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第67章

    念到劉家老宅這邊，符合和年齡的男丁四人，需出兩人。

    秦瑤還沒顧得上去看劉老漢和劉柏的神情，立馬就輪到她家。

    “劉季家符合男丁一人，應(yīng)出一人�！�

    “劉大福家符合男丁四人，應(yīng)出兩人......”

    每一個(gè)被念到名字的，都忍不住低下頭去。

    天空細(xì)雨不斷，陰沉沉的壓在眾人心頭，氣氛壓抑得令人喘不過氣。

    運(yùn)糧民夫，在徭役中屬于百姓們最不愿意遇到的那一類。

    僅比應(yīng)招入伍稍好一些，屬于后勤工作，不用正面應(yīng)敵。

    但這不代表沒有危險(xiǎn)。

    其中最要命的便是軍令時(shí)限，一旦不能將糧食如數(shù)如期運(yùn)送至指定地點(diǎn)，輕則死，重則連坐三族。

    村長(zhǎng)把一長(zhǎng)串名單念完，連連嘆氣，滿是愁容。

    他家符合人數(shù)五人，應(yīng)出兩人，只要沒有功名加身，普通老百姓誰都無法避免服徭役。

    不過他也有為大家伙爭(zhēng)取到一定的減免名額。

    村長(zhǎng)喊了兩聲，讓大家伙打起精神來，大聲道：

    “本縣還有囚犯三十五名，六兩銀可得一個(gè)代役名額，先到先得，手里有銀子的抓緊吧！”

    就這三十五個(gè)名額，還是先前剿滅馬匪時(shí)，等待秋后問斬的。

    要是政令來得晚一些，有錢也買不到名額！

    原本還抱有希望的村民們，聽見六兩這個(gè)數(shù)字，齊齊倒吸一口涼氣。

    可即便如此，只要能拿得出來的，砸鍋賣鐵也要想辦法爭(zhēng)取一下。

    錢沒了，苦著也能過。

    人要是沒了，那就真的什么也沒了。

    劉老漢和劉柏緊緊握住拳頭，扭頭就回家湊銀子去。

    得虧今年豐收，要不然這十二兩銀是無論如何也湊不出來，到時(shí)候至少得出一人。

    邱氏眼看著就要生了，老二是肯定不能去的。

    劉肥還小，毛孩子一個(gè)能頂什么用，要是路上遇到點(diǎn)什么事，后果不敢想。

    最后這一個(gè)名額不是落到劉老漢身上，就是劉柏身上。

    父子兩現(xiàn)在只有慶幸，幸好今年豐收拿得出這份銀子。

    但也不敢抱太大希望，名額才三十五個(gè)，民夫征召三千人，這么多人搶，不敢耽擱半分。

    父子兩急匆匆走出祠堂，突然想起還有秦瑤，劉柏又跑進(jìn)來叫她快點(diǎn)回家拿銀子。

    “六兩銀子而已，弟妹你別舍不得，快拿過來給村長(zhǎng)，要不然老三就得去運(yùn)糧了，那可是個(gè)要命的差事！”

    匆匆交代完，劉柏便跟劉老漢進(jìn)了家門。

    父子以為秦瑤知道事情輕重，一定會(huì)回家給劉季拿銀子買代役名額。

    卻不知，秦瑤不但不著急，嘴角反倒淺淺勾起一道冷笑。

    劉季，這次看你還不死！

    “阿娘！”

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到山下有人影，四娘便忍不住大聲喊了出來。

    秦瑤揮揮手，“進(jìn)屋去，外面下著雨呢！”

    四娘沒動(dòng)，等到秦瑤來了，才牽著她衣角一塊兒進(jìn)屋。

    小姑娘滿眼擔(dān)憂，仰頭看著她，“阿娘，是不是發(fā)生不好的事情了？”

    大郎兄弟三個(gè)也望過來，神情忐忑。

    秦瑤收了斗笠，拍拍身上的水汽，微笑道：“沒事，就是官府要找民夫幫官府運(yùn)送軍糧到邊關(guān)，給咱們?cè)谶呹P(guān)與蠻夷作戰(zhàn)的將士們送吃的�！�

