，那確實(shí)是個(gè)問(wèn)題�！�

    恩彼利克口中嘖嘖有聲，狀似無(wú)意地繼續(xù)，“說(shuō)回來(lái)，你不知道樂(lè)土的魔王事件嗎？居然敢去找那座塔�！�

    “你以為將軍為什么把我趕出來(lái)？那家伙更看重生意，恨不得跟一切樂(lè)土相關(guān)的事物斷絕關(guān)系。更糟糕的是，生命神殿也會(huì)有類似的想法。”

    佩因特答得非常自然，“前段時(shí)間我不在葡萄領(lǐng)，剛好錯(cuò)過(guò)這件事——你知道我，我不可能和殘害這片土地的怪物同流合污�！�

    除了將軍對(duì)樂(lè)土的態(tài)度，其余又全是實(shí)話，就算盜星索去調(diào)查，也查不出個(gè)所以然。諾爾團(tuán)在口袋里，內(nèi)心暗暗贊嘆。

    不知道該說(shuō)佩因特先生是看得太開(kāi)，還是保留了年少時(shí)的輕狂。明知道對(duì)面是自己曾信仰的神，前教皇先生半點(diǎn)不露怯——

    “我相信，你不會(huì)因?yàn)檫@種事情把我拒之門(mén)外�！�

    佩因特懇切地表示，“抱歉，阿爾瓦先生，給你添了麻煩。”

    “彼利。”

    恩彼利克微笑著指指自己，指尖在圍裙上留下幾個(gè)面粉印子，“既然教皇先生承認(rèn)了你我的交情，‘阿爾瓦先生’這個(gè)稱呼就不要用了�！�

    那是個(gè)無(wú)懈可擊的親切微笑，若是不知道面前的家伙是誰(shuí)，諾爾都要被騙過(guò)去。

    佩因特：“好吧，彼利，我好像打擾了什么。”

    “打擾？你來(lái)得正好，我們?cè)诮o孩子們做果醬餡餅?zāi)�，你可得嘗嘗�！�

    恩彼利克爽朗地笑了幾聲，“阿爾瓦商團(tuán)那邊的亂子還沒(méi)恢復(fù)，我有了個(gè)小長(zhǎng)假�！�

    佩因特身后，阿爾瓦家的門(mén)扉緩緩關(guān)上。空氣里彌漫著熬煮果醬的香甜氣息，佩因特轉(zhuǎn)動(dòng)視線，在爐火旁發(fā)現(xiàn)了制作果醬的艾芙拉·阿爾瓦。

    兩個(gè)孩子不在客廳，大概是在樓上睡覺(jué)。

    聽(tīng)到聲響，他們此行的目標(biāo)——艾芙拉女士轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，露出同樣親切的微笑。

    “我還記得您。”

    她理理有些散亂的發(fā)絲，“下午好，佩因特先生。”

    “下午好，阿爾瓦夫人�！�

    佩因特行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的問(wèn)候禮，他的口袋縫隙里，露出四個(gè)小小的光點(diǎn)。

    作者有話要說(shuō)：

    每卷一次換裝（？），這次是遲來(lái)的兩個(gè)湯圓——

    你好，是黑芝麻甜奶油餡的諾爾先生，和糯米巧克力餡的忒斯特先生。

    本章佩因特先生遭遇了恐怖的湯圓咬人事件！

    第217章

    玩具屋

    怎么看都是普通人類。

    球狀的諾爾努力瞪大眼睛，分辨艾芙拉·阿爾瓦的情況。這個(gè)化身的攻擊力約等于無(wú)，光是施展就要耗盡心力。

    事實(shí)證明，艾芙拉·阿爾瓦是個(gè)真真正正的普通人類。她身上沒(méi)有特殊魔法的波動(dòng)，自身也沒(méi)有什么了不起的魔法才能，就像大街上隨處可見(jiàn)的行人。

    白毛球擠了擠諾爾，

    諾爾抖抖身體，陷入思索。

    盜星索掌控阿爾瓦老公爵，是為了間接控制阿爾瓦商團(tuán)。老公爵自身變成白魔鬼追補(bǔ)妖，必要的時(shí)候，盜星索還能用老公爵的肉身作戰(zhàn)。

