第
唐慎鈺松開了女孩，原地來回踱了幾步，像在想什么事，忽然手指向暗自垂淚的春愿，故作輕佻：“既然沈小姐請(qǐng)不動(dòng)，那本公子就要她來陪過夜。”
紅媽媽驚得口大張，都能吞進(jìn)個(gè)雞蛋，滿臉的不可置信：“大、大爺，您沒說錯(cuò)吧，您要這丑丫頭陪？”
“不可以？”唐慎鈺瀟灑地入座，從懷里掏出只銀錠子，啪地按在石桌上，冷笑著問：“夠不夠？”
紅媽媽眼睛就是把活稱，一看就知道那銀錠約莫有十兩，頓時(shí)喜得眉眼皆笑，連連點(diǎn)頭作揖，同時(shí)心里又一陣酸，若是再早上二十年，以她的花容月貌，吃定了這位人傻多金又英俊的唐爺，哪里輪得到輕霜那蹄子矯揉做作，真是白白便宜了春愿這小賤婢。
紅媽媽心里雖嘲諷這唐公子口味也忒重了些，嘴上卻奉承：“夠夠夠，公子真是獨(dú)具慧眼，春愿雖說面相怪了些，其實(shí)仔細(xì)看還是挺俊的，而且臉上有一片紅，這叫鴻運(yùn)當(dāng)頭，寓意著做生意無往不利，且她還是個(gè)雛兒哩，正是粉嫩緊俏的年紀(jì)，極品哩，公子放心，身子絕對(duì)干凈，一點(diǎn)毛病都沒有。”
唐慎鈺厭煩地瞥了眼紅媽媽，故作輕浮，笑吟吟地問：“哦？是么？那本公子今晚可要好好品嘗一番了，若是服侍的好，本公子另有重賞�！�
春愿萬萬沒想到事情會(huì)發(fā)展到這步，怎么她出來送個(gè)木匣子，眨眼間就被賣了呢？
此時(shí)她腦中一片空白，木然地看向滔滔不絕說話的紅媽媽，轉(zhuǎn)而望向那陰鷙冷傲的唐公子。
其實(shí)她心里清楚，唐公子對(duì)她沒興趣，買她初夜也肯定不會(huì)碰她，多半是想從她這里多問點(diǎn)小姐的事，以便將來追求小姐。
“瞧瞧我們家春姑娘，竟高興傻了，都不會(huì)說話了�！奔t媽媽腳底生風(fēng)似的飄過來，親昵地從后面環(huán)住春愿，右手扣住春愿的后腦勺，強(qiáng)逼著女孩點(diǎn)頭應(yīng)承，左手十分自然地伸到石桌那邊，去摸取那銀錠子，笑道：“待會(huì)兒妾身就給春愿梳洗打扮，入夜后送到您下榻的‘水云樓’去�！�
唐慎鈺目不斜視，唇角含著抹篾笑，不動(dòng)聲色從木盤中翻起只酒杯，正巧放在銀子前頭，不叫紅媽媽拿錢，他并未說話，迂緩地把酒壺從溫水里拿出來，慢悠悠地往杯子里倒。
紅媽媽忙縮回手，到底是這風(fēng)月場(chǎng)中的老油子，花很快明白這唐公子的意思，手背拍掌心，嘿然笑道：“用不著打扮捯飭了，妾身現(xiàn)就把春兒送到公子爺?shù)鸟R車上�！�
唐慎鈺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，端起酒杯一飲而盡，起身大步走出涼亭。
忽然，他聽見身后傳來陣吵鬧聲，回頭一瞧，那個(gè)叫春愿的歹毒小婢整張臉漲得通紅，哭得好不凄慘，任紅媽媽怎么推搡她罵她，她死死扽住石桌一角，就是不肯走。
而就在這時(shí)，那丑丫頭一把抓住石桌上的銀子，恨恨地朝他砸過來，不偏不倚，正巧砸到他的肩膀。