    三郎、四娘，輕輕吁了一口氣，天真道：“原來是這樣啊�！�

    148

    爹你救救兒啊

    大郎、二郎眉頭微皺。

    二人年長(zhǎng)些，經(jīng)歷過前幾年亂世帶來的恐慌。

    各種征兵政令、修橋鋪路的徭役，還有名目稀奇古怪的賦稅，每一次鐘聲敲響，村里便是一片哀色。

    所以，當(dāng)運(yùn)糧民夫絕不可能像阿姨說出來那樣輕松。

    大郎試探問：“那咱們家也要出人嗎？”

    秦瑤淡定的給自己倒一杯水，點(diǎn)點(diǎn)頭，“對(duì)，你爹去�！�

    她語氣輕松，看起來就像是很正常的一件事，不用過多焦慮。

    大郎心猛的一沉，猶豫的看了秦瑤幾眼，被二郎狠拽了下衣角，最后深吸一口氣，什么也沒說，拿起水壺為她添滿杯中水。

    “等糧食運(yùn)完，阿爹就能回來嗎？”四娘新奇問。

    秦瑤摸摸她肉嘟嘟的小臉，“對(duì)，完成任務(wù)就能回來，興許還能趕回來過年呢。”

    前提是，完成任務(wù)！

    四娘哦的點(diǎn)點(diǎn)頭，懂了但沒全懂，看看大哥又看看阿娘，總覺得哪里怪怪的，有點(diǎn)不對(duì)勁。

    但看阿娘還笑著考問哥哥們的功課，徹底放下心來，阿娘說沒事那定然就是沒事啦~

    熱水洗臉洗腳，各自回屋睡覺。

    夜里仍是下雨，雨聲時(shí)大時(shí)小，寒意絲絲襲來，幸好先前換了新的松軟稻草在床底，被褥也換了厚實(shí)的。

    夜半時(shí)分，聽著屋外雨落，睡得正香，院門突然被“嘭嘭嘭”拍響。

    秦瑤和隔壁屋里的四個(gè)孩子都被驚醒。

    秦瑤起身沖院外喝了一聲：“什么人！”

    “是我，娘子我回家來了！”

    居然是劉季。

    秦瑤一邊穿衣一邊在心里想，今天休沐了？

    不過來得正好，省得她還要進(jìn)城把他帶回來服徭役。

    秦瑤把門打開，立馬退到堂屋屋檐下避雨。

    大郎和二郎也打開房門，從門里探出腦袋，看見雨夜里一身狼狽的來人，遲疑喚道：“爹？”

    劉季關(guān)了院門，哎的應(yīng)一聲，迅速跑進(jìn)堂屋，摘下頭上并不起什么作用的斗笠，露出一張被雨水澆得凄慘的臉。

    濕發(fā)全部糊在臉上，長(zhǎng)衫上全是泥點(diǎn)，腳上布鞋更慘，已經(jīng)被泥水泡成另外一個(gè)顏色，看不出原形。

    大郎把二郎推進(jìn)屋里，自己穿好衣裳，徑直朝廚房去，生火燒水，還熱了一碗姜片湯過來遞給劉季，“爹你喝點(diǎn)姜湯暖暖身子�！�

    劉季心頭一暖，伸手想拍拍孩子的發(fā)頂，但見自己滿手污泥，略有點(diǎn)尷尬的收回，接過碗將姜湯一口喝盡。

    他來時(shí)，天黑又有雨，路面泥濘濕滑，眼看都堅(jiān)持到村口了，臨了居然在自家門口摔了一腳，得了這滿身的泥水。

    父子兩好一頓收拾，秦瑤便抱臂在廊下看著廚房、浴室里來回移動(dòng)的人影，神色晦暗莫測(cè)。

    劉季洗完頭洗完澡，換上干凈的麻布衣衫從浴室里走出來。

    一抬眼，就對(duì)上那雙漠然的眼睛，心頭頓時(shí)一緊。

    “娘子，我沒事了，你回屋歇著去吧�！眲⒓緶芈暤�，“我把衣裳洗干凈就睡了�！�

    秦瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，沖還在廚房里忙著給劉季煮粥的大郎揮揮手，“讓他自己弄，你回去睡你的�！�

