第37章
之前得知派去鐘祥的武昌兵全局覆滅后，胡全才馬上下令把這些人的家屬全部控制起來。如果明軍膽敢用這些人為先鋒攻打城市，他就打算把這些人的家屬帶上城頭，用來打擊這些武昌兵的士氣。
不過這種辦法的作用也很難說，因為城墻上的位置有限，不可能把所有降兵的家屬都押上去，更不可能準確地把正在攻城的士兵的親人送到他的面前，頂多是喊話威脅他們說若是不臨陣倒戈就殺光他們的眷屬。不過對方在明軍陣中，倒戈是不容易的，若是真殺了眷屬，說不定還會激起他們復仇的欲望。總之，這種事非常難以處理。
大堂上的眾人一個個捫心自問，他們若是處在鄧名的地位上，肯定不會把這么好的一群炮灰放回來的。
“難道是他不想打武昌了么？”一個幕僚喃喃自語著，但又覺得自己這個判斷好像哪里不對。
大家實在想不通鄧名這么做的意義，就一起向穩(wěn)坐正中的湖廣總督望去，希望總督大人能夠明察秋毫，看破敵人統(tǒng)帥的險惡用心。
“當然不是，這個舉動正說明了他要進攻武昌，要不然就不會把這些人放回來了。”在最初的驚愕過后，胡全才一直面沉似水，一言不發(fā)地坐在椅子上聽著下面眾人的議論。等到眾人望過來的時候，湖廣總督早就想明白了一切，對鄧名的用心洞若觀火：“他肯定會發(fā)起佯攻，大肆宣揚要拿下武昌，讓這些人死心塌地的給他賣命，派這些降兵去當先鋒攻城，借我們的手消耗光他們，也借他們的手消耗城內的官兵，這才是賊人一石二鳥之計�！�
眾人聽得紛紛點頭，看見胡全才一副胸有成竹的模樣，馬上就有幕僚湊趣道：“那此獠到底有何陰謀呢？”
“哼�！焙乓凰π渥�，從椅子上站起身來，背著雙手走到堂下，眉目間的憂色越來越濃，在湖廣的文武官員面前踱了兩個來回后，胡全才仰天長嘆一聲：“鄧名此番前來兵力雄厚，他根本用不上這些他覺得不可靠的降兵。”
胡全才估計，如果投降的武昌兵有好幾萬，鄧名的方法就會和吳三桂在云南用的招數(shù)一樣，用降軍為先鋒，讓他們反攻家鄉(xiāng)；但現(xiàn)在只有一、兩千武昌兵，鄧名認為這些戰(zhàn)斗力可疑的部隊無法給武昌守軍造成重大損失，萬一戰(zhàn)敗了還可能影響士氣，所以他依舊用明軍為進攻主力。
“鄧名手下的賊人遠遠超過十萬，所以他才能兩日就攻破鐘祥。他派這些人回來瓦解我軍的士氣，企圖擾亂人心，讓官兵失去誓死抵抗的斗志�！焙旁较朐接X得鄧名陰險毒辣。要是只放幾個俘虜回來宣傳明軍不殺降兵的話，胡全才還可以控制住消息，不讓軍心因此受到影響。但現(xiàn)在對方一口氣放回來兩千人，消息就無論如何也捂不住了，說不定現(xiàn)在城內已經流傳開了。
“鄧名，你好毒辣啊。”胡全才咬牙切齒地說道，接著又對部下們推斷道：“兩千個人返回武昌，想一想這一路上得有多大的動靜！現(xiàn)在周圍的百姓都已經知道他大軍壓境；那些無知的愚民、愚婦，還會覺得他既然連當兵的都不殺，大概也不會殺老百姓，這樣，等賊人向武昌開過來的時候，那些蠢民就不會逃難，更有利于他收集糧草�！�
見湖廣總督三言兩語就把敵人的險惡用心道破，分析得頭頭是道，眾人都是心悅誠服。
那個傳令兵心中的迷惑也不復存在。他又想起一事，急忙向胡全才叫道：“總督大人，放回來的人還說，鄧名給了他們每人一兩銀子，說是“遣散費”。還要換他們一個許諾，沿途不許擾民，無論吃飯、乘船都要給錢�！�
“太惡毒了！”聽到這里一個官員勃然大怒，跳將起來，雙手握拳，沖著胡全才喊道：“大人，他這是蒙蔽愚民，讓他們留下來給他帶路啊�！�
胡全才微微頜首，輕聲說了一句：“果然不出我之所料�！�
“大人，我們該如何應對？”現(xiàn)在堂中眾人都心急如焚。鄧名殺機畢露、步步緊逼，偏偏他的這招還很難應付。多達兩千的降兵不可能都殺了滅口，而且他們這一路走回來，肯定已經把此事傳播得沸沸揚揚，就算都殺了也沒有用了。
等到這件事傳遍漢陽、武昌后，肯定會人心浮動，清軍上下更會深信鄧名善待俘虜，等到明軍大舉攻城的時候，怎么還能指望士兵舍死忘生地抵抗？
