第214章
藍(lán)枳握著母親的手，干枯，像冬天落在地上的樹(shù)枝，硬得發(fā)脆，稍微用一點(diǎn)力氣就能折斷。
這雙手曾握著小臂長(zhǎng)的竹條，將她抽得遍體鱗傷。如今藍(lán)枳只要攥緊手掌，就可以將它們捏碎。
她一瞬間的邪惡念頭，似乎被母親感知到了。她們是母子，母子連心。
母親疲憊地睜開(kāi)眼睛，眼中透出可憐的、脆弱的微光，像即將被屠宰的家禽。而藍(lán)枳自己這雙修長(zhǎng)有力的手，就是沒(méi)有刀刃的屠刀。她可以輕而易舉地收割母親的性命，等她走出門(mén)，族人會(huì)舉辦最盛大的儀式，迎接族中新一任族長(zhǎng)。
“娘�！�
藍(lán)枳輕聲地喚著藍(lán)玉和，她能察覺(jué)到母親的身子微微抖了一抖，像一只瑟瑟發(fā)抖的老鹿。
“娘……”
藍(lán)枳輕輕嘆息，她并沒(méi)有提前了結(jié)藍(lán)玉和性命的打算。
母親永遠(yuǎn)能捕捉到她心中瞬間的惡念，卻察覺(jué)不了她綿長(zhǎng)的善意。
這樣一想，她們母子之間，又不是心意相通的。
族人們近來(lái)總是暗中催促著藍(lán)枳，讓她盡快給上一任族長(zhǎng)一個(gè)終結(jié)，他們需要更年輕的力量。
藍(lán)枳卻遲遲沒(méi)有動(dòng)手，族人都在暗地里說(shuō)她的心狠不下。
藍(lán)枳有時(shí)候看著日漸衰老的母親，她想，或許她不是為了扮演什么孝女的角色，才容忍傷害過(guò)她的母親活了這么久。
她望著她，就像看到了自己的下場(chǎng)，一種可悲的宿命。
藍(lán)枳會(huì)在母親這里，待到自己喘不過(guò)氣后，才離開(kāi)。
母親是在一個(gè)蒙蒙細(xì)雨天走的。
病榻上的母親大睜著眼睛，在她靠近時(shí)卻不會(huì)閃躲和顫抖。就算不去用手指試探她的呼吸，藍(lán)枳也知道，母親死了。
再也沒(méi)有人會(huì)在她爬出泥潭時(shí)，從后面拖住她的雙腿。可她已經(jīng)渾身滿(mǎn)是洗不凈的淤泥，再也無(wú)法從這里抽身了。
母親走得那天，族中每家每戶(hù)都升起白色的幡，招魂用的。
藍(lán)枳穿著屬于族長(zhǎng)的華貴衣裝，銀首飾不要錢(qián)似的堆在她的身上，她仿佛成了個(gè)掛首飾的擺件，安分地站在原地，一動(dòng)不能動(dòng)。
她望著盤(pán)旋而上的白幡，綿延至蒼穹。天陰沉沉的，有風(fēng)自狹窄的洞口闖入，吹得那幡旗獵獵作響。
藍(lán)枳想，也許這引魂的白幡根本毫無(wú)作用。
她的母親，和藍(lán)家歷代枉死的族長(zhǎng)，只會(huì)變成冤魂盤(pán)踞于此，一代接著一代，詛咒這個(gè)地方。
藍(lán)枳接下族長(zhǎng)之位的那一天，陶眠就在旁邊默默地看著她。
洞口有一束光短暫地從他的徒弟臉上滑過(guò)，徒弟仰著頭，睫毛被細(xì)密的雨絲打濕，她仿佛哭泣，卻又沒(méi)有真的在流淚。
楚北笙也看見(jiàn)了這一幕，那一刻，他的心底忽而產(chǎn)生一絲說(shuō)不清的憐惜之情。
儀式散后，他提著一壺酒，主動(dòng)找上了新族長(zhǎng)，說(shuō)小酌幾杯。
藍(lán)枳在心里盤(pán)算著，接任族長(zhǎng)之位后，要不了多久，族人就會(huì)催著她和楚北笙完婚，提前多了解他一點(diǎn)，對(duì)自己百利無(wú)一害。
