第12章
以前她雖然也是奴婢，卻從未干過漿洗衣裳的活計，如今面對堆成小山的衣物和刺骨的冷水，一時不知從何下手。
只是一個猶豫的瞬間，領班的宮婢香蕊就一戒尺抽在她后背上：“發(fā)什么呆，還不快點干活！”
晚余被打得一顫，后背火辣辣的疼起來，比昨天挨的那幾鞭子加起來還要疼。
這時，梅霜走了過來：“香蕊姑姑，晚余姑娘剛來，還不得要領，讓我和她一起吧，我?guī)е�，教她怎么洗。�?br />
“姑娘？你叫的倒親熱，她是哪門子的姑娘？”
香蕊手里的戒尺朝梅霜狠狠抽去。
晚余撲上來抱住了梅霜，戒尺再次抽打在她背上。
“姑姑……”梅霜剛一張口，就被晚余捂住了嘴。
這傻丫頭，她再不改口，只怕今天一頓好打是跑不了了。
梅霜也不是真傻，她只是叫習慣了，一著急就脫口而出。
這會子被晚余捂住嘴，便省悟過來，再不敢吭聲。
晚余松開她，雙手合十對香蕊拜了拜，表示自己可以獨立完成，不需要別人幫助。
香蕊翻了個白眼，對梅霜罵道：“還不滾回去干你自己的活！”
梅霜只得躬身應是，默默走開。
晚余蹲下來，拿起一件衣裳放進水盆里。
手背上的燙傷遇到刺骨的冷水，疼得她咬緊牙關。
香蕊冷哼一聲：“這就對了，甭管先前在哪兒當差，到了這里，就得放下身段，老老實實干活，別說你一個鋪床丫頭，在掖庭服役的，千金小姐都不知道有多少，獲了罪，就是最下等的奴才，心氣再高有什么用，一個饅頭都換不來�！�
話雖刺耳，也不是沒有道理。
晚余默默聽著，手上動作一刻不敢停。
香蕊見她不敢還嘴，得意道：“仔細著些，你今兒個要洗的可都是永壽宮的衣裳，永壽宮住的誰知道嗎，是紫禁城最得寵的淑妃娘娘，洗壞了淑妃娘娘的衣裳，你十個腦袋都不夠砍！”
滿院子的浣衣女都朝晚余這邊看過來，有同情的，有慶幸的，也有幸災樂禍的。
淑妃娘娘是后宮最難伺候的主子，也是最挑剔的主子，洗她的衣裳要比別人多十萬分的小心，但每回還是能被她挑到錯處，掌嘴罰跪都是輕的，掉腦袋也是有可能的。
可是眼下，香蕊居然把她的衣裳給新來的江晚余洗，這不是擺明了把人往死里整嗎？
聽說江晚余是因為偷了萬歲爺的玉佩才被發(fā)落到掖庭來的，如果消息屬實，她受這罪倒也是活該。
大家都心照不宣地等著看淑妃娘娘會不會找她的麻煩。
天寒地凍的，晚余洗了一天的衣裳后，整個人都凍透了，每個關節(jié)每個骨頭縫都像結了冰，動一動就咔咔作響。
原以為過去的五年是最難熬的，到了這里，才知道什么是真正的度日如年。
這一天還沒結束，她就感覺像過了一年那樣漫長。
晚飯仍舊是清粥饅頭，蘿卜白菜，她和梅霜端著碗坐在角落里說話，盡量降低自己的存在感。
梅霜也累了一天，但那張疲憊的小臉卻難掩喜色，對晚余小聲說：“姑姑，我剛剛去給紫蘇送飯，她的燒竟然退了，氣色也比昨天好了很多，瞧著像是要熬過來了。”
晚余聞言松了口氣，心里明白是徐清盞的功勞，面上卻裝著驚訝的樣子，打著手勢說：“真的嗎，這可太好了，肯定是菩薩顯靈了。”
梅霜點頭：“嗯，紫蘇也說是菩薩保佑的，我倒覺得是您給她帶來的好福氣，她都快死了，您一來，她就好了�！�
晚余擺擺手，叫她不要亂說，又提醒她不要再叫自己姑姑，以免又惹事端。
梅霜忙改了口：“那我以后叫你姐姐，我和紫蘇說你也來了掖庭，她急得什么似的，要不是病著，非得來看你不可�！�
晚余笑了笑，讓她轉告紫蘇不要亂動，先把病養(yǎng)好再說。
兩人洗了碗，眼看天要黑，便各自打了一壺熱水回去睡覺，否則天一黑就什么也看不見了。
兩人誰都沒有留意香蕊一直在暗中盯著她們，等她們一走，香蕊便趁著宮門還沒下鑰，偷偷跑出去見胡盡忠。
胡盡忠聽說晚余洗了一天衣裳，還能和別人說說笑笑，不禁大失所望。
“我叫你打她罵她，給她派最累的活計，你是不是沒照我說的做？”
“冤枉呀公公！”香蕊說，“公公的吩咐奴婢都照做了，可她一點反應都沒有，奴婢也沒有辦法。”
“這才哪兒到哪兒，你就沒辦法了，你收我銀子的時候可不是這么說的�！焙M忠拉下臉道，“她不是負責洗淑妃娘娘的衣裳嗎，你把衣裳弄爛，就說是她弄的�！�
第26章
香蕊嚇一跳：“公公，可不敢冒這險呀，淑妃娘娘那脾氣，那手段，奴婢真要這么干，自己的小命都得搭進去�！�
“不會的，你的小命我留著還有用，不會叫你死的。”胡盡忠說，“你只管放心大膽地干，事成之后，我把你調去乾清宮當差，怎么樣？”
香蕊眼睛一亮：“公公此話當真？”
胡盡忠端起架子：“咱家是堂堂御前二總管，有必要騙你一個小宮女嗎？”
香蕊連連點頭：“多謝公公，奴婢都聽公公的。”
胡盡忠擺手叫她回去，等她走后，自己轉身回了乾清宮，邊走邊搖頭嘆息：“好一個倔丫頭，咱家倒要看看你能撐到幾時�！�
晚余對此一無所知，回到那間偏僻的屋子，發(fā)現(xiàn)床上的干草已經換了新的，又厚又松軟，一點霉味都沒有。
她知道這又是徐清盞的手筆，只是想不通徐清盞的人是怎么神不知鬼不覺地把干草弄進來的。
她想起自己藏在干草下的藥瓶，連忙去找，藥瓶仍藏在干草中，位置都和她之前藏的一模一樣。
熱水只有一壺，先洗手臉后洗腳，她將就著洗完，便坐到床上，把藥膏和凍瘡膏仔仔細細地抹在手上。
燙傷結的痂早已被冷水泡掉，露出里面紅紅的肉，藥膏抹上去，鉆心的疼。
她咬牙忍著，忍出兩眼淚花。
實在忍不住的時候，就想想宮外頭那個人。
想著那個人如今正在想辦法救她出宮，疼痛似乎都減輕了。
她不能一直這樣被動地等著那個人和徐清盞來救她，她自己也要想法子自救，雖然目前的境況很糟，但她只要堅持不懈，總能找到轉機的。
她把藥瓶重新藏好，鉆進被窩，在暮色籠罩大地之時，閉上眼睛沉沉睡去。
而此時的乾清宮，一盞盞宮燈正次第亮起。
暖黃色的燈光將整個宮殿照得如同仙境，和寒冷漆黑的掖庭形成鮮明對比。
祁讓剛用過晚膳，在溫暖如春的暖閣里烤著火批折子。
他今晚仍舊沒翻任何人的牌子，并且遲遲不肯回寢殿歇息，看樣子還是相不中那幾個宮女鋪的床。
孫良言很是無奈，只能陪他干熬著。
淑妃娘娘昨晚纏了皇上一夜，就算再任性，也不能連著兩晚留宿乾清宮。
孫良言想著，要不然明天讓人去太平所看一看雪盈。
雪盈的病要是沒有大礙，就讓她先回來頂著。
畢竟以前是她和晚余輪換班司寢，皇上也沒有嫌棄她鋪的床不好。
正想得出神，祁讓突然頭也不抬地問了一句：“你的斗篷拿回來沒？”
孫良言一驚，忙躬身道：“回皇上，奴才想著那斗篷又厚又重，這大冷天兒的，一天怕是干不了，因此便打算明兒個再去取�！�
祁讓擱下筆，抬眸掃了他一眼。