“好大的手筆，當真了得�！彪m然憎恨鄧名的毒辣，但胡全才也暗暗佩服對方的謀略和氣概。一口氣就放了兩千可以當炮灰的士兵，這個計謀確實不是小肚雞腸的人能拿得出手的；而且胡全才現(xiàn)在也無法放心使用這些降兵，誰知道其中有多少人已經被鄧名買通？必須經過一段時間耐心地甄別，才可以重新收復這些降兵。但眼下兵兇戰(zhàn)危，顯然沒有這么長的時間。胡全才仔細思索一番，駭然發(fā)現(xiàn)對方這個計策稱得上是滴水不漏、防不勝防。
緩緩走回自己的椅子上坐下，胡全才拿起桌面上的三支令箭。剛才他沒來得及把它們收起來，現(xiàn)在也沒有收起來的必要了。
“傳令夷陵、江陵、還有洞庭湖水師，讓他們即刻回師武昌，準備迎擊逆賊�！焙旁俅伟讶罴黄饠S到了堂前。
剛才眾人才還紛紛出聲反對，此時大都保持沉默。鄧名的意圖太明顯了，胡全才對敵人的分析徹底說服了在場的文武官員，眼下確實需要抽調大軍回援武昌。
“賊人十余萬，行動不可能迅捷如飛�！币姴肯聜兦榫w低沉，胡全才又開始鼓舞士氣，進一步給大家分析道：“攻破鐘祥后他們肯定要整頓一段時間。而且大武昌可不是小鐘祥，賊人難道真的如此狂妄，認為憑他們幾萬人就能拿下漢陽、武昌兩府不成？本總督斷定，十天之內他們的主力絕對無法趕到武昌城下，而夷陵、江陵的兵馬順江而下，三天之內就能來到�！�
聽到胡全才的話后，不少人臉上的憂色稍微散去一些。
三個親兵此時走上前來，一人拾起一支令箭，等胡全才的幕僚擬好書面命令后，他們就要前往上游傳令。
看著幾個幕僚書寫放棄江防的命令，聽著那筆墨的刷刷聲，終于還是有一個幕僚站出來反對。他對胡全才說道：“總督大人，一旦調回水師，放棄江陵、夷陵，那五年來的心血就毀于一旦了�！�
雖然這個幕僚沒有明說這是誰的五年心血，但大家都知道他指的就是洪承疇。水師和夷陵一帶的堡壘形成一個完整的防御體系。自從組建起強有力的洞庭湖水師后，清軍就能威脅到扼守三峽咽喉的明軍，迫使對方不得不留重兵把守根據(jù)地，更無法乘船攻擊夷陵。把水師和駐守部隊調回來容易，但若是明軍趁機控制了洞庭湖的湖口，那么水師再想返回去就難如登天了。
“一旦讓賊人進入了洞庭湖，并把我們的水師攔截在外，那沿著湖周圍的府縣，又該派多少兵馬去防守？要養(yǎng)這么多兵，湖廣的財賦又該如何支撐？”
洪承疇當年有清廷的全力支持，但現(xiàn)在胡全才可沒有。若是水師無法進入洞庭湖，就得在湖邊尋找地方重新造船，然后再把湖內的明軍水師打出去。在重新奪回洞庭湖的水域控制權以前，西面的常德府、南面的長沙府、還有東面的武昌府，都要時刻防備明軍登陸騷擾�？上攵�，這將給湖廣總督衙門帶來極大的軍事和經濟困難。
眾人紛紛指責這個人說話不切實際，如今武昌危在旦夕，哪還有時間考慮以后幾年才會遇到的麻煩。
胡全才心里也暗暗有氣。若是武昌丟了，他這個湖廣總督也就算做到頭了。但若是能在十幾萬明軍面前力保武昌不失，那么放棄江防最多也就是個戴罪立功。說不定朝廷還不會給予懲罰。畢竟是朝廷為了攻擊昆明的大戰(zhàn)略而抽空湖廣兵力的，現(xiàn)在明軍大兵壓境，胡全才不得不棄車保帥，實在也是無奈之舉。
但那個幕僚仍不肯放棄，苦勸道：“總督調回夷陵、江陵等地的重兵，武昌大概已經可以解了燃眉之急，岳州暫時還是不要放棄為好，讓水師先在岳州呆著。若真是武昌遇險，岳州距離不遠，水師很快就可以趕來�！�
雖然心里不快，但胡全才承認這個人說的還是有道理的。放棄洞庭湖影響太大，將來收復起來也確實十分困難。于是胡全才就修改了一下將要給岳州送去的命令，命令水師暫時留在那里，不過要盡快把夷陵等地的軍隊通過長江運到武昌。
發(fā)出了這三道命令后，胡全才又給北京送去一份六百里加急的急報。奏章中稱，疑似宗室的偽明江南提督鄧名，突然率領二十萬流寇、號稱五十七萬人，沿漢水殺向武昌。兩湖兵力空虛難以抵抗，急需河南、江西等地的綠營入湖北支援。如果有可能的話，胡全才還希望能夠從貴州調一些精銳兵馬返回湖廣。
只要能夠從貴州調回一些精銳軍隊，胡全才覺得就是洞庭湖丟了也沒有太大的關系。畢竟只要把沿湖周圍的府縣都控制住，明軍水師肯定不會在湖里等死，而只能乖乖退走。不過這個要求北京未必會同意，畢竟永歷天子在西南，清廷的大戰(zhàn)略是集中力量消滅具有號召力的永歷天子，讓天下人相信明朝已經徹底滅亡。