唐慎鈺垂眸瞧了眼掉在雪中的銀子，微蹙起眉，譏笑道：“怎么，覺得少？十兩夠?qū)こＨ思页砸荒炅�，也足夠買兩個(gè)毛丫頭了，再說你們歡喜樓包姑娘的行價(jià)是一吊錢至十兩，姑娘你到底值多少，想必心里有數(shù)，我已經(jīng)算掏出天價(jià)了�！�
春愿委屈極了，三番兩次被他誤會(huì)羞辱，她再也忍不住了，想和他理論幾句，誰知?jiǎng)偺ь^就對(duì)上男人那雙銳利冷漠的眼，自卑和懦弱讓她不自覺低頭，心里到底畏懼，咬牙磕巴道：
“把、把你的臭錢拿走，小姐說我是良家女子，你們不可以隨意買賣凌辱我！否則小姐就去報(bào)官告你們！”
對(duì)于女孩這種笨拙的反抗，顯然，唐慎鈺很不放在眼里，他冷笑了聲，面無表情地彎腰拾起那十兩銀子，揣進(jìn)懷中。
春愿不想再待下去了，袖子抹了把眼淚，悶頭跑了出去。
哪料剛跑出涼亭，眼前忽然一花，那個(gè)姓唐的男人橫擋在她面前。
“你到底想怎樣？”春愿低頭，盯著男人的靴子，盡量讓自己的語氣強(qiáng)硬些。
“不想怎樣�！碧粕麾暲淅涞溃骸皬�(qiáng)扭的瓜不甜，既然姑娘不愿意，那唐某也不強(qiáng)求。”
就在說話的當(dāng)口，唐慎鈺將那檀木匣子強(qiáng)塞入女孩的袖筒里，順便塞了張銀票。
春愿又驚又嚇，剛準(zhǔn)備喊，那姓唐的忽然俯身，湊到她耳邊，壓低了聲音道：
“方才得罪了，一點(diǎn)小意思不成敬意，煩請(qǐng)姑娘幫個(gè)忙，將匣子交到輕霜小姐手里，告訴她，讓她今晚務(wù)必穿戴齊全嘍，唐某會(huì)在子時(shí)初刻來尋她，同她說樁有關(guān)前程性命的要緊事。”
春愿身子僵直，壓根不敢動(dòng)，離得近，她聞見男人身上有股淡淡的酒香，還未等她有所回應(yīng)，男人說了聲“勞累姑娘了”，便揚(yáng)長而去。
春愿木然地扭轉(zhuǎn)過身子，此時(shí)大雪飄揚(yáng)，男人高大的身影漸漸消失在了白色雪霧中，春媽媽怕得罪了財(cái)神爺，作揖打恭地致歉，緊跟著追了出去。
春愿指尖滑過那紫檀木匣子，忽然，從她袖子里掉出個(gè)東西，直挺挺半插進(jìn)雪中，她忙俯下身拾起，頓時(shí)吃了一驚，竟是張折疊成小方塊的五十兩銀票。
這會(huì)兒她真有些迷茫了。
那姓唐的買她初夜是十兩，可托她給小姐傳句話卻給了五十兩。
身子陷入這泥潭里，拔都拔不出來
三九臘月的天，黑得總是很快。
入夜后的歡喜樓，就是另一個(gè)人間，這里不會(huì)感受到嚴(yán)冬的寒，只有春日的暖。大雪飄揚(yáng)中，就連風(fēng)里都夾雜著胭脂濃膩和酒香，絲竹鼓樂聲慵懶而綿密，舞姬拼命旋轉(zhuǎn)，妓女使勁兒媚。
高門顯貴紛紛卸下了端莊倨傲的面具，打情罵俏、行讓人面紅耳赤的葷酒令，還有那紅綃紗帳里揮汗縱歡……
前院里喧鬧歡騰，后院的抱琴閣卻安靜寂寥。
屋里只點(diǎn)了半根蠟燭，顯得有些昏暗，炭盆里的發(fā)香煤燃得正旺，發(fā)出輕微的爆裂聲，炭火映紅了半面墻。
