第198章

    只要有這個(gè)預(yù)言在，徹底把握局面前，盜星索不會(huì)隨隨便便動(dòng)他。

    佩因特的目光移向那把劍，一片陽(yáng)光自樹(shù)葉間垂下，剛好被尤金挑在劍尖，如同一滴融化的太陽(yáng)。

    場(chǎng)面還挺像那么回事，佩因特輕輕撥開(kāi)劍尖。離開(kāi)那束陽(yáng)光，整把劍立刻黯淡下來(lái)。

    原來(lái)如此，盜星索使用了這樣的說(shuō)辭。

    與佩因特的猜測(cè)差不多，發(fā)現(xiàn)“支配者”后，盜星索故意讓尤金保留這把劍——按照盜星索的思路，“支配者”準(zhǔn)是由佩因特想方設(shè)法弄到手，借女神之名轉(zhuǎn)贈(zèng)給尤金的。

    鑒于佩因特當(dāng)過(guò)生命神殿的教皇，盜星索對(duì)“佩因特”絕對(duì)有所關(guān)注。祂知道，作為土生土長(zhǎng)的塔赫強(qiáng)者，戈弗雷·佩因特不可能百分百信賴一群異界來(lái)客。

    佩因特增強(qiáng)本土勢(shì)力，等于變相防備樂(lè)土，盜星索搞不好還會(huì)看樂(lè)子。

    等時(shí)機(jī)到了，它會(huì)在諾爾他們面前解封此劍。尤金一定會(huì)毫不猶豫地?fù)]劍而上，刺向真正的創(chuàng)世神。

    多么單純的孩子，多么好用的武器。

    “……我知道，你認(rèn)為當(dāng)前的神殿過(guò)于強(qiáng)勢(shì)，瀆神的處罰太過(guò)嚴(yán)苛�！�

    他的面前，尤金還在繼續(xù)，“女神同樣不會(huì)贊同這些，你心中仍存著女神的教義。這是神殿內(nèi)部的腐朽，在解決魔王后，你大可以親自監(jiān)督整治這些行為……”

    “我突然理解了一些感受�！迸逡蛱厝滩蛔�嘆了口氣。

    尤金的聲音戛然而止，焦土之上，他嚴(yán)肅地瞪著這位名義上的“教父”。

    “之前我傾聽(tīng)過(guò)信徒的煩惱�！�

    佩因特語(yǔ)氣平和，“某些人的前任喜歡死纏爛打——這種人堅(jiān)信自己只是犯了一點(diǎn)錯(cuò)。只要做出保證，一切可以回到從前，一切必須回到從前�！�

    “尤金先生，你還年輕，不要沾染這種令人掃興的思想�！�

    話音剛落，魔法護(hù)盾與劍鋒猛烈相撞。周遭的碎石被吹向四周，在樹(shù)干上留下深深的劃痕。

    尤金的臉上滿是怒火，佩因特?fù)沃�魔法護(hù)盾，還在興致勃勃地火上澆油：“孩子，質(zhì)疑教條，改變神殿，那是虔誠(chéng)的信徒該做的事。”

    “現(xiàn)在我可不關(guān)心神殿的想法，也對(duì)女神沒(méi)有任何興趣�！�

    硬要說(shuō)的話，他應(yīng)該對(duì)“把女神拉下馬”更有興趣。

    不過(guò)，他沒(méi)法對(duì)尤金說(shuō)明真相。佩因特太過(guò)了解那群狂信徒——無(wú)論他說(shuō)了什么，尤金都會(huì)當(dāng)做“魔王”的洗腦；就算他把尤金帶到圣地，有自己私闖圣地在先，尤金也會(huì)堅(jiān)信是“魔王”做的手腳。

