第9章
這個(gè)商隊(duì)中等規(guī)模，差不多二百來個(gè)人。</p>
依附商隊(duì)行路的不在少數(shù)，有零散商賈，有傳經(jīng)授教的僧侶，還有三教九流的樂工、藝妓、昆侖奴，當(dāng)然像孟弗這樣探親訪友的人也大有人在。</p>
商隊(duì)有專門的鏢人組成的衛(wèi)隊(duì)，安全無虞。</p>
駱駝馱運(yùn)貨物，小部分人騎馬，大部分人和孟弗一樣騎驢。</p>
馬匹昂貴，飼養(yǎng)成本也高，所以尋常人出門一般是用驢或騾子，雖被稱為“劣乘”，但價(jià)格低廉還好養(yǎng)，很受老百姓歡迎。</p>
孟弗買驢倒不是因?yàn)樗阋�，而是她不�?huì)騎馬。</p>
這驢……除了倔強(qiáng)、固執(zhí)，硌屁股，也挺好的。</p>
國朝每隔三十里設(shè)置一個(gè)驛站，到了驛站人可以喝茶歇腳，驢馬駱駝也可以補(bǔ)充水分和草料。</p>
“咱們接下來要一直作伴到京都，你這樣可不行啊�！�</p>
孟弗剛從驛站后廚要了兩根胡蘿卜回來，就聽見一個(gè)書生蹲在馬廄里正一臉誠懇地跟他的驢談心。</p>
他愁容滿面，他的驢看上去也很煩。</p>
孟弗走過去把準(zhǔn)備自己吃的那根胡蘿卜遞給他，“等會(huì)兒上路，把胡蘿卜吊在驢前頭，保準(zhǔn)它好好走路�！�</p>
書生對(duì)她說得辦法將信將疑，還是起身認(rèn)真道了謝。</p>
“在下唐涵，敢問兄臺(tái)貴姓？”</p>
“孟。”</p>
兩人互序了年齒，唐涵要年長兩歲。</p>
唐涵見孟弗找了木桿和麻線開始綁自己手里的胡蘿卜，再看看她身旁的驢，“孟賢弟，莫非你這驢也——”</p>
“是啊，它也很叛逆�！�</p>
孟弗嘆氣。</p>
也怪她買得急了，沒能親自考察。</p>
那閑漢拍著胸脯跟她保證，什么性情溫馴、吃苦耐勞、聽從使役……這些優(yōu)點(diǎn)一個(gè)也沒見著。從上路開始這家伙就消極怠工，還不能催，一催就原地打轉(zhuǎn)。</p>
孟弗一路都要被它轉(zhuǎn)吐了，沒暈過車，暈起驢了。</p>
看來不僅人和人需要磨合，人與牲口也需要磨合，等磨合出默契應(yīng)該會(huì)好些。</p>
可她哪有功夫跟它慢慢磨，還不知刺史府的人會(huì)不會(huì)追上來，胡蘿卜這招要是再?zèng)]用，就只能考慮讓它下崗了。</p>
唐涵一臉心有戚戚焉，再看孟弗頓時(shí)有種同是天涯淪落人的感覺。</p>
再次上路不久，唐涵驚喜道：“孟賢弟，你這法子果然有用！”</p>
唐涵依孟弗之言，將胡蘿卜掛在驢嘴前它看得到吃不到的位置，犟驢以為往前一步胡蘿卜就能到嘴，一步一步再一步，嘴越要咬、腳越會(huì)趕，就這么一直追趕下去，不知不覺就走出了很遠(yuǎn)……</p>
左后方的孟弗也正用綁著胡蘿卜的木桿釣驢，不過有些心不在焉，時(shí)不時(shí)會(huì)往身后看一眼。</p>
春盎她們?nèi)羰前l(fā)現(xiàn)她不見了，肯定會(huì)先回刺史府告訴閔娘。</p>
閔娘會(huì)如何做呢？或許會(huì)以為她遭到了略賣人，被拐了。</p>