    艾芙拉夫人則完全不同，她毫無(wú)破綻，正常到令人發(fā)指的地步。

    總不會(huì)真的是“真愛(ài)童話”吧？

    諾爾輕輕扯了扯白毛球。

    忒斯特戳戳黑毛球，

    諾爾沉吟道，

    忒斯特答得理直氣壯，半秒后，他突然陷入沉默，動(dòng)作也僵硬了幾分。

    忒斯特估計(jì)才意識(shí)到這個(gè)類比的微妙之處，諾爾憋住笑意。

    趁著恩彼利克不注意，兩只毛球跳出口袋，飛快融入陰影。諾爾在鋪滿地毯的臺(tái)階上彈跳，和忒斯特一起沖入二樓。

    柯蕾·阿爾瓦和莫爾·阿爾瓦各自擁有一個(gè)房間，房門(mén)上裝飾著孩子氣的玩具和名牌。

    除了黏在周遭的干花和標(biāo)本，柯蕾的門(mén)牌上掛了酒瓶軟木塞、彩色玻璃和貝殼做成的劣質(zhì)吊飾。莫爾的門(mén)牌上則多是怪模怪樣的石頭，它們組成一個(gè)個(gè)拙劣的畫(huà)框，框住筆觸幼稚的畫(huà)作。

    畫(huà)的內(nèi)容大同小異——紅色的太陽(yáng)，綠色的草地，兩層小屋，以及笑著手拉手的四個(gè)小人。

    畫(huà)上的字跡和畫(huà)作一樣稚嫩粗糙。

    黑色的毛球靜靜停在陰影里。在這個(gè)視角看來(lái)，兩扇孩子的房門(mén)恍若大教堂的正門(mén)�？粗鴥缮汝P(guān)閉的門(mén)，他內(nèi)心突然升起一陣酸意。

    忒斯特完全沒(méi)有被這些溫暖的小裝飾絆住，白毛球在走廊里嗖嗖彈跳了幾個(gè)來(lái)回，輕輕落回諾爾面前。

    他們先選擇了莫爾·阿爾瓦的房間。

    房間不大，裝飾同樣平凡。看得出房?jī)?nèi)的玩具、書(shū)本都價(jià)值不菲，但都是實(shí)用的類型。黃金劍一家顯然不打算為了炫耀，給孩子準(zhǔn)備毫無(wú)意義的奢侈品。

    諾爾輕輕彈上書(shū)桌，桌面上散落著五顏六色的畫(huà)筆。畫(huà)筆壓著一張沒(méi)有畫(huà)完的畫(huà)，畫(huà)上的小人手執(zhí)長(zhǎng)劍，面對(duì)著一團(tuán)黑乎乎的怪物。

    畫(huà)的最下方簡(jiǎn)單地寫(xiě)著“爸爸”這個(gè)詞。

    畫(huà)筆旁邊有著放著加了蜂蜜的新鮮檸檬水，椅子上準(zhǔn)備了牢固柔軟的墊子。所有細(xì)節(jié)都很用心，就像這個(gè)家庭注定有美好的未來(lái)。

    諾爾轉(zhuǎn)過(guò)身去，看向書(shū)桌邊的床鋪。

    莫爾·阿爾瓦有著酷似恩彼利克的淡金色頭發(fā)。他沉沉睡著，面色紅潤(rùn)，鼻梁上散落著零星雀斑，指尖還留著畫(huà)筆的顏色。

    黑毛球飄到他的手邊，輕輕倚上。

    忒斯特好奇地晃來(lái)晃去。

    這一次，諾爾沉默了很久很久。

    最后，他有些艱難地下了結(jié)論。

    這樣的近距離探查，他絕不會(huì)看錯(cuò)。

    莫爾·阿爾瓦是魔法精心偽裝過(guò)的混合物。連追補(bǔ)妖都算不上，追補(bǔ)妖好歹擁有身為人類的過(guò)往。

    莫爾·阿爾瓦是以艾芙拉·阿爾瓦的血肉為基底，混上黏土與魔法材料，人工誕生的混合物。盜星索沒(méi)有創(chuàng)造權(quán)能，考慮到這孩子的年紀(jì)，他極有可能借由系統(tǒng)力量誕生——

    系統(tǒng)是創(chuàng)世神的權(quán)柄，自然能夠生成“特殊生命”。

    諾爾心情復(fù)雜地繼續(xù)道，

    黑毛球輕輕蹭了蹭孩子的手。

    忒斯特內(nèi)心嘖嘖有聲，

    就像過(guò)家家用的泥偶。

    不，準(zhǔn)確地說(shuō)，是專門(mén)給艾芙拉·阿爾瓦準(zhǔn)備的泥偶。

    陽(yáng)光灑進(jìn)溫馨的房間。童話書(shū)與動(dòng)物玩具躺在絨毯之上，餅干罐反射著溫馨的光，隱隱散發(fā)出巧克力曲奇的香氣。

    衣食無(wú)憂的童年，開(kāi)明幸福的家庭。這也許是一個(gè)孩子能得到的完美世界。

    “走吧，看下另一個(gè)�！敝Z爾只覺(jué)得面前的一切讓他難以忍受。

    柯蕾·艾芙拉的情況與她的哥哥大同小異，又一個(gè)血肉與黏土結(jié)合而成的脆弱人形怪。

    她對(duì)這樣的現(xiàn)實(shí)一無(wú)所知，還在書(shū)柜下方藏了綁著絲帶的日記本。鐵皮餅干盒里放著她精心折疊的星星，以及精心積攢的金輪和銀鉤。它們?cè)谖绾蟮年?yáng)光下刺眼無(wú)比，不知道她在盒子里藏了什么樣的愿望。

