第23章 赤底
次日，州牧府。
吳師爺盯著滿地狼藉的碎瓷片，忽然發(fā)現(xiàn)州牧慣用的龍泉青瓷盞換成了粗陶碗——三日前朱權(quán)用過的樣式。
“北新城的暗樁斷了�！�
吳師爺將鎏金火盆撥旺，青焰里翻出半片未燃盡的孔雀藍(lán)信箋。
“馬三寶在娘子關(guān)換了七次馬，最后消失在匈奴人的白帳群。”
石敬突然將銀剪扎進(jìn)紫檀案面，刀尖正刺在“敕造”二字上。
“他可配了雙魚袋？”
聲音像是從牙縫里擠出來。
“配的是漠北的狼髀石�！�
吳師爺從袖中取出塊焦黑的骨片。
“獵戶說前夜落鷹峽燒了七輛糧車，灰堆里找到這個�！�
骨片上的蛇形刻痕泛著幽光，與州牧腕間赤練蛇鱗紋分毫不差。
鎏金火爐噼啪炸響，石敬忽然拎起茶壺澆滅火盆。
白霧騰起間，他蟒袍上的江牙海水紋竟?jié)B出暗紅。
“去告訴左賢王，就說他的白駝羔跑進(jìn)了朱權(quán)的馬廄�！�
說罷指尖蘸著茶水在案上畫了道蜿蜒線。
“該用匈奴人的鳴鏑，替本官尋回走失的牧犬�！�
吳師爺喉結(jié)滾動。
“大人真要借匈奴彎刀？朱權(quán)手里可攥著”
“他攥著的何止罪證？“
“石敬突然掰斷案頭玉如意，斷裂處露出縷金絲�！�
李旌不知何來的操練之法，竟然能短短時間訓(xùn)練出三千騎兵。”
他將金絲纏上赤練蛇七寸。
“朱老大想要絆馬索，本官給的卻是鍍金的絞索�！�
更漏聲里，檐角銅鈴忽地亂響。
吳師爺瞥見窗外掠過信鴿灰影，低聲道。
“北邊來了批皮貨商，帶的是淬毒牛角弓。”
他枯瘦的手指在茶湯里蘸了蘸，畫出個殘缺的狼頭紋。
“要讓他們在回北新的途中遇匪么？”
石敬卻將半塊虎符浸入茶盞。
“他不是最愛剿匪？”
符上鎏金字跡遇水發(fā)黑。
“就讓這些狼崽子去咬他的靴跟，本官倒要看看——“
他突然捏碎茶盞。
“是他的劍快，還是匈奴人的響箭利�！�
寅時的冷月爬上窗欞時，呂綺玲正在城隍廟檐角系紅綢。白起突然按住她手腕：“第三輛糞車的車轍印深了三寸�！�
他指尖摩挲著瓦當(dāng)上的裂痕。
“石敬的狗，開始刨匈奴人的墳了�！�
朱權(quán)就著月光擦拭劍身，刃口映出北新城方向的狼煙。
“可知匈奴左賢王最愛什么？”
他突然將劍尖刺入梁柱。
“不是金銀裘馬，是漢家公主的胭脂盒�！�
刀身顫動間，半片鎏金胭脂扣落入掌心。
“馬三寶到了黑水河�！�
呂綺玲將紅綢打成死結(jié)。
“匈奴人的白帳上插著繪蛇紋的旌旗�！�
她忽然輕笑。
“倒是與石大人腕間那活物般配�！�
朱權(quán)將胭脂扣彈向夜空。
“明日給左賢王送十車胭脂，要摻漠北的火龍油。“
他望著流星劃過的軌跡。
“再告訴石敬，本將要借他的赤練蛇煉藥。”
州府書房內(nèi)，石敬正用朱砂筆圈閱《水經(jīng)注》。
吳師爺捧著密信進(jìn)來時，瞥見“居庸關(guān)“三字被描得血淋淋的。
“朱權(quán)的人劫了匈奴商隊�！�
吳師爺湊近看著密信，羊皮紙顯出錯金蛇紋。
“但留了七車鐵器�！�
石敬突然大笑，腕間赤練蛇受驚竄上筆架。
“好個七車鐵！”
他蘸墨在“居庸“二字旁畫了把斷刀。
“本官送他淬毒弓，他還本官開刃劍——“
筆鋒突然頓住。
“去把戊字庫那三十七口樟木箱換成青岡木。”
“大人這是？”
“青岡木遇火龍油，燒起來像極了除夕夜的爆竹。”
石敬將筆擲入硯臺，墨汁濺上《水經(jīng)注》里的馬道�！氨竟僖o他放場煙花�！�
白起突然破窗而入。
“石敬換了商隊的貨箱�！�
他刀尖挑著片青岡木屑。
“要不要把火龍油換成”
“換成漠河的浮冰。”
朱權(quán)在畫中船頭添了盞燈籠，
“等船到河心，冰化了自會沉箱�！�
朱權(quán)突然揮劍掃滅城隍的香火。
“告訴石敬，本將要借他赤練蛇蛻的皮�！�
“就說蛇蛻入藥，專治背主之疾。”
卯時的晨光爬上州府匾額時，吳師爺正將蛇蛻封入玉匣。
石敬撫摸著新?lián)Q的翡翠扳指。
“他倒是惦記本官的蛇�！�
忽然將玉匣砸向影壁。
“去藥鋪買七錢鶴頂紅，摻進(jìn)給左賢王的葡萄酒�！�
“那朱權(quán)要的蛇蛻”
“把去年毒死張?zhí)啬蔷呤椎闹腹悄シ鬯退！?br />
石敬望著碎裂的玉匣冷笑。
“本官倒要看看，是燕王府的藥爐硬，還是御史臺的鐵齒利。”
當(dāng)信鴿掠過北新城垛口時，馬三寶正在烽燧下烤狼腿。
他望著羊皮信上“蛇蛻已寄“四字，突然將信紙拋進(jìn)篝火。
“告訴殿下，石敬送的‘藥引’，夠燉三鍋斷頭湯了。”
城隍廟。
忽地，一抹暗影如鬼魅般掠過，不偏不倚，恰好駐足于朱權(quán)與白起、呂綺玲三人之前。
“殿下，急報已至�！�
聲音低沉而急促。
“李旌將軍已將帥旗悄然更換為赤底之旗�！�
言畢，那黑影身形一晃，再度融入夜色，消失無蹤。
“看情形，我等需即刻返歸北新城�！�
朱權(quán)緩緩收起手中長劍，輕輕撫平了大氅上的微皺。
白起與呂綺玲聞言，不禁面露惑色，對那“赤底旗”所蘊含的深意一無所知。
狼煙四起，配以赤底帥旗，無疑是北新城有十萬火急之事，亟待朱權(quán)親往處置。
經(jīng)此幽州一行，即便是往日里大大咧咧的呂綺玲，亦能隱約察覺到這背后的不同尋常，心中暗自揣測著朱權(quán)心思究竟多深。
“對了，關(guān)于藥材的籌備進(jìn)展如何？”
朱權(quán)輕聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的關(guān)切。
白起聞言，神色沉穩(wěn)，回答道。
“據(jù)暗線密探回報，一切順利，預(yù)計不出三日，所需藥材便能順利抵達(dá)北新城。”
“動身吧。”