祁家男兒好樣貌，天下盡人皆知，傳到祁讓這一輩，更是個頂個的美男子，尤其祁讓本人，樣貌更在眾多兄弟之首，人人都說，就算天上神仙下凡遇上他，也得羞愧低頭，遁回天庭。
然而，這樣一個美男子，偏偏生就一副冷硬心腸，殺父弒兄，血洗宮廷，踩著累累白骨登上皇位，令人聞風喪膽。
孫良言從他兩三歲時就開始服侍他，到如今，可算是他身邊最親近的人，仍舊不敢直視他的眼睛。
此時被他一個眼刀子掃過來，嚇得心臟撲通撲通直跳，后背出了一層冷汗。
“是奴才的錯，奴才這就去把斗篷拿回來。”他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道，偷偷翻著眼皮觀察祁讓的反應。
祁讓什么反應也沒有。
不說好，也不說不好，重新拿起筆批起了折子。
孫良言為難得恨不能去死。
萬歲爺這脾氣，他越發(fā)的不知該如何伺候了。
祁讓批折子批得心浮氣躁，翻開一本發(fā)現(xiàn)又是讓他立后的折子，抓起來扔進了火盆里，砸得火星子四濺。
奏折被炭火點燃，呼呼地燒起來。
孫良言嚇得撲通一聲跪在地上：“皇上息怒，皇上息怒�！�
“滾出去！”祁讓怒斥。
孫良言不敢多言，爬起來退了出去。
小福子守在門外，聽到里面的動靜，心都提到了嗓子眼。
見孫良言出來，忙小聲問：“師父，怎么了？”
孫良言還沒說話，胡盡忠跟個鬼魂似的，冷不丁從小福子身后探出頭：“孫總管，出什么事了？”
孫良言和小福子都嚇了一跳。
孫良言見他手里握著一枝白梅，三角眼滴溜溜地活像個賊，頓時氣不打一處來：“沒你的事，該干嘛干嘛去！”
罵完他，又讓小福子進去伺候。
小福子縮了縮脖子：“師父都伺候不好，我能行嗎？”
“我行，我行，讓我去吧！”胡盡忠舉著梅花躍躍欲試。
孫良言張嘴要罵他，話到嘴邊又改了口：“行，你去吧，小心伺候著。”
“好咧！”胡盡忠歡喜應聲，屁顛屁顛地進去了。
祁讓正盯著那本燒成灰的奏折出神，聽到腳步聲，抬頭見是胡盡忠，皺眉道：“你來干什么，滾出去！”
胡盡忠跪下磕頭，小心翼翼道：“回皇上，奴才剛剛路過掖庭，看到掖庭墻內有一樹白梅開得正好，奴才進不去，費半天勁才給皇上折了一枝帶回來，皇上聞聞，是不是很香？”
祁讓的眉頭在聽到掖庭二字時舒展開來，有意無意地瞥了眼他手里那枝白梅，語氣不咸不淡道：“為什么進不去？”
胡盡忠說：“掖庭下鑰早，奴才路過時宮門已經上了鎖，如若不然，奴才定要多折一些回來給皇上插在瓶里，滿屋子都是香的�！�
祁讓招招手。
胡盡忠忙爬起來走到他跟前，雙手把花枝呈上。
祁讓接過花枝，閉上眼睛深吸一口氣，梅花的幽香在鼻端縈繞，勾起他心底絲絲縷縷的欲望。
他放下花枝，站起身：“走吧，朕同你一起去瞧瞧�！�
第27章
胡盡忠喜出望外，連聲應著，殷勤地幫祁讓換上皮靴，披上厚實的玄色龍紋鶴氅，腰弓得像只大蝦，扶著祁讓出了門。
祁讓淡淡瞥了他一眼：“你倒是有眼色，比孫良言那個榆木疙瘩機靈�！�
胡盡忠聞言心里像是喝了一罐蜜，笑得三角眼都瞇成了兩道縫。
天可憐見，他被孫良言壓了這么些年，而今終于要翻身了。
那個江晚余果然是他的福星，他可得抓緊了，死活不能松手。
孫良言和小福子守在外面，見祁讓裹著狐裘斗篷走出來，忙躬身道：“皇上這是要去哪兒？”