    如果他們沒(méi)有調(diào)查兩個(gè)孩子，直接擊敗盜星索，孩子們很快就會(huì)衰竭而死。

    看到第二個(gè)房間，連忒斯特都不怎么輕松了。他沒(méi)有滿屋子蹦跶，而是老老實(shí)實(shí)靠在諾爾身邊。

    他的思維尖刻起來(lái)，

    諾爾無(wú)法否定。

    考慮到“黃金劍”不常在家，這兩個(gè)孩子無(wú)疑是給艾芙拉·阿爾瓦準(zhǔn)備的。比起對(duì)待愛(ài)人的態(tài)度，盜星索的行為更像是精心飼養(yǎng)一只寵物。

    諾爾剛打算開(kāi)口，突然背后一寒。他還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，白毛球一口咬住他的毛，把他拽到了兩米外——

    他們?cè)�本所在的位置，多了只好奇的白色幼��。那只貓有著金色的瞳孔和雪白的長(zhǎng)毛，看起來(lái)有點(diǎn)像動(dòng)物化的忒斯特。

    “喵嗚。”它不太熟練地伸出爪子，好奇地?fù)湎騼蓚�(gè)毛團(tuán)。

    熟睡的女孩身邊，另一個(gè)黑色的球狀物展開(kāi)了。青眼小黑貓伸了個(gè)懶腰，眼睛跟著兩個(gè)毛團(tuán)轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。眼下，兩個(gè)毛球正發(fā)揮神的力量，牢牢黏在天花板角落。

    諾爾：“……”

    這兩只貓的配色太過(guò)微妙，他實(shí)在做不到不多想。

    兩只小貓?jiān)诖采蠐潋v來(lái)?yè)潋v去，柯蕾·阿爾瓦卻始終沉睡著，眼皮都不動(dòng)一下。有那么一秒，諾爾突然有種身處玩具屋之中反胃感。

    這里簡(jiǎn)直像縮小版的塔赫。被主宰，被玩弄，完美與虛假混合得恰到好處。

    突然，門(mén)前傳來(lái)腳步聲。

    諾爾立即彈向黑貓，藏在小貓毛皮松軟的腹部。忒斯特則藏在白貓胸口的長(zhǎng)毛下，兩位完美融入貓咪的毛皮，一起盯著門(mén)扉。

    門(mén)打開(kāi)了，艾芙拉走進(jìn)房間。她在床前俯下身，滿懷愛(ài)意地?fù)崦�著小女兒的頭發(fā)。

    “起床了，小寶貝�！彼�輕聲說(shuō)道，聲音里的笑意幾乎要溢出來(lái)。

    “媽媽�！笨吕俦犻_(kāi)眼，露出一個(gè)甜甜的微笑，“果醬餡餅好啦？”

    “還有點(diǎn)燙�！卑�芙拉坐在床��，“今晚有個(gè)叔叔要在這里吃飯，你們想不想一起？”

    “不要，聽(tīng)爸爸聊生意好無(wú)聊，而且餐后才能吃甜點(diǎn)�！毙∨�孩鼓起腮幫，“我要和莫爾一起吃果醬餡餅！”

    “好，再加一瓶果汁。”艾芙拉吻了吻孩子的額頭。

    “媽媽最好了！”

    ……

    一朝回到佩因特的口袋，諾爾和忒斯特你一言我一語(yǔ)，迅速說(shuō)明當(dāng)前狀況。佩因特的腦子被心靈感應(yīng)的聲音塞滿，提前感受了一把地星的雙聲道。

    佩因特頂著腦內(nèi)嗡嗡的聲音，面上的微笑無(wú)可挑剔。

    他的對(duì)面，恩彼利克和艾芙拉正親親熱熱地準(zhǔn)備晚餐。佩因特忍不住瞇起眼，他之前的微妙感突然有了解釋——面前的情景比起丈夫與妻子親近，更像是人類逗弄寵物。

    作為享盡敬愛(ài)、見(jiàn)慣人生百態(tài)的教皇，佩因特還能察覺(jué)那點(diǎn)細(xì)微的區(qū)別�？蓪�(duì)于出身奴隸的艾芙拉來(lái)說(shuō)，怕是根本無(wú)從分辨。

