歸來
自從進(jìn)入封地后,唐師師明顯感覺到秩序煥然一新,路上流民幾不可見,連官道都平整許多。唐師師看著外面的景象,心想難怪太后不放心靖王。
金陵小皇帝今年才十一歲,而北地的靖王叔正值英年,鎮(zhèn)守要塞,手握天下半數(shù)兵馬。宮城里的人,哪個(gè)能真正放得下心?
唐師師出神時(shí),同車的美人笑道:“唐姐姐,你在看什么,這么入迷?”
唐師師回神,順勢放下車簾,說:“氣悶,看外面透透氣而已�!�
說話的人是紀(jì)心嫻,同為被送往靖王府的美人,素來不服氣唐師師。其實(shí)此刻車上五人,唯屬唐師師出身最低,都不說同車,就是把這次出行的所有美人都拉過來,也不會有人比唐師師這個(gè)商戶女身份更低了。
紀(jì)心嫻好歹是揚(yáng)州知府的女兒,何至于嫉妒唐師師呢?說起這件事,唐師師就不得不嘆口氣,露出自己的臉來。
不才,誰讓她長得好看。太后對唐師師青眼有加,親自下令命唐師師為這次就藩美人之首,眾人中,事事以唐師師為先。
紀(jì)心嫻看見唐師師那個(gè)小人得志的作態(tài)就氣憤,她靠到同伴身上,捏著帕子道:“路上掀簾張望可非貴女所為,你看周姐姐,就不會做這種沒體統(tǒng)的事情�!�
周舜華一直默不作聲,聽到這話,才撩起眼睛,淡淡掀了眾人一眼:“你們爭辯你們的,關(guān)我何事?都安生些吧,若是被馮嬤嬤聽到,少不得一頓責(zé)罵�!�
馮嬤嬤是太后身邊的親信,年近四十,從未成婚,相當(dāng)心狠手辣。紀(jì)心嫻一聽馮嬤嬤就嚇得閉了嘴,唐師師卻不在意。誰讓她好看,馮嬤嬤最舍不得唐師師的臉,給她保養(yǎng)都來不及呢,怎么可能罰她?
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車上共坐著五個(gè)人,雖然同吃同睡已經(jīng)三個(gè)月,但是彼此之間實(shí)在沒多少情分。經(jīng)過這個(gè)插曲,眾美誰都不想說話,剩下的一路沉悶無聲。
好在今日她們運(yùn)氣好,趕上了驛站。馮嬤嬤讓眾女下車,唐師師扶著車轅站到地面上,她看到驛站大門,不由長長松了口氣。
其他美人也都露出輕松愉悅之色,趕路實(shí)在太磨人了,晚上能好好睡一覺,說不定還能洗個(gè)澡,簡直是不可奢望的美事。
美人們高高興興拉著各自的小姐妹往驛站走,唐師師沒有姐妹,她也不稀罕,獨(dú)自美美地走向大門。驛站門口,馮嬤嬤板著臉給眾人分了房間,她們這些美人雖然都是送來侍奉靖王的,但是美人中也分高低上下。唐師師容貌好,身段佳,得太后賞識,是頭籌;周舜華家里勢力大,出身高,是次一籌。
她們兩人從來不和其他人擠大通鋪,一直都有各自的房間。只不過這次驛站房間緊張,唐師師和周舜華合住一間上房,馮嬤嬤自己占一間上房,其他人,四五人擠一間下等房。
唐師師聽到要和周舜華同住,瞬間興致全無。周舜華卻掌得住,一臉大家風(fēng)范地給馮嬤嬤行禮:“謝嬤嬤�!�
唐師師暗暗翻了個(gè)白眼,繞過眾人就要往房間走去。經(jīng)過走廊時(shí),馮嬤嬤叫住她:“唐師師。”
唐師師停下,回頭面對馮嬤嬤時(shí),立刻換上一副乖巧溫順的笑意:“嬤嬤安好,不知嬤嬤有什么吩咐?”