所以她點(diǎn)頭應(yīng)承下來(lái)。
那天楚北笙難得說(shuō)的都是人話，他從小跟著父親外出經(jīng)商，是個(gè)很有見(jiàn)識(shí)的人。
藍(lán)枳聽(tīng)他談?wù)撏饷娴娘L(fēng)花雪月，時(shí)而嘴角揚(yáng)起一絲微笑。
她雖然借著祈福的機(jī)會(huì)，也走過(guò)許多地方。但總是匆匆地來(lái)，又匆匆地離去，風(fēng)景也不曾為她停留。
如今聽(tīng)楚北笙繪聲繪色地描述他一路的見(jiàn)聞，倒也是排遣寂寞的辦法。
從那天起，藍(lán)枳和楚北笙的關(guān)系從僵硬到緩和。若是不出意外，他們就要在族中長(zhǎng)老的見(jiàn)證之下完婚。
可偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上，出了差錯(cuò)。
事情要從楚北笙主動(dòng)提出跟隨藍(lán)枳外出祈福開(kāi)始說(shuō)起。正是在那一次祈福的路上，楚北笙偶然見(jiàn)到了一個(gè)和藍(lán)枳一模一樣的女子。她美麗、柔弱、惹人憐惜。有著新族長(zhǎng)的秀美容貌，性格卻更討人喜歡。
楚北笙對(duì)她一見(jiàn)鐘情。
第406章
花魁
采女族的神女祈福，在整個(gè)南瞻洲聞名。藍(lán)枳正式接任族長(zhǎng)之位后，她要接下的祈福儀式比起以往幾乎多了一倍。
這天她又要出門(mén)去某個(gè)王城祈福，陶眠在一旁默默地看著她收拾東西。
藍(lán)枳一件一件打理著祈福要用的法器，耐心地把每一件擦拭干凈，再放入一個(gè)鎏金的長(zhǎng)方形箱子中。
陶眠掐手算算日子，該到藍(lán)枳和藍(lán)橘要見(jiàn)面的時(shí)候了。
他不知道自己在這場(chǎng)重現(xiàn)的夢(mèng)境中能改變多少，可他還是決定隱晦地提醒藍(lán)枳一兩句。
“藍(lán)枳，你有沒(méi)有想過(guò)……自己可能還有親人在世�！�
“嗯？是指我爹么？他在我出生后不久，就去云游四方了，一去不返。他并不喜歡我娘，但是當(dāng)年被我娘一眼相中，挑做族長(zhǎng)的伴侶�！�
“呃……”
陶眠沒(méi)想到竟然還有這一段。藍(lán)枳除了有個(gè)嚴(yán)厲的娘，還有個(gè)不負(fù)責(zé)任的爹。
這孩子怎么這么慘。
藍(lán)枳繼續(xù)疊衣服，紅黑雙色的祝禱服被她用手掌仔細(xì)地抹平褶皺。
“我對(duì)他沒(méi)有什么印象了，我也不埋怨他。如果自由能讓他感到快樂(lè)，那他就去尋找自由吧。”
她平淡地說(shuō)道。
陶眠凝望著徒弟的臉。藍(lán)枳雖然才十幾歲，但她在迅速褪去青澀，族長(zhǎng)的身份給她增添了幾分尋常少女沒(méi)有的神性和疏離。她的母親教導(dǎo)她，族長(zhǎng)不要把自己的喜怒哀樂(lè)暴露在人前，藍(lán)枳也的確做到了，她連對(duì)未來(lái)的丈夫楚北笙都是淡淡的。
對(duì)此楚北笙總是頗有微詞。他如今能夠接受和藍(lán)枳的婚約，但他總覺(jué)得，藍(lán)枳不夠在意他。
他明里暗里提醒過(guò)幾次，藍(lán)枳對(duì)此也是很無(wú)奈。