    佩因特盯著面前一道又一道熱騰騰的菜肴，

    黑毛團(tuán)融化似的癟了下去。

    不是武器，不是愛(ài)人。他們的一切推測(cè)都走進(jìn)了死胡同。他們想要確認(rèn)艾芙拉是否知情，又不想當(dāng)著恩彼利克的面打草驚蛇。

    忒斯特看著面前閃亮的銀質(zhì)刀叉，語(yǔ)氣多了瘋修士特有的不懷好意。

    白毛團(tuán)叼起融化在口袋里的黑毛團(tuán)，力圖使他恢復(fù)原樣。

    不到半小時(shí)，阿爾瓦家的餐桌上出現(xiàn)了豐盛的晚餐。艾芙拉避開(kāi)豐盛的肉食，特地挑了好消化的燉蛋、小肉丸和果醬餡餅，專門(mén)端給了樓上的孩子。

    “孩子們不愿意聽(tīng)大人說(shuō)話�！彼�回到座��，非常坦誠(chéng)地表示，“而且他們喜歡在吃飯的時(shí)候說(shuō)個(gè)不停，我想您應(yīng)該更喜歡安靜的環(huán)境。”

    為了表達(dá)敬意，她特地把每個(gè)詞都說(shuō)得慢而準(zhǔn)確。

    “您太客氣了，其實(shí)我小時(shí)候也不喜歡這種場(chǎng)合。”佩因特微笑著說(shuō)道。

    “真是奢侈的煩惱�！倍鞅死�克半開(kāi)玩笑地說(shuō)，“我小的時(shí)候滿街跑，別說(shuō)和大人們一個(gè)桌子吃飯，就算從桌子上弄點(diǎn)東西吃，都要被踹上幾腳�！�

    說(shuō)著，他撕開(kāi)一塊洋蔥面包，大大咧咧地咀嚼。

    面對(duì)這位曾經(jīng)信仰的神，佩因特突然覺(jué)得口中有點(diǎn)沒(méi)滋味。

    白毛團(tuán)在他的口袋里滾動(dòng)著，那是曾經(jīng)的瘋修士，現(xiàn)在的本土神明。但佩因特所銘記的，永遠(yuǎn)是弗拉瑪家那個(gè)失去姓名的小兒子。

    他記得弗拉瑪家院落里燒焦的五顆頭顱。傳聞中恩愛(ài)開(kāi)明的弗拉瑪夫婦，漸漸與面前這對(duì)虛假夫妻重合。

    生命神殿的民間信徒們隨意燒死“異教徒”，永恒教會(huì)的地牢里鎖著一個(gè)個(gè)變成怪物的年輕生命。這一切的始作俑者親吻著人類妻子的額頭，笑瞇瞇地說(shuō)自己沒(méi)有信仰。

    多么讓人沒(méi)胃口。

    佩因特的叉子插入柔嫩的肉，淡紅色肉汁染上潔白的盤(pán)子，像極了血水。

    “不知道神殿這次會(huì)查多久，最近到處都亂糟糟的�！倍鞅死�克假模假樣地繼續(xù)，“如果您需要，可以在這里多住一陣——抱歉，這事?tīng)砍兜搅四�王，阿爾瓦商團(tuán)也沒(méi)法擺平�！�

    “不必，我已經(jīng)給您添了挺大的麻煩。一晚就夠了�！迸逡蛱芈�吞吞地切著肉��，銀餐刀順滑地?cái)財(cái)嗬w維。

    “……彼利，您有沒(méi)有考慮過(guò)隱退？”

    恩彼利克眨眨眼：“隱退？”

    佩因特：“亂世要來(lái)了，這次的魔王不太好對(duì)付。漂流傭兵團(tuán)在觀望情況，我沒(méi)法舍下他們。”

    “但你不一樣。阿爾瓦老公爵生前看重你，他的繼承者會(huì)加倍防備你。你有幸福的家庭，不如找個(gè)安穩(wěn)地方躲避——就你現(xiàn)在積累的財(cái)富，足夠你后半生無(wú)憂無(wú)慮�！�

    “收手吧，這是個(gè)好機(jī)會(huì)。”說(shuō)到這里，佩因特的聲音更醇和了些，如同一個(gè)布道者。

    艾芙拉被佩因特說(shuō)動(dòng)了，她看向丈夫，雙眼多了名為希望的光。

    “聽(tīng)起來(lái)很誘人。”

    恩彼利克豪爽地笑起來(lái)，“可惜我受不了‘有人敵視我，我卻拿對(duì)方?jīng)]辦法’這種事。生意場(chǎng)上沒(méi)有‘和諧相處’的說(shuō)法，兄弟�！�

    艾芙拉動(dòng)動(dòng)嘴唇，表情黯淡了幾分。

    “也對(duì)�！�

    佩因特隨意地舉起餐刀，“的確是生意人的答案。”

    銀光一閃，鮮血飛濺，噴出的血液灑了艾芙拉半張臉。

    戈弗雷·佩因特帶著溫柔的笑容，劃開(kāi)了自己的咽喉。

    作者有話要說(shuō)：

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