序章 相遇
帶著些許沙塵氣息的微風(fēng)吹過(guò)旅人低垂的兜帽邊緣，讓幾縷飄散在外的發(fā)絲輕輕飛舞起來(lái)，他對(duì)此并不介意，甚至有點(diǎn)享受。任何一個(gè)深入北地，經(jīng)歷了足夠多凄風(fēng)苦雨天氣的旅人，都會(huì)對(duì)此刻只能吹動(dòng)發(fā)梢的清風(fēng)十分歡迎，更別說(shuō)它還捎帶了些日光久曬的暖意，溫柔得宛如少女拂過(guò)臉頰的手指。
至于混雜其中的沙塵么……畢竟是喜歡扛著粗棍和標(biāo)槍出門驅(qū)狼趕熊的北地少女，指頭上有點(diǎn)薄繭再正常不過(guò)。
奈哲爾步履悠閑地行走在街道邊緣，饒有興致地從兜帽下方打量身旁熙熙攘攘的人群，北地國(guó)都赫爾拉特的繁華程度，光看這個(gè)集市的大小便足以證明，整整兩刻鐘的漫步過(guò)去，街道的盡頭看上去依然十分遙遠(yuǎn)。幸好他并不趕時(shí)間，而充滿了民族風(fēng)情的街道對(duì)奈哲爾來(lái)說(shuō)也挺新鮮。
他曾去過(guò)被民眾們傳唱向往的南方明珠喀莎，那座以貿(mào)易聞名大陸的城市里遍地都是商鋪，就連普通的居民都偶爾支個(gè)小攤做生意，最熱鬧的集市幾乎匯集了窮盡人們想象的諸多色彩，此起彼伏的吆喝聲回蕩在被海沙涂抹成雪白的墻壁與屋頂上，高遠(yuǎn)的天空沒(méi)有一絲云彩，清澈深邃得恍如最上乘的青金石，原本橄欖綠色的大海在天空的映照下變成了葡萄般的紫色，到處盛開的鮮花，成山成堆的香料和街道攤販上正在烹飪的食物的香氣，這些東西跟海風(fēng)的咸味一起混雜在濃厚的水汽里，發(fā)酵成某種叫人微醺的味道，哪怕尚未飲酒，漫步其中也會(huì)有種陶然的沉醉感。
連潮濕炙熱的海風(fēng)刮過(guò)的時(shí)候，皮膚上溢出的汗水都讓人覺(jué)得輕松舒暢，那是個(gè)會(huì)讓人懷疑自己是否還在人間的城市。
北國(guó)的風(fēng)貌顯然沒(méi)有南方那么絢爛，常年作祟的風(fēng)沙讓人們必須緊緊關(guān)上門戶，為了能夠適當(dāng)?shù)卣故旧唐�，商人們向金歌沙漠的另一頭，同樣飽受風(fēng)沙之苦的龍人國(guó)度的同僚們學(xué)習(xí)了經(jīng)驗(yàn)，采購(gòu)來(lái)大塊大塊的玻璃，用那精巧奢華的人工造物裝點(diǎn)櫥窗，可惜這些美麗卻脆弱的好東西沒(méi)能挺過(guò)北地的寒潮，在雪落的日子里被紛紛凍裂。不過(guò)商人沒(méi)有因此氣餒，他們永遠(yuǎn)知道該如何利用每樣商品的剩余價(jià)值。叫來(lái)木匠在寬闊的木門上雕刻活靈活現(xiàn)的商品，排列在整齊窗格的圖案上挖出鏤空，將碎掉的玻璃，打磨透光的蚌殼，甚至是魔獸的軟殼染上顏色之后鑲嵌其中，昏暗的日光透過(guò)這些五彩繽紛的窗格，將店鋪之內(nèi)裝點(diǎn)得流光溢彩，北地彩格窗就此聞名，據(jù)說(shuō)后來(lái)整個(gè)奧勒維的木匠們都借此大賺了一筆。那些鐫刻著各種琳瑯商品的鮮艷木門就是北地人無(wú)詞的哼唱，牢牢吸引著所有沿途的視線，把手上代表營(yíng)業(yè)中的小牌被不斷開闔的大門撞得噼啪作響，幾乎沒(méi)有停歇的時(shí)候。外面擺攤的小販就沒(méi)那么出挑，但他們同樣懶得張嘴，于是便靈活地將攤位支在雕刻了類似商品的木窗旁邊，用漂亮的染色繩索將輕便的貨物懸掛在窗格下方，然后他們就能輕松地縮去墻角，曬著太陽(yáng)等客人上門。
讓奈哲爾看得流連忘返得不止是那些店鋪，還有街道兩旁式樣別致的民居。
無(wú)論南方風(fēng)暴海的諸國(guó)，還是東方十萬(wàn)大山的居民，都喜歡將墻壁刷得雪白，西方的龍人國(guó)度則偏愛(ài)用大理石建造屋舍，純白和漆黑的堅(jiān)固石料在布料的打磨下變得光滑閃耀，仿佛寶石，只有偏僻的北地人會(huì)筑起鮮紅橙赤的屋墻，再鋪以青藍(lán)的瓦頂。
旅人的目光略過(guò)一片又一片掛滿花盆的窗臺(tái)，偶爾在屋檐下手繪的成片鮮花上流連，碾碎的魔獸鱗甲制成的顏料在日光下閃閃發(fā)光，絲毫也不比金粉銀末遜色。街道上行走的人們與別處相似又迥異，比如哪里都能見(jiàn)到的，出來(lái)采買全家用度的婦人，只是她們逛街的時(shí)候并未挎著籃子，而是單手拖著門板大的拖車，在身后的道路上留下的深深車軸印，比如肩上扛著整頭獵物，步履輕盈地去肉鋪送貨的年輕獵手，只是那獵物是一整頭比獵手還龐大的野豬罷了。
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但為此稍稍側(cè)目的只有幾個(gè)明顯是外來(lái)者的旅人，普通的北地人都是一臉習(xí)以為常的樣子，因此奈哲爾也沒(méi)再繼續(xù)關(guān)注。
來(lái)來(lái)往往的人們腰間許多都別著短匕，背上有長(zhǎng)矛和粗棍，孩子們手里揮舞的并非樹枝和茅草，而是石頭和骨制成的小劍與錘頭，街角曬著太陽(yáng)，互相顯擺誰(shuí)的發(fā)辮編織得更精致的老頭子們，手里的拐杖看似簡(jiǎn)陋枯枝，實(shí)際都是沉重堅(jiān)硬的鐵木杖。
