第90章

    “伯兄，我來吧�！�

    黑夫在外面威風(fēng)八面，回到家卻沒有什么變化，依然是那個勤快的弟弟。他不由分說搶過衷手里的斧頭，去庖廚后面劈砍柴火，同時高聲道：“伯嫂，我醒了，麻煩再為我熱碗粟飯，加點魚湯即可……”

    “早就在熱了�！�

    母親從庖廚里走了出來，老太太板著臉，將睡懶覺的二兒子數(shù)落了一番。可實際上，黑夫一醒來，母親就親自來下廚，為他做飯食，那些沒有說出的關(guān)切，都在熱騰騰的飯湯里呢。

    黑夫笑著點頭應(yīng)是，最后在母親話題轉(zhuǎn)向他何時娶妻的時候，趕忙跑去劈柴。

    吸入了一口晚冬時分寒冷的空氣，黑夫高高抬起手，斧子劈開干燥的木柴，這可比在戰(zhàn)場上，用劍砍掉敵人腦袋容易多了。

    沒有刺目的鮮血，沒有飛濺的骨屑，以及內(nèi)心的些許厭惡。

    藍天白云，一片和平的小村落，安逸得可以睡到自然醒的生活，還有醒來后就能吃到母親做的熟悉飯菜，閑暇時曬曬太陽逗逗小輩，替院子里的老黃狗撓癢……

    這種日子有多舒服？滿心憧憬仗劍走天涯的年輕人不會懂，走進社會后朝九晚五，一年不得歇息的上班族們，應(yīng)該深有體會。

    沒有鼓角吹寒催促黑夫披掛甲胄，沒有成百上千人的性命要他肩負重任。

    黑夫只感覺，自己幾乎就要沉醉在這種安逸生活里，懶得離開了。

    好想說，去他的雄心壯志，去他的爾虞我詐，去他的流血漂櫓，去他的百世流芳，去他的金麟豈是池中物……

    當(dāng)你發(fā)自身心感到疲倦時，這些東西，都不及家里那張溫暖舒適的床。

    但終究不可能忘掉，黑夫知道，現(xiàn)在的生活美好卻又脆弱，這是亂世，他需要繼續(xù)往上爬，才能守住眼前的一切。樹欲寧而風(fēng)不止，臥榻之側(cè)，宿敵仍在，豈能酣睡？

    生活啊，就是這么無奈，你知道的，自己不可能停步不前。

    再說，以他的性格，安逸幾天后，又該蠢蠢欲動了，沒辦法，穿越者天生就是不甘寂寞的命。溫暖的家只是在這漫長的拼搏里，讓他休憩片刻的小小逆旅。

    半個時辰后，黑夫已經(jīng)吃飽肚子，坐在院子里，帶著侄兒侄女和家里的大黃狗玩鬧，衷的聲音再度從門口傳來。

    “仲弟，前些天你在縣城工坊定做的物件送到了！”

    大黃犬聞到陌生人的氣味，一個箭步?jīng)_刺出門，汪汪直叫，黑夫也跟著跑出去，卻見家門邊的小片桑林外，路口停著一輛馬車，幾個人正費勁將車上的物件搬下來，看得出來，有點分量。

    “官大夫，櫞工匠讓吾等送來�！�

    趕車的人趨行過來，滿臉堆笑地朝黑夫作揖行禮，能給全縣聞名，正炙手可熱的黑夫官大夫送東西，是他的榮幸。

    “辛苦了�！�

    黑夫看向那個被搬到他面前的物件，卻是兩個大石轆，用木頭串著，安放在一個堅固的木架子里……

    陽和月跑出來，也好奇地看著眼前的東西。

    “仲叔，這是何物��？”

    “用來榨糖的�！�

    看著兩個聽到“糖”字就眼睛發(fā)亮的小家伙，黑夫露出了滿意的笑，他心里暗暗想道：“多年以后，網(wǎng)絡(luò)上的人也許會這樣形容今天……甜黨的紀元，由此而始！”