胡全才考慮到這一點，就在奏章里暗示朝廷，不要光盯著那個已經棄國逃去緬甸的明天子，而是要對鄧名予以更多的關注。這個身份尚不明朗的明宗室在四川、湖廣搗亂，名聲日盛一日。放任他繼續(xù)鬧下去，遲早會有超過永歷天子的那一天。況且鄧名目前的活動范圍不是邊遠荒蠻的緬甸，他對清廷統(tǒng)治的威脅遠比永歷大得多。
……
鐘祥。
鄧名這幾天相當?shù)那彘e。俘虜放走了，從四位將領那里借來看管俘虜?shù)氖勘惨虼耸チ俗饔�，把這些士兵交還給幾位將領后，鄧名每天就教衛(wèi)士認字，同時和他們商量未來的大計。
鄧名決定還是要去南京，不過他打算再等幾天，等到夔東眾將返回根據(jù)地的時候再和他們分手，那時清軍多半會以為鄧名也跟著明軍一起回去了。利用清廷的這個誤判，可以更安全地前往南京。目前湖廣一片混亂，蒙混過關的難度并不是很大。
到了南京后，自然要盡力幫助鄭成功取勝。鄧名還打算向劉體純借幾個爆破隊的士兵一起去南京，把這段時間攻城的經驗帶去鄭成功軍中。如果鄭成功的南京之戰(zhàn)一切順利，清廷的重心肯定會轉移向東南，而且對南方藩王們的控制能力也會大大減弱，四川、云南的形勢會急劇好轉。
只是如何面對永歷朝廷依舊是一個難題。
在奉節(jié)的時候，昆明送來幾封信，一再詢問鄧名的身世，要文安之詳細奏報給朝廷。文安之把這些信給鄧名看，就是問他打算怎么回答朝廷的意思。不過鄧名不知道該如何解釋自己的來歷，文安之見鄧名支支吾吾，也沒有多做催促，后來再沒提過此事。鄧名猜測，多半文安之也在對朝廷裝聾作啞。
不過，也就是拖延到永歷回國吧。李定國奪回昆明后，遲遲沒有永歷歸國的消息。鄧名雖然有些不解，但也暗自慶幸。若是永歷天子下旨要自己上報身世，不知道該如何推托。拒不說明身世，這該如何解釋？”
明軍已經確定了將在下個月開始返回夔東，這次劉體純等人看來可以獲得不少糧草，鄧名計劃等自己從南京返回奉節(jié)后，就再組織一次對重慶的進攻，湖廣經此一戰(zhàn)肯定無力支援李國英。打通川東、川西的交通后，鄧名還想向劉體純、郝?lián)u旗討要一些百姓走，只要有足夠的人力，川西平原的開發(fā)也就可以提上日程。
……
送走了奏章后，胡全才就動員漢陽、武昌的百姓全力加固城池。武昌已經有十多年沒有遭遇戰(zhàn)爭了，現(xiàn)在大街小巷都是明軍逼近的傳言，胡全才的動員工作更加重了緊張氣氛，城內一日三驚。那些懷念明朝的縉紳本來大多已經絕望，這時也變得活躍起來。
至于那些返回武昌的降兵，胡全才把他們統(tǒng)統(tǒng)送去城南的軍營中隔離起來，打算等擊退明軍這次大規(guī)模進攻后再慢慢加以甄別，把明軍安插下的釘子統(tǒng)統(tǒng)拔起。不過胡全才的處置讓這些返回家鄉(xiāng)的武昌兵非常不滿，他們好不容易回來了，卻依然見不到家人，每日呆在軍營里就是發(fā)牢騷。
負責監(jiān)視這些降兵的部隊也都是武昌兵，本來就是熟識，還有不少士兵是朋友、鄰居。這些降兵的不滿很快就擴散到了監(jiān)視部隊中，降兵還讓監(jiān)視部隊中的熟人給自己家里帶話報平安，這樣怨恨就進一步擴散到了城中。最初鐘祥慘敗的消息傳回時，參戰(zhàn)士兵的家里都認為親人無法生還，非常悲痛，不過那時憤怒是集中在明軍頭上的。受到湖廣總督衙門的監(jiān)視時這些家庭也無可奈何；現(xiàn)在好不容易得知有一大批人回來，卻沒機會與家人見面，自然要怨恨胡全才，大半個武昌城的人都在私下里罵這個山西佬不是個東西。
胡全才顧不得這些，一切都只能等到擊退明軍以后再說。當務之急是準備明軍來襲，固然需要彈壓人心，但也不能太過高壓，不然武昌駐軍會出現(xiàn)嘩變和大亂�，F(xiàn)在胡全才每天都盼著北京的消息，他希望清廷趕緊拿出對策，迅速從別的省調撥援軍給他。
正在胡全才坐立不安的時候，周培公等幕僚也紛紛回到了武昌，這些縉紳的回歸頓時又引起軒然大波。