北國(guó)尚武的傳聞顯然沒(méi)有半點(diǎn)夸張，但也能夠理解，這個(gè)被稱為世界盡頭之國(guó)的奧勒維，已經(jīng)算是人類活動(dòng)范圍的最邊境，再往北，便只剩下滿是魔物和異種的無(wú)光森林，以及永恒冰封的生者禁地白海。白海那讓人如履平地的冰封海面既沒(méi)法行船，也無(wú)法捕魚，而正常土地能夠耕作時(shí)間的只有夏季短短的三個(gè)月，必須跟無(wú)光森林里的魔獸和異種們爭(zhēng)奪獵物和果實(shí)，借此養(yǎng)活自己的奧勒維人，作風(fēng)不夠強(qiáng)硬的話，是很難在嚴(yán)酷的北地存活下去的。
集市雖然很熱鬧繁盛，貨物的品種也足夠豐富，但奈哲爾對(duì)物質(zhì)并沒(méi)有太大的需求，當(dāng)他在一個(gè)攤位邊停駐半天，僅僅只是覺(jué)得有些商品很有意思，想要多欣賞一會(huì)兒。因此這個(gè)基本只看不買，渾身上下都藏在厚重斗篷里的怪人很快引起了攤主們的不滿，偏偏對(duì)方始終保持著禮貌，連觀看的時(shí)候都只是略微彎腰，既沒(méi)有打攪買賣，也沒(méi)有隨意觸碰，因此小販們也不好特地驅(qū)趕，只在他離開后，和左右的熟人抱怨兩句發(fā)點(diǎn)牢騷。
當(dāng)然，商販們克制的態(tài)度也可能跟奈哲爾起身后，和周圍的壯漢們相差無(wú)幾，甚至隱隱有些超過(guò)的身高有那么點(diǎn)關(guān)系。
隨著街道兩旁的攤位越來(lái)越稀疏，這條漫長(zhǎng)的集市街道也終于走到了盡頭，但大街上的人流并沒(méi)有因此變得稀疏，正相反，隨著一陣陣興奮地，宛如潮水般逐漸涌來(lái)的吵嚷聲，附近的人群反而變得稠密和擁擠起來(lái)。
北地的通用語(yǔ)方言調(diào)子干脆有力，其實(shí)比綿軟的南方音調(diào)好認(rèn)很多，但那些本地人聽(tīng)清了遠(yuǎn)處的喊聲之后都陷入了興奮中，把話傳得又響又快，因此直到被擁擠的人流裹挾了大半條街，來(lái)到一片足夠?qū)掗煹膹V場(chǎng)上，奈哲爾才總算弄明白了他們?cè)诤皩懯裁础?br />
“決斗！是決斗！”
“有人挑戰(zhàn)鐵荊棘的首席��！”
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不少人那么嚷嚷著，興沖沖地往廣場(chǎng)的某個(gè)方向走，而旅人毫不意外地在那里看到了某種類似角斗場(chǎng)的建筑，也有些年紀(jì)大的人聳聳肩，說(shuō)著小鬼們的決斗有什么好看，一邊撫摸手里的鐵木拐杖，一邊繼續(xù)去跟朋友炫耀自己的煙斗跟發(fā)辮。
奧勒維并沒(méi)有用奴隸跟死囚和野獸戰(zhàn)斗來(lái)取樂(lè)的習(xí)俗，如果有訪客想看血腥場(chǎng)面的話，他們通常推薦客人直接在初夏去無(wú)光森林里的伐木場(chǎng)和礦區(qū)逛一圈，保證任何人回來(lái)都會(huì)對(duì)肉類失去一段時(shí)間的興趣。
但人和人打架還是很有趣的，尤其是和自己的無(wú)關(guān)的別人。
看熱鬧絕對(duì)是古往今來(lái)，所有世界智慧生命都難以戒除的一大愛(ài)好，北地人也不能免俗，更何況他們還好武，對(duì)一個(gè)年年都有比武大會(huì)，甚至專門靠比武大會(huì)來(lái)挑選騎士團(tuán)成員的國(guó)家而言，王都路邊的小廣場(chǎng)可以沒(méi)有用來(lái)歇腳的石凳和遮陽(yáng)的棚子，但絕對(duì)需要一個(gè)決斗場(chǎng)。
總算弄明白發(fā)生了什么的奈哲爾好笑地?fù)u搖頭，轉(zhuǎn)過(guò)身準(zhǔn)備離開，他對(duì)戰(zhàn)斗之類的事情同樣沒(méi)有太大的興趣，決斗對(duì)他的吸引力，還不如路邊偶然撇見(jiàn)的一家簡(jiǎn)陋書店。
可惜很多時(shí)候，事情的發(fā)展總是和人們的愿望背道而馳。
要逆著人流離開很耗力氣，所以旅人站在廣場(chǎng)的邊緣打算略等一等，起碼等人流不再過(guò)分稠密，照理說(shuō)他選擇的位置十分偏僻，不該有人一眼能注意到他，但奈哲爾一時(shí)之間，又不小心忘記了他那個(gè)在人群之中會(huì)變得顯眼起來(lái)的身高。
因此被人一把抓住衣擺的時(shí)候，還在神游的旅人沒(méi)能立即反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“可，可算是找到你了……”出聲的男子那張平凡的面孔正脹得通紅，呼哧呼哧地喘著氣，本該柔順的散發(fā)也變得蓬亂，“都這個(gè)時(shí)候了，怎么還亂跑，快跟我走，就等你了！”
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男子說(shuō)的不是通用語(yǔ)，而是北地語(yǔ)，并且口音濃厚，導(dǎo)致本來(lái)就慢半拍的奈哲爾完全反應(yīng)不過(guò)來(lái)，等旅人意識(shí)到對(duì)方認(rèn)錯(cuò)人的時(shí)候，他已經(jīng)被扯著走向了廣場(chǎng)深處，來(lái)到一伙衣著明顯比周圍人精致許多，還個(gè)個(gè)佩劍的年輕人面前。
