六 神明與豐收
雖然萊茵不明白，自己的雇主是怎么在整整十年的旅行里保持這份仿佛從未出過(guò)遠(yuǎn)門的鄉(xiāng)下少爺特有的單純傻瓜氣質(zhì)，但他必須承認(rèn)，性格單純遲鈍總比性格刻薄又愚蠢好一點(diǎn)，尤其當(dāng)這個(gè)人是自己的臨時(shí)雇主，而且腰包還比較鼓的時(shí)候。
和奈哲爾主動(dòng)點(diǎn)了一大份好吃的水果派和好酒給他，然后無(wú)聲做出拜托的動(dòng)作關(guān)系不大。
嗯，不大。
心滿意足地嚼著美味派皮的劍士從容地指點(diǎn)旅人，其實(shí)只要他把頭發(fā)編織起來(lái)就行，因?yàn)楹翢o(wú)裝飾的散發(fā)意味著這片‘領(lǐng)地’還未被任何一位主人占有，而他正在尋找能夠替自己梳理頭發(fā)的人。
“或者也可以學(xué)我�！鼻嗄曛噶酥缸约旱墓房卸贪l(fā)，“哪怕是天仙美人，只要頂著這個(gè)發(fā)型走在北地就絕對(duì)不會(huì)有任何敢打攪你�！�
其實(shí)禿頭也行，不過(guò)那有被誤會(huì)成極端宗教人士的可能，畢竟一些戒律愛(ài)好者確實(shí)喜歡剃發(fā)明志。
奈哲爾露出尷尬但不失禮貌的微笑，“……只要想想就會(huì)覺(jué)得…唔，雖然同樣不太舒服，但只要編織起來(lái)就可以了嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，你沒(méi)有注意過(guò)嗎？會(huì)給你請(qǐng)客的女孩子肯定都是散發(fā)，如果她們編了發(fā)辮，就不會(huì)做出那樣的行為�！�
聽(tīng)到這份描述的旅人好奇地注視了一圈，以前他其實(shí)不太注意這些小細(xì)節(jié)，但打量了一陣之后發(fā)現(xiàn)確實(shí)就如萊茵所說(shuō)，吧臺(tái)邊上會(huì)含情脈脈地互相注視的人都披散著頭發(fā)，而編織著發(fā)辮，梳理起利落發(fā)型的人們要么高聲聊天喝酒，要么單獨(dú)坐著吃東西，很少會(huì)做出什么曖昧的舉動(dòng)。
然后他就又看到了互相比賽誰(shuí)的發(fā)辮花式繁復(fù)的家伙們，只是這會(huì)兒不是老頭子，而是一群年輕的姑娘。
“所以那是在……”奈哲爾小聲且好奇地詢問(wèn)起自己的旅伴。
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“咳�！鼻嗄晖瑯有÷暤鼗卮鹚�，“就是在比誰(shuí)的對(duì)象手巧……所以北地的手藝人總是更受歡迎，哪怕最不會(huì)說(shuō)情話的家伙，起碼也得會(huì)自己雕個(gè)梳子刻個(gè)獸骨什么的�！边@樣就算梳頭手藝不行也能用外物彌補(bǔ)一下。
奈哲爾突然福靈心至地明白了為什么北國(guó)流行雕花木門和木窗，不容易被凍壞是一個(gè)理由，練習(xí)木匠手藝的人太多可能是另外一個(gè)更樸素的原因。
窗戶可比梳子好做多了，起碼對(duì)手指頭粗苯的北地人來(lái)說(shuō)就是如此。
難怪已婚的女性頭發(fā)都比未婚的女性要短，如果有個(gè)明顯是已婚的，編織著厚重繁復(fù)發(fā)辮的女性路過(guò)，輕易就會(huì)吸引周圍人的目光，當(dāng)時(shí)奈哲爾還以為對(duì)方是什么名人呢——某種意義上可能確實(shí)挺有名的，起碼在左鄰右舍之間的確如此。
學(xué)到了技巧的旅人感激地沖萊茵點(diǎn)點(diǎn)頭，然后起身跟老板詢問(wèn)了一下附近沙間的位置，等他再回來(lái)的時(shí)候，身后原本披散的黑發(fā)已經(jīng)挽成了略顯松散的長(zhǎng)辮，壯著膽子脫掉斗篷的奈哲爾，在看到女士們明顯露出失望的目光之后感動(dòng)極了。
他再也不必?fù)?dān)心走進(jìn)酒吧或者餐館的時(shí)候被誤會(huì)成可疑人士，每次靠近其他人的時(shí)候，他們身上冒出的警戒味道都讓旅人覺(jué)得苦惱，那實(shí)在很嗆人，非常影響他的用餐體驗(yàn)。
總算能好好享受晚餐的奈哲爾點(diǎn)了一份劍士推薦的烤肉，確實(shí)和對(duì)方形容的一樣美味，旅人對(duì)酒類并沒(méi)有興趣，所以只是點(diǎn)了代替清水的淡果酒，潔凈無(wú)害的純水是昂貴的飲品，通常只有大城市里才能隨便暢飲，因?yàn)槌鲇诜酪呖紤]，城里的法師塔和諸多神殿會(huì)輪流負(fù)責(zé)釋放魔法清潔水源，而小城鎮(zhèn)上便只有有錢人家才能享受得起了。