    更重要的是……萬(wàn)一的萬(wàn)一，尤金接納了真相。先不說(shuō)這孩子可能受到的精神沖擊，盜星索也不會(huì)再留著尤金這條命。

    預(yù)言中斬神的騎士，不能太早擁有立場(chǎng)。

    諾爾肯定也知道這一點(diǎn)。所以那位大人從未提過(guò)“拉攏尤金”，這件事上，他們維持著無(wú)言的默契。

    “你配不上女神的仁慈�！�

    尤金的眼中多了些血絲，長(zhǎng)劍又使了幾分力，“既然你堅(jiān)持選擇萬(wàn)物的敵人，我會(huì)把你的手臂卸掉，強(qiáng)行送回神殿——”

    下個(gè)瞬間，他面前強(qiáng)光一閃。佩因特不知所蹤，他的劍刃揮了個(gè)空。

    尤金立刻認(rèn)出了那種魔法波動(dòng)。該死，那是短距離傳送魔法！

    這種道具非常珍貴，八成是魔王軍隊(duì)提供的。換做平時(shí)，他不會(huì)錯(cuò)過(guò)發(fā)動(dòng)道具的小動(dòng)作。佩因特肯定知道這一點(diǎn)，才故意胡言亂語(yǔ)激怒他。

    ……又讓那家伙逃跑了！

    尤金做了個(gè)十幾個(gè)深呼吸，才成功調(diào)整好面部表情。

    為什么不戰(zhàn)斗？

    這次他故意只身前來(lái)�！爸�配者”沒(méi)有解封，這意味著戈弗雷·佩因特能夠與他一戰(zhàn)，勝算還不小。

    如果佩因特真的與魔王合作，“殺死尤金·麥洛伊”才是最合理的選擇——就算不考慮誅殺偽神的預(yù)言，殺死象征著神殿的騎士團(tuán)長(zhǎng)，也絕對(duì)是大功一件。

    尤金如何都想不通，到了現(xiàn)在，他仍然無(wú)法看透那只笑瞇瞇的老狐貍。

    ……佩因特，你究竟在想什么？

    葡萄領(lǐng)城內(nèi)，將軍的秘密會(huì)客室。

    “教育年輕人真麻煩啊�！�

    佩因特一屁股坐下，呻.吟著按壓手腕，“不能放著不管，不能管得太死，還要擔(dān)心被外頭的家伙帶壞。真是一門復(fù)雜的學(xué)問(wèn)……”

    “那是你的煩惱，我通常會(huì)把不聽(tīng)話的家伙殺掉�！�

    將軍翹著腿，愉快地品嘗下酒乳酪。如今她穿得簡(jiǎn)單干練，兩條結(jié)實(shí)的手臂暴露在外，那雙鑲著寶石的手套無(wú)影無(wú)蹤，反倒是酒杯邊多了把珠寶裝飾的匕首。