胡總督在衙門里為這些士人擺酒壓驚，不但沒有責備他們貪生怕死，還親切地慰問了一番，使幕僚們深受感動，口中連稱死罪�；貞浧鹪阽娤楦堑脑庥�，他們仍然感到后怕和屈辱。
安撫好這些幕客后，胡全才向他們詢問鐘祥的戰(zhàn)況。這些人敘述的戰(zhàn)爭過程和武昌兵的軍官所說差不多，都是明軍急速進攻，兩個多時辰城池就陷落了。還說鄧名也出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，親自指揮攔截嘗試突圍的漢陽總兵，一手造成了守軍的全軍覆滅。
那些武昌兵被釋放回來后，聲稱明軍兵力至少有七、八萬人。胡全才認為士兵為了減輕罪責，一般情況下會把敵人的實力夸大一倍，那豈不是明軍實際上連四萬人都沒有？
幾個幕僚不需要承擔戰(zhàn)敗的責任，所以他們的說法更保守一些，認為明軍頂多只有四、五萬人。幕僚們還說，就在他們離開鐘祥府城的時候，得知一些明軍將領帶兵到地方上去征稅了，城內空虛，所以建議胡全才立刻派一位上將領兵，速速趕去鐘祥將鄧名生擒活捉。
幕僚們的建議胡全才沒有采納，據(jù)胡全才的估計，明軍的實力至少是四、五萬人的四倍。鐘祥的劉體純、郝?lián)u旗等人敢于四散下鄉(xiāng)去征糧，說明他們不擔心武昌具有進攻鐘祥的能力。
壓驚宴結束后，胡全才當然不會像對待大兵一樣把縉紳們都關起來，縉紳的家人早已得到了通知，現(xiàn)在接他們回家的仆人已經等在總督衙門外。
胡全才單獨把周培公留下。其他人多半都和湖廣總督一樣是從明朝獲得的功名，而周培公則是清朝給予的恩典，不會有背主忘恩的心理負擔，屬于縉紳中最可靠的那批人之一。
“可嘆大帥不聽我言……”周培公敘述起鐘祥的驚險經歷不由得捶胸頓足、大發(fā)感慨，對自己臨戰(zhàn)的眾多戰(zhàn)術設想依舊念念不忘。
胡全才問了幾個問題，很有耐心地聽周培公講解了一番。湖廣總督對軍事是個半桶水，以前大部分時間都追隨在洪承疇左右辦事，他最多的領兵經驗就是曾經在鄖陽帶著兩萬士兵守城，但他還是比完全沒有見過戰(zhàn)陣的周培公要強。
“哼，當時若是聽了你的，只能敗得更快�！焙旁谛睦锵胫贿^并沒有流露出來，做出一副傾聽的樣子。
“你見過那個鄧名？這個人你是怎么看的？”胡全才問道。
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筆者按：有讀者建議我提前到11點更新，大家看法如何？可以在書評區(qū)留言給我。這更是1月20日的，如果大家都認為11點好，那就1月21日的晚上23點更下一更，就是47個小時后。
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第25節(jié)印象
“善待士卒而驕于士大夫。”周培公對胡全才回答道。這本是陳壽在《三國志》中對于關羽的評價，他覺得用在鄧名身上也挺合適的。
“善待不善待士卒不知道，但驕于士大夫是肯定的了，他這是有意的羞辱湖廣士林啊�！编嚸o每個幕僚也發(fā)一兩銀子的事情，剛才胡全才已經從眾人口中聽說了。雖然還沒想通鄧名為什么要這么做，不過挑撥本地縉紳和鄧名關系的機會他絕不輕易放過。
“他倒不是有意羞辱。”沒想到周培公居然沒有附和胡全才的說法，而是反駁道：“看上去鄧名根本不知道他這么做是使士人蒙羞，所以也就稱不上有意羞辱�！�
“哦？”胡全才對周培公的回答感到十分意外。他身為清廷的封疆大吏，已經不太習慣受到別人這樣直截了當?shù)鸟g斥了；鄧名是敵人，就算他真的不是有意羞辱湖廣士林，周培公也應該站在湖廣總督的立場上，說一些討伐他、攻擊他的話才對。
“若是有意羞辱，那他在給我們銀子以后，就該幸災樂禍地看著我們發(fā)火，或者欣賞、嘲笑我們臉上的羞愧之色……”周培公沒有覺察總督大人的不快，仍然絮絮叨叨地往下說。
剛拿到那一兩銀子的時候，周培公也和其他人一樣，認定這是鄧名在羞辱他們這些讀書人，不過他沒有立刻表現(xiàn)出來，而其他的人更沉不住氣。周培公看到那個老年的幕僚暴跳如雷的時候，鄧名表現(xiàn)得不知所措，等那個人大喊大叫地把銀子扔在地下后，鄧名更是露出了震驚之色，顯然并沒有預料到他行為的后果，所以不像是誠心做的，更和有意羞辱扯不上關系。