填飽肚子之后，他們?cè)陬A(yù)先定下的房間里睡了一晚，因?yàn)椴烹x開(kāi)赫爾拉特一天，準(zhǔn)備的干糧和各種用具都沒(méi)什么消耗，所以兩人并沒(méi)有逛市集的預(yù)定，吃完早飯，給皮袋重新灌滿淡酒，他們就立刻牽著馬踏上了去往下一個(gè)小鎮(zhèn)的道路。
不過(guò)在到達(dá)鎮(zhèn)子的圍墻前，奈哲爾看到先前跟萊茵有過(guò)交流的門衛(wèi)從某個(gè)小巷里沖他們招了招手，劍士把馬匹的僵尸塞進(jìn)雇主手里，讓他呆在原地，自己走了過(guò)去。
雖然距離挺遠(yuǎn)，而且他們交談的時(shí)候也壓低了聲音，但旅人還是能看見(jiàn)萊茵和門衛(wèi)臉上沒(méi)有帶著如昨日那般輕松的笑容，神色嚴(yán)肅，青年的手掌甚至下意識(shí)地按在劍柄上。
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只交談了幾句，青年就走了回來(lái)，他的神色看上去并不緊張，甚至還帶點(diǎn)刻意的輕松。
“發(fā)生什么了嗎？”奈哲爾假裝自己什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，帶著點(diǎn)好奇地詢問(wèn)萊茵。
“啊，不是什么大事，就是朋友聽(tīng)說(shuō)這附近的道路上好像有一伙流竄的小賊，所以提醒我小心一些，畢竟不是一個(gè)人出行�！�
旅人慢慢眨了眨眼，對(duì)人數(shù)稀少的旅者團(tuán)體而言，流竄的小賊確實(shí)是麻煩的存在，如果是商隊(duì)，因?yàn)楸旧砭蛶е蝗鹤o(hù)衛(wèi)的緣故，流竄的小型強(qiáng)盜們反而不敢冒犯，但兩個(gè)人，又都騎著馬，穿著好衣服，雖然有帶防身的武器，但看著并不強(qiáng)壯，起碼奈哲爾看上去就很沒(méi)威脅性。
哪怕是遲鈍如奈哲爾，也意識(shí)到他們現(xiàn)在就像兩個(gè)行走在大路上的錢袋，以前的他之所以沒(méi)有這種困擾，主要是因?yàn)槁萌艘恢绷?xí)慣步行，他的隨身行李又不多，斗篷被塵土蓋住之后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)往去和那些沒(méi)錢的流浪者的差別不大，畢竟強(qiáng)盜們也沒(méi)有透過(guò)厚厚的斗篷看清他身家的本事。
不過(guò)既然萊茵的態(tài)度十分輕松，旅人也就沒(méi)有特別關(guān)注這件事，事實(shí)上，哪怕他和商隊(duì)一起旅行，遭遇非常有名的強(qiáng)盜團(tuán)的時(shí)候，奈哲爾也是一樣毫不關(guān)注的態(tài)度。
畢竟他只是一個(gè)旅人，又不是護(hù)衛(wèi)，為什么要去關(guān)心強(qiáng)盜的事情呢？
至于用了格外輕描淡寫的說(shuō)法來(lái)提及可能會(huì)出現(xiàn)的敵人，倒不是萊茵覺(jué)得雇主會(huì)害怕的緣故——想想看，一個(gè)能在決斗場(chǎng)上把他的劍打斷的家伙，怎么可能會(huì)對(duì)幾個(gè)小毛賊產(chǎn)生畏懼。
青年只是非常單純的，沒(méi)把襲擊者放在心上而已。
他對(duì)那些人能找來(lái)的幫手水平心中有數(shù)，只要不超過(guò)二十個(gè)，不是配合過(guò)于默契的團(tuán)隊(duì)或者實(shí)力扎實(shí)的敵人的話，就和森林里隨處可見(jiàn)的野獸沒(méi)有差別。
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畢竟，鐵荊棘首席的名號(hào)又不是從漿果叢里摘來(lái)的。
在小鎮(zhèn)中央的輪轉(zhuǎn)塔中飄起的，出巡曲的旋律里，奈哲爾和萊茵牽著馬走出圍墻，然后熟練地騎上它們，抖抖韁繩再度出發(fā)。