春愿斜坐在床邊，悶不做聲地疊今兒洗好的肚兜褻褲，抬眼望去，小姐正坐在書桌后頭練字，不施粉黛的小姐猶如雨后的芍藥般艷麗動(dòng)人，黑發(fā)用金帶松散地綁在身后，穿著青煙色的寢衣，低頭頷首間，胸前微微露出些許溝壑。
正在此時(shí)，小姐擱下筆，朝這邊看來。
春愿瞬間低下頭，從簸箕中取出小銀剪，將褻褲拆開，把腰身那塊縫改得寬松些，今兒晌午在涼亭鬧了那出，她還沒走多遠(yuǎn)，紅媽媽立馬就追了過來，恨恨地?cái)Q了幾下她的嘴，手指連連戳她的頭，劈頭蓋臉地罵她：
“若是唐大爺生氣了，今后再不來歡喜樓，瞧老娘不揭了你的皮！”
“你以為人家是真看上你這丑八怪了？多半是要同你打聽輕霜的喜好，以后方便追求輕霜，你他媽的還傲上了，既把身子清白看那么重，干嘛還待在歡喜樓？”
“告訴你，春愿，你別怪媽媽說話難聽，你無親無故，又沒本事成算，這輩子注定了做下女的命，人家沈輕霜長得美，將來興許有豪強(qiáng)大賈贖了她，納她做妾，你有什么前程？沈輕霜能養(yǎng)你一輩子？你聽媽媽的，趁著現(xiàn)在年輕，身子嫩，趕緊做這行，既掙了錢，又還爽快了，等你年紀(jì)起來了，就算想賣也沒人要你。”
……
紅媽媽的話像刀子，狠狠地扎在春愿心上，她鼻頭發(fā)酸，不經(jīng)意間，看見書桌上正放著那只紫檀木匣子，下面還壓著張五十兩銀票，她猛地記起了那個(gè)姓唐的公子，他叱她是歹毒之人，還用那種輕蔑的語氣說她只值十兩。
春愿緊緊咬住下唇，努力讓自己控制住情緒，誰知眼淚奪眶而出，啪嗒一聲落在手背上。
“愿愿……”沈輕霜其實(shí)一直在默不作聲地觀察著，瞧見春愿難過得掉淚，輕霜啪地聲重重拍了下桌子，猛地站起來，抓起那紫檀木匣子，狠狠地朝南墻砸去，順便將那五十兩的銀票揉成團(tuán)扔了，大口地啐罵：“姓唐的什么東西，不過是有幾個(gè)臭錢，竟欺負(fù)到老娘頭上了，我妹子都敢羞辱！哼，今晚還想見我？下輩子罷！”
春愿一下子繃不住了，痛哭出聲，淚眼婆娑地望著輕霜，委屈地喃喃：“小姐，我、我……”
“沒事�！鄙蜉p霜疾走幾步過來，一屁股坐到床邊，用帕子輕輕地替春愿擦眼淚，笑著哄：“過了年都十七的大姑娘了，還哭鼻子，你今天做的很好，對(duì)于那種出口傷人的王八羔子，就得用銀子砸他，不愧是我沈輕霜教出來姑娘�！�
春愿委屈得身子直發(fā)抖，趴在小姐的腿上，狠狠地哭，也只有在小姐跟前，她才敢訴說委屈：“紅媽媽今兒又挑撥離間，說你心里藏奸，故意在身邊放一個(gè)丑丫頭，就是襯托自己的貌美，她還說你故意把我拘在歡喜樓做苦力，哪怕我沒賣身，名聲也差了。”
“她放屁！”沈輕霜啐罵了聲。
春愿啜泣不已：“那臭婆娘知道什么呀，三年前你就讓我認(rèn)了余婆子當(dāng)干娘，叫我在外頭做干凈體面的營生，可我就不，我不識(shí)字，不懂那些大道理，反正我不覺得歡喜樓是臟地界兒，哪個(gè)女子天生就愛干這個(gè)，都是身不由己，可憐人罷了，只有心里臟的人才看見什么都臟，我討厭外頭那些道貌岸然的人，他們都嘲笑我、作踐我，只有你疼我，我就要跟著你，這輩子我給你當(dāng)丫頭，下輩子我還給你當(dāng)丫頭，小姐，你會(huì)不會(huì)嫌棄我？”