“老大，你這回雇的人也太不靠譜了……”好不容易拽著人從廣場(chǎng)里擠出來(lái)的跟班試圖抱怨，但對(duì)方的注意力顯然完全在另一個(gè)人身上。
可能是那個(gè)人實(shí)在過(guò)于有存在感，因此連本來(lái)一直試圖想要向弄錯(cuò)人的家伙解釋的奈哲爾，也不由得將視線轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
簡(jiǎn)陋決斗場(chǎng)的另一頭，有位衣衫和周圍普通人相差無(wú)幾的年輕人站在那兒，他穿得普通，但腰間掛的卻不是匕首，而是普通人很少會(huì)去購(gòu)買的長(zhǎng)劍。
北地人尚武，但武器這種東西在哪里都是奢侈品，偏偏它們同時(shí)又是一種消耗品，所以北地平民一般也就帶個(gè)匕首，獵人們會(huì)購(gòu)買長(zhǎng)槍和標(biāo)槍，窮苦一些的甚至只能買石槍頭的槍。
青年手里的劍制式簡(jiǎn)樸極了，劍鞘也沒(méi)有任何裝飾，但看得出保養(yǎng)得不錯(cuò)，他穿著和周圍人相差無(wú)幾的寒酸亞麻衣，樹皮揉制的長(zhǎng)褲，做工簡(jiǎn)陋的毛靴，全身上下唯一和這身打扮不相稱的，只有青年那頭在日光下閃閃發(fā)光的金發(fā)以及天青色的雙瞳。這樣的頭發(fā)和眼睛，再加青年絕對(duì)稱得上帥氣的面孔，如果他穿上華麗的鎧甲，佩戴上耀眼的寶劍，大概就和故事書里的王子相差無(wú)幾了。
如果不是他的發(fā)型過(guò)于糟糕的話。
奈哲爾帶著點(diǎn)遺憾地，望向青年那頭仿佛被狗啃過(guò)一樣的亂糟糟短發(fā)。
抱有這個(gè)想法的顯然不止他一人，起碼旅人就注意到周圍有不少北地主婦，都正用恨鐵不成鋼的表情望著青年的腦袋。不過(guò)看了一會(huì)兒之后，奈哲爾意識(shí)到，可能他們感嘆的部分有著微妙的差異，因?yàn)樗K于注意到，好像來(lái)到奧勒維之后，就沒(méi)怎么看到頭發(fā)像青年這么短的人。
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周圍的北地人發(fā)型各異，但最短的也起碼會(huì)到肩頭，和南國(guó)街頭到處可見(jiàn)的短發(fā)甚至光頭水手截然不同。
看來(lái)又是某種他不了解的風(fēng)俗。對(duì)進(jìn)城之前，搭伙的商隊(duì)給他的，不要談?wù)摫钡厝祟^發(fā)的告誡，奈哲爾總算有所領(lǐng)悟。
雖然不太好說(shuō)究竟領(lǐng)悟了多少。
因?yàn)橛^言察色這門跟人交往的技巧，旅人一直學(xué)習(xí)得很爛，否則也不至于經(jīng)常到了一個(gè)城市就被搭伙的商隊(duì)找借口甩掉。幸而，世界對(duì)不擅長(zhǎng)與人交往的人還算友好，只要能按耐住自己的好奇心，用謙遜的態(tài)度和禮貌的微笑包裝外表，秉持沉默是金的鐵則，就不會(huì)惹來(lái)太多麻煩。
這是旅人外出多年之后，用許多代價(jià)學(xué)到的可貴經(jīng)驗(yàn)。于是他姑且保持著沉默，打算看看事情的發(fā)展再說(shuō)話。
事實(shí)證明，只要臉長(zhǎng)得足夠好看，哪怕發(fā)型糟糕，也是可以挽救一二的，起碼決斗場(chǎng)對(duì)面青年的造型只是從‘故事里的王子’滑落到了‘頭發(fā)有點(diǎn)亂的帥哥’程度，并沒(méi)有變成‘路人’。
懶懶散散地站在那兒大半天的金發(fā)青年，終于不耐煩地開起了口。
“……你不會(huì)現(xiàn)在才想說(shuō)改主意，要明天再打吧，哈揚(yáng)？”
“誰(shuí)說(shuō)的！”就算應(yīng)答得很響亮，奈哲爾也能看出從他身旁那伙人里走出來(lái)的年輕人臉上色厲內(nèi)荏的神態(tài)，與對(duì)面的青年相比，這位名叫哈揚(yáng)的年輕人可以算是完全的對(duì)立面，衣著精致又漂亮，腰際的長(zhǎng)劍點(diǎn)綴了黃金與寶石。他的五官也算端正，就是有種和大部分北地人不相符的稚弱色彩，因此明明打扮長(zhǎng)相都不錯(cuò)，卻毫無(wú)特色，給人一種轉(zhuǎn)頭就會(huì)忘記的大眾感。
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但和狗啃頭的青年相似的，哈揚(yáng)的發(fā)型同樣讓奈哲爾深感微妙。他倒沒(méi)有剪裁出什么特別的花式，尋常而普通的一刀及肩，只是特地編織成了許多小辮，每一股辮子末端都用不同顏色的絲線包住尾巴，如果他任由發(fā)辮亂翹，也不過(guò)就是個(gè)誤入歧途的愛(ài)俏青年，偏偏哈揚(yáng)把那些小辮按照色彩的不同整齊排列，搞成了肩膀上的一抹彩虹……
所謂的風(fēng)俗真是深不可測(cè)。旅人在內(nèi)心哇了一聲，感嘆道。
“我只是稍微要做一點(diǎn)準(zhǔn)備而已�！比握l(shuí)也能看出哈揚(yáng)的言不由衷，“難道您不允許嗎？首席閣下。”雖然口稱閣下，但年輕人身上卻看不到半點(diǎn)敬意。他對(duì)面的青年似乎也不是很在乎，只是一臉無(wú)聊地扯了扯嘴角。