馮嬤嬤上下打量了唐師師一眼,她在太后身邊待久了,本能地不喜歡美艷張揚(yáng)的女子,尤其是唐師師這樣的。但是不得不說,唐師師的容貌是真的好。
烏發(fā)雪膚,柳眉杏眼,鼻梁挺翹,嘴唇殷紅,尤其絕妙的是眼角微微上挑,艷色中又摻雜著勾人。
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難怪太后對此女給予厚望,從男人的角度來看,確實(shí)無法抵御這種絕色美人。馮嬤嬤自己看著都覺得驚艷,何況男人?
馮嬤嬤想著,臉色難得放柔,嘴邊甚至露出一絲笑來:“再過幾天就到靖王府了,眼看老身和你們相處的日子一日少似一日,
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唐師師前面露出適到好處的不舍,等聽完馮嬤嬤的后半句,她心中狠狠一驚。
馮嬤嬤竟然讓她住到自己屋里?這個(gè)驚嚇可非同小可,唐師師穩(wěn)住神,馬上就露出驚喜又得意的神情:“真的?謝嬤嬤�!�
其他美人都沒有走遠(yuǎn),她們聽到馮嬤嬤的話,又是驚訝又是艷羨,不乏有人嫉恨地瞪著唐師師。周舜華和她的手帕交們對視一眼,對唐師師投來一種似嘲諷似憐憫的眼神。唐師師一一照單全收,她歡歡喜喜地告別馮嬤嬤,然后高調(diào)地回屋收拾行李。
唐師師的行李已經(jīng)被卒夫搬到驛站房間,唐師師自己收拾細(xì)軟,去馮嬤嬤屋里夜宿。她收拾東西時(shí),手中一松,一本書掉了出來。
這本書已經(jīng)有些老舊了,雖然小心保存,但邊緣還是泛出黃邊,看得出來已有些年頭。
唐師師看著熟悉的靛藍(lán)色封面,微微怔松。她已經(jīng)離家三年了,這三年,不知道母親怎么樣。母親懦弱又耳根子軟,一個(gè)人在后宅里,如何斗得過蘇氏和眾多年輕貌美的妾。
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唐師師是商戶女,祖籍臨清。雖然商人地位低,但是商戶是真的有錢。天下鈔關(guān)九成在臨清,臨清鈔關(guān)九成在唐家,唐家,是名副其實(shí)的臨清首富。
但是最開始,臨清的首富并非唐家,而是林家。唐師師的母親林婉兮是林家獨(dú)女,林老爺子一生縱橫商場,卻始終沒有子嗣。后來林老爺子絕了求兒子的心,他相中一個(gè)年輕人唐明喆,覺得此子必堪大用,于是將獨(dú)女許配給唐明喆,想在自己百年后,找一個(gè)人照顧女兒林婉兮。
事實(shí)證明林老爺子的眼光非常毒辣,唐明喆借著林家的關(guān)系,果然大放其彩,短短幾年就將林家的生意擴(kuò)大了好幾倍,不光把控了運(yùn)河生意,還和官府搭上關(guān)系。
林老爺子一生無子,卻找了個(gè)好女婿。他含笑病逝,但是等林老爺子死后,唐明喆手握巨額財(cái)產(chǎn),又成日出入風(fēng)月場,慢慢心思就活絡(luò)起來。
林老爺子死后第九個(gè)月,唐師師出生。林婉兮一心撲在女兒身上,在唐師師即將滿百歲的時(shí)候,唐明喆從外面應(yīng)酬回來,忽然提出要納妾。
林婉兮整個(gè)人都懵了。然而此時(shí)此刻,臨清完全是唐明喆的天下,眾人只認(rèn)唐明喆,誰還記得林家。林婉兮如今的身份只是唐太太,哪里有反對丈夫納妾的權(quán)力。不出一個(gè)月,蘇氏進(jìn)門,第二年五月,蘇氏早產(chǎn),生出二小姐唐燕燕。
蘇氏說是七個(gè)月早產(chǎn),可是看唐燕燕的模樣,分明是足月而生。蘇氏連奶都不喂,剛出月子就又抓緊懷孕,第二年,成功生下一個(gè)男孩。
至此,蘇氏的地位徹底穩(wěn)固。林婉兮性格弱又身體嬌氣,很快被邊緣化,后來,唐明喆的女人一個(gè)接一個(gè)進(jìn)門,林婉兮就更沒有存在感了。