“怎么會(huì)呢？”沈輕霜莞爾。
雖說這是團(tuán)孩子氣的話，倒也讓人動(dòng)容，沈輕霜眸子紅了，摩挲著春愿的頭發(fā)，笑道：“下輩子呀，你就投胎當(dāng)我女兒，咱們不分開�！�
“嗯�！贝涸负瑴I點(diǎn)頭，扁著嘴：“求求老天爺，下輩子讓我和小姐一樣漂亮，這樣就有很多人喜歡我，他們就不會(huì)看不起我了。”
沈輕霜輕嘆了口氣，怔怔地盯著遠(yuǎn)處那支搖搖欲滅的蠟燭，苦笑：“擁有美貌，其實(shí)并不是一件好事，有時(shí)候會(huì)給女人帶來厄運(yùn)和苦難，你看我，身子陷入這泥潭里，拔都拔不出來�！�
聽見這話，春愿心里更難受了，笨拙地摩挲小姐的背，試著安撫她。
小姐原姓燕，單名一個(gè)橋。
聽小姐說，她父親從前也是大戶人家的公子哩，那些富少爺喜歡做的飛鷹走狗、美食美酒和吹拉彈唱無一不精，后頭家族敗落，她父親流落街頭，幸而貌相好又會(huì)彈唱，被金陵一富商當(dāng)成伶人豢養(yǎng)起來，正巧，小姐的母親當(dāng)年也在那富商家做舞姬。
兩個(gè)年輕人一見傾心，后攜帶細(xì)軟私奔，沒多久就生下了小姐。
大抵過不慣窮日子，小姐的母親偷偷跟情夫跑了，將年僅一歲的女兒撂給丈夫。
小姐的父親當(dāng)年又做爹又當(dāng)娘，到處給女兒乞奶，父女兩個(gè)相依為命，靠在酒樓食肆彈唱賣藝為生，后頭攢了些錢，在南直隸寧�？h底下的楊家莊買了塊地，安頓了下來。
好景不長，當(dāng)年大旱了三年，又大澇了三年，發(fā)了大水，淹死了好多人，大家都帶著妻兒往北方逃難，沒吃的東西，就吃觀音土，撿路邊的死人骨頭啃。
小姐父女兩個(gè)相互攙扶著逃災(zāi)到了順安府的留芳縣，就快餓死的時(shí)候，遇見了紅媽媽。
后頭，小姐的父親病重，紅媽媽花了重金請(qǐng)名醫(yī)醫(yī)治，無奈還是救不了命，小姐的父親很快就去世了。
紅媽媽自掏腰包找陰陽先生給尋了個(gè)吉穴，又請(qǐng)了和尚道士做法事，風(fēng)風(fēng)光光地安葬了小姐的父親。
當(dāng)然，這也不是白做的。
從此后，小姐就成了紅媽媽的干女兒，紅媽媽斥巨資請(qǐng)名師教小姐琴棋書畫和吟詩作對(duì)，調(diào)教她房中秘術(shù)，從頭到腳地嬌養(yǎng)著，養(yǎng)成了花魁名妓。
紅媽媽對(duì)小姐，既是恩人，又是仇人。
記得小姐說過，當(dāng)初買走她初夜的，是個(gè)年紀(jì)很大的官老爺，那男人看著儒雅敦厚，可上了床完全變成了畜牲，把她捆在床上，對(duì)她又打又罵，而且人老了，很不行，所以她的第一次，并不是很好的記憶。
那些男人都很愛她，但沒一個(gè)要娶她，更沒一個(gè)贖她出去。
想至此，春愿不由得哀嘆了口氣，她總覺得自己可憐，小姐何嘗不是呢？
“愿愿哪�！鄙蜉p霜忽然噗嗤一笑，柔聲問：“聽說你今兒打了隔壁院的芽奴？”