在周培公看來，鄧名的行為只能說明他無知無識，不懂得如何與讀書人相處；或者說鄧名驕傲自大，他是用一種俯視的眼光來看待縉紳和普通士兵——在九天之上看地面，當然大象和田鼠看起來都一樣，都和螻蟻差不多了——因此鄧名對不同的人給予了同樣的待遇。
“好了�！焙挪荒蜔┑財[擺手，他沒興趣與周培公探討鄧名是個什么樣的人：“本官已經下令從夷陵、江陵等地調回了兵馬�！�
抽調江防部隊回援武昌這件事，遲早都會為大家所知，胡全才提前告訴周培公就是表示一下對他的信任。
“這是為何？”周培公不解地問道。
胡全才知道周培公沒有任何軍事經驗，周培公關于鐘祥城防發(fā)表的那些胡言亂語更加深了這個印象。不過他還盼望這個年輕人有點才能和機智，對胡全才的軍事部署能夠理解。但周培公這個問題一出，胡全才就感到徹底失望了，覺得此人在軍事方面的嗅覺實在太差，居然在明軍營地里呆了兩天還對明軍的攻擊意圖一無所知。
不過，對于年輕人還是要教育為主。俗話說“莫欺少年窮”，周培公這么年輕，將來在官場上能夠走到哪一步還很難說，胡全才自己就算用不著，也要為子孫后代盡可能地積攢些人脈。
胡全才把自己之前的分析又對周培公講了一遍，指出明軍對武昌的總攻已經是迫在眉睫。至于鄧名釋放這些幕僚的意圖，其實也不是單純?yōu)榱诵呷杷麄�，而是想借他們的口放出一些煙幕彈，制造假象，麻痹湖廣的清軍。不過胡全才當然不會中這種淺薄的詭計，敵人的意圖已經暴露無遺了。
分析一番后，胡全才就坐等周培公的稱贊了。見對方楞了半天沒有說話，胡全才還以為周培公是被自己滴水不漏的推理震驚得無言以對了。
“總督大人判斷有誤！”卻沒有料到周培公一開口就否決了胡全才的推斷，更想不到的是，周培公雖然拿不出任何有理有據(jù)的反駁理由，只是一口咬定他見過鄧名本人，覺得對方不是一個滿腹鬼蜮伎倆的小人，使不出這種手段。
“什么叫鄧名不是這種人？”胡全才聞言，不由得大怒：“你說鄧名不是這種人，那你就是說老夫是一肚子鬼蜮的小人嘍？”
話不投機半句多，胡全才立刻起身端茶送客，把周培公趕走了。如果對方不是個年輕舉子，胡全才說不定會讓人把他拖出去打一頓。湖廣總督上任以來很少受過這種窩囊氣。
怪不得鄧名給他一兩銀子就轟回武昌來了，真是個不識好歹的蠢貨！沒能享受到贊譽反倒生了一肚子氣，湖廣總督算是把周培公這個家伙恨上了。
離開湖廣總督府，周培公返回家中。他本是荊門人，父母雙亡，帶著妻子住到武昌來讀書，考中舉人后被招攬入湖廣總督幕府做事。
見到丈夫回家，周夫人當然驚喜不已。雖然早先已經有人來報過平安，但見到周培公安然無恙后還是悲喜交加，忍不住哭泣流淚。
聊起這段時間的經歷，妻子也向周培公問到明軍統(tǒng)帥、身世神秘的鄧提督。
“善待士卒而驕于士大夫�！敝芘喙珜︵嚸脑u價依舊不變。在湖廣總督和其他清朝官吏面前他沒有過多地談到鄧名，但在妻子面前顧忌就少了很多：“據(jù)我所見，湖廣總督、已故的漢陽總兵也不把手下的每一個小兵都當人看待。但鄧名卻能釋放俘虜，不虐待降兵，連那些剛剛和他血戰(zhàn)過的敵兵，他也懷有惻隱之心。”
周培公嘆了口氣。
剛剛被明軍俘虜?shù)臅r候他也非常害怕，擔心被殺，擔心連累妻子或是再也見不到她，但周培公絲毫沒有想過那些被俘清軍士兵的生死。直到聽說鄧名釋放武昌降兵的時候，周培公才突然意識到這些降兵僥幸逃脫了死亡，雖然他們目不識丁而且地位卑賤，但也和自己一樣有著恐懼和悲哀。被俘的幕僚和清兵不久前還是明軍的敵人，鄧名居然能知道他們的痛苦，這真讓周培公感到萬分的驚奇。
“類似吳起嗎？”周夫人以為丈夫的意思是鄧名善于拉攏人心。
“不是�！敝芘喙珦u頭道：“吳起想辦法減輕士兵的苦難是有他的目的，是要讓士兵為他效死拼命；而鄧名不一樣，是能體察別人的苦痛，周圍的人受苦會讓他感到難以忍受�！�
“這不是仁嗎？”周夫人聽到丈夫對敵酋的評價，吃驚不小。
“是啊，很明顯跟吳起不同，這是惻隱之心�！�
不過周夫人還是感到難以置信。聽到周培公談起剛才在總督衙門的見聞后，周夫人也覺得胡全才的分析比較有道理。
“不然，我在鐘祥呆了好幾天，不止一次見過此人。故漢陽總兵領軍強攻城墻的缺口時，他一直手擎大旗站在城墻上，沒有畏懼之色。平時的談吐也絕非像一個奸猾之徒�！敝芘喙f著就側過頭，讓妻子看他的后腦勺。
周夫人輕輕地驚呼了一聲，借著蠟燭的光亮，她赫然看見丈夫的辮子還在。
“不僅我們幾個幕僚，就是鐘祥周圍的百姓，我看見很多人也還留著辮子�！�
以往明軍見到梳辮子的人統(tǒng)統(tǒng)都給剪掉，為的是讓人因為沒有退路而和清廷血戰(zhàn)到底。但鄧名覺得這個做法其實意義不大，清廷的官員并非不通權變之術，減掉了辮子只是給清廷小吏禍害百姓制造借口，而且無論如何，最終受害的還是那些老百姓。
因此鄧名從宜城之戰(zhàn)以后，就和夔東眾將約定，既然夔東明軍不打算在湖廣守土不失，那么就不要強行剪去百姓的辮子，那些參加明軍的士兵自當別論。
周培公等幾個幕僚被俘后，明軍對這些讀書人也比較客氣，他們就關在距離鄧名營帳不遠的地方。明軍沒給他們剪辮子，因為剪了辮子也不能阻止他們返回清廷那邊；其次鄧名自認為和滿清不同，滿清是強制剃頭，如果明軍強制剪辮子，就降低到與滿清相同的水平了。
“他還給我們看了他的頭發(fā)。”周培公告訴妻子，鄧名也留著辮子，而且他的衛(wèi)士們也有，在明軍控制區(qū)他們就把頭發(fā)散開，要混進滿清控制區(qū)以前再扎起來：“頭一、兩天，他對我們說可以先留著，說不定哪天他需要我們與他一起混進朝廷的地盤，要是立刻剪斷了會不方便�！�
周夫人聽完后愣愣地半晌沒說出話來。
周培公又嘆了口氣：“他知道我們會千方百計地逃跑，知道我們不甘心把辮子剪了，就幫我們找個開脫的借口。如果這不是仁心，我真不知道什么才算是了�！�
“可是他只給了每個幕客一兩銀子，”周夫人低聲說道：“和那些當兵的一樣�！�
“所以我對湖廣總督說過，鄧名這個人太無知、太驕傲了，他沒有認真考慮過這個問題，而不是刻意羞辱我們。”周培公在回武昌的路上反復回憶這幾天的經歷，覺得鄧名不是個以羞辱他人為樂的人。
“只有老爺會和總督大人實話實說！”周夫人有些擔憂：“老爺以為別人都想不通么？以為別人都看不清鄧名是個什么樣的人？可是大家還不是順著總督大人，跟著一起罵他�！�
今天的宴會上，幕僚們把辮子展示給胡全才看過，眾口一詞譴責鄧名不安好心、居心叵測，具體是什么樣的壞心思，就有待胡總督去挖掘了。
見周培公默不作聲，周夫人放緩了語氣，小心地試探道：“老爺莫非？”
“沒有！”周培公知道妻子懷疑自己對朝廷的忠誠，立刻斷然否認道：“我本來是個白身，一身的功名都是朝廷給的，已故洪經略、現(xiàn)在的胡總督對我優(yōu)待有加。再說……”周培公稍微停頓了一下，聲音放低沉了一些：“一個有情有義的人，哪怕是英雄蓋世也沒法逐鹿中原。這個鄧名放不下惻隱之心，還想同當今圣上爭天下嗎？”
……
轟走了周培公以后，胡全才坐在衙門里苦思鄧名各種舉動的背后深意，無論是怠慢縉紳還是允許百姓不剪辮子的行為，都很令人生疑。胡全才斟酌再三，分析出了一系列的問題，雖然想到許多預防的辦法，但也不敢說洞悉了敵人的全部險惡用心。
“沒用的書生！”一想起周培公的胡言亂語，胡全才就一陣陣怒氣上涌，周培公居然會認為對方沒有太多心計，這實在讓胡全才感到太意外了，難道周培公讀了這么多年的書，都讀到狗肚里去了么？
若鄧名真是個匿名的宗室子弟，王府里的太監(jiān)、長吏哪一個不是陰險狡詐之徒，從這些人身上別的學不會，壞招數(shù)還能少學了不成！若鄧名出身草莽那就更了不得，聽說才二十幾歲，年紀輕輕就成為一群賊人的領袖，豈是易與之輩？
在心里一遍遍地回憶了自己這輩子見過的的各種老謀深算之徒，胡全才感覺鄧名施展出來的手段前所未見，無法從這些人生經驗中得到借鑒；然后又在心中一本本地檢視讀過的書籍，想從歷史上的大奸大惡之徒中找到相似的行為。
胡全才的擔憂越來越重，想到那些出名的奸雄，更感到武昌危機四伏。