    第0202章

    紅糖

    半個時辰后，陽和月各自捧了一個陶碗，里面盛著青黃色的甘蔗汁，雖然還有些沒有過濾干凈的雜質(zhì)，但兩個小家伙卻不在乎，一邊小口地喝著，一邊看大人們擺弄面前的物件。

    外面的人幫忙將石轆搬到后院后，便告辭而歸了，黑夫就和伯兄衷，還有他們姑母的兒子彥，三個人外加新買的那頭黑驢，開始鼓搗起這石轆來。

    “此物是姊丈按照縣工師家中榨柘漿的木轆做的，放大了兩三倍，更加耐用，也可以每次多榨些�！�

    云夢澤畔是甘蔗的原產(chǎn)地之一，南郡官員也繼承了楚國貴族的風(fēng)俗，每逢秋冬，都要榨點蔗漿出來。

    正如《楚辭》里唱的：“胹（ér）鱉炮羔，有柘漿些”，蔗漿主要用于制作甲魚、羔羊肉時調(diào)味所用，僅限于富貴人家，數(shù)量也不多。像黑夫這樣收了上千斤甘蔗藏在地窖里，打算全榨了的，還真是前所未見——其實若非已經(jīng)收了兩個月壞了不少，地窖也放不下，三五千斤都能有。

    但家里人卻沒有任何異議，兩年來，黑夫神秘兮兮鼓搗的東西也不少了，每次都能給他們帶來驚喜。再說了，家里不比當(dāng)年，光黑夫手里的錢就超過了十萬，又有閑又有錢時鼓搗點吃食，也沒什么大不了的。

    石轆的操作原理，就像它外形那樣簡單，黑驢逆時針轉(zhuǎn)圈拉動木桿，在木桿帶動下，左邊的石轆就會轉(zhuǎn)動，通過巧妙安放的齒輪，也帶動右邊的石轆轉(zhuǎn)動。

    兩個石轆間有合適的縫隙，黑夫讓家里幫忙的幾個雇農(nóng)、仆役將削了皮的甘蔗喂進轉(zhuǎn)動的石轆中，甘蔗被壓斷擠扁，發(fā)出了清脆的聲響。壓榨出甘蔗汁向下流入早就放好的陶罐里，就這樣榨出了原始的蔗漿……

    黑夫自己也勺了一碗甘蔗汁品嘗，只有淡淡的甜味，果然，兩年時間是不可能完成選育改良的，這甜度，恐怕連后世的四分之一都達不到。

    可有總比沒有強，這么多甘蔗他們家嚼一個冬天也吃不完，在留下百來斤作為明年的種芽后，剩下的索性統(tǒng)統(tǒng)榨了，黑夫也想試試，能否制出蔗糖來。

    一個時辰后，家里的容器便已盆滿鬲滿，主要戰(zhàn)場轉(zhuǎn)移到了庖廚內(nèi)，沉淀去除蔗汁中的纖維雜質(zhì)，便一股腦將其倒入新打造的鐵釜中。

    “彥，你在鄉(xiāng)里售賣飴糖，便按著飴糖的做法，來試試將這一大釜蔗汁熬干。”

    彥是他們姑母的兒子，比黑夫還小一歲，他們家是商籍，平日里在鄉(xiāng)市做小販，沿街吹管簫叫賣麥芽餳混口飯吃。這些小販做生意不避寒暑，所賣物品還得自己制作，這也是黑夫找他來的原因。

    彥有些緊張，畢竟黑夫身份不同往日，已經(jīng)是官大夫了，他先是推脫，說飴糖是用糧食做的，卻從未見人以柘漿為原料制作過，他恐怕做不來。

    “道理都是通的，你且試試，就算沒成也無事�！�

    黑夫卻確定無疑，雖然他也沒見過蔗糖的制作過程，但原理大致能猜出來，不就是除去水分，讓蔗漿里的糖分析出么？

    他昨天下午，親自去云夢鄉(xiāng)看彥做飴糖，前期的復(fù)雜工序就不說了，只說最后一步，也是從糧食里析出糖液，在鐵釜中用溫火煎熬，不斷攪拌，直到煮濃，停火，冷卻下來后，就是他侄兒侄女喜歡吃的硬飴糖了。此外還有軟飴，味道有點像后世的高粱飴。