她從小接受的教導(dǎo)如此，不要過(guò)分地愛(ài)，也不要過(guò)分地恨，她其實(shí)并沒(méi)有充分習(xí)得人類(lèi)該有的情感，楚北笙有點(diǎn)強(qiáng)人所難。
這回外出祈福，楚北笙也是強(qiáng)烈要求跟隨隊(duì)伍同去，說(shuō)是要和藍(lán)枳培養(yǎng)感情。藍(lán)枳偶爾看著楚北笙，很有新鮮感。他像個(gè)長(zhǎng)不大的孩子，在她面前袒露幼稚的那一面，可他明明已經(jīng)從父親手中接過(guò)大部分生意，如今也算挑起大梁了。
那時(shí)候藍(lán)枳和楚北笙，在外人眼中，還是天造地設(shè)的一對(duì)。
對(duì)于楚北笙此番隨行，藍(lán)枳并沒(méi)有點(diǎn)頭同意，但也不反對(duì)。楚北笙算是硬賴(lài)上了他們的隊(duì)伍，對(duì)此還沾沾自喜。
“如果我不主動(dòng)，你肯定一輩子都不會(huì)讓我陪你去祈福�！�
他一本正經(jīng)地對(duì)藍(lán)枳說(shuō)，仿佛陪她去祈福是多么難得的一件事。
藍(lán)枳怔怔地望著少年，她不得不承認(rèn)，在那一個(gè)瞬間，她的的確確感覺(jué)到陽(yáng)光偏愛(ài)了她一刻。
不是當(dāng)面一套背后一套的虛偽敬畏，而是一個(gè)靈魂在平等地與她的靈魂對(duì)話。
藍(lán)枳垂下眼簾，又抬起，眼中含著淡淡的笑意。
“謝謝你主動(dòng)陪我，但祈福是一件很辛苦的事。如果你覺(jué)得無(wú)聊，可以隨時(shí)退出�！�
族長(zhǎng)大人又把所有情緒收斂，楚北笙露出挫敗的神情。
可他又立刻挺起胸膛。
“不管你愿不愿意，我這回都要跟你去！”
這是打定主意纏上了。
藍(lán)枳拿他的固執(zhí)和堅(jiān)持沒(méi)有辦法，算是默許了。等楚北笙離開(kāi)后，程百里就找上門(mén)來(lái)。
其實(shí)以藍(lán)枳現(xiàn)在的身份，單獨(dú)見(jiàn)同樣未婚的程百里不大合適。但藍(lán)枳總覺(jué)得，程百里對(duì)她的心思，并不像族人謠傳的那樣，是求而不得的愛(ài)慕。
相反……她總覺(jué)得程百里看她的眼神，像一個(gè)活了很久的長(zhǎng)輩，在看一個(gè)年輕的后生�？偸桥滤`入歧途，也擔(dān)心她會(huì)受人欺負(fù)。
所以藍(lán)枳并不排斥和程百里相處。甚至比起聽(tīng)楚北笙的甜言蜜語(yǔ)，她更愿意和程百里靜靜地呆著，一句話不說(shuō)，也不覺(jué)得尷尬。
這次祈福的時(shí)間較長(zhǎng)，他們?nèi)サ牡胤剑悄险爸拮罘比A的幾個(gè)王城之一。
陶眠沒(méi)打招呼，在隊(duì)伍出發(fā)之前，他和其他隨同的青年一樣，戴上紅黑雙色的面具，這樣旁人就無(wú)法認(rèn)出他。
……除了族長(zhǎng)藍(lán)枳。藍(lán)枳幾乎是在他站到她旁邊的那一刻，就認(rèn)出他的身份了。
“百里？”
陶眠還自以為偽裝得很好呢，身形一僵。
藍(lán)枳輕輕笑了，笑聲散在風(fēng)中。
“我只是隨便一猜，想不到真的猜中了。”
在少女的笑音中，陶眠挫敗地聳下肩膀。
“被你發(fā)現(xiàn)了�！�
站在隊(duì)伍最前面的青年，是族中大長(zhǎng)老的兒子。他手中握著一只銅鈴。鈴聲一響，百鬼讓行。