“要怎么準(zhǔn)備是你的事�！彼敲凑f(shuō)道，“但我并不是有大把閑暇時(shí)光可以拋灑的‘四十七席’�！鼻嗄曷柭柤�，“作為‘首席’，我還挺忙的，所以，能請(qǐng)你快一點(diǎn)嗎？”
“當(dāng)然可以，我的準(zhǔn)備已經(jīng)結(jié)束了�！彼坪醣粚�(duì)話中的某些字眼刺痛到，哈揚(yáng)抽著嘴角廝磨牙齒，用一副誰(shuí)都能看出來(lái)的不情愿態(tài)度點(diǎn)下頭顱。
“那么，按照約定……”
“只要我在決斗中贏了，您就得成為我的仆人！”說(shuō)道這個(gè)，年輕人頓時(shí)滿臉?lè)殴�，絲毫看不出之前的頹廢，望向金發(fā)青年的眼神也逐漸變得危險(xiǎn)，而他的要求一說(shuō)出口，就讓圍觀的人們?nèi)滩蛔〈髧u起來(lái)，各種私語(yǔ)聲在廣場(chǎng)上流竄，許多人的眼神都在住哈揚(yáng)的臉上飄，表情有趣極了。
那位號(hào)稱首席的青年毫無(wú)儀態(tài)的翻了個(gè)白眼，“兩個(gè)月的臨時(shí)隨從，我只是跟你決斗，又不是打算賣身。另外，我贏的話，你這王八蛋就再也不準(zhǔn)去騷擾我姐姐�！�
哦，原來(lái)是弟弟在驅(qū)趕試圖追求姐姐的好色之徒，光看青年的容貌，旅人也能想象得到，那必定是一位光彩奪目的美麗少女。
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廣場(chǎng)上頓時(shí)響起了陣陣善意的哄笑，不少人還吹起了口哨，這種帶點(diǎn)桃色意味的賭斗條件讓決斗臺(tái)周圍隱隱的血腥氣為之一散，起哄聲雖然更大了，但圍觀者們的態(tài)度反而更輕松。
直到首席青年握上腰后的劍柄。
那聲金屬摩擦的嗡鳴本該極為輕微，卻奇異而強(qiáng)烈地壓倒了廣場(chǎng)上所有的嘈雜，直到眼前晃過(guò)一抹劍光，奈哲爾才意識(shí)到，剛剛青年拔劍的片刻，周圍所有的人都不由自主地陷入了屏氣凝聲的緊張狀態(tài)，因而整個(gè)廣場(chǎng)才會(huì)在瞬息間鴉雀無(wú)聲。
唯有那劍音鳴動(dòng)，久久不絕，仿佛僅僅是出鞘的程度，就已經(jīng)于無(wú)聲無(wú)息中斬?cái)嗔耸裁础?br />
多么不可思議地技藝啊。
奈哲爾很是驚奇地看了青年好一會(huì)兒，才戀戀不舍地轉(zhuǎn)頭去瞧某位迎戰(zhàn)者的反應(yīng)，名為哈揚(yáng)的年輕人臉色當(dāng)然難看及了，但他只是死死盯住首席年輕的面孔，并沒(méi)有立刻下場(chǎng)，反而轉(zhuǎn)動(dòng)了腦袋。
旅人突然有種不祥的預(yù)感。
他突然想起來(lái)自己好像忘記了什么……
哈揚(yáng)的面孔朝向了他，“我確實(shí)說(shuō)過(guò)要和你決斗，但并沒(méi)有說(shuō)過(guò)是我自己下場(chǎng)�。俊蹦贻p人的下巴沖奈哲爾一抬又一掃，“按照傳統(tǒng)，貴族可以讓隨從代為決斗�！�
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哦豁。
本來(lái)還在特等席津津有味地看人決斗，但莫名就加入其中的奈哲爾覺(jué)得，這次的問(wèn)題絕對(duì)不在自己身上，畢竟這次他既沒(méi)有說(shuō)話，也沒(méi)有做任何多余的事。
但這并不會(huì)讓那些嫌他動(dòng)作慢而直接推人下場(chǎng)的家伙有半分猶豫。
哪怕中途對(duì)手換了人，作為鐵荊棘的首席，萊茵的表情始終沒(méi)有半點(diǎn)變化，他看向面前因?yàn)楸煌迫霙Q斗場(chǎng)而有些步履搖晃的斗篷客，稍稍挑起眉頭。
“換成了你嗎？”青年看上去仍然一臉無(wú)聊加無(wú)奈，“也行，那么拔劍吧�！币桓敝幌氚咽虑橼s緊做完的敷衍感。
只有熟悉萊茵的人知道，他是在故意擺出傲慢的態(tài)度，試圖招惹對(duì)手生氣，畢竟優(yōu)秀的劍術(shù)師總會(huì)帶著點(diǎn)驕傲在身上，沒(méi)有幾個(gè)自認(rèn)厲害的家伙能接受其他劍士的看輕。怒火會(huì)導(dǎo)致不謹(jǐn)慎，而一個(gè)不謹(jǐn)慎的劍士，他總是更容易出錯(cuò)。
把劍用在野獸和人身上的時(shí)候，差異的地方可不止是劍招跟力道。畢竟野獸再狡猾，也不可能用言語(yǔ)制作陷阱，用表情和眼神創(chuàng)造錯(cuò)覺(jué)。
可另一頭的對(duì)手并沒(méi)有如萊茵所料的那樣被激怒，他先是站直了身體，那高挑到在北地的人潮中都能算鶴立雞群的身高讓青年再度挑了一下眉。然后渾身蓋在斗篷地下的怪人咳嗽了一聲，清清嗓子，“那個(gè)，你們可能搞錯(cuò)人了。”對(duì)方的話語(yǔ)并不是對(duì)著萊茵說(shuō)的，而是沖身后的人。
旅人過(guò)于平靜的態(tài)度和言辭很有迷惑性，讓周圍的人一時(shí)間沒(méi)能理解內(nèi)容。