    小孩子熬夜對(duì)身體可不好。

    大郎哦了一聲，但還是不太放心的同阿爹囑咐了好一會(huì)兒，這才回屋睡去。

    劉季獨(dú)自面對(duì)著灶臺(tái)，鍋里的白粥在大火的炙烤下，噗噗冒著熱氣，他回望一眼正對(duì)面的臥房，下意識(shí)往灶臺(tái)前湊近，身上的冷是驅(qū)散了，心里的涼意卻越來越深。

    他現(xiàn)在已經(jīng)可以確定，那日黃昏在酒樓門口匆匆走過的背影，就是秦瑤。

    她看見了，居然什么反應(yīng)也沒有？

    這簡(jiǎn)直比她直接沖上來將他暴揍一頓還要可怕！

    因?yàn)樾睦锊话�，加上生活費(fèi)并沒有人送來，四封信寄出也毫無回音，今日晚課一上完，劉季便借了同窗的斗笠，連夜趕回。

    天色已晚，路上根本見不到牛車馬車之類，于是一路步行返家。

    他走了整整三個(gè)時(shí)辰，從黃昏走到夜幕降臨，又從夜幕降臨，走到深更半夜，可算是到家了。

    門打開的那一刻，劉季已經(jīng)做好經(jīng)歷一場(chǎng)狂風(fēng)暴雨的心理準(zhǔn)備，解釋的說辭眼看就要脫口而出。

    沒想到，門剛打開，人就爆退到堂屋外，根本沒給他開口的機(jī)會(huì)。

    之后，便一直用那種無所謂的神色注視著他的一舉一動(dòng)。

    剛剛在浴室內(nèi)洗澡，他都忍不住幾次摸后脖頸，總有種刀子已經(jīng)架在頭上的錯(cuò)覺。

    鍋里的粥已經(jīng)熟了，米香氣撲鼻而來，劉季摸摸肚子，算了，先吃飽，明天醒來又是一條好漢！

    大郎剛剛說什么來著，哦，櫥柜第二層還有小半碗豬油渣炒酸菜。

    劉季把剩菜取出拌在白粥里，囫圇填飽了肚子。

    東西吃完，又把鍋灶收拾干凈，臟衣服洗好，院里的雞都叫了。

    劉季吹滅油燈，打著哈欠推開房門，一頭倒在清香柔軟的床褥上，什么也不想，美美睡去。

    他這一覺，直接睡到半下午才起來。

    家里人一個(gè)也沒叫他，體貼得過分。

    以至于從半夜歸家一直到下午，朝廷征調(diào)民夫的消息一點(diǎn)也沒聽到。

    直到他悠哉悠哉出門到村里閑逛，看見村里人一個(gè)個(gè)都著急忙慌的樣子，這才察覺到氣氛不對(duì)。

    “哎！你們干嘛去��？”劉季狐疑問：“怎么了這是，大家伙一個(gè)個(gè)愁眉苦臉的？”

    被他攔下堂兄弟詫異問：“你還不知道？”

    劉季搖頭，他應(yīng)該知道？

    堂兄弟看他那樣子，羨慕的嘆了一聲：“定是你家娘子已經(jīng)幫你得到代役的名額，那這次朝廷征調(diào)民夫運(yùn)送軍糧就不關(guān)你事了�！�

    說著，急忙就要走，不想跟他多待，怕自己嫉妒發(fā)瘋。

    劉季叫了幾聲也沒留住人，停在原地反復(fù)品味剛剛堂兄弟說的那番話，眼睛忽然睜大。

    朝廷征調(diào)民夫？

    又有徭役了？

    不知怎的，原本被他強(qiáng)壓下去的不安突然一股腦涌了上來。

    再想到昨日秦瑤對(duì)自己那無所謂的態(tài)度，劉季霎時(shí)間臉色大變，急忙朝村長(zhǎng)家跑去。

    他把那征召名單一翻，劉季兩個(gè)大字赫然在列。

    “完了、完了！”