    在黑夫催促下，彥只能硬著頭皮動手。庖廚內(nèi)的兩口灶上，有一個敞口的大鐵釜，另有一口小銅釜。第一個灶里燃著曬干的甘蔗葉，烈火熊熊，蔗汁在鐵釜內(nèi)熬制，最開始時汁液很稀，等沸騰蒸發(fā)只剩下四分之一時，便有變濃的趨勢……

    彥便將大釜里的甘蔗漿勺至小釜，再以慢火細細地熬煮，蔗汁越來越濃，漸漸呈現(xiàn)為美麗的琥珀色……

    “煎糖最重要的是火候。”

    彥這時候也不那么緊張了，他對黑夫和衷如是說，同時熟練地用湯匙舀起漿水，再將其倒入鍋中，從抽絲情況判斷糖水的熟嫩程度。

    話雖如此，用甘蔗汁煎糖畢竟和飴糖不太一樣，第一次，彥未能掌握好火候，煎焦了……

    “官大夫……我……”

    彥很慌張，以為自己搞砸了，黑夫卻拿起一塊粘在鍋底，黑不溜秋的東西放進嘴里，眼睛頓時就亮了起來。

    “有點焦苦味，但也有甜味！”

    方向是對的，于是黑夫便讓彥再接再厲。到了第二次，彥更加專注入神，他將火調(diào)得更小，用匕勺舀起濃稠的糖漿，對著陽光，瞇起眼睛觀察糖漿自然流下來的拉絲情況。

    終于，在他確定可以時，火停了，釜中是已經(jīng)變得濃稠無比的金紅色的糖漿，滾燙冒氣，甘甜撲鼻，它們被舀進陶碗里，在寒冷的天氣里，漸漸變成紅色的砣子……

    這時候，在外面聞著糖漿香味，早就按捺不住的陽和月擠了進來，黑夫便切了兩塊糖塞進他們嘴里，一股甘甜入喉，夾雜著獨特的焦香味……

    “仲叔沒騙人，真的是糖！”

    “還真能煎出糖來！”

    彥也謹慎地嘗了塊，不由大喜，說實話，除去第一次經(jīng)驗不足煎過頭外，這甘蔗汁煎糖，可比用麥、梁等糧食制糖簡單多了！

    “但這糖為何是紅的？”平日里他做的飴餳糖，以白色、淡黃色居多。

    “因為它就叫紅糖！”

    黑夫給這種糖欽定了名字，也舔了一塊，這熟悉的味道，仿佛又回到了前世關(guān)心女朋友來例假，買紅糖泡開水的日子……

    往事如煙啊，不是恍如隔世，而是真的兩世相隔了。

    不過問題又來了，他們只做出了大塊的紅糖，潔白如冰雪的冰糖、白糖又是怎么制出的呢？

    黑夫翻了翻白眼，他哪知道？

    紅糖之所以顏色發(fā)紅，因為里面還有不少甘蔗本身的雜質(zhì)，在此基礎(chǔ)上如何除雜，如何析出顆粒狀的砂糖白糖？那些工序，恐怕還得找人慢慢摸索才行，眼前的彥就是個很好的人選。

    首先他是姑母之子，與黑夫是親戚關(guān)系，信得過。而且還是商籍，就算在市場上販賣紅糖，也不違法。

    按照彥的說法，若能多做些紅糖，還是有利可圖的。此物比“稼墻作甘”的飴餳在原料上便宜，工序上也更加簡便。

    不過，待到他們將地窖里還沒放壞的上千斤甘蔗全部榨了煎糖后，彥就沒那么樂觀了，因為眾人忙活了大半天，才煎出了二十斤左右的塊狀紅糖……

    “還是得改良甘蔗啊，甜度太低了，至少得提高兩三倍才行�！�

    黑夫很是苦惱，他們摸索了一天，煎糖的工序已經(jīng)較為成熟，但就是原料無法過關(guān)，要命的是，這還不是一年半載能解決的，還得慢慢折騰才行。

    黑夫決定，明年在自家地里，先種他個上百畝甘蔗！

    至于今天折騰出的二十斤紅糖，先放家里自己吃吧，也許能請伯嫂試試，做條糖醋魚來嘗嘗？

    醋早在周朝就有了，稱之為“醯”（xī），乃是家常必備之物，《論語》里就有個關(guān)于鄰居借醋的故事……

    黑夫在那食指大動，外面卻傳來了一個尖嗓子的女聲。

    “何物這么香？”