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“我并不是原本預(yù)定要來(lái)這里的人。”他那么說(shuō)著，順手解開了斗篷掛在手肘上，厚重的布料下，是一位身著深色短袍，披著及腰黑發(fā)的男子，和過(guò)于醒目的高度相比，陌生人的身材并不強(qiáng)壯，在諸多體型結(jié)實(shí)的北地漢子的襯托下，甚至顯得有些瘦弱，連對(duì)面矮了半個(gè)頭的金發(fā)青年，露在衣衫外的臂膀都比他粗壯。再加上白皙到近乎透明的膚色，讓圍觀的本地人都覺(jué)得奈哲爾與其說(shuō)是劍士，更像一位吟游詩(shī)人，還是體弱多病類型的。
哪怕他的腰間同樣別著一把劍，也沒(méi)有給人帶來(lái)任何威懾感，因?yàn)槟前褎χ剖绞制婀�，并不像常�?jiàn)的刀劍那樣筆直，反而呈現(xiàn)出優(yōu)雅的弧線輪廓，與外衣相襯的深色劍鞘上，用白銀鑲嵌了漂亮的卷草裝飾，更讓它看上去既漂亮又無(wú)害，仿佛某種別致的裝飾品。
雖然北地更喜歡充滿英武氣概的男子，但不代表他們就討厭溫文雅致的人，加上奈哲爾始終態(tài)度謙和，被莫名卷進(jìn)決斗事件，也沒(méi)有因此遷怒吵嚷，而是挺和氣地跟人解釋。
不管看客們是什么想法，作為決斗發(fā)起人的哈揚(yáng)一伙顯然完全不想看到奈哲爾。但這時(shí)候指責(zé)旅人已經(jīng)毫無(wú)意義，因?yàn)樗麄兗葲](méi)有時(shí)間再變出一個(gè)新的厲害劍士，也不想下場(chǎng)去跟對(duì)面的首席決斗。
輸?shù)粢呀?jīng)是百分百的事情了，何必還特地送上門去讓人揍成豬頭呢？
這場(chǎng)一波三折，一直都在出現(xiàn)各種奇妙轉(zhuǎn)折的決斗讓圍觀群眾十分滿意，紛紛聚精會(huì)神地期待起后續(xù)發(fā)展，連被挑戰(zhàn)的首席萊茵，都一改之前無(wú)聊的表情，頗有興致地打量起對(duì)面被牽連到的倒霉旅客，至于已經(jīng)開始互相指責(zé)，內(nèi)杠起來(lái)的哈揚(yáng)一伙，他們的表情也精彩極了，尤其是主動(dòng)把奈哲爾帶來(lái)的路人臉跟班，一臉?lè)路鹑松R上就要結(jié)束的絕望。
靠著一句話把一場(chǎng)決斗變成鬧劇的奈哲爾看看身后自顧自吵成一團(tuán)的年輕人們，再看看決斗場(chǎng)另一頭的金發(fā)首席，有些尷尬地摸了摸鼻子，“那個(gè)……我現(xiàn)在可以走了嗎？”他眨了眨眼睛，十分無(wú)辜地詢問(wèn)道。
對(duì)面尚未把劍放回鞘中，但已經(jīng)放松姿態(tài)的首席青年沖他和藹地笑了笑。
然后說(shuō)出了和臉上的表情截然相反的答案。
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“當(dāng)然不行。”萊茵這么說(shuō)道，“決斗還沒(méi)結(jié)束呢。”
“……咦？”奈哲爾有些茫然地望向他，再掃一眼周圍幾乎把注意力都挪到正在吵架，看上去快打起來(lái)的年輕人團(tuán)伙上的觀眾們�！暗恰�
“沒(méi)有什么但是，雖然運(yùn)氣不好，但你進(jìn)場(chǎng)了，所以得結(jié)束決斗之后才能走�！蹦敲麨槿R茵的青年依然笑瞇瞇地看著他，“放心，我不會(huì)跟揍他們一樣揍你的，點(diǎn)到為止�！�
確定不是遷怒嗎？奈哲爾十分懷疑地看了那青年一眼。
不過(guò)旅人的脾氣雖好，也并不是個(gè)能輕易被人牽著走的性格，所以他只是慢吞吞地舉起雙手，“唔，那樣的話，我投降就行吧？”奈哲爾這么說(shuō)道，“需要做什么表示嗎？比如把劍丟到地上之類的�！�
已經(jīng)舉起劍，擺好架勢(shì)的金發(fā)首席瞪圓了天藍(lán)色的眼睛，被旅人絲毫不介意丟臉的回應(yīng)驚呆了。
“喂喂，你身為劍士的尊嚴(yán)呢？”
“對(duì)不起，可能沒(méi)有那種東西……因?yàn)槲也皇莿κ俊！?br />
“那好歹也更重視你的劍一點(diǎn)��！重要的武器怎么能隨便丟棄！”
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“這個(gè)，應(yīng)該是劍尊重我吧，畢竟是我收集材料拜托人把它打造出來(lái)的�！蹦握軤柺终J(rèn)真地回答道。
明明他回答得很認(rèn)真，自覺(jué)也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)的地方，但不知道為什么，對(duì)面的青年看起來(lái)更生氣了。
回想起來(lái)，以前的旅途中也經(jīng)常遇到這樣的事情。
與人交流比想象中的難呢。
旅人略感困擾地想到。
“所以你特地收集珍貴的礦石和皮革，雇傭優(yōu)秀的工匠打造出罕有的月刃之劍，就為了把它丟到地上和灰塵作伴嗎？”名為萊茵的青年一副惱火的表情。
所謂的月刃，就是指奈哲爾的劍所擁有的彎弧制式，其實(shí)它比起劍來(lái)，更接近彎刀，因?yàn)橹挥幸幻骈_刃，用來(lái)劈砍的刀如果不夠沉重的話，很難做得如劍一般修長(zhǎng)漂亮，那樣的刃身會(huì)很容易在戰(zhàn)斗中折斷，唯有久經(jīng)歷練，比直劍更堅(jiān)韌的制式，才能被武器工匠們保留下來(lái)，這種特殊的窄彎刀由于纖細(xì)的形態(tài)如同月牙一般優(yōu)雅，因而被稱為月刃。