春愿吃了驚，忙坐起來，吐了下舌頭，憨笑道：“你怎么曉得的？”
沈輕霜盤腿坐到床上，掃了眼疊好的褻衣褻褲，撇撇嘴：“今兒晌午我前腳打發(fā)你去給那姓唐的送還木盒子，后腳，玉蘭仙就拉著芽奴來找茬，真真笑死了，芽奴那蹄子頭上身上全是臭雞蛋沫兒，頭發(fā)都結(jié)了冰碴子。玉蘭仙潑婦似的雙手叉腰，叫我把你喊出來，說你欺負(fù)人，今兒非要讓芽奴打回來。”
春愿緊張地問：“然后呢？”
沈輕霜高昂起下巴：“我才不理她，我對(duì)她說，我家愿愿最講理了，從不會(huì)無緣無故出手，肯定是芽奴這蹄子先作惡的。玉蘭仙不依了，非說我護(hù)短，登時(shí)就往我屋子里闖，要把你搜出來�！�
春愿倒吸了口冷氣，驚地忙去翻沈輕霜的衣裳，緊張地問：“玉蘭仙素來妒忌你，沒傷著你吧？”
“沒有。”沈輕霜滿眼地戲謔：“你猜怎著，正在我倆吵得不可開交的時(shí)候，后廚的姜媽來送水，忙拉開我和玉蘭仙，說當(dāng)時(shí)她在后院燉雞湯，瞧了個(gè)真兒，你好端端地洗衣裳，芽奴那蹄子過來撩逗打你，不僅如此，芽奴還洋洋得意地說她從不會(huì)洗蘭仙小姐的衣裳，怕染上臟病。”
“噯呦。”春愿亦盤腿坐到床上，手捂住口：“那不是打了蘭仙小姐的臉么？然后呢？”
沈輕霜抿唇壞笑：“玉蘭仙聽見這話，頓時(shí)氣得頭頂生煙，反手就給了芽奴一耳光。我嘛，就過去添油加醋了番，摟住玉蘭仙說，姐姐你瞧，這蹄子吃你喝你的，還輕看你，你也真是好脾氣了�！�
沈輕霜說到興起處，樂得前仰后翻，連連拍手：“你沒瞧見，玉蘭仙那張臉跟開了染坊似的，紅的綠的都有，登時(shí)開始打芽奴，然后呢，小的前頭逃，大的滿院子追，笑死了�！�
說到這兒，沈輕霜眼底忽然升起抹憂傷，手覆上那薄如蟬翼的褻褲，望著春愿，問：“你會(huì)不會(huì)像芽奴一樣嫌棄我，怕我有臟病，就不敢穿我給的衣裳呢？”
“怎么會(huì)！”
春愿急了，忙跪在床上，手舉起賭咒發(fā)誓：“我要是嫌棄小姐，就、就讓我五雷轟頂，不得好死！”
沈輕霜淚眼盈盈，看起來甚是委屈。
春愿急得跟熱鍋上的螞蟻似的，手忙腳亂地脫去襖子，臉漲的通紅：“我、我現(xiàn)在就換你的衣服，證明給你看�！�
“哈哈哈，你又上當(dāng)啦。”
沈輕霜頑皮一笑，手伸過去撓春愿癢癢。
春愿身子縮成一團(tuán)，滿床打滾逃難。
忽然，沈輕霜停下了玩樂，看著眼前的少女，愿愿并沒有穿肚兜，而是用一塊三寸來寬的紗布將胸裹住，裹得很平。
沒法子，歡喜樓就是這樣，紅媽媽可不管你美丑，女人就是塊肉，只要客人給錢她就敢賣，而胸大的女人更是那些豬玀男人惦記最多的肉。
“快解開，纏這玩意兒悶死人了�！�
沈輕霜湊過去，皺眉往開扯那紗布。
剛扯開，就從春愿身上跳脫出兩只小兔，兩抹淺粉的“眼睛”，玉雪可愛。
沈輕霜斜眼覷過去，打趣：“噯呦噯呦，我家愿愿還真是長大了呢�！闭f著，她將那裹胸布扔到一邊，撇撇嘴：“正長身體呢，以后別纏了，莫要弄出病來，放心，有我在沒人敢欺負(fù)你�！�
春愿羞澀地低下頭，嗯了聲。