胡全才喚來一個幕僚，讓他迅速寫就新的命令，命令岳州的洞庭湖水師不必遵照前令繼續(xù)保護湖口，而是與江陵、夷陵的駐軍一起全速返回武昌。胡全才把這個命令連同一根令箭交給一個親衛(wèi)，讓他星夜出發(fā)去上游傳令。
派走了傳令兵后，胡全才坐在書房里發(fā)呆，不知道自己還能在這個衙門里坐多久，對能否守住武昌也完全沒有把握。
愣神了一會兒后，胡全才看了看桌案上那個滿滿的令箭壺，突然心中一狠，軍情如此緊急，眼下只能以守住武昌為唯一目的，決不能貪多求穩(wěn)導致處處薄弱，最后卻什么也沒能守住。
“來人��！”胡全才高聲喚來一大堆幕僚，讓他們一起動手，火速起草給湖南各府縣的命令。
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今天雙更一萬字吧，本來我每天零點更，再多寫一天的，只要未來四十八小時不會都有事就不會斷更，現(xiàn)在只有二十四個小時的緩沖期了。而且我稿子確實沒有了，這節(jié)更了四千，手里現(xiàn)在就剩一千字了。
第26節(jié)布防
胡全才連夜發(fā)出了無數(shù)道命令，截留了給貴州運輸物資的船只和人員，用這些資源全力把湖南的兵力送來武昌。至于本來要運到貴陽去的糧食和軍餉，既然沒有了運送的船只，胡總督也干脆一并挪用，把銀子發(fā)給湖南的各府縣，做為軍隊轉移的費用，糧食就給軍隊路上食用。
胡全才再次給朝廷送去奏章，把自己這些不得已的手段統(tǒng)統(tǒng)歸咎于死去的洪承疇，說他料敵有誤，明明夔東明軍還能出動數(shù)十萬大軍，他卻硬說明軍沒有這個實力。
奏章里雖然沒說朝廷一個字的不是，但是胡全才暗示湖廣局面的敗壞絕不能賴他一個人，正是因為他之前全力支持朝廷的西南攻勢，導致湖廣空虛，才造成了今天的局面。胡全才聲稱如果不是這樣，就算鄧名帶來了這三十多萬流寇，以胡全才的運籌之才，絕不會讓局面變得如此險惡。
做完了這一切后，胡全才就提心吊膽地開始等待，等著明軍那不可避免的巨大攻勢到來。
令胡總督高興的是，七月二日，洞庭湖水師星夜趕到武昌時，明軍的先鋒還沒有出現(xiàn)�，F(xiàn)在漢陽附近密布著清軍的探馬，胡全才命令水師不要休息，馬上趕赴長江與漢江的交匯處防御。
除了嚴陣以待的水陸部隊，胡全才還動員武昌附近的所有的工匠，一刻不停地打造粗大的鐵鏈，同時日夜不休地往江水里扎進木樁。為了打造這個防御體系，不知道有多少兵丁被江水的激流卷走了，但胡全才眉頭都沒有皺一皺，他現(xiàn)在只問進度如何，不問損失多大。
木樁加鐵鏈的攔江索修建好之前，是胡全才最擔心的一段時刻，他為此還在漢江里沉了好幾條裝滿石頭的船以堵塞河道。
在湖廣總督衙門不計代價的努力下，這道防御體系以驚人的速度被建立起來，七月五日，也就是洞庭湖水師返回武昌的第三天就基本完成。得到完工的消息，胡全才長舒了一口氣。只要能阻擋明軍水師進入長江，那就等于斬斷了明軍的一條臂膀，沒有水師的配合，明軍將很難對武昌形成重大的威脅。
其它各路部隊也陸續(xù)抵達，即使是那些湖南的府縣，在接到胡全才刻不容緩的命令后也不敢怠慢。地方官都讓騎兵立刻出發(fā)，步兵也是集合好一隊立刻出發(fā)一隊，以小編制、最快的速度馳援武昌。
一時間，兩湖境內的道路上，到處都是向著武昌急行的清軍。各地的驛站、哨所也盡出馬匹和儲備全力配合。胡總督交代得很清楚，實際兵力超過三十萬的明軍正向武昌殺去，兩湖安危在此一舉，任何敢于怠慢王事的人都會受到無情的懲罰。
這些小吏都被湖廣總督衙門嚴厲的口氣、還有明軍強大的實力嚇得不輕，使出吃奶的氣力協(xié)助軍隊行軍。趕路的軍隊又多又分散，地方上的官吏累得半死，尤其是靠近武昌的地方，過境的軍隊一刻不停，好多地方官連續(xù)幾天幾夜找不到合眼的機會。
每聽說有一支新的軍隊抵達，哪怕只有五十、一百名疲憊不堪的士兵，胡全才也會感到心里寬松了一分。攔江的鐵索目前以每天一道的速度增加著，多日以來精神高度緊張的水師終于可以稍稍回營休息；漢陽方面報告，城池周圍的壕溝加深了足有三尺，城頭上的防御墻修好了兩層。漢陽的官員請求胡總督允許壯丁們歇息一天，胡全才斟酌再三，批復可以休息半日。