北方并不流行這種過(guò)于講究外形的武器，青年能夠認(rèn)出來(lái)，還是讓旅人有些驚訝的，不過(guò)對(duì)方既然是個(gè)長(zhǎng)于劍術(shù)的好手，對(duì)武器有些鉆研也很正常，就像男人們喜歡馬，哪怕最多只騎過(guò)驢，也不妨礙他們把馬匹的各種知識(shí)熟爛于心。
“那倒不是，身上帶劍的話，可以避免很多麻煩�！贝蟾乓庾R(shí)到青年只是在惱火自己不珍惜好東西，覺(jué)得應(yīng)該能和平解決的奈哲爾十分好脾氣地回答。
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“所以你劍術(shù)很爛�！�
這不是一個(gè)疑問(wèn)句，青年說(shuō)這話的語(yǔ)氣篤定極了。
旅人尷尬地咳嗽了一聲，“那個(gè)，如果比較的對(duì)象是你的話，恐怕大部分人的劍術(shù)都只能算很爛了�！狈讲湃R茵只是抽出劍就讓小廣場(chǎng)鴉雀無(wú)聲的光景，還深深留在奈哲爾記憶里。
雖然多少有點(diǎn)吹捧的嫌疑，但年輕人哪有不喜歡挺好話的呢？青年的臉色很快緩和了下來(lái)，可惜他似乎并沒(méi)有因此就打算輕易放過(guò)奈哲爾的意思。
“你不是北方人。”明明看到了旅人的身高和長(zhǎng)發(fā)，萊茵卻還是非常確信地這樣說(shuō)道。
“唔，確實(shí)，經(jīng)常有人搞錯(cuò)呢�！蹦握軤柡闷娴爻蛄顺蚯嗄�，“像您這樣一眼認(rèn)出的可不多�！彪m然黑發(fā)在北地并不常見(jiàn)，他的體型也不夠健壯，可是身高，蒼白的膚色跟長(zhǎng)發(fā)這三要素組合起來(lái)，導(dǎo)致不少北方商人都會(huì)弄錯(cuò)他的來(lái)歷。
萊茵撇撇嘴，“因?yàn)闆](méi)有北地人會(huì)在決斗場(chǎng)上喊認(rèn)輸�！�
或者說(shuō)，在北地人看來(lái)，哪怕對(duì)方只是個(gè)幾歲的小孩子，只要他帶著劍踏上了決斗臺(tái)，受挑戰(zhàn)的人都必須全力以赴地應(yīng)戰(zhàn)。至于那個(gè)拿劍上臺(tái)的孩子，即便他連一招都撐不過(guò)去，也絕不會(huì)率先開口說(shuō)投降。
連之前試圖約戰(zhàn)萊茵的貴族子弟們，想的也只是干脆就不上臺(tái)以免被揍，根本沒(méi)有要在臺(tái)上主動(dòng)認(rèn)輸?shù)哪铑^，哪怕他們知道自己絕對(duì)贏不了。
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對(duì)北地的人們來(lái)說(shuō)，決斗這件事，既隨便到路邊的攤販和客人都能因?yàn)閮r(jià)格沒(méi)談好而上臺(tái)，又重要到了連國(guó)王都不能隨便喊停一場(chǎng)決斗的程度。
“不想尊重你的劍倒不是什么大問(wèn)題，但在北地，要記得尊重對(duì)手和決斗本身。”首席青年這么說(shuō)道，“好啦，拔出你的劍，我不會(huì)放水，但也不會(huì)打太重，最多讓你的斗篷沾點(diǎn)灰�！�
奈哲爾楞了愣，略有些困擾地看向青年，他其實(shí)能夠感受到對(duì)方的好意，不如說(shuō)，正因?yàn)閷?duì)方的態(tài)度里沒(méi)有惡意，才讓他更覺(jué)得棘手。
“怎么了，我最多再等你十次呼吸�！�
“……所以，在北地，決斗既不可以放水，也不能認(rèn)輸嗎？”
“就是這么回事�！�
得到了青年肯定的回答后，旅人看上去更加困擾了，原本平和而溫文的面孔都染上了淺淺的輕愁，“那樣真的很麻煩啊�！彼÷暤毓緡伒馈�
“哪里麻煩了？”
“因?yàn)檫@既不是驅(qū)趕盜匪，也不是和混混們的斗毆，歹人受到驚嚇就會(huì)逃走，可決斗的對(duì)手不會(huì)。”奈哲爾皺著眉頭說(shuō)道，而他又不知道到底什么程度收手才算得上足夠尊重決斗�！罢f(shuō)起來(lái)你們的決斗，起碼得是公平的吧，哪怕僅僅只有表面上�！�
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“哪里不公平了，你我都沒(méi)有空著手，也沒(méi)有人行動(dòng)受限或者身體出現(xiàn)問(wèn)題……你總不會(huì)打算說(shuō)自己其實(shí)是女性吧？呃，說(shuō)實(shí)話，隔壁的奶奶用平底鍋?zhàn)崛说臅r(shí)候我拿劍都打不過(guò)耶�！笨赡苁鞘艿侥握軤枒B(tài)度的感染，青年說(shuō)話的時(shí)候也開始有點(diǎn)不著邊際了。
“嗯，我應(yīng)該是男性�！甭萌诉@么說(shuō)道，“不過(guò)這不重要，其實(shí)我想說(shuō)的是，如果我認(rèn)真戰(zhàn)斗的話，對(duì)在場(chǎng)的所有人而言都是不公平的。”
“……哈？”直到方才都還態(tài)度謙虛得不得了，連丟武器認(rèn)輸?shù)脑挾寄苷f(shuō)出來(lái)的黑發(fā)旅人，現(xiàn)在卻莫名其妙地大放厥詞，這多少讓萊茵受到了一點(diǎn)沖擊，覺(jué)得有些摸不著頭腦。如果這是對(duì)方的話術(shù)的話，青年覺(jué)得他確實(shí)成功迷惑到了自己�！罢J(rèn)真的嗎？剛才說(shuō)自己不會(huì)劍術(shù)的人可是你吧？”