藍(lán)枳坐在一頂紅色的轎子內(nèi)。周?chē)鷩艘蝗谏木I帶。陶眠總覺(jué)得這樣式不吉利，但藍(lán)枳說(shuō)，紅和黑就是他們祈福是約定俗成的顏色。紅色帶來(lái)吉祥，黑色驅(qū)趕邪祟。
今晨起了濃霧。大霧彌漫，人在其中影影綽綽，只能聽(tīng)得見(jiàn)搖鈴開(kāi)路的聲音，和身體穿過(guò)草叢的窸窣聲。
程百里不是第一次見(jiàn)過(guò)祈福的隊(duì)伍了。只是每次，他都覺(jué)得鬼氣森森，遍體生寒。
也不知道歷任祈福的族長(zhǎng)，是怎么受得住這種壓抑的氛圍。
藍(lán)枳端正地坐在轎中，大腦放空，內(nèi)心毫無(wú)波瀾。
這才是屬于她自己的時(shí)間，她不必戴著面具去應(yīng)付任何人，反而放松得很。
恨不得這段路再長(zhǎng)些。
那時(shí)藍(lán)枳只把這當(dāng)作一次普通的祈福，她對(duì)待每一次祈福，既無(wú)期盼，也無(wú)不耐，只是把它視作尋常的事，一件只能由她完成的事。
經(jīng)過(guò)幾日幾夜的顛簸，終于，藍(lán)枳聽(tīng)見(jiàn)外面變得熱鬧起來(lái)，他們抵達(dá)王城。
藍(lán)枳要做的第一件事是見(jiàn)城主，城主早已安排了仆人，提前到城門(mén)口迎接他們。
祈福儀式開(kāi)始前要做大量的準(zhǔn)備工作，也要耐心地詢(xún)問(wèn)邀請(qǐng)者的想法意愿。楚北笙不愿意把時(shí)間浪費(fèi)在這冗長(zhǎng)的過(guò)程中，他說(shuō)他要在城中逛逛，藍(lán)枳隨他去。
倒是程百里陪著藍(lán)枳一起去見(jiàn)城主。
楚北笙終于離開(kāi)了沉悶的隊(duì)伍，深深地呼吸幾口新鮮空氣，就打算找點(diǎn)樂(lè)子。
他在城中無(wú)目的地亂逛，誤打誤撞，來(lái)到花街。他聽(tīng)見(jiàn)這里的人都在談?wù)撛苼鲩w的新花魁，抱著湊熱鬧的念頭，楚北笙也來(lái)到這里。
新花魁穿著錦繡衣裙，面紗遮面，眼波流轉(zhuǎn)，在臺(tái)上翩翩起舞。一陣風(fēng)吹開(kāi)了她的面紗，露出真容。在旁觀者的呼喝聲中，只有楚北笙一動(dòng)未動(dòng)。
這閣中的新花魁，竟然和藍(lán)枳有著相似的面容。
第407章
月夜
“我會(huì)在城中停留一個(gè)月，祈福儀式會(huì)如約開(kāi)始。若是城主有什么想法，可隨時(shí)召見(jiàn)我�！�
藍(lán)枳垂著眼簾，聲音緩慢動(dòng)聽(tīng)。在她面前的是年輕的城主。他安靜地打量著眼前秀麗纖細(xì)的女子。
“城主？”
藍(lán)枳久久未得到回應(yīng)，不由得抬起眼眸，明凈安寧的雙眸隔空望向?qū)γ娴哪凶印?br />
城主坐姿隨意，懶散地笑了。
“都說(shuō)采女族的族長(zhǎng)美貌過(guò)人，是藏在深谷中的幽蘭。今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。”
他的語(yǔ)氣狎昵，藍(lán)枳卻如同沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，連眉頭都不皺一下。
陶眠以族長(zhǎng)隨從的身份，守在藍(lán)枳的身邊。他聽(tīng)到城主對(duì)徒弟出言不遜，反而露出不適的神情。