唐師師很小的時(shí)候,就聽到丫鬟婆子們以惋惜的口吻對她說,可惜她是個(gè)女孩。如果她是個(gè)男孩,大夫人不會淪落至此。
眾人都在惋惜林婉兮頭胎是女兒,后面因?yàn)闊o寵,越來越難懷孕,正室的地位也一落千丈。林婉兮性子弱,別人嚼舌根就任由他們嚼,自己一心撲在孩子身上。
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林婉兮將后半生所有的希望和愛,都傾注在唐師師身上。她一心盼著唐師師嫁個(gè)好人家,十歲起就給唐師師準(zhǔn)備嫁妝。有一次,林婉兮帶著唐師師上山進(jìn)香,主持凝視唐師師許久,說此女福薄命硬,恐壓不住,日后恐怕會落得個(gè)木秀于林、風(fēng)必摧之的下場。
唐師師當(dāng)時(shí)覺得主持在騙錢,可是林婉兮信了,完全慌了神。林婉兮畢竟是林家大小姐,林老爺子留下來的私產(chǎn)就夠她揮霍好幾輩子,林婉兮將自己半幅身家捐進(jìn)去,就為了讓主持給唐師師改命。后來主持拗不過,給了唐師師一本無字天書,說讓唐師師隨身攜
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唐師師翻開看,那本書從書皮到內(nèi)頁,全部是空白的。
還有比這更標(biāo)準(zhǔn)的騙局嗎?奈何林婉兮信,她千恩萬謝地辭別主持,回家后強(qiáng)行押著唐師師供奉天書,早晚祈禱。
唐師師只能安慰自己,就當(dāng)花錢給母親買個(gè)安心吧。她不情不愿供奉了好幾年,然而,佛祖的保佑,似乎并沒有起作用。
唐師師十歲的時(shí)候,林婉兮的故交齊太太來唐家做客。齊太太一來憐惜閨中蜜友命運(yùn)凄慘,二來喜歡唐師師的長相,就給自己的兒子齊景勝和唐師師定了娃娃親。
齊景勝是臨清出了名的神童,小小年紀(jì)就展露出非凡的天分,據(jù)說齊家已經(jīng)在打點(diǎn)關(guān)系,日后供齊景勝科考。林婉兮對這門婚事滿意的不得了,歡歡喜喜給唐師師準(zhǔn)備嫁妝。
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后來,聽說齊景勝越來越爭氣,在唐師師十四那年考中了秀才。臨清一眾經(jīng)商人家,何時(shí)出過讀書人,連唐明喆都對齊景勝贊賞有加。那段時(shí)間,連唐師師和林婉兮的處境都變好了。
可惜,他們視齊景勝為乘龍快婿,其他人也是同樣想的。林婉兮給唐師師繡嫁衣的時(shí)候,外面突然傳來一個(gè)消息,說唐師師被花鳥使相中了,撞了天恩,要入宮選秀。
林婉兮如遭雷劈,沒有人敢和皇家搶人,這樣一來,唐師師和齊景勝的婚事自然作廢。然而唐明喆不想放棄一個(gè)可能會做官的女婿,在蘇氏母女的勸說下,唐師師的婚事,理所應(yīng)當(dāng)?shù)剞D(zhuǎn)移到唐燕燕頭上。
消息傳來當(dāng)夜,林婉兮氣急攻心,當(dāng)場昏迷。等她醒來后,不顧病弱的身體,掙扎著要去和唐明喆、蘇氏拼命。
唐師師攔下了母親。世人都說林婉兮命不好,前半生是蜜罐,后半生是黃連,只可惜沒生出兒子;也有人扼腕林婉兮太蠢太弱,那么一手好牌,竟然打壞了。
沒關(guān)系,母親弱,那唐師師強(qiáng);母親不爭,那她來爭。
唐師師身為女子,不能科舉做官,不能投軍從戎,不能衣錦還鄉(xiāng)來給母親撐腰。那她就進(jìn)宮,她一定要在宮里闖出名頭,讓唐明喆、蘇氏跪下給母親磕頭。
唐師師很快收回神思,將泛黃的書撿起來。入宮這三年,唐師師幾乎將這本書完全忘了。一個(gè)明擺著的騙局,掏空母親半副身家,還不得不隨身帶著,這種東西,誰看了心情能好?