    彥吐了吐舌頭：“是我母親來了�！�

    果然，外面的衷也笑道：“姑母來的正巧，彥做出了好糖，姑母快嘗嘗�！�

    “真甜……是彥做的？且給我包幾斤帶回去嘗嘗�！�

    黑夫和彥對視一眼，都有些不想離開庖廚了。彥是生來就怕他母親，黑夫則是有些扛不住這位姑母催婚做媒，他才回來三日，姑母便給他推薦過五位本鄉(xiāng)的姑娘……

    果然，姑母的尖嗓門已經(jīng)移動到了院內(nèi)正做陣線的黑夫母親處，向她報功道：“伯嫂，你囑咐我的事，辦妥了！我今日又給黑夫問了一門好婚事！本鄉(xiāng)嗇夫之女孫，年方十六，模樣周俊，身材也好生養(yǎng)，可為黑夫良配！”

    第0203章

    退婚

    “官大夫�！�

    離開利氏主宅后，利咸立刻誠惶誠恐地朝黑夫作揖道：“我也沒料到，族長讓我邀官大夫來赴宴，竟是為了這緣由……”

    黑夫倒是沒有表現(xiàn)出什么不滿，笑道：“我素來敬重利大夫，縱然姻親不成，尚有交情在，無妨，你不要放在心上。”

    “唯。”

    可利咸在心里卻都罵開了，罵利氏族長這事做得不夠地道。

    原來，數(shù)日前，在利咸帶著爵位回到家中后，除了妻、子歡喜不已外，利氏族長果然也開始重視他。他破天荒地將利咸喚到主宅，當(dāng)面勉勵了一番，說他是族中后輩里最有出息的，隨后擺出長輩架勢，對他耳提面命一番，叮囑他去縣城里做尉史需要注意的地方。

    雖然秦國不允許同室而居，但氏族的聯(lián)系依然很難斬斷，即便分了家，小宗依然如星羅棋布地圍繞著大宗，族長的命令，往往比鄉(xiāng)吏都好使。

    而后，族長就突然向利咸打聽起黑夫來，他似乎對黑夫產(chǎn)生了濃厚的興趣，還讓利咸替自己去下帖，請黑夫來宅中赴宴。

    “官大夫曾在本鄉(xiāng)做了一年亭長，為本鄉(xiāng)破獲了不少案件，至今盜賊宵小一聞官大夫之名，便不敢為惡。官大夫?qū)Ρ距l(xiāng)有大恩，我卻一次都未邀請他來家中，實在是失禮，這次便當(dāng)做是賠罪了�！�

    利咸還以為是族長要討好黑夫，也不疑有他，便照辦了。

    黑夫一來看在利咸的面子上，二來利氏也是安陸縣第二大氏，影響僅次于鄖氏，而且還與鄖氏有些過節(jié)。敵人的敵人就是朋友，他于是便欣然應(yīng)諾，于十二月二十八這天前往涢水鄉(xiāng)赴宴。

    光看宅院外表的話，利氏似乎依然顯赫，可只要仔細觀察，就能發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)比過去沒落了許多，甚至連黑夫在魏地戶牖鄉(xiāng)見過的鄉(xiāng)豪張氏都比他們強，弟子教育、談吐也差張氏遠矣。

    宴席上沒什么有營養(yǎng)的話，利氏族長邀請了全鄉(xiāng)有頭有臉的人物，眾人都眾星捧月似的圍繞著黑夫，恭維他的年輕有為，是全縣后輩的楷模……

    甚至還有人敬酒時說：“左尉應(yīng)當(dāng)退避讓賢才對！”