刺史府丟了女眷，家丑不可外揚(yáng)，最多暗中搜索全城……</p>
總不至于倒霉到魏驤今日回府。</p>
就算他今日回去，一個(gè)姬妾，值不值得興師動(dòng)眾還不好說呢。</p>
縱使派兵往外追捕，屆時(shí)她應(yīng)該已經(jīng)到了相鄰的保義鎮(zhèn)，那是保義節(jié)度使轄下，可就不是麓川鎮(zhèn)的地盤了。</p>
孟弗不由慶幸，幸好密陽位于與保義鎮(zhèn)接壤處。</p>
再看向正前方，太陽快要落山了。</p>
天黑前不知能不能趕到下一個(gè)驛站，順利的話明天就能抵達(dá)保義鎮(zhèn)。</p>
孟弗臨時(shí)抱佛腳，雙手合十，心里默默念誦，“路過的神仙，不管你哪一家的，保佑魏驤別那么快回府，保佑我順順利利抵達(dá)……”</p>
商隊(duì)人多貨眾，行程算不上快，眼看日將落山，到底沒能趕上下一個(gè)驛站，就打算往就近的村落歇宿。</p>
快要到村口時(shí)，走在前面的鏢人突然停下。</p>
“不好！”</p>
跟著就聽一陣雜沓的腳步聲還有喊叫聲順風(fēng)傳來，由遠(yuǎn)及近。</p>
正前方，村民正一窩蜂鬼哭狼嚎往外跑。村子的西北角，火光閃爍、濃煙滾滾。</p>
有經(jīng)驗(yàn)的人一眼看出，這個(gè)村子十有八九是遭了匪禍或兵亂。十有八九是后者。</p>
“調(diào)頭！快調(diào)頭！”</p>
如果碰到一般尋釁或盜竊的歹人，商隊(duì)自能應(yīng)付。</p>
這也是為何那么多人愿意依附商隊(duì)行路的緣故——能壯聲勢，輕易沒人敢招惹。</p>
可一旦碰到這種正規(guī)軍，那就只能自求多福了。</p>
亂兵比起流匪來不遑多讓，甚至更為可怕，殺人放火打家劫舍于他們都只是家常便飯。</p>
商隊(duì)要傾全力護(hù)住商貨財(cái)物，自顧不暇，哪里還管得了別人。</p>
眼見村民已經(jīng)沖了過來，反應(yīng)過來的孟弗也急忙撥轉(zhuǎn)驢頭。</p>
還好還好，有個(gè)代步的，四條腿總比兩條腿跑得快。</p>
誰料這犟驢它——又又又開始原地打轉(zhuǎn)了。</p>
孟弗傻眼。剛才一番忙亂，胡蘿卜不知掉哪里去了，這可怎么辦？</p>
唐涵那邊情況更慘。</p>
他那驢受了驚便不走尋常路，逆著人流一味往后退，眼看就要退進(jìn)村里。</p>
這是馱羊入虎口啊，什么仇什么怨！</p>
唐涵已經(jīng)能聽到喊殺聲，咬咬牙滾到地上，爬起來就跑。</p>
“孟賢弟？孟賢弟？！孟——”</p>
一扭頭，孟弗和她的驢還在那打轉(zhuǎn)呢。</p>
“孟賢弟，那些人要?dú)⑦^來了，快跳下來！”</p>
“大哥大姐大爺大媽，給點(diǎn)力行不行？”眼見溝通無效，孟弗氣得拍了它腦門一掌，“關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子，你是想被人做成驢肉火燒嗎？！”</p>
什么都靠不住，還是得靠自己。</p>
孟弗正要跳驢腿行，那驢竟然停止了自轉(zhuǎn)，改走直道了。</p>
可能剛剛那一掌打通了它任督二脈？</p>