    那匕首散發(fā)出毒藥和鮮血的味道。

    “你就沒(méi)有問(wèn)題想要問(wèn)我？說(shuō)真的，你的適應(yīng)速度快得驚人。”她又沖他擠擠眼，炫耀著自己大小一致的正常眼睛。

    “沒(méi)有提問(wèn)的必要。除了那一位，別人做不到這樣的事�！�

    佩因特依依不舍地掏出錢袋，“今天的午餐恐怕要麻煩您了，我本來(lái)想帶鹿肉當(dāng)見(jiàn)面禮來(lái)著�！�

    “你的反應(yīng)可真是沒(méi)意思，不愧是眾生平等的神父大人�！�

    將軍聳聳肩，從錢袋里隨意抽了幾枚銀鉤。“鹿肉我這有，你湊合著吃吧——樂(lè)土那邊來(lái)了消息，我會(huì)通知你�！�

    “謝了�！迸逡蛱囟似鸩璞�。

    他的茶還沒(méi)碰上嘴唇，一個(gè)火圈就在會(huì)客廳中央張開(kāi)。

    火圈開(kāi)得非常小，比人臉大不了多少。一股奇妙的力量環(huán)繞著它，佩因特感受不到任何魔法波動(dòng)。

    一張熟悉的臉出現(xiàn)在火圈彼方。

    “我需要香料、鹽和糖�！敝Z爾壓低聲音，活像在做什么不法交易，“還有美好祝福的甜點(diǎn)，越多越好�！�

    “我就不明白了，你為什么不自己創(chuàng)造？”坎多撐著火圈，非常不滿地抗議。

    “因?yàn)橹圃旖鹱幼钍×�，諾爾還有其他工作。”伴隨著忒斯特的嘀咕，一只手穿過(guò)火圈，用力戳了下蠟燭。蠟燭翻了個(gè)巨大的白眼，不再吭聲。

    目睹一切的佩因特：“……”

    還是當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)吧。

    “您好，佩因特先生�！�

    發(fā)現(xiàn)佩因特后，諾爾把火圈扒大了點(diǎn)，“抱歉，之前我們轉(zhuǎn)移得太著急了，沒(méi)來(lái)得及通知您�！�

    “我們現(xiàn)在的位置比較……呃，特殊，不方便接待漂流傭兵團(tuán)。如果您在意這一點(diǎn)，留在將軍這里就好。”

    “那就這樣�！迸逡蛱匚⑿χ�點(diǎn)點(diǎn)頭。

    看來(lái)對(duì)面還沒(méi)有明確的作戰(zhàn)計(jì)劃。沒(méi)關(guān)系，他可以等。

    接下來(lái)，室內(nèi)陷入短暫的沉默。將軍看了看兩邊，突然起身：“我去下令準(zhǔn)備物資�！�

    “看來(lái)您有悄悄話要說(shuō)�！迸逡蛱孛蛄丝诓杷���

    “是的�！�

    將軍離開(kāi)房間的當(dāng)口，諾爾立刻開(kāi)口，“恩彼利克·阿爾瓦是盜星索的化身，請(qǐng)您小心。”

    佩因特的動(dòng)作頓住，緊接著猛烈地咳嗽起來(lái)。諾爾有點(diǎn)抱歉地看著他，緩緩縮回腦袋。

    就算佩因特先生不再信奉生命女神�！霸鵀樯�命‘女’神證婚”“曾去生命‘女’神家吃飯”這些事，估計(jì)還是會(huì)給他帶來(lái)不小的打擊。

    “差不多就這些，剩下的之后再——”

    “等一下！”

    眼看諾爾要離開(kāi)，佩因特連忙開(kāi)口。他起得太急，茶水打濕了長(zhǎng)袍下擺。

    “等等，大人。您先告訴我，如果那家伙是盜星索的化身，那艾芙拉女士和兩個(gè)孩子……”

    “現(xiàn)在還不知道。”

    說(shuō)到這里，諾爾的情緒有些低落。“您放心，我們不會(huì)草率行動(dòng)�！�

    沒(méi)錯(cuò)，不久之前，“狩獵盜星索”的討論出現(xiàn)了瓶頸。

    沒(méi)人知道為什么盜星索的化身會(huì)組建家庭。

    索羅提出，沒(méi)準(zhǔn)艾芙拉女士是盜星索跨越物種的真愛(ài)，可以作為突破口。

    忒斯特堅(jiān)信恩彼利克的人性比自己更稀薄，他的家人不過(guò)是某個(gè)陰謀的組成部分，甚至是后備武器。

    幸運(yùn)的是，大家的結(jié)論很統(tǒng)一——弄清事實(shí)前，誰(shuí)也不想貿(mào)然動(dòng)手。

    “不如這樣�！�

    佩因特沉思了幾秒，“祂對(duì)我還沒(méi)有失去興趣，也不確定我是否知道化身的事。這個(gè)時(shí)機(jī)正好，我再去阿爾瓦家做個(gè)客吧�！�

    作者有話要說(shuō)：

    佩因特：老登，我要來(lái)你家吃飯了！

    第215章

    最弱化身

    諾爾本能地想要拒絕。話到嘴邊，他又將它們咽了回去。

    當(dāng)下境況，沒(méi)有比佩因特更合適的探子了。恩彼利克不會(huì)蠢到信任佩因特，但以它的性子，它不會(huì)輕易向身負(fù)神諭的佩因特出手。

    他們必須弄清盜星索妻兒存在的意義。

    “你一個(gè)去？我不贊同。”忒斯特的腦袋擠近火圈。

    佩因特：“真是不敢相信，了不起的瘋修士會(huì)擔(dān)心我的安危�！�

    “這家伙未必會(huì)把所有情報(bào)都告訴我們�！�

    忒斯特?zé)o視佩因特，胳膊旁若無(wú)人地勾住諾爾，“再說(shuō)讓他獨(dú)自一人去，盜星索指不定會(huì)做下手腳。”

    “可是‘仲夏夜之夢(mèng)’沒(méi)法用。”諾爾鎖緊眉頭。

    佩因特的實(shí)力已經(jīng)是金字塔頂層，派其他人跟著沒(méi)有意義。

    他和忒斯特又太過(guò)強(qiáng)悍，一旦近距離接觸盜星索，很容易打草驚蛇。仲夏夜之夢(mèng)再?gòu)?qiáng)，也是系統(tǒng)作為獎(jiǎng)勵(lì)下發(fā)的道具，它沒(méi)強(qiáng)到可以單扛神明化身。

    第三個(gè)腦袋擠了過(guò)來(lái)，珀拉達(dá)特附身莉莉絲，語(yǔ)氣滿是不屑：“想要隱藏氣息？你們也用化身不就得了——現(xiàn)在你倆都是本體，弄個(gè)超弱的化身就好，完事就回收。”

    “如果是弱小的化身，我有自信隱蔽你們，盜星索絕對(duì)發(fā)現(xiàn)不了。”

    三個(gè)神擠在一個(gè)火圈里，你一言我一語(yǔ)地討論起來(lái)。

    前教皇佩因特先生注視著這……不太神圣的畫(huà)面，內(nèi)心突然升起一股淡淡的疲憊。

    創(chuàng)世神乖乖創(chuàng)造黃金購(gòu)買食材，新晉的本地神明精神不太健康，而且這兩位還在氣氛粘稠的熱戀之中。

    生命女神和永恒之子背后是個(gè)市儈中年男人，而祂的死對(duì)頭——昔日雙神之戰(zhàn)的敗者、命運(yùn)之神珀拉達(dá)特，正叼著半塊糖糕揮舞手臂、陰陽(yáng)怪氣。

    人世呢？生命神殿的準(zhǔn)教皇還是個(gè)滿腦袋女神的年輕人。永恒教會(huì)的教皇老實(shí)得像條死魚(yú)，忒斯特不戳不翻面。

    嗯，忒斯特的擔(dān)憂確實(shí)有道理。要不是盜星索的作風(fēng)太過(guò)于非人，恩彼利克看起來(lái)甚至是最靠譜的選擇。

    塔赫的未來(lái)真是令人擔(dān)憂。

    佩因特?zé)o視對(duì)面嘰嘰喳喳的神明們，又給自己倒了杯茶水。

    嗯，茶水有點(diǎn)涼了。也不知道將軍承諾的午餐什么時(shí)候上桌，他好餓……

    就在佩因特要睡著的時(shí)候，三位神的討論終于有了結(jié)果。

    只聽(tīng)噗噗兩聲，兩個(gè)……東西穿越火圈，跳到茶杯邊。同時(shí)火圈熄滅，鬧哄哄的聲音猛然斷開(kāi)。

    佩因特垂下視線，面部抽動(dòng)了兩下。

    兩個(gè)核桃大的毛球停在他的茶杯旁，它們一黑一白，長(zhǎng)著長(zhǎng)短適中的軟毛。密實(shí)的絨毛間，各自藏著綠豆大小的圓眼睛。這倆玩意兒像是沒(méi)有重量，肥皂泡一樣彈來(lái)彈去。