    到這時候，整個筵席還算正常，可等黑夫吃到酒酣，起身如廁時，利氏族長卻給黑夫辦殺人案時打過交道的鄉(xiāng)廄吏使了個眼色。

    鄉(xiāng)廄吏立刻起身跟隨，他等在廁外，待黑夫出來時，便輕聲提議道：“聽聞官大夫尚未婚配，利氏族長便請我為其伐柯，利氏族長有一嫡女，年方十五，容貌美麗，賢惠守禮，與官大夫年齡相近，或可為良配……”

    聽到“伐柯”二字，黑夫立刻就清醒了，他好歹是為陳平說過媒的，當(dāng)然知道這是何意，便默默聽完了鄉(xiāng)廄吏的話，說自己考慮一番，筵席后答復(fù)利氏族長。

    毫不意外，黑夫宴席后親自攙扶利氏族長退席，順便婉拒了這婚事……

    “是老朽唐突了�！�

    利氏族長面色沒什么變化，他之所以讓鄉(xiāng)廄吏暗暗告知黑夫此事，也是考慮到若談不攏，雙方都不失顏面，二人就當(dāng)什么事都沒發(fā)生過一樣，說說笑笑地告辭。

    黑夫又拒絕了一樁婚事，內(nèi)心亦毫無波動，因為這是他回來后，正式推辭的第四樁了……

    這還不算那些帶著女兒找上門來，連他們家門檻都沒進的投機者。

    在朝陽里，早在前年，黑夫剛當(dāng)上亭長時，就有過一波“伐柯”的高潮，當(dāng)時黑夫誰都沒答應(yīng)。如今黑夫成了官大夫，里中眾人大概是覺得高攀不上他家，沒敢自取其辱。

    可在云夢鄉(xiāng)邑，卻有不少人打算試試。鄉(xiāng)嗇夫、鄉(xiāng)三老甚至鄉(xiāng)游徼都先后請黑夫的姑母做媒，想要將自己的女兒、孫女，甚至是侄女嫁給黑夫。

    對于這些婚事，黑夫都一一妥善拒絕，沒有讓對方感到受辱，但還是經(jīng)不住不斷有人找上門來，便答應(yīng)來利氏赴宴躲一躲，誰料還是避不開。

    利咸還在旁邊罵著族長：“族長真是年紀越大越糊涂，竟自作主張，事先也不與我商量一番……”

    若利氏真的能有黑夫這樣的女婿，對整個家族都是好事，但利咸好歹跟著黑夫兩年，能察覺到他的心高氣傲，尋�？h鄉(xiāng)女子，恐怕是難以入眼的。

    利咸猜測的沒錯，雖然按這時代普遍的成婚年紀來算，20歲的黑夫的確老大不小了，可他并不打算著急娶妻。

    沒找到中意的另一半是原因之一，但還有原因之二。

    春秋時期的貴族禮儀，男兒二十行冠，女子十五及笄。可又規(guī)定，男子三十而娶，女子二十而嫁，為何如此之晚？成年之后為什么要等這么久？

    原因很簡單，他們在等，等待能夠為家族創(chuàng)造最大利益的婚姻。

    通過陳平娶妻一事，黑夫也接受了這個理論。

    “天理人情不必細訴，婚姻在于有利可圖！”

    這幾天來找上門的婚事，于黑夫本人和他的家庭無益，反倒是女方那邊有利可圖。

    黑夫知道自己的潛力，不會止步于官大夫，更不會停滯在安陸小縣。所以他想等等，待到更廣闊的平臺，再尋覓合適的婚事，當(dāng)然，這其中也有點現(xiàn)代人的妄想。

    “也許再等等就能找到中意的女子呢？急什么！”

    ……

    雖然事情沒談妥，退席較早，但天色已經(jīng)快黑了，兩個鄉(xiāng)距離有點遠，黑夫今天已經(jīng)不可能回家，利咸便邀請黑夫去家里喝口熱湯解酒，待會他再親自送黑夫到客舍。