孟弗顧不得表示欣慰，騎著驢嘚嘚嘚一溜小跑。經(jīng)過唐涵身邊，伸手拉了他一把。這是頭健驢，馱兩個(gè)人不成問題。</p>
這時(shí)亂兵已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了商隊(duì)的存在。</p>
劫掠村子所得有限，商隊(duì)就不同了，商隊(duì)是大肥羊，亂兵怎么肯放過？</p>
一個(gè)呼哨集合起來，提刀追殺而來。</p>
唐涵回頭，看著那些跑得慢的村民一個(gè)個(gè)倒在屠刀之下，心里既痛且恨，“這些人本該保家衛(wèi)國，卻殘殺自家百姓，真——啊呀！”</p>
合該著倒霉，地面上不知誰挖了道塹壕，上面還鋪了層茅草，驢一腳踏空，背上倆人都被甩了下去。</p>
孟弗滾了好幾圈才停，整個(gè)都被摔懵了。</p>
醒過神就聽到撕心裂肺的哭聲近在耳畔。</p>
是一個(gè)三四歲的女娃，不知是商隊(duì)里的還是村子里的，許是和大人失散了，坐在地上大哭不止。</p>
“阿爹，阿娘……”</p>
她看著來來往往的人，許多人從她身邊經(jīng)過，沒有人停下。</p>
這種生死存亡的關(guān)頭，個(gè)人自掃門前雪，想活命就不能濫發(fā)善心。</p>
孟弗移開視線，扶著腰，一瘸一拐去找自己的驢。</p>
“不聽不看，與你無關(guān)……管得過來么？又不是菩薩，就算是也是個(gè)殘肢斷腿的泥菩薩，別想著普度眾生了，先把河給過了吧……各人自有各人命。”</p>
嘴里念叨著、念叨著，腳步還是慢了下來。</p>
仰頭罵了句天，一跺腳，轉(zhuǎn)身走回到小女孩身邊。</p>
唐涵才從塹壕里爬出來，就看到孟弗彎腰正要去抱一個(gè)小女孩。</p>
他松了口氣。跟著聽到什么動(dòng)靜，側(cè)頭看去。</p>
幾個(gè)騎著馬的兵匪呼嘯而來，所過之處，凡是喘著氣的活物都被他們砍翻在地。</p>
當(dāng)先一騎眨眼到了孟弗近前。</p>
唐涵眸光急縮，喉嚨像是被棉花堵住了，眼睜睜看著那刀朝孟賢弟砍去。</p>
就在這千鈞一發(fā)之際，伴隨著破空之聲，一箭凌空射來——</p>
孟弗沒想到這些人來得這么快。</p>
將女孩護(hù)在懷里，倉促回首，以為必死無疑了。</p>
卻見遠(yuǎn)處射來一箭，正中兵匪眉心。</p>
兵匪雙目圓瞠，屠刀掉落，人也重重仆倒在地。</p>
孟弗愣了愣，尋著箭來的方向看去。</p>
薄暮余暉中，一位白袍紅纓的年輕將軍策馬而來。</p>
在他身后是更多的黑甲士兵，那些士兵追著亂軍而去，白袍將軍經(jīng)過孟弗身邊時(shí)卻勒停了馬。</p>
孟弗死里逃生，感激涕零：“多謝將軍救命之恩！大恩大德……”</p>
差點(diǎn)又順嘴說出那句“必當(dāng)重報(bào)”，想起方九娘給的教訓(xùn)，又吞了回去。</p>
“大恩大德，沒齒難忘。回頭必在家中給將軍立個(gè)生祠，日日焚香祭拜——”</p>
說著朝恩公看去。</p>
白袍將軍垂眼，居高臨下看著她，劍眉星眸，英武不凡。</p>
后面要說的話全卡在了喉嚨里，孟弗仰著頭，徹底傻了眼。</p>
怎、怎會(huì)是魏驤？？？！</p>