    它們身上沒(méi)有任何魔法氣息，不動(dòng)彈的時(shí)候，很像街邊意味不明的旅游紀(jì)念品。

    佩因特：“……”

    這該不會(huì)是……

    黑毛球奮力欠欠身體，不知道是點(diǎn)頭還是行禮。

    諾爾的聲音直接在佩因特腦袋里響起。

    忒斯特則直接彈進(jìn)佩因特的點(diǎn)心盤(pán)，他張開(kāi)藏在絨毛下的嘴，喀嚓喀嚓啃起來(lái)餅干。

    佩因特好奇地伸出手，捏起正在啃餅干的忒斯特。后者果斷旋轉(zhuǎn)身體，咔嘰咬上佩因特的手指。佩因特指尖頓時(shí)多了兩排細(xì)細(xì)密密的牙印，血珠緩緩滲了出來(lái)。

    觸感還挺綿軟，應(yīng)該可以直接裝進(jìn)口袋。

    “樂(lè)土那邊的人走了？”將軍“適時(shí)”回到房間，身后跟有推著餐車的大塊頭怪物。餐盤(pán)蓋著蓋子，一絲烤鹿肉的香氣泄露出來(lái)。

    佩因特看了眼兩只閉眼裝死的團(tuán)子，突然意識(shí)到了什么——這是用將軍提前練習(xí)呢。

    “是的。”佩因特小心地拈起兩個(gè)毛團(tuán)，生怕擠痛兩位大人物。

    這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，兩只團(tuán)子偷偷伸出細(xì)線似的“小手”，牢牢抓住彼此的毛。黑白團(tuán)子像是縫在了一起，怎么晃都晃不開(kāi)。

    不要笑，戈弗雷·佩因特。這是兩位偉大的神的化身，不要笑。

    想想那些虔誠(chéng)的信徒……想想可憐的尤金……糟糕，更想笑了。佩因特先生努力不去看那兩個(gè)小玩意兒，嘴角直抖。

    “什么東西？”將軍無(wú)語(yǔ)地看向那兩個(gè)毛團(tuán)子。她記得很清楚，剛才桌子上可沒(méi)有這倆小玩意兒。

    “禮物�！迸逡蛱馗煽葍陕�，順暢地扯謊，“不久前幫到的小孩送的�！�

    佩因特保留了不少神父的本分，經(jīng)常順手幫助一些年歲不大的窮苦孩子。他經(jīng)常收到譬如玻璃珠、樹(shù)杈彈弓、石頭手串之類的奇怪禮物，這家伙都會(huì)好好保存，將軍見(jiàn)怪不怪。

    眼看兩個(gè)毛團(tuán)消失在佩因特的口袋，將軍不疑有他。她打了個(gè)響指，大塊頭怪物給佩因特送上了烤鹿肉、面包和蔬菜雜燴湯。

    不愧是將軍，佩因特心想。就算樂(lè)土聯(lián)系中斷，她也半點(diǎn)不提樂(lè)土相關(guān)的事情，更別說(shuō)言語(yǔ)刺探。

    “所以，您打算在我這里待到什么時(shí)候？”

    將軍切下一片肉，細(xì)細(xì)享受著食物的味道，“我不建議您留在我這里——我對(duì)您個(gè)人沒(méi)意見(jiàn)。但我還得跟樂(lè)土做生意，最不需要的就是額外的注意，我相信您能理解�！�

    說(shuō)到這里，她對(duì)佩因特做了個(gè)敬酒的動(dòng)作，“作為趕客的補(bǔ)償，我會(huì)給您一個(gè)免費(fèi)的情報(bào)�！�

    “我剛好有好奇的事兒�！�

    佩因特十指交叉，半點(diǎn)沒(méi)有被驅(qū)趕的不快。他掃了眼裝有毛團(tuán)的口袋，“關(guān)于‘艾芙拉·阿爾瓦’這個(gè)人，您知道多少？”