“賊人錯過了最好的機會。”胡全才此時的心情安穩(wěn)了很多。此番武昌能夠轉危為安，顯然與他當機立斷、果敢堅定是分不開的。胡總督深信事后朝廷也能明察到這一點，意識到他為穩(wěn)定湖廣局面、力保武昌不失而立下的汗馬功勞。
胡總督領導有方，各級官員忠于王事，兵丁不怕苦累——這是眼下武昌的主流。但也有一些討厭的聲音，有一些謠言流傳，說胡總督剛愎自用、夸大敵情。由于這些天官兵身心俱疲，很多地方官甚至感慨過去一年都不如這幾天累，導致這些謠言有著一定的市場。
得知此事胡全才只是冷笑，不屑一顧，后來想了想，又命令人去探查一下謠言的源頭。他猜可能是手下的某些官員在發(fā)牢騷，等擊退明軍，一定要讓這些不知死活的家伙吃不了兜著走。
一天又一天，新的援軍趕到了，明軍沒有出現(xiàn)，胡全才很高興；遠距離府縣的援軍也抵達了，還是沒有明軍的先鋒，胡全才更高興了；援軍越來越多，胡總督高興之余也有些焦急，催促漢陽擴展探馬的范圍，早日探清明軍先鋒的位置和數(shù)量。明軍不但錯過了最好的進攻時機，又把不太好的進攻時機也錯過了，胡總督終于有點坐立不安，開始高興不起來。
興山的李來亨，帶著黨守素等一眾黨羽大舉出動，趁虛而下，很快夷陵就從姓清改成了姓明。昨天胡總督又接到報告，沿江而下的夔東明軍已經逼近江陵附近，估計今天那里也換旗了。唯有鐘祥方向的明軍還是沒有動靜，該死的明軍先鋒死活不肯現(xiàn)身。
謠言繼續(xù)在武昌的大街小巷蔓延，密探匯報說，這些對官府不敬的謠言和周培公那個愚蠢的舉人有很大的關系。從他返回武昌的第二天，就有一些與他平素關系不錯的縉紳去周府探訪慰問，而周培公那個家伙竟然對訪客斷言，鐘祥的明軍兵力不會超過五萬。還說親眼看到明軍分散到四郊去了，并沒有整裝待發(fā)進攻武昌的樣子，要大家不要慌張，更不要急于逃離武昌。
一開始大家對周培公的話并不相信，因為這和湖廣總督府發(fā)布的權威消息差距太大，只有一些疲憊不堪的官吏，或是對胡全才不滿的人以此為借口悄悄發(fā)兩句牢騷。
眼看著武昌變成了一座大軍營，莫說幾十萬明軍，就連一個敵兵的影子都沒看見。從鐘祥被釋放的縉紳們，返家初期還全力支持胡全才，最近這些墻頭草也紛紛轉向，但凡被問到“明軍是不是真的很強大，是不是真的會進攻武昌”時都環(huán)顧左右而言它。更有一些人閃爍其詞，說什么“胡總督老成持重，不求有功但求無過也是應該的�！�
聽說這些言論后，胡全才氣得頭昏腦漲，七竅生煙。他們明明就是在附和謠言，隱晦地表示不相信明軍會進攻武昌。
現(xiàn)在各地辛苦趕來的官兵都在暗地里議論胡總督欺眾，就連湖廣總督衙門內部也開始不穩(wěn)，有不少人在私下質疑胡全才的英明決定。昨天有個幕僚躲躲閃閃地向胡全才提議派一隊探馬去鐘祥，看看鄧名到底在干什么。
雖然知道底下的人對自己缺乏絕對的信任，但胡全才真沒想到居然有人敢當面羞辱自己，這個幕僚被當堂拖出去打了二十大板。
今天，胡全才又在衙門里枯坐了一上午，望眼欲穿地等著漢陽那里送來的情報。每次有使者抵達時他都又是緊張又是充滿了期待，盼望這個使者報告說發(fā)現(xiàn)了一眼望不到邊的流寇，但每一次都讓胡總督失望。
前些日子，胡全才曾經命令漢陽的官員不管是否發(fā)現(xiàn)敵情，白天要每個時辰一報：有事報事、無事報平安，每天派來六撥使者。那時每當有使者來報平安的時候，胡全才的心情都很好；但現(xiàn)在情況完全變了，每隔一個時辰就有一個使者騎著快馬，踏著武昌的大道，風馳電掣地從城門沖到衙門，讓全城的人都看得清清楚楚——胡總督斷言的明軍仍是沒來。
這簡直就是當眾扇耳光，胡全才堂堂的封疆大吏，怎么能這樣一天數(shù)次地被羞辱？
不過有了昨天那個倒霉蛋的前車之鑒，今天衙門里無論文官武將，無一例外地眼觀鼻、鼻觀心，誰也不站出來講話——明軍肯定是要來的，越來得晚就說明他們準備得越妥當，時間拖得越久就說明他們到來的時間更近，毫無疑問要聽從胡總督的英明判斷。