    “也好，我今日出門，還給你的妻、子帶了點禮物�！�

    黑夫折返到花了兩萬錢新買的馬車處，取了兩匹云夢鄉(xiāng)買的帛布，還有裝在木匣里的兩斤紅糖……

    利咸有些動容，黑夫沒有因為做了官大夫，就對他失了禮數(shù)，連忙領(lǐng)著黑夫七拐八折，往他們所在的“利里”深處走去。

    利咸介紹道：“原本這個里都是一家人，分家后也是聚族而居，按照關(guān)系遠近，距離利氏大宅近的是近宗子弟，遠的就是遠房子弟了�！�

    利里的規(guī)模不小，粗略估摸，至少能住六七十戶人家，可見利氏的勢力還是不小的，不過黑夫沒有后悔拒絕這樁婚事。

    利咸亦道：“這其實不算什么，在縣城北郊鄉(xiāng)的鄖氏，也是一族聚居于一里，足有百余戶人家，七八百口人！”

    黑夫頷首，這就是地方氏族強大的根源所在了，商君的分居令雖然從形式上拆散了宗族，增加了賦稅�？蓪嶋H上，他們依然換了種方式，緊緊抱團在一起，一榮俱榮一損俱損。

    這些縣豪又往往和郡上的官吏相勾結(jié)，引為靠山，看來自己想干掉鄖氏，并不是一件容易的事。

    利咸顯然是疏遠的旁支，居住在里的最外圍，不過走在路上，但凡是遇到了他的人，無不恭恭敬敬地作揖打招呼，看得出來，利咸的境遇已經(jīng)大為改觀了。

    利咸面上笑呵呵，人后卻也不把那些同族當(dāng)回事，過去二十多年里，他早就受夠人情冷暖了。

    “就像官大夫說過的那句話，這世上不缺錦上添花之徒，缺的是雪中送炭之人，利咸不會將這些趨炎附勢之徒放在心上。”

    言下之意，黑夫才是那“雪中送炭”的人。

    很快，他們就到了利咸家，卻見宅院不大，院墻是才修葺起來的，看著很新，原本滿是裂口、縫隙的木門剛剛用黑漆刷過。

    黑夫啞然失笑，這不就是他剛當(dāng)上亭長那段時間，他們家的模樣么？

    利咸推開門，請黑夫入內(nèi)，卻見院子收拾得很整齊，左邊的空地上擺放著一批新購置，還沒來得及布置的家具，右邊則是稀稀疏疏長著韭葉的菜圃。

    再往里走，黑夫堂屋發(fā)現(xiàn)和院中一樣被打掃得很干凈，席子、矮案，甚至地上、墻上都是一塵不染，看得出來，利咸娶了個勤快的妻子。

    “妻，官大夫來了，還不快帶著倉兒和鳶出來迎接！”

    利咸邀黑夫進入內(nèi)，抱歉說家里太亂，同時大聲呼喊，很快，就有個二十余歲的婦女從庖廚趨步走出，帶著兩個五六歲的孩子過來，忙不迭地朝黑夫下拜。

    黑夫后退一步拱手道：“快請起，在軍中，我雖是利君上吏，可在平日里，我也以兄事之，嫂嫂快請起！”

    利咸之妻被這個丈夫常提起的“貴人”叫了聲嫂子，有些不知所措，待她起身后，黑夫則蹲下身子，將兩小盒紅糖塞到兩個孩子手里，笑道：“汝等都幾歲了，叫什么名？”

    “我叫鳶，六歲了……”小女孩紅著臉，有些羞澀，說完就躲到了母親背后。

    只有頭頂上留了一撮頭發(fā)的小男孩則一點都不怕生，他大膽地看著黑夫，大聲回答道：“我叫利倉，四歲了！”

    “利倉？”

    黑夫一時愕然，這名聽著好熟悉啊，難道利咸的兒子，竟是個歷史名人？

    等孩子們歡快地啃著紅糖跑開后，黑夫才忽然想起來，自己是在何處見過這名的。

    “利倉，不就是湖南長沙馬王堆漢墓的墓主人么！”

    黑夫一時忍俊不禁，睡虎地和馬王堆，湖北湖南兩大考古發(fā)現(xiàn)，居然以這種方式，在這個時空會師了？

    第0204章