    怎么大家都對(duì)黃金劍一家這么感興趣？將軍眉頭動(dòng)了動(dòng)，幾秒后才作答：“這是個(gè)好問(wèn)題，我后悔給您免費(fèi)了�！�

    “請(qǐng)繼續(xù)�！迸逡蛱氐男θ菁y絲不動(dòng)。

    “如果是其他人問(wèn)，我還能說(shuō)說(shuō)她的出身。一個(gè)無(wú)父無(wú)母的異國(guó)奴隸，背后沒(méi)有任何勢(shì)力，甚至幾乎沒(méi)有可以調(diào)查的過(guò)去——作為證婚人，您很了解她的情況，不過(guò)是個(gè)浮塵一樣的可憐人�！�

    將軍用銀叉點(diǎn)點(diǎn)嘴唇，“既然您問(wèn)的是‘艾芙拉·阿爾瓦’，我猜您更在意她的婚后情況。很遺憾，她還真沒(méi)有多少資料�！�

    “您想到什么說(shuō)什么就好，我不需要您進(jìn)一步調(diào)查�！迸逡蛱赜妹姘�蘸著盤(pán)子邊的湯汁，語(yǔ)氣輕松，“畢竟是免費(fèi)的情報(bào)，就當(dāng)我好奇心旺盛吧�！�

    “通常來(lái)說(shuō)，大商人的妻子有許多事情要做——打理家產(chǎn)、管理仆人、出席社交場(chǎng)合，諸如此類。至于那些繁瑣的家事，大家只會(huì)交給下仆�！�

    將軍閑聊似的講述，“但是據(jù)我所知，艾芙拉女士很少出現(xiàn)在公共場(chǎng)合。也許是身份原因，她壓根不會(huì)外出社交。就算是露面，也是跟隨‘黃金劍’換地方住�！�

    “恩彼利克·阿爾瓦在各地的住處都很簡(jiǎn)樸，并未專門托人打理。我想艾芙拉女士大概負(fù)責(zé)了這些�！�

    “也就是說(shuō)，她幾乎沒(méi)有可以調(diào)查的人際關(guān)系�！迸逡蛱剞D(zhuǎn)動(dòng)茶杯。

    “確實(shí)如此。她的兒女會(huì)有專門的仆人接送，去家庭教師那邊接受教育，而不是請(qǐng)教師上門。丈夫不在的時(shí)候，艾芙拉夫人更不會(huì)私下接見(jiàn)客人。”

    “目前比較流行的說(shuō)法，是‘黃金劍’以此來(lái)保護(hù)奴隸出身的妻子，只想讓她過(guò)安安心心的快樂(lè)生活——不過(guò)拋開(kāi)那些亂七八糟的浪漫故事，客觀來(lái)說(shuō)，艾芙拉女士只會(huì)和黃金劍一起出現(xiàn)在公共場(chǎng)合�！�

    佩因特的口袋里，忒斯特若有所思地?cái)D了擠諾爾。

    諾爾俯視著自己的黑絨毛，沉默不語(yǔ)。

    他還記得去阿爾瓦家做客的那一晚，艾芙拉女士的笑容十分真誠(chéng)，他能在她的目光中看到愛(ài)意。要說(shuō)艾芙拉被馴養(yǎng)了，也不太像……就他們目前所知的一切，她的情感無(wú)需馴養(yǎng)。

    一個(gè)出身低微、前途黑暗的善良奴隸，被英俊勇敢的商隊(duì)領(lǐng)袖救下。對(duì)方頂著社會(huì)壓力，向她求婚。兩人在當(dāng)代教皇的祝福下結(jié)婚，幸福地生活在了一起。

    無(wú)論是在地星還是塔赫，類似劇情的民間故事，諾爾不知道看過(guò)多少。

    這兩人的故事像極了一個(gè)童話。