今天的天氣仍然十分晴朗，入冬前的雨季已經(jīng)結(jié)束，在大雪和陰沉的云層封鎖天空之前，北國(guó)的天空會(huì)有持續(xù)整整兩個(gè)月清爽天氣，所有的農(nóng)夫都親切地稱呼這段時(shí)期為太陽(yáng)女神的賜福巡禮，據(jù)說(shuō)這一段時(shí)期，女神的金馬車上會(huì)堆滿金燦燦的果實(shí)，然后在每天的駕駛途中把它們?nèi)龅饺碎g。
意識(shí)到奈哲爾對(duì)這些故事很感興趣之后，萊茵就經(jīng)常會(huì)在騎行途中給他講述一些北地人耳熟能詳?shù)膫髡f(shuō)和小歌。
“可惜傳說(shuō)只是傳說(shuō)，并沒(méi)什么依據(jù)，起碼太陽(yáng)神殿負(fù)責(zé)聆聽(tīng)神諭的神官和觀日者都說(shuō)這段時(shí)間的太陽(yáng)并沒(méi)有什么特別的變化，和平時(shí)是一樣的�！�
“所以，那只是農(nóng)人們因?yàn)樨S收而誕生的美夢(mèng)罷了�！比R茵這么說(shuō)道。
“唔……”奈哲爾沉吟了一會(huì)兒，然后認(rèn)真地開(kāi)始解釋，“太陽(yáng)的職責(zé)只是治愈和凈化吧？豐收這種事情本來(lái)也不歸她管理，那是森林和大地女神嘉婭德的工作�！�
“嗯，沒(méi)辦法，畢竟太陽(yáng)的神跡太多了，而森林女神幾乎沒(méi)什么出名事跡，平時(shí)也很少顯露出她的力量……雖然確實(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有建立嘉婭德神殿的地方就絕對(duì)不會(huì)誕生饑荒。”
“沒(méi)有那么夸張，只是神官們大多擅長(zhǎng)植物速生魔法，并且精通草藥學(xué)罷了，如果發(fā)生戰(zhàn)亂，軍隊(duì)燒毀農(nóng)田的話，再厲害的神官也變不出食物來(lái)。”奈哲爾苦笑著說(shuō)道，“雖然那個(gè)時(shí)候太陽(yáng)也同樣變不出飯來(lái)，不過(guò)日光能在一定程度上減緩饑餓，畢竟餓過(guò)頭也算一種病痛，所以會(huì)被日光驅(qū)逐，因此人們更愿意信奉太陽(yáng)也很正常�！�
“等等，曬太陽(yáng)可以減緩饑餓？雖然我知道日光確實(shí)能治傷……”
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“效果很輕，畢竟又不是真的吃到了東西�！甭萌诉@么說(shuō)道，“就像一道草葉劃出的口子可以在日光下止血，但砍掉四肢的話，沒(méi)有神官只靠暴曬只會(huì)死得更快�！�
“原來(lái)如此，老爺也知道些有趣的東西呢�！比R茵很有興趣地說(shuō)道。
“這并不是什么秘密，太陽(yáng)神殿里上了年紀(jì)的神官肯定知道�！蹦握軤柌灰詾槿坏鼗卮穑安贿^(guò)，竟然會(huì)把神跡的多寡當(dāng)做力量大小的標(biāo)準(zhǔn)嗎？那樣的話黑夜的諾德林才是最少的吧？它根本就沒(méi)有傳說(shuō)和事跡呀�！�
聽(tīng)到這個(gè)的萊茵險(xiǎn)些笑出聲。
“老爺，就算您是想要嘲笑那些看不起森林女神的家伙，也沒(méi)必要用永夜公來(lái)做例子吧？它倒確實(shí)沒(méi)有傳說(shuō)，但人家是一頭真實(shí)存在的萬(wàn)年龍呀！龍人帝國(guó)的真正主人耶�！�
“呃，萊茵，你覺(jué)得七柱神是不存在的嗎？”
“那倒沒(méi)有，畢竟太陽(yáng)每天都駕車升起，巡邏天空，而月宮也會(huì)在每個(gè)黃昏都出現(xiàn)在大地的盡頭，夜晚的帷幕一天不落地蓋住天空，擔(dān)心我們?cè)谕砩细械胶ε碌默斃瓰橐鼓簧先錾蠈毷�，天候永遠(yuǎn)會(huì)按照森林女神的神殿發(fā)布的神諭一樣降雨和放晴，雖然北國(guó)看不到海，海螺里也永遠(yuǎn)能聽(tīng)到彼方的潮聲。誓約和命運(yùn)的女神側(cè)耳聆聽(tīng)我們?cè)S下的每一句諾言，違背誓約的家伙一定會(huì)遭遇不幸，但即便如此，神明們也確實(shí)從來(lái)沒(méi)有踏上過(guò)我們的大地吧，除了被龍族承認(rèn)一直在國(guó)家地下睡覺(jué)的永夜公。”
“但是，只要直接去問(wèn)永夜公是否有同伴，不就好了嗎？”
哪怕是自認(rèn)見(jiàn)慣了驚人之語(yǔ)的萊茵，也開(kāi)始思考他的雇主到底是過(guò)于尊敬神明，還是不相信神明的程度比他這個(gè)真正的無(wú)信者還要夸張。