“我確實(shí)不會(huì)用劍�！蹦握軤栆廊恍钠綒夂偷臉幼�，仿佛完全沒(méi)察覺(jué)到自己的虎狼之詞有什么問(wèn)題，“畢竟我只是把劍當(dāng)做棍子一樣揮舞而已，那不能叫做劍術(shù)吧？”
不會(huì)劍術(shù)的人為何非要佩劍，還是那樣的好劍……
旅人幾乎能夠看到青年眼中寫滿了這樣的字眼，顯然，這位愛(ài)劍的劍士對(duì)自己的武器明珠蒙塵遇人不淑的事仍然十分在意。
“唔，畢竟刀劍比棍子嚇人嘛，雖然對(duì)我而言它們其實(shí)都一樣�！�
“所以，你有自信只靠揮舞棍子把我打倒。”萊茵挑起眉毛說(shuō)道。
“……呃，決斗要怎么樣算輸呢？畢竟你肯定不會(huì)認(rèn)輸吧�！辈煊X(jué)到青年的氣息又變得不善起來(lái)，奈哲爾心虛地轉(zhuǎn)開視線，試圖轉(zhuǎn)移話題。
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“哼，三個(gè)條件，要么我死了或者失去意識(shí)，要么我被丟出去，要么我沒(méi)武器了，你可以隨便選�！睆娜R茵過(guò)于嗆人的回答來(lái)看，旅人轉(zhuǎn)移話題的努力顯然十分失敗。
無(wú)可奈何的奈哲爾只得嘆了口氣，“那么，我拔劍了�！�
“求之不得�！�
與青年拔劍時(shí)候的氣勢(shì)截然不同，黑發(fā)的旅人真的就只是隨隨便便的把劍從劍鞘里拔出來(lái)而已，只是他的劍再度吸引了眾人的視線——?jiǎng)θ芯谷徊皇墙饘伲且环N非金非石的淡黃色澤，看上去溫潤(rùn)而美麗，和冰冷的銀月不同，是真正柔軟細(xì)膩的淡金色月光。
拔出來(lái)的時(shí)候比呆在劍鞘里還更像裝飾品，這樣的武器連萊茵也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，但他只為此分心了一瞬，隨即便調(diào)整呼吸，將周圍看客們的吵嚷，微風(fēng)吹過(guò)耳畔的動(dòng)靜全數(shù)拋于腦后，青年忘卻了附近的全部聲息，唯有面前的對(duì)手依然留在場(chǎng)上。
那個(gè)古怪的男人拿著奇怪的，花里胡哨且毫無(wú)殺氣，更沒(méi)有半點(diǎn)血腥味的月刃，像每一個(gè)不通武藝的外行人那樣，全身都是破綻地站在原地。
因?yàn)樗嗌俜懦隽舜笤�，于是萊茵的第一擊從直接把對(duì)方掀下臺(tái)，換成了一記勇猛而迅捷的劈砍，雖然只是跳起來(lái)砍一刀，但他的動(dòng)作實(shí)在太快了，直到劍光在半空劃過(guò)，刺痛了圍觀者們的眼睛，同時(shí)又有一聲金屬被撞擊的尖銳鏘音襲擊了耳朵，大伙才意識(shí)到青年和旅人已經(jīng)對(duì)過(guò)一招。
不過(guò)是一眨眼，萊茵便已經(jīng)從決斗臺(tái)的一端，來(lái)到了另一端。
大部分來(lái)不及反應(yīng)的人，會(huì)被放慢速度的萊茵用劍柄砸下臺(tái)。
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但黑發(fā)的旅人跟上了青年的速度，他甚至成功抬起了手，然后——單手舉著手里的劍，若無(wú)其事地迎下了青年這能夠直接劈暈重甲騎士的一擊。
借著反震的力道輕盈地從旅人身前一個(gè)翻身退開的萊茵，落地站穩(wěn)之后才用一種不可思議地眼神看看手里仍在嗡嗡作響的長(zhǎng)劍，以及黑發(fā)的旅人紋絲未動(dòng)的雙腳。
奈哲爾的手亦不見(jiàn)顫抖，還慢條斯理地將抬起的劍緩緩放下。旅人沒(méi)有撒謊，他確實(shí)不會(huì)劍術(shù)，但有這種離譜的反應(yīng)力和力氣，確實(shí)只靠隨便揮舞棍子，也能輕易打倒大部分人了。
“……天生怪力……”萊茵喃喃地說(shuō)道。
黑發(fā)的旅人看上去并不得意，甚至有些不太好意思的樣子，“差不多就是那樣，所以才說(shuō)我只要上臺(tái)，對(duì)大部分人而言都不公平�！�
“明明看上去那么瘦�！鼻嗄赀七谱�，“不過(guò)這樣才好。”奈哲爾本以為自己顯露的實(shí)力能讓青年知難而退，但對(duì)方的震驚只維持了片刻，隨即看向他的眼神簡(jiǎn)直稱得上兩眼放光。“這樣才有意思啊，總和一群不夠格的家伙比劍，我早就膩味了啦！”
“喂，你的眼睛和速度應(yīng)該也很厲害才對(duì)，別裝柱子了，好好和我玩一把啊？”
等，等一下，一般來(lái)說(shuō)，他這樣做之后大家不是只會(huì)大叫妖怪嗎？
但實(shí)際上，不止是萊茵看起來(lái)非常興奮的樣子，甚至連圍觀的看客們都鼓噪起來(lái)，呼朋喚友，喊著這里有個(gè)厲害家伙，這場(chǎng)決斗不看要后悔一年之類的話，把整個(gè)決斗場(chǎng)再度圍了里三層和外三層。
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從來(lái)沒(méi)受過(guò)這么多熱切眼神注目的奈哲爾感覺(jué)自己的脊背都要石化了。