“賞梅�！逼钭尷淅涞�，“胡盡忠說掖庭一株野梅開得正好，朕同他前去觀賞，你頭前開路，別讓閑雜人等攪了朕的興致，若有疏漏，朕就把你這大總管的位子給胡盡忠坐�！�
胡盡忠一聽，渾身的血液都沸騰起來，仿佛大總管的位子正在朝他招手。
孫良言剜了他一眼，心里想著，皇上不是等著江晚余先服軟嗎，如今人家還沒怎么著呢，他倒是先上趕著去了。
還賞梅。
也虧胡盡忠想得出來，竟是給皇上尋了這么好的一個借口。
得，甭管怎么著，這都不是件壞事。
或許皇上去了，見著江晚余在掖庭受苦受難，心一軟就開恩放她出宮了呢？
就算不放她出宮，調回乾清宮也是好的，掖庭那種吃人不吐骨頭的地方，越早離了越好。
這樣想著，孫良言便和小福子帶了一群侍衛(wèi)去開道。
皇上的意思他明白，就是想神不知鬼不覺的過去，不能讓任何人知道。
堂堂一國之君，為了一個獲罪的宮女夜探掖庭，傳出去多沒面子。
“師父，萬歲爺想看梅花，御花園里多的是，干嘛非得跑到掖庭去看一株野梅？”小福子小聲問。
孫良言攤攤手：“誰知道呢，可能野的更香吧！”
小福子：“……”
恐怕香的不是野梅，而是某個人吧？
夜色如墨，一大群侍衛(wèi)簇擁著皇帝無聲無息行走在宮道上，幾盞燈籠照亮冷寂的雪夜。
看守掖庭的人提前得到消息，開了鎖，遠遠地避開。
祁讓此生頭一回進掖庭，一腳踏進來，感覺里面陰森森的，風都似乎比外面更冷幾分。
他裹緊身上的鶴氅，跟著胡盡忠拐彎抹角地走了半天，終于在夜風中聞到一陣冷冽的幽香。
那是梅花獨有的香氣。
“皇上您瞧，奴才說的就是這株白梅，是不是開得很好？”胡盡忠從一個侍衛(wèi)手里接過燈籠，高高舉起，照亮前方宮墻下一株梅樹。
這株梅樹看起來有了年頭，枝干粗壯，蒼勁虬曲，因為無人修剪，枝椏肆意生長，張牙舞爪地越過宮墻，朵朵梅花在枝頭綻放，迎著風雪，顫巍巍開出一樹驕傲潔白，比起御花園中精心修剪的梅樹，更添幾分野蠻的生機。
祁讓看著看著，眼前不自覺閃過一張清雅脫俗的臉。
那女人的氣質，倒是和這冰天雪地的野梅出奇的相似。
就是倔起來的時候，能把人恨得牙癢。
胡盡忠小心翼翼觀他臉色，諂笑道：“萬歲爺，如此良宵美景，奴才這沒根的人陪著您實在煞風景，不如奴才找個應景的人來陪您賞梅可好？”
祁讓睨了他一眼，從鼻子里發(fā)出一聲“嗯”。
胡盡忠便屁顛屁顛地跑走了。
晚余睡得正香，被一陣急促的敲門聲驚醒。
聽這動靜，肯定不是徐清盞，她第一時間從枕頭底下摸出匕首握在手里。
“晚余姑娘，開門，是我。”門外響起一把尖細的嗓音，一聽就是個太監(jiān)。
晚余想到那個賴三春，渾身的汗毛都豎起來。
如果真是賴三春，自己就算不開門，他也能破門而入，這小小的一間房，自己躲都沒處躲。
這時，外面又叫：“晚余姑娘，開門，我是胡盡忠�！�
晚余愣住，細一品，確實是胡盡忠的聲音。
她剛剛太害怕，沒有聽出來。
這個時候，胡盡忠來干什么？
總不會又來勸說她順從祁讓的吧？
晚余不想開門，奈何胡盡忠一直敲一直敲，她擔心驚動了旁人又說不清楚，只得把匕首藏起來，摸黑穿好衣裳前去開門。
“哎呦，我的姑奶奶，你可急死我了�！焙M忠提著一盞燈籠，見她出來，不由分說拉著就走，“快走吧，萬歲爺召你伴駕賞梅，別讓他老人家等急了�！�
晚余心里咯噔一下，身子本能地往后撤，一只手抓住了門框。