    一盆冰水從頭澆下來，劉季渾身一顫，在村長(zhǎng)驚訝的目光下，一個(gè)轉(zhuǎn)身，朝老宅狂奔而去：

    “爹��！你快救救兒�。　�

    149

    他是真識(shí)相

    劉季一個(gè)猛沖躥進(jìn)劉家老宅，卻不曾想，撲了個(gè)空。

    劉老漢早不在家里了。

    昨夜能湊到錢的人都把銀子交給了村長(zhǎng)，今天一大早，村長(zhǎng)便拿著銀子去了縣城。

    卻沒想到，競(jìng)爭(zhēng)十分激烈，劉家村也只得了五個(gè)代徭役名額，再一分配下來，劉家老宅只得一個(gè)，仍剩下一個(gè)服徭役名額。

    劉老漢當(dāng)時(shí)聽到這個(gè)消息，整個(gè)人都不好了，拿著村長(zhǎng)退回來的六兩銀子，六神無主不知怎么辦。

    秦瑤剛巧給劉季把名字報(bào)上去，經(jīng)過劉家老宅，為劉老漢指了一條路子。

    “去找劉大福�！�

    他們家要出兩人，結(jié)果也是只得一個(gè)代徭役的名額，余下一個(gè)，換做哪一個(gè)兒子他都舍不得。

    這種事情，在一般人家是要命的大事，但在另外一些窮人眼里，卻是商機(jī)。

    只要你舍得出銀子，有的是要錢不要命的人接手。

    劉大福一得到村長(zhǎng)帶回來的消息，立馬就套了車，帶上銀子要進(jìn)城。

    于是，得到秦瑤指點(diǎn)的劉老漢，揣著家中剩下全部現(xiàn)銀，追上劉大福，跟他一塊兒進(jìn)了城。

    到了城里，才發(fā)現(xiàn)原來早有人舉牌等候他們，十兩便能找一個(gè)人代為服徭役。

    凡是家中出得起這份銀子的，都會(huì)出，沒有半點(diǎn)猶豫的機(jī)會(huì)。

    因?yàn)槟阋华q豫，人就被其他人帶走了。

    這會(huì)兒，劉老漢和代徭役的那人，正在交接這其中的手續(xù)。

    官府對(duì)于此事，也是睜一只眼閉一只，隨便掛一個(gè)表親、堂兄弟，或是養(yǎng)子義子，便可代替。

    所以，劉季能找到他爹才怪。

    找不到爹，劉季一顆心已經(jīng)死了半邊，悔意涌上頭來，他惱恨的打了自己腦袋一拳頭。

    讓你貪圖樊秀才那一口酒肉，還好死不死叫那惡婦看了去！

    可現(xiàn)在再悔又有什么用？

    他的名字已經(jīng)寫在征調(diào)令的名單上，這會(huì)兒還能找誰將他名字抹去？

    或者.......花銀子找人頂著他的名替他服徭役？

    劉季悲哀發(fā)現(xiàn)，自己只能找秦瑤！

    她有錢，只要哄得她消氣了，就還來得及。

    “娘子！！”

    一道人影沖了進(jìn)來，屈膝便要在她跟前跪下。

    秦瑤正在大郎四人的房間里檢查他們最近的學(xué)習(xí)進(jìn)度，見劉季鬼哭狼嚎的沖進(jìn)來，眉頭一擰，神色瞬間冷了下來。

    孩子們顯然被他這突如其來的舉動(dòng)嚇一跳，幸虧秦瑤反應(yīng)迅速，在他跪下的前一刻，一把拽住他的胳膊把他推了出去。

    轉(zhuǎn)頭面對(duì)四個(gè)孩子，笑容淡淡，“行了，今天檢查都及格了，玩去吧�！�

    說著話，回頭瞥向劉季時(shí)，滿是警告，你丫最好別嚇著孩子們。

    劉季心頭萬般焦急，也只得忍耐住，咧出一口白牙對(duì)四個(gè)孩子訕訕一笑，“剛剛不小心走得急，腳滑了，哈哈哈......”

    三郎和四娘立馬笑出聲來，指著他做了個(gè)羞羞臉的動(dòng)作，惹來劉季抬手作勢(shì)要收拾他們，樂得龍鳳胎抱頭就跑。

    “大哥二哥，我們玩蹴鞠去吧！”