被眾人截然不同的反應(yīng)弄傻了的旅人沒(méi)來(lái)得及思考太多，便迎來(lái)了青年劍士疾風(fēng)暴雨般的攻擊，雖然他成功地用手里的劍把那些劈砍挑拐全數(shù)擋下，不過(guò)面對(duì)來(lái)自下盤的踢擊和突兀踹打，就算是穩(wěn)如石樁的奈哲爾也必須后退閃避。
北地的決斗臺(tái)是真刀實(shí)槍的決斗，并不搞什么優(yōu)雅和形象，萊茵只攻擊小腿和膝蓋，已經(jīng)算得上禮貌和克制，更過(guò)分一點(diǎn)，直接踹褲襠的也大有人在。
“為什么，一直都，只擋不攻��！你的力氣，明明可以，一擊就，折斷我的骨頭��！”絲毫沒(méi)有停止攻擊的劍士這樣叫喊。
“……你那么快，我并沒(méi)有蓄力的余裕啊。”黑發(fā)的旅人苦笑著說(shuō)道。
“胡說(shuō)什么！你這家伙，連氣都沒(méi)喘呢！”青年望著接下了快三十來(lái)下劍擊，期間走位大半個(gè)決斗臺(tái)卻依然呼吸平穩(wěn)的怪物男人，恨恨地說(shuō)道，相較于肉眼可見(jiàn)毫無(wú)動(dòng)靜的對(duì)方，自己的體力消耗倒是越發(fā)劇烈，額頭和脊背上的越來(lái)越明顯的汗水痕跡已經(jīng)說(shuō)明了一切。
金屬被擊打的鏗鏘聲不絕于耳，青年手中的長(zhǎng)劍幾乎成了殘影，唯有和旅人的劍相交的時(shí)候才會(huì)短暫地出現(xiàn)片刻，如月痕般的劍光在兩人的周身舞動(dòng)，巨力敲打而出的火星在決斗場(chǎng)上隨風(fēng)飄搖，看客們?cè)缫呀?jīng)從最初的鼓噪不已，變成了屏氣凝神的捂嘴觀看，整個(gè)決斗臺(tái)上只剩下劍士和旅人揮動(dòng)武器的聲音和偶爾傳出的破碎對(duì)話。
其實(shí)騎虎難下的不止是感覺(jué)不妙的萊茵，奈哲爾同樣十分頭疼，他既不想無(wú)謂地令青年受傷，又不愿自己被砍到，放水認(rèn)輸?shù)牡缆芬脖欢滤溃嗄甑膶?shí)力確實(shí)強(qiáng)勁，自己竟然無(wú)法輕易用此刻的姿態(tài)壓制對(duì)方。
直到青年的長(zhǎng)劍再度從他面前略過(guò)，一個(gè)側(cè)身躲開的旅人終于想到了破局的方法。
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沒(méi)了武器的人也算輸！
他第一次翻轉(zhuǎn)手中的刀刃，在迎擊的時(shí)候用迅雷不及掩耳的速度將月刃像長(zhǎng)棍一樣從下轉(zhuǎn)到上，好像切開一片面包，而不是一塊鋼鐵那般，輕而易舉地切斷了萊茵手里正揮舞的長(zhǎng)劍。
直到金屬相交的鏘鏘聲沒(méi)有響起，飛出去的斷刃直接釘入地面，兀自嗡鳴不已，握著劍柄的青年才意識(shí)到，他輸?shù)袅诉@場(chǎng)決斗。
“……呃，這樣，可以算結(jié)束了嗎？”總算成功令對(duì)方停下的奈哲爾，暗中松了一口氣，然后小心翼翼地發(fā)出詢問(wèn)。
“當(dāng)然�！比R茵雖然仍愣愣地看著自己手里的劍，但還是率直地點(diǎn)頭，“你贏了�！敝皇锹曇袈�(tīng)上去有些暗啞，想來(lái)不止是因?yàn)轶w力消耗很大的緣故。
但只要對(duì)方?jīng)]不服氣地追著自己再來(lái)一場(chǎng)，奈哲爾便已經(jīng)謝天謝地，他甚至思考起該如何委婉地賠償那柄斷劍，直接給錢的話，想必看著就心高氣傲的青年絕不會(huì)接受的。
明明更受大家歡迎的青年輸?shù)袅耍珱Q斗臺(tái)周圍依然歡聲雷動(dòng)，好像剛才贏的人是那些觀眾一樣，旅人感覺(jué)自己總算理解了一點(diǎn)萊茵所說(shuō)的，北地人重視決斗是個(gè)什么意思，只要是場(chǎng)精彩的戰(zhàn)斗的話，輸贏本身可能并不重要吧。
把頭蓬拉起來(lái)重新蓋住面孔，努力抹消自己的存在感，準(zhǔn)備趁機(jī)偷偷溜走的奈哲爾，突然聽(tīng)到了身后傳來(lái)的熟悉聲音。
“你輸了！萊茵！按照約定……”
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是那個(gè)名為哈揚(yáng)的決斗發(fā)起者。
終于想起了這場(chǎng)麻煩決斗源頭的旅人猶豫再三，思考著要不要轉(zhuǎn)頭的時(shí)候。
“贏了我的也不是你啊，哈揚(yáng)，而且這個(gè)人跟你完全不認(rèn)識(shí)吧？我就算要去當(dāng)兩個(gè)月的仆人，也是當(dāng)這位旅行者的仆人，跟你有什么關(guān)系�！�
不知何時(shí)來(lái)到奈哲爾身邊的首席青年，帶著滿不在乎地表情，一把攬住了正打算開溜的黑發(fā)旅人，親昵地靠在他身上。
“你說(shuō)對(duì)吧？呃……話說(shuō)你叫什么來(lái)著？”
“奈哲爾�！焙诎l(fā)的旅人無(wú)奈苦笑著回答，“我叫做奈哲爾�！�
往好處想，他起碼不用頭疼該如何把錢送過(guò)去之類的問(wèn)題了。
“哎呀，那么從今天起的兩個(gè)月，就多多指教了，奈哲爾主人，我叫做萊茵哦�！狈路鹜耆泟偛抛约菏侨绾螐�(qiáng)行拉著對(duì)方打架的，金發(fā)的青年沖著旅人露出爽朗而親切的笑容來(lái)。