唐師師就很煩這本所謂的“無字天書”,她隨手將東西塞進(jìn)包裹里,突然眼前一花,隱約掃到上面似乎有字。
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唐師師震驚,以為自己看錯(cuò)了。她翻過來重看,發(fā)現(xiàn)上面確實(shí)有了字,原本空無一物的封面上,如今竟然出現(xiàn)《舜華傳》三個(gè)大字。
趙子詢對這個(gè)女子印象大好,可是緊接著,另一個(gè)女子回來了。
趙子詢看到唐師師時(shí),還想過京城不干人事,送來的美人倒還不錯(cuò)。唐師師在屋里時(shí)有些吵鬧,趙子詢念在她長得好看,忍了她的驕縱。趙子詢本以為這又是一個(gè)漂亮驕縱但是沒腦子的花瓶美人,他哪里能想到,唐師師離開房屋后,竟然撲到前面大喊:“小女知道刺客在哪里!”
當(dāng)時(shí)的情景趙子詢簡直不想回想第二遍,他不知道唐師師哪來這么大的膽子,他甚至不知道唐師師從什么地方看出了屋里有人。趙子詢和周舜華都被打了個(gè)措手不及,趙子詢都來不及警告周舜華,就破窗而出。
多虧了唐師師這一招,如今,趙子詢對這張臉印象深刻,反而是周舜華,面容逐漸模糊。這行美人一進(jìn)來,趙子詢第一眼就認(rèn)出了唐師師。趙子詢?nèi)孔⒁饬Χ急惶茙煄熚�,以致于都沒有注意到,周舜華也在。
唐師師硬著頭皮給上首兩人行禮:“參見靖王殿下,參見世子。”
身后一列美人隨著唐師師下拜,動(dòng)作整齊劃一,娉娉婷婷,各有千秋。紀(jì)心嫻今日
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紀(jì)心嫻自我感覺良好,她美滋滋地想著,第一次照面最重要不過,若是能引起王爺和世子注意,那就更好了。其他幾個(gè)女子雖然不像紀(jì)心嫻一樣急功近利,可是看衣服,每個(gè)人都用了心思。
她們或者想著爭寵,或者想著藏拙,各有心思。然而她們等了許久,都不見上方有反應(yīng)。
漸漸有人騷動(dòng)起來,定力不好的人悄悄抬頭看,發(fā)現(xiàn)靖王摩挲著茶盞,喜怒不辨,世子臉色陰沉,目光不善地盯著一個(gè)人。
她們順著世子的視線看去,發(fā)現(xiàn)焦點(diǎn)正是唐師師。
唐師師帶著眾女請安,然而無論是靖王還是世子,都沒有叫她起來。
唐師師八風(fēng)不動(dòng),始終微微垂著下巴,假裝沒感覺到四面八方的目光。這些目光中,尤屬上面那兩道最有存在感,趙子詢死死盯著她就不說了,靖王時(shí)不時(shí)輕輕瞟一眼,讓唐師師壓力極大,后背都滲出冷汗來。
唐師師甚至苦中作樂地想,按照目錄透露出來的信息,靖王日后反攻入京,自立為帝,沒過多久在戰(zhàn)場上受傷而死,趙子詢得以登基為帝�,F(xiàn)在她被兩代帝王打量,多有排面。
馮嬤嬤見勢不對,連忙說:“靖王殿下,這是太后娘娘從后宮佳麗中,精心挑出來的伶俐人。您忙于政事,一年不著家,府里也沒有王妃主事,太后娘娘擔(dān)心您身邊沒人伺候,特意送來十個(gè)美人。您不必顧忌這是宮里出來的人,把她們當(dāng)婢女使喚就行了。若是她們能為殿下分憂,便是她們的福分�!