“如果城主沒(méi)有其他的事，我這便離開(kāi)了�！�
藍(lán)枳也不管城主高不高興，轉(zhuǎn)身要走。
“族長(zhǎng)留步�！�
城主忽而叫住了藍(lán)枳。
藍(lán)枳現(xiàn)在是背對(duì)著他，他繞到對(duì)方面前，歪著頭。
“你待在那個(gè)貧窮又逼仄的地方有什么意思呢？不如來(lái)到本王這城中，還有點(diǎn)樂(lè)子�！�
“藍(lán)家人從不考慮離開(kāi)采女寨，這是祖訓(xùn)，我不能違背先祖的命令�！�
藍(lán)枳不卑不亢地回答。
“那就難辦了啊。本王實(shí)話告訴你，我對(duì)你的祈福儀式并無(wú)多大興趣，至少比起對(duì)你本人的興趣差遠(yuǎn)了�！�
“我收了報(bào)酬，就要完成祈福。僅此而已�！�
藍(lán)枳還是那個(gè)公事公辦的態(tài)度。
這位尊貴的城主是個(gè)任性的人。見(jiàn)藍(lán)枳不順從他的心意，就要用武力強(qiáng)行扣住她。
在他的侍衛(wèi)一擁而上時(shí)，一道身影護(hù)在了藍(lán)枳的面前。
是陶眠。
陶眠拔劍橫在身前，把那些兇惡的侍衛(wèi)都擋在外面。
他隔著人群看向城主。
“城主，藍(lán)家族長(zhǎng)此番是要為王城帶來(lái)福祉的。你也不想好事成壞事，祈福變送葬吧？”
城主看著眼前的少年，和在他身后靜默回視的少女。
他嘴角下撇，仿佛忽然對(duì)手中的玩具失去樂(lè)趣。
“走吧，別讓我再見(jiàn)到你們，看了心煩�！�
陶眠保護(hù)著藍(lán)枳，向后退了幾步，最后二人從大殿撤離。
他們從長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階走下來(lái)，藍(lán)枳稍微落后幾步，忽而短促地笑了一聲。
走在她前面的陶眠回頭。
“還笑，差一點(diǎn)就出不來(lái)了。”
藍(lán)枳用手捂了下嘴巴，眼睛彎彎的，笑意根本藏不住。
“你剛才說(shuō)的……很有氣勢(shì)。”
“我沒(méi)開(kāi)玩笑。那個(gè)流氓城主要是敢把我們扣下，我直接把他的頭擰下來(lái)。”
陶眠做了個(gè)兇狠的表情，藍(lán)枳笑著點(diǎn)頭。
“我看也行。”
陶眠放夠了狠話還覺(jué)得不過(guò)癮，又?jǐn)x掇自家徒弟卷錢(qián)跑路。
“藍(lán)枳，你看，反正那城主說(shuō)不想見(jiàn)到我們。要不……我們直接一走了之？”
“這可不行，”藍(lán)枳在這件事上面異常有原則，“他愿意得祈福，不愿意也得做。我收了銀兩的，不能言而無(wú)信�！�
總之這個(gè)祈福儀式，就算城主不樂(lè)意，藍(lán)枳也要硬做。
理由是，不能損害他們采女一族的好名聲。
他徒弟是個(gè)犟脾氣。
“那我們?cè)琰c(diǎn)啟程？反正這城主對(duì)祈福不感興趣�！�
“也不用，”藍(lán)枳忽而露出有點(diǎn)狡黠的神情，“我和他說(shuō)按天收取報(bào)酬。我們?cè)谶@里多停留一天，就多一天的錢(qián)�！�
“還能這樣？”
陶眠的眼睛也亮起來(lái)。
“我和他定的是一個(gè)月，但我其實(shí)沒(méi)什么好準(zhǔn)備的。這幾天我們可以在城中逛逛�！�
藍(lán)枳和陶眠商量，陶眠點(diǎn)頭。